第二十七回
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話說陳小儒在杭州接着祝伯青等人的書信，并知王蘭放了浙省學政，甚為歡喜。
又見王蘭的另信，要請甘誓到他任所，笑道：“者香也愛上這老兒，但是甘老脾氣古怪，不知他肯去與否？且到南京再議。
”忙寫了回書，交與來足而去。
自己因起程日期在即，又奉熊公的催行文書，不敢逗留。
次日，走辭各親友，帶了方夫人等揚帆東下。
此番小儒是實任甯藩，一至蘇州本境，那沿途的地方官得了信，都趕來迎接，加倍趨跄。
小儒入城谒過巡撫，無多耽擱，一路專行。
這日，已至南京，早有江甯府屬各官以及本衙門書役人等，出城十裡來接。
小儒進了城，先封了公館住下。
來日即去禀見熊公，擇吉好準備接印任事。
晚間，即将王：蘭的信取出，與甘誓商議。
甘誓笑道：“老夫耄矣，無能為也。
況浙省乃人才萃聚，豈可輕言衡文。
可煩代辭工學政罷。
”小儒道：“又盤先生毋庸過謙，不可負了者香諄諄請駕之意。
者香仰企已久，所以奉邀同往衡文，品評優劣，可以服衆。
你如執意推辭，者香又要怪我從中有意阻撓，明許暗卻了。
”甘誓屈不過小儒相勸，隻得應答。
小儒即吩咐人，代甘誓收拾行裝。
不一日，王蘭已至南京，先去拜會小儒，知甘誓應許同行，好生歡喜，忙備了敦請關聘，親自送去。
又在南京耽擱了數日，與甘誓同往浙江去了。
小儒擇定吉日，接了藩篆。
因舊任交代未清，一時不能讓出衙門，仍與方夫人等在公館内居住。
這日，方夫人正坐在房内，忽見小婢進來回道：“外面有男女二人自稱從揚州來的，就是那年老爺在江都任上承審的沈家夫婦。
據說還帶了他女兒蘭姑來，現在沈家妻子伍氏在外說要見太太，有話面禀。
”方夫人沉吟道：“沈家夫婦來此何事？又帶了他女兒來，其中必有原故。
”忙立起出房，傳話叫伍氏進來。
少頃，伍氏來至上房，趨步向前叩見，方夫人命攙他起身，又叫他旁邊坐下。
方夫人笑道；“你合家到南京來做什麼的？”伍氏道：“前次在場州蒙大人搭救我全家性命，回來即設立長生祿位，終日叩祝。
如今大人果然高升極品，是以小人夫婦帶了女兒過來叩賀。
再者還有下情，面求太太作主，小人夫婦感恩不淺。
我女兒自從受了祝自新羞辱，雖蒙大人昭雪，我女兒每說女子家如白玉一般，不可稍有瑕疵，緻人議論。
日前被祝自新拉拉扯扯了一番，雖未遭其污辱，究竟有男女授受之别，即如那白玉有了一點瑕斑相似。
他願終身念佛看經，誓不适人，奉養小人夫婦死後，即削發為尼。
後來被我們再三苫勸，他才回心，說除非與我有大恩的人，我隻當報恩去侍奉他，那怕為奴為婢都無怨悔。
仔細想來，隻有人人救我合家性命，又代我女兒昭白節操，是他的恩人。
故而帶了他來親見夫人，要求太太念我女兒一點真心，收在跟前，或為侍妾，或為使婢，隻要我女兒情願，小人夫婦無不從命。
” 方夫人聞說，搖首笑道：“這件事怕的不能，一來我家老爺性情拘謹，又知你家本是書香舊族，焉能屈待了你女兒；二來地方官私買本地民女，有幹例禁。
不如我代你女兒留意訪一個門楣相合，好好人家，完他的終身便了。
”伍氏道：“小人夫婦亦曾說過，他說若将他送至太太府中，以遂他報恩之念，他還願意。
若是要另适他人，他拚着一死都不應允的。
隻求太太可憐小人夫婦隻生了一個女兒，他若執意不肯适人，叫小人夫婦怎生對得過他。
太太若怕私買民人子女至于例禁，我倒有個萬全的法則。
待至夜靜，悄悄的擡入府中，神不知鬼不覺的。
況府中婦婢甚多，外人那裡認得清楚。
” 方夫人見伍氏諄切央告，又聞他女兒是個賢淑的人，不如且将他接至府中，相機而動。
“若我家老爺願意收他，也是好事。
