09、跟蹤追擊
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我選定了十個阿帕奇人，他們很高興，因為比起守在屍首旁唱葬歌，他們還是更願意去追兇手。
我向其餘二十人詳細講了去找溫内圖的路，然後他們就離開了。
不久，我選定的十個阿帕奇人向左出發，向西繞着山走，我們四個則向東去。
上馬後，我先到桑特過夜的地方，找到我騎過的那匹馬留下的蹄印最清晰的地方，十分用心地将蹄印照原樣畫到紙上。
塞姆-霍肯斯微微笑着大搖其頭。
“把馬腳畫下來，這也算是測繪員的本事嗎？” “不，但牛仔得有這個本事。
” “牛仔？為什麼？” “因為這也許會派上大用場的。
” “怎麼派用場？” “您以後會看到的。
如果我發現了一個馬蹄印兒，我就拿它和這張圖比較。
” “啊！對呀！不壞嘛！這也是從您的書裡讀來的？” “不是。
” “那是從哪兒來的？” “是我自己想出來的。
” “這麼說還真有好主意喜歡往您那兒跑？這我可真沒想到，嘿嘿嘿嘿！” “呸！好主意在我這兒比在您的假發下邊感覺更好，塞姆！” “就是就是！”威爾-帕克喊道，“您别再聽他的擺布！我們已經看出您飛得比他高了，先生！” “住嘴！”塞姆佯裝大怒，向他吼道。
“你懂什麼叫飛，更不要說飛得高了！總是揪住我的假發不放，這是侮辱，這我不能容忍。
” “你想怎樣？” “我把它送給你，這樣我就擺脫它了，而你就能知道它下邊都藏着些什麼念頭了。
順便說一句，我承認，我們這個‘青角’的想法滿不錯的，隻是，他該給那十個阿帕奇人也畫這麼一張好看的馬腳畫兒。
” “我沒這樣做，是因為我認為沒必要。
” “沒必要？為什麼？” “不能指望他們拿這麼一張圖去和一個馬蹄印兒做比較。
他們在這方面不行，交給他們一張圖是白費勁。
另外，我相信他們找不到桑特的蹤迹。
” “我看正相反，不是我們，而是他們才能找到，因為桑特肯定走西邊。
” “我覺得不一定。
” “不一定？我們碰上他的時候，他也是往西走，現在又是這樣。
” “不太可能。
從消失得無影無蹤這一點看來，他是個詭計多端的家夥，他會往另一個方向逃，很可能是向東。
這很容易理解吧？” “您這麼一講，當然很明白，但願真像您說的那樣。
” 于是，我們又快馬加鞭，穿過草原，讓山總在我們的左側。
我們盡量走在柔軟的地面上，桑特如果到過，一定會留下清晰的痕迹的。
我們的眼睛始終緊盯着地面，騎得越快，越不能放松，否則痕迹就會逃過我們的眼睛。
一個小時過去了，又是半個小時過去了，我們這撥兒人快要走到目的地了。
這時，我們終于發現，一道深色的痕迹從我們面前的草叢中橫穿而過。
這是一個騎手留下的，很可能就是我們要找的人。
我們下了馬，我跟着那痕迹走了一段，找到了一個清晰的蹄印。
我将它與圖仔細比較了一下，兩者非常相近，所以桑特肯定來過這兒。
“這麼一張畫兒還真管用，”塞姆說，“我得記住這個。
” “是的，記住吧！”帕克表示贊同，“另外還得記住一點！” “什麼？” “你那麼想當老師，可現在老師得向學生學了！” “你想惹我生氣嗎，老威爾？你不會得逞的，如果我沒搞錯的話，嘿嘿嘿嘿！”塞姆笑道。
“對一個老師來說，學生能超過他，這是件榮耀的事啊。
當然，你壓根兒就甭想有這麼大的成就了。
