二 銀花明火樹 朗月耀星河
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燈棚遊逛，擠在人叢之中無人看出。
畢貴讨好，笑說："此人必是涼州土包子财主，沒見過世面。
"略談了兩句也就放開。
等到河燈放完，這年恰是畢、張、朱三家的燈和焰口最盛，從來所無，本是對頭，又化敵為友，合成一起，終場無人打架，隻擁擠踐踏傷了二十多個看燈的土人，平安度過。
正在歡宴慶功，準備賞月，忽見昨夜快船亂流截河橫波飛馳而來，到後縱上一個壯漢，遞一名帖，說奉主人成大忠之命，請諸位财主公子明年今日在此賽會比燈，但他每年均做功德，此系昨日有人背後發話，欺人太甚。
另一樁事，預定由明年七月十三夜起亮燈，十五比賽走燈放河，與另做的功德無關，共隻三日，望諸位地主人賞光等語。
說完，得到畢貴回音，立時回船馳去。
這時一班有燈的土豪紳富均來慶賀，畢貴又喜拉攏誇張，意欲就勢勾結，酒席擺了一百多桌，人都在場。
這班土豪均想巴結闊人，人人好勝，正在商量，以後索性在這三家領頭之下合在一起，不再比賽，忽有外州縣人挑戰，口氣十分強做，并還把當地富人全數挖苦在内，不由激動公憤。
當時議定，對方多大财力也隻一人，我們人多勢盛，還不是一比就比下去！有錢人都會打算盤，傷财惹氣一半好名，一半為了一時之憤，事情一過，想起大量金錢的損失，多半肉痛；無奈騎虎難下，不得不咬着牙齒與人相拼，一面再想方法搜括盤剝以補所失。
口說輸财不輸氣，除非雙方仇怨真深，都巴不得乘機下台，而這類人大都氣味相投，稍微遇見機會，有個名目可以推托，立時合在一起，經此一來大家拉平，在本鄉本土不能受外地土包子欺負，一個丢人大家沒臉的号召之下，自願化除嫌怨，互相勾結，何況還有三家财勢最大的人領頭，聲勢何等浩大，自然滿心情願。
有那以前被人鬥敗、自知财力有限、浪費無用、再打腫臉充胖子，連那小财主的名望都不能保持、業已忍着氣憤退出圈外的小富翁們，得到信息都不肯錯過機會，想盡方法拉攏加入。
為首三家見聲勢越來越大，還在得意。
哪知對方非但财力雄厚，揮金如土，不惜耗費，心思并還靈巧。
到了第二年七月十三夜裡，一看對方所準備的燈棚也和尋常差不多，數目多少卻是相差懸殊。
對方又是外州縣人，事前派有密探，所用工匠早已買通，一舉一動均有報告，所占之地雖然半裡來長一條，所制花燈均是仿造往年所見，無什新奇，表面看去雖然也極繁華，用錢不少，但是自己這面還有多半暗中藏起，要到臨時方始出現，對方并不知道，看那意思和地勢，并無别的隐藏，如有也早得信，别的不說，單是内中二十萬盞花燈，為數之多和工料之好，先非對方所能辦到。
正在得意洋洋，一面埋伏下許多叫好的人，準備事完把對方羞辱笑罵一場。
第二日夜裡雙方照例走燈，看出對方燈還是那些，所用土人極少，拿燈的人均是一色打扮的年輕壯漢，單那一色鮮明華麗的服裝所用金錢就不可數計，人有好幾百，扮魚籃法身和龍女、善才的少年男女更是俊美，通身珠光寶氣，吃周圍數百盞明燈一照，已是好看到了極點，觀音手上魚籃更是極好珍珠穿成，再裝飾上許多珍寶，旁邊更有二十四名手持刀劍火把的華服壯士保護，越覺寶光四射，聲勢驚人。
為首三家知道對方遠在涼州，花燈準備得少，不能大量運來，欲以服裝魚籃取勝。
雖然事前業已得信，各富家的珍珠寶玉全數取出收集攏來，也裝有一個珠寶穿成的魚籃，勉強可和對方拉平，那許多身穿華服的持燈壯漢突然出現卻未想到，步法又似受過訓練，進退快慢都有法度，所到之處真似一條火龍，沒有絲毫零落中斷，不像自己這面拿燈的都是貧苦土人，穿得多半破舊，有的并還赤背赤腳，和叫花子差不多，走起燈來也是參差零亂，毫不整齊。
