第2章 身落敵手
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張一侯道：“先說指環上的針芒，你剛才也看過，既細又短，最多能刺破油皮，連肌肉也傷不了。
換言之，環上的針芒根本不能令對方出血。
而此環針芒的毒力，用的正是侵入血液的方法，所以莫說是抗力頑強的武林高手，即使是普通人，亦很難奏效。
” 小桃這時已略略明白，道：“原來如此，怪不得要用别的藥物輔助了。
張一侯道：“這話隻對了一半，因為精通藥物之人，仍然可以配制出足以殺人的毒力，附于針芒上。
但為了另一個原因，故此不向這條途徑緻力。
” “啊！我又有點糊塗啦！”小桃說：“單用指環的毒針，豈不方便？” 張一候适：“一來采用此法，毒藥難配，又不一定能毒死對手；二來對持用指環之人危險太大，隻要不小心碰着，或在惶急中掀錯，便送了性命。
” 小桃坐然遭：“這話果真有理。
” 張一侯道：“你得知道，咱們這一邊的人數本來就不多，必須珍惜愛護，不可浪費。
二來制造一個毒殺敵人的機會，談何容易？也不知得費多少心血精力，所以這等機會亦不可浪費。
三來這等暗殺手段，務須在事前盡力防止一切失敗的可能，所謂盡其在我。
至于成不成功，那是命運，人力已不能幹預了。
” 小桃思尋一下，問道：“這樣說來，假如能依照指示，先将藥散給對方服下，然後使用指環毒針，便一定可以殺死那人麼？” 張一侯用力地點頭，道：“不錯，一定可以成功。
哪怕他是絕代高手，也不能逃過劫難。
” 小桃輕輕道：“那麼假如我們眼下藥丸，再用此針，也是死定的了？” 張一侯嚴肅地道：“是的，所以這枚指環名叫忠烈環，是預備給我們自殺用的。
我們一旦發現情況不對，酷刑難當，為了不洩漏秘密，便用此法解脫。
隻要指頭輕輕一批，眨眼之間便已氣絕，快得連痛苦也來不及降臨。
” 小桃聽了這話，不但不害怕，反而膽氣大壯起來。
這時，小桃又發現張一侯居然不再望向帳頂，而向她凝視。
她忽然泛起與他開開玩笑的想法，當即向他報以甜甜的一笑，接着把豐滿的嬌軀向他緊貼。
張一侯頓時面色潮紅，似是因為碰觸到她的肉體而很不好意思。
小桃雖然沒有講出口，但她的動作和表情，完全透露出請君大嚼之意”，這是任何男人都領會得到的。
張一侯定一定神，身子向後挪退一點，道：“我們還有些話未說完呢！” 小桃抿嘴媚笑，道：“說完了便怎樣？” 張一侯怔了一怔，才道：“咱們講完了再說。
” 她吃吃笑道：“你又講又說的，若教别人聽了去，一定大感茫然。
” 張一侯不搭這個碴，一徑說道：“你使用藥散之時，可以任意放置在茶酒或菜肴中，無色無味，并且馬上化開，不留絲毫痕迹。
然後，你等他有了反應，便可使用指環毒針，萬無一失。
” 小桃卻不肯放過他。
等他話聲一歇，馬上問道：“講完了沒有？” 張一侯油油道：“講完啦！” 小桃伸手攬住他的脖子，道：“那麼現在我們做什麼呢？” 她那年輕美麗的面靥上，接着現出調皮的笑容。
張一侯突然眼睛發直地望着她，過了一會，才長長地透一口氣，寬慰地道：“原來你隻是捉弄我的，是這樣才好。
” 小桃訝道：“為什麼這樣才好？” “因為我們是一家人，萬萬不能有非禮越軌的行為。
但如果你不是跟我開玩笑，那麼我就大大的為難了。
”張一侯輕松道來，言詞已恢複流暢，“我不拒絕你的話，便違家規；如果拒絕你，又怕你心中難過。
