第十三章 畫展
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厚厚的碎冰上斜插着一瓶“巴黎之花”。
他們在畫廓大廳裡上的酒就夠好的了，但再好也沒這瓶上等貨好。
軟木塞剛剛被拔出，綠色瓶口還泛着飄渺的冰氣，“看這架勢，還像是有麻煩嗎？”他問，“我本想讓愛麗絲把你的家人也都叫進來的，但辦公室實在太小了，還應該站在這裡的兩個人是懷爾曼和傑克·坎托裡，他們到底去哪兒了？我以為他們會一起來的。
” “我也這麼想。
你有沒有打過伊麗莎白·伊斯特雷克家的電話？蒼鹭栖屋？” “當然打過。
”達瑞奧說，“沒人接，轉到錄音了。
” “伊麗莎白的護士也不在？安妮瑪莉？” 他搖搖頭。
“隻有答錄機。
” 我開始往壞處想，譬如薩拉索塔紀念醫院。
“我真不喜歡這個答案。
” “說不定他們仨正往這邊趕呢。
”羅森布拉特說。
“我覺得不太可能。
她非常虛弱，氣都喘不上來，就連助步器也沒法用了。
” “我肯定情況會有好轉的，”傑米說，“現在呢，我們該舉杯了。
” “非得幹一杯不可，埃德加。
”達瑞奧又補了一句。
“多謝，夥計們，你們太有心了，我也很樂意和你們共飲一杯，但我的家人還在外頭等，我想陪着她們把所有畫看完。
可以嗎？” 傑米說：“很理解你急迫的心情，但是——” 達瑞奧打斷了他，聲音卻很低緩，“埃德加·畫展賣空了。
” 我瞪着他說：“你說什麼？” “我們估計你還沒來得及走一圈，那樣，你會發現所有畫上都有紅點了，”傑米笑着說道，臉紅紅的，準是興奮極了。
“每一幅畫、連同速寫——隻要是能出售的——已全都售出了。
” 雅克布·羅森布拉特會計則說道：“三十幅油畫和十四張速寫。
聞所未聞的奇迹啊。
” “但……”我突然變得笨嘴拙舌了，隻能幹瞪着達瑞奧轉過身，從身後的書桌上端起擺着酒杯的托盤。
酒杯和酒瓶一樣，都是花開不敗的造型。
“但你們給《女孩和船№7》的标價是四萬美金！” 羅森布拉特從樸素的黑西裝口袋裡掏出一卷紙，顯然是從計數器上撕下來的，“油畫售價總計四十八萬七千美元，速寫總計一萬九千。
總數已逾五十萬。
這是有史以來斯高圖畫廊舉辦的個人畫展的最高紀錄。
驚人的壯舉啊，恭喜您！” “全部？”我耳語般怯怯地問了一聲，連自己都聽不清說了什麼，卻見達瑞奧把香槟酒杯放在我手裡。
他點點頭，“如果你決定售出《女孩和船№8》，我相信光是那一幅就能賣出十萬美元。
” “兩倍都不止吧。
”傑米說。
“向埃德加·弗裡曼特緻敬，祝光輝偉業前程無量！”羅森布拉特說着，舉起杯。
我們碰杯，一飲而盡，卻根本不知道：所謂的光輝偉業在實效層面已然走到盡頭。
朋友，我們走了一次好運而已。
” “我相信你是在誇我。
”我說。
事實是，和湯姆說話才有點鬼森森的，畢竟我最清楚自己對他做了什麼。
“百分百是誇獎，”他說，“瞧，你去找你的家人，但我要走了。
”說完真的轉身要走，但我抓住了他的手肘。
“跟着我，”我說，“我們在一起，就能擋住所有陌生人來搭讪，要是我一個人，走到帕姆和女兒那兒大概就得九點鐘了。