我本久有此意，代丈夫買妾，因我時發宿疾，又有一雙兒子、一個女兒，正好節養身體”。
想定主見，對伍氏笑
又見王蘭的另信，要請甘誓到他任所，笑道：“者香也愛上這老兒，但是甘老脾氣古怪，不知他肯去與否？且到南京再議。
”忙寫了回書，交與來足而去。
自己因起程日期在即，又奉熊公的催行文書，不敢逗留。
次日，走辭各親友，帶了方夫人等揚帆東下。
此番小儒是實任甯藩，一至蘇州本境，那沿途的地方官得了信，都趕來迎接，加倍趨跄。
小儒入城谒過巡撫，無多耽擱，一路專行。
這日，已至南京，早有江甯府屬各官以及本衙門書役人等，出城十裡來接。
小儒進了城，先封了公館住下。
來日即去禀見熊公，擇吉好準備接印任事。
晚間，即将王：蘭的信取出，與甘誓商議。
甘誓笑道：“老夫耄矣，無能為也。
況浙省乃人才萃聚，豈可輕言衡文。
可煩代辭工學政罷。
”小儒道：“又盤先生毋庸過謙，不可負了者香諄諄請駕之意。
者香仰企已久，所以奉邀同往衡文，品評優劣，可以服衆。
你如執意推辭，者香又要怪我從中有意阻撓，明許暗卻了。
”甘誓屈不過小儒相勸，隻得應答。
小儒即吩咐人，代甘誓收拾行裝。
不一日，王蘭已至南京，先去拜會小儒，知甘誓應許同行，好生歡喜，忙備了敦請關聘，親自送去。
又在南京耽擱了數日，與甘誓同往浙江去了。
小儒擇定吉日，接了藩篆。
因舊任交代未清，一時不能讓出衙門，仍與方夫人等在公館内居住。
這日，方夫人正坐在房内，忽見小婢進來回道：“外面有男女二人自稱從揚州來的，就是那年老爺在江都任上承審的沈家夫婦。
據說還帶了他女兒蘭姑來，現在沈家妻子伍氏在外說要見太太，有話面禀。
”方夫人沉吟道：“沈家夫婦來此何事？又帶了他女兒來，其中必有原故。
”忙立起出房，傳話叫伍氏進來。
少頃，伍氏來至上房，趨步向前叩見，方夫人命攙他起身，又叫他旁邊坐下。
方夫人笑道；“你合家到南京來做什麼的？”伍氏道：“前次在場州蒙大人搭救我全家性命，回來即設立長生祿位，終日叩祝。
如今大人果然高升極品，是以小人夫婦帶了女兒過來叩賀。
再者還有下情，面求太太作主，小人夫婦感恩不淺。
我女兒自從受了祝自新羞辱，雖蒙大人昭雪，我女兒每說女子家如白玉一般，不可稍有瑕疵，緻人議論。
日前被祝自新拉拉扯扯了一番，雖未遭其污辱，究竟有男女授受之别，即如那白玉有了一點瑕斑相似。
他願終身念佛看經，誓不适人，奉養小人夫婦死後，即削發為尼。
後來被我們再三苫勸，他才回心，說除非與我有大恩的人，我隻當報恩去侍奉他，那怕為奴為婢都無怨悔。
仔細想來，隻有人人救我合家性命，又代我女兒昭白節操，是他的恩人。
故而帶了他來親見夫人，要求太太念我女兒一點真心，收在跟前，或為侍妾，或為使婢，隻要我女兒情願，小人夫婦無不從命。
” 方夫人聞說，搖首笑道：“這件事怕的不能，一來我家老爺性情拘謹，又知你家本是書香舊族，焉能屈待了你女兒；二來地方官私買本地民女，有幹例禁。
不如我代你女兒留意訪一個門楣相合，好好人家，完他的終身便了。
”伍氏道：“小人夫婦亦曾說過，他說若将他送至太太府中，以遂他報恩之念，他還願意。
若是要另适他人，他拚着一死都不應允的。
隻求太太可憐小人夫婦隻生了一個女兒，他若執意不肯适人，叫小人夫婦怎生對得過他。
太太若怕私買民人子女至于例禁，我倒有個萬全的法則。
待至夜靜，悄悄的擡入府中，神不知鬼不覺的。
況府中婦婢甚多，外人那裡認得清楚。
” 方夫人見伍氏諄切央告，又聞他女兒是個賢淑的人，不如且将他接至府中，相機而動。
“若我家老爺願意收他，也是好事。
我本久有此意，代丈夫買妾，因我時發宿疾，又有一雙兒子、一個女兒，正好節養身體”。
想定主見，對伍氏笑
