第一回 荊棘載途
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在手裡，這把銅鎖又長又大，他一手捏住鎖尾，一手捏住鎖頭，運起玉蟾神功，“卡嗒”一聲硬生生抽了出來，兩隻腳便去了束縛。
卓彤聽見響聲忙道：“怎麼，你開了鎖？” 萬古雷道：“腳上的鎖被我拉開了。
” 卓彤大驚：“啊喲，你小子當真有一手！” 張義問：“少東家，你怎麼弄的？” 陳靈也道：“快把辦法教給咱！” 萬古雷把辦法說了，三人忙照着施力。
最先開鎖的是陳靈，他的鎖小，不怎麼費勁。
其次是張義，他的鎖也不大。
隻有卓彤的鎖和萬古雷差不多大，他費勁拉扯最後弄開。
三人都大大舒了口氣，腳上去了鐵鍊，舒服多了，但頸上枷鎖去不掉，仍然走不脫。
卓彤贊揚道：“少東家你并不笨，早知如此容易，我也該想出來的。
你快想想，怎樣把頸上的枷鎖開了，好好想想吧，全靠你啦！” 黎成未被戴上枷鎖，腳上也無鐵鍊，但他受了一番折磨，體力未複，此刻專心打坐練功，是以沒有出聲。
萬古雷的舉動他也不知道。
一個時辰後，他坐息醒來，精力已複。
地牢中靜悄悄的，沒人說話。
他走到鐵籠加鎖處，伸出雙手握住大銅鎖，提起十成功力一拉，未能将鎖拉開。
又深吸一口氣，正待施出全力，忽聽台階腳步響，上面來了人，隻得又坐回籠中，等待機會。
隻見來了五人，把萬古雷籠上挂着的燈點亮，看見萬古雷閉目坐着，此刻剛睜開了眼，對來人道：“馮爺，要提審嗎？” 馮爺獰笑道：“不提不提，萬公子你就放心吧，馮大爺來替你挑腳筋穿琵琶骨的，好讓你明天赴京師時，乖乖兒坐在囚籠裡，又風光又體面，想跑跑不掉，想死死不成，哈……” 其餘四人也大笑起來，十分得意。
萬古雷驚道：“真要挑腳筋穿琵琶骨嗎？” 趙爺笑道：“你說呢？大爺和你尋開心嗎？你别怕，大爺們幹這事麻利得很，一刀就能割斷腳筋，等一會你就嘗到滋味啦！” 此時有人開了栅門上的大鎖，道：“萬古雷，自己出來吧，若要大爺拉你……” 卓彤忽然大喝道：“王八羔子，你們怎敢如此狠毒，叫那熊震宇龜孫來見爺爺！” 馮爺提着燈轉過身，照着卓彤罵道：“死囚，你還敢張狂，小心大爺挑了你腳筋！” 萬古雷借着燈光，這才看見卓彤的模樣。
隻見他身材瘦削，滿面胡須，一臉猙獰，看不出年歲有多大。
此時他雙目盡赤，形同野獸，一下撲到籠前大吼道：“賊囚，大爺劈了你！” 馮爺忙退開一步，吼道：“大爺先挑了那小子的腳筋，再來收拾你這匹夫！” 卓彤大叫道：“你敢！大爺奉陪！” 趙爺道：“馮兄，别理這畜牲，先把事做了，再上去禀明熊爺，穿了這厮的琵琶骨！” 馮爺把燈挂好，道：“把賊囚拖出來！” 卓彤喝道：“你們敢動他一根毫毛，卓大爺誓把你這幾個龜孫撕成兩半喂狗！” 就在此時，又有人下石階，一個女子聲音叫道：“馮管事……” 馮爺詫道：“咦，是誰來了？” 不一會，兩個女子出現在燈光下，萬古雷看得清楚，正是那夜在豐樂樓别後就失蹤了的春桃和秋菊。
他的心跳了起來，兩位姑娘是晉王府的人，能背叛主子救他嗎？這實在不敢想，便默默注視着她們的舉動。
此時馮爺道：“哦，是丁姑娘鐘姑娘，二位怎麼到這裡來了，有事嗎？” 春桃道：“奉祝夫人之命，探視囚犯。
” 趙管事道：“祝夫人是内宅總護院，為何要探視囚犯，這不是離譜了嗎？” 春桃道：“趙管事，祝夫人要我們來驗查囚犯萬古雷，是不是真的，别抓錯了……” 馮管事道：“二位又何以知道真假呢？” 秋菊道：“我們在京師見過，自然知道。
” 趙管事陰陽怪氣地說道：“啊，對了對了，兩位姑娘在京師幹賣笑營生，敢情和這小白臉有一腿，那自然是相識的了，嘿嘿嘿……” 馮管事等人也哈哈大笑起來，氣得春桃、秋菊不約而同地大叫道：“住口，嘴放幹淨些……”兩人又羞又惱，又急又怒。
趙管事道：“怎麼，咱說的不對？你二人做都做了，還在爺們跟前裝什麼正經！” 春桃竭力忍着，不理睬他們，秋菊還要吵罵，被她拉着往鐵籠來。
辦大事要緊，與這些畜牲争高下，值嗎？可是馮管事張開雙臂擋住了她們，道：“我等奉熊總管之命，将犯人萬古雷挑掉腳筋，穿通琵琶骨，你二位走吧！” 春桃、秋菊大驚道：“什麼？你們……” 趙管事得意地說道：“二位想開開眼界嗎？那不妨就站在一邊，看個清楚吧！” 春桃心驚肉跳，道：“讓開，我看看犯人，好回内宅向祝夫人複命，你聽見了沒有？” 見馮管事不動，秋菊道：“你不讓看也可以，你自己向祝夫人交代吧！”說着一拉春桃要走。
