第二十八卷 劉小官雌雄兄弟
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掙紮起來，要下床稱謝。
劉公急止住道：“莫要勞動，調養身子要緊！”那少年便向枕上叩頭道：“小子乃垂死之人，得蒙公公救撥，實再生之父母。
但不知公公尊姓？”劉公道： “老拙姓劉。
”少年道：“原來與小子同姓。
”劉公道：“官人那裡人氏？”少年答道：“小子劉奇，山東張秋人氏。
二年前，随父三考在京，不幸遇了時疫，數日之内，父母俱喪，無力扶柩還鄉，隻得将來火化。
”指着竹箱道：“奉此骸骨歸葬，不想又遭此大難，自分必死。
天幸得遇恩人，救我之命。
隻是行李俱失，一無所有，将何報答大恩？”劉公道：“官人差矣！ 不忍之心，人皆有之。
救人一命，勝造七級浮屠。
若說報答，就是為利了，豈是老漢的本念？”劉奇見說，愈加感激。
将息了兩日，便能起身，向劉公夫婦叩頭泣謝。
那劉奇為人溫柔俊雅，禮貌甚恭。
劉公夫婦十分愛他，早晚好酒好食管待。
劉奇見如此殷勤，心上好生不安，欲要辭歸，怎奈鈎傷之處，潰爛成瘡，步履不便；身邊又無盤費，不能行動，隻得權且住下。
正是： 不戀故鄉生處好，愛恩深處便為家。
卻說劉方與劉奇，年貌相仿，情投契合，各把生平患難細說。
二人因念出處相同，遂結拜為兄弟，友愛如嫡親一般。
一日，劉奇對劉方道：“賢弟如此青年美質，何不習些書史？” 劉方答道：“小弟甚有此志，隻是無人教導。
”劉奇道：“不瞞賢弟說，我自幼攻書，博通今古，指望緻身青雲，不幸先人棄後，無心于此，賢弟肯讀書時，尋些書本來，待我指引便了。
”劉方道：“若得如此，乃弟之幸也。
”連忙對劉公說知。
劉公見說是個飽學之士，肯教劉方讀書，分外歡喜，即便去買許多書籍。
劉奇罄心指教，那劉方穎悟過人，一誦即解。
日裡在店中看管，夜間挑燈而讀，不過數月，經書詞翰，無不精通。
且說劉奇在劉公家中，住有半年，彼此相敬相愛，勝如骨肉。
雖然依傍得所，隻是終日坐食，心有不安。
此時瘡口久愈，思想要回故土，來對劉公道：“多蒙公公夫婦厚恩，救活殘喘，又攪擾半年，大恩大德，非口舌可謝。
今欲暫辭公公，負先人骸骨歸葬。
服阕之後，當圖報效。
”劉公道：“此乃官人的教心，怎好阻擋，但不知幾時起行？”劉奇道：“今日告過公公，明早就行。
”劉公道：“既如此，待我去覓個便船與你。
”劉奇道：“水路風波險惡，且乏盤纏，還從陸路行罷。
”劉公道：“陸路腳力之費，數倍于舟，且又勞碌。
”劉奇道：“小子不用腳力，隻是步行。
”劉公道：“你身子怯弱，如何走得遠路？”劉奇道：“公公，常言道的好：‘有銀用銀，無銀用力。
’小子這樣窮人，還怕得什麼辛苦？”劉公想了一想道：“這也易處。
”便叫媽媽整備酒肴，與劉奇送行。
飲至中間，劉公泣道：“老拙與官人萍水相逢，叙首半年，恩同骨肉，實是不忍分離。
但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好強留。
隻是自今一别，不知後日可能得再見了？”說罷，歔欷不勝。
