第2章 身落敵手
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小批道：“那麼我得先弄些毒藥來。
”公孫元波道：“這些東西．你不必煩心。
要知你下手的對象，乃是内外兼修的武林高手．一般的毒藥可對付不了他……”他停歇一上．又道：“你先想想看，你獨個兒能不能應付這等場面？如若下能，那就放棄這個行動，好在你在别的方面，還是可以出力立功的。
”小桃想了想，道：“幹别的也得冒險呀！我決定還是要親手為胡大爺報仇。
” 公孫元波道：“好，明天你替我傳出消息，午後就可以得到回音，曉得這個人是誰，并且會有人暗中監視他的行動。
你再找機會接近他，誘他入教。
”這一夜，公孫元波睡得很熟。
小桃卻心事如潮，起伏不定，直到天已快亮，才感到困倦，不知不覺中睡着了。
翌日小桃一覺醒來，已經是紅日滿窗，可是在這重重的院字樓閣中，到處還是靜悄悄的，不聞人聲。
這可不是居住的人太少，房子太小，而是在這等秦樓楚館的地方，過的都是銀燭珠簾的夜生活，習慣于晏起。
小桃在被窩中伸展一下身體，發覺自己還是赤裸的，這使她陡然記起了宵來情事，急急伸手一摸，暖暖的被窩裡，已失去那個壯健而俊逸的青年的蹤影了。
她大吃一驚，連忙坐起身四瞧。
房内閱然無人，隻有她獨個兒在床上，本來丢置在椅子和地上的衣物，也都不見了。
任她如何小心地查看，仍然沒有任何曾有男人留宿過的痕迹。
小桃頓時怅然若失，知道這個胸中懷着匡扶皇室以拯救國家的大志的青年，一定是在她酣睡之時悄然離去。
她起初很擔心公孫元波還會不會回來，但旋即曉得此慮實是多餘，因為她已經成為他們的一分子，還識得好幾種在聯絡時表明身份的暗号。
因此，她的憂慮轉個方向，落在公孫元波本身安危的問題上面。
照他自己的說法，廠、衛（東廠及錦衣衛）方面，一定派”得有人在附近監視，故此公孫元波這一去，說不定被敵方之人發現，加以逮捕。
一直到下午，還沒有任何特别的情況發生。
華燈方上之時，這家迎春館已來了不少客人。
小桃在這迎春館中頗有豔色，是以差不多每日都相當的忙，而往日她周旋于這些尋芳客人之中，都很輕松自然，腦子裡根本沒有想到什麼。
今日的心情卻完全兩樣了，她以另一種眼光觀察形形色色的客人，不但發現其中有一些似是很不簡單，同時還不時會懷疑自己受到監視。
任何客人瞧看她之時，她都不由得警惕地注意對方，試圖發掘出這個客人的眼光中有沒有陰謀惡計。
東跨院的一座花廳裡有一席客人，共有五個，雖然大都是熟客，可是她在陪酒談笑之時，仍然很小心地查看其中兩個客人。
這兩個客人都年逾四旬，一個姓馮名興，是總督河道府衙中的知事；另一個叫黃新，是東明縣的經曆。
他們的官職雖然卑微，屬于未入流的空員，但時時到府城飲酒作樂，似乎很有辦法。
以前小桃哪裡會管他們的私事，但現在情況兩樣。
她忽然想到，這馮、黃兩人隻不過是小吏，薪俸有限，在這等風月場中耗費甚大，以他們的收入，如何能夠應付？要知小桃年紀雖輕，但閱曆之豐富，一般的中年人可萬萬比不上。
因此她不是不知這等猾吏豪肴可以借端斂财索賄，以供揮霍，但她又知道，以馮、黃二人的地位，縱是不顧一切地濫索暴斂，仍然有限得很，如何能變成這等銷金窟中的常客呢？ 這麼一想，她禁不住便想到這兩人可能與廠、衛方面有關，是以吏職雖然卑微，但卻有惡勢力，得以聚斂多企。
