一、水往下沖
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規則，魔鬼般輕而易舉地揭開了她的隐秘，嘲弄地向她指出命運為她安排的深淵。
她不願意再聽他那諷刺的聲音。
“算了！”她固執地重複道。
他彎了彎腰。
“随您的便，夫人。
我絕對不想惹您生氣。
我來這裡是要替您效勞，并且要使您高興。
我們談到這裡已經差不多，而且我确信您可以不需要我幫忙，尤其是因為您丈夫不能夠出門，他肯定不會貿然把珍珠交給别人，而會把珍珠藏在他卧室裡的某個角落。
您隻要仔細搜查就可以找到的。
我的朋友貝舒，在我看來完全勝任這小小的專業工作。
最後講一句，如果您需要我，今晚九點到十點打電話到事務所。
向您緻意，夫人。
” 他再次吻了她的手，她一點也不敢表示反對。
然後，他蹦跳着走開，滿意地左搖右擺着身子。
不久，院子的大門又重新關上了。
那天晚上，瓦萊麗委托貝舒警探進行搜查，貝舒經常來阿塞爾曼公館，對此并不見怪，搜查開始了。
受人尊敬的貝舒，是著名的偵探加厄馬爾的高足。
他按照常規方法工作，把卧室、盥洗室、辦公室劃分成小塊，逐塊搜查。
三行珍珠有好大一堆，不可能查不到，尤其是對于像他這樣的專業人士來說，更應易于反掌。
然而，經過一個星期晝夜艱苦工作，他還利用阿塞爾曼先生有服食安眠藥的習慣，搜查了他的床以及床底下，還是勞而無功，貝舒警探洩氣了。
他斷定項鍊不可能藏在公館内。
瓦萊麗雖然很不情願，還是想重新跟巴爾内特偵探事務所聯系，請求那個令人難以忍受的人來幫忙。
那個人吻她的手，稱呼她“親愛的男爵夫人”，如果他能幫她達到目的，那又有什麼關系？ 但是，有件事突如其來，誰也不相信它竟然來得這麼快，使情況變化了。
一天傍晚，仆人匆匆忙忙來找瓦萊麗，因為她丈夫心髒病大發作，他躺在靠近盥洗室門邊的沙發上，十分虛弱，胸悶極了，變了形的臉顯示出他正忍受極大的痛苦。
瓦萊麗驚呆了，打電話給醫生。
伯爵含糊不清地說道： “太遲了……太遲了……” “不會的，”她說道，“我保證你會好的。
” 他試圖起身。
“我要喝水……”他一面請求，一面搖搖晃晃向盥洗室走去。
“玻璃水瓶裡有水呀，我的朋友。
” “不……不……不要瓶裡的水……” “你為什麼有這種古怪念頭？” “我想喝别的水……那裡的……” 他無力地倒下了。
她很快打開他指着的洗臉盆上的水龍頭，然後去拿一隻玻璃杯，裝滿水端過來，但是他卻始終不肯喝。
接着，他又沉默了好一陣子。
水在旁邊輕輕地流着。
垂死者的臉頰深深下陷。
他向她示意有話要說。
她俯下身去聽。
大概他怕仆人們聽見，命令道： “靠得更近些……靠得更近些……” 她猶豫不決，好像害怕聽見他即将出口的話。
她丈夫的目光是那麼威嚴專橫，一下子把她制伏了。
她跪了下去，把耳朵貼近他的嘴巴。
他低聲咕哝着不連貫的話，她頂多隻能猜個大概意思。
“那些珍珠……那串項鍊……你要知道，在我離去之前……就這樣……你從來沒有愛過我……你跟我結婚……因為看中了我的财産……” 她很氣憤，表示了抗議，他在最後的時候還殘忍地加罪于她。
但是他已經抓住她的手腕，他含糊不清地重複他的話，聲音好像講胡話一樣： “……因為看中了我的财産，你的行為作出了證明……你不是一個好妻子，因此我要懲罰你。
就在這個時候，我正在懲罰你……我感到既痛苦又快樂……但是非要這樣做不可……我願意去死，因為珍珠都已經消失不見了……你沒有聽見它們掉下去，随着水流沖走了嗎？啊！瓦萊麗，多麼巧妙厲害的懲罰呀！……水往下沖……水往下沖……” 他再也沒有力氣了。
仆人們把他擡到床上。
不久，醫生趕來了。
兩位年老的堂姐妹，雖然沒有人去通知，也來到了，一直留在死者的卧室内。
她們似乎十分留意瓦萊麗的一舉一動，守護着那些櫃子和抽屜，防備别人趁機下手。
彌留的時間拖得較長。
阿塞爾曼在天蒙蒙亮的時候才斷氣，并沒有說别的什麼話。
根據兩位堂姐妹的正式請求，這卧室裡全部家具立刻貼上了封條。
漫長的守靈期開始了。