我多年以來想把你培養成一個牛仔，可全都是白費勁兒！你這個歲數，可不能再忘掉什麼了，因為你年輕的時候本來就什麼都沒學着！” “我早知道你特别想管我叫‘青角’，因為你沒這個詞兒就活不下去，可又不能再這麼叫‘老鐵手’了。
” “你本來就是個‘青角’，而且是個什麼樣的‘青角’啊！一個得在這個小‘青角’面前害臊的老‘青角’，因為小的已經比老的強多了，如果我沒搞錯的話。
” 盡管唇槍舌劍了一番，我們還是一緻認為，桑特在這兒留下痕迹的時間不會超過三個小時。
我們很想立刻跟蹤追擊，但還得等那十個阿帕奇人。
這一等就是四十五分鐘。
我派他們中的一個去告訴溫内圖我們發現了蹤迹，并留在年輕的酋長那裡就可以了。
随後，我們便繼續向東前進。
在這個天短的季節裡，不過兩小時天就會黑，我們必須盡快趕路，在天黑以前走盡可能長的一段路，天一黑我們就得停下來。
眼前無迹可尋，我們就不能前行。
相反，幾乎可以肯定的是，桑特會利用晚上甚至夜裡趕路甩開我們。
這樣我們明天的行程就很緊迫了，我們還得注意蹤迹的去向，這樣我們的速度就慢了，我們的任務更艱巨了。
桑特如果整夜騎馬，到了早上肯定很累，不光是他自己，更得讓他的馬充分地休息較長的一段時間。
但願這一情況能使我們和他之間的差距縮小。
被溫内圖和他父親稱為“金粒山”的幾座山峰很快就消失在我們身後了，出現在我們面前的是平坦的草原，先還有灌木，後來就隻有草了；開始時草還是綠的，後來便都是幹枯的了。
桑特的蹤迹很清晰，因為他大多跑得很急，馬留下了很深的蹄印。
天色昏暗下來以後，我們下馬跟着蹤迹步行，這樣比騎在馬上看得更清楚；連這樣也看不清了，我們才停下來。
好在這兒的草還算新鮮，馬有的吃。
我們立刻就躺倒睡了。
夜晚很涼，我同伴們時常被凍醒，我也睡不着。
“好大陽”和他女兒的死使我一直睜着眼，我隻要把眼睛閉上，他們躺在血泊中的身體便出現在面前，“麗日”最後的話就回響在我耳邊。
這時我責備自己沒有對她更好些，那次和她父親談話沒能講得更清楚些。
我覺得是我把她送上死亡之路的。
淩晨時更冷了，我起身來回走動，好讓自己暖和些。
塞姆-霍肯斯發覺了，問： “您被凍壞了吧，尊敬的先生？您該帶個暖水袋到西部來。
‘青角，總是很喜歡帶這些零碎兒的。
這我就得贊美我的老外套了，印第安人的箭和寒冷都穿不透它。
要我把它借給您嗎，嘿嘿嘿嘿？” 令人難受的寒冷使所有人不到天亮就都醒了。
剛能辨認出地上的蹤迹，我們就又上馬前進了。
馬都休息過來了，而且夜裡也受了凍，所以，我們用不着趕，它們就緊着往前奔，這樣可以暖和些。
我們面前依然是草原，但開始略有起伏了，猶如波浪一般，“波峰”草又幹又硬，“波谷”的草則綠而潤澤些。
偶爾遇到些水窪，我們便停下來飲飲馬。
桑特的蹤迹本來一直是指向正東，到中午時分開始偏南了。
霍肯斯一發現這個情況，就流露出若有所思的神情。
我問他怎麼了，他說： “如果我猜的沒錯，我們花的力氣很可能白費了。
” “為什麼？” “那壞蛋很狡猾，他像是要逃到奇奧瓦人那裡去。
” “他怎麼會這樣做呢？” “怎麼不會？難道他為了讓您高興就坐在大草原上等着束手就擒嗎？您想什麼呢！他會絞盡腦汁想法子救自己的。