往年看慣，隻覺熱鬧，從未在意，這時相形之下，一樣的燈，對方還沒有自己這面多，有幾種出奇的并還沒有，無奈對方人用得好，衣履服裝整齊一律，相形之下由不得便減了許多成色，被人家比了下去。
偏是事前不知，等到發現，當時要幾百身绫羅綢緞制成的服裝，多大财勢也變不出。
頭一樣那些持燈少年的整齊步伐先辦不到。
妙在對方也有好幾百人，走到路上肅靜無聲，隻聽音樂悠揚，細吹細打，随同内中十幾個手持各色特制号燈的人進退，從無一人開口說話。
當頭先是數十枝大火把，作一圓陣向前開路，燈隊緊随在後，所過之處人們自然讓開，對看燈的人從未疾聲厲色說過一句重話，連想将他從中沖斷都辦不到；不似自己這面，好些執事豪奴拿了鞭棒，前呼後應，厲聲号叫，奔走不停，汗流浃背，亂成一片，但總是那麼散亂，對于那些看燈的人不時揮鞭亂打，朝前開路，還是顧不過來。
雖然事前伏有領頭叫好助威的人，不知怎的沒有人家過燈時觀衆那樣歡聲如雷，争前趕後，看完一段又繞路搶往前面再看，仿佛從來未見之奇。
雖然為首三家各運巧思，有許多精奇巧妙的燈對方一盞也沒有，看的人一樣同聲贊好，不算丢人，到底掃興。
畢貴人較機警，一看便料對方不是易與，再見人家财力大得驚人，又想重操前法，借着比燈拉攏，交一巨富朋友，增厚實力。
及至十五日裡，命一心腹暗往投帖，想法拜訪，竟碰了一鼻子灰。
對方答說："這類小事敝東不值親來。
諸位都是本地财主貴人，他一個土包子也不敢高攀，拜訪萬不敢當，本人也不在此地，有什話明年再說。
"畢貴人本陰險，聽出對方口氣不善，分明料其必敗，令在明年翻本，别無商量，非但驕狂已極，也實欺人太甚，不由勾動無明火，想要到時打上一架，一則所辦河燈甚多，對方實力業已打聽清楚，并未見他大量把燈運來，如照目前的燈仍占上風，就是昨夜走燈也隻服裝吃虧，魚籃觀音和龍女善才沒有人家講究好看，别的也還各具勝場，不能算敗。
二則張、朱兩家世家子弟，本人均有功名，決不願為此妨礙父兄官聲。
心想自己還是勝的居多，敗了明年翻本，另外設法暗算，一樣
畢貴讨好，笑說："此人必是涼州土包子财主，沒見過世面。
"略談了兩句也就放開。
等到河燈放完，這年恰是畢、張、朱三家的燈和焰口最盛，從來所無，本是對頭，又化敵為友，合成一起，終場無人打架，隻擁擠踐踏傷了二十多個看燈的土人，平安度過。
正在歡宴慶功，準備賞月，忽見昨夜快船亂流截河橫波飛馳而來，到後縱上一個壯漢，遞一名帖，說奉主人成大忠之命，請諸位财主公子明年今日在此賽會比燈，但他每年均做功德，此系昨日有人背後發話，欺人太甚。
另一樁事，預定由明年七月十三夜起亮燈，十五比賽走燈放河，與另做的功德無關，共隻三日，望諸位地主人賞光等語。
說完，得到畢貴回音，立時回船馳去。
這時一班有燈的土豪紳富均來慶賀，畢貴又喜拉攏誇張，意欲就勢勾結，酒席擺了一百多桌，人都在場。
這班土豪均想巴結闊人，人人好勝，正在商量，以後索性在這三家領頭之下合在一起，不再比賽，忽有外州縣人挑戰，口氣十分強做，并還把當地富人全數挖苦在内，不由激動公憤。
當時議定，對方多大财力也隻一人，我們人多勢盛，還不是一比就比下去！有錢人都會打算盤，傷财惹氣一半好名，一半為了一時之憤，事情一過，想起大量金錢的損失，多半肉痛；無奈騎虎難下，不得不咬着牙齒與人相拼，一面再想方法搜括盤剝以補所失。
口說輸财不輸氣，除非雙方仇怨真深，都巴不得乘機下台，而這類人大都氣味相投，稍微遇見機會，有個名目可以推托，立時合在一起，經此一來大家拉平，在本鄉本土不能受外地土包子欺負，一個丢人大家沒臉的号召之下，自願化除嫌怨，互相勾結，何況還有三家财勢最大的人領頭，聲勢何等浩大，自然滿心情願。
有那以前被人鬥敗、自知财力有限、浪費無用、再打腫臉充胖子，連那小财主的名望都不能保持、業已忍着氣憤退出圈外的小富翁們，得到信息都不肯錯過機會，想盡方法拉攏加入。