” 他笑起來，老湯姆看起來還不錯，自我們最後一次在法倫湖見面，他胖了幾磅，我以前讀過一篇文章，說抗抑郁藥會有增重的副作用，男性患者尤其會，在他身上，多幾磅肉是沒問題的，眼睛下的空洞已經填上了。
“你最近怎樣，湯姆？” “我麼……老實說……抑郁症。
”他擺擺手，好像要揮走憐憫，哪怕我并未施舍，“這種病很操蛋，化學元素失衡，然後你就得乖乖吃藥，那種藥會擾亂你的思想——反正，會把我搞糊塗，我停了一陣子，但現在又吃上了。
生活也改觀了，要麼是人造内啡肽對我起作用了，要麼就是比利湖區的春天太迷人。
” “弗裡曼特公司怎麼樣了？” “賬面上有盈餘，但你不在公司就是不一樣，我到這兒來，還想着說服你回去呢。
可我一進畫廊，知道你現在在幹什麼，就徹底明白了，讓你再去造房子恐怕是沒戲了。
” “我也這麼想，真的。
” 他指了指主廳裡的那些畫，“那些到底是什麼，說真的？我是說，真不是蓋的啊，因為——我不會對太多人承認——它們讓我想起我沒有吃藥時腦子裡的動靜。
” “那都是不真實的幻象。
”我說，“黑暗。
” “我懂黑暗，”他說，“你隻想小心點，你猜黑暗裡不會長出獠牙，因為真的會有。
當你伸手去摸電燈開關，想把怪物趕跑時，又經常發現斷電了。
” “但你現在好多了。
” “是的，”他說，“和帕姆很有關系。
我可以跟你說嗎？或許你已經知道了？” “當然。
”我隻能在心裡期待，他和我分享的内容裡不包括帕姆高潮來臨時經常壓着嗓子悶笑。
“她富有洞見力，卻不太友善，”湯姆說，“怪異而殘酷的組合。
” 我什麼也沒說……但并非因為認為他說錯了。
“不久前，她和我聊了一小會兒，談到要把自己的人生照顧好，可謂是一針見血。
” “是嗎？” “是的，而且看着她的表情，你會不由自主地覺得是在和自己對話，埃德加。
我可能會去找你的朋友卡曼，約他和我聊聊。
我先不打擾你了。
” 女孩們和裡克都站在《懷爾曼目視西方》前仰頭觀看，一邊興緻勃勃地聊着。
但帕姆卻已走到一整排酷似電影海報的《女孩和船》系列畫當中，而且，似乎很不安，準确地說，不是惱怒，隻是心煩、困惑。
她招呼我過去，等我走到她眼前，她一秒都沒耽誤。
“這些畫裡的小女孩是伊瑟嗎？”她舉手指着第一号作品。
“一開始，我以為紅頭發小姑娘該是照着卡曼醫生在車禍後給你的洋娃娃畫的，但伊瑟很小的時候有過這種格子裙，是我在連褲童裝部買的，還有這幅——”她又指向第三号。
“我發誓，這條裙子是她剛上一年級時穿的，而且，她在賽車後那晚折斷手臂時，也穿着這條裙子。
” 好吧，你看到了，我記得骨折事件是去教堂回來後發生的。
那隻是記憶的集體舞裡跳錯的一小步。
總還有更要緊的事情，譬如說，在評論家稱為藝術傑作的這些煙霧彈面前，帕姆是惟一能看穿現實的人，她的立場是别人無法企及的，至少在我這個個案裡是。
從這方面說——也或許還有很多值得一說的方面——她依然是我的妻子。
說到底，似乎隻有時間才能宣布離婚判決。
能判決的，隻能是部分。
我把她扳向我，身邊有一大群人，我猜想他們會以為我們在擁抱。
說起來，也是部分屬實。
我注意到她圓睜的大眼，便湊到她耳畔輕聲說。
“是的。
坐在小船裡的是伊瑟。
我不是故意把她畫在那裡，因為我從來也沒什麼企圖。
