第八回

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,列營數十裡,聲勢甚為煊赫!一望去好似數十萬大軍的樣子。

    重進不敢冒昧,遂登高觀察一番,謂衆将道:“彥貞營棚,皆不如法,雖然聲勢甚盛,破之極易!”即召部将曹英道:“與汝三千軍馬,自上流出其不意,突然擊之,彼軍可破矣。

    ”曹英得令,率兵自去。

     次日,重進全身披挂,橫刀躍馬,出陣讨戰。

    彥貞亦領兵出營,擺成陣勢,操槍勒馬,立于旗門之下,指定重進罵道:“無故侵犯我國,是何道理?速速退去,尚可免受誅戮,否則教你死無葬身之地。

    ”重進大怒,也不答言,輪刀縱馬,直取彥貞。

    彥貞正要接戰,身後一将,躍馬而出,抵住重進。

    顔貞視之,乃牙将張萬也。

     二人兩馬相交,刀槍并舉,戰有五十回合,重進佯輸詐敗,拍馬繞陣而走。

    張萬放馬追來,重進待他身臨切近,按住刀,挽弓搭箭,回頭射去,張萬應弦落馬,重進舉刀一砍,揮為兩段。

    彥貞見折了張萬,心頭火起,大喝一聲,挺槍直取重進,重進回馬相迎。

    二人交鋒,正在難解難分之際;忽然一聲炮響,曹英率領三千軍馬,從上流殺來,唐兵陣勢大亂,彥貞料不能敵,勒馬逃走。

    曹英乘勢追殺,唐兵大敗,喪折殆盡。

    彥貞奔走了十餘裡路,又見前面山坡之下,旗幟飄揚,一隊人馬,攔住去路,正是榖毂的副将王成,劈面迎來。

    彥貞此時,前有敵軍,後有追兵,進退無路,隻得拼着性命,與王成死戰。

    不料彥貞心慌意亂,戰未三合,馬失前蹄,将彥貞跌落坡前,被周兵擁上,亂刀砍死。

    李重進知道彥貞被殺,乘勢急進,俘斬唐軍萬餘級,獲其辎重盔甲,不計其數。

     這場大戰,殺得唐軍亡魂皆冒,從此望見周軍旗幟,便覺懼怕。

     劉仁贍在壽州城内,探知彥貞戰敗身亡,又見敗兵紛紛逃來,隻得開城收納。

     幸得自己早有預備,守城器具甚是完全,糧饷亦十分充足,便一面料理守城,一面遣人星夜至金陵告急。

     唐主得知彥貞兵敗陣亡,壽州危急,忙召群臣商議。

    樞密使陳景聞奏道:“周師銳不可擋,彥貞新敗,吾軍聞風膽落,若與交鋒,必難獲勝。

    主上可傳旨,命各處将帥,堅守城池,不得輕易出戰,守老其師,然後擊之,始可獲勝。

    ”唐主聞奏,深以為然,即傳旨令各處堅守,不得出戰。

    那知旨意方下,滁州失守的警耗,早又傳來。

     滁州怎麼失守如此之快呢?隻因彥貞戰敗的信息,傳播開來,那皇甫晖、姚鳳,本來奉了唐主之命,屯兵定遠。

    二人得到彥貞敗信,便商議道:“定遠無險可守,周兵之勢,鋒銳異常,倘若到此,我們怎能抵擋?隻有清流關,最為險要,我們不如棄了定遠,退保清流關。

    即使周兵到來,我們能夠勝他,原是很好;如果不能取勝,隻要堅守關城,周兵也無奈我何,豈不比在定遠地方好得多麼?”兩人商議已定,居然棄了定遠,帶領人馬,退守清流關而去。

    世宗率兵前來,如入無人之境,便在下蔡地方,架成浮梁,預備渡淮。

    卻因清流關甚是險要,必須攻取到手,才能直下南唐。

     原來,那清流關在滁州西南,依山靠水,勢甚雄峻,大有一夫當關,萬夫莫開之概,所以皇甫晖、姚鳳駐守關中,擁衆自固。

    世宗也深知此關,最為緊要,但能破了這座關城,滁州等處便可垂手而得,南唐也不難平定了。

    隻是皇甫晖、姚鳳擁着數萬大軍,據着天險之地,很不容易攻入。

    因此心下十分躊躇,不知派遣誰人前去,才能不負委任,攻破此關。

    正在帳内遲疑不決,沒有主意,忽見匡胤步入中軍,啟奏世宗道:“清流關
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