一○ 絕憐弱質無雙女 舊約三生願已虛

關燈
得多。

    看出再興暗中指點,對他夫婦心更感激,側顧王翼坐在一旁,眼望自己發呆,仿佛有話難于出口神氣,想起此次舍了寨主不當,受盡艱危,出死人生,全是為了此人,想不到對方早已變心,另外娶妻,還要隐瞞。

    如非平日待人寬厚,幫過主人父女的忙,一個不巧,還遭慘殺,心中悲痛。

    本來想不理他,又覺以後還要在此久居,他是蘭花丈夫,不應露出形迹。

    念頭一轉,便和對待衆人一樣,強忍氣憤,随口敷衍,一面重說經過。

     原來鳳珠未嫁以前因生得美貌,被一惡霸之子看中,強迫為婚。

    乃父牛天泰本是一個成名多年的老武師,因避仇家,帶了獨生愛女避往思茅城外山村之中,已有十年。

    人甚方正,不畏豪強,一向痛恨狗子,隻因自己年老,湖南故鄉住有強敵,好容易來此,隐姓埋名,耕田度日,年又衰老,不願多事,便隐忍下來。

    不料愛女長大成人,為往山中打獵,被狗子無心發現,強要讨去作妾。

    牛天泰自然不願,将來人罵了回去。

    跟着狗子率衆強搶,雖被他父女打了一個落花流水,無奈對頭人多勢盛,決難抗拒。

    正商量棄家逃走,忽聽相識土人連夜送信,說狗子業已勾引官軍,誣害他父女隐名強盜,明朝便要來此捉人。

    天泰知道貪官惡霸一向勾結,再不逃走,父女二人都難保全,隻得連夜逃走。

     天泰年已七旬,日間和狗子手下惡奴打手惡鬥,勞乏大甚,逃時又在深夜,想起平生隻此愛女相依為命,十年辛苦,才置了數十畝田産,無端受了惡霸欺淩,棄家逃亡,事出意外,沒有準備,身邊所帶銀兩不多,此後不知何處可以安生,心中悲憤,中途又染了瘴氣,逃到騰沖山鎮上,病倒小廟之中。

    鳳珠日夜侍奉醫藥,不久把錢用光。

    天泰病勢越來越重。

    本就急得走投無路,終日悲苦。

    不料禍不單行,又被當地一個小土豪發現,常來調戲,鳳珠恐乃父知道急怒,還不敢說。

    這日正打算半夜起身,去将土豪殺死,就便偷他一些金銀,雇乘山轎,将老父擡往别處求醫。

    忽聽人說思茅官府行文當地,說他父女是江洋大盜,宮差正在四處查問,總算廟中和尚還好,天泰恰好病倒,從未在外走動,暫時還未發覺。

    鳳珠得信,自更傷心愁急,還沒想到天泰機警,人剛醒轉,将外屋老和尚的話全聽了去。

    自知病不能好,活在世上反倒連累愛女一同受罪,業已打好主意,将鳳珠喊進,正在盤問商計;那不知死的土豪也得了信,忽然沖進房來,當着天泰的面公然挾制,鳳珠如不答應嫁他,當時便将他父女交出。

    天泰烈士暮年,人又剛強,一見生人闖進,口出不遜,又是那麼強橫兇狡,不由大怒。

    一時情急悲憤,帶病縱起,猛下殺手,一掌将土豪劈死,本人也暈厥過去。

     醒來剛朝鳳珠位說,令其速逃,老和尚忽然走進,自說以前也是江湖中人,洗手為僧,對他父女甚是同情,無奈殺人須要償命,土豪畢五官頗有勢力,為今之計隻有叫小姑娘快些逃走,以免兩敗俱傷,别無善法。

    總算土豪家有悍妻,雖是起心不良,恐人知道,又會兩手毛拳,欺你父女老弱無能,孤身入門,天又黑透,廟門已關,快打主意還來得及。

    天泰見他義氣,便将真名說出,互相一說來曆,昔年江湖上都有耳聞,還有許多間接好友,越發不是外人。

    天泰覺着愛女有了生機,便請指點明路,如何逃法。

     和尚看出天泰命在旦夕,力勸鳳珠:你如不逃,平白受害,也救不了令尊;便你孤身一人這樣逃走也非容易,何況官府正在捉拿你們,今夜又将土豪打死,如今隻有逃往蠻寨一條生路。

