03．巧遇
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我們離開營地的時候，太陽已經落到地平線上，離天黑隻有半小時了。
天黑對我們沒有什麼影響，我們西部人，習慣于不分晝夜地工作。
天上的星星可以當向導，它們從不騙人，從不誤導。
我們的地球，相對于天上數以百萬計的發光體，不過是一粒微小的塵埃。
發光天體能夠準确無誤地指引人們通過沒有路的地區，通過塵世的黑夜，把幾人的目光引向彼岸，用對幸福和甯靜的肯定态度，來回答人類對未來生活的看法這樣一個重大而又可怕的問題。
這種指引也是準确無誤的。
紅日西沉，晚霞漸隐，黃昏的最後一道餘輝，像破滅的希望一樣，消失在地平線後面。
幸虧有一個東方，明天會重新給我們送來光明與希望！ 現在是晚上最黑暗的時候，比深夜還黑，因為星星還沒有出現。
如果是城裡人，一定會下馬等待星星出來，不敢冒生命危險。
可是，我們卻騎馬馳騁在北美大草原上。
這兒的地勢不再“高高低低”，而是像桌面一樣平整。
我們訓練有素的眼睛非常銳利，我們馬的眼睛更銳利。
突然，我的馬拐了一個彎，我沒有幹預它。
我雖然還不知道它拐彎的原因，卻知道，它肯定有它的道理，很可能前面是黑尾犬鼠出沒的地帶。
這種動物掘土而居，成群結隊地出來活動，每一群至少有上百隻。
不想折斷筋骨的騎馬者，見到它們都繞道而行。
我們已經到達堪薩斯州西部，馬蹄聲變大了，因為這裡的地上不長草，土質比東部的堅硬些，幹燥些，肥力也低些。
周圍沒有一棵樹，甚至沒有一件能夠作為标記的東西。
即使有，我們在黑暗中也看不見。
在這樣的地方，必須具備野生動物的高度敏感，才能識别方向。
學者們把這種敏感稱為“位覺”。
實際上，“定位覺”這個術語更确切。
“位覺”是一種本能嗎？是候鳥用以從瑞典直飛埃及的那種神秘莫測的内部視覺嗎？我不知道。
但是，我相信這種不可思議的隐眼，有了它，一定能夠準确到達目的地。
迪克-哈默杜爾好幾次問我認不認識這兒的路，我隻能回答，這種無人居住的地區，根本就沒有路。
人們既不會走對，也不會走錯。
他啼笑皆非，抱怨我：“趕路是應該的，但不能這麼急，老鐵手先生！慢一點吧！我們好像是在一根幾裡路長的、倒塌的煙囪裡面走。
我的脖子還值點錢，要是從馬上摔下來，摔斷了，我可沒有第二個脖子。
我們真有急事嗎，先生？” “當然有急事。
我們必須在天亮前趕到目的地，要盡可能早一點到。
這是平原，視野開闊，沒有樹木作掩護。
天亮以後，奧薩格人會發現我們的。
” “他們就是發現我們，也沒有什麼大不了的。
當然，我們還是要抓緊時間，如果被他們發現，我們的長途跋涉就白費力氣了。
皮特-霍爾貝斯，老浣熊，你說呢？” 我哈哈大笑，他也笑了，他習慣于遇事向他的老皮特請教，可是現在，皮特并不在場。
天上出現了一顆星，又出現了一顆星，兩顆星的夥伴越來越多，在我們頭頂上逐漸形成極其美麗的銀河星空。
這表明，我們從哈默杜爾說的“幾裡路長的煙囪”裡面走了出來。
現在，他在馬背上覺得舒服多了，這是件大好事。
這兒的地勢起伏不大，隻有點“褶皺”。
“褶皺”是軍事術語，即不規則的低窪地。
我們還是直線前進，一口氣走完了低窪地。
這對于牲口來說，應該是很累的，可是，它們休息了一整天，精力充沛得很。
我的馬根本沒有把這當做一回事，哈默杜爾的馬也頑強地奔跑着，好像是我的馬的影子。
有時，我們也讓馬放慢腳步，有一次路過水邊，我們還讓馬飲水。
總的來看，我們的速度非常快。
如果是霍爾貝斯和特裡斯柯夫的馬，就不見得有這麼快了。
午夜剛過，星星就不見了，原因不在于時間過得快，而在于雲層越來越厚。