不管怎麼說，他眼不瞎，看得出咱們的馬比他的好，他能估計到我們很快就能追上他，于是他要到奇奧瓦人那兒去尋求保護。
” “他們會友好地接待他嗎？” “這一丁點兒都用不着懷疑，他隻需要說出他殺了‘好太陽’和‘麗日’，他們就會沖他歡呼的。
咱們得抓緊點兒，也許在天黑前能逮住他。
” “您估計這些蹄印兒是什麼時候留下的？” “這無關緊要；這段路是他夜裡走的，我們得先找到他歇腳的地方，再看他今天的蹄印兒留下有多久了。
他歇的時間越長，我們趕上他就越早。
” 将近中午時我們發現桑特停下來歇過腳。
看得出他的馬卧下來過，它累得夠戗，這，從它留下的蹄印兒上就能看出來。
很可能騎馬的人疲勞的程度也不比馬差，因為我們估計新的蹄印兒是不到兩個鐘頭以前留下的。
他睡的時間可能超過了他的打算，夜間多行進的路程又被我們補回來了。
我們與他之間的距離甚至比開始追他時還縮短了。
他留下的蹤迹現在更偏南了，而且是沿着紅河北支的大拐彎。
我們隻讓馬偶爾喘上幾口氣，因為現在真的有可能趕在天黑之前逮住他。
下午，我們又進入了綠色的草原，甚至還遇到了灌木叢。
對蹄印兒的仔細研究表明桑特還領先我們一個半小時的路。
我們的前方出現了一片深色區域。
“那是森林。
”塞姆說。
“估計咱們要遇到紅河北支的一條小支流了。
我正希望眼前一直都是草原呢，那對咱們來說更有利。
” 那當然更好，在草原上，一切都可盡收眼底，在森林裡卻很容易中埋伏。
我們趕得很急，因而不可能在進入森林之前先探探路。
塞姆說對了：我們遇到了一條小河，河中沒有流動的水，隻在凹陷下去的地方有些積水。
岸上長有樹木，但算不上真正的樹林，隻有或大或小的樹叢，離河岸或遠或近。
臨近傍晚時，我們離追捕的對象已經很近了，他随時都有可能在我們面前出現。
這使我們更加快了步伐。
我一個人騎馬走在最前面，因為我的耐力最好，勁兒還很足。
另外我沖在最前面，也是因為有一股内在的動力推動着我；我眼前似乎躺着被殺害的死者，我要抓住兇手。
我心中充滿的不是悲憤，也不是複仇的渴望，是一種迫不及待的盼着看到兇手接受懲罰的欲望。
我們穿過散布在小河左岸的樹叢。
到達最後的幾棵樹時，我發現桑特的蹤迹向右拐，下了幹涸的河床。
我觀察了片刻，想告訴同伴這一發現——幸虧停了一下，因為就在我等他們的這會兒工夫，我順着河床望過去，突然發現了異常。
立刻從小樹林兒邊上向後退卻，躲了起來。
從這兒再走五百步遠又是片小樹林兒，但它是在河的右岸。
在小樹林兒前面，有印第安人正在遛馬。
我看到地上插着柱子，上面系着繩子，拴着肉。
我要是再往前騎一匹馬那麼長的距離，紅種人就會發現我了。
我下了馬，将那片空地指給我們的人看。
“奇奧瓦人！”一個阿帕奇人說。
“是的，奇奧瓦人，”塞姆贊同道，“魔鬼一定很喜歡這個桑特，在這種時候還幫助他，本來咱們已經十拿九穩了的。
不過，就算這樣，我們也不能讓他溜了。
” “這不是奇奧瓦人中很強大的一部。
”我說出自己的看法。
“哼，我們看到的隻是小樹林兒這邊的部分，那邊肯定還有人。
他們剛打過豬，正在這兒做肉幹。
” “我們怎麼辦，塞姆？我們該掉頭撤退嗎？” “那可不行！咱們就呆在這兒。
” “就更危險了！” “一點兒也不危險。
” “很可能會過來一個紅種人。
” “他們不會想到要到這邊來的。
