一、水往下沖
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的女人，怎麼能夠對一個非常忠誠與十分廉潔的男人如此絕情！”
她聳了聳肩膀，并且命令道：
“還我項鍊！”
“它由您支配，見鬼！您以為吉姆-巴爾内特搶劫賞臉雇用自己的人嗎？喔唷！巴爾内特私家偵探事務所怎麼會呢？它受到歡迎，正是基于它廉正的聲譽與徹底無私的精神。
我沒有向委托人要過一個銅闆。
如果我留下您的珍珠，那我就是一個竊賊，一個騙子。
而我是一個正直的人。
您的項鍊在這裡。
” 他拿出一個布袋，裡面裝着找到的珍珠，把布袋放在桌子上。
“親愛的男爵夫人”驚呆了，用顫抖的手一把抓住這寶貴的項鍊。
她簡直不能相信自己的眼睛。
是這個人歸還了項鍊，她能接受這個想法嗎？……她突然害怕他隻不過是故作高姿态，于是連忙向門外逃去，邁着一沖一沖的步伐，也不說聲“謝謝”。
“您是多麼匆忙！”他笑着說道，“你連數也不數一下！總共三百四十五顆。
一顆也不少……都是真的，這次可不是假的……” “是的，是的……”瓦萊麗說道，“……我知道……” “您确信，不是嗎？這正是您的珠寶首飾商估價五十萬法郎的那串珍珠嗎？” “我确信……正是那串珍珠。
” “您保證是那串嗎？” “我保證，”她毫不含糊地回答道。
“在這種情況下，我向您買這串珍珠。
” “你向我買這串珍珠？是什麼意思？” “意思是您因為沒有财産了就會被迫買掉珍珠。
您賣給我的話，我會比别人出更高的價錢……是原價的二十倍。
我不是出五十萬，而是出一千萬。
哈！哈！您都驚呆了！一千萬，這是個可觀的數字啊。
” “一千萬！” “據說，這正是阿塞爾曼先生遺産的總價值。
” 瓦萊麗在門前停下腳步。
“我丈夫的遺産，”她說道，“……我明白其中的關系……請說明原由。
” 吉姆-巴爾内特抑揚頓挫地柔聲說道： “解釋隻有幾個字。
您要作出選擇：是要珍珠項鍊，還是要遺産？” “珍珠項鍊……遺産？……”她重複道，不明白其中的涵義。
“天哪，是的。
這遺産，就像我對您說過的那樣，取決于兩份遺囑，第一份遺囑對您有利，而第二份則對兩個年老的堂姐妹有利，她們富比王侯，但似乎惡毒甚于巫婆。
隻要找不到第二份遺囑，那麼第一份就有效。
” 她暗啞地說道： “明天寫字台就要啟封。
遺囑就放在那裡。
” “遺囑就放在那裡……或者不在那裡了，”巴爾内特冷笑道，“我甚至承認，依我的愚見，它不在那裡了。
” “這可能嗎？” “很可能……甚至差不多是肯定的……我相信，我确實記得，就在我們交談的那天晚上，當我去觸摸洗臉盆排水管的時候，我乘機到您丈夫的卧室作了一番小小的搜查。
他睡得多香甜呀！” “你就拿走了遺囑？”她問道，渾身戰栗不已。
“我覺得事情就是這樣的，這就是那份草草寫好的東西，對吧？” 他展開一張印花公文紙，她認出紙上有阿塞爾曼先生的筆迹，能夠讀出下面的句子： “銀行家萊昂-約瑟夫-阿塞爾曼簽字于下并宣布，由于妻子沒有忘記的某些事實，她不能對我的财産提出絲毫的要求，而……” 她讀不下去了，聲音哽塞。
她十分虛弱，倒在圈椅裡，結結巴巴地說道： “你偷了這份文件！……我不願意充當你的同謀！……應該讓我可憐的丈夫的遺願得以實現！……應該那樣做！” 吉姆-巴爾内特激動地打了個手勢： “啊！您做得很對，親愛的朋友！為了義務而犧牲！我向您充分證明……尤其是因為那義務實在太嚴酷，因為那兩個年老的堂姐妹不配享受這利益，而您本人又要為阿塞爾曼先生小小的怨恨做出犧牲。
怎麼？為了那種年輕人的小過失，您要接受如此不公平的對待！美麗的瓦萊麗将要被剝奪她有權享受的奢華生活，淪落為赤貧的人！我仍然請您三思，男爵夫人。
好好權衡一下您的行動吧，您會明白其全部意義的。
如果您選擇項鍊，那就是說——為了我倆之間沒有什麼誤會——如果這項鍊離開了這個房間，公證人明天理所當然地會收到這第二份遺囑，您就無權繼承遺産。
