第十七章 島之南
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我們進屋去。
不用敲門。
這不是友好拜訪。
”
走廊上覆蓋着厚厚一層寄生藤，密密的須葉懸垂下來，遮蔽了天光，但等我們的視力習慣了深重的暗影，卻看到兩扇門把上纏着一條又粗又鏽的鎖鍊。
挂鎖——不止一把，而是兩把大鎖——垂在鎖鍊下面，鍊子從兩邊門柱上的挂鈎中穿出來。
懷爾曼走上前，仔細查看了一下，“你看，”他說，“傑克和我可以把那些挂鈎扳掉，它們插在那兒可有些日子了。
” “是有些年頭了吧。
”傑克說。
“或許可以，”我說，“但門本身也是鎖着的，如果你們晃動鎖鍊、拔鈎子，就會驚動鄰居，” “鄰居？”懷爾曼問。
我指了指頭頂，懷爾曼和傑克順着我的指尖往上看，這才發現我早就注意到的東西：一大群褐色蝙蝠倒挂沉睡，活像一張巨大的蛛網倒懸在我們頭頂。
我又朝腳下看了看，發現門廊不僅被植物覆蓋，還積了厚厚一層鳥糞，這讓我無比高興：帽子算是戴對了。
我再擡頭時，傑克·坎托裡竟已經退到台階最下層了。
“沒門兒，哥們。
”他說，“叫我膽小鬼也好，叫我娘娘腔也好，随便怎麼嘲笑我都行，反正我不去那邊。
懷爾曼怕蛇，我怕的就是蝙蝠。
以前——”他要吐露原委，聽來像是長篇大論，但一時間卻不知從何說起，話沒說出口，他反而倒退了一步。
我則思忖起恐懼的怪誕性：鬼影般的馬夫雕像沒有完成(但隻差一點)的任務，一群沉睡的蝙蝠卻能辦到，至少，對傑克有用。
懷爾曼說。
“蝙蝠會傳染狂犬病，朋友——你知道嗎？” 我點點頭。
“我們應該去找銷售員的進出口。
”
高至大腿的野草割擦着牛仔褲；硬硬的馬鞭草梗刺戳着腳踝，大屋是有窗的，但都太高了，傑克得站在懷爾曼的肩上才能看到裡面。
“現在幾點了？”傑克喘着粗氣問道。
“幾點？是你該走快點，我的朋友，”懷爾曼答，“你想換換手嗎？讓我拎籃子？” “當然，”傑克沒好氣地說，這好像是我認識他以來第一次聽到他發脾氣，“然後你會心髒病爆發，我和我老闆就得練練急救術。
” “你是在暗示我不中用了？” “中用，但我依然認為你超重五十磅，很有可能犯心髒病。
” “别說了，”我說，“你倆都少說兩句。
” “放下吧，小子，”懷爾曼說，“把那該死的籃子放下來，剩下的路我都包圓了。
” “不，你甭想。
” 我的眼角突然瞥到黑影一閃，幾乎都沒想去看，還以為又是馬夫雕像。
這次，黑影沿着泳池邊飛速移動，或是掠過臭蟲嗡嗡、臭味哄哄的水面，真要感謝上帝，我終究是看了一眼，以求确證。
懷爾曼的男兒氣概遭到了嘲諷，此刻正對着傑克怒目而視。
“我要和你換。
” 泳池中突然死水攪動，有一處黏膩鼓脹的肮髒水層動了起來，某個形體漸漸浮出污黑水面，跳上了四分五裂、野草滋生的水泥池台，還兀自抖動，像在散射髒物。
“不用。
懷爾曼。
我能行。
” 一團惡心污濁的活物，還有眼睛。
“傑克，我最後一次警告你。
” 接着，我看到了尾巴，并幡然領悟自己所見為何。
“我還要告訴你——” “懷爾曼。
”我摁住了他的肩頭。
“不，埃德加，這事兒我辦得到。