天空被厚厚的烏雲遮蓋，預示着暴風雨就要到來。
“缺德，”哈默杜爾憤怒地說。
“我們周圍又黑了，比剛才還黑。
我建議在這兒停止前進，坐着不動。
” “為什麼？” “瓦拉圖這個名字不是可以翻譯成‘雨水’嗎？” “當然” “那好！為什麼還要前進呢？我們如果坐在這片古老草原的中央，會得到很多雨水，要多少有多少。
” “别開這種玩笑！您責怪天氣變化無常，可我認為這是及時雨。
” “各人有各人的理解嘛！” “您難道不知道，星光燦爛固然有好處，可是在黑暗中，比較容易接近奧薩格人？” “這句話有道理，我真還沒有想到，您說得對，何況，您在黑暗中也是有把握找到瓦拉圖的。
” “我們還有整整半個鐘頭時間。
” “隻有半個鐘頭了？那我們必須繼續前進！馬托-沙科也是想晚上走路，明天中午就能帶着他的戰士們過來。
” “是的。
我們的營地比他們的‘長矛樹’營地近一個鐘頭。
那個奧薩格人在到達瓦拉圖以後，不可能不作停留，至少要休息半個鐘頭吧。
他的戰士們都沒有好馬，不能像他那樣，騎着深棕色馬飛奔。
老華伯問他，出來一趟需要多長時間，他把這些因素都考慮進去了。
你想想看，我們兩人騎馬的速度多麼快，簡直是你追我趕！這樣一想，如果我說我們離目标隻有兩裡路了，您是不會覺得奇怪的。
” “我們隻要能夠找得到目的地，就不錯了。
在既沒有太陽和月亮，也沒有星星的黑暗中，達到這種程度就算不錯的了。
” “不要擔心，親愛的迪克！我對這一帶很熟悉。
” “你熟不熟悉，無關緊要，隻要您不走錯路！” 我是滿有把握地對他說這番話的，事實很快證明，我并不是過于自信。
這段路要穿過一條又長又寬的山谷，假如沒有遇到這個山谷，我們就是走錯了路。
正當我差點要懷疑自己判斷力的時候，地勢開始下降。
我們下馬，牽着馬順坡走了一段，又上馬，橫過一片低窪地，再上一面坡。
現在，我高興地說： “我們就像在明媚陽光下走路一樣，沒有一點差錯，再過五分鐘，我們越過平原，鼻子就碰得到瓦拉圖了。
” “您用您的鼻子去碰吧，先生！我的鼻子在臉上，用途完全不同，而且，我已經高興得不亦樂乎了，我們雖然沒有燈，并沒有跑到北極。
瓦拉圖有灌木林嗎？” “有許多灌木林，甚至還有一些喬木。
” “我們馬上接近它？” “為了回答這個問題，我必須先探探路。
如果天不黑，我會讓您牽馬，跟我到山谷裡去，這次還是我一個人偷偷爬過去好些。
您看，雷雨對我們有多大好處，在我們需要的時候，他來幫我們把整個天空部遮蓋起來，現在我們不需要它了，它就走，好像是專門為我們而聚散。
我們慢慢走，一定要小心！” 前面地平線上發出一道閃電，讓我們看見一長片灌木林。
這片灌木林離我們大約五百步遠。
“目的地到了，”我一邊說，一邊下馬，“我們可以把馬拴在這兒，您拿我的槍守着。
” “是不是約一個信号？您一定能找到我嗎，先生？”哈默杜爾問。
“我找得到瓦拉圖，就找得到您，您夠胖的！” “您這個玩笑開得很糟糕，老鐵手先生。
您面前就是美麗的瓦拉圖，用鼻子去碰吧！” 我打了個手勢，要我的馬趴下，哈默杜爾的馬也趴下。
之後，我小心翼翼地向灌木林走去。
這是一片碗狀低窪地，直徑大約50米，中間是水，周圍的灌木時密時疏。
水與灌木林之間是一片較寬闊的環形場地，沒有樹木。
整個場地像一個真正的貝殼。
這片場地是水牛滾出來的。
水牛一般都本能地在松軟的地上打滾，使自己身上沾一層泥，防止昆蟲叮咬。
這就是我爬過來看到的瓦拉圖，要繞它一圈嗎？不，沒必要。
我輕而易舉就到了第一片灌木林，邊走邊注意聽我左邊馬的聲音。
我躬着身子前進，時刻注意敵人的馬。