馮管事隻好道：“好，讓你們看上一眼！” 春桃、秋菊乘他讓開之際，連忙一步躍向鐵籠，萬古雷瞧着她們微笑道：“二位姑娘，别來無恙？想不到會在此地見面，在下這副模樣十分不雅，還望二位多多包涵！” 春桃、秋菊看清果真是他，忍不住流下淚來，一時嗚咽着說不出話，呆望着他發怔。
馮管事道：“喂，兩位姑娘閃開，這人是不是真貨，該看清楚了吧，也給我們說說！” 春桃拂去淚水，對萬古雷使個眼色，從袖中指指他頸上的枷鎖，又比了比開鎖的手式，告訴他，她要設法救他，這使萬古雷欣慰不已，忙眨眨眼表示明白。
春桃這才轉身，聲音放柔和了，道：“馮管事，你真要挑他腳筋？” 馮管事道：“那還有假？我是奉命行事！” 春桃遞個眼色給秋菊，便往馮管事身前靠，她要突然出手打倒馮管事，讓秋菊偷襲趙管事，去掉這兩個主要對手，其餘三人好對付。
秋菊明白她的心意，假裝要走，靠向趙管事。
正當二人要出手之際，忽聽又有人從石階下來，邊走邊道：“馮管事，幹完了嗎？” 春桃、秋菊吓得趕緊住了手，兩人都緊張起來，不知該怎樣對付來人，一時手足無措。
萬古雷認識來人，正是韋昌。
馮管事連忙應道：“韋爺，正要動手……” 韋昌下完石階，走了過來道：“那好，讓我親自動手吧，整治整治這小子，以出心頭一口惡氣！他奶奶的，我要這死囚吃盡苦頭！” 萬古雷這才看清，韋昌頭上、臂上都裹着白布，白布上滲透了血迹，這小子受了傷。
韋昌一見春桃、秋菊，“咦”了一聲道：“你二人怎麼到了地牢裡，誰叫你們來的？” 春桃還未回答，馮管事道：“韋爺，她們奉祝夫人之命，來驗看萬古雷，是不是真貨。
” 韋昌半信半疑道：“我剛才還見到祝夫人，怎麼沒聽夫人說起？” 春桃鎮靜下來，道：“夫人吩咐我們來，我們是奉命行事，要不誰愛到這種地方來！” 韋昌盯着她：“他是不是萬古雷？” “不錯，他是萬公子。
” “你既然看了，就回去複命吧！” “我想看看你們怎麼整治人。
” “你們本不該來，快走快走！” 萬古雷知道她二人要留下來的用意，打開鐵枷還得靠她們，便設法引開韋昌的注意。
他道：“喂，韋昌，你全身都是傷，是不是被我那些同伴打了，弄得如此狼狽！我猜你們非但沒有捉住一人，反被打得狼狽逃竄，喊爹叫娘，一個個如喪家之大，漏網之魚……” 韋昌大怒，回過頭來惡狠狠罵道：“你這個死囚，大爺馬上就整治你，管叫你喊爹叫娘，死到臨頭，你還耍嘴皮子，大爺先把你那臭嘴打爛，再挑你的腳筋，穿通琵琶骨，然後慢慢消遣你，瞧瞧你是不是鐵打的羅漢！” 萬古雷道：“你敢碰大爺一個指頭，大爺死了變鬼也要纏住你，讓你小子不得好死！” 春桃大急，心想萬公子你不該激怒這畜牲，以免被這畜牲折磨。
我與秋菊人單，縱使拼了性命，隻怕也難救你，你這不是惹火燒身嗎？ 此時韋昌已大步跨進籠，伸手去拉萬古雷，這正是萬古雷所期望的，當即飛起一腳，足尖踢中韋昌的胸口。
這一腳使足了勁，韋昌慘嚎一聲，一個身子倒飛出籠，把站在鐵籠門前的馮、趙二管事撞飛，三人一起撞跌在對面的鐵籠上，把鐵籠撞得歪倒一邊。
春桃、秋菊反應極快，立刻抽出暗藏的尖刀，閃電般插進兩名衛士的要害處。
剩下的一人吓得大叫一聲，拔足就逃。
春桃、秋菊不約而同将手中的匕首擲出，正插在那人背上，慘嚎一聲倒地而亡。
就在此時，她倆發現身後有人，急忙轉過身來，隻見一個年青人正舉掌劈向馮管事，不禁驚得叫道：“你是什麼人？” 萬古雷忙道：“自己人，姑娘快找鑰匙！” 原來掌劈馮趙二人的正是黎成，他在萬古雷腳踢韋昌時奮力拉開了鎖，開了門出來，發現韋昌已死，馮趙二人隻是昏了過去，便一人給他們一掌，送二人到陰司地府去找夥伴。
萬古雷從籠中出來，隻聽卓彤道：“喂，你小子還真有一手，快把我也放了！” 張義道：“還有在下，望公子開恩救命！” 陳靈也道：“萬公子救在下一命……” 萬古雷道：“放心，大家一起出去……” 言未了，一個牢房中的人都叫起來，求萬公子救他們出牢，一時間亂哄哄，誰的話也聽不清。
春桃這時已從衛士身上找到鑰匙，先把萬古雷的枷鎖開了。
黎成又接過鑰匙，一間一間打開，解了卓彤、張義、陳靈頸上的枷鎖。
卓彤伸直臂，長長舒了口氣道：“啊喲他娘的，解了鐵枷好舒服……” 萬古雷對牢中其餘犯人道：“各位，你們能自己逃出晉王府嗎？在下難以顧及各位。
