第十六回
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睡醒，下牀小解，耳畔隐約聽得有人喊叫了聲，似女兒的口氣，又像遠遠在外面相似，大為詫異，即喚道：“蘭姑！蘭姑！”喚了幾聲，不聞答應，忙開了房門，見女兒房門大開，燈尚未滅，走過來房内靜悄悄的，不見女兒蹤迹。
伍氏不由心内突突的亂跳，正在沒了主見，忽聞外廂“乒乒乓乓”的響，知道出了事件，急點了手燈，大着膽走出，一面走一面喚道：“蘭姑，你在那裡弄的什麼東西響？”祝自新跌在地下，半晌才算裆内不痛，見蘭姑呆呆的跌在對面翻眼，意欲起身重複用武，聽得伍氏一路招呼出來，很吃了一驚，一骨碌爬起，飛奔回房去了。
伍氏到了廚房，舉起手燈，見蘭姑躺在地下張着嘴喘氣，盆桶家夥滾散一地，未知何故？問道：“你半夜深更作什麼怪？” 蘭姑見伍氏出來，祝自新已去，才放下了心。
從地下爬起拉了伍氏的手，望後就走。
伍氏更不明白，又見蘭姑倉皇失措的情形，到了房内，伍氏道：“你到底怎樣？”蘭姑喘定了氣，“哎呀”一聲，未曾開口先撲簌簌流下淚來，望着伍氏頓足道：“母親你不信我的話，可知你女兒受辱，怎生見人。
”說着，嚎啕痛哭。
鬧得伍氏摸頭摸尾不着，道：“你敢是染了魔了，因何說起瘋話來？”蘭姑一面哭着，一面訴說适才祝自新如何欺侮了他。
伍氏聽罷，氣得足軟手顫，癱在椅上。
心内又氣又愧，氣的是女兒受了祝姓羞辱3愧的是有眼不能識人，把這個畜生誤住了家來，竟不出女兒所料，指着外面，高聲百般穢罵。
祝自新在房内句句聽得明白，不由氣恨交加。
此時王德也醒了，道：“沈奶奶與誰鬥口，半夜裡還罵人。
”又聽了半刻道：“咦，好似句句罵的你老人家呢！”祝自新喝道：“少要多話！”遂将适才的事，細說一番。
王德道：“卻怪你老人家做得太孟浪了，可惜把多日用過的工夫，一齊抹掉了。
”祝自新道：“事已如此，懊悔也無用。
你快些起來收拾，明早好走，此處斷難居住，我們隻有用那一着棋了。
”王德穿齊衣服，把要緊行李衣囊收拾了一擔，其餘的東西盡行丢下。
俟天色微明，主仆兩人悄悄的回至客寓。
敲開了門進去，倒把劉蘊吓了一跳，細問情由，笑道：“我說溫柔做法怕的不行，還是這一步做手好，不過喪點良心，卻也顧不得許多。
隻可惜你那一千銀子，用到白處去了。
”祝自新道：“我的銀子何嘗白用，還要在這一千銀子上生支節呢！到了那個地步，你自然清楚。
”兩人談談說說，重又睡下。
伍氏到了天明，出外見祝家主仆已去，留下許多對象，笑道“我料你也沒有那副厚臉見人，竟自溜去。
這些物件落得擾你，連那存下的一千銀子，想你也無顔來取。
”回頭向蘭姑道：“我的兒，不用氣惱，好在沒有被他輕薄了去。
明日把他這一千銀子，多打點首飾，與你遮羞罷，多的留與你父親做個本錢，也落得受用那畜生的。
”蘭姑聽了，鼻内“哼”了聲，也不言語，心内道：“我母親何故仍是這般胡塗，祝姓白白丢卻若幹銀子，焉肯甘心？恐咫尺風波，即要發作。
若依我當日不留他來家，方算一點事沒得呢！” 祝自新睡到日午起身，吩咐王德備轎向縣裡來。
胡武彤将他接入内堂，略叙寒喧。
祝自新欠身道：“小弟昨日受了人欺侮，萬難為情，今特米奉求仁兄作主，代小弟出這口惡氣。
