第十七回
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你無涉。
你好好把女兒送到祝紳家，祝家有了你女兒進門，他斷然不記前恨，定要看顧你。
你自要明白呀！” 沈若愚聽罷，叩首道；“真真祝自新冤枉煞小人了，莫說小人家系世代書香，縱然餓死也不肯賣女兒。
就連這祝姓，小人都不認識。
總怪小人妻子一時胡塗，聽信他巧語花言當成真實。
他又百般央求，要借住在小人家内，因他夤夜調戲了小人女兒，被小人妻子怒罵一頓，他無顔連夜走了。
若說那一千銀子，是他住在小人家内，他說外面不便收存，交代小人妻子與他收好。
後來他遁去未及攜帶，丬：非什麼身價，他是借此生端的。
小人已将銀兩帶來呈堂，請太爺饬祝家收領。
至于他所告之詞，盡是一派胡言，無半字實情，要求青天太爺做主，先問他個誣栽良民的罪才是。
” 胡武彤哈哈大笑道：“沈若愚，本縣看你人倒老實，像個忠厚模樣，不知道你還講幾句巧話兒搪塞本縣，真是人不可貌相。
你既說有這一千兩銀子在你家内，足見祝紳不是冤栽你了。
你收過人家銀子，又立了文約，想不把女兒交代人家，于理上就說不去。
即如将銀子退與祝紳，你家妻子無故圖賴人銀兩，又無故的辱罵人，這時候退銀子，祝紳都不願意；你何妨當初不收他銀子，如今悔了約，祝紳也無可如何。
隻怪你做錯了，本縣是格外加恩，不究前情，你不要自己胡塗，自讨沒趣。
” 沈若愚聽胡武彤句句皆袒護着祝姓，不禁心内火發，那裡按耐得住，大聲道：“太爺吩咐的話，叫小人死不暝闩。
那祝自新有意借端栽害小人，誣良作賤，顯而易見。
即作他交代小人家銀子一千兩是有的，小人妻子不合收他銀兩，不把女兒交出，何以他在蘇州隻會見小人，又沒有見過我女兒何等樣人，單憑小人要賣女兒的話，他即兑付五百銀子，天下那有這等癡子？再者他的五百銀子是由何人交代小人的，不能一千多銀子的大事，可以對面講說的麼？就是媒婆，也該要有一名，難不成小人曉得他要買妾，親自上門去打合他的？況這一張身紙又不是小人筆迹，他既可以誣告，即可假立憑約。
此數事彰明較着，要求太爺詳察。
”一番話，把胡武彤搶白得瞪眼無辭，羞變為怒，将驚堂一拍道：“好大膽忘八蛋，你串同你妻子圖賴祝紳銀兩，昧不交人。
本縣好意開豁你，隻叫你交出女兒，不來辦你，還敢強詞奪理挺撞本縣。
先打你個犯上不敬的二十個嘴巴子，再究你昧銀匿女的罪。
”兩旁隸役齊聲吆喝，走過三四名粗漢，不由分說把沈若愚拖了下來，如鷹抓燕雀一般，一五一十的掌了二十個嘴巴，打得兩腮紅腫，口角涔涔流血。
沈若愚也不要性命，碰頭頓腳的叫起極天冤屈來。
胡武彤連連拍案道：“了不得，了不得！你們看這東西可惡不可惡，竟敢在本縣堂前肆行無忌。
把他押下去，限他三日内交人；這一千銀子暫行寄庫，俟他交人後仍饬他領了去。
”說畢，即起身退堂。
原差帶了沈若愚下來，交外班房管押。
那聽信的鄰人如飛回來，對伍氏母女細說堂上如何審問。
把伍氏吓得痛哭不已道：“這是那裡來的晦氣，撞着這瘟官也不問個真僞情由，一味的聽信姓祝的話，反打起我家老爹來。
我要這條命何用，不如到縣前擊鼓喊冤，與這瘟官拚了罷！不然我也對不住我家老爹，禍是因我而起的。
”蘭姑淚紛紛的道：“母親，你要到縣前喊冤，你即喊死了，他也不理。
莫若到府裡告他一狀，告他個問官不明，看他怎樣擔當得起。
”伍氏道：“用得，用得。
”忙去央人寫了狀詞，遞進府内，又親到班房裡囑咐若愚，勿用着急，且候府裡批示如何，不能府裡也像這瘟官胡塗蟲。