” 有人道：“公子爺，小人不走也是死，不如碰碰運氣，興許還有條生路！” 萬古雷道：“黎兄，身上有銀子嗎？” 黎成道：“有五百兩銀票，我分給他們就是。
”說着從懷中取出，挨次發放。
十個囚徒跪下叩着謝恩，被萬古雷拉了起來，嘴裡道：“各位，千萬莫折煞了在下！” 卓彤冷冷道：“有朝一日你落到這種境地時，隻怕無人憐憫你，又何必發什麼善心？” 萬古雷道：“也許如此，但我能助人時略盡心意，至于别人是否助我，倒不去管他。
” 春桃道：“萬公子，我們來時已是下午，不如就在這裡等到天黑再出去。
” 話音剛落，忽聽頭上鐵闆響，張義道：“不好，送飯的人來，該怎麼辦？” 卓彤道：“這也要費心？殺了完事！” 萬古雷道：“大家快回籠，我來處置。
” 除了卓彤，所有犯人都進了籠。
這時有兩人各提一個小桶從石階上下來，見春桃、秋菊站在鐵籠前，走在前頭的人忙道： “春桃姑娘，小的送飯，姑娘怎麼……” 春桃道：“噜嗦什麼，下來就是！” 兩個廚夫忙答“是、是”走了過來。
春桃道：“上面有幾個，換班了嗎？” 一人道：“除了守門的兩人，都吃飯去了。
” 萬古雷迅即點了兩人穴道，讓他們睡覺。
秋菊道：“走吧，這可是好機會。
” 春桃道：“我和小菊走前，公子在後，等我們制住守門的，大家再上來。
” 萬古雷道：“好，走吧！” 春桃、秋菊走上石階，見鐵蓋未蓋上，便徑自出了洞口，室内空無一人。
走出室外，靜悄悄的，院子裡的守衛果然都吃飯去了，隻有兩人在鐵門那兒坐着，百無聊賴。
一見二人，忙站起來。
其中一人道：“二位姑娘要走了嗎？” 春桃道：“是的，其他人呢？” 獄卒道：“吃飯……” 言未了，春桃突然出拳，打在獄卒頭上，一聲未哼就躺倒地上。
另一獄卒被秋菊制了穴，再一掌打昏，栽倒在地。
回頭看，萬古雷等已走出地洞，來到院中查看地勢。
萬古雷指着西邊牆外道：“外面是……” 言未了，卓彤一下躍了出去，眨眼又躍了回來，道：“外面是田地，可以走。
” 萬古雷對黎成道：“我們把衆人送出去。
”說着叫兩名犯人過來，一手摟在一個的腰上，叫他們閉上眼，“呼”一聲便越出牆外。
黎成隻能一次送出一個，張義、陳靈身體虛弱，隻能自己越出。
卓彤雖然功力深厚，但關了一年多，氣力大減，隻能抱走一個。
片刻間，衆人都到了牆外。
夕陽西斜，已近黃昏，衆人不敢耽擱，紛紛拜謝而去，隻剩卓彤等人。
萬古雷道：“三位随在下到寒舍，洗洗漱漱，換身衣服，吃頓飽飯，再定行止如何？” 黎成道：“公子，隻怕王府的人守在那裡，此外要是西門先生他們來王府救公子，豈不兩頭錯過，又生枝節，不如藏在附近等候……” 萬古雷道：“情況不明，隻有回去看看再說，到時随機應變就是，三位以為如何？” 卓彤道：“走走走，我隻想喝酒！” 商議定，衆人沿田埂飛奔，刹時不見。
※※※※※※ 王爺府在城西北角，萬古雷等人在郊外繞行到城東，抵達莊院時，天已經擦黑。
萬古雷躍進小院，隻見正屋客室燈亮着，西門儀等人正用晚膳，一見萬古雷，不禁歡呼起來。
遂又見黎成等一個個跳了進來，卓彤等三人的模樣驚得田家姐妹尖叫起來。
萬古雷笑道：“别怕，他們三位久未梳洗，是以都成怪模樣，隻要洗刷洗刷就清爽了。
” 一頓，對耿牛道：“去燒一鍋熱水……” 耿牛笑道：“師兄你怎麼回來的，還說今夜要到王府救你呢，好，俺去燒水。
” 田翠仙道：“我姐妹再去張羅幾道菜，你們先喝口水，等一會兒大家再吃吧。
” 卓彤、張義、陳靈知道自己身上一股怪味，一個個從室裡退了出來，黎成便搬了幾個凳子出來坐。
萬古雷替大家一一引薦。
西門儀訝然道：“原來尊駕就是鐵金剛，大名早已耳聞，隻是未見過面。
” 卓彤道：“胡琴先生之名在下也是久仰了的。
幸會幸會，隻是在下太過寒酸，讓先生見笑，這都是熊震宇那龜孫所賜……” 萬古雷把脫險經過說了，又問家中情形。
西門儀道：“賢侄走後，我們各自在屋中歇息。
大約半個多時辰後，忽聽有人從院牆外跳了進來，一共有五六人，然後開了大門，又放進二十多人來。
老夫等走了出去，問他們是什麼人，怎敢大白天私闖民宅。
為首的一人大不咧咧喝道：‘你們這班盜賊聽了，大爺是晉王府殿下的差官，如今欽犯萬古雷已被大爺拿下，你們這幾個喽羅乖乖跪地受擒……’老夫岔斷他的話道：‘我們不是盜賊，差爺你走錯了地方！’那小子道：‘大膽老兒，你再敢……’言未了，耿牛一步跨了上去，動手就打。