” “如果不呢？” “如果不呢，第二份遺囑就會神不知鬼不覺地沒有了，您就繼承了全部遺産。
多虧了吉姆，您還是能得到那一千萬法郎。
” 他話音裡充滿了挖苦。
瓦萊麗覺得被人抓住了，扼住了喉嚨，像個獵物一樣落到這個兇惡可怕的人的手裡，動彈不得。
如果她不把項鍊留給他，遺囑就要公開。
面對一個這樣的對手，任何祈求都無濟于事。
他絕對不會讓步的。
吉姆-巴爾内特到被布簾遮住後間去了一下，又厚顔無恥地回來，臉上塗滿了油，然後慢慢地将油擦去，仿佛演員卸妝一般。
另一副面孔就這樣出現了，更加年輕，皮膚白皙健康，現成結的領帶換成了時髦的領帶。
剪裁考究适身的上衣代替了油膩發亮的舊禮服。
他的動作從容不迫，成了一個道貌岸然的君子，别人不能揭發他，也不能背叛他。
他從來沒有如此有把握，瓦萊麗不敢對别人透露一個字，甚至不敢對警探貝舒講。
秘密是揭不開的。
他俯身向着她，微笑道： “選擇吧！我覺得您對事情的了解更清楚了。
好極了！總之以後有誰知道富裕的阿塞爾曼夫人戴着假項鍊？您的女朋友中沒有一個人知道，您的男朋友中，也沒有一個人知道。
因此，您取得了雙重勝利：同時保住了您的合法财産與大家都以為是真的那串項鍊。
這難道不吸引人嗎？您的生活難道不是又恢複了那美妙樂趣嗎？那可愛的生活變化多彩，叫人開心，令人愉快，像您這樣年紀的人不是有權随心所欲地玩各種花樣？” 瓦萊麗這時根本不想随心所欲地去玩什麼花樣。
她向吉姆-巴爾内特投去一道仇恨與憤怒的目光，站了起來，昂首挺胸，被貴婦人的尊嚴所支持，準備艱難地離開一個敵視她的客廳，她走了。
她在桌子上留下裝着珍珠的小袋子。
“這就是被人們稱為誠實的女人！”巴爾内特抱起雙臂，一本正經地表示憤慨道，“她丈夫剝奪她的繼承權，懲罰她的放蕩行為……而她卻不計較丈夫的用心！有一份遺囑……而她卻避開……！有一個公證人……而她卻跟他開玩笑，加以嘲弄！兩個老堂姐妹……她斷了她倆的财路！多麼可惡！扮演伸張正義者的角色多麼好呀！既執行了懲罰，又使物歸其所！” 吉姆-巴爾内特迅速使那項鍊物歸其所，也就是說放進他的口袋裡。
然後，他穿好衣服，嘴裡叼着雪茄，戴上單片眼鏡，離開了巴爾内特私家偵探事務所。
我沒有向委托人要過一個銅闆。
如果我留下您的珍珠，那我就是一個竊賊，一個騙子。
而我是一個正直的人。
您的項鍊在這裡。
” 他拿出一個布袋，裡面裝着找到的珍珠，把布袋放在桌子上。
“親愛的男爵夫人”驚呆了，用顫抖的手一把抓住這寶貴的項鍊。
她簡直不能相信自己的眼睛。
是這個人歸還了項鍊，她能接受這個想法嗎？……她突然害怕他隻不過是故作高姿态，于是連忙向門外逃去，邁着一沖一沖的步伐，也不說聲“謝謝”。
“您是多麼匆忙！”他笑着說道，“你連數也不數一下！總共三百四十五顆。
一顆也不少……都是真的，這次可不是假的……” “是的，是的……”瓦萊麗說道，“……我知道……” “您确信，不是嗎？這正是您的珠寶首飾商估價五十萬法郎的那串珍珠嗎？” “我确信……正是那串珍珠。
” “您保證是那串嗎？” “我保證，”她毫不含糊地回答道。
“在這種情況下，我向您買這串珍珠。
” “你向我買這串珍珠？是什麼意思？” “意思是您因為沒有财産了就會被迫買掉珍珠。
您賣給我的話，我會比别人出更高的價錢……是原價的二十倍。
我不是出五十萬，而是出一千萬。
哈！哈！您都驚呆了！一千萬，這是個可觀的數字啊。
” “一千萬！” “據說，這正是阿塞爾曼先生遺産的總價值。
” 瓦萊麗在門前停下腳步。
“我丈夫的遺産，”她說道，“……我明白其中的關系……請說明原由。
” 吉姆-巴爾内特抑揚頓挫地柔聲說道： “解釋隻有幾個字。
您要作出選擇：是要珍珠項鍊，還是要遺産？” “珍珠項鍊……遺産？……”她重複道，不明白其中的涵義。
“天哪，是的。
這遺産，就像我對您說過的那樣，取決于兩份遺囑，第一份遺囑對您有利，而第二份則對兩個年老的堂姐妹有利，她們富比王侯，但似乎惡毒甚于巫婆。