劉媽媽與劉方，盡皆淚下。
劉奇也泣道：“小子此行，實非得已。
俟服一滿，即星夜馳來奉候，幸勿過悲。
”劉公道： “老拙夫婦，年近七旬，如風中之燭，早暮難保。
恐君服滿來時，在否不可知矣！倘若不棄，送尊人入土之後，即來看我，也是一番相知之情。
”劉奇道：“公公囑咐，敢不如命？” 一宿晚景不提。
到了次早清晨，劉媽媽又整頓酒飯，與他吃了。
劉公取出一個包裹，放在桌上，又叫劉方到後邊牽出那小驢兒來，對劉奇道：“此驢畜養已久，老漢又無遠行，少有用處，你就乘它去罷，省得路上雇倩。
這包裹内是一床被窩，幾件粗布衣裳，以防路上風寒。
”又在袖中摸一包銀子，交與道：“這三兩銀子，将就盤纏，亦可到得家了。
但事完之後，即來走走，萬勿爽信。
”劉奇見了許多厚贈，泣拜道： “小子受公公以如此厚恩，今生料不能報，俟來世為犬馬，以酬萬一。
”劉公道：“何出此言！”當下将包裹、竹箱都裝在牲口身上，作别起身。
劉公夫婦送出門首，灑淚而别。
劉方不忍分舍，又送十裡之外，方才分手。
正是： 萍水相逢骨肉情，一朝分袂淚俱傾。
骊駒唱罷勞魂夢，人在長亭共短亭。
且說劉奇一路夜住曉行，饑餐渴飲，不一日來到山東故鄉。
那知去年這場大風大雨，黃河泛濫，張秋村鎮，盡皆漂溺，人畜廬舍，蕩盡無遺。
舉目遙望時，幾十裡田地，絕無人煙。
劉奇無處投奔，隻得寄食旅店。
思想欲将骸骨埋葬于此，卻又無處依栖，何以營生？須尋了個着落之處，然後舉事。
遂往各處市鎮鄉村，訪問親舊，一無所有。
住了月餘，這三兩銀子盤費将盡，心下着忙：“若用完了這銀子，就難行動了。
不如原往河西務去，求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼處，還是個長策。
”算還店錢，上了牲口，星夜趕來。
到了劉公門首，下了牲口看時，隻見劉方正在店中，手裡拿着一本書兒，在那裡觀看。
劉奇叫了一聲：“兄弟，公公、媽媽一向好麼？”劉方擡頭看時，卻是劉奇。
把書撇下，忙來接住牲口，牽入家中，卸了行李，作揖道：“爹媽日夜在此念兄，來得正好。
”一齊走入堂中。
劉公夫婦看見，喜從天降，便道：“官人，想殺我也！”劉奇上前，倒身下拜，劉公還禮不疊。
見罷，問道：“尊人之事，想已畢了？”劉奇細細泣訴前因，又道：“某故鄉已無處容身，今複攜骸骨而來，欲求一搭餘地葬埋，就拜公公為父，依傍于此，朝夕奉侍，不知尊意允否？”劉公道：“空地盡有，任憑取擇。
但為父子，恐不敢當。
”劉奇道：“若公公不屑以某為子，便是不允之意了。
” 即便請劉公夫婦上坐，拜為父子。
将骸骨也葬于屋後地上。
自此兄弟二人，并力同心，勤苦經營，家業漸漸興隆。
奉侍父母，極盡人子之禮。
合鎮的人，沒一個不欣羨劉公無子而有子，皆是陰德之報。
時光迅速，倏忽又經年餘。
父子正安居樂業，不想劉公夫婦，年紀老了，筋力衰倦，患起病來。
二子日夜伏侍，衣不解帶，求神罔效，醫藥無功。
看看待盡，二子心中十分悲切，又恐傷了父母之心，惟把言語安慰，背地吞聲而泣。
