二 銀花明火樹 朗月耀星河
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這年因其十二白天就趕了來，閑中無事，仍和兩同伴沿河遊玩，住在和尚廟裡。
為了過河方便并還帶來一隻小船，十四夜裡忽想移居鎮上。
像他這樣豪富，先又來了客貨，自然不怕沒有房住。
過河時天早入夜，當年花燈因有兩三家富豪怄氣，各結一幫互相比賽，比較往年還要熱鬧，河岸上燈火通明，宛如白晝，遊客香客成千累萬，往來如織，各處燈棚人都堆滿。
大忠等三人照例自來自往，不要手下接送，一點架子也沒有，因此卻出了事。
這兩家富紳中有一人名叫張玉庭，父親是朝中大官，乃兄又是山東提督，家财豪富，本身也有一點功名，越發趾高氣揚，目中無人。
雖然讀過一點書，不似尋常土豪那樣強橫作惡，仗着自家财勢和父兄的交情，也極驕狂任性，想到就做。
每次出門都要帶上許多豪奴，前呼後擁，所到之處常人早被轟散。
這年因幫一家親戚與人鬥富，别出心裁，定制了幾百盞花燈，自覺必能出奇制勝，到了十四夜裡忽聽人說對頭打算以多為勝，要放三萬六千盞河燈，因料自己這面趕造不及，業已點出，誇耀示威，雖知對方是個土财主，不如自己能運巧思，休看燈多，決非自己這面對手，但是還不放心，惟恐丢人，隻帶了五六個随同練武的教師和豪奴，穿着常服，自往窺探。
不料那土财主非但擁有幾千頃良田，并在鎮上開有好些行棧，暗中做着極大土産生意，資财十分雄厚，但知官家一面自己勢力不夠，惟恐樹大招風，想作長久打算，無奈鬥大的字認不得幾升，一班有财有勢，又有功名、富而且貴的人家都看他不起，無法結交，又不願降低身分去走門子，特意設下巧計，知道這兩家對手财勢雙全，張玉庭非但父兄都是文武大官，乃父門生故舊多在當道，本省文武官吏府道以上都是他的世交，稱兄論弟，因其少年公子，家财豪富，無須求人，并不時常出入公門，喜歡應酬，隻是擺闊，無什請托，這等人如與結交，将來必有大用。
第一年先借賽會引鬥他的内兄内弟，果然第二年将他引了出來，一面用盡心思暗中準備，一面派人喧說，自己無什學問心思，隻能以多為勝，其實暗中準備的又多又好，耗費金錢之多自不必說。
當玉庭便服窺探之時，對方早有專人暗中窺探，動作皆知，知其來時還未吃飯，打算看燈回去再同飲酒賞月，特地備了幾桌盛宴相待。
先故意把那許多奇巧燈彩露出一半，等到玉庭看出不妙，非丢人不可，自家雖有極大财勢，父兄在朝為官，自身又有功名，其勢隻能暗中報複，不能公然和往年鬥燈的土豪一樣打出人命，連累父兄官聲和自己前程，就是将來暗算，當年人卻丢定。
尤其是這次賽會不是本心，全因内兄内弟去年為人所敗，愛妻慫恿，非代翻本不可。
經此一來，不問以後如何，當時人已丢定。
照着鄉風，自己亮燈不與人鬥，算是專做功德，還不相幹；一經指明叫陣，如遭慘敗，非但傳為笑談，丢人太大，失了家中名望，并還晦氣，無論官商俱都不理。
日子又短，多大财力也難挽回。
正在急怒交加、無可如何，主人畢貴忽然親身迎出，卑詞恭禮來請入席。
照例此是對方自知不敵，惟恐傷名倒運向人求和的表示，于理不能不去，何況主人禮貌殷勤，隻約有兩個有名望的相識紳青，并無多人。
初意以為對方虛聲吓倒，不知自己做了多少燈彩，暗中得計。
入席之後主人忽然自願認輸，隻求從此雙方合成一家，不要張揚出去。
同時又說："公子真個高明，暗地做了那麼多而且好的花燈，我今夜才知底細，差一點沒丢大人。
"玉庭明知不如人家遠甚，隻好含糊答應。
心想：對方雖然上當，總算雙方顔面無傷，是他自家求和，少時最好把燈和在一起，但又不好意思開口。
正在為難，那兩個舅爺也被主人用自己名義請到，見面之後背人一談，才知對方不願結仇，非但當先求和，并且另一半最好的花燈早就換了自家旗号。