隻要找不到第二份遺囑，那麼第一份就有效。
” 她暗啞地說道： “明天寫字台就要啟封。
遺囑就放在那裡。
” “遺囑就放在那裡……或者不在那裡了，”巴爾内特冷笑道，“我甚至承認，依我的愚見，它不在那裡了。
” “這可能嗎？” “很可能……甚至差不多是肯定的……我相信，我确實記得，就在我們交談的那天晚上，當我去觸摸洗臉盆排水管的時候，我乘機到您丈夫的卧室作了一番小小的搜查。
他睡得多香甜呀！” “你就拿走了遺囑？”她問道，渾身戰栗不已。
“我覺得事情就是這樣的，這就是那份草草寫好的東西，對吧？” 他展開一張印花公文紙，她認出紙上有阿塞爾曼先生的筆迹，能夠讀出下面的句子： “銀行家萊昂-約瑟夫-阿塞爾曼簽字于下并宣布，由于妻子沒有忘記的某些事實，她不能對我的财産提出絲毫的要求，而……” 她讀不下去了，聲音哽塞。
她十分虛弱，倒在圈椅裡，結結巴巴地說道： “你偷了這份文件！……我不願意充當你的同謀！……應該讓我可憐的丈夫的遺願得以實現！……應該那樣做！” 吉姆-巴爾内特激動地打了個手勢： “啊！您做得很對，親愛的朋友！為了義務而犧牲！我向您充分證明……尤其是因為那義務實在太嚴酷，因為那兩個年老的堂姐妹不配享受這利益，而您本人又要為阿塞爾曼先生小小的怨恨做出犧牲。
怎麼？為了那種年輕人的小過失，您要接受如此不公平的對待！美麗的瓦萊麗将要被剝奪她有權享受的奢華生活，淪落為赤貧的人！我仍然請您三思，男爵夫人。
好好權衡一下您的行動吧，您會明白其全部意義的。
如果您選擇項鍊，那就是說——為了我倆之間沒有什麼誤會——如果這項鍊離開了這個房間，公證人明天理所當然地會收到這第二份遺囑，您就無權繼承遺産。
” “如果不呢？” “如果不呢，第二份遺囑就會神不知鬼不覺地沒有了，您就繼承了全部遺産。
多虧了吉姆，您還是能得到那一千萬法郎。
” 他話音裡充滿了挖苦。
瓦萊麗覺得被人抓住了，扼住了喉嚨，像個獵物一樣落到這個兇惡可怕的人的手裡，動彈不得。
如果她不把項鍊留給他，遺囑就要公開。
面對一個這樣的對手，任何祈求都無濟于事。
他絕對不會讓步的。
吉姆-巴爾内特到被布簾遮住後間去了一下，又厚顔無恥地回來，臉上塗滿了油，然後慢慢地将油擦去，仿佛演員卸妝一般。
另一副面孔就這樣出現了，更加年輕，皮膚白皙健康，現成結的領帶換成了時髦的領帶。
剪裁考究适身的上衣代替了油膩發亮的舊禮服。
他的動作從容不迫，成了一個道貌岸然的君子，别人不能揭發他，也不能背叛他。
他從來沒有如此有把握，瓦萊麗不敢對别人透露一個字，甚至不敢對警探貝舒講。
秘密是揭不開的。
他俯身向着她，微笑道： “選擇吧！我覺得您對事情的了解更清楚了。
好極了！總之以後有誰知道富裕的阿塞爾曼夫人戴着假項鍊？您的女朋友中沒有一個人知道，您的男朋友中，也沒有一個人知道。
因此，您取得了雙重勝利：同時保住了您的合法财産與大家都以為是真的那串項鍊。
這難道不吸引人嗎？您的生活難道不是又恢複了那美妙樂趣嗎？那可愛的生活變化多彩，叫人開心，令人愉快，像您這樣年紀的人不是有權随心所欲地玩各種花樣？” 瓦萊麗這時根本不想随心所欲地去玩什麼花樣。
她向吉姆-巴爾内特投去一道仇恨與憤怒的目光，站了起來，昂首挺胸，被貴婦人的尊嚴所支持，準備艱難地離開一個敵視她的客廳，她走了。
她在桌子上留下裝着珍珠的小袋子。
“這就是被人們稱為誠實的女人！”巴爾内特抱起雙臂，一本正經地表示憤慨道，“她丈夫剝奪她的繼承權，懲罰她的放蕩行為……而她卻不計較丈夫的用心！有一份遺囑……而她卻避開……！有一個公證人……而她卻跟他開玩笑，加以嘲弄！兩個老堂姐妹……她斷了她倆的财路！多麼可惡！扮演伸張正義者的角色多麼好呀！既執行了懲罰，又使物歸其所！” 吉姆-巴爾内特迅速使那項鍊物歸其所，也就是說放進他的口袋裡。
然後，他穿好衣服，嘴裡叼着雪茄，戴上單片眼鏡，離開了巴爾内特私家偵探事務所。