她隐隐感到馮興和黃新兩人今天特别注意她，心想：“莫非對方已對這裡的姑娘有了懷疑，所以派他們來暗查？”她把全副心思都用在馮、黃兩人身上，對于身邊那個選中她、招她陪酒的客人，反而不加注意。
一味敷衍而已。
這些客人猜拳行今，喝了不少酒之後，場面可就顯得熱鬧和狂亂起來。
小桃突然被身邊的客人抱将起來，放在膝上。
她驚叫一聲，合座之人都轟然大笑，笑聲中含有邪亵意味。
這個客人一面在她頰上嗅吻，一面輕狂地道：“好香啊！你可是從京師來的？” 小桃身子一震，芳心險險從喉嚨中跳出來。
原來在公孫元波告訴她的暗号中，第一句正是詢問是不是從京師來的。
她吃驚的是此人如果是自己人的話，萬一沒有注意到馮、黃他們的可疑，以緻大意洩機密，豈不可怕？幸而這時别的客人也紛紛效尤，把身邊的姑娘都擁在懷中，種種親熱。
小桃趁這個場面混亂之時，輕輕道：“不是，但我去過京師。
” 那人道：“那麼你是本地人氏了？” “也不是……”這時她已驗明這人當真是自己人，當下道：“瞧！你有點醉啦！要不要到外面透透氣？” 她說話之時，一面打量這個客人，發覺他雖然面貌平凡，引不起人注意，可是年紀尚輕，最多隻有甘五六歲，身體強壯，兩臂甚是有力。
這個壯健的青年欣然道：“好主意，咱們出去吹吹風。
” 當下一同攜手行去，仆婦挑起門簾，馬上感到寒風侵體。
他們仍然走出去，順着長廊緩緩而行。
那人在她耳邊低低道：“我姓張名一侯，是公孫兄差我來的。
” 小桃連忙問道：“他在哪裡？” 張一侯搖搖頭道：“我也不知道。
他查問的人，乃是東廠的校尉，姓孫名汾，地位雖然不高，卻是頗有名氣的武林高手，為人險毒而好色，暫居于城隍廟右邊的一家宅院。
雖然我們知道這一次到大名府來的東廠高手不少，可是剛才說的地址，隻有他獨個地居住。
”小批點點頭，道：“我認得他。
” “‘那就再好不過。
”張一侯道，“我已經把帶來的兩份藥物，放在你枕下。
” 他說到這裡，重要之事已講完，當下馬上改變話題，談起風月來，内容都不出調笑戲德的範圍。
接着他們就回到廳内。
所有的人都在飲酒喧鬧，完全沒有注意他們。
小批待别注意查看馮興和黃新這兩人，發現他們仍是毫無所覺，這才放心。
到酒興已罷、夜色漸深之時，馮興和黃新因是熟客，各自擁着相好的姑娘，決定留宿一宵。
他們都慫恿張一候留下，而且小桃已有願意的表示，所以他們挽留得更加起勁。
小桃心中實在極渴望這個同道的志士留下。
雖然她明知規矩是不可以有非禮越軌的行為，但她仍然渴望萬分。
這是因為她剛剛加入這個秘密的集團，在興奮之外，不免十分好奇，故此想從張一侯口中，多聽一點有關此一集團的事情。
張一候起先堅持不肯，但後來拗不過衆人，便隻好留下了。
這個晚上，他代替了公孫元波昨夜的位置。
兩人并頭同眠，在紗帳錦被中唱唱細語。
小桃首先拿出枕下那一包物事，拆開一瞧，一共隻有三件小小的東西。
其一是一枚鑲了三粒翡翠的指環；其二是一粒蠟丸，内中藏着一顆丹藥；另一是一包藥散，份量極少。
她先拿起指環，小心地瞧看了一會，然後在當中那粒翡翠上揪了一下，再看之時，但見環上突出一根針芒，又細又短，雖是小心瞧着，仍然不易看見。
她追：“這就是公孫元波說過的忠烈環麼？” 張一侯點點頭，道：“正是此物。
” 小批在另外兩粒翡翠上各批一下，再細看時，突出環外的針芒已經不見，但在環内卻出現同樣的針芒。