在動筆前，我都不知道自己會畫這些。
隻畫出了背面，旁人不會知道是誰的，除非你說，我是不會說的，但——”我往後退了一步，她的眼睛仍瞪得大大的，雙唇微啟，好像在等待一個吻。
“伊瑟怎麼說的？” “最怪的是這幅。
”她拉着我的袖子，把我拖到第七号和第八号作品前。
在那兩幅畫裡，船上的女孩穿着吊帶綠裙，交叉的背帶映襯在裸背上。
“她說你肯定有讀心術，能猜透她腦子裡的事，因為她在新港新聞郵購目錄上訂的裙子跟這條一模一樣，而且就是今年春天。
” 她扭頭又去看畫，我靜悄悄站在她身邊，任由她去看。
“我不喜歡這幾幅，埃德加，它們和别的畫不一樣，我就是不喜歡。
” 我想到湯姆·賴利剛剛說過，您的前妻富有洞見力，卻不太友善。
帕姆把聲音壓到最低。
“你沒去了解什麼不該知道的事吧，關于伊瑟的，有沒有？就像你知道我——” “沒有。
”我答，但《女孩和船》系列比先前任何時候都更令我不安。
部分原因是它們一字排開張揚懸挂，詭異仿佛在疊加中變得更為劇烈。
賣了它們，伊麗莎白的觀點一直很明确，不管有多少幅，你必須全賣出去。
我也能理解，她為何如此堅持，我不喜歡看到酷似自己女兒的人物坐在那條腐敗的立桅船裡，哪怕僞裝在很久以前的孩童身形裡。
而且，帕姆隻覺得迷惑憂慮，也令我相當驚訝，當然，這些畫找不到機會對她施加作用力了。
自此往後，它們都不在杜馬島上了。
年輕人聚攏過來，裡克和梅琳達手挽着手，“爹地，你真是個天才，”梅琳達說，“裡克也這麼說，對嗎，裡克？” “對極了，”裡克說，“我真這麼想，我還打算過來……裝得很有禮貌，可結果呢，卻搜腸刮肚想不出更适合的贊譽美詞，我隻能說，太神奇了！” “過獎了，”我又用法語說。
“多謝。
” “我太為你自豪了，爸爸。
”伊瑟說着，上來擁抱我。
帕姆翻了翻白眼，在那個瞬間，我本可以滿足地回她一眼，但我隻是把伊瑟攬在雙臂裡，親吻她的頭頂心，就在這時，瑪莉·愛爾煙熏多年的破嗓突然從斯高圖的門口傳來，她用震驚、不可置信的語調高呼道：“莉比·伊斯特雷克！我真不敢相信自己該死的眼眼啊！” 而我是不敢相信自己的耳朵，可當聚集在門口閑聊、透透新鮮空氣的鐵杆藝術迷們接二連三鼓起掌來時，我終于頓悟了：為什麼傑克和懷爾曼來得這麼遲。
“誰來了，埃德加？” “我在島上最好的朋友們，”接着又對伊瑟說，“其中之一，就是路盡頭的那位老太太，記得嗎？事實證明，她不是教父的新娘，而是女兒，她叫伊麗莎白·伊斯特雷克，她非常可愛。
” 伊瑟興奮地兩眼放光，“穿大号藍色跑鞋的老太太！” 人群為我們讓開路，很多人仍在不停地鼓掌，我便看到了那三人，在兩張接待用的桌子以及桌上盛潘趣酒的大酒杯中間。
我眼睛一酸，喉頭一緊。
傑克穿着泛藍的灰西服，總是蓬亂不羁的頭發理得服服帖帖的，那模樣真像美國銀行的小經理，要不就是職業介紹日活動上鶴立雞群的七年級學生。
懷爾曼推着伊麗莎白的輪椅，牛仔褲洗得泛白，沒系皮帶，上身是一件圓領白亞麻汗衫，襯得他曬過的皮膚更顯黑，他的頭發全部往後梳，我竟然第一次發現，他的五官如此俊朗，頗有哈裡森·福特四十多歲時的風範。
