第二十三回
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話說祝自新收拾了尤氏、王德兩人的骸骨，又想到蘇州，嘉興皆不能存身，若至他處恐怕有人要尋事。
他思前想後萬念皆灰，猛然記起幼年七八歲時，南海來了個和尚名喚了修，“與我父親相好。
據聞此僧頗有道行，又善于風鑒，父親将我與他相看。
仙說此子人有來頭，可惜心路不正，未能終局，倒是與我佛門有點因緣。
彼時我父親亦不以此話為然。
而今我鬧得進退無路，皆是孽由自作，競應了那了修之言。
可知為人一世的榮枯得失，天公早巳安排定了，豈可勉強得過，倒不如認真歸依空門，斬除俗念，大可修行後世，挽補前非。
況我父母早故，妻子皆無，我身雖是俗家，與僧家何異”。
白此則祝白新的出家念頭，更外堅固。
在路行了數日，這一天已至南海，遠遠望見普陀山聳青疊翠，矗立在南海中央。
開發了船戶，搬過行李，在岸上覓了住處。
次早，卅着一名家丁，雇隻小海船向普陀山開去。
船至山邊泊定，祝自新登岸四圍一望，高高下下山坳路徑，盡是天生成的奇峰怪嶺。
又見往來僧人，都是科頭跣足，甚至隻圍了一條中裈，上面赤着身體，在山前汲水砍柴。
見祝自新主仆走來，皆圍住觀望，交頭接耳的議論。
祝白新問他們可知道了修住居何處？内中有個老年僧人道：“居士問了修師何事？”白新道：“我與他有舊，特來訪他的。
”那僧人道：“他是小南海的方丈。
此人脾氣甚為古怪，連我們都不與他交接。
你要去見他，可由這條石路上走去，轉過山洞那邊，就是小南海了。
” 白新即照他所指石路，行至盡頭有座山洞，穿過去，忽然開朗。
山路寬大，平坦好行。
約走了半裡許，果然迎面一座人寺院，松柏參天，鐘聲隐約。
走近擡頭見石碣上鬥大的三個字“小南海”。
自新跨步入寺，過了天王殿，彌勒殿，中間一條币道，兩旁雜樹盡是十數人抱不攏來的古木。
到了大殿，廟貌整新，堂階闳壯。
蓮台上三尊佛像，金璎寶珞，法相尊嚴。
行出佛殿，又是一方院落，中間五間二殿，兩邊撢房僧寮客堂等地。
見客堂門首站了個和尚，年約三十有餘，肚大腰圓濃眉巨掌，上身穿着簇新米色布衲，腳着黃布僧鞋，光汕汕的腦袋，手内拈串牟尼數珠，在那裡指點老道人四處打掃。
見祝自新人搖大罷的進來，後面又跟着家丁，知道是個路過官紳，忙二笑嘻嘻的趨步上前，合掌道：“大老爺請客堂裡用茶。
”白新答禮，舉步進了客堂，見一順三間寬大房屋，内中幾案淨潔，陳設幽雅。
又彼此作了揖，和尚清白新在炕上坐了，老道人送上茶來，回身邀着家人至外間奉茶。
和尚問了祝自新姓字居處，白新轉問和尚何名，現執何事，！和尚欠身道：“僧人名喚超凡，現執支客一事，與筲理内外雜務。
”自新道：“行一位了修大師可在寶剎？”超凡道：“了修即是敝住持，大老爺認識他麼？”自新道：“我與他有舊，多年不會，今日特來訪他談談。
少頃煩你和尚辦完公幹，領我一見。
”超凡道：“了修師已杜門二十年不出，大老爺是何年何處與他相識的？”白新道：“說也話長，了修師二十年前曾至嘉興，在我處耽擱了數日，與先君極為契合，彼時我尚在幼年，曾與了修師晉接過的。
今日便道寶剎，特來訪他，叙叙舊情。
”超凡道：“僧人也常聞他說，二十年前到嘉興與一祝姓居土相契，想即是人老爺尊府了。
他巾那次出山後，即杜門不出。
這數年内，連方丈的門都不出了。
一切内外各事，皆委僧人力，理。
他終日由早至暮，皆在蒲團上默坐，人不問他，他亦不言，甚至三五日都不開口。
” 祝自新又問及寺中蹊徑，與僧數多寡？超凡道：“自從敝住持不理事後，有幾家施主都不來了，還虧僧人極力支持，若似他也置之不理，這一座小南海久經殘敗了。