那厮躲閃不及，挨了一耳光。
他身後的一個五旬壯漢喝道：‘小子你敢行兇，大爺宰了你！’便和耿牛動起手來。
餘下的三十來人沖了過來，曹罡、羅斌、郭劍平、田家姊妹拔出兵刃迎戰。
老夫與一六旬老兒對陣，他使的是一對鴨子拐，功夫甚是了得，與老夫激鬥二十回合不分上下。
耿牛見田家姐妹被十幾人困住，擔心她們有失，抛下對手去救她倆，片刻就被他砍倒了六七人，其餘人吓得四散逃開。
老夫也急于去助羅賢侄，便把對手逼落下風。
哪知此人十分蠻勇，竟然不顧性命與老夫拼鬥……” 萬古雷笑道：“此老就是江湖人稱拼命三拐的石耀輝，所以打鬥起來不顧性命。
” 西門儀恍然大悟道：“原來如此，早知是此人，老夫也就不傷他了。
當時老夫被他逼得不能不下重手，一銅蕭點在他左臂上，他捏不住鴨子拐，隻好收招退後。
老夫便抛下他，去鬥其他人。
耿牛與那個五旬壯漢對了一掌，那壯漢吐了口血，跳出牆外走了。
其他人不足道，片刻就把他們打走。
之後，我們坐下商議，不相信賢侄被他們捉了，便由老夫與耿牛賢侄前往永興布綢莊打聽消息。
到鋪子裡時，陸熙父子倆在後院裡說話，見我們來，神色慌張。
老夫問他萬公子哪兒去，老兒說不是回去了吧，怎麼還未到家！老夫知道他說慌話，便遞個眼色給耿牛，耿賢侄将兩人按翻，拔出牛耳尖刀吓唬他們，他們才說了真話，耿牛一氣，一刀一個，打發了爺倆。
然後我二人趕回來，大家商議今夜前往王府救賢侄……” 萬古雷道：“若是王府派出大批兵卒，我等就難以對付。
奇怪的是竟然沒有派出。
” 春桃道：“據我所知，一來萬公子在他們手裡，二來他們不知各位是何許人，三來熊總管不願請老王爺發兵，以顯出自己的無能。
” 秋菊道：“萬公子是欽犯，若發現逃走了，定會派兵來追，我們還是早走為好。
” 這一說，張義等就忙着去梳洗，耿牛為他們供熱水。
不一會三人換了幹淨衣服出來，衆人一看，全變了樣兒。
卓彤年約四旬，是個虬髯漢，形貌威武，隻是瘦了點兒。
張義是個三十來歲的黑臉漢，一臉精明。
陳靈則是個二十多歲的武生，儀表不俗。
春桃等不禁笑了。
田翠仙道：“這回入眼了，人模人樣的，趕快入席吃飯，吃了好上路！” 于是衆人忙着吃喝，卓彤又是酒又是肉，大聲贊歎菜做得好，酒烤得香，狼吞虎咽。
張義、陳靈在獄中也餓壞了，兩人隻顧埋頭吃喝，騰不出嘴來說半句話，姑娘們使着眼色，不時掩嘴大笑。
男人的吃相，實在不敢恭維。
忽然，萬古雷放下筷子道：“來人了！” 西門儀道：“不錯，人不少哩！” 春桃、秋菊正奇怪，什麼也未聽到哇，怎會說有人來了呢？正欲張口問西門先生，便聽到了一陣隆隆聲，聲音越來越響，這下聽清楚了，是馬蹄聲，不禁驚得站起身道：“啊喲，是王爺府的鐵騎衛隊，大家快走！” 萬古雷道：“不慌，各位去取兵刃。
” 張義、陳靈也忙站起，隻有卓彤仍抱着酒壺大喝，馬嘶人叫權當沒聽見一般。
耿牛替萬古雷取來了劍，道：“俺出去。
” 此時鐵騎已到近前，隻聽一個威嚴的聲音發令道：“把房子圍起來，不準走脫一人！” 春桃神色緊張，道：“這是熊總管，他親自來了，此人武功極高，各位要小心！” 卓彤倏地站了起來，也不說話，手捧酒壺大步往天井裡去，萬古雷叫田家姐妹、羅斌、黎成帶好衣物細軟，随後出門，他則緊跟在卓彤身後。
卓彤拉開大門，雄赳赳走出。
萬古雷等人魚貫跟出，隻見幾十人騎離房舍五六丈遠，一些人正翻身下馬。
片刻後，四十來人簇湧着十多個頭領邁步走來，離萬古雷等人四丈外站下。
居中的一個魁偉漢子高聲道： “卓彤，我料到你在這裡，故爾替你帶了件東西來！”說着手一擡，後邊有人遞給他一把帶鞘的刀。
他舉起刀揚了揚：“看見了嗎？” 卓彤道：“我的喪魂刀，扔過來！” 大漢道：“我有個條件，看你願不願……” 卓彤吼道：“熊震宇，少廢話，快說！” 熊震宇道：“萬古雷是錦衣衛要捕捉的欽犯，隻要你将他捉住送過來，我便還了你喪魂刀。
這刀可是你的命根子，你決不願失去它！” 萬古雷等人均感意外，想不到姓熊的會來這一手，都把目光對着卓彤，看他怎麼回答。
卓彤吼道：“熊震宇你這個無恥小人，有本事還我喪魂刀，我與你一對一決個生死！” 熊震宇冷笑道：“卓彤，你若不把萬古雷抓住交來，休想得到你的喪魂刀！”一頓，又道：“你想想，萬古雷是欽犯，你逮住了他，朝廷有重賞。