” 我辦得到。
這四個字在我腦海裡激起洪鐘般的鳴響。
我逼迫自己口齒清晰、語速緩慢地說出重點。
“懷爾曼，住嘴。
這兒有一條鳄魚，剛剛爬出泳池。
” 懷爾曼怕蛇，傑克怕蝙蝠。
可在我看到那龐大的史前惡獸從腐臭的老泳池裡現身之前，我甚至不知道自己怕鳄魚。
它穿過水泥地上高聳的草叢(還把僅存的一張四腳朝天的草地休閑椅掃到一邊)向我們靠近，再閃入最近的一株巴西胡椒木上蔓生出的藤蔓和野草間。
我瞥見了它凸起而褶皺的後背，一隻黑眼擠閉，大概是在眨眼，接着，隻能看到它滴着污泥的背在微微顫動的綠植間時隐時現，活像三浔深處的潛水艇。
它向我們迫近，可我提醒懷爾曼後就手足無措了。
視野裡浮現出灰蒙蒙的一片。
我向後躲閃，背靠在蒼鹭栖屋扭曲的破木闆牆上。
牆上熱烘烘的，我靠在那兒，傻等着被十二英尺長、活在約翰·伊斯特雷克家上百年曆史的泳池裡的兇獸吞下肚。
懷爾曼總是雷厲風行。
他從傑克手裡一把奪過紅色野餐籃，扔到地上，同時跪倒在旁邊，揭開了一側籃蓋。
他探手而出時，已握住了一把手槍，我隻在動作影片裡見過那麼大支的手槍，野餐籃敞着蓋、擱在面前，懷爾曼跪坐在高高的草叢裡，雙手把牢那支槍。
我可以清楚地看到他的臉，當時、乃至今天也認為他的表情絕對平靜……要知道，他是在面對比蛇更龐大的食人獸啊。
他靜靜等待。
“開槍啊！”傑克尖叫起來。
懷爾曼依然等待。
就在他前方，我又看到了那隻蒼鹭，它飄浮在半空，在網球場後面，在已被植物覆蓋的工具屋上方，頭沖下地飄浮着。
¨懷爾曼？”我說，“打開保險了嗎？” “開了。
”他含糊地應了一聲，用大拇指扳動了什麼東西，槍柄上端的小紅點不再閃了。
他的目光始終沒有離開過草叢，那兒有了些微妙的動靜，接着，草叢刷的被分開，鳄魚朝他沖去，我在探索頻道和國家地理雜志上見過鳄魚，但完全沒想到，那麼粗短的四條腿競能讓它們那麼飛速沖殺。
草葉将它面孔上的污泥掃除了大半，于是，我便看到了它滿臉的邪笑。
“開槍！”傑克喊道。
懷爾曼開槍了。
槍聲響得駭人——恍如磐石隆隆滾動——結果也一樣駭人，鳄魚的前半個腦袋被轟沒了，污泥、鮮血和生肉爆成一團污霧。
但它沒有放慢速度，相反，四條短腿在最後三十碼中甚至加速沖刺，枝梗在它鐵甲般的體側脆生生折斷，我聽得一清二楚。
後座力令槍筒上揚。
懷爾曼不慌不忙。
我從未見過如此冷峻的他，那太讓我驚歎了。
當槍筒又下落到水平位置時，鳄魚已沖到十五碼之内，他又開了槍，第二發子彈将那兇獸的上半身轟到半空，白裡透綠的肚皮盡露無遺。
刹那間，它好像支在尾巴上跳着旋轉舞，活像迪斯尼卡通片裡快活的短鼻鳄魚。
“耶！醜八怪！”傑克又喊起來，“去你媽的！去你大爺的！” 槍筒又被後座力頂了上去。
懷爾曼又一次任槍口上跳。
鳄魚砰然落地，側身僵挺，露出了肚腹，粗短的腿抽搐不已，尾巴抽打着枝葉，也掀起了土塊。
待槍口又穩穩落下，懷爾曼再次扣動扳機，鳄魚的中腹部應聲爆裂。
眨眼之間，它身下那片土地幾乎完全從綠色變成了血色。
我仰頭尋找那隻蒼鹭。
不見了。
懷爾曼站起來，我這才看到他渾身發抖。
