第十七回
關燈
小
中
大
翻在地，褪下底衣，兩個人按住他頭腳，一個人舉起竹闆，用力的朝下打。
才打了五闆，早巳皮開肉綻，鮮血直流。
因王德自幼跟随尤鼐在任，雖非姣生慣養，亦是享受不盡的人。
後來尤鼐卸事，分派伺候仙女婿祝自新，又倚為心腹，除專辦外差，平時還有兩名三兒服侍。
他如何受得起縣堂上的刑法，似殺豬一般喊道：“青天太爺，青天菩薩，小的情願招認了。
”小儒止住隸役，放了王德起身，穿好褲子，遂将祝自新與劉蘊如何想謀沈家女兒作妾的話，一一承認。
小儒命招房錄了他口供，道：“你主仆做得好圈套，平白地陷害良民，該當何罪？”叫原差帶他下去。
喚過沈若愚、伍氏道：“你的冤枉，本縣已代你問清了，與你夫婦毫無幹涉。
但是你妻子伍氏，年已半百的人，怎樣一點見識沒有？皆因婦人家好貪小利，以緻丈夫受累。
若非本縣細心詳察，你夫婦真要屈死。
以後處世，須要仔細。
”。
沈若愚，伍氏朝上連連磕頭，如搗蒜相似，齊道：“小人夫婦蒙太爺高厚之恩，雪明冤屈，惟願太爺高升極品，萬代朱衣。
”小儒即當堂銷案釋放，沈家夫婦又叩了幾個頭，欣然回家去了。
到了家中，蘭姑見父母雙雙皆回，急問情由。
伍氏将前後的事細說，父女三人甚為感激3當立了長生祿位，朝夕焚香，惟祝恩官早早飛升。
小儒在堂上又點了兩名差役，給了堂簽，吩咐他到祝自新寓内，提取本人赴案，須要小心。
”兩名差役退下，即向祝自新寓内來。
祝自新因王德去候審，心内懸懸，坐在寓中待信。
劉蘊知中有變故，瞞着祝自新悄悄上街去了。
兩名差役見了祝自新，将堂簽收過，假說“本縣太爺，現在已審确，沈家昧女吞銀是實。
他女兒已提到了堂，請你去具結領人”。
祝自新聽了，喜出望外。
劉蘊又不在家，也無人計議，而且昨日說通關節，諒必此事真實不虛，忙換了衣冠，坐轎來至縣衙頭門外下轎。
兩名差役領着他上了大堂。
祝自新擡頭見小儒坐的是大堂，沈家人影兒都沒得半個，又見王德愁眉苦臉的躺在階下，明知有了變故。
又聽兩名差役喚道：“祝自新帶到當面。
”祝自新更外着忙，不由心内一陣亂跳，又不能退回，硬着頭皮上了堂階，跪下道：“職員祝自新見父台請安。
”小儒淡笑道：“祝道生，你何時更名自新報捐的？”祝自新聽得問他的前事，又直呼他的原名道生，早經神不守舍，面上失色道：“職員是祝白新，不是什麼祝道生，敢是父台認錯了！”小儒道：“本，縣前住南京即聞你的大名，如轟雷灌耳，豈有認錯之理。
本縣此時也不及問你更名不更名，朦捐不朦捐。
你所控沈家一案，你抱屈家丁王德有一紙口供在此，你且看來。
”說着，把王德的供單，擲在祝白新面前。
祝自新拾起看畢，早吓得魂飛雲外，魄散風前，暗自恨道：“多怪我用錯了王德，這奴才怎麼就招認了，豈非要坑殺我？” 再偷觑小儒，見仙端坐堂上，鐵铮铮而門，令人害怕。
欲待辯白幾句，王德已招承了，辯也無益，徒然自取羞辱。
隻得俯伏在地道：“職員一時胡塗該死，職員知罪了。
尚求老父台格外施恩，筆下超生，職員願甘責罰。
”小儒道：“你也知道自己罪名？你還知道你好朋友劉仁香靠不住，他也配向本縣讨情麼？而且本縣兩袖清風，既不受人賄囑。
你隻好自怨将冰山當做泰山了，你候着詳辦就是了。
”即吩咐兩名原差将祝自新領下，交官寓看管王德發外班房監押，“均候本縣通詳究辦”。
小儒起身退堂，原差帶了祝自新主仆下來。
自新望着王德，頓腳道：“你怎麼害了失心瘋，把真情都招認了？現在怎麼得了。