所有的馬都是放養的，隻有一匹拴在地樁上。
灌木林後面燒着幾堆火，火光穿過灌木林的出口，照到一匹馬的身上，使我看清楚了它的樣子。
那是一匹深紅棕色間白色的名貴馬，鬣編成辮子，辮子很細。
這種打扮，我隻在柰伊尼科曼伽人那兒見過。
奧薩格人怎麼會用這種方式方法來美化馬鬣？這個問題目前還不重要。
重要的是，我發現，沒有任何崗哨看守馬匹。
這些奧薩格人的感覺夠敏銳的了！我後退幾步，避開火光的照射，爬回到灌木林裡面。
在四堆大火的照射下，大概二百多人在剛才提到的那個無樹木的場地上，傍水紮營。
我看見六個戰士在跳野牛舞。
我的眼睛接着到處搜索，發現幾棵孤伶伶的樹，一個印第安人靠在其中一棵上，臉上沒有紋身圖案。
他被捆綁着，原來是個俘虜。
他的臉被火光照得很亮，見有人來，又驚又喜。
這張臉我非常熟悉，是一張好朋友的臉。
現在我明白，為什麼有一匹以陌生方式打扮的馬站在那兒，就因為這匹馬屬于這個俘虜。
俘虜身材高大、寬闊、強壯，四肢有力，典型的高加索臉型，充滿自豪、自信和鎮靜。
這種神情，我隻在一個人身上看見過，這個人好久沒有跟我見面了，但我經常想念他。
他就是阿帕納奇卡，柰伊尼科曼伽人年輕而高貴的首領。
是什麼風把他吹到堪薩斯來的？他怎麼會落入奧薩格人之手？奧薩格人和科曼伽人是什麼關系？我知道，這兩個部落敵對情緒厲害，我如果不把他救出來，他就會死去，而救他是非常容易的。
沒有人注視這個年輕人，所有的眼睛都在看跳舞。
他被綁在那棵樹的背面，我隻要動作隐蔽，就會輕而易舉地接近他。
我想到就做，馬上退出灌木林，回到哈默杜爾身邊。
“上馬！”我命令他，“騎上您的馬跟我來！” “什麼事？”他問，“一定要走？” “奧薩格人抓了一個俘虜，是我的熟人，我必須救他。
” “他是什麼人，老鐵手先生？” “以後再告訴你。
現在你隻管跟我走，走！” 我的馬見到我的示意後，立即跳起來。
我抓住缰繩，騎上去就走。
哈默
天黑對我們沒有什麼影響，我們西部人，習慣于不分晝夜地工作。
天上的星星可以當向導，它們從不騙人，從不誤導。
我們的地球，相對于天上數以百萬計的發光體，不過是一粒微小的塵埃。
發光天體能夠準确無誤地指引人們通過沒有路的地區，通過塵世的黑夜，把幾人的目光引向彼岸，用對幸福和甯靜的肯定态度，來回答人類對未來生活的看法這樣一個重大而又可怕的問題。
這種指引也是準确無誤的。
紅日西沉，晚霞漸隐，黃昏的最後一道餘輝，像破滅的希望一樣，消失在地平線後面。
幸虧有一個東方，明天會重新給我們送來光明與希望！ 現在是晚上最黑暗的時候，比深夜還黑，因為星星還沒有出現。
如果是城裡人，一定會下馬等待星星出來，不敢冒生命危險。
可是，我們卻騎馬馳騁在北美大草原上。
這兒的地勢不再“高高低低”，而是像桌面一樣平整。
我們訓練有素的眼睛非常銳利，我們馬的眼睛更銳利。
突然，我的馬拐了一個彎，我沒有幹預它。
我雖然還不知道它拐彎的原因，卻知道，它肯定有它的道理，很可能前面是黑尾犬鼠出沒的地帶。
這種動物掘土而居，成群結隊地出來活動，每一群至少有上百隻。
不想折斷筋骨的騎馬者，見到它們都繞道而行。
我們已經到達堪薩斯州西部，馬蹄聲變大了，因為這裡的地上不長草，土質比東部的堅硬些，幹燥些，肥力也低些。
周圍沒有一棵樹，甚至沒有一件能夠作為标記的東西。
即使有，我們在黑暗中也看不見。
在這樣的地方，必須具備野生動物的高度敏感，才能識别方向。
學者們把這種敏感稱為“位覺”。
實際上，“定位覺”這個術語更确切。
“位覺”是一種本能嗎？是候鳥用以從瑞典直飛埃及的那種神秘莫測的内部視覺嗎？我不知道。
