第十七回
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箕裘，才改做了買賣。
雖然亦是安分清白人家，縱一貧如洗，也不忍把女兒賣人作妾，玷辱家聲。
何況這祝姓，小人與他向無半面，焉能遠在蘇州即将女兒出賣，又何以知道他要買妾？他亦安能隻憑小人口内之言，即先兑五百兩銀子？倘若小人沒有這個女兒，托言哄騙，他也相信麼？再者小人既想賴他銀兩，何必前日當堂呈繳那一千銀子，不如抵賴得毫厘全無，豈不幹淨？這皆系小人實情，求青天太爺詳察。
”說畢，連連叩首，小儒亦吩咐他跪在一旁。
喚上王德道：“你家主控告沈姓吞銀昧女一案，你家主怎樣認得沈姓？沈若愚又怎樣即将女兒出賣？你須從實細講，不許半字撒謊。
” 王德道：“小的家老主人與沈姓本有交情，并常通往來。
後因老主人遠出作宦，才算隔絕。
日前沈若愚至蘇州販布，在茶坊内偶與家主同桌，談及上代交誼，甚為相契。
家主說因無子要到揚州買妾，問沈若愚久在揚州可知有什麼出色的女子。
晚間沈若愚即來尋找小的說，聞得你主人要買妾，預備多少身價？小的說隻要人品好，我主人合式，一千八百都不吝惜。
沈若愚說，我親生有個女兒，名叫蘭姑，今年十七歲，頭臉腳手各式皆好。
你主人如能出一千五百銀子身價，我即定賣與他。
但是我與他世交，不好出口，煩你善言為我說成，當重重酬謝，并允定小的事成之日，送小的五十兩銀子。
小的說，你沈老爺的令嫒自然是不得批評的，隻恐我主人礙于世交，不敢要你令嫒作妾。
沈若愚又再三囑托了小的數遍，小的即将此言禀知家主。
家主始而不行，說我與沈家世交兄弟，何能買他的女兒，要被萬人唾罵呢。
後來家主被小的勸解說，我看沈老爹目下光景甚窘，亦是出于不得已才肯賣自己女兒。
也因我家能出若幹銀子，又知道馭下寬厚，他女兒可得其所。
家主聽了小的話，方肯允行。
随後沈若愚又親與家主商量，他東家的本錢被他用空了若幹，可能先兑些身價與他彌縫虧空？若恐無憑，我先将賣身紙寫送過來，那其餘銀兩，待我女兒過門再行兑付。
家主見他說得懇切，又念他是個老實人，故而推誠腹心，先兑了了百銀子，沈若愚寫下一紙女女兒文契。
家主因要先赴揚州，囑沈若愚寫了家信，好至揚州接他女兒，免得日後往返。
到了沈家，伍氏看了信亦無異言，當〔即J對家主說，你是我家女婿了，何必住在外面，不如搬至我家來住，也省些客寓用度。
二來你即可招贅我家，因我女兒自幼錘愛，我舍不得他遠行。
今日賣他也是出于無奈，你入贅個十朝半月，讓我看看也可放心。
家主聽他說得有理，即移居他家，擇定五日後招親。
次日就将一千兩銀子，兑交清楚。
不料伍氏陡起不良，得了銀子，翻轉面皮，說家主以良作賤，逼他女兒為妾。
伍氏不肯交出女兒，要想悔親也還罷了，因家主本不願要他女兒，是受沈若愚蠱惑而成，卻不能白白丢了一千多銀兩，又擔個逼良的聲名。
恰恰沈若愚由蘇州回來。
家主與他理論，他和伍氏一樣的話，足見是預先串合的。
家主氣極才在縣裡遞禀，沐胡太爺恩斷，看破他夫婦伎倆，限三日内交人。
伍氏又謊捏情詞，在府裡與太爺衙門控告。
小的所說，句句是實，不敢半字增減。
請太爺追究，沈若愚或交原銀，或交他女兒，總要有個着落。
” 小儒點首微笑道：“據你所雲，這沈若愚實屬可惡，确是個千刁萬惡的人，即活活打死，也不足以蔽其辜。
