勳章到手了

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好些人在生下地的時候,就帶來了一種支配欲的本能,一種癖好,或者在剛一開始說話,開始想事,就産生了一種欲望。

     薩克勒門先生自從孩童時代起,裝在腦子裡的隻有一個想得勳章的念頭。

    稍許大一點,當然那還是很小的年齡,他如同其他的孩子們戴着一頂軍帽似的,挂着好些鋅質的榮譽軍十字勳章,并且在街道上,揚揚自得地把手交給他母親牽着,一面挺起他那個被紅帶子和金屬的星型牌子所裝飾的小小胸脯。

     他馬馬虎虎地讀了幾年書,卻被中等教育考試委員會淘汰了,于是他簡直不知道該怎樣辦;末了,他娶了一個漂亮的姑娘,因為他本有一點财産。

     他倆在巴黎住着,如同富裕的資産階級一樣,隻在同階級的交際場中來往,但是并不在交際場中鬼混,因為他倆認識一位有希望當上部長的國會議員,并且和兩位師長做了朋友,所以得意洋洋。

     但是那種從薩克勒門出世的初期已經走進他腦子裡的思想,不再和他相離了;并且由于沒有權利可以在禮服上佩帶一條有顔色的勳表絲帶,他一直感到痛苦。

     他在城基大街上遇見了的那些得了勳章的人,常常使他心上受到一種打擊。

    他抱着憤怒的嫉妒去側眼瞧着他們。

    偶爾到了午後閑着的時候,他獨自一人一個個地數着他們,自言自語道:“從馬德來因禮拜堂走到德羅特街,我将要遇見多少佩勳章的。

    ” 他在街上慢慢走着,利用自己那副慣于從遠處辨認那種小小紅點兒的眼光,去考察人家的衣服,等到散步完了的時候,他因為好些數字吃驚了:“八個榮譽軍官長,十七個榮譽軍騎士。

    竟有這麼多!用一種這樣的方式濫發十字勳章真是糊塗。

    我們看看走回去的時候是不是可以找到同樣的數目。

    ” 于是他轉身慢慢地走回去了,到了擁擠的人群妨礙他的尋覓之時,使他遺漏了一兩個,他不樂意了。

     他知道那些最容易遇見佩勳章的人的區域了。

    他們都集中于舊王宮。

    在歌劇院大街看見的不及在和平街看見的多;在大街右邊比左邊多。

     仿佛他們也常在某幾個咖啡館某幾個戲院出入。

    每次薩克勒門看見成群的白發先生們站在人行道當中并且妨害交通的時候,他就自言自語:“這都是一群榮譽軍官長啊!”他簡直想向他們緻敬了。

     官長們——他常常注意他們——有一種和騎士們不同的神氣。

    他們的頭部氣派與衆不同,旁人覺得他們具有一種更高尚的莊嚴,一種更崇高的威望。

     偶爾,薩克勒門也怒從心起,憤然反對那些得着了勳章的人;後來他覺得對于他們,感到了一種社會黨人才會有的憎恨。

     他如同一個挨餓的窮人經過了大飲食店前面而生氣一樣,因為遇着那麼多的勳章氣壞了,于是回到家裡就高聲說道:“究竟到哪一天,才可以有人替我們掃除這惡濁的政府?”他的妻子吃驚了,問他道:“你今天有什麼事?” 他回答:“我對于各處發現的不公道的事,很為生氣。

    哈!巴黎公社黨人當初真有道理!” 晚飯以後,他依然又上街了,後來考察了那些制造勳章的鋪子。

    他仔細看過了一切不同的圖案,各别的顔色,真的想一齊占有過來,并且在一個公共的典禮當中,在一個滿是賓客的和滿是驚奇者的大禮堂裡,自己挺着胸脯,上面挂着無數垂在彼此重疊如同肋骨一樣的别針之下的光輝閃灼的勳章,領着一隊行列,挾着一頂折得攏的大禮帽在胳膊下邊莊嚴地經過,在一片贊美聲中,一陣敬佩聲浪中,自己的光輝簡直像是天上的星鬥。

     他沒有,真糟糕!他沒有任何名義可以接受任何勳章。

    他想着:“一個從沒有擔任過公共職務的人想要搞一個榮譽軍勳章真是過于困難的。

    倘若我設法為自己去搞科學研究院官長勳章呢?” 但是他不知如何下手,于是把這件事情和他那個一直莫名其妙的妻子商量。

    她說: “科學研究院官長勳章?為了這東西,你曾經做過了一些什麼事?” 他氣極了:“你要懂得我的意思。

    我正尋找應做的事,你有時候真笨。

    ” 她微笑道:“對呀,你真有道理。

    但是我不知道,我?” 他卻得着一個念頭了:“倘若你向衆議員羅士闌先生談談這事情,他可以給我一個好主意。

    我本人,你懂得我差不多不敢向他直接談這問題。

    那太微妙,太困難,若是由你開口,那就很自然了。

    ” 薩克勒門太太照他要求的話做了。

    羅士闌答應向部長去談。

    于是薩克勒門疊次去煩擾他了。

    末了,這衆議員的回答是應該先做一次申請,并且列舉他的頭銜。

     他的頭銜嗎?問題來了。

    他連中等教育畢業的頭銜都沒有。

     然而他卻用起功來,預備編一本小書名叫《人民受教育的權利》。

    因為思想貧乏,他沒有能夠編成。

     他找了好些比較容易的主題,并且接連着手了好幾個:最初的是《兒童的直觀教育》。

    他主張應當在貧民區域裡專為兒童設立一些不收費用的戲院樣的場所。

    從很幼的年齡,父母就引他們進去看,院裡利用幻燈使他們獲得人生一切常識的大概。

    這可以算得是真正的學校。

    視官是可以教育頭腦的,圖畫是可以刻畫在記憶裡的,這樣就使科學都成為看得見的了。

    這樣去教授世界史、地理、