但是，我相信這種不可思議的隐眼，有了它，一定能夠準确到達目的地。
迪克-哈默杜爾好幾次問我認不認識這兒的路，我隻能回答，這種無人居住的地區，根本就沒有路。
人們既不會走對，也不會走錯。
他啼笑皆非，抱怨我：“趕路是應該的，但不能這麼急，老鐵手先生！慢一點吧！我們好像是在一根幾裡路長的、倒塌的煙囪裡面走。
我的脖子還值點錢，要是從馬上摔下來，摔斷了，我可沒有第二個脖子。
我們真有急事嗎，先生？” “當然有急事。
我們必須在天亮前趕到目的地，要盡可能早一點到。
這是平原，視野開闊，沒有樹木作掩護。
天亮以後，奧薩格人會發現我們的。
” “他們就是發現我們，也沒有什麼大不了的。
當然，我們還是要抓緊時間，如果被他們發現，我們的長途跋涉就白費力氣了。
皮特-霍爾貝斯，老浣熊，你說呢？” 我哈哈大笑，他也笑了，他習慣于遇事向他的老皮特請教，可是現在，皮特并不在場。
天上出現了一顆星，又出現了一顆星，兩顆星的夥伴越來越多，在我們頭頂上逐漸形成極其美麗的銀河星空。
這表明，我們從哈默杜爾說的“幾裡路長的煙囪”裡面走了出來。
現在，他在馬背上覺得舒服多了，這是件大好事。
這兒的地勢起伏不大，隻有點“褶皺”。
“褶皺”是軍事術語，即不規則的低窪地。
我們還是直線前進，一口氣走完了低窪地。
這對于牲口來說，應該是很累的，可是，它們休息了一整天，精力充沛得很。
我的馬根本沒有把這當做一回事，哈默杜爾的馬也頑強地奔跑着，好像是我的馬的影子。
有時，我們也讓馬放慢腳步，有一次路過水邊，我們還讓馬飲水。
總的來看，我們的速度非常快。
如果是霍爾貝斯和特裡斯柯夫的馬，就不見得有這麼快了。
午夜剛過，星星就不見了，原因不在于時間過得快，而在于雲層越來越厚。
天空被厚厚的烏雲遮蓋，預示着暴風雨就要到來。
“缺德，”哈默杜爾憤怒地說。
“我們周圍又黑了，比剛才還黑。
我建議在這兒停止前進，坐着不動。
” “為什麼？” “瓦拉圖這個名字不是可以翻譯成‘雨水’嗎？” “當然” “那好！為什麼還要前進呢？我們如果坐在這片古老草原的中央，會得到很多雨水，要多少有多少。
” “别開這種玩笑！您責怪天氣變化無常，可我認為這是及時雨。
” “各人有各人的理解嘛！” “您難道不知道，星光燦爛固然有好處，可是在黑暗中，比較容易接近奧薩格人？” “這句話有道理，我真還沒有想到，您說得對，何況，您在黑暗中也是有把握找到瓦拉圖的。
” “我們還有整整半個鐘頭時間。
” “隻有半個鐘頭了？那我們必須繼續前進！馬托-沙科也是想晚上走路，明天中午就能帶着他的戰士們過來。
” “是的。
我們的營地比他們的‘長矛樹’營地近一個鐘頭。
那個奧薩格人在到達瓦拉圖以後，不可能不作停留，至少要休息半個鐘頭吧。
他的戰士們都沒有好馬，不能像他那樣，騎着深棕色馬飛奔。
老華伯問他，出來一趟需要多長時間，他把這些因素都考慮進去了。
你想想看，我們兩人騎馬的速度多麼快，簡直是你追我趕！這樣一想，如果我說我們離目标隻有兩裡路了，您是不會覺得奇怪的。
” “我們隻要能夠找得到目的地，就不錯了。
在既沒有太陽和月亮，也沒有星星的黑暗中，達到這種程度就算不錯的了。
” “不要擔心，親愛的迪克！我對這一帶很熟悉。
” “你熟不熟悉，無關緊要，隻要您不走錯路！” 我是滿有把握地對他說這番話的，事實很快證明，我并不是過于自信。
這段路要穿過一條又長又寬的山谷，假如沒有遇到這個山谷，我們就是走錯了路。
正當我差點要懷疑自己判斷力的時候，地勢開始下降。
我們下馬，牽着馬順坡走了一段，又上馬，橫過一片低窪地，再上一面坡。