”王德道：“還說了不了，都上了劉蘊那靟養的當。
他又未曾說通，我白白地挨了五闆，更冤枉呢！我們都不要怨人，隻好怨命，該應碰見倒竈鬼。
我細想都不派死罪，不過枷打，等我出來了，拚着把劉蘊斲死了，抵他的命。
”祝自新亦深為懊悔，痛罵劉蘊。
這劉蘊至晚始回寓内，打聽得祝家主仆都押起來了。
又恐累到自家身上，連夜溜走，也不敢回南京，至别處躲避去了。
胡武彤早得了信，急得雙腳一陣亂跳道：“完了，完了！我這甘泉縣被他們拖掉了，偏偏在收漕的時候，這不是劫數嗎！”趕忙坐轎上府，面見毛公，叩求設法。
毛公道：“老兄這件事，你也怪不到我。
沈伍氏來喊府狀，我仍發你衙門審問。
你既知道他有膽量告府狀，就不怕他去控訴該管的江都縣麼？即不然，去告了上狀，也是累贅。
老兄你太任意了，若江都詳了上來，我也無力回護。
倘或在别人手内還有通融，陳小儒我與他世交至好，他的古怪脾氣我巳盡知，他是個反面無情的人。
何況目下憲眷甚隆，又保了卓異上去。
老兄你不要連我這知府帶掉了罷。
”胡武彤見毛公都畏懼小儒剛正，格外着急，曉得求他也沒用，起身作辭，回來坐在衙門愁悶。
小儒退了堂也不回上房，即下了簽押房，連夜叙了通詳文書，申詳各處。
卻未提及劉蘊，到底還念同年分上，而且此次他實系因人成事，可以原諒。
沈家訴詞亦未波及到他身上，便宜了他罷。
到了次日，一面詳禀各上司衙門，将祝自新更名朦捐，列入首款，使他罪無可逭。
又親自坐轎上府來見毛公，且探一探毛公虛實。
遙想此案，他既與劉蘊有舊，劉蘊竟敢來說我入彀，豈有不往說毛公之理。
他多該納賄知情，旁敲側擊他幾句，叫他也存個害怕的念頭，可以警戒下次。
一路上想定主見，已及府衙，投入手版。
未知毛公見與不見，見時有何話說，且聽下回分解。
才打了五闆，早巳皮開肉綻，鮮血直流。
因王德自幼跟随尤鼐在任，雖非姣生慣養，亦是享受不盡的人。
後來尤鼐卸事，分派伺候仙女婿祝自新，又倚為心腹，除專辦外差，平時還有兩名三兒服侍。
他如何受得起縣堂上的刑法，似殺豬一般喊道：“青天太爺，青天菩薩，小的情願招認了。
”小儒止住隸役，放了王德起身，穿好褲子，遂将祝自新與劉蘊如何想謀沈家女兒作妾的話，一一承認。
小儒命招房錄了他口供，道：“你主仆做得好圈套，平白地陷害良民，該當何罪？”叫原差帶他下去。
喚過沈若愚、伍氏道：“你的冤枉，本縣已代你問清了，與你夫婦毫無幹涉。
但是你妻子伍氏，年已半百的人，怎樣一點見識沒有？皆因婦人家好貪小利，以緻丈夫受累。
若非本縣細心詳察，你夫婦真要屈死。
以後處世，須要仔細。
”。
沈若愚，伍氏朝上連連磕頭，如搗蒜相似，齊道：“小人夫婦蒙太爺高厚之恩，雪明冤屈，惟願太爺高升極品，萬代朱衣。
”小儒即當堂銷案釋放，沈家夫婦又叩了幾個頭，欣然回家去了。
到了家中，蘭姑見父母雙雙皆回，急問情由。
伍氏将前後的事細說，父女三人甚為感激3當立了長生祿位，朝夕焚香，惟祝恩官早早飛升。
小儒在堂上又點了兩名差役，給了堂簽，吩咐他到祝自新寓内，提取本人赴案，須要小心。
”兩名差役退下，即向祝自新寓内來。
祝自新因王德去候審，心内懸懸，坐在寓中待信。
劉蘊知中有變故，瞞着祝自新悄悄上街去了。
兩名差役見了祝自新，将堂簽收過，假說“本縣太爺，現在已審确，沈家昧女吞銀是實。
他女兒已提到了堂，請你去具結領人”。
祝自新聽了，喜出望外。