” 他的誠懇和體貼之心，使小桃大為感動起來，輕輕道：“啊！你對我太好了……”她鼻子一酸，話聲中已含有濃重的鼻音，“别人對我好，都是虛情假意，隻有你，還有公孫元波，都是真心對我好。
” 張一侯沉默地望着她，眼中流露出憐愛的神色。
小桃馬上發覺他眼中的情意，陡然之間，但覺這個男人就像山嶽一般令人起敬，而且可以依靠。
這個毫不起眼的男人，這刻不但不平凡，甚至變得英俊可親。
她所見過的答美衆生之中，竟找不出比他更好的人了。
她自家也覺得這種極端的轉變似乎有點奇怪，但這種感覺，卻的的确确出自内心，并無絲毫勉強或作僞。
她頓時大為欣然，舉手抹抹潮濕了的眼睛，道：“你賜給我的溫暖，我這一輩子決不會忘記。
” 張一侯略感迷惑，問道：“我給了你溫暖麼？” 小桃點點頭，面上綻開愉快的笑容，坦白地道：“是的，因為我感到可以愛上你，這還是我平生第一次有這種感覺。
” 張一侯愣住了，歇了一下，才用難以置信的口氣道：“若是如此，我也萬分感激你。
” 小桃訝道：“你感激我？為什麼廣張一侯道：“我從來不敢夢想有一個像你這麼漂亮可愛的女孩子，能夠真心愛我，唉！‘我雖是不敢作此夢想，可是平凡的女孩子，我又看不上眼，所以你不知道我的内心意是多麼的寂寞。
” 他眼中憐愛之意更濃，無限感激地注視着小桃。
雖然小桃隻是一個淪落在平康中的妓女，但由于她已參加了東宮太子的組織，情形已經完全改觀。
并不是這個組織使她實質的身份地位提高，而是在精神上，由于她的抱負和努力，已使她從一個卑賤的妓女，變為有靈魂的人。
要知在世俗之中，個人的身份高低固然是決定于他的職位或财富，但能不能受到出自衷心的尊敬，卻決定于這個人的德行。
因此，行為貪鄙之人縱是家财萬貫，但對于富貴不能淫的高人仍然有敬重之心。
粗暴恣橫之人，對于威武不能屈的志土，亦會生出無限欽佩之心。
小桃雖然身在娼門，可是她自下心在國家，便是有靈魂有志氣的女子，比之那些出身名門、隻幕奢華享受的女性，可一點也不低賤。
張一候的深心中，根本不因她的出身而有所介意，何況她青春煥發，面貌豔麗，卻投入這種動辄有殺身之禍的事業中，使他在敬佩之餘，又有無限愛慕。
可是這一“以天下為己任”的偉大事業，卻像高山深淵一般橫亘在他們之間，把他們分隔開。
他們都清清楚楚地感覺到這個憾恨，并且也知道他們實是無能為力，因此，他們誰也不敢觸及這一點。
小桃道：“你當真覺得寂寞麼？” “自然是當真的。
”張一侯說道，“我願意為國家犧牲一切，但在性命還未犧牲之時，我仍然像平常人一樣，有悲有喜，有愛有恨。
” 小桃萬分同情地道：“你應該把心中的郁悶向知心好友傾訴，便可以不覺得寂寞了。
” 張一侯苦笑一下，道：“我的好友都變成同路人，我們的心情彼此皆同，還有什麼可以傾訴的？若然不是同路人，不管是多麼要好的朋友，也不敢洩露秘密。
” 小桃道：“你說得不錯，可是你為什麼肯告訴我呢？我也是同路人啊！” 張一侯沉吟一下，才道：“這個我就不知道了，大概你是女孩子之故吧？” 小桃溫柔地握着他的手，道：“如果我可以稍解你的寂寞，你以後常常來找我吧！” 張一侯沒有立刻回答，因此小桃已感到事情不妥。
果然隻聽他說道：“我明天早晨離開之後，恐怕永遠也不會上這兒來了。
” 小桃大驚失色，問道：“為什麼？你是不是出門遠行？” 張一侯道：“我向來時時出門，所以這不是我不來的理由。