首先他們是在河那邊，再說馬上就要天黑了，他們不會再離開營地了。
” “還是越小心越好！” “越害怕就越像個‘青角’！我告訴您，咱們現在非常安全，就像在紐約一樣。
他們想不到過這邊來，可我們要到他們那邊去。
我要抓住那個桑特——哪怕有一千個奇奧瓦人團團圍着他！” “您平時總是訓斥我，可您今天自己也這麼不謹慎，塞姆！” “什麼？不謹慎？塞姆-霍肯斯不謹慎？這可真好笑，嘿嘿嘿嘿！還從來沒有人這麼指責過我呢。
先生，您平常可是從不害怕的，甚至敢拿着把刀子靠近灰熊，今天怎麼這麼膽怯了呢？” “這不是怕，是謹慎。
我們離敵人太近了。
” “太近？可笑！我還想再靠近他們一些呢。
等天黑吧！” 今天他和平時大相徑庭。
那“可愛的、漂亮的、年輕的紅種小姐”之死大大激怒了他，使他渴望複仇。
阿帕奇人都認為他有理，帕克和斯通也都支持他，這樣我也無法反對了。
我們把馬拴好，坐下來等天黑。
當然我得承認，奇奧瓦人的一舉一動像是處境非常安全的樣子。
他們在空地上走來走去，看上去無拘無束，就像在他們自己的村子裡，周圍有良好的安全保障似的。
“您看見了？他們毫無感覺。
”塞姆說，“他們今天沒打什麼壞主意。
” “如果您沒搞錯的話！” “塞姆-霍肯斯從不會搞錯！” “呸！我可以說出反例，我有種預感，他們是裝樣子。
” “預感！”塞姆嘟囔着，“隻有老太太才有預感，這個您記着，尊敬的先生！那些紅種人幹嘛要裝樣子呢？” “為了引我們上鈎兒。
”我說。
“沒必要，他們不引，我們也會來的。
” “您總得估計到桑特在他們那兒吧？”我接着問。
“當然！他到了這兒，看見他們，就從幹河床上走到他們那邊去了。
” “那您不認為他也給他們講了發生的事，以及他為什麼需要他們的保護嗎？” “還用問！當然了。
” “那他也告訴了他們，追兵很可能離他不遠了。
” “我也這麼想。
” “那奇奧瓦人要是不采取什麼措施，可就怪了。
” “不怪，他們以為咱們不可能這會兒就到，而是等着咱們明天到。
天一黑，我就摸過去看看情況，然後咱們就知道該怎麼辦了。
我非抓住這個桑特不可！” “那好吧，我也去！” “沒必要。
” “可我認為非常有必要。
” “塞姆-霍肯斯打探情況不需要幫手，我不帶您去。
我了解您和您所謂的人道主義，說不定您想留那個兇手一條性命呢。
” “我連做夢都不會這麼想！” “别裝了！” “我說的就是我想的，”我向他保證，“我也想抓住桑特，而且我想活捉他，把他交給溫内圖。
我一旦發現不可能活捉他，立刻就給他腦袋上來一槍，您就放心好了。
” “這就對了：給他腦袋上來一槍！您不想讓他上刑柱，我也不怎麼待見這種處決方法，可我卻衷心地希望這個惡棍受盡折磨再死。
咱們要抓住他，交給溫内圖。
但我得先弄清有多少奇奧瓦人。
” 我覺得自己還是閉嘴的好，塞姆的話讓阿帕奇人将信将疑；他們知道我曾經為拉特勒說過話，為了避免誤會。
我裝作順從了塞姆的樣子，在我的馬旁邊躺了下來。
太陽早就不見了，夜幕漸漸降臨。
奇奧瓦人那邊生起了好幾堆篝火，火苗子舔得高高的。
這可決不是謹慎的紅種人的習慣，這更加深了我先前的猜測：他們是想引我們上鈎兒；他們想讓我們相信他們并沒有料到我們會來，于是便去偷襲他們。