你若是與他一路為伴，你就是包庇縱容、同流合污，那你也就成了欽犯，天下雖大，已無你容身之地，這又何苦來？因此我勸你懸崖勒馬，翻然悔悟。
這唾手可得的功勞，你何樂而不
卓彤聽見響聲忙道：“怎麼，你開了鎖？” 萬古雷道：“腳上的鎖被我拉開了。
” 卓彤大驚：“啊喲，你小子當真有一手！” 張義問：“少東家，你怎麼弄的？” 陳靈也道：“快把辦法教給咱！” 萬古雷把辦法說了，三人忙照着施力。
最先開鎖的是陳靈，他的鎖小，不怎麼費勁。
其次是張義，他的鎖也不大。
隻有卓彤的鎖和萬古雷差不多大，他費勁拉扯最後弄開。
三人都大大舒了口氣，腳上去了鐵鍊，舒服多了，但頸上枷鎖去不掉，仍然走不脫。
卓彤贊揚道：“少東家你并不笨，早知如此容易，我也該想出來的。
你快想想，怎樣把頸上的枷鎖開了，好好想想吧，全靠你啦！” 黎成未被戴上枷鎖，腳上也無鐵鍊，但他受了一番折磨，體力未複，此刻專心打坐練功，是以沒有出聲。
萬古雷的舉動他也不知道。
一個時辰後，他坐息醒來，精力已複。
地牢中靜悄悄的，沒人說話。
他走到鐵籠加鎖處，伸出雙手握住大銅鎖，提起十成功力一拉，未能将鎖拉開。
又深吸一口氣，正待施出全力，忽聽台階腳步響，上面來了人，隻得又坐回籠中，等待機會。
隻見來了五人，把萬古雷籠上挂着的燈點亮，看見萬古雷閉目坐着，此刻剛睜開了眼，對來人道：“馮爺，要提審嗎？” 馮爺獰笑道：“不提不提，萬公子你就放心吧，馮大爺來替你挑腳筋穿琵琶骨的，好讓你明天赴京師時，乖乖兒坐在囚籠裡，又風光又體面，想跑跑不掉，想死死不成，哈……” 其餘四人也大笑起來，十分得意。
萬古雷驚道：“真要挑腳筋穿琵琶骨嗎？” 趙爺笑道：“你說呢？大爺和你尋開心嗎？你别怕，大爺們幹這事麻利得很，一刀就能割斷腳筋，等一會你就嘗到滋味啦！” 此時有人開了栅門上的大鎖，道：“萬古雷，自己出來吧，若要大爺拉你……” 卓彤忽然大喝道：“王八羔子，你們怎敢如此狠毒，叫那熊震宇龜孫來見爺爺！” 馮爺提着燈轉過身，照着卓彤罵道：“死囚，你還敢張狂，小心大爺挑了你腳筋！” 萬古雷借着燈光，這才看見卓彤的模樣。
隻見他身材瘦削，滿面胡須，一臉猙獰，看不出年歲有多大。
此時他雙目盡赤，形同野獸，一下撲到籠前大吼道：“賊囚，大爺劈了你！” 馮爺忙退開一步，吼道：“大爺先挑了那小子的腳筋，再來收拾你這匹夫！” 卓彤大叫道：“你敢！大爺奉陪！” 趙爺道：“馮兄，别理這畜牲，先把事做了，再上去禀明熊爺，穿了這厮的琵琶骨！” 馮爺把燈挂好，道：“把賊囚拖出來！” 卓彤喝道：“你們敢動他一根毫毛，卓大爺誓把你這幾個龜孫撕成兩半喂狗！” 就在此時，又有人下石階，一個女子聲音叫道：“馮管事……” 馮爺詫道：“咦，是誰來了？” 不一會，兩個女子出現在燈光下，萬古雷看得清楚，正是那夜在豐樂樓别後就失蹤了的春桃和秋菊。
他的心跳了起來，兩位姑娘是晉王府的人，能背叛主子救他嗎？這實在不敢想，便默默注視着她們的舉動。
此時馮爺道：“哦，是丁姑娘鐘姑娘，二位怎麼到這裡來了，有事嗎？” 春桃道：“奉祝夫人之命，探視囚犯。
” 趙管事道：“祝夫人是内宅總護院，為何要探視囚犯，這不是離譜了嗎？” 春桃道：“趙管事，祝夫人要我們來驗查囚犯萬古雷，是不是真的，别抓錯了……” 馮管事道：“二位又何以知道真假呢？” 秋菊道：“我們在京師見過，自然知道。
” 趙管事陰陽怪氣地說道：“啊，對了對了，兩位姑娘在京師幹賣笑營生，敢情和這小白臉有一腿，那自然是相識的了，嘿嘿嘿……” 馮管事等人也哈哈大笑起來，氣得春桃、秋菊不約而同地大叫道：“住口，嘴放幹淨些……”兩人又羞又惱，又急又怒。
趙管事道：“怎麼，咱說的不對？你二人做都做了，還在爺們跟前裝什麼正經！” 春桃竭力忍着，不理睬他們，秋菊還要吵罵，被她拉着往鐵籠來。
辦大事要緊，與這些畜牲争高下，值嗎？可是馮管事張開雙臂擋住了她們，道：“我等奉熊總管之命，将犯人萬古雷挑掉腳筋，穿通琵琶骨，你二位走吧！” 春桃、秋菊大驚道：“什麼？你們……” 趙管事得意地說道：“二位想開開眼界嗎？那不妨就站在一邊，看個清楚吧！” 春桃心驚肉跳，道：“讓開，我看看犯人，好回内宅向祝夫人複命，你聽見了沒有？” 見馮管事不動，秋菊道：“你不讓看也可以，你自己向祝夫人交代吧！”說着一拉春桃要走。
