第二章 一頁往史
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李芝範是個五十左右的人，走路時雖彎着背，而且一路咳嗽，略略有些老态以外，他的臉色和眼睛神氣都很健旺。
他的個子不高，肌肉也比較瘦削，頭發花白，剪着圓頂頭，也不曾留須。
身上穿一件深青舊绉紗的駱駝絨袍子，足上還是舊式的雙梁玄緞面的布底鞋，樸素中顯出端謹大方的模樣。
後來我知道他是吳縣鄉下吳塔鎮上做私塾先生的，這種打扮，和他職業的确相稱。
霍桑向他招呼以後，由倪金壽從中介紹了彼此的姓名，便都在小圓桌周圍坐下來。
我也就坐在長椅的一端。
因着霍桑的詢問，似先着重在死者往史，老人就說明了他和死者的關系，和死者從事摟抱生活以前的景況。
李芝範說道：“麗蘭在鄉下時的小名叫阿寶。
伊的父親就是我的内兄，也是在鄉間教書的。
麗蘭在七歲時克了娘，九歲時又遭父喪，以後便由我撫養，并且在我私塾裡念了好幾年書。
“阿寶——麗蘭小時倒很安分，但在十七歲時，因着有一個同鎮的招弟從上海回鄉，才變了卦。
據招弟說，伊在什麼工廠裡做工，進帳很不錯。
麗蘭聽招弟說得天花亂墜，又看見招弟打扮得像公館人家的小姐模樣，便眼紅起來啦。
伊吵着要跟招弟要到上海來。
我再三地勸阻，毫無效果，便也隻得聽伊。
伊一到上海，便不曾回過鄉下去一次。
我還以為伊在工廠裡做工，卻不知道伊在幹這個跳舞的玩意兒！到如今到底送了伊的性命！唉！真是犯不着！”他連着歎了一口氣，又咳了兩聲。
霍桑緩緩問道：“你什麼時候知道伊在幹跳舞的事？” 那老頭兒想了一想，說道：“在前年的秋天，伊寫信到鄉間去，又寄給我五十塊錢，叫我到上海來玩一趟。
我到了這裡，才知伊一到上海，并沒有進什麼工廠，就跟着招弟學跳舞的。
招弟本來也是在當舞女，做工的話，完全是騙騙我們鄉下人。
那時候麗蘭剛交二十歲，被選了什麼舞國皇後，上海的一班輕薄少年都發瘋似地捧伊。
伊高興得了不得，因此特地叫我到上海來玩。
” 霍桑道：“你從那時一直住到現在嗎？” 李芝範搖搖頭。
“不，我過不慣這樣的生活——也許我沒有福氣。
那時我住了十天光景，就回鄉下去。
這一次伊又帶信叫我到上海來，我還是十一那天到的，到今天已有八天。
這裡的房子比以前寬大多了，伊的場面也闊綽得多，可是我總過不慣。
我本來打算再過兩三天就要回鄉下去，誰想到昨夜裡會鬧出這一件事來。
” 霍桑點着頭，尋思了一下，說道：“現在請你把昨夜的事說一說。
” 李芝範道：“我也不大明白。
昨夜麗蘭是在外面吃夜飯的——其實這一次我到了這裡八天，隻有一次伊在家裡陪我一塊兒吃夜飯。
我一個人吃過了夜飯，在這室中看了一張報，又把那些圖畫書翻了一翻，到了十點鐘光景，天下雨了，我就上樓去睡——唉，我的煙嘴還忘記在這裡呢。
”他說時他的眼光瞧着書桌邊上的那枚廉價煙嘴。
“我的卧室在三層樓，就在金梅的隔室。
我睡到床上不久，便睡着了，直到被槍聲驚醒，才知已過半夜。
” “你怎樣知道這個時間？” “我聽到了槍聲，還是迷迷糊糊，以為是什麼黃包車胎的爆裂，因為我已聽得過幾次了。
可是不多一回，金梅已急促地來敲我的房門。
我才爬起來，看看妝台上的小鐘，已是十二點二十分。