劉蘊又不在家，也無人計議，而且昨日說通關節，諒必此事真實不虛，忙換了衣冠，坐轎來至縣衙頭門外下轎。
兩名差役領着他上了大堂。
祝自新擡頭見小儒坐的是大堂，沈家人影兒都沒得半個，又見王德愁眉苦臉的躺在階下，明知有了變故。
又聽兩名差役喚道：“祝自新帶到當面。
”祝自新更外着忙，不由心内一陣亂跳，又不能退回，硬着頭皮上了堂階，跪下道：“職員祝自新見父台請安。
”小儒淡笑道：“祝道生，你何時更名自新報捐的？”祝自新聽得問他的前事，又直呼他的原名道生，早經神不守舍，面上失色道：“職員是祝白新，不是什麼祝道生，敢是父台認錯了！”小儒道：“本，縣前住南京即聞你的大名，如轟雷灌耳，豈有認錯之理。
本縣此時也不及問你更名不更名，朦捐不朦捐。
你所控沈家一案，你抱屈家丁王德有一紙口供在此，你且看來。
”說着，把王德的供單，擲在祝白新面前。
祝自新拾起看畢，早吓得魂飛雲外，魄散風前，暗自恨道：“多怪我用錯了王德，這奴才怎麼就招認了，豈非要坑殺我？” 再偷觑小儒，見仙端坐堂上，鐵铮铮而門，令人害怕。
欲待辯白幾句，王德已招承了，辯也無益，徒然自取羞辱。
隻得俯伏在地道：“職員一時胡塗該死，職員知罪了。
尚求老父台格外施恩，筆下超生，職員願甘責罰。
”小儒道：“你也知道自己罪名？你還知道你好朋友劉仁香靠不住，他也配向本縣讨情麼？而且本縣兩袖清風，既不受人賄囑。
你隻好自怨将冰山當做泰山了，你候着詳辦就是了。
”即吩咐兩名原差将祝自新領下，交官寓看管王德發外班房監押，“均候本縣通詳究辦”。
小儒起身退堂，原差帶了祝自新主仆下來。
自新望着王德，頓腳道：“你怎麼害了失心瘋，把真情都招認了？現在怎麼得了。
”王德道：“還說了不了，都上了劉蘊那靟養的當。
他又未曾說通，我白白地挨了五闆，更冤枉呢！我們都不要怨人，隻好怨命，該應碰見倒竈鬼。
我細想都不派死罪，不過枷打，等我出來了，拚着把劉蘊斲死了，抵他的命。
”祝自新亦深為懊悔，痛罵劉蘊。
這劉蘊至晚始回寓内，打聽得祝家主仆都押起來了。
又恐累到自家身上，連夜溜走，也不敢回南京，至别處躲避去了。
胡武彤早得了信，急得雙腳一陣亂跳道：“完了，完了！我這甘泉縣被他們拖掉了，偏偏在收漕的時候，這不是劫數嗎！”趕忙坐轎上府，面見毛公，叩求設法。
毛公道：“老兄這件事，你也怪不到我。
沈伍氏來喊府狀，我仍發你衙門審問。
你既知道他有膽量告府狀，就不怕他去控訴該管的江都縣麼？即不然，去告了上狀，也是累贅。
老兄你太任意了，若江都詳了上來，我也無力回護。
倘或在别人手内還有通融，陳小儒我與他世交至好，他的古怪脾氣我巳盡知，他是個反面無情的人。
何況目下憲眷甚隆，又保了卓異上去。
老兄你不要連我這知府帶掉了罷。
”胡武彤見毛公都畏懼小儒剛正，格外着急，曉得求他也沒用，起身作辭，回來坐在衙門愁悶。
小儒退了堂也不回上房，即下了簽押房，連夜叙了通詳文書，申詳各處。
卻未提及劉蘊，到底還念同年分上，而且此次他實系因人成事，可以原諒。
沈家訴詞亦未波及到他身上，便宜了他罷。
到了次日，一面詳禀各上司衙門，将祝自新更名朦捐，列入首款，使他罪無可逭。
又親自坐轎上府來見毛公，且探一探毛公虛實。
遙想此案，他既與劉蘊有舊，劉蘊竟敢來說我入彀，豈有不往說毛公之理。
他多該納賄知情，旁敲側擊他幾句，叫他也存個害怕的念頭，可以警戒下次。
一路上想定主見，已及府衙，投入手版。
未知毛公見與不見，見時有何話說，且聽下回分解。