” 小桃突然恍悟，付道：“原來他是生怕與我見面多了，情根深種，以緻不能自拔，所以幹脆不來看我。
反正我與他終必沒有什麼結果，倒不如早早分開，永不見面，免得将來更加痛苦。
” 她憎恨這個辦法，但卻不能反對，因此她陷入苦澀的迷惆中，默默無言。
張一候無限憐愛地瞧着她，眉宇間透出抑郁的意味，但覺她的鐘情和自己的祈求，正賄賂地從他掌中溜走。
他努力振作一下，掩藏起心中的創傷，略略支起上半身，接着在她額上親了一下，溫和地說道：“我們談點别的，好不好？” 小桃也極力回答他一個微笑，道：“好呀！我們談談别的。
你家裡還有什麼人？” “一個也沒有。
”地聳聳肩道，“隻有我自己。
” 小桃一怔，道：“啊！跟我一樣，沒有一個親人。
” 張一侯同情地道：“原來你也是孤兒。
我深知這滋味真不好受，現在回想起來，我還時時奇怪從前小的時候，為何沒有餓死。
” “我倒沒有如你挨餓，因為我自懂事以來，就是奴婢……”小桃說到這裡，壓低了聲音，似是怕别人聽見，接下去說：“我八九歲的時候，還記得那時候家中好像還很好，可是有一天，突然有許多官差來到，把我父親抓了去。
從此之後，我就再沒有見過父親了，聽說他是死在監牢中的。
” 張一侯恍然道：“敢情你是被投入官中，攀賣為奴婢的？” “大概是這樣吧？”小桃歎一口氣，道：“反正我轉了兩處地方，最後才到這兒來的。
現在我十八歲，在這等鬼地方，已混了八九年啦！” 張一侯屈指一算，道：“現在是成化二十二年。
九年前，也就是成化十三年，初設西廠，那時候權閹汪直權勢重幹天，短短五個月内，不知多少官吏被捕入獄，同時更有許多老百姓遭受冤獄橫死。
官吏的罪名，多是受賄或貪污；老百姓的罪名，則完全是妖言惑衆或是傳布謠言這種叛逆之罪。
” 他注視着小桃，又遭：“你父親若不是做官當差的，那就一定是妖言罪，不但人死家破，連妻女也弱為奴婢。
” 小桃點頭道：“那一定是妖言罪了。
”她聲音中流露出悲憤的意味。
繼續說道：“宮裡的成代皇帝什麼都不管，還相信汪直的話麼？” “若果皇帝不是聽信汪直的話，便不會有千萬冤獄了，唉！這樣的一個昏君，拿他有什麼辦法呢？” 小桃道：“這妖言罪究竟是怎麼回事？難道汪直胡亂抓人，刑部大臣都不知道？” 張一侯道：“刑部怎會不知道？但誰也不敢幹涉。
例如楊柳一案，朝廷曾派刑部主事王應奎和錦衣百戶高崇兩人，勘查楊精是不是曾經殺人。
但後來西廠接辦了此案，王應奎和高崇尚未把勘查結果報上，汪直便以受賄罪，遣西廠校尉捕下，鑄鎖起來解送京師。
最後高崇死放獄中，王應奎則遣戍邊地。
你聽聽看，堂堂一個正六品的刑部主事，以及也是正六品的錦衣百戶，要抓就抓，死在獄中，也沒有人敢吭氣。
”小桃憤怒得直喘氣，看她樣子，假如汪直在她面前，非被她打殺不可。
她恨聲道：“皇帝相信妖言罪？” 張一侯痛心地道：“汪直的專擅威福，正是因為破獲妖言謀叛而得到大權。
這件案子發生在成化十二年，即是西廠成立的前一年，京師因為發現黑青，民間傳說有一種金眼睛、長尾巴的犬狀怪獸，帶着一股黑氣，晚上飛入人家，所到之處，人都昏迷。
成化皇帝在奉天門，侍衛見到黑氣和怪管，莫不大驚嘩叫，于是京師傳說紛紛，皇帝也自責而禱祝天地。
” 他停歇一下。