馮管事隻好道：“好，讓你們看上一眼！” 春桃、秋菊乘他讓開之際，連忙一步躍向鐵籠，萬古雷瞧着她們微笑道：“二位姑娘，别來無恙？想不到會在此地見面，在下這副模樣十分不雅，還望二位多多包涵！” 春桃、秋菊看清果真是他，忍不住流下淚來，一時嗚咽着說不出話，呆望着他發怔。
馮管事道：“喂，兩位姑娘閃開，這人是不是真貨，該看清楚了吧，也給我們說說！” 春桃拂去淚水，對萬古雷使個眼色，從袖中指指他頸上的枷鎖，又比了比開鎖的手式，告訴他，她要設法救他，這使萬古雷欣慰不已，忙眨眨眼表示明白。
春桃這才轉身，聲音放柔和了，道：“馮管事，你真要挑他腳筋？” 馮管事道：“那還有假？我是奉命行事！” 春桃遞個眼色給秋菊，便往馮管事身前靠，她要突然出手打倒馮管事，讓秋菊偷襲趙管事，去掉這兩個主要對手，其餘三人好對付。
秋菊明白她的心意，假裝要走，靠向趙管事。
正當二人要出手之際，忽聽又有人從石階下來，邊走邊道：“馮管事，幹完了嗎？” 春桃、秋菊吓得趕緊住了手，兩人都緊張起來，不知該怎樣對付來人，一時手足無措。
萬古雷認識來人，正是韋昌。
馮管事連忙應道：“韋爺，正要動手……” 韋昌下完石階，走了過來道：“那好，讓我親自動手吧，整治整治這小子，以出心頭一口惡氣！他奶奶的，我要這死囚吃盡苦頭！” 萬古雷這才看清，韋昌頭上、臂上都裹着白布，白布上滲透了血迹，這小子受了傷。
韋昌一見春桃、秋菊，“咦”了一聲道：“你二人怎麼到了地牢裡，誰叫你們來的？” 春桃還未回答，馮管事道：“韋爺，她們奉祝夫人之命，來驗看萬古雷，是不是真貨。
” 韋昌半信半疑道：“我剛才還見到祝夫人，怎麼沒聽夫人說起？” 春桃鎮靜下來，道：“夫人吩咐我們來，我們是奉命行事，要不誰愛到這種地方來！” 韋昌盯着她：“他是不是萬古雷？” “不錯，他是萬公子。
” “你既然看了，就回去複命吧！” “我想看看你們怎麼整治人。
” “你們本不該來，快走快走！” 萬古雷知道她二人要留下來的用意，打開鐵枷還得靠她們，便設法引開韋昌的注意。
他道：“喂，韋昌，你全身都是傷，是不是被我那些同伴打了，弄得如此狼狽！我猜你們非但沒有捉住一人，反被打得狼狽逃竄，喊爹叫娘，一個個如喪家之大，漏網之魚……” 韋昌大怒，回過頭來惡狠狠罵道：“你這個死囚，大爺馬上就整治你，管叫你喊爹叫娘，死到臨頭，你還耍嘴皮子，大爺先把你那臭嘴打爛，再挑你的腳筋，穿通琵琶骨，然後慢慢消遣你，瞧瞧你是不是鐵打的羅漢！” 萬古雷道：“你敢碰大爺一個指頭，大爺死了變鬼也要纏住你，讓你小子不得好死！” 春桃大急，心想萬公子你不該激怒這畜牲，以免被這畜牲折磨。
我與秋菊人單，縱使拼了性命，隻怕也難救你，你這不是惹火燒身嗎？ 此時韋昌已大步跨進籠，伸手去拉萬古雷，這正是萬古雷所期望的，當即飛起一腳，足尖踢中韋昌的胸口。
這一腳使足了勁，韋昌慘嚎一聲，一個身子倒飛出籠，把站在鐵籠門前的馮、趙二管事撞飛，三人一起撞跌在對面的鐵籠上，把鐵籠撞得歪倒一邊。
春桃、秋菊反應極快，立刻抽出暗藏的尖刀，閃電般插進兩名衛士的要害處。
剩下的一人吓得大叫一聲，拔足就逃。
春桃、秋菊不約而同将手中的匕首擲出，正插在那人背上，慘嚎一聲倒地而亡。
就在此時，她倆發現身後有人，急忙轉過身來，隻見一個年青人正舉掌劈向馮管事，不禁驚得叫道：“你是什麼人？” 萬古雷忙道：“自己人，姑娘快找鑰匙！” 原來掌劈馮趙二人的正是黎成，他在萬古雷腳踢韋昌時奮力拉開了鎖，開了門出來，發現韋昌已死，馮趙二人隻是昏了過去，便一人給他們一掌，送二人到陰司地府去找夥伴。
萬古雷從籠中出來，隻聽卓彤道：“喂，你小子還真有一手，快把我也放了！” 張義道：“還有在下，望公子開恩救命！” 陳靈也道：“萬公子救在下一命……” 萬古雷道：“放心，大家一起出去……” 言未了，一個牢房中的人都叫起來，求萬公子救他們出牢，一時間亂哄哄，誰的話也聽不清。
春桃這時已從衛士身上找到鑰匙，先把萬古雷的枷鎖開了。
黎成又接過鑰匙，一間一間打開，解了卓彤、張義、陳靈頸上的枷鎖。
卓彤伸直臂，長長舒了口氣道：“啊喲他娘的，解了鐵枷好舒服……” 萬古雷對牢中其餘犯人道：“各位，你們能自己逃出晉王府嗎？在下難以顧及各位。
” 有人道：“公子爺，小人不走也是死，不如碰碰運氣，興許還有條生路！” 萬古雷道：“黎兄，身上有銀子嗎？” 黎成道：“有五百兩銀票，我分給他們就是。