但搶盡風頭的是伊麗莎白，伊麗莎白引爆了如雷掌聲，甚至那些根本不知道她是何方神聖的新一代觀衆也拼命鼓掌，她穿了一套黑色棉質套裝，寬松有餘，卻極其優雅，頭發挽在腦後的紗網裡，網上的珠釘在畫廊的射燈照射下如鑽石般熠熠閃光。
頸項間挂着—條金鍊，垂着—顆象牙雕刻的墜子。
腳上也不再是弗蘭肯斯坦式的大号球鞋，而是高雅迷人的深紅色無帶輕舞鞋。
節瘤鼓凸的左手食指和中指間，夾着一支鑲金雕銀的煙嘴，插着一根還沒點燃的香煙。
她左右看看，笑意滿滿。
瑪莉沖到輪椅前，懷爾曼耐心地停下來，讓相對年輕的老婦盡情親吻伊麗莎白的臉頰，又在她耳畔輕聲密語，伊麗莎白邊聽邊點頭，也湊到她耳邊悄悄回話。
瑪莉像隻老烏鴉似的嘎嘎大笑，又環抱住伊麗莎白的胳膊。
有人從我身邊蹭出人群。
原來是雅各布·羅森布拉特，會計先生早已熱淚盈眶，鼻頭發紅。
達瑞奧和傑米跟在他後面。
羅森布拉特蹲跪在她輪椅前，骨頭突出的膝蓋像手槍扳機一般嘎啦一響，他哭喊道：“伊斯特雷克小姐！哦，伊斯特雷克小姐，我們有多久沒見到您了啊，現在……哦，這驚喜實在太妙了！” “瞧瞧你，雅克。
”她說着将他的秃頭攏在胸前。
看起來就像懷抱一顆巨蛋。
“跟博加特一樣帥！”她看到了我……眨眨眼。
我也擠了一下眼睛，但很難挂住歡笑的表情。
她是那麼憔悴，盡管一直在笑，卻仿佛累得不成人形。
我擡眼，剛好和懷爾曼對視，他盡可能不讓人注意地輕聳雙肩，仿佛在說：是她堅持要來的。
我轉而去看傑克，他的表情也一樣。
這時候，羅森布拉特正在口袋裡使勁掏。
最後取出一盒癟癟的火柴，盒子都快壓扁了，好像剛從埃利斯島上岸、偷渡美利堅合衆國成功。
他打開盒子。
取出一根火柴。
“我還以為現在不允許在公共場所抽煙了呢。
”伊麗莎白說。
羅森布拉特在克制自己的激動。
連脖頸都紅了。
我覺得他都快爆炸了。
他終于說出了口：“去他媽的禁煙規章，伊斯特雷克小姐！” “大棒了！”瑪莉用意大利語高喊一聲，大笑着高舉雙臂，于是，又有掌聲響起。
而掌聲到達高潮時，是羅森布拉特終于用顫巍巍的手擦燃了火柴，伸向伊麗莎白，而她也已經準備好了，煙嘴已經擱在了唇間。
“她到底是誰，爹地？”伊瑟悄悄地問，“我是說，除了住在你家巷尾的鄰居，她還是誰？” “報紙上說，她曾是薩拉索塔藝術界的一道風景線。
” “我不明白，為什麼她就有權利讓她的香煙來污染我們的肺。
”琳說道，眉間已皺出一道縱紋。
裡克則笑了，“哎呀，開心點，我們在酒吧不也是——” “這兒和那兒怎麼能比！”她打斷他，眉頭鎖得更緊了，我心想，裡克呀，你是個法國人，可要徹底摸透這位獨一無二的英國小姐，你還有得好學哩。
愛麗絲·奧克在達瑞奧耳邊說了幾句，達瑞奧就從口袋裡摸出一個口香糖小錫盒。
他把薄荷糖都倒在手心裡，再把盒子遞給愛麗絲，愛麗絲又拿去給伊麗莎白，她謝過愛麗絲，然後把煙灰撣在裡面。
帕姆觀望着，都看呆了，好半天才轉向我，“她認為你的畫作如何？” “我不知道，”我說，“她還沒看過。
” 伊麗莎白朝我招招手。
“埃德加，可以跟我介紹一下你的家人嗎？” 我便從帕姆開始，一直說到裡克。
傑克和懷爾曼也和他們握了手。
“打了那麼多通電話，終于見得廬山真面目，我很高興。