我就跟着伊下來，一走進這裡，便瞧見麗蘭這個樣子。
那時真幾乎把我吓死！”他說到這裡，語聲有些顫栗，那雙有神的黑眼向死者瞟了一瞟，也漏出驚異的光彩。
霍桑問道：“你可知道你的内侄女昨夜什麼時候回來的？” 那老頭兒搖搖頭。
“不知道。
伊每夜回家，最早總在半夜，有時甚至全夜不歸。
” “往日裡伊回來的時間，你是知道的嗎？” “也并不。
有時候我偶然醒着，聽得伊開門進來的聲響。
如果我在睡熟的當兒，那就聽不見。
我已說過，我住在三層樓上，伊的房間在二層樓。
” 霍桑點點頭，又問道：“那末，除你以外，那兩個仆人可知道伊昨夜回來的時間？” 李芝範躊躇了一下，答道：“我也不知道。
我不曾問過他們。
不過據金梅說，伊也沒有聽得麗蘭回來。
我們下樓時，大門卻沒有鎖。
” 倪金壽忽插口說：“我想那看門的老毛總知道的。
要不要叫他馬上進來？” 霍桑搖搖頭。
“等一等，我還有幾句話要問李先生。
”他摸出紙煙盒來，敬了一支給那老頭兒，自己也燒着了。
“李先生，我們為偵查這件案子的真相起見，不能不注意到各方面。
現在有一句關于你内侄女的私生活的話，希望你能夠據實答複。
” 李芝範忽把身子擡一擡，謙遜似地答道：“那自然。
我所知道的，一定據實奉告。
霍先生，你要問什麼事？” 霍桑答非所問似地說道：“據我所知道的，王小姐現在已不做舞女。
是嗎？” “是的，從去年秋天起，伊就退出舞場。
” “看伊這樣的場面，每月的生活費用似乎也相當的大。
” 李芝範忙着點頭，應道：“大得很哪！也許要千把塊錢一個月呢！霍先生，不是我眼孔小，在我們鄉下人看來，委實覺得太浪費。
我也曾向麗蘭說過幾次，可是有什麼用？” 霍桑點頭道：“那當然。
那末，你可知道伊這種費用從哪裡來的？”
他的個子不高，肌肉也比較瘦削，頭發花白，剪着圓頂頭，也不曾留須。
身上穿一件深青舊绉紗的駱駝絨袍子，足上還是舊式的雙梁玄緞面的布底鞋，樸素中顯出端謹大方的模樣。
後來我知道他是吳縣鄉下吳塔鎮上做私塾先生的，這種打扮，和他職業的确相稱。
霍桑向他招呼以後，由倪金壽從中介紹了彼此的姓名，便都在小圓桌周圍坐下來。
我也就坐在長椅的一端。
因着霍桑的詢問，似先着重在死者往史，老人就說明了他和死者的關系，和死者從事摟抱生活以前的景況。
李芝範說道：“麗蘭在鄉下時的小名叫阿寶。
伊的父親就是我的内兄，也是在鄉間教書的。
麗蘭在七歲時克了娘，九歲時又遭父喪，以後便由我撫養，并且在我私塾裡念了好幾年書。
“阿寶——麗蘭小時倒很安分，但在十七歲時，因着有一個同鎮的招弟從上海回鄉，才變了卦。
據招弟說，伊在什麼工廠裡做工，進帳很不錯。
麗蘭聽招弟說得天花亂墜，又看見招弟打扮得像公館人家的小姐模樣，便眼紅起來啦。
伊吵着要跟招弟要到上海來。
我再三地勸阻，毫無效果，便也隻得聽伊。
伊一到上海，便不曾回過鄉下去一次。
我還以為伊在工廠裡做工，卻不知道伊在幹這個跳舞的玩意兒！到如今到底送了伊的性命！唉！真是犯不着！”他連着歎了一口氣，又咳了兩聲。
霍桑緩緩問道：“你什麼時候知道伊在幹跳舞的事？” 那老頭兒想了一想，說道：“在前年的秋天，伊寫信到鄉間去，又寄給我五十塊錢，叫我到上海來玩一趟。