他走近鳄龜——沒貿然踏入以尾為半徑的危險區——又将兩顆子彈射進那具殘體。
尾巴一陣痙攣，最終砸向地面；身軀也在抽動後不動了。
他轉過身，朝傑克擺—擺顫抖的手中那把自動槍。
“沙漠之鷹，點三五七。
”他說，“窮兇極惡的希伯來人造出了老派大手槍，詹姆斯·麥克墨特瑞，二零零六年的歌，籃子死沉死沉的，主要是因為裝了彈藥。
我把我所有的彈夾都塞進去了。
起碼有一打吧。
” 傑克走上前，使勁擁抱了他，又在他雙頰前各吻一下。
“隻要你樂意，我可以提着籃子一路走到克利夫蘭，決無半句怨言。
” “至少你不用再負擔槍的重量了，”懷爾曼說，“從現在開始，我要把這老姑娘緊緊拴在褲帶上，”他裝入一盒新彈夾，仔細地扣上保險，再把槍佩在腰帶上，因為他的手仍在打顫，試了兩次才挂好。
我也走過去，親吻他的雙頰。
“哦，老天爺啊，”他說，“懷爾曼不再像西班牙人了。
懷爾曼覺得自個兒變種為法國佬了。
” “你怎麼碰巧有一支槍呢？”我問。
“這是伊斯特雷克小姐的建議，就在上一次坦帕街區毒販火拼之後。
”他看了看傑克，說，“你應該記得吧？” “記得。
死了四個人。
” “反正呢，伊斯特雷克小姐建議我搞把槍來，保家安身，我選了支大家夥，她甚至還和我一起練習打靶呢。
”他笑了，“她很棒，也不在乎槍聲，但她恨透了強大的後座力。
”他又看了看血肉模糊的鳄魚，“它的任務算是完成了。
朋友，接下去怎麼辦？” “繞到後門去，不過……你倆有誰看到那隻蒼鹭了嗎？” 傑克搖搖頭。
懷爾曼也搖搖頭，并且一臉迷茫。
“我看到了，”我告訴他，“如果我再看到……或是你們看到……我希望你能開槍，傑羅姆。
” 懷爾曼揚了揚眉，但沒說什麼，我們繼續走在荒蕪的宅院裡。
沿着東側深一腳淺一腳地前行。
大宅的東側建築基本上都消失了，或許是在同一場飓風中和屋頂那層一起被卷走了。
站在原來的後門位置，可透過瘋長的植株看到昔日的廚房和食品儲藏室，我這才意識到，第一代蒼鹭栖屋已隻剩下了蒼苔裹覆的門面。
“我們可以從這兒走進去，”傑克猶豫不定，“但我覺得走那種地闆不太可靠。
埃德加，你覺得呢？” “我不知道，”我覺得非常疲憊，大概和鳄魚短兵相接把我的腎上腺素用完了，但我又覺得事情沒那麼簡單。
那種疲憊，很像是挫折感，這裡經曆了太多歲月、太多暴風雨的考驗，而一個小女孩的畫是倏忽即逝的，“懷爾曼，現在幾點了？拜托你，别瞎扯。
” 他看了看表。
“兩點半，朋友，要不要進去？由你來定。
” “我不知道。
”我重複了一遍。
“好吧，我要進去，”他說，“我殺了—條該死的鳄魚才到了這裡，起碼要在老田園裡看一圈才走。
食品室的地闆看起來還挺結實的，而且也最貼近地面。
你倆也來吧，我們搭點廢料就能爬上去了，那些梁柱都能用得上。
傑克，你先上去，然後拉我一把。
我們再一起把埃德加拉上去。
” 我們便這麼做了，上氣不接下氣，爬得滿身髒亂，先到食品室，再進入大屋，我們好奇地東張西望，感覺像是穿越了時空，變作八十年前世界裡的遊客。
不用敲門。
這不是友好拜訪。
”
13
“呃，這兒有個問題，”傑克說。走廊上覆蓋着厚厚一層寄生藤，密密的須葉懸垂下來，遮蔽了天光，但等我們的視力習慣了深重的暗影，卻看到兩扇門把上纏着一條又粗又鏽的鎖鍊。
