一、水往下沖
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真正的快樂……但是，發生了什麼事呢？您穿着喪服？我希望，這不是真的吧？啊！天哪，我真糊塗！我記起來了……阿塞爾曼男爵夫人，不是嗎？多大的災難呀！一個那麼有魅力的男人，他多麼愛您！那麼，我們上次談到哪裡了？”
他從口袋裡掏出一個很小的記事本，翻閱起來。
“阿塞爾曼男爵夫人……好極了……我記起來了……假珍珠。
丈夫是竊賊……漂亮的女人……很漂亮的女人……她應該給我打電話…… 那麼，親愛的夫人，”他總結道，語氣越來越随便，“我一直在等您的電話。
” 瓦萊麗再次被這個人弄得狼狽不堪。
她不願意裝出一副被丈夫去世吓壞了的女人的樣子。
她仍然感到痛苦，而且對前途焦慮不安，對貧窮感到恐懼。
她剛剛度過了可怕的半個月，破産與不幸的景象在腦際萦回，總在做惡夢，悔恨不已，憂慮不安，非常失望；這一切在她憔悴的臉上無情地留下了印迹……她現在面對一個愉快、放肆、眨巴着眼睛的小人，他看起來完全不理解她眼下的處境。
為了給談話定适宜的基調，她非常莊重地講述了事情的經過，避免指責她的丈夫，隻是把公證人的話重複了一遍。
“好極了！很好！……”偵探打斷她的話，贊同地微笑着……“好極了！……這一切都串起了，叫人贊歎。
看到這動人的戲劇在哪方面展開，真是件樂事！” “樂事？”瓦萊麗問道，越來越心慌意亂。
“是的，這件樂事，我的朋友貝舒警探應該有強烈的感覺……因為，我設想，他已經給您解釋過了吧？……” “什麼？” “怎麼，什麼？那是戲中情節的組結，事件的原動力！嗯，不是相當離奇滑稽嗎？貝舒大概要發笑吧！” 吉姆-巴爾内特由衷地笑了，總之，他笑了。
“啊！在洗臉盆上設圈套！而且，這是一個發明！這與其說是場戲，倒不如說是場滑稽歌舞劇！但是，設計得多麼巧妙啊！我老實對您說，當初您對我提到一個管子工時，我就立即覺察到其中的奧秘，我馬上看出修理洗臉盆與阿塞爾曼男爵的計劃之間的關系。
我想道：‘啊，媽的，關鍵就在這裡！男爵在策劃掉換項鍊的同時，已經準備好藏匿真珍珠的好地方！’因為，在他看來，那是最重要的，不是嗎？如果他隻是奪取珍珠扔到塞納河裡，就像人們想擺脫沒有什麼價值的一包東西那樣，那隻算報了一半的仇。
為了徹底報仇，幹得幹脆漂亮，他應該把珍珠藏在他随手可取的地方，放在離他最近又真的難以接近的隐藏處。
果然他就這樣做了。
” 吉姆-巴爾内特很開心，笑着繼續說道： “就像這樣做了，全憑他下達的指令。
您聽聽銀行家對管子工的談話吧： “喂，朋友，你仔細看了我洗臉盆下面的排水管嗎？它一直向下直到牆踢腳闆，從我的盥洗室斜斜地通到外面，斜度幾乎看不出來，不是嗎？那麼你把那斜度減小一點，你甚至在這點，在這暗角裡把管子升高點，形成一個如死胡同的彎頭，必要時可以把一個東西放進那裡。
如果擰開水籠頭，水流出來，馬上填滿那個彎頭，便能沖走那個東西。
明白了嗎，我的朋友？明白了？那麼，你在管子靠牆的那邊、為了不讓别人發覺，給我鑽一個一厘米見方的洞……就在這個地方……好極了！對了！現在你用一個橡皮塞子替我把這個洞堵上。
行了嗎？好極了，朋友。
餘下的事情就是我要謝謝你，了結我倆之間的這件小事。
大家意見一緻，不是嗎？不對别人說一個字。
守口如瓶。
拿着這筆錢，買一張今晚六點去布魯塞爾的火車票吧。
這裡有三張支票，要在那邊領取，一個月一張。
三個月後，你自由地回來，再見，朋友！……’ 他一邊說，一邊握着管子工的手。
當天晚上，您聽見小客廳裡有響聲的那個晚上，他偷換了項鍊，把真項鍊藏進了預先準備好了的隐藏處，也就是說那排水管的彎頭！那麼，您明白了吧？男爵感到自己快不行了，就把你叫來：‘請給我倒一杯水。
不，不要水瓶裡的……而要那裡的水。
’您照辦了。
而這就是懲罰，由您親手擰開水籠頭執行懲罰。
水流出來，沖走了珍珠，男爵狂喜地嘟哝道：‘你聽見嗎？它們離去了……它們跌進黑暗裡了。