出殡兩天以後，瓦萊麗接待了她丈夫的公證人的來訪，他要跟她單獨面談。
公證人神情嚴肅悲傷，立即說道： “我要完成的使命是艱難的，男爵夫人，我希望能夠盡早執行，并且事先向您保證，我不同意，也不能同意那已經有損于您的事。
但是我遇到一個不屈不撓的意志的反對。
您知道阿塞爾曼先生的固執，雖然我作了努力……” “先生，請您講下去，說明原因吧。
”瓦萊麗懇求道。
“是這樣的，男爵夫人。
是這樣的：我手頭上有一份二十年前阿塞爾曼先生立的第一份遺囑，當時指定您為唯一合法繼承人。
但是我應該告訴您，上個月，他委托我另立一份……把他的财産全部留給他的兩個堂姐妹。
” “那麼，您有那後一份遺囑嗎？” “他讓我看過以後，就把遺囑鎖進這個寫字台裡。
他希望在他去世後一個星期才能公開遺囑的内容。
遺囑隻能在那一天啟封。
” 阿塞爾曼夫人于是明白了，為什麼她丈夫幾年以前建議她賣掉所有的珠寶首飾，用那筆錢買一串珍珠項鍊，那正是在他倆的矛盾激化的時候發生的。
既然這串項鍊是假的，瓦萊麗又被剝奪了繼承權，沒有什麼财産，她将陷入絕境。
在遺囑啟封的前一個晚上，一輛汽車停在拉博爾德街一家簡陋的店鋪前，店鋪的招牌上寫着： 巴爾内特私家偵探事務所 兩點至三點鐘營業 免費提供情況 一個身着喪服的女人下了汽車，上前敲門。
“請進，”裡面有人高聲應道。
她進了屋。
“是誰呀？”那個她熟悉的聲音，從隔開事務所與後間的布簾後面傳出來，又問道。
“阿塞爾曼男爵夫人，”她回答道。
“啊！很對不起，男爵夫人。
您請坐。
我馬上就來。
” 瓦萊麗-阿塞爾曼等待着，一面審視這間辦公室。
這差不多是空蕩蕩的：一張桌子，兩把舊圖椅，牆上沒有什麼裝飾，沒有卷宗，也沒有一點兒廢紙，一部電話機就是唯一的裝飾品與唯一的工具。
一個煙灰缸裡，滿是高級香煙的煙頭，整個房間裡散發出微妙的清香。
後面的那個簾子被掀起來了，吉姆-巴爾内特沖出來，動作敏捷，滿臉微笑。
他仍然穿着磨損了的男禮服，戴着同樣的現成領帶，穿着不合身的外套。
單片眼鏡系在黑繩末端。
他趨前去吻那隻伸出來的戴着手套的手。
“您好嗎？男爵夫人。
這對我來說是
她不願意再聽他那諷刺的聲音。
“算了！”她固執地重複道。
他彎了彎腰。
“随您的便，夫人。
我絕對不想惹您生氣。
我來這裡是要替您效勞，并且要使您高興。
我們談到這裡已經差不多，而且我确信您可以不需要我幫忙，尤其是因為您丈夫不能夠出門，他肯定不會貿然把珍珠交給别人，而會把珍珠藏在他卧室裡的某個角落。
您隻要仔細搜查就可以找到的。
我的朋友貝舒，在我看來完全勝任這小小的專業工作。
最後講一句，如果您需要我，今晚九點到十點打電話到事務所。
向您緻意，夫人。
” 他再次吻了她的手，她一點也不敢表示反對。
然後，他蹦跳着走開，滿意地左搖右擺着身子。
不久，院子的大門又重新關上了。
那天晚上，瓦萊麗委托貝舒警探進行搜查，貝舒經常來阿塞爾曼公館，對此并不見怪，搜查開始了。
受人尊敬的貝舒，是著名的偵探加厄馬爾的高足。
他按照常規方法工作，把卧室、盥洗室、辦公室劃分成小塊，逐塊搜查。
三行珍珠有好大一堆，不可能查不到，尤其是對于像他這樣的專業人士來說，更應易于反掌。
然而，經過一個星期晝夜艱苦工作，他還利用阿塞爾曼先生有服食安眠藥的習慣，搜查了他的床以及床底下，還是勞而無功，貝舒警探洩氣了。
他斷定項鍊不可能藏在公館内。
瓦萊麗雖然很不情願，還是想重新跟巴爾内特偵探事務所聯系，請求那個令人難以忍受的人來幫忙。
那個人吻她的手，稱呼她“親愛的男爵夫人”，如果他能幫她達到目的，那又有什麼關系？ 但是，有件事突如其來，誰也不相信它竟然來得這麼快，使情況變化了。
一天傍晚，仆人匆匆忙忙來找瓦萊麗，因為她丈夫心髒病大發作，他躺在靠近盥洗室門邊的沙發上，十分虛弱，胸悶極了，變了形的臉顯示出他正忍受極大的痛苦。
瓦萊麗驚呆了，打電話給醫生。
伯爵含糊不清地說道： “太遲了……太遲了……” “不會的，”她說道，“我保證你會好的。
” 他試圖起身。