    金牛寨蠻王孟雄新近斷弦,年雖老大,人甚強健,看去不過四十多歲,又最喜愛漢人,上月聽說他要尋一能識字的漢家女子為妻。

    他在蠻人中勢力最大,遠近六七十種蠻人都聽他的号令,如肯嫁與此人,非但姑娘本身無事,以後生男育女,接續你家香煙;便是令尊去世,也可好好安埋,不緻受仇家作踐。

    可惜早未想到,此時如其有人送信,連令尊也可接去。

    姑娘這樣年輕美貌,邊疆一帶土豪惡霸甚多,無論逃到何方,均不免于虎口,與其自投羅網,真還不如嫁與蠻王,終身安樂。

    再如得寵,使其信服,他手下蠻人人人武勇,又精各種毒箭,思茅那些蠻人雖不受他管轄,也都交往親密,便代令尊報仇也可辦到。

    我隻能隐瞞有限時候,至多天明,對頭手下定必尋來,悔無及了。

     天泰早就想到前途茫茫,就是病好,父女同逃,也是到處荊棘,危機密布,越想越覺老和尚所說有理;否則,愛女孤身女子,無論逃往何方,均必落于惡人之手。

    與其自投火坑,轉不如嫁與蠻王,還落一個終身安樂,還可報仇洩恨。

    雖然對方年老,美中不足,到底比惡人強搶去做姬妾要好得多。

    主意打定,便向愛女哭訴,令聽老和尚之話,以免兩敗。

    鳳珠見老父老淚縱橫,悲聲哭訴,心如刀割,心想當此緊要關頭,不能怕羞,忍淚哭說:"隻要那蠻王肯把爹爹接去,要我的命也肯,我決不能丢下爹爹逃走。

    "老和尚見他父女悲憤慘狀,念頭一轉,慨然說道:"我知姑娘小心,不過令尊病象危極,土豪又死在這裡,就想保全姑娘也要先逃才行。

    "天泰忽又拉緊鳳珠的手,要她答應婚事,并要先逃,否則便要自殺。

    鳳珠迫于無奈,方說:"爹爹千萬别着急,女兒決不違命。

    但是人未見過,知道人家心意如何?萬一不要,或是業已娶人,怎麼辦呢?"老和尚接口道:"你父女不要悲傷,以姑娘的才貌,蠻王求之不得,老僧并還與之相識,可以作媒。

    老僧索性好人做到底。

    我先去尋蠻王送信,請其來迎比較穩妥。

    不過事情難料,這裡離蠻寨雖隻二十來裡,老僧天明前必可趕回,萬一土豪廟外還有同黨守候,死屍無法抛棄,姑娘卻非先逃不可。

    " 活未說完,天泰恐累愛女受害,早有死志,隻為活未商定,勉強忍耐。

    及見老和尚打算仗義移屍,親往蠻寨送信,知他以前也是江湖上有名人物,為了仇敵大多,借着出家隐居避禍,如因自己連累,問心不安。

    眼看就死的人,何必連累好人?何況這樣做法又極危險,難得愛女業已答應,早死為是,一面暗用内功,勉強把真氣提起,口中急呼: "這樣做法萬萬不可,我兒先謝老師父大恩,我氣将斷,快些逃走了吧!"說完,暗中用力一震,自将氣脈震斷。

    鳳珠看出不好,忙即搶撲上去,隻聽說得一句"乖兒,要聽師父的話",人便死在榻上。

    鳳珠當時一急,昏厥過去。

    醒來,老和尚業己不見,隻一老香火在旁,桌上放着姜湯,剛哭喊得一聲"爹爹",老香火低聲急呼:"姑娘萬哭不得!此廟大小,土豪果有四名惡奴帶來,守在門外。

    原是準備姑娘不肯,就強搶回去