雖有兩處薄田，連歲收成不甚過好，施主們的布施又來得稀少，小寺大小衆僧約有百數十人，每日飯食即算是一項巨款。
況在此深山窮谷之中，又無人家延請道場，那裡來的源源接濟款目。
大老爺但看佛殿上與兩廊内外群房，急欲修理，又餘不下銀錢來，都零碎被衆僧人吃下肚去。
前日還與敝住持商議，到各名省地方張貼募化小引，或可遇着那樂善施主慨發仁心，濟助修理。
好在敝住持唯唯否否，向來不管寺務，他隻有随口應答，任我們募化也好，不募化也好。
不敢欺大老爺，這幾年僧人被那當家二字都累煞了。
大老爺既與他相好，自然說得投機的。
少停見了他，敢煩大老爺勸說他一番。
不要終日隻顧修行，一毫外務不問，若大一座小南海，三五年内凋敗了也甚為可惜。
如專靠我超凡一人，實難布置。
他是個寺中領袖，興敗都是他的責任。
” 祝自新笑道：“你和尚不須煩惱。
我此番來尋了修，實因看汲紅塵，意在借寶剎作一栖止。
将來不嫌我才拙，我來幫助你和尚一臂何如？”超凡聽了大笑道：“大老爺又來說笑話了，好端瑞為何想做起和尚來？阿彌陀佛！我和尚們說起來十分苦惱，較之大老爺一絲一毫都趕不上。
我等穿的是布衣粗服，吃的是淡飯黃齑，還要朝鐘暮鼓念佛湧經，規矩禮節小有不是，即受監院戒饬。
終身奔波勞補，縱能積蓄點資财，到頭來仍然一空。
肝士們尚可留于親生骨肉受用，和尚們任他堆金積土，臨死反為異姓法子徒孫快沾－人說做和尚修為來世，我看和尚是前生造的罪孽，以緻孤獨一世。
即如大老爺安居的高堂大廈，享用的玉食錦衣。
富者奴仆成行，一呼百諾，神鬼都在暗地裡趨奉。
貴者出仕皇家腰金衣蟒，揚名顯親聲聞天下，歌功頌德千載永傳。
若是官做煩了，即緻仕回家，教子課孫登科上進，指日又是一位老封翁了。
做和尚的，任他竭力去做到了方丈地步，即如居士們做了大官一樣，也不過一寺之内推他為尊，出了山門仍是一個和尚，有何好處？你大
他思前想後萬念皆灰，猛然記起幼年七八歲時，南海來了個和尚名喚了修，“與我父親相好。
據聞此僧頗有道行，又善于風鑒，父親将我與他相看。
仙說此子人有來頭，可惜心路不正，未能終局，倒是與我佛門有點因緣。
彼時我父親亦不以此話為然。
而今我鬧得進退無路，皆是孽由自作，競應了那了修之言。
可知為人一世的榮枯得失，天公早巳安排定了，豈可勉強得過，倒不如認真歸依空門，斬除俗念，大可修行後世，挽補前非。
況我父母早故，妻子皆無，我身雖是俗家，與僧家何異”。
白此則祝白新的出家念頭，更外堅固。
在路行了數日，這一天已至南海，遠遠望見普陀山聳青疊翠，矗立在南海中央。
開發了船戶，搬過行李，在岸上覓了住處。
次早，卅着一名家丁，雇隻小海船向普陀山開去。
船至山邊泊定，祝自新登岸四圍一望，高高下下山坳路徑，盡是天生成的奇峰怪嶺。
又見往來僧人，都是科頭跣足，甚至隻圍了一條中裈，上面赤着身體，在山前汲水砍柴。
見祝自新主仆走來，皆圍住觀望，交頭接耳的議論。
祝白新問他們可知道了修住居何處？内中有個老年僧人道：“居士問了修師何事？”白新道：“我與他有舊，特來訪他的。
”那僧人道：“他是小南海的方丈。
此人脾氣甚為古怪，連我們都不與他交接。
你要去見他，可由這條石路上走去，轉過山洞那邊，就是小南海了。
” 白新即照他所指石路，行至盡頭有座山洞，穿過去，忽然開朗。
山路寬大，平坦好行。
約走了半裡許，果然迎面一座人寺院，松柏參天，鐘聲隐約。
走近擡頭見石碣上鬥大的三個字“小南海”。
自新跨步入寺，過了天王殿，彌勒殿，中間一條币道，兩旁雜樹盡是十數人抱不攏來的古木。
到了大殿，廟貌整新，堂階闳壯。