這類比富賽燈之事照例虛虛實實，張冠李戴，事前不說真話，主人為示去年失禮，并還送了極重的禮物，均是富貴人家最心愛的古董字畫、珍奇玩好之物。
對方雖然商人，事理卻極明白，人更豪爽慷慨，反比一般俗吏酸丁談吐舉止高明得多，雙方一拍即合。
這三個少年公子雖然心喜，終恐旁人議論，主人把話說開，約定事後結交，登門拜訪，當時也未深留。
席散出來，見正走燈，天氣還早，連日擔心的事業已過去，還結交了一個富商中的通品，路上越談越高興。
正往前走，忽見一條小船橫波斷流而來，其急如飛，到後一看，那船乃是特制，船底附有兩長條羊皮制成的氣囊，左右兩舷各有一個水車，由兩個壯漢搖動，後面兩人劃槳，一人撐舵，走在這樣浪大流急的黃河之中竟是又穩又快，精巧已極，從未見過。
中艙隻有三個不起眼的船客，等到趕去人已上岸，船也快要開走。
一時乘興，想要喊住詢問，打算買來遊河，不料同行豪奴誤認土人所有，又恐船開，上來便用威勢吓人，吃船上人回罵了好幾句，想要發作，船已離岸，船頭一人大聲笑罵："你們隻好欺負尋常百姓，我們自家的船，既不當官，又不欠糧，休說不受人欺負，便是你們拿去也不會用，到了河裡隻有淹死，明日十五想受超度還來得及。
" 三人聽他口吐不遜，自是大怒，無奈船已走遠，隻得氣在心裡。
正準備明日派人過河查問，忽在自己燈棚之内認出那三個坐船人，因其身材衣服相似，隻當是普通商民，随行豪奴又以惡聲相問，不料内中一個正是成大忠，非但不肯受欺，口齒尤為厲害，竟用言語将衆人問住。
豪奴和另一同行教師剛想伸手，大忠隻是冷笑一聲，往旁閃開，身邊兩人稍微用手一擋，動手的全吃了虧，幸而有兩個和尚認出大忠，上前解勸。
那教師原是行家，也嘗到對方味道，忙使眼色止住衆人，向和尚一打聽，才知那兩個是他所用保镖，武功極高。
三人雖然生氣，因表面上未分勝負，又有顧忌，就此走開。
怨家路厭，十五前半夜和畢貴合在一起，準備放燈，大忠又往
為了過河方便并還帶來一隻小船，十四夜裡忽想移居鎮上。
像他這樣豪富，先又來了客貨，自然不怕沒有房住。
過河時天早入夜，當年花燈因有兩三家富豪怄氣，各結一幫互相比賽，比較往年還要熱鬧，河岸上燈火通明，宛如白晝，遊客香客成千累萬，往來如織，各處燈棚人都堆滿。
大忠等三人照例自來自往，不要手下接送，一點架子也沒有，因此卻出了事。
這兩家富紳中有一人名叫張玉庭，父親是朝中大官，乃兄又是山東提督，家财豪富，本身也有一點功名，越發趾高氣揚，目中無人。
雖然讀過一點書，不似尋常土豪那樣強橫作惡，仗着自家财勢和父兄的交情，也極驕狂任性，想到就做。
每次出門都要帶上許多豪奴，前呼後擁，所到之處常人早被轟散。
這年因幫一家親戚與人鬥富，别出心裁，定制了幾百盞花燈，自覺必能出奇制勝，到了十四夜裡忽聽人說對頭打算以多為勝，要放三萬六千盞河燈，因料自己這面趕造不及，業已點出，誇耀示威，雖知對方是個土财主，不如自己能運巧思，休看燈多，決非自己這面對手，但是還不放心，惟恐丢人，隻帶了五六個随同練武的教師和豪奴，穿着常服，自往窺探。
不料那土财主非但擁有幾千頃良田，并在鎮上開有好些行棧，暗中做着極大土産生意，資财十分雄厚，但知官家一面自己勢力不夠，惟恐樹大招風，想作長久打算，無奈鬥大的字認不得幾升，一班有财有勢，又有功名、富而且貴的人家都看他不起，無法結交，又不願降低身分去走門子，特意設下巧計，知道這兩家對手财勢雙全，張玉庭非但父兄都是文武大官，乃父門生故舊多在當道，本省文武官吏府道以上都是他的世交，稱兄論弟，因其少年公子，家财豪富，無須求人，并不時常出入公門，喜歡應酬，隻是擺闊，無什請托，這等人如與結交，将來必有大用。