小桃一直聽得很入神，這時插口問道：“這黑氣和怪岩都是真事麼？” 張一侯道：“大概不假吧！這是不吉的兆頭，所以皇帝要自己責備自己，而民間則傳說紛紛，其中便有
換言之，環上的針芒根本不能令對方出血。
而此環針芒的毒力，用的正是侵入血液的方法，所以莫說是抗力頑強的武林高手，即使是普通人，亦很難奏效。
” 小桃這時已略略明白，道：“原來如此，怪不得要用别的藥物輔助了。
張一侯道：“這話隻對了一半，因為精通藥物之人，仍然可以配制出足以殺人的毒力，附于針芒上。
但為了另一個原因，故此不向這條途徑緻力。
” “啊！我又有點糊塗啦！”小桃說：“單用指環的毒針，豈不方便？” 張一候适：“一來采用此法，毒藥難配，又不一定能毒死對手；二來對持用指環之人危險太大，隻要不小心碰着，或在惶急中掀錯，便送了性命。
” 小桃坐然遭：“這話果真有理。
” 張一侯道：“你得知道，咱們這一邊的人數本來就不多，必須珍惜愛護，不可浪費。
二來制造一個毒殺敵人的機會，談何容易？也不知得費多少心血精力，所以這等機會亦不可浪費。
三來這等暗殺手段，務須在事前盡力防止一切失敗的可能，所謂盡其在我。
至于成不成功，那是命運，人力已不能幹預了。
” 小桃思尋一下，問道：“這樣說來，假如能依照指示，先将藥散給對方服下，然後使用指環毒針，便一定可以殺死那人麼？” 張一侯用力地點頭，道：“不錯，一定可以成功。
哪怕他是絕代高手，也不能逃過劫難。
” 小桃輕輕道：“那麼假如我們眼下藥丸，再用此針，也是死定的了？” 張一侯嚴肅地道：“是的，所以這枚指環名叫忠烈環，是預備給我們自殺用的。
我們一旦發現情況不對，酷刑難當，為了不洩漏秘密，便用此法解脫。
隻要指頭輕輕一批，眨眼之間便已氣絕，快得連痛苦也來不及降臨。
” 小桃聽了這話，不但不害怕，反而膽氣大壯起來。
這時，小桃又發現張一侯居然不再望向帳頂，而向她凝視。
她忽然泛起與他開開玩笑的想法，當即向他報以甜甜的一笑，接着把豐滿的嬌軀向他緊貼。
張一侯頓時面色潮紅，似是因為碰觸到她的肉體而很不好意思。
小桃雖然沒有講出口，但她的動作和表情，完全透露出請君大嚼之意”，這是任何男人都領會得到的。
張一侯定一定神，身子向後挪退一點，道：“我們還有些話未說完呢！” 小桃抿嘴媚笑，道：“說完了便怎樣？” 張一侯怔了一怔，才道：“咱們講完了再說。
” 她吃吃笑道：“你又講又說的，若教别人聽了去，一定大感茫然。
” 張一侯不搭這個碴，一徑說道：“你使用藥散之時，可以任意放置在茶酒或菜肴中，無色無味，并且馬上化開，不留絲毫痕迹。
然後，你等他有了反應，便可使用指環毒針，萬無一失。
” 小桃卻不肯放過他。
等他話聲一歇，馬上問道：“講完了沒有？” 張一侯油油道：“講完啦！” 小桃伸手攬住他的脖子，道：“那麼現在我們做什麼呢？” 她那年輕美麗的面靥上，接着現出調皮的笑容。
張一侯突然眼睛發直地望着她，過了一會，才長長地透一口氣，寬慰地道：“原來你隻是捉弄我的，是這樣才好。
” 小桃訝道：“為什麼這樣才好？” “因為我們是一家人，萬萬不能有非禮越軌的行為。
但如果你不是跟我開玩笑，那麼我就大大的為難了。
”張一侯輕松道來，言詞已恢複流暢，“我不拒絕你的話，便違家規；如果拒絕你，又怕你心中難過。