”說着從懷中取出，挨次發放。
十個囚徒跪下叩着謝恩，被萬古雷拉了起來，嘴裡道：“各位，千萬莫折煞了在下！” 卓彤冷冷道：“有朝一日你落到這種境地時，隻怕無人憐憫你，又何必發什麼善心？” 萬古雷道：“也許如此，但我能助人時略盡心意，至于别人是否助我，倒不去管他。
” 春桃道：“萬公子，我們來時已是下午，不如就在這裡等到天黑再出去。
” 話音剛落，忽聽頭上鐵闆響，張義道：“不好，送飯的人來，該怎麼辦？” 卓彤道：“這也要費心？殺了完事！” 萬古雷道：“大家快回籠，我來處置。
” 除了卓彤，所有犯人都進了籠。
這時有兩人各提一個小桶從石階上下來，見春桃、秋菊站在鐵籠前，走在前頭的人忙道： “春桃姑娘，小的送飯，姑娘怎麼……” 春桃道：“噜嗦什麼，下來就是！” 兩個廚夫忙答“是、是”走了過來。
春桃道：“上面有幾個，換班了嗎？” 一人道：“除了守門的兩人，都吃飯去了。
” 萬古雷迅即點了兩人穴道，讓他們睡覺。
秋菊道：“走吧，這可是好機會。
” 春桃道：“我和小菊走前，公子在後，等我們制住守門的，大家再上來。
” 萬古雷道：“好，走吧！” 春桃、秋菊走上石階，見鐵蓋未蓋上，便徑自出了洞口，室内空無一人。
走出室外，靜悄悄的，院子裡的守衛果然都吃飯去了，隻有兩人在鐵門那兒坐着，百無聊賴。
一見二人，忙站起來。
其中一人道：“二位姑娘要走了嗎？” 春桃道：“是的，其他人呢？” 獄卒道：“吃飯……” 言未了，春桃突然出拳，打在獄卒頭上，一聲未哼就躺倒地上。
另一獄卒被秋菊制了穴，再一掌打昏，栽倒在地。
回頭看，萬古雷等已走出地洞，來到院中查看地勢。
萬古雷指着西邊牆外道：“外面是……” 言未了，卓彤一下躍了出去，眨眼又躍了回來，道：“外面是田地，可以走。
” 萬古雷對黎成道：“我們把衆人送出去。
”說着叫兩名犯人過來，一手摟在一個的腰上，叫他們閉上眼，“呼”一聲便越出牆外。
黎成隻能一次送出一個，張義、陳靈身體虛弱，隻能自己越出。
卓彤雖然功力深厚，但關了一年多，氣力大減，隻能抱走一個。
片刻間，衆人都到了牆外。
夕陽西斜，已近黃昏，衆人不敢耽擱，紛紛拜謝而去，隻剩卓彤等人。
萬古雷道：“三位随在下到寒舍，洗洗漱漱，換身衣服，吃頓飽飯，再定行止如何？” 黎成道：“公子，隻怕王府的人守在那裡，此外要是西門先生他們來王府救公子，豈不兩頭錯過，又生枝節，不如藏在附近等候……” 萬古雷道：“情況不明，隻有回去看看再說，到時随機應變就是，三位以為如何？” 卓彤道：“走走走，我隻想喝酒！” 商議定，衆人沿田埂飛奔，刹時不見。
※※※※※※ 王爺府在城西北角，萬古雷等人在郊外繞行到城東，抵達莊院時，天已經擦黑。
萬古雷躍進小院，隻見正屋客室燈亮着，西門儀等人正用晚膳，一見萬古雷，不禁歡呼起來。
遂又見黎成等一個個跳了進來，卓彤等三人的模樣驚得田家姐妹尖叫起來。
萬古雷笑道：“别怕，他們三位久未梳洗，是以都成怪模樣，隻要洗刷洗刷就清爽了。
” 一頓，對耿牛道：“去燒一鍋熱水……” 耿牛笑道：“師兄你怎麼回來的，還說今夜要到王府救你呢，好，俺去燒水。
” 田翠仙道：“我姐妹再去張羅幾道菜，你們先喝口水，等一會兒大家再吃吧。
” 卓彤、張義、陳靈知道自己身上一股怪味，一個個從室裡退了出來，黎成便搬了幾個凳子出來坐。
萬古雷替大家一一引薦。
西門儀訝然道：“原來尊駕就是鐵金剛，大名早已耳聞，隻是未見過面。
” 卓彤道：“胡琴先生之名在下也是久仰了的。
幸會幸會，隻是在下太過寒酸，讓先生見笑，這都是熊震宇那龜孫所賜……” 萬古雷把脫險經過說了，又問家中情形。
西門儀道：“賢侄走後，我們各自在屋中歇息。
大約半個多時辰後，忽聽有人從院牆外跳了進來，一共有五六人，然後開了大門，又放進二十多人來。
老夫等走了出去，問他們是什麼人，怎敢大白天私闖民宅。
為首的一人大不咧咧喝道：‘你們這班盜賊聽了，大爺是晉王府殿下的差官，如今欽犯萬古雷已被大爺拿下，你們這幾個喽羅乖乖跪地受擒……’老夫岔斷他的話道：‘我們不是盜賊，差爺你走錯了地方！’那小子道：‘大膽老兒，你再敢……’言未了，耿牛一步跨了上去，動手就打。
那厮躲閃不及，挨了一耳光。
他身後的一個五旬壯漢喝道：‘小子你敢行兇，大爺宰了你！’便和耿牛動起手來。