這也就是說，剛才的針芒乃是向外突出，戴此環之人，得以利用針芒刺入别人肌膚。
但現在卻完全相反，戴環之人若是用後一個方法批那翡翠，便有針芒刺入自己的手指皮膚内。
如果這針芒上附有劇毒，則戴環之人，自是頓時中毒而死。
小批情不自禁地贊歎道：“這枚括環太精緻了，我從未見過這麼巧妙的手工……” 張一侯的目光轉到帳頂，并且凝定在那上面，聲調有點奇異地說道：“你千萬多加小心才好。
” 小桃輕輕道：“我一定會很小。
乙。
” “這一枚忠烈環，等閑不會動用”，張一侯道，“所以我知道你必定是負起一樁相當危險的任務。
” 小桃這時才發現這個男人竟是為自己憂心忡忡，那種程度，好像已超過同道的關心了。
她可不想增加張一侯的憂慮，于是輕松地道：“其實也談不上什麼危險。
我隻要覺得有點不對，就暫不下手。
” 張一侯道：“你雖是掌握着主動之勢，可是這些敵人實在太厲害了，所以還須事事小心，看清了情況才可下手。
” 小桃嫣然一笑；道：“我知道啦！你别老是望着帳頂好不好？” 張一候道：“我實在不敢瞧你。
” 小桃心中已猜到原因，但仍然訝問道：“為什麼呢？” “因為你年輕、漂亮，正如盛開的花朵一般。
我真不明白為何像你這樣的人，居然會參加我們的工作？” 小桃一聽，敢情張一候不知道自己參加的經過，既是如此，似乎就不便告訴他了。
她故意岔開話題，道：“這兒的兩種藥物，性質相同，為何一作藥丸、一作藥散包裝？” 張一侯忙道：“不一樣，你切不可弄錯。
藥散是給敵人服用的；假如你必須取用，隻能服食蠟丸内的丹藥。
” 小桃訝道：“為什麼不一樣？不是說都是在眼下之後，再用指環上的藥針刺破皮膚，便馬上斃命麼？” 張一侯道：“話雖如此，但眼藥之後、未遭針刺以前，反應卻完全不同。
那包藥散含有烈性春藥，眼下之人會激起了獸欲，但蠟丸内的丹藥，服用之後神清氣爽，靈台澄湖，若在危急之中，至少可助你能作冷靜思考，說不定還有逃生的機會。
” “啊，原來如此！”小桃驚歎道：“這兩種藥物的性質，真是相差了十萬八千裡！” 這等細密的思慮和設想，實在使她十分敬佩不止。
試想這包藥散如是讓仇人孫汾眼下，當他昏欲大熾之時，當然要找她發洩，于是她便得到最佳的下手機會了。
這是指在飲宴之時，如果能給他眼下的話。
假使已經是在她房間内，則此藥更是百分之百奏效無疑。
張一侯道：“你一定覺得奇怪，為何這枚指環的針芒，不幹脆淬上毒物？一刺之下就可取了性命，豈不更為穩妥？” “是呀！這卻是為何緣故？” 張一侯道：“這樣做法，有兩個理由。
第一點，在技術上來，說，要配制一種毒藥，能使人馬上就死的，雖不困難，可是對付身懷絕藝、具有強大抗力的武林人物，則藥物的毒性必須加強幾倍才行。
但這還不是問題。
” 他停歇一下，才又适：“問題是大凡毒藥殺人，總不外循三條途徑發揮藥力。
一是侵入血液中，例如以淬毒的刀劍嫖箭殺傷敵人，讓毒力直接侵入人體；二是服食毒藥，這種毒藥最多，亦最普通，你一定也曉得，不必解釋了；三是從呼吸侵入人體，例如窮山大壑中的瘴毒，或是其他的毒氣等，都可緻人于死。
”他說得條理清晰，小桃一聽就明，連連點頭。
張一侯繼續道：“這三種中毒情況，有時相通，有時并不相通。
例如在野外行走，忽遭毒蛇所噬，應急之法，可迅速吮吸傷口，将中毒的血液吸出。
這時雖是誤咽腹中，亦無妨礙。
這是因為這等毒力侵入血液中，雖可緻人于死，但吞咽腹中卻無作用之故。
