第三十章

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威廉爵士在漢斯福隻待了一個星期,可是經過了這一次短短的拜訪,他大可以為了:女兒嫁得極其稱心如意,而且有了這樣不可多得的丈夫和難能可貴的鄰居。

    威謙爵士在這兒作客的時候,柯林斯先生總是每天上午同他乘着雙輪馬車,帶他到郊野去漫遊;他走了以後,家裡又恢複了日常生活。

    伊麗莎白真要謝天謝地。

    因為這一次作客,跟她表兄柯林斯朝夕相見的次數并不多。

    原來他從吃早飯到吃午飯那一段時間裡,不是在收拾花園,就是在自己那間面臨着大路的書房裡看書寫字,憑窗遠眺,而女客的起坐間又在後面那一間。

    伊麗莎白開頭很奇怪:這裡的餐廳比較大,地位光線也比較好,為什麼夏綠蒂不願意把餐廳兼作起居室?可是她立刻看出了她朋友所以要這樣做,的确非常有理由,因為:假如女客也在一間同樣舒适的起坐間裡,那麼柯林斯先生待在自己房間裡的時間就要比較少了;她很贊賞夏綠蒂這樣的按排。

     她們從會客室裡根本看不見外面大路的情形,幸虧每逢有什麼車輛駛過,柯林斯先生總是要告訴她們;特别是德-包爾小姐常常乘着小馬車駛過,差不多天天駛過,他沒有哪一次不告訴她們的。

    小姐常在牧師的門前停下車來,跟夏綠蒂閑談幾分鐘,可是主人從來不請她下車。

     柯林斯先生差不多每天要到羅新斯去一趟,他的太太也是隔不了幾天就要去一次。

    伊麗莎白總以為他們還有些别的應得的俸祿要去處理一下,否則她就不懂得為什麼要犧牲那麼多的時間。

    有時候夫人也會光臨他們的住宅,來了以後就把屋子裡無論什麼事都看在眼裡。

    她查問他們的日常生活,察看他們的家務,勸他們換個方式處置;又吹毛求疵地說,他們的家具擺得不對,或者是他們的傭人在偷懶;要是她肯在這裡吃點東西,那好象隻是為了要看看柯林斯太太是否持家節儉,不濫吃濫用。

     伊麗莎白立刻就發覺,這位貴婦人雖然沒有擔任郡裡的司法職使,可是事實上她等于是她自己這個教區裡最積極的法官,一點點芝麻大的事都由柯林斯先生報告給她;隻要哪一個窮苦人在吵架,鬧意氣,或是窮得活不下去,她問題親自到村裡去調解處理,鎮壓制服,又罵得他們一個個相安無事,不再叫苦歎窮。

     羅新斯大約每星期要請她們吃一兩次飯;盡管缺少了威廉爵士,而且隻有一桌牌,不過每有一次這樣的宴會,都依照第一次如法炮制。

    他們簡直沒有别的宴會,因為附近一般人家的那種生活派頭,柯林斯還高攀不上。

    不過伊麗莎白并不覺得遺憾,因為她在這裡大體上是過得夠舒服了:經常和夏綠蒂作半個鐘點的交談,加上這個季節裡又是天氣睛朗,可以常常到戶外去舒暢一下。

    别人去拜訪咖苔琳夫人的時候,她總是愛到花園旁邊那座小林子裡去散散步,那兒有一條很美的綠蔭小徑,她覺得那地方隻有她一人懂得欣賞,而且到