第二十二回
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姐罷！”尤氏哭得喉枯舌燥，眼内都淌下血來。
尤氏本來這幾個月内被酒色淘空，加以又氣又吓，此番這場悲苦，又是從五内裡出來的，覺得雙眼一黑，一交栽倒。
丫頭們趕緊過來攙扶，隻聽得尤氏喉内“骨碌骨碌”的痰響了兩聲，長長的出了一口怨氣，亦歸地府。
他與王德倒是生同衾帳，死同地穴。
可憐一班小撕丫頭們無了主見，這兩個死屍如何發落，惟有付之一哭而已。
房東聞信走過，亦歎息了兒聲，叫小嘶們分頭去請尤家親族，好來料理。
衆人正忙得毫無頭緒之時，恰好來了一個人，與尤氏大為有濟。
你道何人？就是尤氏的丈夫祝自新。
〔自新〕自受了尤氏羞辱，别氣出外，星夜趕回嘉興。
祝白新有個胞兄名喚立生，也是個府學生員，為人安分守己，取與不苟，隻靠着耕種祖遺幾畝田地，又訓了一班蒙童。
自新在家時，即與立生不睦，後來他招贅到尤府，立生聞得他所作所為，不合情理，常歎道：“将來傾覆祖宗家聲，必此人也。
”此番白新回來，請了合族人等，與立生講理。
說祖上所遺家财，有他一半，何能派他哥哥獨享。
立生向來忠厚，不與人争競，遂當着族中将田地房産雙手捧出，聽憑族中分派，照數分了一半與白新執掌。
自新想到在嘉興城内，人都看不起他，不若仍至蘇州，妻子雖與我不睦，丈人是待我好的。
想定主見，把分的田産變賣得幾千銀子，又向蘇州而來。
到了半途，即聞人說他丈人尤鼐已故，祝自新猶認做訛言。
這一日，早抵蘇州，叫家丁看守行李，自己即向他丈人家來。
才進了城門，遇見他平時一個至好朋友，也與尤家有點故舊。
祝自新拉住他，問尤家消息。
那朋友把自新望了兒眼，冷笑道：“你這些時到那裡去的？你令嶽家鬧下多少人事，你還不知道麼？”遂将尤鼐身死，尤氏主持家政，克薄奴仆，那些奴仆們把他資财抄擄一空，又将衆人如何用藥酒擺布尤氏，如何報官的話細說，“昨夜聞得不戒于火，延燒罄盡，隻逃出尤氏、王德兩人與幾個小厮丫頭，暫住在鄰舍人家。
又聽人說，王德火毒發作死了，令正夫人哭他無所倚靠，也哭死了。
此話我亦是據聞來的，并非目睹，尚未知真僞。
你快去訪問，即明白了”。
隻将尤氏的醜處瞞過不言，也暗暗的說丁幾句，即匆匆别去。
祝自新聽畢，呆了半響，急忙尋到尤家門首，果見－塊平地，房舍全無。
猶有數處煙火，有幾名官役在那裡擔水澆滅。
門新見了，不巾得心酸淚落。
又問到尤氏住處，見一叢人擠滿在屋裡議論，内中有眼快的，見了自新喊道：“你們不要亂忙亂說，屍主祝老爺來了。
”原來尤家衆親族，經小撕們分頭送信，都請來了。
有的說：“我等不便收屍，他是有丈夫的，怕日後回來說話。
”有的說：“目下不知道祝家在何處，若待他來收屍，連骨頭都要爛完了呢！”又有說：“不如報縣憑官驗勘收埋，日後祝家就說起話來，也不怕他。
況且祝家不是好纏的人，私地收合了，卻斷斷使不得。
”其中有幾個狡猾的，意在借故脫身，又被房主诓住，一時難以走開。
正在七嘴八言計議不定，忽然祝自新來了，衆親族喜從天降，齊齊走過來問訊道：“足下來的正好，想你已盡知其細，毋庸我等細說。
足下快料理收拾尊夫人為是。
”祝自新分開衆人，來至牀前，見尤氏直挺挺的睡在牀上，穿了幾件不男不女的衣服。