第一年先借賽會引鬥他的内兄内弟，果然第二年将他引了出來，一面用盡心思暗中準備，一面派人喧說，自己無什學問心思，隻能以多為勝，其實暗中準備的又多又好，耗費金錢之多自不必說。
當玉庭便服窺探之時，對方早有專人暗中窺探，動作皆知，知其來時還未吃飯，打算看燈回去再同飲酒賞月，特地備了幾桌盛宴相待。
先故意把那許多奇巧燈彩露出一半，等到玉庭看出不妙，非丢人不可，自家雖有極大财勢，父兄在朝為官，自身又有功名，其勢隻能暗中報複，不能公然和往年鬥燈的土豪一樣打出人命，連累父兄官聲和自己前程，就是将來暗算，當年人卻丢定。
尤其是這次賽會不是本心，全因内兄内弟去年為人所敗，愛妻慫恿，非代翻本不可。
經此一來，不問以後如何，當時人已丢定。
照着鄉風，自己亮燈不與人鬥，算是專做功德，還不相幹；一經指明叫陣，如遭慘敗，非但傳為笑談，丢人太大，失了家中名望，并還晦氣，無論官商俱都不理。
日子又短，多大财力也難挽回。
正在急怒交加、無可如何，主人畢貴忽然親身迎出，卑詞恭禮來請入席。
照例此是對方自知不敵，惟恐傷名倒運向人求和的表示，于理不能不去，何況主人禮貌殷勤，隻約有兩個有名望的相識紳青，并無多人。
初意以為對方虛聲吓倒，不知自己做了多少燈彩，暗中得計。
入席之後主人忽然自願認輸，隻求從此雙方合成一家，不要張揚出去。
同時又說："公子真個高明，暗地做了那麼多而且好的花燈，我今夜才知底細，差一點沒丢大人。
"玉庭明知不如人家遠甚，隻好含糊答應。
心想：對方雖然上當，總算雙方顔面無傷，是他自家求和，少時最好把燈和在一起，但又不好意思開口。
正在為難，那兩個舅爺也被主人用自己名義請到，見面之後背人一談，才知對方不願結仇，非但當先求和，并且另一半最好的花燈早就換了自家旗号。
這類比富賽燈之事照例虛虛實實，張冠李戴，事前不說真話，主人為示去年失禮，并還送了極重的禮物，均是富貴人家最心愛的古董字畫、珍奇玩好之物。
對方雖然商人，事理卻極明白，人更豪爽慷慨，反比一般俗吏酸丁談吐舉止高明得多，雙方一拍即合。
這三個少年公子雖然心喜，終恐旁人議論，主人把話說開，約定事後結交，登門拜訪，當時也未深留。
席散出來，見正走燈，天氣還早，連日擔心的事業已過去，還結交了一個富商中的通品，路上越談越高興。
正往前走，忽見一條小船橫波斷流而來，其急如飛，到後一看，那船乃是特制，船底附有兩長條羊皮制成的氣囊，左右兩舷各有一個水車，由兩個壯漢搖動，後面兩人劃槳，一人撐舵，走在這樣浪大流急的黃河之中竟是又穩又快，精巧已極，從未見過。
中艙隻有三個不起眼的船客，等到趕去人已上岸，船也快要開走。
一時乘興，想要喊住詢問，打算買來遊河，不料同行豪奴誤認土人所有，又恐船開，上來便用威勢吓人，吃船上人回罵了好幾句，想要發作，船已離岸，船頭一人大聲笑罵："你們隻好欺負尋常百姓，我們自家的船，既不當官，又不欠糧，休說不受人欺負，便是你們拿去也不會用，到了河裡隻有淹死，明日十五想受超度還來得及。
" 三人聽他口吐不遜，自是大怒，無奈船已走遠，隻得氣在心裡。
正準備明日派人過河查問，忽在自己燈棚之内認出那三個坐船人，因其身材衣服相似，隻當是普通商民，随行豪奴又以惡聲相問，不料内中一個正是成大忠，非但不肯受欺，口齒尤為厲害，竟用言語将衆人問住。
豪奴和另一同行教師剛想伸手，大忠隻是冷笑一聲，往旁閃開，身邊兩人稍微用手一擋，動手的全吃了虧，幸而有兩個和尚認出大忠，上前解勸。
那教師原是行家，也嘗到對方味道，忙使眼色止住衆人，向和尚一打聽，才知那兩個是他所用保镖，武功極高。
三人雖然生氣，因表面上未分勝負，又有顧忌，就此走開。
怨家路厭，十五前半夜和畢貴合在一起，準備放燈，大忠又往