“我要喝水……”他一面請求，一面搖搖晃晃向盥洗室走去。
“玻璃水瓶裡有水呀，我的朋友。
” “不……不……不要瓶裡的水……” “你為什麼有這種古怪念頭？” “我想喝别的水……那裡的……” 他無力地倒下了。
她很快打開他指着的洗臉盆上的水龍頭，然後去拿一隻玻璃杯，裝滿水端過來，但是他卻始終不肯喝。
接着，他又沉默了好一陣子。
水在旁邊輕輕地流着。
垂死者的臉頰深深下陷。
他向她示意有話要說。
她俯下身去聽。
大概他怕仆人們聽見，命令道： “靠得更近些……靠得更近些……” 她猶豫不決，好像害怕聽見他即将出口的話。
她丈夫的目光是那麼威嚴專橫，一下子把她制伏了。
她跪了下去，把耳朵貼近他的嘴巴。
他低聲咕哝着不連貫的話，她頂多隻能猜個大概意思。
“那些珍珠……那串項鍊……你要知道，在我離去之前……就這樣……你從來沒有愛過我……你跟我結婚……因為看中了我的财産……” 她很氣憤，表示了抗議，他在最後的時候還殘忍地加罪于她。
但是他已經抓住她的手腕，他含糊不清地重複他的話，聲音好像講胡話一樣： “……因為看中了我的财産，你的行為作出了證明……你不是一個好妻子，因此我要懲罰你。
就在這個時候，我正在懲罰你……我感到既痛苦又快樂……但是非要這樣做不可……我願意去死，因為珍珠都已經消失不見了……你沒有聽見它們掉下去，随着水流沖走了嗎？啊！瓦萊麗，多麼巧妙厲害的懲罰呀！……水往下沖……水往下沖……” 他再也沒有力氣了。
仆人們把他擡到床上。
不久，醫生趕來了。
兩位年老的堂姐妹，雖然沒有人去通知，也來到了，一直留在死者的卧室内。
她們似乎十分留意瓦萊麗的一舉一動，守護着那些櫃子和抽屜，防備别人趁機下手。
彌留的時間拖得較長。
阿塞爾曼在天蒙蒙亮的時候才斷氣，并沒有說别的什麼話。
根據兩位堂姐妹的正式請求，這卧室裡全部家具立刻貼上了封條。
漫長的守靈期開始了。
出殡兩天以後，瓦萊麗接待了她丈夫的公證人的來訪，他要跟她單獨面談。
公證人神情嚴肅悲傷，立即說道： “我要完成的使命是艱難的，男爵夫人，我希望能夠盡早執行，并且事先向您保證，我不同意，也不能同意那已經有損于您的事。
但是我遇到一個不屈不撓的意志的反對。
您知道阿塞爾曼先生的固執，雖然我作了努力……” “先生，請您講下去，說明原因吧。
”瓦萊麗懇求道。
“是這樣的，男爵夫人。
是這樣的：我手頭上有一份二十年前阿塞爾曼先生立的第一份遺囑，當時指定您為唯一合法繼承人。
但是我應該告訴您，上個月，他委托我另立一份……把他的财産全部留給他的兩個堂姐妹。
” “那麼，您有那後一份遺囑嗎？” “他讓我看過以後，就把遺囑鎖進這個寫字台裡。
他希望在他去世後一個星期才能公開遺囑的内容。
遺囑隻能在那一天啟封。
” 阿塞爾曼夫人于是明白了，為什麼她丈夫幾年以前建議她賣掉所有的珠寶首飾，用那筆錢買一串珍珠項鍊，那正是在他倆的矛盾激化的時候發生的。
既然這串項鍊是假的，瓦萊麗又被剝奪了繼承權，沒有什麼财産，她将陷入絕境。
在遺囑啟封的前一個晚上，一輛汽車停在拉博爾德街一家簡陋的店鋪前，店鋪的招牌上寫着： 巴爾内特私家偵探事務所 兩點至三點鐘營業 免費提供情況 一個身着喪服的女人下了汽車，上前敲門。
“請進，”裡面有人高聲應道。
她進了屋。
“是誰呀？”那個她熟悉的聲音，從隔開事務所與後間的布簾後面傳出來，又問道。
“阿塞爾曼男爵夫人，”她回答道。
“啊！很對不起，男爵夫人。
您請坐。
我馬上就來。
” 瓦萊麗-阿塞爾曼等待着，一面審視這間辦公室。
這差不多是空蕩蕩的：一張桌子，兩把舊圖椅，牆上沒有什麼裝飾，沒有卷宗，也沒有一點兒廢紙，一部電話機就是唯一的裝飾品與唯一的工具。
一個煙灰缸裡，滿是高級香煙的煙頭，整個房間裡散發出微妙的清香。
後面的那個簾子被掀起來了，吉姆-巴爾内特沖出來，動作敏捷，滿臉微笑。
他仍然穿着磨損了的男禮服，戴着同樣的現成領帶，穿着不合身的外套。
單片眼鏡系在黑繩末端。
他趨前去吻那隻伸出來的戴着手套的手。
“您好嗎？男爵夫人。
這對我來說是