挂鎖——不止一把，而是兩把大鎖——垂在鎖鍊下面，鍊子從兩邊門柱上的挂鈎中穿出來。
懷爾曼走上前，仔細查看了一下，“你看，”他說，“傑克和我可以把那些挂鈎扳掉，它們插在那兒可有些日子了。
” “是有些年頭了吧。
”傑克說。
“或許可以，”我說，“但門本身也是鎖着的，如果你們晃動鎖鍊、拔鈎子，就會驚動鄰居，” “鄰居？”懷爾曼問。
我指了指頭頂，懷爾曼和傑克順着我的指尖往上看，這才發現我早就注意到的東西：一大群褐色蝙蝠倒挂沉睡，活像一張巨大的蛛網倒懸在我們頭頂。
我又朝腳下看了看，發現門廊不僅被植物覆蓋，還積了厚厚一層鳥糞，這讓我無比高興：帽子算是戴對了。
我再擡頭時，傑克·坎托裡竟已經退到台階最下層了。
“沒門兒，哥們。
”他說，“叫我膽小鬼也好，叫我娘娘腔也好，随便怎麼嘲笑我都行，反正我不去那邊。
懷爾曼怕蛇，我怕的就是蝙蝠。
以前——”他要吐露原委，聽來像是長篇大論，但一時間卻不知從何說起，話沒說出口，他反而倒退了一步。
我則思忖起恐懼的怪誕性：鬼影般的馬夫雕像沒有完成(但隻差一點)的任務，一群沉睡的蝙蝠卻能辦到，至少，對傑克有用。
懷爾曼說。
“蝙蝠會傳染狂犬病，朋友——你知道嗎？” 我點點頭。
“我們應該去找銷售員的進出口。
”
14
我們沿着大屋牆邊慢慢地尋找，傑克走在最前面，提着紅色野餐籃，他的襯衫已被汗水洇成了深色，但一點惡心的症狀都沒有了，他本該又暈眩又嘔吐的；或許我們都該如此，泳池散發的惡臭簡直令人無法承受。高至大腿的野草割擦着牛仔褲；硬硬的馬鞭草梗刺戳着腳踝，大屋是有窗的，但都太高了，傑克得站在懷爾曼的肩上才能看到裡面。
“現在幾點了？”傑克喘着粗氣問道。
“幾點？是你該走快點，我的朋友，”懷爾曼答，“你想換換手嗎？讓我拎籃子？” “當然，”傑克沒好氣地說，這好像是我認識他以來第一次聽到他發脾氣，“然後你會心髒病爆發，我和我老闆就得練練急救術。
” “你是在暗示我不中用了？” “中用，但我依然認為你超重五十磅，很有可能犯心髒病。
” “别說了，”我說，“你倆都少說兩句。
” “放下吧，小子，”懷爾曼說，“把那該死的籃子放下來，剩下的路我都包圓了。
” “不，你甭想。
” 我的眼角突然瞥到黑影一閃，幾乎都沒想去看，還以為又是馬夫雕像。
這次，黑影沿着泳池邊飛速移動，或是掠過臭蟲嗡嗡、臭味哄哄的水面，真要感謝上帝，我終究是看了一眼，以求确證。
懷爾曼的男兒氣概遭到了嘲諷，此刻正對着傑克怒目而視。
“我要和你換。
” 泳池中突然死水攪動，有一處黏膩鼓脹的肮髒水層動了起來，某個形體漸漸浮出污黑水面，跳上了四分五裂、野草滋生的水泥池台，還兀自抖動，像在散射髒物。
“不用。
懷爾曼。
我能行。
” 一團惡心污濁的活物，還有眼睛。
“傑克，我最後一次警告你。
” 接着，我看到了尾巴，并幡然領悟自己所見為何。
“我還要告訴你——” “懷爾曼。
”我摁住了他的肩頭。
“不，埃德加，這事兒我辦得到。
” 我辦得到。