”說着，在袖内取出五百兩一張銀券，雙手送過道：“些須菲敬，祈仁兄哂納。
”胡武彤接過看了看，瞇嘻着雙眼道：“誰人大膽，敢欺賢弟，都交在愚兄身上究力、。
你我既系自家人，何用如此客套，若一定推卻，反說我見外了。
請道其原由。
”祝自新将座位挪近一步，附着胡武彤耳畔，把在沈家的細情一一說明，又立起打了一躬道：“總怪小弟自取愆尤，奈因落在其中，騎虎難下。
望老仁兄推家嶽情面，包容一切。
” 胡武彤還了禮，撚須大笑道：“自古少年心性，多半如斯，這也難怪賢弟。
想沈家不過一介細民，也做不出怎樣的手段。
又喜江都陳君上省去了，此事愚兄卻可問得。
明日你遣仆具個察呈進來，要說沈若愚在蘇州當面将女兒賣與你為妾，講定一千五百兩身價，當時收了五百，其餘允你到了揚州，看過他女兒再兑那一千，人銀兩交。
還要說他因事羁絆不能回來，有信寄交他妻子伍氏，亦可做主。
不意伍氏收了你銀子，陡生不良念頭，圖賴此事，反率領多人打至你寓所，說你誣良作賤，逼買妾媵等詞。
你還要做張假身紙，黏在察後。
我見了公件，即可一面提伍氏與蘭姑到案，再去關提沈若愚。
臨訊之時，用些恐吓開導的話，不怕他不雙手将女兒送與你作妾。
但是人過了門，你要大大酬謝我媒人一宗才是。
”說畢，哈哈大笑道：“在賢弟看，此計如何呢？” 祝自新聽了，歡喜異常，連連稱謝說：“仁兄真有神鬼不測手段，敢不拜服。
倘事有成，小弟怎好忘卻大德，理宜重報，決不食言。
”忙辭别胡武彤回寓，與劉蘊細酌了一紙禀詞，叫王德做了抱屬投進衙内。
胡武彤随時批發出來，立即喚進兩名精細差役張政、王洪，給付朱簽，又面囑“到沈家小心為是，事成之後，祝少爺說從優賞賜你們”。
二差退出，帶了兩名夥計，如飛向沈家來。
未知到了沈家若何處置，且聽下回分解。
伍氏不由心内突突的亂跳，正在沒了主見，忽聞外廂“乒乒乓乓”的響，知道出了事件，急點了手燈，大着膽走出，一面走一面喚道：“蘭姑，你在那裡弄的什麼東西響？”祝自新跌在地下，半晌才算裆内不痛，見蘭姑呆呆的跌在對面翻眼，意欲起身重複用武，聽得伍氏一路招呼出來，很吃了一驚，一骨碌爬起，飛奔回房去了。
伍氏到了廚房，舉起手燈，見蘭姑躺在地下張着嘴喘氣，盆桶家夥滾散一地，未知何故？問道：“你半夜深更作什麼怪？” 蘭姑見伍氏出來，祝自新已去，才放下了心。
從地下爬起拉了伍氏的手，望後就走。
伍氏更不明白，又見蘭姑倉皇失措的情形，到了房内，伍氏道：“你到底怎樣？”蘭姑喘定了氣，“哎呀”一聲，未曾開口先撲簌簌流下淚來，望着伍氏頓足道：“母親你不信我的話，可知你女兒受辱，怎生見人。
”說着，嚎啕痛哭。
鬧得伍氏摸頭摸尾不着，道：“你敢是染了魔了，因何說起瘋話來？”蘭姑一面哭着，一面訴說适才祝自新如何欺侮了他。
伍氏聽罷，氣得足軟手顫，癱在椅上。
心内又氣又愧，氣的是女兒受了祝姓羞辱3愧的是有眼不能識人，把這個畜生誤住了家來，竟不出女兒所料，指着外面，高聲百般穢罵。
祝自新在房内句句聽得明白，不由氣恨交加。
此時王德也醒了，道：“沈奶奶與誰鬥口，半夜裡還罵人。
”又聽了半刻道：“咦，好似句句罵的你老人家呢！”祝自新喝道：“少要多話！”遂将适才的事，細說一番。