我到了這裡，才知伊一到上海，并沒有進什麼工廠，就跟着招弟學跳舞的。
招弟本來也是在當舞女，做工的話，完全是騙騙我們鄉下人。
那時候麗蘭剛交二十歲，被選了什麼舞國皇後，上海的一班輕薄少年都發瘋似地捧伊。
伊高興得了不得，因此特地叫我到上海來玩。
” 霍桑道：“你從那時一直住到現在嗎？” 李芝範搖搖頭。
“不，我過不慣這樣的生活——也許我沒有福氣。
那時我住了十天光景，就回鄉下去。
這一次伊又帶信叫我到上海來，我還是十一那天到的，到今天已有八天。
這裡的房子比以前寬大多了，伊的場面也闊綽得多，可是我總過不慣。
我本來打算再過兩三天就要回鄉下去，誰想到昨夜裡會鬧出這一件事來。
” 霍桑點着頭，尋思了一下，說道：“現在請你把昨夜的事說一說。
” 李芝範道：“我也不大明白。
昨夜麗蘭是在外面吃夜飯的——其實這一次我到了這裡八天，隻有一次伊在家裡陪我一塊兒吃夜飯。
我一個人吃過了夜飯，在這室中看了一張報，又把那些圖畫書翻了一翻，到了十點鐘光景，天下雨了，我就上樓去睡——唉，我的煙嘴還忘記在這裡呢。
”他說時他的眼光瞧着書桌邊上的那枚廉價煙嘴。
“我的卧室在三層樓，就在金梅的隔室。
我睡到床上不久，便睡着了，直到被槍聲驚醒，才知已過半夜。
” “你怎樣知道這個時間？” “我聽到了槍聲，還是迷迷糊糊，以為是什麼黃包車胎的爆裂，因為我已聽得過幾次了。
可是不多一回，金梅已急促地來敲我的房門。
我才爬起來，看看妝台上的小鐘，已是十二點二十分。
我就跟着伊下來，一走進這裡，便瞧見麗蘭這個樣子。
那時真幾乎把我吓死！”他說到這裡，語聲有些顫栗，那雙有神的黑眼向死者瞟了一瞟，也漏出驚異的光彩。
霍桑問道：“你可知道你的内侄女昨夜什麼時候回來的？” 那老頭兒搖搖頭。
“不知道。
伊每夜回家，最早總在半夜，有時甚至全夜不歸。
” “往日裡伊回來的時間，你是知道的嗎？” “也并不。
有時候我偶然醒着，聽得伊開門進來的聲響。
如果我在睡熟的當兒，那就聽不見。
我已說過，我住在三層樓上，伊的房間在二層樓。
” 霍桑點點頭，又問道：“那末，除你以外，那兩個仆人可知道伊昨夜回來的時間？” 李芝範躊躇了一下，答道：“我也不知道。
我不曾問過他們。
不過據金梅說，伊也沒有聽得麗蘭回來。
我們下樓時，大門卻沒有鎖。
” 倪金壽忽插口說：“我想那看門的老毛總知道的。
要不要叫他馬上進來？” 霍桑搖搖頭。
“等一等，我還有幾句話要問李先生。
”他摸出紙煙盒來，敬了一支給那老頭兒，自己也燒着了。
“李先生，我們為偵查這件案子的真相起見，不能不注意到各方面。
現在有一句關于你内侄女的私生活的話，希望你能夠據實答複。
” 李芝範忽把身子擡一擡，謙遜似地答道：“那自然。
我所知道的，一定據實奉告。
霍先生，你要問什麼事？” 霍桑答非所問似地說道：“據我所知道的，王小姐現在已不做舞女。
是嗎？” “是的，從去年秋天起，伊就退出舞場。
” “看伊這樣的場面，每月的生活費用似乎也相當的大。
” 李芝範忙着點頭，應道：“大得很哪！也許要千把塊錢一個月呢！霍先生，不是我眼孔小，在我們鄉下人看來，委實覺得太浪費。
我也曾向麗蘭說過幾次，可是有什麼用？” 霍桑點頭道：“那當然。
那末，你可知道伊這種費用從哪裡來的？”
