孽海花 前言
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到哩！從今看來，那科名鼎甲是靠不住的，總要學些西法，識些洋務，派入總理衙門當一個差，才能夠有出息哩！”由此意味深長的心理剖白，可見在上海這等開放的城市，學西法、識洋務在知識界已成為時尚。
時代畢竟前進了，傳統的詞章考據之學，已遠遠不足以敷用，洋務思想應運而生，盛行于世，思想文化演變之迹甚明。
然而，洋務思想自有其先天的不足，它隻承認西方各國的船堅炮利及科技的進步，而無視其政治體制較之封建專制亦同樣具有的進步性和優越性。
這種輕本而重末的緻命弱點，随着時代的推移而愈益為人們所認識。
代之而起的則是以政治體制變革為實質内容的維新變法的思潮。
到１８回有關“談瀛會”的描叙，就十分清晰地表現了這一思想文化變遷的足迹。
從第２回寫金雯青衣錦還鄉、途經上海聆聽薛淑雲、王子度的洋務高論，到１８回叙及金雯青由俄返國途經上海參加“談瀛會”，其間經曆了２０餘年的時間，這期間思想文化界發生了深刻的變化，康有為的維新變法思想開始在社會傳播，同時，從洋務派中亦分化出一批具有變法思想的改良派。
“談瀛會”上，依然是薛淑雲、王子度一班人，而其政治見解較２０年前大有進步。
“談瀛會”的中心話題是：“吾今自強之道，究以何者為先？”圍繞此論題，各抒高見。
或以為力争外交權為急務；或以為當以練兵為首要；或以為發展經濟為基礎；而最具說服力的論辯，則是以為必以政體變革為第一。
而此論實際上最終成為諸名士的共識。
毫無疑問，它屬于改良主義的新思潮。
小說寫到第２９回，所反映的時代背景，已是１９世紀末期甲午海戰之後的情狀。
北洋海軍乃洋務運動的産物，海上一場惡戰，竟不抵島國日本，幾至全軍覆沒。
這沉痛的教訓給思想文化界以極大的震動，通達之士為之猛醒，他們清醒地意識到：政體不變革，單是辦辦洋務，終究是難以拯救衰敝的祖國。
這種以變革政體為核心内容的維新思想，在甲午海戰之後頗為盛行一時。
與此同時，更有一些思想激進的知識分子，他們以為清朝政府已經腐敗透頂，頑固派勢力在朝廷占居絕對優勢，以和平的方式去變革政體，隻不過是浪漫的幻想，最終難以付諸實踐。
那麼，他們的政治主張又當如何呢？第２９回叙及革命派領袖人物楊雲衢（影射楊鴻飛）的演講辭，從而明确揭示了革命派政治主張的本質内容：“現在的中國少不得革命的了！但是不能用着從前野蠻的革命，無知識的革命。
以前的革命，撲了專制政府，又添一個專制政府，現在的革命，要組織我黃帝子孫民族共和的政府。
”很顯然，這種以“推翻專制，建立共和”為核心的政治主張，比之于維新思想來得更為激烈，亦更為切實！但是，在小說所描寫的那個特定時代，革命派思潮尚未風靡社會。
第２９回叙及革命中堅人物陳千秋隻身赴滬，試圖聯絡同志，發展革命力量，而結果卻令他大為失望。
偌大一個上海，竟難覓知音。
且不論花天酒地、醉生夢死
時代畢竟前進了，傳統的詞章考據之學，已遠遠不足以敷用，洋務思想應運而生，盛行于世，思想文化演變之迹甚明。
然而，洋務思想自有其先天的不足，它隻承認西方各國的船堅炮利及科技的進步，而無視其政治體制較之封建專制亦同樣具有的進步性和優越性。
這種輕本而重末的緻命弱點，随着時代的推移而愈益為人們所認識。
代之而起的則是以政治體制變革為實質内容的維新變法的思潮。
到１８回有關“談瀛會”的描叙，就十分清晰地表現了這一思想文化變遷的足迹。
從第２回寫金雯青衣錦還鄉、途經上海聆聽薛淑雲、王子度的洋務高論，到１８回叙及金雯青由俄返國途經上海參加“談瀛會”，其間經曆了２０餘年的時間，這期間思想文化界發生了深刻的變化，康有為的維新變法思想開始在社會傳播，同時，從洋務派中亦分化出一批具有變法思想的改良派。
“談瀛會”上，依然是薛淑雲、王子度一班人，而其政治見解較２０年前大有進步。
“談瀛會”的中心話題是：“吾今自強之道，究以何者為先？”圍繞此論題，各抒高見。
或以為力争外交權為急務；或以為當以練兵為首要；或以為發展經濟為基礎；而最具說服力的論辯，則是以為必以政體變革為第一。
而此論實際上最終成為諸名士的共識。
毫無疑問，它屬于改良主義的新思潮。
小說寫到第２９回，所反映的時代背景，已是１９世紀末期甲午海戰之後的情狀。
北洋海軍乃洋務運動的産物，海上一場惡戰，竟不抵島國日本，幾至全軍覆沒。
這沉痛的教訓給思想文化界以極大的震動，通達之士為之猛醒，他們清醒地意識到：政體不變革，單是辦辦洋務，終究是難以拯救衰敝的祖國。
這種以變革政體為核心内容的維新思想，在甲午海戰之後頗為盛行一時。
與此同時，更有一些思想激進的知識分子，他們以為清朝政府已經腐敗透頂，頑固派勢力在朝廷占居絕對優勢，以和平的方式去變革政體，隻不過是浪漫的幻想，最終難以付諸實踐。
那麼，他們的政治主張又當如何呢？第２９回叙及革命派領袖人物楊雲衢（影射楊鴻飛）的演講辭，從而明确揭示了革命派政治主張的本質内容：“現在的中國少不得革命的了！但是不能用着從前野蠻的革命，無知識的革命。
以前的革命，撲了專制政府，又添一個專制政府，現在的革命，要組織我黃帝子孫民族共和的政府。
”很顯然，這種以“推翻專制，建立共和”為核心的政治主張，比之于維新思想來得更為激烈，亦更為切實！但是，在小說所描寫的那個特定時代，革命派思潮尚未風靡社會。
第２９回叙及革命中堅人物陳千秋隻身赴滬，試圖聯絡同志，發展革命力量，而結果卻令他大為失望。
偌大一個上海，竟難覓知音。
且不論花天酒地、醉生夢死