如果我們真這樣做，就落入他們張開的網裡了。
我正想着，突然覺得耳朵似乎捕捉到一個聲音，不是我們的人發出來的。
它來自
我向其餘二十人詳細講了去找溫内圖的路，然後他們就離開了。
不久，我選定的十個阿帕奇人向左出發，向西繞着山走，我們四個則向東去。
上馬後，我先到桑特過夜的地方，找到我騎過的那匹馬留下的蹄印最清晰的地方，十分用心地将蹄印照原樣畫到紙上。
塞姆-霍肯斯微微笑着大搖其頭。
“把馬腳畫下來，這也算是測繪員的本事嗎？” “不，但牛仔得有這個本事。
” “牛仔？為什麼？” “因為這也許會派上大用場的。
” “怎麼派用場？” “您以後會看到的。
如果我發現了一個馬蹄印兒，我就拿它和這張圖比較。
” “啊！對呀！不壞嘛！這也是從您的書裡讀來的？” “不是。
” “那是從哪兒來的？” “是我自己想出來的。
” “這麼說還真有好主意喜歡往您那兒跑？這我可真沒想到，嘿嘿嘿嘿！” “呸！好主意在我這兒比在您的假發下邊感覺更好，塞姆！” “就是就是！”威爾-帕克喊道，“您别再聽他的擺布！我們已經看出您飛得比他高了，先生！” “住嘴！”塞姆佯裝大怒，向他吼道。
“你懂什麼叫飛，更不要說飛得高了！總是揪住我的假發不放，這是侮辱，這我不能容忍。
” “你想怎樣？” “我把它送給你，這樣我就擺脫它了，而你就能知道它下邊都藏着些什麼念頭了。
順便說一句，我承認，我們這個‘青角’的想法滿不錯的，隻是，他該給那十個阿帕奇人也畫這麼一張好看的馬腳畫兒。
” “我沒這樣做，是因為我認為沒必要。
” “沒必要？為什麼？” “不能指望他們拿這麼一張圖去和一個馬蹄印兒做比較。
他們在這方面不行，交給他們一張圖是白費勁。
另外，我相信他們找不到桑特的蹤迹。
” “我看正相反，不是我們，而是他們才能找到，因為桑特肯定走西邊。
” “我覺得不一定。
” “不一定？我們碰上他的時候，他也是往西走，現在又是這樣。
” “不太可能。
從消失得無影無蹤這一點看來，他是個詭計多端的家夥，他會往另一個方向逃，很可能是向東。
這很容易理解吧？” “您這麼一講，當然很明白，但願真像您說的那樣。
” 于是，我們又快馬加鞭，穿過草原，讓山總在我們的左側。
我們盡量走在柔軟的地面上，桑特如果到過，一定會留下清晰的痕迹的。
我們的眼睛始終緊盯着地面，騎得越快，越不能放松，否則痕迹就會逃過我們的眼睛。
一個小時過去了，又是半個小時過去了，我們這撥兒人快要走到目的地了。
這時，我們終于發現，一道深色的痕迹從我們面前的草叢中橫穿而過。
這是一個騎手留下的，很可能就是我們要找的人。
我們下了馬，我跟着那痕迹走了一段，找到了一個清晰的蹄印。
我将它與圖仔細比較了一下，兩者非常相近，所以桑特肯定來過這兒。
“這麼一張畫兒還真管用，”塞姆說，“我得記住這個。
” “是的，記住吧！”帕克表示贊同，“另外還得記住一點！” “什麼？” “你那麼想當老師，可現在老師得向學生學了！” “你想惹我生氣嗎，老威爾？你不會得逞的，如果我沒搞錯的話，嘿嘿嘿嘿！”塞姆笑道。
“對一個老師來說，學生能超過他，這是件榮耀的事啊。
當然，你壓根兒就甭想有這麼大的成就了。