這四個字在我腦海裡激起洪鐘般的鳴響。
我逼迫自己口齒清晰、語速緩慢地說出重點。
“懷爾曼，住嘴。
這兒有一條鳄魚，剛剛爬出泳池。
” 懷爾曼怕蛇，傑克怕蝙蝠。
可在我看到那龐大的史前惡獸從腐臭的老泳池裡現身之前，我甚至不知道自己怕鳄魚。
它穿過水泥地上高聳的草叢(還把僅存的一張四腳朝天的草地休閑椅掃到一邊)向我們靠近，再閃入最近的一株巴西胡椒木上蔓生出的藤蔓和野草間。
我瞥見了它凸起而褶皺的後背，一隻黑眼擠閉，大概是在眨眼，接着，隻能看到它滴着污泥的背在微微顫動的綠植間時隐時現，活像三浔深處的潛水艇。
它向我們迫近，可我提醒懷爾曼後就手足無措了。
視野裡浮現出灰蒙蒙的一片。
我向後躲閃，背靠在蒼鹭栖屋扭曲的破木闆牆上。
牆上熱烘烘的，我靠在那兒，傻等着被十二英尺長、活在約翰·伊斯特雷克家上百年曆史的泳池裡的兇獸吞下肚。
懷爾曼總是雷厲風行。
他從傑克手裡一把奪過紅色野餐籃，扔到地上，同時跪倒在旁邊，揭開了一側籃蓋。
他探手而出時，已握住了一把手槍，我隻在動作影片裡見過那麼大支的手槍，野餐籃敞着蓋、擱在面前，懷爾曼跪坐在高高的草叢裡，雙手把牢那支槍。
我可以清楚地看到他的臉，當時、乃至今天也認為他的表情絕對平靜……要知道，他是在面對比蛇更龐大的食人獸啊。
他靜靜等待。
“開槍啊！”傑克尖叫起來。
懷爾曼依然等待。
就在他前方，我又看到了那隻蒼鹭，它飄浮在半空，在網球場後面，在已被植物覆蓋的工具屋上方，頭沖下地飄浮着。
¨懷爾曼？”我說，“打開保險了嗎？” “開了。
”他含糊地應了一聲，用大拇指扳動了什麼東西，槍柄上端的小紅點不再閃了。
他的目光始終沒有離開過草叢，那兒有了些微妙的動靜，接着，草叢刷的被分開，鳄魚朝他沖去，我在探索頻道和國家地理雜志上見過鳄魚，但完全沒想到，那麼粗短的四條腿競能讓它們那麼飛速沖殺。
草葉将它面孔上的污泥掃除了大半，于是，我便看到了它滿臉的邪笑。
“開槍！”傑克喊道。
懷爾曼開槍了。
槍聲響得駭人——恍如磐石隆隆滾動——結果也一樣駭人，鳄魚的前半個腦袋被轟沒了，污泥、鮮血和生肉爆成一團污霧。
但它沒有放慢速度，相反，四條短腿在最後三十碼中甚至加速沖刺，枝梗在它鐵甲般的體側脆生生折斷，我聽得一清二楚。
後座力令槍筒上揚。
懷爾曼不慌不忙。
我從未見過如此冷峻的他，那太讓我驚歎了。
當槍筒又下落到水平位置時，鳄魚已沖到十五碼之内，他又開了槍，第二發子彈将那兇獸的上半身轟到半空，白裡透綠的肚皮盡露無遺。
刹那間，它好像支在尾巴上跳着旋轉舞，活像迪斯尼卡通片裡快活的短鼻鳄魚。
“耶！醜八怪！”傑克又喊起來，“去你媽的！去你大爺的！” 槍筒又被後座力頂了上去。
懷爾曼又一次任槍口上跳。
鳄魚砰然落地，側身僵挺，露出了肚腹，粗短的腿抽搐不已，尾巴抽打着枝葉，也掀起了土塊。
待槍口又穩穩落下，懷爾曼再次扣動扳機，鳄魚的中腹部應聲爆裂。
眨眼之間，它身下那片土地幾乎完全從綠色變成了血色。
我仰頭尋找那隻蒼鹭。
不見了。
懷爾曼站起來，我這才看到他渾身發抖。
他走近鳄龜——沒貿然踏入以尾為半徑的危險區——又将兩顆子彈射進那具殘體。
