第十七章

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個好朋友促膝談心,又可以受到他們兄弟的殷勤待候;伊麗莎白得意地想到跟韋翰先生痛痛快快地狂跳一下,又可以從達西先生的神情舉止中把事情的底細看個水落石出。

    至于咖苔琳和麗迪雅,她們可不把開心作樂寄托于某一件事或某一個人身上,雖然她們倆跟伊麗莎白一樣,想要和韋翰先生跳上大半夜,可是跳舞會上能夠使她們跳個痛快的舞伴決不止他一個人,何況跳舞會究竟是跳舞會。

    甚至連曼麗也告訴家裡人說,她對于這次舞會也不是完全不感到興趣。

     曼麗說:“隻要每天上午的時間能夠由我自己支配就夠了。

    我認為偶然參加參加晚會并不是什麼犧牲。

    我們大家都應該有社交生活。

    我認為誰都少不了要不些消遣和娛樂。

    ” 伊麗莎白這會兒真太高興了;她雖然本來不大跟柯林斯先生多話,現在也不禁問他是不是願意上彬格萊先生那兒去作客,如果願意,參加晚會是不是合适。

    出乎伊麗莎白的意料之外,柯林斯先生對于作客問題毫無猶豫,而且還敢跳舞,一點不怕大主教或咖苔琳-德-包爾夫人的指責。

     他說:“老實告訴你,這樣的舞會,主人是一個品格高尚的青年,賓客又是些體面人,我決不認為會有什麼不好的傾向。

    我非但不反對自己跳舞,而且希望當天晚上表妹們都肯賞臉。

    伊麗莎白小姐,我就利用這次機會請你陪我跳頭兩場舞,我相信吉英表妹一定還會怪我對她有什麼失禮吧,因為我這樣盡先盡後有正當的理由。

    ” 伊麗莎白覺得自己完全上了當。

    她本來一心要跟韋翰跳開頭幾場,如今卻來了個柯林斯先生從中作梗!她從來沒有象現在這樣掃興過,不過事到如今,已無法補救。

    韋翰先生的幸福跟她自己的幸福不得不耽擱一下了,她于是極其和顔悅色地答應了柯林斯先生的請求。

    她一想到柯林斯此番殷勤乃是别有用心,她就不太樂意。

    她首先就想到他已經在她的幾個姐妹中間看中了她自己,認為她配做漢斯福牧師家裡的主婦,而且當羅新斯沒有更适當的賓客時,打起牌來要是三缺一,她也可以湊湊數。

    她這個想法立該得到了證實,因為她觀察到他對她越來越殷勤,隻聽得他老是恭維她聰明活潑。

    雖然從這場風波足以想見她的誘人的魅力,她可并不因此得意,反而感到驚奇,她的母親不久又跟她說,他們倆是可能結婚的,這叫她做母親的很喜歡。

    伊麗莎白對母親這句話隻當作沒有聽見,因為她非常明白,隻要跟母親搭起腔來,就免不了要大吵一場。

    柯林斯先生也許不會提出求婚,既然他還沒有明白提出,那又何必為了他争吵。

     自從尼日斐花園邀請班納特家幾位小姐參加跳舞的那天起,到開舞會的那天為止,雨一直下個不停,弄得班家幾個年紀小的女兒們沒有到麥裡屯去過一次,也無從去看望姨母,訪問軍官和打聽新聞,要不是把參加舞會的事拿來談談,準備準備,那她們真要可憐死了。

    她們連蹯鞋上要用的玫瑰花也是叫别人去代買的。

    甚至伊麗莎白也對這種天氣厭惡透了,就是這種天氣弄得她和韋翰先生的友誼毫無進展。

    總算下星期二有個跳舞會,這才使吉蒂和麗迪雅熬過了星期五,星期六,星期日和星期一。