過了一日，府裡挂出批來，仍饬甘泉縣明白覆訊。
誰知這府官姓毛，即是前任上元縣升任到此。
劉蘊訪得伍氏告了府狀，他本與毛知府有交，前次在南京曾托他辦過聶家姊妹的。
劉蘊與祝自新商議，又備了若幹黃白貨物，劉蘊親去拜會，通了賄賂。
這毛知府亦是個愛财的人，答應了劉蘊，落得做個好人仍饬甘泉縣覆訊，是隻受其利，不計其害。
胡武彤奉了府文好不得意，又提沈若愚到堂責打，再限三日交人，若仍崛強，定然重究。
伍氏母女得了信，如掉入冷水裡相似。
實指望府裡代他昭雪此案，不料仍發在這瘟官手内，反累了若愚受責。
伍氏又要去拚命，蘭姑道：“母親，這不是拚命的事，都要設法救出父親才是。
既然府裡不問，難道除了他就沒有别的衙門去告狀麼？我們這地方本系江都縣管轄，聞得江都陳太爺是個清正之官，到任以來很幹了幾樁為民除害興利的事。
因他上省去了，才撞在那瘟官手内。
過數日他都要回來的，母親再去告他一狀。
若仍是不問，拚着性命去控上狀，不怕姓祝的有通天手段，都要拖倒了他。
”伍氏稱善，隻得等江都縣回來告狀；又愁三日限滿；丈夫仍要受責。
恰恰才到兩日，打聽得江都縣今日回衙門。
伍氏如半天裡得月，忙取了一方烏帕紮在頭上，把狀詞揣在懷内，前去攔輿喊禀，較之投文候批快得多呢！陳小儒轎子将要進衙，伍氏突出叫冤，小儒收了狀詞，細看情由，不由怒從心起道：“胡禮圖太胡鬧了，怎樣隻憑原告一面之詞，硬派沈家女兒是賣與他的，也不問個是非曲直。
可笑連毛公都胡塗起來，我怕其中定有關節。
這沈家本是我該管地方，理宜歸我衙門審問。
”一面将伍氏暫交官媒看管，一面入衙備了移文，至甘泉縣提取原被告人證，及吊核原卷。
胡武彤接着江都移文，大大吃了一驚。
知道小儒是個鐵面無私的人，非府尊可比，可以颟顸了事
你好好把女兒送到祝紳家，祝家有了你女兒進門，他斷然不記前恨，定要看顧你。
你自要明白呀！” 沈若愚聽罷，叩首道；“真真祝自新冤枉煞小人了，莫說小人家系世代書香，縱然餓死也不肯賣女兒。
就連這祝姓，小人都不認識。
總怪小人妻子一時胡塗，聽信他巧語花言當成真實。
他又百般央求，要借住在小人家内，因他夤夜調戲了小人女兒，被小人妻子怒罵一頓，他無顔連夜走了。
若說那一千銀子，是他住在小人家内，他說外面不便收存，交代小人妻子與他收好。
後來他遁去未及攜帶，丬：非什麼身價，他是借此生端的。
小人已将銀兩帶來呈堂，請太爺饬祝家收領。
至于他所告之詞，盡是一派胡言，無半字實情，要求青天太爺做主，先問他個誣栽良民的罪才是。
” 胡武彤哈哈大笑道：“沈若愚，本縣看你人倒老實，像個忠厚模樣，不知道你還講幾句巧話兒搪塞本縣，真是人不可貌相。
你既說有這一千兩銀子在你家内，足見祝紳不是冤栽你了。
你收過人家銀子，又立了文約，想不把女兒交代人家，于理上就說不去。
即如将銀子退與祝紳，你家妻子無故圖賴人銀兩，又無故的辱罵人，這時候退銀子，祝紳都不願意；你何妨當初不收他銀子，如今悔了約，祝紳也無可如何。
隻怪你做錯了，本縣是格外加恩，不究前情，你不要自己胡塗，自讨沒趣。
” 沈若愚聽胡武彤句句皆袒護着祝姓，不禁心内火發，那裡按耐得住，大聲道：“太爺吩咐的話，叫小人死不暝闩。
那祝自新有意借端栽害小人，誣良作賤，顯而易見。