’” 男爵夫人一言不發地聽着，大驚失色；她的丈夫對她的仇恨與怨恨在這個故事中顯露得無以複加，更加叫她害怕。
她記起了一件事，是從那些事實中推斷出來的，非常準确，準确得吓人。
“那麼，你早就知道了？”她喃喃地說道……“你早就知道了真相？” “當然-，”他說道，“我是幹這一行的嘛。
” “但是，你什麼也沒有說啊！” “怎麼！正是男爵夫人您阻止我說出我所知道的，或者說我将要知道的，是您把我攆走的，态度還有點粗暴。
我是個謹慎的人，我沒有堅持。
然後，我不應該證實一下嗎？” “你作了證實嗎？”瓦萊麗結結巴巴地問道。
“哦！作了。
隻是出于好奇罷了。
” “哪一天？” “就在當天晚上。
” “當天晚上？你能夠潛入我家嗎？到了那個卧室？但是，我沒有聽見……” “我慣于無聲無息地行動……阿塞爾曼男爵照樣什麼也沒有聽見……然而……” “然而？” “我為了弄個明白，我把排水管上的那個洞弄大了……您知道嗎？……就是他先前放珍珠進去的那個洞。
” 她渾身打顫。
“結果呢？……結果呢？……你看見了？……” “我看見了。
” “見到珍珠？” “珍珠都在那裡。
” 瓦萊麗低聲地聲音哽塞地問： “結果，如果珍珠都在那裡，結果你能夠……把它們拿走……” 他坦率地承認道： “天哪，我相信如果沒有我吉姆-巴爾内特，它們恐怕就要遭到阿塞爾曼先生在他死前安排的命運，他已經描述過這種命運……您還記得吧……‘它們走了……它們掉進黑暗裡……水往下沖……’于是，他的報複就會成功，那真是遺憾。
一串這麼漂亮的項鍊……一件寶貴的收藏品！” 瓦萊麗不是一個愛突然發脾氣，易于動怒，從而打破其心理平衡的女人。
但是，在這種情形下，她氣憤極了，一下子沖向巴爾内特先生，試圖抓住他的衣領。
“這是盜竊！你隻是個冒險家……我早就料到了……一個冒險家！一個騙子！” “騙子”這個詞使那青年人高興極了。
“騙子！……妙不可言……”他低語道。
但是，瓦萊麗沒有住嘴。
她氣得發抖，在房間裡走來走去，高聲說道： “我不是好欺負的！您把它還給我，馬上就還！不然，我就報警。
” “啊！忘恩負義的計劃！”他驚呼道，“像您這樣漂亮
“阿塞爾曼男爵夫人……好極了……我記起來了……假珍珠。
丈夫是竊賊……漂亮的女人……很漂亮的女人……她應該給我打電話…… 那麼，親愛的夫人，”他總結道，語氣越來越随便，“我一直在等您的電話。
” 瓦萊麗再次被這個人弄得狼狽不堪。
她不願意裝出一副被丈夫去世吓壞了的女人的樣子。
她仍然感到痛苦，而且對前途焦慮不安，對貧窮感到恐懼。
她剛剛度過了可怕的半個月，破産與不幸的景象在腦際萦回，總在做惡夢，悔恨不已，憂慮不安，非常失望；這一切在她憔悴的臉上無情地留下了印迹……她現在面對一個愉快、放肆、眨巴着眼睛的小人，他看起來完全不理解她眼下的處境。
為了給談話定适宜的基調，她非常莊重地講述了事情的經過，避免指責她的丈夫，隻是把公證人的話重複了一遍。
“好極了！很好！……”偵探打斷她的話，贊同地微笑着……“好極了！……這一切都串起了，叫人贊歎。
看到這動人的戲劇在哪方面展開，真是件樂事！” “樂事？”瓦萊麗問道，越來越心慌意亂。
“是的，這件樂事，我的朋友貝舒警探應該有強烈的感覺……因為，我設想，他已經給您解釋過了吧？……” “什麼？” “怎麼，什麼？那是戲中情節的組結，事件的原動力！嗯，不是相當離奇滑稽嗎？貝舒大概要發笑吧！” 吉姆-巴爾内特由衷地笑了，總之，他笑了。
“啊！在洗臉盆上設圈套！而且，這是一個發明！這與其說是場戲，倒不如說是場滑稽歌舞劇！但是，設計得多麼巧妙啊！我老實對您說，當初您對我提到一個管子工時，我就立即覺察到其中的奧秘，我馬上看出修理洗臉盆與阿塞爾曼男爵的計劃之間的關系。
我想道：‘啊，媽的，關鍵就在這裡！男爵在策劃掉換項鍊的同時，已經準備好藏匿真珍珠的好地方！’因為，在他看來，那是最重要的，不是嗎？如果他隻是奪取珍珠扔到塞納河裡，就像人們想擺脫沒有什麼價值的一包東西那樣，那隻算報了一半的仇。