但是他寫賣身紙的時候，你可親眼見着沒有？”王德道：“沈若愚寫契是當着家主與小的面前，親筆寫的，怎麼小的沒有看見？”小儒道：“既然當着你主仆寫的，是他親筆無疑了。
然而本縣其中有一處未解，倒要問你。
沈若愚兑付五百銀子，卻寫了一千五百銀子的契。
那一千銀子，據你說待他女兒過門方兑，難道沈若愚不怕你主人存了歹念，賴他都付過了？沈若愚應該在契上批注明白，先兑了五百。
這是天下人之恒情，他亦五十多歲的人，就該知道這情節，為何他胡裡胡塗，就攏統寫了？在本縣看，沈若愚名雖若愚，恐愚不至此。
我疑惑這張契并非是他親筆所寫，乃旁人代他寫的，他反受了人家愚弄了。
” 王德正信口撒謊，講得活靈活現，不提防小儒在夾縫裡問這一句，一時轉不過機來，回答不出，急得滿臉紫漲，不由口内支吾好半晌，方勉強道：“沈若愚亦因家主是個正經人不須防備，所以才如此寫的。
好在家主未曾騙他，是他騙家主的。
”小儒見王德形色倉惶，心内分外了然，哈哈大笑道：“好個正經人不須防備，你可知沈若愚就吃的這個苦。
”頓時反過臉來，把驚堂一拍道：“好大膽奴才，你敢在本縣堂前造言生事，幫着你主人害人，你不是助桀為虐麼？那沈若愚就與你主人是至親骨肉，既寫到筆據，斷無收五百銀子肯寫一千五百兩的文契，天下沒有這樣癡子。
你這該死的奴才，你主仆把沈若愚當做癡子，還來把本縣當癡子看待麼？代我拖下去結實打。
”兩邊隸役一聲吆喝，走過三四個人，把王德揪下。
王德大喊道：“太爺不要打鉗了人，沒有見過不打騙人的人，反打受騙的人，真正冤枉不淺。
”小儒冷笑道：“本縣今日偏要錯打了你，冤枉了你，拚着你主人去告上狀。
你須知本縣這裡，非胡太爺堂上可比，容你胡言亂浯栽害平民。
胡太爺是看你的主人情面，本縣是玉潔冰清，一塵不染，怎容你這種樣子。
”說罷，又連聲喝“打！”隸役等早将王德拖
雖然亦是安分清白人家，縱一貧如洗，也不忍把女兒賣人作妾，玷辱家聲。
何況這祝姓，小人與他向無半面，焉能遠在蘇州即将女兒出賣，又何以知道他要買妾？他亦安能隻憑小人口内之言，即先兑五百兩銀子？倘若小人沒有這個女兒，托言哄騙，他也相信麼？再者小人既想賴他銀兩，何必前日當堂呈繳那一千銀子，不如抵賴得毫厘全無，豈不幹淨？這皆系小人實情，求青天太爺詳察。
”說畢，連連叩首，小儒亦吩咐他跪在一旁。
喚上王德道：“你家主控告沈姓吞銀昧女一案，你家主怎樣認得沈姓？沈若愚又怎樣即将女兒出賣？你須從實細講，不許半字撒謊。
” 王德道：“小的家老主人與沈姓本有交情，并常通往來。
後因老主人遠出作宦，才算隔絕。
日前沈若愚至蘇州販布，在茶坊内偶與家主同桌，談及上代交誼，甚為相契。
家主說因無子要到揚州買妾，問沈若愚久在揚州可知有什麼出色的女子。
晚間沈若愚即來尋找小的說，聞得你主人要買妾，預備多少身價？小的說隻要人品好，我主人合式，一千八百都不吝惜。
沈若愚說，我親生有個女兒，名叫蘭姑，今年十七歲，頭臉腳手各式皆好。
你主人如能出一千五百銀子身價，我即定賣與他。
但是我與他世交，不好出口，煩你善言為我說成，當重重酬謝，并允定小的事成之日，送小的五十兩銀子。
小的說，你沈老爺的令嫒自然是不得批評的，隻恐我主人礙于世交，不敢要你令嫒作妾。
沈若愚又再三囑托了小的數遍，小的即将此言禀知家主。
家主始而不行，說我與沈家世交兄弟，何能買他的女兒，要被萬人唾罵呢。
後來家主被小的勸解說，我看沈老爹目下光景甚窘，亦是出于不得已才肯賣自己女兒。