” 他的誠懇和體貼之心，使小桃大為感動起來，輕輕道：“啊！你對我太好了……”她鼻子一酸，話聲中已含有濃重的鼻音，“别人對我好，都是虛情假意，隻有你，還有公孫元波，都是真心對我好。
” 張一侯沉默地望着她，眼中流露出憐愛的神色。
小桃馬上發覺他眼中的情意，陡然之間，但覺這個男人就像山嶽一般令人起敬，而且可以依靠。
這個毫不起眼的男人，這刻不但不平凡，甚至變得英俊可親。
她所見過的答美衆生之中，竟找不出比他更好的人了。
她自家也覺得這種極端的轉變似乎有點奇怪，但這種感覺，卻的的确确出自内心，并無絲毫勉強或作僞。
她頓時大為欣然，舉手抹抹潮濕了的眼睛，道：“你賜給我的溫暖，我這一輩子決不會忘記。
” 張一侯略感迷惑，問道：“我給了你溫暖麼？” 小桃點點頭，面上綻開愉快的笑容，坦白地道：“是的，因為我感到可以愛上你，這還是我平生第一次有這種感覺。
” 張一侯愣住了，歇了一下，才用難以置信的口氣道：“若是如此，我也萬分感激你。
” 小桃訝道：“你感激我？為什麼廣張一侯道：“我從來不敢夢想有一個像你這麼漂亮可愛的女孩子，能夠真心愛我，唉！‘我雖是不敢作此夢想，可是平凡的女孩子，我又看不上眼，所以你不知道我的内心意是多麼的寂寞。
” 他眼中憐愛之意更濃，無限感激地注視着小桃。
雖然小桃隻是一個淪落在平康中的妓女，但由于她已參加了東宮太子的組織，情形已經完全改觀。
并不是這個組織使她實質的身份地位提高，而是在精神上，由于她的抱負和努力，已使她從一個卑賤的妓女，變為有靈魂的人。
要知在世俗之中，個人的身份高低固然是決定于他的職位或财富，但能不能受到出自衷心的尊敬，卻決定于這個人的德行。
因此，行為貪鄙之人縱是家财萬貫，但對于富貴不能淫的高人仍然有敬重之心。
粗暴恣橫之人，對于威武不能屈的志土，亦會生出無限欽佩之心。
小桃雖然身在娼門，可是她自下心在國家，便是有靈魂有志氣的女子，比之那些出身名門、隻幕奢華享受的女性，可一點也不低賤。
張一候的深心中，根本不因她的出身而有所介意，何況她青春煥發，面貌豔麗，卻投入這種動辄有殺身之禍的事業中，使他在敬佩之餘，又有無限愛慕。
可是這一“以天下為己任”的偉大事業，卻像高山深淵一般橫亘在他們之間，把他們分隔開。
他們都清清楚楚地感覺到這個憾恨，并且也知道他們實是無能為力，因此，他們誰也不敢觸及這一點。
小桃道：“你當真覺得寂寞麼？” “自然是當真的。
”張一侯說道，“我願意為國家犧牲一切，但在性命還未犧牲之時，我仍然像平常人一樣，有悲有喜，有愛有恨。
” 小桃萬分同情地道：“你應該把心中的郁悶向知心好友傾訴，便可以不覺得寂寞了。
” 張一侯苦笑一下，道：“我的好友都變成同路人，我們的心情彼此皆同，還有什麼可以傾訴的？若然不是同路人，不管是多麼要好的朋友，也不敢洩露秘密。
” 小桃道：“你說得不錯，可是你為什麼肯告訴我呢？我也是同路人啊！” 張一侯沉吟一下，才道：“這個我就不知道了，大概你是女孩子之故吧？” 小桃溫柔地握着他的手，道：“如果我可以稍解你的寂寞，你以後常常來找我吧！” 張一侯沒有立刻回答，因此小桃已感到事情不妥。
果然隻聽他說道：“我明天早晨離開之後，恐怕永遠也不會上這兒來了。
” 小桃大驚失色，問道：“為什麼？你是不是出門遠行？” 張一侯道：“我向來時時出門，所以這不是我不來的理由。
” 小桃突然恍悟，付道：“原來他是生怕與我見面多了，情根深種，以緻不能自拔，所以幹脆不來看我。