”懷爾曼對帕姆說。
“我也一樣。
”帕姆一邊回應一邊上下打量。
她肯定挺喜歡他的，因為她笑了——讓她容光煥發的真誠笑容。
“我們成功了，是不是？在他那兒并非易事，但我們辦成了。
” “藝術從來都不是易事，年輕女士。
”伊麗莎白說。
帕姆低頭看她，仍然挂着宜人的笑容——我最初就是因為這種笑才愛上她的。
“您知道有多久沒人
他們在畫廓大廳裡上的酒就夠好的了，但再好也沒這瓶上等貨好。
軟木塞剛剛被拔出，綠色瓶口還泛着飄渺的冰氣，“看這架勢，還像是有麻煩嗎？”他問，“我本想讓愛麗絲把你的家人也都叫進來的，但辦公室實在太小了，還應該站在這裡的兩個人是懷爾曼和傑克·坎托裡，他們到底去哪兒了？我以為他們會一起來的。
” “我也這麼想。
你有沒有打過伊麗莎白·伊斯特雷克家的電話？蒼鹭栖屋？” “當然打過。
”達瑞奧說，“沒人接，轉到錄音了。
” “伊麗莎白的護士也不在？安妮瑪莉？” 他搖搖頭。
“隻有答錄機。
” 我開始往壞處想，譬如薩拉索塔紀念醫院。
“我真不喜歡這個答案。
” “說不定他們仨正往這邊趕呢。
”羅森布拉特說。
“我覺得不太可能。
她非常虛弱，氣都喘不上來，就連助步器也沒法用了。
” “我肯定情況會有好轉的，”傑米說，“現在呢，我們該舉杯了。
” “非得幹一杯不可，埃德加。
”達瑞奧又補了一句。
“多謝，夥計們，你們太有心了，我也很樂意和你們共飲一杯，但我的家人還在外頭等，我想陪着她們把所有畫看完。
可以嗎？” 傑米說：“很理解你急迫的心情，但是——” 達瑞奧打斷了他，聲音卻很低緩，“埃德加·畫展賣空了。
” 我瞪着他說：“你說什麼？” “我們估計你還沒來得及走一圈，那樣，你會發現所有畫上都有紅點了，”傑米笑着說道，臉紅紅的，準是興奮極了。
“每一幅畫、連同速寫——隻要是能出售的——已全都售出了。
” 雅克布·羅森布拉特會計則說道：“三十幅油畫和十四張速寫。
聞所未聞的奇迹啊。
” “但……”我突然變得笨嘴拙舌了，隻能幹瞪着達瑞奧轉過身，從身後的書桌上端起擺着酒杯的托盤。
酒杯和酒瓶一樣，都是花開不敗的造型。
“但你們給《女孩和船№7》的标價是四萬美金！” 羅森布拉特從樸素的黑西裝口袋裡掏出一卷紙，顯然是從計數器上撕下來的，“油畫售價總計四十八萬七千美元，速寫總計一萬九千。
總數已逾五十萬。
這是有史以來斯高圖畫廊舉辦的個人畫展的最高紀錄。
驚人的壯舉啊，恭喜您！” “全部？”我耳語般怯怯地問了一聲，連自己都聽不清說了什麼，卻見達瑞奧把香槟酒杯放在我手裡。
他點點頭，“如果你決定售出《女孩和船№8》，我相信光是那一幅就能賣出十萬美元。
” “兩倍都不止吧。
”傑米說。
“向埃德加·弗裡曼特緻敬，祝光輝偉業前程無量！”羅森布拉特說着，舉起杯。
我們碰杯，一飲而盡，卻根本不知道：所謂的光輝偉業在實效層面已然走到盡頭。
朋友，我們走了一次好運而已。
4
回到大廳，我穿過人群向家人走去，想盡我所能地笑談山海經，一路上，湯姆·賴利在我身邊，“老闆，這太不可思議啦，”他說，“但也有點鬼森森的。” “我相信你是在誇我。
”我說。