即作他交代小人家銀子一千兩是有的，小人妻子不合收他銀兩，不把女兒交出，何以他在蘇州隻會見小人，又沒有見過我女兒何等樣人，單憑小人要賣女兒的話，他即兑付五百銀子，天下那有這等癡子？再者他的五百銀子是由何人交代小人的，不能一千多銀子的大事，可以對面講說的麼？就是媒婆，也該要有一名，難不成小人曉得他要買妾，親自上門去打合他的？況這一張身紙又不是小人筆迹，他既可以誣告，即可假立憑約。
此數事彰明較着，要求太爺詳察。
”一番話，把胡武彤搶白得瞪眼無辭，羞變為怒，将驚堂一拍道：“好大膽忘八蛋，你串同你妻子圖賴祝紳銀兩，昧不交人。
本縣好意開豁你，隻叫你交出女兒，不來辦你，還敢強詞奪理挺撞本縣。
先打你個犯上不敬的二十個嘴巴子，再究你昧銀匿女的罪。
”兩旁隸役齊聲吆喝，走過三四名粗漢，不由分說把沈若愚拖了下來，如鷹抓燕雀一般，一五一十的掌了二十個嘴巴，打得兩腮紅腫，口角涔涔流血。
沈若愚也不要性命，碰頭頓腳的叫起極天冤屈來。
胡武彤連連拍案道：“了不得，了不得！你們看這東西可惡不可惡，竟敢在本縣堂前肆行無忌。
把他押下去，限他三日内交人；這一千銀子暫行寄庫，俟他交人後仍饬他領了去。
”說畢，即起身退堂。
原差帶了沈若愚下來，交外班房管押。
那聽信的鄰人如飛回來，對伍氏母女細說堂上如何審問。
把伍氏吓得痛哭不已道：“這是那裡來的晦氣，撞着這瘟官也不問個真僞情由，一味的聽信姓祝的話，反打起我家老爹來。
我要這條命何用，不如到縣前擊鼓喊冤，與這瘟官拚了罷！不然我也對不住我家老爹，禍是因我而起的。
”蘭姑淚紛紛的道：“母親，你要到縣前喊冤，你即喊死了，他也不理。
莫若到府裡告他一狀，告他個問官不明，看他怎樣擔當得起。
”伍氏道：“用得，用得。
”忙去央人寫了狀詞，遞進府内，又親到班房裡囑咐若愚，勿用着急，且候府裡批示如何，不能府裡也像這瘟官胡塗蟲。
過了一日，府裡挂出批來，仍饬甘泉縣明白覆訊。
誰知這府官姓毛，即是前任上元縣升任到此。
劉蘊訪得伍氏告了府狀，他本與毛知府有交，前次在南京曾托他辦過聶家姊妹的。
劉蘊與祝自新商議，又備了若幹黃白貨物，劉蘊親去拜會，通了賄賂。
這毛知府亦是個愛财的人，答應了劉蘊，落得做個好人仍饬甘泉縣覆訊，是隻受其利，不計其害。
胡武彤奉了府文好不得意，又提沈若愚到堂責打，再限三日交人，若仍崛強，定然重究。
伍氏母女得了信，如掉入冷水裡相似。
實指望府裡代他昭雪此案，不料仍發在這瘟官手内，反累了若愚受責。
伍氏又要去拚命，蘭姑道：“母親，這不是拚命的事，都要設法救出父親才是。
既然府裡不問，難道除了他就沒有别的衙門去告狀麼？我們這地方本系江都縣管轄，聞得江都陳太爺是個清正之官，到任以來很幹了幾樁為民除害興利的事。
因他上省去了，才撞在那瘟官手内。
過數日他都要回來的，母親再去告他一狀。
若仍是不問，拚着性命去控上狀，不怕姓祝的有通天手段，都要拖倒了他。
”伍氏稱善，隻得等江都縣回來告狀；又愁三日限滿；丈夫仍要受責。
恰恰才到兩日，打聽得江都縣今日回衙門。
伍氏如半天裡得月，忙取了一方烏帕紮在頭上，把狀詞揣在懷内，前去攔輿喊禀，較之投文候批快得多呢！陳小儒轎子将要進衙，伍氏突出叫冤，小儒收了狀詞，細看情由，不由怒從心起道：“胡禮圖太胡鬧了，怎樣隻憑原告一面之詞，硬派沈家女兒是賣與他的，也不問個是非曲直。
可笑連毛公都胡塗起來，我怕其中定有關節。
這沈家本是我該管地方，理宜歸我衙門審問。
”一面将伍氏暫交官媒看管，一面入衙備了移文，至甘泉縣提取原被告人證，及吊核原卷。
胡武彤接着江都移文，大大吃了一驚。
知道小儒是個鐵面無私的人，非府尊可比，可以颟顸了事