” 小桃道：“你說的我都明白了，可是與我們這些藥物有何相幹？”
”公孫元波道：“這些東西．你不必煩心。
要知你下手的對象，乃是内外兼修的武林高手．一般的毒藥可對付不了他……”他停歇一上．又道：“你先想想看，你獨個兒能不能應付這等場面？如若下能，那就放棄這個行動，好在你在别的方面，還是可以出力立功的。
”小桃想了想，道：“幹别的也得冒險呀！我決定還是要親手為胡大爺報仇。
” 公孫元波道：“好，明天你替我傳出消息，午後就可以得到回音，曉得這個人是誰，并且會有人暗中監視他的行動。
你再找機會接近他，誘他入教。
”這一夜，公孫元波睡得很熟。
小桃卻心事如潮，起伏不定，直到天已快亮，才感到困倦，不知不覺中睡着了。
翌日小桃一覺醒來，已經是紅日滿窗，可是在這重重的院字樓閣中，到處還是靜悄悄的，不聞人聲。
這可不是居住的人太少，房子太小，而是在這等秦樓楚館的地方，過的都是銀燭珠簾的夜生活，習慣于晏起。
小桃在被窩中伸展一下身體，發覺自己還是赤裸的，這使她陡然記起了宵來情事，急急伸手一摸，暖暖的被窩裡，已失去那個壯健而俊逸的青年的蹤影了。
她大吃一驚，連忙坐起身四瞧。
房内閱然無人，隻有她獨個兒在床上，本來丢置在椅子和地上的衣物，也都不見了。
任她如何小心地查看，仍然沒有任何曾有男人留宿過的痕迹。
小桃頓時怅然若失，知道這個胸中懷着匡扶皇室以拯救國家的大志的青年，一定是在她酣睡之時悄然離去。
她起初很擔心公孫元波還會不會回來，但旋即曉得此慮實是多餘，因為她已經成為他們的一分子，還識得好幾種在聯絡時表明身份的暗号。
因此，她的憂慮轉個方向，落在公孫元波本身安危的問題上面。
照他自己的說法，廠、衛（東廠及錦衣衛）方面，一定派”得有人在附近監視，故此公孫元波這一去，說不定被敵方之人發現，加以逮捕。
一直到下午，還沒有任何特别的情況發生。
華燈方上之時，這家迎春館已來了不少客人。
小桃在這迎春館中頗有豔色，是以差不多每日都相當的忙，而往日她周旋于這些尋芳客人之中，都很輕松自然，腦子裡根本沒有想到什麼。
今日的心情卻完全兩樣了，她以另一種眼光觀察形形色色的客人，不但發現其中有一些似是很不簡單，同時還不時會懷疑自己受到監視。
任何客人瞧看她之時，她都不由得警惕地注意對方，試圖發掘出這個客人的眼光中有沒有陰謀惡計。
東跨院的一座花廳裡有一席客人，共有五個，雖然大都是熟客，可是她在陪酒談笑之時，仍然很小心地查看其中兩個客人。
這兩個客人都年逾四旬，一個姓馮名興，是總督河道府衙中的知事；另一個叫黃新，是東明縣的經曆。
他們的官職雖然卑微，屬于未入流的空員，但時時到府城飲酒作樂，似乎很有辦法。
以前小桃哪裡會管他們的私事，但現在情況兩樣。
她忽然想到，這馮、黃兩人隻不過是小吏，薪俸有限，在這等風月場中耗費甚大，以他們的收入，如何能夠應付？要知小桃年紀雖輕，但閱曆之豐富，一般的中年人可萬萬比不上。
因此她不是不知這等猾吏豪肴可以借端斂财索賄，以供揮霍，但她又知道，以馮、黃二人的地位，縱是不顧一切地濫索暴斂，仍然有限得很，如何能變成這等銷金窟中的常客呢？ 這麼一想，她禁不住便想到這兩人可能與廠、衛方面有關，是以吏職雖然卑微，但卻有惡勢力，得以聚斂多企。