旁邊睡的王德，滿頭火泡，鮮血直流。
白新到底與尤氏還行夫妻情分，不禁紛紛淚下。
轉身叫跟尤氏的小撕，去尋他兩名家丁來此，吩咐快買棺木伺候。
又對尤家衆親族道：“承諸位賢親降臨，正好一齊看着入殓，容改日再謝。
”衆人道：“我等理應在此候殓。
”少頃，家丁買了兩口棺木，叫了一名陰陽生來。
祝白新又吩咐在成衣鋪裡買了幾套男女衣服，衆人幫着代尤氏、王懲穿好，擇時入殓。
祝自新見無處停供，當即叫了土工，擡到城外掩埋。
各事已畢，衆親族告辭散去。
自新重酬了尤氏借住的人家，又将一起小厮丫頭叫各家父母領回。
獨自悶恹恹的回到船内，細細想道：“我今番滿意重至蘇州。
依栖嶽丈，置些田産，以為過活之汁。
不意尤家一敗塗地，又聞得沸沸揚揚，說尤氏的醜處。
我雖未蔔真假，總之蘇州城中，我也無面目存留。
若再返嘉興，更為兄嫂所笑。
或至别處行身，未嘗不可，無奈我是奉旨拘竹人員，仇家又多，怕的有人算計我，那時反為不妙。
可見我這堂堂六尺之軀，四海之大，無我立足之地，豈不愧煞！眼見今日這場報應，是我丈人平時作的罪孽太重才弄得滅門絕戶。
難道我祝白新平日所行所為，自家不心内想一回，愧一回恨一回，猛然得計道：“罷罷，我縱然過到百歲，子孫滿堂，金銀盈庫，亦挽不回從前破敗的名聲。
隻有一個法則，可以消除宿業，忏悔前愆。
況我身邊還有餘下的資财若幹，後半世也可将就過活，不至凍餓。
我由此跳出這是非圈套，倒覺得逍遙自在。
”心内有了定見，即叫進兩名家丁，吩咐船戶，把船向甯波一路開去，“我要到南海進香，早到一日，即有重賞”。
船戶聽了，急忙收拾開船，向南海而來。
未知祝自新想定是何主見，又未知向南海何事，且聽下回分解。
尤氏本來這幾個月内被酒色淘空，加以又氣又吓，此番這場悲苦，又是從五内裡出來的，覺得雙眼一黑，一交栽倒。
丫頭們趕緊過來攙扶，隻聽得尤氏喉内“骨碌骨碌”的痰響了兩聲，長長的出了一口怨氣，亦歸地府。
他與王德倒是生同衾帳，死同地穴。
可憐一班小撕丫頭們無了主見，這兩個死屍如何發落，惟有付之一哭而已。
房東聞信走過，亦歎息了兒聲，叫小嘶們分頭去請尤家親族，好來料理。
衆人正忙得毫無頭緒之時，恰好來了一個人，與尤氏大為有濟。
你道何人？就是尤氏的丈夫祝自新。
〔自新〕自受了尤氏羞辱，别氣出外，星夜趕回嘉興。
祝白新有個胞兄名喚立生，也是個府學生員，為人安分守己，取與不苟，隻靠着耕種祖遺幾畝田地，又訓了一班蒙童。
自新在家時，即與立生不睦，後來他招贅到尤府，立生聞得他所作所為，不合情理，常歎道：“将來傾覆祖宗家聲，必此人也。
”此番白新回來，請了合族人等，與立生講理。
說祖上所遺家财，有他一半，何能派他哥哥獨享。
立生向來忠厚，不與人争競，遂當着族中将田地房産雙手捧出，聽憑族中分派，照數分了一半與白新執掌。
自新想到在嘉興城内，人都看不起他，不若仍至蘇州，妻子雖與我不睦，丈人是待我好的。
想定主見，把分的田産變賣得幾千銀子，又向蘇州而來。
到了半途，即聞人說他丈人尤鼐已故，祝自新猶認做訛言。
這一日，早抵蘇州，叫家丁看守行李，自己即向他丈人家來。
才進了城門，遇見他平時一個至好朋友，也與尤家有點故舊。
祝自新拉住他，問尤家消息。