蓮台上三尊佛像，金璎寶珞，法相尊嚴。
行出佛殿，又是一方院落，中間五間二殿，兩邊撢房僧寮客堂等地。
見客堂門首站了個和尚，年約三十有餘，肚大腰圓濃眉巨掌，上身穿着簇新米色布衲，腳着黃布僧鞋，光汕汕的腦袋，手内拈串牟尼數珠，在那裡指點老道人四處打掃。
見祝自新人搖大罷的進來，後面又跟着家丁，知道是個路過官紳，忙二笑嘻嘻的趨步上前，合掌道：“大老爺請客堂裡用茶。
”白新答禮，舉步進了客堂，見一順三間寬大房屋，内中幾案淨潔，陳設幽雅。
又彼此作了揖，和尚清白新在炕上坐了，老道人送上茶來，回身邀着家人至外間奉茶。
和尚問了祝自新姓字居處，白新轉問和尚何名，現執何事，！和尚欠身道：“僧人名喚超凡，現執支客一事，與筲理内外雜務。
”自新道：“行一位了修大師可在寶剎？”超凡道：“了修即是敝住持，大老爺認識他麼？”自新道：“我與他有舊，多年不會，今日特來訪他談談。
少頃煩你和尚辦完公幹，領我一見。
”超凡道：“了修師已杜門二十年不出，大老爺是何年何處與他相識的？”白新道：“說也話長，了修師二十年前曾至嘉興，在我處耽擱了數日，與先君極為契合，彼時我尚在幼年，曾與了修師晉接過的。
今日便道寶剎，特來訪他，叙叙舊情。
”超凡道：“僧人也常聞他說，二十年前到嘉興與一祝姓居土相契，想即是人老爺尊府了。
他巾那次出山後，即杜門不出。
這數年内，連方丈的門都不出了。
一切内外各事，皆委僧人力，理。
他終日由早至暮，皆在蒲團上默坐，人不問他，他亦不言，甚至三五日都不開口。
” 祝自新又問及寺中蹊徑，與僧數多寡？超凡道：“自從敝住持不理事後，有幾家施主都不來了，還虧僧人極力支持，若似他也置之不理，這一座小南海久經殘敗了。
雖有兩處薄田，連歲收成不甚過好，施主們的布施又來得稀少，小寺大小衆僧約有百數十人，每日飯食即算是一項巨款。
況在此深山窮谷之中，又無人家延請道場，那裡來的源源接濟款目。
大老爺但看佛殿上與兩廊内外群房，急欲修理，又餘不下銀錢來，都零碎被衆僧人吃下肚去。
前日還與敝住持商議，到各名省地方張貼募化小引，或可遇着那樂善施主慨發仁心，濟助修理。
好在敝住持唯唯否否，向來不管寺務，他隻有随口應答，任我們募化也好，不募化也好。
不敢欺大老爺，這幾年僧人被那當家二字都累煞了。
大老爺既與他相好，自然說得投機的。
少停見了他，敢煩大老爺勸說他一番。
不要終日隻顧修行，一毫外務不問，若大一座小南海，三五年内凋敗了也甚為可惜。
如專靠我超凡一人，實難布置。
他是個寺中領袖，興敗都是他的責任。
” 祝自新笑道：“你和尚不須煩惱。
我此番來尋了修，實因看汲紅塵，意在借寶剎作一栖止。
将來不嫌我才拙，我來幫助你和尚一臂何如？”超凡聽了大笑道：“大老爺又來說笑話了，好端瑞為何想做起和尚來？阿彌陀佛！我和尚們說起來十分苦惱，較之大老爺一絲一毫都趕不上。
我等穿的是布衣粗服，吃的是淡飯黃齑，還要朝鐘暮鼓念佛湧經，規矩禮節小有不是，即受監院戒饬。
終身奔波勞補，縱能積蓄點資财，到頭來仍然一空。
肝士們尚可留于親生骨肉受用，和尚們任他堆金積土，臨死反為異姓法子徒孫快沾－人說做和尚修為來世，我看和尚是前生造的罪孽，以緻孤獨一世。
即如大老爺安居的高堂大廈，享用的玉食錦衣。
富者奴仆成行，一呼百諾，神鬼都在暗地裡趨奉。
貴者出仕皇家腰金衣蟒，揚名顯親聲聞天下，歌功頌德千載永傳。
若是官做煩了，即緻仕回家，教子課孫登科上進，指日又是一位老封翁了。
做和尚的，任他竭力去做到了方丈地步，即如居士們做了大官一樣，也不過一寺之内推他為尊，出了山門仍是一個和尚，有何好處？你大