她隐隐感到馮興和黃新兩人今天特别注意她，心想：“莫非對方已對這裡的姑娘有了懷疑，所以派他們來暗查？”她把全副心思都用在馮、黃兩人身上，對于身邊那個選中她、招她陪酒的客人，反而不加注意。
一味敷衍而已。
這些客人猜拳行今，喝了不少酒之後，場面可就顯得熱鬧和狂亂起來。
小桃突然被身邊的客人抱将起來，放在膝上。
她驚叫一聲，合座之人都轟然大笑，笑聲中含有邪亵意味。
這個客人一面在她頰上嗅吻，一面輕狂地道：“好香啊！你可是從京師來的？” 小桃身子一震，芳心險險從喉嚨中跳出來。
原來在公孫元波告訴她的暗号中，第一句正是詢問是不是從京師來的。
她吃驚的是此人如果是自己人的話，萬一沒有注意到馮、黃他們的可疑，以緻大意洩機密，豈不可怕？幸而這時别的客人也紛紛效尤，把身邊的姑娘都擁在懷中，種種親熱。
小桃趁這個場面混亂之時，輕輕道：“不是，但我去過京師。
” 那人道：“那麼你是本地人氏了？” “也不是……”這時她已驗明這人當真是自己人，當下道：“瞧！你有點醉啦！要不要到外面透透氣？” 她說話之時，一面打量這個客人，發覺他雖然面貌平凡，引不起人注意，可是年紀尚輕，最多隻有甘五六歲，身體強壯，兩臂甚是有力。
這個壯健的青年欣然道：“好主意，咱們出去吹吹風。
” 當下一同攜手行去，仆婦挑起門簾，馬上感到寒風侵體。
他們仍然走出去，順着長廊緩緩而行。
那人在她耳邊低低道：“我姓張名一侯，是公孫兄差我來的。
” 小桃連忙問道：“他在哪裡？” 張一侯搖搖頭道：“我也不知道。
他查問的人，乃是東廠的校尉，姓孫名汾，地位雖然不高，卻是頗有名氣的武林高手，為人險毒而好色，暫居于城隍廟右邊的一家宅院。
雖然我們知道這一次到大名府來的東廠高手不少，可是剛才說的地址，隻有他獨個地居住。
”小批點點頭，道：“我認得他。
” “‘那就再好不過。
”張一侯道，“我已經把帶來的兩份藥物，放在你枕下。
” 他說到這裡，重要之事已講完，當下馬上改變話題，談起風月來，内容都不出調笑戲德的範圍。
接着他們就回到廳内。
所有的人都在飲酒喧鬧，完全沒有注意他們。
小批待别注意查看馮興和黃新這兩人，發現他們仍是毫無所覺，這才放心。
到酒興已罷、夜色漸深之時，馮興和黃新因是熟客，各自擁着相好的姑娘，決定留宿一宵。
他們都慫恿張一候留下，而且小桃已有願意的表示，所以他們挽留得更加起勁。
小桃心中實在極渴望這個同道的志士留下。
雖然她明知規矩是不可以有非禮越軌的行為，但她仍然渴望萬分。
這是因為她剛剛加入這個秘密的集團，在興奮之外，不免十分好奇，故此想從張一侯口中，多聽一點有關此一集團的事情。
張一候起先堅持不肯，但後來拗不過衆人，便隻好留下了。
這個晚上，他代替了公孫元波昨夜的位置。
兩人并頭同眠，在紗帳錦被中唱唱細語。
小桃首先拿出枕下那一包物事，拆開一瞧，一共隻有三件小小的東西。
其一是一枚鑲了三粒翡翠的指環；其二是一粒蠟丸，内中藏着一顆丹藥；另一是一包藥散，份量極少。
她先拿起指環，小心地瞧看了一會，然後在當中那粒翡翠上揪了一下，再看之時，但見環上突出一根針芒，又細又短，雖是小心瞧着，仍然不易看見。
她追：“這就是公孫元波說過的忠烈環麼？” 張一侯點點頭，道：“正是此物。
” 小批在另外兩粒翡翠上各批一下，再細看時，突出環外的針芒已經不見，但在環内卻出現同樣的針芒。
這也就是說，剛才的針芒乃是向外突出，戴此環之人，得以利用針芒刺入别人肌膚。