那朋友把自新望了兒眼，冷笑道：“你這些時到那裡去的？你令嶽家鬧下多少人事，你還不知道麼？”遂将尤鼐身死，尤氏主持家政，克薄奴仆，那些奴仆們把他資财抄擄一空，又将衆人如何用藥酒擺布尤氏，如何報官的話細說，“昨夜聞得不戒于火，延燒罄盡，隻逃出尤氏、王德兩人與幾個小厮丫頭，暫住在鄰舍人家。
又聽人說，王德火毒發作死了，令正夫人哭他無所倚靠，也哭死了。
此話我亦是據聞來的，并非目睹，尚未知真僞。
你快去訪問，即明白了”。
隻将尤氏的醜處瞞過不言，也暗暗的說丁幾句，即匆匆别去。
祝自新聽畢，呆了半響，急忙尋到尤家門首，果見－塊平地，房舍全無。
猶有數處煙火，有幾名官役在那裡擔水澆滅。
門新見了，不巾得心酸淚落。
又問到尤氏住處，見一叢人擠滿在屋裡議論，内中有眼快的，見了自新喊道：“你們不要亂忙亂說，屍主祝老爺來了。
”原來尤家衆親族，經小撕們分頭送信，都請來了。
有的說：“我等不便收屍，他是有丈夫的，怕日後回來說話。
”有的說：“目下不知道祝家在何處，若待他來收屍，連骨頭都要爛完了呢！”又有說：“不如報縣憑官驗勘收埋，日後祝家就說起話來，也不怕他。
況且祝家不是好纏的人，私地收合了，卻斷斷使不得。
”其中有幾個狡猾的，意在借故脫身，又被房主诓住，一時難以走開。
正在七嘴八言計議不定，忽然祝自新來了，衆親族喜從天降，齊齊走過來問訊道：“足下來的正好，想你已盡知其細，毋庸我等細說。
足下快料理收拾尊夫人為是。
”祝自新分開衆人，來至牀前，見尤氏直挺挺的睡在牀上，穿了幾件不男不女的衣服。
旁邊睡的王德，滿頭火泡，鮮血直流。
白新到底與尤氏還行夫妻情分，不禁紛紛淚下。
轉身叫跟尤氏的小撕，去尋他兩名家丁來此，吩咐快買棺木伺候。
又對尤家衆親族道：“承諸位賢親降臨，正好一齊看着入殓，容改日再謝。
”衆人道：“我等理應在此候殓。
”少頃，家丁買了兩口棺木，叫了一名陰陽生來。
祝白新又吩咐在成衣鋪裡買了幾套男女衣服，衆人幫着代尤氏、王懲穿好，擇時入殓。
祝自新見無處停供，當即叫了土工，擡到城外掩埋。
各事已畢，衆親族告辭散去。
自新重酬了尤氏借住的人家，又将一起小厮丫頭叫各家父母領回。
獨自悶恹恹的回到船内，細細想道：“我今番滿意重至蘇州。
依栖嶽丈，置些田産，以為過活之汁。
不意尤家一敗塗地，又聞得沸沸揚揚，說尤氏的醜處。
我雖未蔔真假，總之蘇州城中，我也無面目存留。
若再返嘉興，更為兄嫂所笑。
或至别處行身，未嘗不可，無奈我是奉旨拘竹人員，仇家又多，怕的有人算計我，那時反為不妙。
可見我這堂堂六尺之軀，四海之大，無我立足之地，豈不愧煞！眼見今日這場報應，是我丈人平時作的罪孽太重才弄得滅門絕戶。
難道我祝白新平日所行所為，自家不心内想一回，愧一回恨一回，猛然得計道：“罷罷，我縱然過到百歲，子孫滿堂，金銀盈庫，亦挽不回從前破敗的名聲。
隻有一個法則，可以消除宿業，忏悔前愆。
況我身邊還有餘下的資财若幹，後半世也可将就過活，不至凍餓。
我由此跳出這是非圈套，倒覺得逍遙自在。
”心内有了定見，即叫進兩名家丁，吩咐船戶，把船向甯波一路開去，“我要到南海進香，早到一日，即有重賞”。
船戶聽了，急忙收拾開船，向南海而來。
未知祝自新想定是何主見，又未知向南海何事，且聽下回分解。