為首三家見聲勢越來越大，還在得意。
哪知對方非但财力雄厚，揮金如土，不惜耗費，心思并還靈巧。
到了第二年七月十三夜裡，一看對方所準備的燈棚也和尋常差不多，數目多少卻是相差懸殊。
對方又是外州縣人，事前派有密探，所用工匠早已買通，一舉一動均有報告，所占之地雖然半裡來長一條，所制花燈均是仿造往年所見，無什新奇，表面看去雖然也極繁華，用錢不少，但是自己這面還有多半暗中藏起，要到臨時方始出現，對方并不知道，看那意思和地勢，并無别的隐藏，如有也早得信，别的不說，單是内中二十萬盞花燈，為數之多和工料之好，先非對方所能辦到。
正在得意洋洋，一面埋伏下許多叫好的人，準備事完把對方羞辱笑罵一場。
第二日夜裡雙方照例走燈，看出對方燈還是那些，所用土人極少，拿燈的人均是一色打扮的年輕壯漢，單那一色鮮明華麗的服裝所用金錢就不可數計，人有好幾百，扮魚籃法身和龍女、善才的少年男女更是俊美，通身珠光寶氣，吃周圍數百盞明燈一照，已是好看到了極點，觀音手上魚籃更是極好珍珠穿成，再裝飾上許多珍寶，旁邊更有二十四名手持刀劍火把的華服壯士保護，越覺寶光四射，聲勢驚人。
為首三家知道對方遠在涼州，花燈準備得少，不能大量運來，欲以服裝魚籃取勝。
雖然事前業已得信，各富家的珍珠寶玉全數取出收集攏來，也裝有一個珠寶穿成的魚籃，勉強可和對方拉平，那許多身穿華服的持燈壯漢突然出現卻未想到，步法又似受過訓練，進退快慢都有法度，所到之處真似一條火龍，沒有絲毫零落中斷，不像自己這面拿燈的都是貧苦土人，穿得多半破舊，有的并還赤背赤腳，和叫花子差不多，走起燈來也是參差零亂，毫不整齊。
往年看慣，隻覺熱鬧，從未在意，這時相形之下，一樣的燈，對方還沒有自己這面多，有幾種出奇的并還沒有，無奈對方人用得好，衣履服裝整齊一律，相形之下由不得便減了許多成色，被人家比了下去。
偏是事前不知，等到發現，當時要幾百身绫羅綢緞制成的服裝，多大财勢也變不出。
頭一樣那些持燈少年的整齊步伐先辦不到。
妙在對方也有好幾百人，走到路上肅靜無聲，隻聽音樂悠揚，細吹細打，随同内中十幾個手持各色特制号燈的人進退，從無一人開口說話。
當頭先是數十枝大火把，作一圓陣向前開路，燈隊緊随在後，所過之處人們自然讓開，對看燈的人從未疾聲厲色說過一句重話，連想将他從中沖斷都辦不到；不似自己這面，好些執事豪奴拿了鞭棒，前呼後應，厲聲号叫，奔走不停，汗流浃背，亂成一片，但總是那麼散亂，對于那些看燈的人不時揮鞭亂打，朝前開路，還是顧不過來。
雖然事前伏有領頭叫好助威的人，不知怎的沒有人家過燈時觀衆那樣歡聲如雷，争前趕後，看完一段又繞路搶往前面再看，仿佛從來未見之奇。
雖然為首三家各運巧思，有許多精奇巧妙的燈對方一盞也沒有，看的人一樣同聲贊好，不算丢人，到底掃興。
畢貴人較機警，一看便料對方不是易與，再見人家财力大得驚人，又想重操前法，借着比燈拉攏，交一巨富朋友，增厚實力。
及至十五日裡，命一心腹暗往投帖，想法拜訪，竟碰了一鼻子灰。
對方答說："這類小事敝東不值親來。
諸位都是本地财主貴人，他一個土包子也不敢高攀，拜訪萬不敢當，本人也不在此地，有什話明年再說。
"畢貴人本陰險，聽出對方口氣不善，分明料其必敗，令在明年翻本，别無商量，非但驕狂已極，也實欺人太甚，不由勾動無明火，想要到時打上一架，一則所辦河燈甚多，對方實力業已打聽清楚，并未見他大量把燈運來，如照目前的燈仍占上風，就是昨夜走燈也隻服裝吃虧，魚籃觀音和龍女善才沒有人家講究好看，别的也還各具勝場，不能算敗。
二則張、朱兩家世家子弟，本人均有功名，決不願為此妨礙父兄官聲。
心想自己還是勝的居多，敗了明年翻本，另外設法暗算，一樣