第一回

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,如何是好?”莊氏道:“善念既開,不可改悔!再圖萬全之策罷了!”從此,行芳雞鳴時上山,打柴一擔。

    日出時,就到市上賣了。

    回來吃過早飯,親身在河邊等候。

    男人過河,聽其自便。

    若婦女過河,必站在水裡,親手推筏,送至河岸。

    日逐如此,住有三年。

     又一日,行芳吃飯而出。

    剛到河邊,見有個婦人,領着兩個幼童、一個男人,牽着一個牛犢,共登筏上。

    渡至中流,被風一刮,筏翻落水。

    慌得行芳急跳下去,先抱上兩個幼童來,再背上女的來,後背上男的來,又把牛犢給他牽到岸上。

    四人彼此相笑,再三緻謝而去。

     卻說行芳日以濟人為事,轉盼就是五年。

    一日,行芳打了擔山柴,市上去賣。

    忽見那個化齋的道人從旁走來,向行芳一揖,問道:“你不是梅花村柳施主麼?”行芳答道:“我卻不認得師傅了。

    ”道人道:“五年前曾在宅上擾齋一頓,難道忘了嗎?”行芳答道:“已過之事,偶爾忘懷。

    ”道人道:“尊駕紅光滿面,厄氣盡脫,陰德所積已不小了。

    你命中本該無子,據今看來,不惟有子,且生貴子。

    可賀,可賀!”行芳道:“師傅你鬧我了!前幾年,猶設妄想。

    目下拙荊年屆五十,如何還能生長?”道人道:“這卻不拘,後日你看!”說完,彼此散去。

     行芳賣了柴禾,回到家中,向莊氏道:“才在市上遇見從前那個化齋的道人,他說我陰骘已深,不惟有子,且生貴子。

    我說你年已五十,如何還能生長?他說這個卻不拘。

    難道世上有五十歲的女人還生長嗎?”莊氏道:“相公莫說他是戲言,妾已懷妊三月,未曾向你說知。

    或者老年生得一男半女,也是有的。

    ”行芳道:“果然這樣,殊屬可幸!” 光陰似箭,日月如梭。

    這莊氏到了臨盆近期,行芳仍在河邊看筏濟人。

    一日,時當午刻,忽從上流漂來一個玉簡,直至橋前不動。

    長半尺,闊三寸。

    行芳甚是覺樣,從水内撈出一看,上面篆刻着一個“毅”字,背面有小字一行:“得此簡者,昌大其門。

    ”行芳把玉簡拿到家中,遞給莊氏看。

    莊氏道:“此瑞征也!妾分娩大約隻在今晚,你在家罷,不可河上去了!” 卻說行芳在家,候至二更時分,并無動靜。

    一時困倦,不覺睡去。

    夢見一個青衣女子走到跟前,說道:“吾乃玄天聖母使者,前奉聖母之命,往谒南極,路過此山。

    被枭鳥所殘,虧吾半體,蒙君恩養,得全歸。

    禀知聖母,聖母轉奏玉帝。

    玉帝嘉君陰德,着記錄司記君大功一次。

    猶恐君之濟人未必始終如一,故差麻姑仙牛女二星,兩次下來試你。

    俱回奏君之濟人,果出誠意,又記你大功二次。

    今五年限滿,特着天祿星下界,光大你的門庭。

    你看祥光霭霭,香氣馥馥,莫不是星君來了嗎?”行芳聽說,向前一看,見一位大員,車馬仆從絡繹載道,到了門口。

    下得轎來,竟入院中,慌得行芳應接不暇。

     那邊莊氏叫道:“相公快些起來,去請東鄰王大嫂!”行芳聽說,連忙起身。

    把東院王大嫂請到家來。

    住不多時,莊氏就産下一男。

    行芳不勝大喜,因瑞此玉節,就起名叫做柳毅。

    三朝祭拜天地,從空中飄下一張頌子來。

    行芳拾起一看,隻見上面寫着道:作善降祥本相因,濟人隻恐心不真。

     虔修應獲麟兒報,竊喜鑒觀有鬼神。

     卻說柳毅原非凡人所轉。

    過了三朝滿月,并無半點坷絆。

    周歲之後,聰明異常。

    至八歲入學,聞覽經史,涉獵百家。

    數年後,就成了一個名士。

    長至一十六歲,蒙舉孝廉。

     往日行芳家道貧窮,托人給柳毅謀婚,數年不就。

    自舉孝廉後,人見其漸有生機,争相攀仰。

    梅花村東有個莊,名為東店。

    莊上有個寒儒,姓賈,名延齡,字慶長,是個孝廉之子。

    他有一女,叫做堇娘,與柳毅同庚。

    親友題媒,就許配了柳毅。

    堇娘過門後,善執婦道,把家做活