尾巴一陣痙攣，最終砸向地面；身軀也在抽動後不動了。
他轉過身，朝傑克擺—擺顫抖的手中那把自動槍。
“沙漠之鷹，點三五七。
”他說，“窮兇極惡的希伯來人造出了老派大手槍，詹姆斯·麥克墨特瑞，二零零六年的歌，籃子死沉死沉的，主要是因為裝了彈藥。
我把我所有的彈夾都塞進去了。
起碼有一打吧。
” 傑克走上前，使勁擁抱了他，又在他雙頰前各吻一下。
“隻要你樂意，我可以提着籃子一路走到克利夫蘭，決無半句怨言。
” “至少你不用再負擔槍的重量了，”懷爾曼說，“從現在開始，我要把這老姑娘緊緊拴在褲帶上，”他裝入一盒新彈夾，仔細地扣上保險，再把槍佩在腰帶上，因為他的手仍在打顫，試了兩次才挂好。
我也走過去，親吻他的雙頰。
“哦，老天爺啊，”他說，“懷爾曼不再像西班牙人了。
懷爾曼覺得自個兒變種為法國佬了。
” “你怎麼碰巧有一支槍呢？”我問。
“這是伊斯特雷克小姐的建議，就在上一次坦帕街區毒販火拼之後。
”他看了看傑克，說，“你應該記得吧？” “記得。
死了四個人。
” “反正呢，伊斯特雷克小姐建議我搞把槍來，保家安身，我選了支大家夥，她甚至還和我一起練習打靶呢。
”他笑了，“她很棒，也不在乎槍聲，但她恨透了強大的後座力。
”他又看了看血肉模糊的鳄魚，“它的任務算是完成了。
朋友，接下去怎麼辦？” “繞到後門去，不過……你倆有誰看到那隻蒼鹭了嗎？” 傑克搖搖頭。
懷爾曼也搖搖頭，并且一臉迷茫。
“我看到了，”我告訴他，“如果我再看到……或是你們看到……我希望你能開槍，傑羅姆。
” 懷爾曼揚了揚眉，但沒說什麼，我們繼續走在荒蕪的宅院裡。
沿着東側深一腳淺一腳地前行。
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看樣子，從後門進入大宅并不難，因為根本沒有後門了。大宅的東側建築基本上都消失了，或許是在同一場飓風中和屋頂那層一起被卷走了。
站在原來的後門位置，可透過瘋長的植株看到昔日的廚房和食品儲藏室，我這才意識到，第一代蒼鹭栖屋已隻剩下了蒼苔裹覆的門面。
“我們可以從這兒走進去，”傑克猶豫不定，“但我覺得走那種地闆不太可靠。
埃德加，你覺得呢？” “我不知道，”我覺得非常疲憊，大概和鳄魚短兵相接把我的腎上腺素用完了，但我又覺得事情沒那麼簡單。
那種疲憊，很像是挫折感，這裡經曆了太多歲月、太多暴風雨的考驗，而一個小女孩的畫是倏忽即逝的，“懷爾曼，現在幾點了？拜托你，别瞎扯。
” 他看了看表。
“兩點半，朋友，要不要進去？由你來定。
” “我不知道。
”我重複了一遍。
“好吧，我要進去，”他說，“我殺了—條該死的鳄魚才到了這裡，起碼要在老田園裡看一圈才走。
食品室的地闆看起來還挺結實的，而且也最貼近地面。
你倆也來吧，我們搭點廢料就能爬上去了，那些梁柱都能用得上。
傑克，你先上去，然後拉我一把。
我們再一起把埃德加拉上去。
” 我們便這麼做了，上氣不接下氣，爬得滿身髒亂，先到食品室，再進入大屋，我們好奇地東張西望，感覺像是穿越了時空，變作八十年前世界裡的遊客。