為了徹底報仇，幹得幹脆漂亮，他應該把珍珠藏在他随手可取的地方，放在離他最近又真的難以接近的隐藏處。
果然他就這樣做了。
” 吉姆-巴爾内特很開心，笑着繼續說道： “就像這樣做了，全憑他下達的指令。
您聽聽銀行家對管子工的談話吧： “喂，朋友，你仔細看了我洗臉盆下面的排水管嗎？它一直向下直到牆踢腳闆，從我的盥洗室斜斜地通到外面，斜度幾乎看不出來，不是嗎？那麼你把那斜度減小一點，你甚至在這點，在這暗角裡把管子升高點，形成一個如死胡同的彎頭，必要時可以把一個東西放進那裡。
如果擰開水籠頭，水流出來，馬上填滿那個彎頭，便能沖走那個東西。
明白了嗎，我的朋友？明白了？那麼，你在管子靠牆的那邊、為了不讓别人發覺，給我鑽一個一厘米見方的洞……就在這個地方……好極了！對了！現在你用一個橡皮塞子替我把這個洞堵上。
行了嗎？好極了，朋友。
餘下的事情就是我要謝謝你，了結我倆之間的這件小事。
大家意見一緻，不是嗎？不對别人說一個字。
守口如瓶。
拿着這筆錢，買一張今晚六點去布魯塞爾的火車票吧。
這裡有三張支票，要在那邊領取，一個月一張。
三個月後，你自由地回來，再見，朋友！……’ 他一邊說，一邊握着管子工的手。
當天晚上，您聽見小客廳裡有響聲的那個晚上，他偷換了項鍊，把真項鍊藏進了預先準備好了的隐藏處，也就是說那排水管的彎頭！那麼，您明白了吧？男爵感到自己快不行了，就把你叫來：‘請給我倒一杯水。
不，不要水瓶裡的……而要那裡的水。
’您照辦了。
而這就是懲罰，由您親手擰開水籠頭執行懲罰。
水流出來，沖走了珍珠，男爵狂喜地嘟哝道：‘你聽見嗎？它們離去了……它們跌進黑暗裡了。
’” 男爵夫人一言不發地聽着，大驚失色；她的丈夫對她的仇恨與怨恨在這個故事中顯露得無以複加，更加叫她害怕。
她記起了一件事，是從那些事實中推斷出來的，非常準确，準确得吓人。
“那麼，你早就知道了？”她喃喃地說道……“你早就知道了真相？” “當然-，”他說道，“我是幹這一行的嘛。
” “但是，你什麼也沒有說啊！” “怎麼！正是男爵夫人您阻止我說出我所知道的，或者說我将要知道的，是您把我攆走的，态度還有點粗暴。
我是個謹慎的人，我沒有堅持。
然後，我不應該證實一下嗎？” “你作了證實嗎？”瓦萊麗結結巴巴地問道。
“哦！作了。
隻是出于好奇罷了。
” “哪一天？” “就在當天晚上。
” “當天晚上？你能夠潛入我家嗎？到了那個卧室？但是，我沒有聽見……” “我慣于無聲無息地行動……阿塞爾曼男爵照樣什麼也沒有聽見……然而……” “然而？” “我為了弄個明白，我把排水管上的那個洞弄大了……您知道嗎？……就是他先前放珍珠進去的那個洞。
” 她渾身打顫。
“結果呢？……結果呢？……你看見了？……” “我看見了。
” “見到珍珠？” “珍珠都在那裡。
” 瓦萊麗低聲地聲音哽塞地問： “結果，如果珍珠都在那裡，結果你能夠……把它們拿走……” 他坦率地承認道： “天哪，我相信如果沒有我吉姆-巴爾内特，它們恐怕就要遭到阿塞爾曼先生在他死前安排的命運，他已經描述過這種命運……您還記得吧……‘它們走了……它們掉進黑暗裡……水往下沖……’于是，他的報複就會成功，那真是遺憾。
一串這麼漂亮的項鍊……一件寶貴的收藏品！” 瓦萊麗不是一個愛突然發脾氣，易于動怒，從而打破其心理平衡的女人。
但是，在這種情形下，她氣憤極了，一下子沖向巴爾内特先生，試圖抓住他的衣領。
“這是盜竊！你隻是個冒險家……我早就料到了……一個冒險家！一個騙子！” “騙子”這個詞使那青年人高興極了。
“騙子！……妙不可言……”他低語道。
但是，瓦萊麗沒有住嘴。
她氣得發抖，在房間裡走來走去，高聲說道： “我不是好欺負的！您把它還給我，馬上就還！不然，我就報警。
” “啊！忘恩負義的計劃！”他驚呼道，“像您這樣漂亮
