第十六回洪宣嬌痛哭蕭朝貴錢東平大破曾國藩

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話說曾國藩奉旨興辦團練,次第成軍,由塔齊布、羅澤南、楊載福、曾國葆,分軍統率,規模井然。

    巡撫張亮基,便據情奏報北京,不在話下。

    且說石達開前部已到祁陽。

    張亮基知衡州緊急,立把衙裡公事,囑托藩、臬兩司,代拆代行;随用胡林翼為參謀,親自引軍來救衡州。

    一面緻書曾國藩,明引團練軍策應。

    于是兩路大兵,直奔衡州而來。

    石達開聞報,忙到中軍,與洪秀全、錢江商議進戰。

    此時秀全恰會著客。

    原來胡以晃遺書,薦一人來歸,洪秀全即令喚入。

    隻見那人生得威風凜凜,氣象堂堂,約三十上下年紀,見了秀全,一揖就坐。

     你道那人是誰?原來就是陳玉成,湖北麻城縣人。

    自幼父母亡過,學得渾身武藝,最精不過是槍法,能于百步内百發百中。

    向在湘、桂之間,散放布粟,遠近皆聞其名。

    秀全到廣西時,早聽得他的名字,這回相見,自然大喜。

    便道:“素仰兄弟大名,如雷貫耳。

    今得相遇,足慰平生。

    ”陳玉成道:“莽夫不識大體。

    倘蒙不棄,早晚執鞭随蹬,稍盡犬馬之勞,實為萬幸。

    ”秀全道:“雄才不願終老牖下。

    何況亡國已久,正該圖個光複;某不自量力,為天下倡,但得兄弟們同心協力,此不特某一人之幸也。

    ”陳玉成聽言謙讓。

    正談論間,忽報石達開到。

    秀全暫令陳玉成退下,讓石達開進來。

    秀全道:“石兄弟獨自到此,必有事故。

    ”達開便把張亮基、曾國藩兩路興兵來援衡州的事情,說了一遍。

    錢江先答道:“曾國藩不打緊,隻他手下一人,名喚羅澤南;張亮基軍裡一人,喚做胡林翼,都是文武足備的,賢弟未可輕敵。

    今且前進,某當另派勇将來助兄弟也。

    ”說罷,便即喚李秀成道:“素知兄弟能謀善戰,且向在石軍營裡。

    今可到石兄弟軍前,以備策應,某随後自有計也。

    ”李秀成領令而行。

    秀全又向石達開道:“兄弟多識此間豪傑。

    今胡以晃薦陳玉成到此,兄弟曾識其人否?”達開道:“某聞之久矣,隻未識其面。

    此人向在廣西瀕海一帶,散放布粟,人人畏服。

    實江湖上有名人物。

    既然到此,某願與他相見。

    ”秀全便邀陳玉成進來,告以達開願見之意。

    陳玉成聽說,即上前向石達開聲喏!達開急回道:“聞名不如見面,見面勝似聞名。

    素仰大名,幸會幸會!”陳玉成急答道:“小弟有何本領,要勞将軍過獎!”達開謙遜一會,随對秀全道:“弟視陳兄弟氣概,勝弟十倍。

    今前軍正需用人,願請陳兄弟到營裡相助。

    倘蒙允許,弟所賴者不淺也。

    ”洪秀全從之。

    便令陳玉成與李秀成,随石達開往前軍去。

    三人别過秀全、錢江而行,一面伸明号令,直取衡州。

     這時曾國藩團練軍已到,錢江又恐初進湘省,防失銳氣,便再令蕭朝貴、楊輔清引五千人,接應将來。

    随後,錢江又率大隊繼進。

    早有細作報知張亮基,張便和曾國藩商議道:“洪軍全軍到此,聲勢甚大。

    此行恐先挫銳氣,則必至兩湖震動,計不如堅守為上。

    ”國藩道:“某亦謂然。

    但朝廷付任于某等兩人,若并不能一戰,恐洪軍更分掠各郡,旁入江西,四面緊急,将不能收拾,卻又如何是好?”胡林翼道:“某所慮者:衆寡不敵耳!今番為湖南第一次戰事,不可不慎。

    某聞楊秀清以不得主之故,常懷怨望;不如遣人,間道入廣西,散布謠言:稱洪秀全不與楊秀清共進湖南,使之孤軍留守,實修怨而欲陷秀清于死地;秀清必聞而生疑。

    然後,我堅守衡州,以待其變;一面增募軍兵,并加緊飛調湖北各軍,以資調遣,較為上策。

    ”羅澤南道:“胡公言之甚善。

    但廣西所以緻敗,全在将不知兵。

    洪軍烏合之衆,不足為慮,以我訓練之師,準可一戰。

    以弟愚見,不如兩策俱行:一面遣人入廣西行詠芝之計;一面與他開戰,何必多慮?”胡林翼争道:“以江忠源之謀,向榮之勇,先後損兵折将,望風披靡。

    洪軍中料多能事之人,不得謂烏合之衆。

    兵法說得好:‘知已知彼,百戰百勝。

    ’某不才,願公等思之。

    ”張亮基聽罷,便請曾國藩決議。

    那曾國藩又素信羅澤南的,便道:“羅山之計甚高。

    且洪氏大勢已成,不宜再令養成銳氣,速戰為是。

    ”遂決依羅澤南之計而行。

    先遣人入廣西行事;随令曾國葆引軍助守衡州,餘外都候石達開接戰。

    且