反正我與他終必沒有什麼結果，倒不如早早分開，永不見面，免得将來更加痛苦。
” 她憎恨這個辦法，但卻不能反對，因此她陷入苦澀的迷惆中，默默無言。
張一候無限憐愛地瞧着她，眉宇間透出抑郁的意味，但覺她的鐘情和自己的祈求，正賄賂地從他掌中溜走。
他努力振作一下，掩藏起心中的創傷，略略支起上半身，接着在她額上親了一下，溫和地說道：“我們談點别的，好不好？” 小桃也極力回答他一個微笑，道：“好呀！我們談談别的。
你家裡還有什麼人？” “一個也沒有。
”地聳聳肩道，“隻有我自己。
” 小桃一怔，道：“啊！跟我一樣，沒有一個親人。
” 張一侯同情地道：“原來你也是孤兒。
我深知這滋味真不好受，現在回想起來，我還時時奇怪從前小的時候，為何沒有餓死。
” “我倒沒有如你挨餓，因為我自懂事以來，就是奴婢……”小桃說到這裡，壓低了聲音，似是怕别人聽見，接下去說：“我八九歲的時候，還記得那時候家中好像還很好，可是有一天，突然有許多官差來到，把我父親抓了去。
從此之後，我就再沒有見過父親了，聽說他是死在監牢中的。
” 張一侯恍然道：“敢情你是被投入官中，攀賣為奴婢的？” “大概是這樣吧？”小桃歎一口氣，道：“反正我轉了兩處地方，最後才到這兒來的。
現在我十八歲，在這等鬼地方，已混了八九年啦！” 張一侯屈指一算，道：“現在是成化二十二年。
九年前，也就是成化十三年，初設西廠，那時候權閹汪直權勢重幹天，短短五個月内，不知多少官吏被捕入獄，同時更有許多老百姓遭受冤獄橫死。
官吏的罪名，多是受賄或貪污；老百姓的罪名，則完全是妖言惑衆或是傳布謠言這種叛逆之罪。
” 他注視着小桃，又遭：“你父親若不是做官當差的，那就一定是妖言罪，不但人死家破，連妻女也弱為奴婢。
” 小桃點頭道：“那一定是妖言罪了。
”她聲音中流露出悲憤的意味。
繼續說道：“宮裡的成代皇帝什麼都不管，還相信汪直的話麼？” “若果皇帝不是聽信汪直的話，便不會有千萬冤獄了，唉！這樣的一個昏君，拿他有什麼辦法呢？” 小桃道：“這妖言罪究竟是怎麼回事？難道汪直胡亂抓人，刑部大臣都不知道？” 張一侯道：“刑部怎會不知道？但誰也不敢幹涉。
例如楊柳一案，朝廷曾派刑部主事王應奎和錦衣百戶高崇兩人，勘查楊精是不是曾經殺人。
但後來西廠接辦了此案，王應奎和高崇尚未把勘查結果報上，汪直便以受賄罪，遣西廠校尉捕下，鑄鎖起來解送京師。
最後高崇死放獄中，王應奎則遣戍邊地。
你聽聽看，堂堂一個正六品的刑部主事，以及也是正六品的錦衣百戶，要抓就抓，死在獄中，也沒有人敢吭氣。
”小桃憤怒得直喘氣，看她樣子，假如汪直在她面前，非被她打殺不可。
她恨聲道：“皇帝相信妖言罪？” 張一侯痛心地道：“汪直的專擅威福，正是因為破獲妖言謀叛而得到大權。
這件案子發生在成化十二年，即是西廠成立的前一年，京師因為發現黑青，民間傳說有一種金眼睛、長尾巴的犬狀怪獸，帶着一股黑氣，晚上飛入人家，所到之處，人都昏迷。
成化皇帝在奉天門，侍衛見到黑氣和怪管，莫不大驚嘩叫，于是京師傳說紛紛，皇帝也自責而禱祝天地。
” 他停歇一下。
小桃一直聽得很入神，這時插口問道：“這黑氣和怪岩都是真事麼？” 張一侯道：“大概不假吧！這是不吉的兆頭，所以皇帝要自己責備自己，而民間則傳說紛紛，其中便有