也因我家能出若幹銀子，又知道馭下寬厚，他女兒可得其所。
家主聽了小的話，方肯允行。
随後沈若愚又親與家主商量，他東家的本錢被他用空了若幹，可能先兑些身價與他彌縫虧空？若恐無憑，我先将賣身紙寫送過來，那其餘銀兩，待我女兒過門再行兑付。
家主見他說得懇切，又念他是個老實人，故而推誠腹心，先兑了了百銀子，沈若愚寫下一紙女女兒文契。
家主因要先赴揚州，囑沈若愚寫了家信，好至揚州接他女兒，免得日後往返。
到了沈家，伍氏看了信亦無異言，當〔即J對家主說，你是我家女婿了，何必住在外面，不如搬至我家來住，也省些客寓用度。
二來你即可招贅我家，因我女兒自幼錘愛，我舍不得他遠行。
今日賣他也是出于無奈，你入贅個十朝半月，讓我看看也可放心。
家主聽他說得有理，即移居他家，擇定五日後招親。
次日就将一千兩銀子，兑交清楚。
不料伍氏陡起不良，得了銀子，翻轉面皮，說家主以良作賤，逼他女兒為妾。
伍氏不肯交出女兒，要想悔親也還罷了，因家主本不願要他女兒，是受沈若愚蠱惑而成，卻不能白白丢了一千多銀兩，又擔個逼良的聲名。
恰恰沈若愚由蘇州回來。
家主與他理論，他和伍氏一樣的話，足見是預先串合的。
家主氣極才在縣裡遞禀，沐胡太爺恩斷，看破他夫婦伎倆，限三日内交人。
伍氏又謊捏情詞，在府裡與太爺衙門控告。
小的所說，句句是實，不敢半字增減。
請太爺追究，沈若愚或交原銀，或交他女兒，總要有個着落。
” 小儒點首微笑道：“據你所雲，這沈若愚實屬可惡，确是個千刁萬惡的人，即活活打死，也不足以蔽其辜。
但是他寫賣身紙的時候，你可親眼見着沒有？”王德道：“沈若愚寫契是當着家主與小的面前，親筆寫的，怎麼小的沒有看見？”小儒道：“既然當着你主仆寫的，是他親筆無疑了。
然而本縣其中有一處未解，倒要問你。
沈若愚兑付五百銀子，卻寫了一千五百銀子的契。
那一千銀子，據你說待他女兒過門方兑，難道沈若愚不怕你主人存了歹念，賴他都付過了？沈若愚應該在契上批注明白，先兑了五百。
這是天下人之恒情，他亦五十多歲的人，就該知道這情節，為何他胡裡胡塗，就攏統寫了？在本縣看，沈若愚名雖若愚，恐愚不至此。
我疑惑這張契并非是他親筆所寫，乃旁人代他寫的，他反受了人家愚弄了。
” 王德正信口撒謊，講得活靈活現，不提防小儒在夾縫裡問這一句，一時轉不過機來，回答不出，急得滿臉紫漲，不由口内支吾好半晌，方勉強道：“沈若愚亦因家主是個正經人不須防備，所以才如此寫的。
好在家主未曾騙他，是他騙家主的。
”小儒見王德形色倉惶，心内分外了然，哈哈大笑道：“好個正經人不須防備，你可知沈若愚就吃的這個苦。
”頓時反過臉來，把驚堂一拍道：“好大膽奴才，你敢在本縣堂前造言生事，幫着你主人害人，你不是助桀為虐麼？那沈若愚就與你主人是至親骨肉，既寫到筆據，斷無收五百銀子肯寫一千五百兩的文契，天下沒有這樣癡子。
你這該死的奴才，你主仆把沈若愚當做癡子，還來把本縣當癡子看待麼？代我拖下去結實打。
”兩邊隸役一聲吆喝，走過三四個人，把王德揪下。
王德大喊道：“太爺不要打鉗了人，沒有見過不打騙人的人，反打受騙的人，真正冤枉不淺。
”小儒冷笑道：“本縣今日偏要錯打了你，冤枉了你，拚着你主人去告上狀。
你須知本縣這裡，非胡太爺堂上可比，容你胡言亂浯栽害平民。
胡太爺是看你的主人情面，本縣是玉潔冰清，一塵不染，怎容你這種樣子。
”說罷，又連聲喝“打！”隸役等早将王德拖