現在，我高興地說： “我們就像在明媚陽光下走路一樣，沒有一點差錯，再過五分鐘，我們越過平原，鼻子就碰得到瓦拉圖了。
” “您用您的鼻子去碰吧，先生！我的鼻子在臉上，用途完全不同，而且，我已經高興得不亦樂乎了，我們雖然沒有燈，并沒有跑到北極。
瓦拉圖有灌木林嗎？” “有許多灌木林，甚至還有一些喬木。
” “我們馬上接近它？” “為了回答這個問題，我必須先探探路。
如果天不黑，我會讓您牽馬，跟我到山谷裡去，這次還是我一個人偷偷爬過去好些。
您看，雷雨對我們有多大好處，在我們需要的時候，他來幫我們把整個天空部遮蓋起來，現在我們不需要它了，它就走，好像是專門為我們而聚散。
我們慢慢走，一定要小心！” 前面地平線上發出一道閃電，讓我們看見一長片灌木林。
這片灌木林離我們大約五百步遠。
“目的地到了，”我一邊說，一邊下馬，“我們可以把馬拴在這兒，您拿我的槍守着。
” “是不是約一個信号？您一定能找到我嗎，先生？”哈默杜爾問。
“我找得到瓦拉圖，就找得到您，您夠胖的！” “您這個玩笑開得很糟糕，老鐵手先生。
您面前就是美麗的瓦拉圖，用鼻子去碰吧！” 我打了個手勢，要我的馬趴下，哈默杜爾的馬也趴下。
之後，我小心翼翼地向灌木林走去。
這是一片碗狀低窪地，直徑大約50米，中間是水，周圍的灌木時密時疏。
水與灌木林之間是一片較寬闊的環形場地，沒有樹木。
整個場地像一個真正的貝殼。
這片場地是水牛滾出來的。
水牛一般都本能地在松軟的地上打滾，使自己身上沾一層泥，防止昆蟲叮咬。
這就是我爬過來看到的瓦拉圖，要繞它一圈嗎？不，沒必要。
我輕而易舉就到了第一片灌木林，邊走邊注意聽我左邊馬的聲音。
我躬着身子前進，時刻注意敵人的馬。
所有的馬都是放養的，隻有一匹拴在地樁上。
灌木林後面燒着幾堆火，火光穿過灌木林的出口，照到一匹馬的身上，使我看清楚了它的樣子。
那是一匹深紅棕色間白色的名貴馬，鬣編成辮子，辮子很細。
這種打扮，我隻在柰伊尼科曼伽人那兒見過。
奧薩格人怎麼會用這種方式方法來美化馬鬣？這個問題目前還不重要。
重要的是，我發現，沒有任何崗哨看守馬匹。
這些奧薩格人的感覺夠敏銳的了！我後退幾步，避開火光的照射，爬回到灌木林裡面。
在四堆大火的照射下，大概二百多人在剛才提到的那個無樹木的場地上，傍水紮營。
我看見六個戰士在跳野牛舞。
我的眼睛接着到處搜索，發現幾棵孤伶伶的樹，一個印第安人靠在其中一棵上，臉上沒有紋身圖案。
他被捆綁着，原來是個俘虜。
他的臉被火光照得很亮，見有人來，又驚又喜。
這張臉我非常熟悉，是一張好朋友的臉。
現在我明白，為什麼有一匹以陌生方式打扮的馬站在那兒，就因為這匹馬屬于這個俘虜。
俘虜身材高大、寬闊、強壯，四肢有力，典型的高加索臉型，充滿自豪、自信和鎮靜。
這種神情，我隻在一個人身上看見過，這個人好久沒有跟我見面了，但我經常想念他。
他就是阿帕納奇卡，柰伊尼科曼伽人年輕而高貴的首領。
是什麼風把他吹到堪薩斯來的？他怎麼會落入奧薩格人之手？奧薩格人和科曼伽人是什麼關系？我知道，這兩個部落敵對情緒厲害，我如果不把他救出來，他就會死去，而救他是非常容易的。
沒有人注視這個年輕人，所有的眼睛都在看跳舞。
他被綁在那棵樹的背面，我隻要動作隐蔽，就會輕而易舉地接近他。
我想到就做，馬上退出灌木林，回到哈默杜爾身邊。
“上馬！”我命令他，“騎上您的馬跟我來！” “什麼事？”他問，“一定要走？” “奧薩格人抓了一個俘虜，是我的熟人，我必須救他。
” “他是什麼人，老鐵手先生？” “以後再告訴你。
現在你隻管跟我走，走！” 我的馬見到我的示意後，立即跳起來。
我抓住缰繩，騎上去就走。
哈默