劉公自知不起，呼二子至床前，吩咐道：“我夫婦老年孤孑，自謂必作無祀之鬼，不意天地憐念，賜汝二人與我為嗣，名雖義子，情勝嫡血，我死無遺恨矣！但我去世之後，汝二人務要同心
劉公急止住道：“莫要勞動，調養身子要緊！”那少年便向枕上叩頭道：“小子乃垂死之人，得蒙公公救撥，實再生之父母。
但不知公公尊姓？”劉公道： “老拙姓劉。
”少年道：“原來與小子同姓。
”劉公道：“官人那裡人氏？”少年答道：“小子劉奇，山東張秋人氏。
二年前，随父三考在京，不幸遇了時疫，數日之内，父母俱喪，無力扶柩還鄉，隻得将來火化。
”指着竹箱道：“奉此骸骨歸葬，不想又遭此大難，自分必死。
天幸得遇恩人，救我之命。
隻是行李俱失，一無所有，将何報答大恩？”劉公道：“官人差矣！ 不忍之心，人皆有之。
救人一命，勝造七級浮屠。
若說報答，就是為利了，豈是老漢的本念？”劉奇見說，愈加感激。
将息了兩日，便能起身，向劉公夫婦叩頭泣謝。
那劉奇為人溫柔俊雅，禮貌甚恭。
劉公夫婦十分愛他，早晚好酒好食管待。
劉奇見如此殷勤，心上好生不安，欲要辭歸，怎奈鈎傷之處，潰爛成瘡，步履不便；身邊又無盤費，不能行動，隻得權且住下。
正是： 不戀故鄉生處好，愛恩深處便為家。
卻說劉方與劉奇，年貌相仿，情投契合，各把生平患難細說。
二人因念出處相同，遂結拜為兄弟，友愛如嫡親一般。
一日，劉奇對劉方道：“賢弟如此青年美質，何不習些書史？” 劉方答道：“小弟甚有此志，隻是無人教導。
”劉奇道：“不瞞賢弟說，我自幼攻書，博通今古，指望緻身青雲，不幸先人棄後，無心于此，賢弟肯讀書時，尋些書本來，待我指引便了。
”劉方道：“若得如此，乃弟之幸也。
”連忙對劉公說知。
劉公見說是個飽學之士，肯教劉方讀書，分外歡喜，即便去買許多書籍。
劉奇罄心指教，那劉方穎悟過人，一誦即解。
日裡在店中看管，夜間挑燈而讀，不過數月，經書詞翰，無不精通。
且說劉奇在劉公家中，住有半年，彼此相敬相愛，勝如骨肉。
雖然依傍得所，隻是終日坐食，心有不安。
此時瘡口久愈，思想要回故土，來對劉公道：“多蒙公公夫婦厚恩，救活殘喘，又攪擾半年，大恩大德，非口舌可謝。
今欲暫辭公公，負先人骸骨歸葬。
服阕之後，當圖報效。
”劉公道：“此乃官人的教心，怎好阻擋，但不知幾時起行？”劉奇道：“今日告過公公，明早就行。
”劉公道：“既如此，待我去覓個便船與你。
”劉奇道：“水路風波險惡，且乏盤纏，還從陸路行罷。
”劉公道：“陸路腳力之費，數倍于舟，且又勞碌。
”劉奇道：“小子不用腳力，隻是步行。
”劉公道：“你身子怯弱，如何走得遠路？”劉奇道：“公公，常言道的好：‘有銀用銀，無銀用力。
’小子這樣窮人，還怕得什麼辛苦？”劉公想了一想道：“這也易處。
”便叫媽媽整備酒肴，與劉奇送行。
飲至中間，劉公泣道：“老拙與官人萍水相逢，叙首半年，恩同骨肉，實是不忍分離。
但官人送尊人入土，乃人子大事，故不好強留。
隻是自今一别，不知後日可能得再見了？”說罷，歔欷不勝。
劉媽媽與劉方，盡皆淚下。
劉奇也泣道：“小子此行，實非得已。