我多年以來想把你培養成一個牛仔，可全都是白費勁兒！你這個歲數，可不能再忘掉什麼了，因為你年輕的時候本來就什麼都沒學着！” “我早知道你特别想管我叫‘青角’，因為你沒這個詞兒就活不下去，可又不能再這麼叫‘老鐵手’了。
” “你本來就是個‘青角’，而且是個什麼樣的‘青角’啊！一個得在這個小‘青角’面前害臊的老‘青角’，因為小的已經比老的強多了，如果我沒搞錯的話。
” 盡管唇槍舌劍了一番，我們還是一緻認為，桑特在這兒留下痕迹的時間不會超過三個小時。
我們很想立刻跟蹤追擊，但還得等那十個阿帕奇人。
這一等就是四十五分鐘。
我派他們中的一個去告訴溫内圖我們發現了蹤迹，并留在年輕的酋長那裡就可以了。
随後，我們便繼續向東前進。
在這個天短的季節裡，不過兩小時天就會黑，我們必須盡快趕路，在天黑以前走盡可能長的一段路，天一黑我們就得停下來。
眼前無迹可尋，我們就不能前行。
相反，幾乎可以肯定的是，桑特會利用晚上甚至夜裡趕路甩開我們。
這樣我們明天的行程就很緊迫了，我們還得注意蹤迹的去向，這樣我們的速度就慢了，我們的任務更艱巨了。
桑特如果整夜騎馬，到了早上肯定很累，不光是他自己，更得讓他的馬充分地休息較長的一段時間。
但願這一情況能使我們和他之間的差距縮小。
被溫内圖和他父親稱為“金粒山”的幾座山峰很快就消失在我們身後了，出現在我們面前的是平坦的草原，先還有灌木，後來就隻有草了；開始時草還是綠的，後來便都是幹枯的了。
桑特的蹤迹很清晰，因為他大多跑得很急，馬留下了很深的蹄印。
天色昏暗下來以後，我們下馬跟着蹤迹步行，這樣比騎在馬上看得更清楚；連這樣也看不清了，我們才停下來。
好在這兒的草還算新鮮，馬有的吃。
我們立刻就躺倒睡了。
夜晚很涼，我同伴們時常被凍醒，我也睡不着。
“好大陽”和他女兒的死使我一直睜着眼，我隻要把眼睛閉上，他們躺在血泊中的身體便出現在面前，“麗日”最後的話就回響在我耳邊。
這時我責備自己沒有對她更好些，那次和她父親談話沒能講得更清楚些。
我覺得是我把她送上死亡之路的。
淩晨時更冷了，我起身來回走動，好讓自己暖和些。
塞姆-霍肯斯發覺了，問： “您被凍壞了吧，尊敬的先生？您該帶個暖水袋到西部來。
‘青角，總是很喜歡帶這些零碎兒的。
這我就得贊美我的老外套了，印第安人的箭和寒冷都穿不透它。
要我把它借給您嗎，嘿嘿嘿嘿？” 令人難受的寒冷使所有人不到天亮就都醒了。
剛能辨認出地上的蹤迹，我們就又上馬前進了。
馬都休息過來了，而且夜裡也受了凍，所以，我們用不着趕，它們就緊着往前奔，這樣可以暖和些。
我們面前依然是草原，但開始略有起伏了，猶如波浪一般，“波峰”草又幹又硬，“波谷”的草則綠而潤澤些。
偶爾遇到些水窪，我們便停下來飲飲馬。
桑特的蹤迹本來一直是指向正東，到中午時分開始偏南了。
霍肯斯一發現這個情況，就流露出若有所思的神情。
我問他怎麼了，他說： “如果我猜的沒錯，我們花的力氣很可能白費了。
” “為什麼？” “那壞蛋很狡猾，他像是要逃到奇奧瓦人那裡去。
” “他怎麼會這樣做呢？” “怎麼不會？難道他為了讓您高興就坐在大草原上等着束手就擒嗎？您想什麼呢！他會絞盡腦汁想法子救自己的。
不管怎麼說，他眼不瞎，看得出咱們的馬比他的好，他能估計到我們很快就能追上他，于是他要到奇奧瓦人那兒去尋求保護。