但現在卻完全相反，戴環之人若是用後一個方法批那翡翠，便有針芒刺入自己的手指皮膚内。
如果這針芒上附有劇毒，則戴環之人，自是頓時中毒而死。
小批情不自禁地贊歎道：“這枚括環太精緻了，我從未見過這麼巧妙的手工……” 張一侯的目光轉到帳頂，并且凝定在那上面，聲調有點奇異地說道：“你千萬多加小心才好。
” 小桃輕輕道：“我一定會很小。
乙。
” “這一枚忠烈環，等閑不會動用”，張一侯道，“所以我知道你必定是負起一樁相當危險的任務。
” 小桃這時才發現這個男人竟是為自己憂心忡忡，那種程度，好像已超過同道的關心了。
她可不想增加張一侯的憂慮，于是輕松地道：“其實也談不上什麼危險。
我隻要覺得有點不對，就暫不下手。
” 張一侯道：“你雖是掌握着主動之勢，可是這些敵人實在太厲害了，所以還須事事小心，看清了情況才可下手。
” 小桃嫣然一笑；道：“我知道啦！你别老是望着帳頂好不好？” 張一候道：“我實在不敢瞧你。
” 小桃心中已猜到原因，但仍然訝問道：“為什麼呢？” “因為你年輕、漂亮，正如盛開的花朵一般。
我真不明白為何像你這樣的人，居然會參加我們的工作？” 小桃一聽，敢情張一候不知道自己參加的經過，既是如此，似乎就不便告訴他了。
她故意岔開話題，道：“這兒的兩種藥物，性質相同，為何一作藥丸、一作藥散包裝？” 張一侯忙道：“不一樣，你切不可弄錯。
藥散是給敵人服用的；假如你必須取用，隻能服食蠟丸内的丹藥。
” 小桃訝道：“為什麼不一樣？不是說都是在眼下之後，再用指環上的藥針刺破皮膚，便馬上斃命麼？” 張一侯道：“話雖如此，但眼藥之後、未遭針刺以前，反應卻完全不同。
那包藥散含有烈性春藥，眼下之人會激起了獸欲，但蠟丸内的丹藥，服用之後神清氣爽，靈台澄湖，若在危急之中，至少可助你能作冷靜思考，說不定還有逃生的機會。
” “啊，原來如此！”小桃驚歎道：“這兩種藥物的性質，真是相差了十萬八千裡！” 這等細密的思慮和設想，實在使她十分敬佩不止。
試想這包藥散如是讓仇人孫汾眼下，當他昏欲大熾之時，當然要找她發洩，于是她便得到最佳的下手機會了。
這是指在飲宴之時，如果能給他眼下的話。
假使已經是在她房間内，則此藥更是百分之百奏效無疑。
張一侯道：“你一定覺得奇怪，為何這枚指環的針芒，不幹脆淬上毒物？一刺之下就可取了性命，豈不更為穩妥？” “是呀！這卻是為何緣故？” 張一侯道：“這樣做法，有兩個理由。
第一點，在技術上來，說，要配制一種毒藥，能使人馬上就死的，雖不困難，可是對付身懷絕藝、具有強大抗力的武林人物，則藥物的毒性必須加強幾倍才行。
但這還不是問題。
” 他停歇一下，才又适：“問題是大凡毒藥殺人，總不外循三條途徑發揮藥力。
一是侵入血液中，例如以淬毒的刀劍嫖箭殺傷敵人，讓毒力直接侵入人體；二是服食毒藥，這種毒藥最多，亦最普通，你一定也曉得，不必解釋了；三是從呼吸侵入人體，例如窮山大壑中的瘴毒，或是其他的毒氣等，都可緻人于死。
”他說得條理清晰，小桃一聽就明，連連點頭。
張一侯繼續道：“這三種中毒情況，有時相通，有時并不相通。
例如在野外行走，忽遭毒蛇所噬，應急之法，可迅速吮吸傷口，将中毒的血液吸出。
這時雖是誤咽腹中，亦無妨礙。
這是因為這等毒力侵入血液中，雖可緻人于死，但吞咽腹中卻無作用之故。
” 小桃道：“你說的我都明白了，可是與我們這些藥物有何相幹？”