俟服一滿，即星夜馳來奉候，幸勿過悲。
”劉公道： “老拙夫婦，年近七旬，如風中之燭，早暮難保。
恐君服滿來時，在否不可知矣！倘若不棄，送尊人入土之後，即來看我，也是一番相知之情。
”劉奇道：“公公囑咐，敢不如命？” 一宿晚景不提。
到了次早清晨，劉媽媽又整頓酒飯，與他吃了。
劉公取出一個包裹，放在桌上，又叫劉方到後邊牽出那小驢兒來，對劉奇道：“此驢畜養已久，老漢又無遠行，少有用處，你就乘它去罷，省得路上雇倩。
這包裹内是一床被窩，幾件粗布衣裳，以防路上風寒。
”又在袖中摸一包銀子，交與道：“這三兩銀子，将就盤纏，亦可到得家了。
但事完之後，即來走走，萬勿爽信。
”劉奇見了許多厚贈，泣拜道： “小子受公公以如此厚恩，今生料不能報，俟來世為犬馬，以酬萬一。
”劉公道：“何出此言！”當下将包裹、竹箱都裝在牲口身上，作别起身。
劉公夫婦送出門首，灑淚而别。
劉方不忍分舍，又送十裡之外，方才分手。
正是： 萍水相逢骨肉情，一朝分袂淚俱傾。
骊駒唱罷勞魂夢，人在長亭共短亭。
且說劉奇一路夜住曉行，饑餐渴飲，不一日來到山東故鄉。
那知去年這場大風大雨，黃河泛濫，張秋村鎮，盡皆漂溺，人畜廬舍，蕩盡無遺。
舉目遙望時，幾十裡田地，絕無人煙。
劉奇無處投奔，隻得寄食旅店。
思想欲将骸骨埋葬于此，卻又無處依栖，何以營生？須尋了個着落之處，然後舉事。
遂往各處市鎮鄉村，訪問親舊，一無所有。
住了月餘，這三兩銀子盤費将盡，心下着忙：“若用完了這銀子，就難行動了。
不如原往河西務去，求恩人一搭空地，埋了骨殖，倚傍在彼處，還是個長策。
”算還店錢，上了牲口，星夜趕來。
到了劉公門首，下了牲口看時，隻見劉方正在店中，手裡拿着一本書兒，在那裡觀看。
劉奇叫了一聲：“兄弟，公公、媽媽一向好麼？”劉方擡頭看時，卻是劉奇。
把書撇下，忙來接住牲口，牽入家中，卸了行李，作揖道：“爹媽日夜在此念兄，來得正好。
”一齊走入堂中。
劉公夫婦看見，喜從天降，便道：“官人，想殺我也！”劉奇上前，倒身下拜，劉公還禮不疊。
見罷，問道：“尊人之事，想已畢了？”劉奇細細泣訴前因，又道：“某故鄉已無處容身，今複攜骸骨而來，欲求一搭餘地葬埋，就拜公公為父，依傍于此，朝夕奉侍，不知尊意允否？”劉公道：“空地盡有，任憑取擇。
但為父子，恐不敢當。
”劉奇道：“若公公不屑以某為子，便是不允之意了。
” 即便請劉公夫婦上坐，拜為父子。
将骸骨也葬于屋後地上。
自此兄弟二人，并力同心，勤苦經營，家業漸漸興隆。
奉侍父母，極盡人子之禮。
合鎮的人，沒一個不欣羨劉公無子而有子，皆是陰德之報。
時光迅速，倏忽又經年餘。
父子正安居樂業，不想劉公夫婦，年紀老了，筋力衰倦，患起病來。
二子日夜伏侍，衣不解帶，求神罔效，醫藥無功。
看看待盡，二子心中十分悲切，又恐傷了父母之心，惟把言語安慰，背地吞聲而泣。
劉公自知不起，呼二子至床前，吩咐道：“我夫婦老年孤孑，自謂必作無祀之鬼，不意天地憐念，賜汝二人與我為嗣，名雖義子，情勝嫡血，我死無遺恨矣！但我去世之後，汝二人務要同