餘下的三十來人沖了過來，曹罡、羅斌、郭劍平、田家姊妹拔出兵刃迎戰。
老夫與一六旬老兒對陣，他使的是一對鴨子拐，功夫甚是了得，與老夫激鬥二十回合不分上下。
耿牛見田家姐妹被十幾人困住，擔心她們有失，抛下對手去救她倆，片刻就被他砍倒了六七人，其餘人吓得四散逃開。
老夫也急于去助羅賢侄，便把對手逼落下風。
哪知此人十分蠻勇，竟然不顧性命與老夫拼鬥……” 萬古雷笑道：“此老就是江湖人稱拼命三拐的石耀輝，所以打鬥起來不顧性命。
” 西門儀恍然大悟道：“原來如此，早知是此人，老夫也就不傷他了。
當時老夫被他逼得不能不下重手，一銅蕭點在他左臂上，他捏不住鴨子拐，隻好收招退後。
老夫便抛下他，去鬥其他人。
耿牛與那個五旬壯漢對了一掌，那壯漢吐了口血，跳出牆外走了。
其他人不足道，片刻就把他們打走。
之後，我們坐下商議，不相信賢侄被他們捉了，便由老夫與耿牛賢侄前往永興布綢莊打聽消息。
到鋪子裡時，陸熙父子倆在後院裡說話，見我們來，神色慌張。
老夫問他萬公子哪兒去，老兒說不是回去了吧，怎麼還未到家！老夫知道他說慌話，便遞個眼色給耿牛，耿賢侄将兩人按翻，拔出牛耳尖刀吓唬他們，他們才說了真話，耿牛一氣，一刀一個，打發了爺倆。
然後我二人趕回來，大家商議今夜前往王府救賢侄……” 萬古雷道：“若是王府派出大批兵卒，我等就難以對付。
奇怪的是竟然沒有派出。
” 春桃道：“據我所知，一來萬公子在他們手裡，二來他們不知各位是何許人，三來熊總管不願請老王爺發兵，以顯出自己的無能。
” 秋菊道：“萬公子是欽犯，若發現逃走了，定會派兵來追，我們還是早走為好。
” 這一說，張義等就忙着去梳洗，耿牛為他們供熱水。
不一會三人換了幹淨衣服出來，衆人一看，全變了樣兒。
卓彤年約四旬，是個虬髯漢，形貌威武，隻是瘦了點兒。
張義是個三十來歲的黑臉漢，一臉精明。
陳靈則是個二十多歲的武生，儀表不俗。
春桃等不禁笑了。
田翠仙道：“這回入眼了，人模人樣的，趕快入席吃飯，吃了好上路！” 于是衆人忙着吃喝，卓彤又是酒又是肉，大聲贊歎菜做得好，酒烤得香，狼吞虎咽。
張義、陳靈在獄中也餓壞了，兩人隻顧埋頭吃喝，騰不出嘴來說半句話，姑娘們使着眼色，不時掩嘴大笑。
男人的吃相，實在不敢恭維。
忽然，萬古雷放下筷子道：“來人了！” 西門儀道：“不錯，人不少哩！” 春桃、秋菊正奇怪，什麼也未聽到哇，怎會說有人來了呢？正欲張口問西門先生，便聽到了一陣隆隆聲，聲音越來越響，這下聽清楚了，是馬蹄聲，不禁驚得站起身道：“啊喲，是王爺府的鐵騎衛隊，大家快走！” 萬古雷道：“不慌，各位去取兵刃。
” 張義、陳靈也忙站起，隻有卓彤仍抱着酒壺大喝，馬嘶人叫權當沒聽見一般。
耿牛替萬古雷取來了劍，道：“俺出去。
” 此時鐵騎已到近前，隻聽一個威嚴的聲音發令道：“把房子圍起來，不準走脫一人！” 春桃神色緊張，道：“這是熊總管，他親自來了，此人武功極高，各位要小心！” 卓彤倏地站了起來，也不說話，手捧酒壺大步往天井裡去，萬古雷叫田家姐妹、羅斌、黎成帶好衣物細軟，随後出門，他則緊跟在卓彤身後。
卓彤拉開大門，雄赳赳走出。
萬古雷等人魚貫跟出，隻見幾十人騎離房舍五六丈遠，一些人正翻身下馬。
片刻後，四十來人簇湧着十多個頭領邁步走來，離萬古雷等人四丈外站下。
居中的一個魁偉漢子高聲道： “卓彤，我料到你在這裡，故爾替你帶了件東西來！”說着手一擡，後邊有人遞給他一把帶鞘的刀。
他舉起刀揚了揚：“看見了嗎？” 卓彤道：“我的喪魂刀，扔過來！” 大漢道：“我有個條件，看你願不願……” 卓彤吼道：“熊震宇，少廢話，快說！” 熊震宇道：“萬古雷是錦衣衛要捕捉的欽犯，隻要你将他捉住送過來，我便還了你喪魂刀。
這刀可是你的命根子，你決不願失去它！” 萬古雷等人均感意外，想不到姓熊的會來這一手，都把目光對着卓彤，看他怎麼回答。
卓彤吼道：“熊震宇你這個無恥小人，有本事還我喪魂刀，我與你一對一決個生死！” 熊震宇冷笑道：“卓彤，你若不把萬古雷抓住交來，休想得到你的喪魂刀！”一頓，又道：“你想想，萬古雷是欽犯，你逮住了他，朝廷有重賞。
你若是與他一路為伴，你就是包庇縱容、同流合污，那你也就成了欽犯，天下雖大，已無你容身之地，這又何苦來？因此我勸你懸崖勒馬，翻然悔悟。
這唾手可得的功勞，你何樂而不