” “他們會友好地接待他嗎？” “這一丁點兒都用不着懷疑，他隻需要說出他殺了‘好太陽’和‘麗日’，他們就會沖他歡呼的。
咱們得抓緊點兒，也許在天黑前能逮住他。
” “您估計這些蹄印兒是什麼時候留下的？” “這無關緊要；這段路是他夜裡走的，我們得先找到他歇腳的地方，再看他今天的蹄印兒留下有多久了。
他歇的時間越長，我們趕上他就越早。
” 将近中午時我們發現桑特停下來歇過腳。
看得出他的馬卧下來過，它累得夠戗，這，從它留下的蹄印兒上就能看出來。
很可能騎馬的人疲勞的程度也不比馬差，因為我們估計新的蹄印兒是不到兩個鐘頭以前留下的。
他睡的時間可能超過了他的打算，夜間多行進的路程又被我們補回來了。
我們與他之間的距離甚至比開始追他時還縮短了。
他留下的蹤迹現在更偏南了，而且是沿着紅河北支的大拐彎。
我們隻讓馬偶爾喘上幾口氣，因為現在真的有可能趕在天黑之前逮住他。
下午，我們又進入了綠色的草原，甚至還遇到了灌木叢。
對蹄印兒的仔細研究表明桑特還領先我們一個半小時的路。
我們的前方出現了一片深色區域。
“那是森林。
”塞姆說。
“估計咱們要遇到紅河北支的一條小支流了。
我正希望眼前一直都是草原呢，那對咱們來說更有利。
” 那當然更好，在草原上，一切都可盡收眼底，在森林裡卻很容易中埋伏。
我們趕得很急，因而不可能在進入森林之前先探探路。
塞姆說對了：我們遇到了一條小河，河中沒有流動的水，隻在凹陷下去的地方有些積水。
岸上長有樹木，但算不上真正的樹林，隻有或大或小的樹叢，離河岸或遠或近。
臨近傍晚時，我們離追捕的對象已經很近了，他随時都有可能在我們面前出現。
這使我們更加快了步伐。
我一個人騎馬走在最前面，因為我的耐力最好，勁兒還很足。
另外我沖在最前面，也是因為有一股内在的動力推動着我；我眼前似乎躺着被殺害的死者，我要抓住兇手。
我心中充滿的不是悲憤，也不是複仇的渴望，是一種迫不及待的盼着看到兇手接受懲罰的欲望。
我們穿過散布在小河左岸的樹叢。
到達最後的幾棵樹時，我發現桑特的蹤迹向右拐，下了幹涸的河床。
我觀察了片刻，想告訴同伴這一發現——幸虧停了一下，因為就在我等他們的這會兒工夫，我順着河床望過去，突然發現了異常。
立刻從小樹林兒邊上向後退卻，躲了起來。
從這兒再走五百步遠又是片小樹林兒，但它是在河的右岸。
在小樹林兒前面，有印第安人正在遛馬。
我看到地上插着柱子，上面系着繩子，拴着肉。
我要是再往前騎一匹馬那麼長的距離，紅種人就會發現我了。
我下了馬，将那片空地指給我們的人看。
“奇奧瓦人！”一個阿帕奇人說。
“是的，奇奧瓦人，”塞姆贊同道，“魔鬼一定很喜歡這個桑特，在這種時候還幫助他，本來咱們已經十拿九穩了的。
不過，就算這樣，我們也不能讓他溜了。
” “這不是奇奧瓦人中很強大的一部。
”我說出自己的看法。
“哼，我們看到的隻是小樹林兒這邊的部分，那邊肯定還有人。
他們剛打過豬，正在這兒做肉幹。
” “我們怎麼辦，塞姆？我們該掉頭撤退嗎？” “那可不行！咱們就呆在這兒。
” “就更危險了！” “一點兒也不危險。
” “很可能會過來一個紅種人。
” “他們不會想到要到這邊來的。
首先他們是在河那邊，再說馬上就要天黑了，他們不會再離開營地了。