王德道：“卻怪你老人家做得太孟浪了，可惜把多日用過的工夫，一齊抹掉了。
”祝自新道：“事已如此，懊悔也無用。
你快些起來收拾，明早好走，此處斷難居住，我們隻有用那一着棋了。
”王德穿齊衣服，把要緊行李衣囊收拾了一擔，其餘的東西盡行丢下。
俟天色微明，主仆兩人悄悄的回至客寓。
敲開了門進去，倒把劉蘊吓了一跳，細問情由，笑道：“我說溫柔做法怕的不行，還是這一步做手好，不過喪點良心，卻也顧不得許多。
隻可惜你那一千銀子，用到白處去了。
”祝自新道：“我的銀子何嘗白用，還要在這一千銀子上生支節呢！到了那個地步，你自然清楚。
”兩人談談說說，重又睡下。
伍氏到了天明，出外見祝家主仆已去，留下許多對象，笑道“我料你也沒有那副厚臉見人，竟自溜去。
這些物件落得擾你，連那存下的一千銀子，想你也無顔來取。
”回頭向蘭姑道：“我的兒，不用氣惱，好在沒有被他輕薄了去。
明日把他這一千銀子，多打點首飾，與你遮羞罷，多的留與你父親做個本錢，也落得受用那畜生的。
”蘭姑聽了，鼻内“哼”了聲，也不言語，心内道：“我母親何故仍是這般胡塗，祝姓白白丢卻若幹銀子，焉肯甘心？恐咫尺風波，即要發作。
若依我當日不留他來家，方算一點事沒得呢！” 祝自新睡到日午起身，吩咐王德備轎向縣裡來。
胡武彤将他接入内堂，略叙寒喧。
祝自新欠身道：“小弟昨日受了人欺侮，萬難為情，今特米奉求仁兄作主，代小弟出這口惡氣。
”說着，在袖内取出五百兩一張銀券，雙手送過道：“些須菲敬，祈仁兄哂納。
”胡武彤接過看了看，瞇嘻着雙眼道：“誰人大膽，敢欺賢弟，都交在愚兄身上究力、。
你我既系自家人，何用如此客套，若一定推卻，反說我見外了。
請道其原由。
”祝自新将座位挪近一步，附着胡武彤耳畔，把在沈家的細情一一說明，又立起打了一躬道：“總怪小弟自取愆尤，奈因落在其中，騎虎難下。
望老仁兄推家嶽情面，包容一切。
” 胡武彤還了禮，撚須大笑道：“自古少年心性，多半如斯，這也難怪賢弟。
想沈家不過一介細民，也做不出怎樣的手段。
又喜江都陳君上省去了，此事愚兄卻可問得。
明日你遣仆具個察呈進來，要說沈若愚在蘇州當面将女兒賣與你為妾，講定一千五百兩身價，當時收了五百，其餘允你到了揚州，看過他女兒再兑那一千，人銀兩交。
還要說他因事羁絆不能回來，有信寄交他妻子伍氏，亦可做主。
不意伍氏收了你銀子，陡生不良念頭，圖賴此事，反率領多人打至你寓所，說你誣良作賤，逼買妾媵等詞。
你還要做張假身紙，黏在察後。
我見了公件，即可一面提伍氏與蘭姑到案，再去關提沈若愚。
臨訊之時，用些恐吓開導的話，不怕他不雙手将女兒送與你作妾。
但是人過了門，你要大大酬謝我媒人一宗才是。
”說畢，哈哈大笑道：“在賢弟看，此計如何呢？” 祝自新聽了，歡喜異常，連連稱謝說：“仁兄真有神鬼不測手段，敢不拜服。
倘事有成，小弟怎好忘卻大德，理宜重報，決不食言。
”忙辭别胡武彤回寓，與劉蘊細酌了一紙禀詞，叫王德做了抱屬投進衙内。
胡武彤随時批發出來，立即喚進兩名精細差役張政、王洪，給付朱簽，又面囑“到沈家小心為是，事成之後，祝少爺說從優賞賜你們”。
二差退出，帶了兩名夥計，如飛向沈家來。
未知到了沈家若何處置，且聽下回分解。