” “還是越小心越好！” “越害怕就越像個‘青角’！我告訴您，咱們現在非常安全，就像在紐約一樣。
他們想不到過這邊來，可我們要到他們那邊去。
我要抓住那個桑特——哪怕有一千個奇奧瓦人團團圍着他！” “您平時總是訓斥我，可您今天自己也這麼不謹慎，塞姆！” “什麼？不謹慎？塞姆-霍肯斯不謹慎？這可真好笑，嘿嘿嘿嘿！還從來沒有人這麼指責過我呢。
先生，您平常可是從不害怕的，甚至敢拿着把刀子靠近灰熊，今天怎麼這麼膽怯了呢？” “這不是怕，是謹慎。
我們離敵人太近了。
” “太近？可笑！我還想再靠近他們一些呢。
等天黑吧！” 今天他和平時大相徑庭。
那“可愛的、漂亮的、年輕的紅種小姐”之死大大激怒了他，使他渴望複仇。
阿帕奇人都認為他有理，帕克和斯通也都支持他，這樣我也無法反對了。
我們把馬拴好，坐下來等天黑。
當然我得承認，奇奧瓦人的一舉一動像是處境非常安全的樣子。
他們在空地上走來走去，看上去無拘無束，就像在他們自己的村子裡，周圍有良好的安全保障似的。
“您看見了？他們毫無感覺。
”塞姆說，“他們今天沒打什麼壞主意。
” “如果您沒搞錯的話！” “塞姆-霍肯斯從不會搞錯！” “呸！我可以說出反例，我有種預感，他們是裝樣子。
” “預感！”塞姆嘟囔着，“隻有老太太才有預感，這個您記着，尊敬的先生！那些紅種人幹嘛要裝樣子呢？” “為了引我們上鈎兒。
”我說。
“沒必要，他們不引，我們也會來的。
” “您總得估計到桑特在他們那兒吧？”我接着問。
“當然！他到了這兒，看見他們，就從幹河床上走到他們那邊去了。
” “那您不認為他也給他們講了發生的事，以及他為什麼需要他們的保護嗎？” “還用問！當然了。
” “那他也告訴了他們，追兵很可能離他不遠了。
” “我也這麼想。
” “那奇奧瓦人要是不采取什麼措施，可就怪了。
” “不怪，他們以為咱們不可能這會兒就到，而是等着咱們明天到。
天一黑，我就摸過去看看情況，然後咱們就知道該怎麼辦了。
我非抓住這個桑特不可！” “那好吧，我也去！” “沒必要。
” “可我認為非常有必要。
” “塞姆-霍肯斯打探情況不需要幫手，我不帶您去。
我了解您和您所謂的人道主義，說不定您想留那個兇手一條性命呢。
” “我連做夢都不會這麼想！” “别裝了！” “我說的就是我想的，”我向他保證，“我也想抓住桑特，而且我想活捉他，把他交給溫内圖。
我一旦發現不可能活捉他，立刻就給他腦袋上來一槍，您就放心好了。
” “這就對了：給他腦袋上來一槍！您不想讓他上刑柱，我也不怎麼待見這種處決方法，可我卻衷心地希望這個惡棍受盡折磨再死。
咱們要抓住他，交給溫内圖。
但我得先弄清有多少奇奧瓦人。
” 我覺得自己還是閉嘴的好，塞姆的話讓阿帕奇人将信将疑；他們知道我曾經為拉特勒說過話，為了避免誤會。
我裝作順從了塞姆的樣子，在我的馬旁邊躺了下來。
太陽早就不見了，夜幕漸漸降臨。
奇奧瓦人那邊生起了好幾堆篝火，火苗子舔得高高的。
這可決不是謹慎的紅種人的習慣，這更加深了我先前的猜測：他們是想引我們上鈎兒；他們想讓我們相信他們并沒有料到我們會來，于是便去偷襲他們。
如果我們真這樣做，就落入他們張開的網裡了。
我正想着，突然覺得耳朵似乎捕捉到一個聲音，不是我們的人發出來的。
它來自