事實是，和湯姆說話才有點鬼森森的，畢竟我最清楚自己對他做了什麼。
“百分百是誇獎，”他說，“瞧，你去找你的家人，但我要走了。
”說完真的轉身要走，但我抓住了他的手肘。
“跟着我，”我說，“我們在一起，就能擋住所有陌生人來搭讪，要是我一個人，走到帕姆和女兒那兒大概就得九點鐘了。
” 他笑起來，老湯姆看起來還不錯，自我們最後一次在法倫湖見面，他胖了幾磅，我以前讀過一篇文章，說抗抑郁藥會有增重的副作用，男性患者尤其會，在他身上，多幾磅肉是沒問題的，眼睛下的空洞已經填上了。
“你最近怎樣，湯姆？” “我麼……老實說……抑郁症。
”他擺擺手，好像要揮走憐憫，哪怕我并未施舍，“這種病很操蛋，化學元素失衡，然後你就得乖乖吃藥，那種藥會擾亂你的思想——反正，會把我搞糊塗，我停了一陣子，但現在又吃上了。
生活也改觀了，要麼是人造内啡肽對我起作用了，要麼就是比利湖區的春天太迷人。
” “弗裡曼特公司怎麼樣了？” “賬面上有盈餘，但你不在公司就是不一樣，我到這兒來，還想着說服你回去呢。
可我一進畫廊，知道你現在在幹什麼，就徹底明白了，讓你再去造房子恐怕是沒戲了。
” “我也這麼想，真的。
” 他指了指主廳裡的那些畫，“那些到底是什麼，說真的？我是說，真不是蓋的啊，因為——我不會對太多人承認——它們讓我想起我沒有吃藥時腦子裡的動靜。
” “那都是不真實的幻象。
”我說，“黑暗。
” “我懂黑暗，”他說，“你隻想小心點，你猜黑暗裡不會長出獠牙，因為真的會有。
當你伸手去摸電燈開關，想把怪物趕跑時，又經常發現斷電了。
” “但你現在好多了。
” “是的，”他說，“和帕姆很有關系。
我可以跟你說嗎？或許你已經知道了？” “當然。
”我隻能在心裡期待，他和我分享的内容裡不包括帕姆高潮來臨時經常壓着嗓子悶笑。
“她富有洞見力，卻不太友善，”湯姆說，“怪異而殘酷的組合。
” 我什麼也沒說……但并非因為認為他說錯了。
“不久前，她和我聊了一小會兒，談到要把自己的人生照顧好，可謂是一針見血。
” “是嗎？” “是的，而且看着她的表情，你會不由自主地覺得是在和自己對話，埃德加。
我可能會去找你的朋友卡曼，約他和我聊聊。
我先不打擾你了。
” 女孩們和裡克都站在《懷爾曼目視西方》前仰頭觀看，一邊興緻勃勃地聊着。
但帕姆卻已走到一整排酷似電影海報的《女孩和船》系列畫當中，而且，似乎很不安，準确地說，不是惱怒，隻是心煩、困惑。
她招呼我過去，等我走到她眼前，她一秒都沒耽誤。
“這些畫裡的小女孩是伊瑟嗎？”她舉手指着第一号作品。
“一開始，我以為紅頭發小姑娘該是照着卡曼醫生在車禍後給你的洋娃娃畫的，但伊瑟很小的時候有過這種格子裙，是我在連褲童裝部買的，還有這幅——”她又指向第三号。
“我發誓，這條裙子是她剛上一年級時穿的，而且，她在賽車後那晚折斷手臂時，也穿着這條裙子。
” 好吧，你看到了，我記得骨折事件是去教堂回來後發生的。
那隻是記憶的集體舞裡跳錯的一小步。
總還有更要緊的事情，譬如說，在評論家稱為藝術傑作的這些煙霧彈面前，帕姆是惟一能看穿現實的人，她的立場是别人無法企及的，至少在我這個個案裡是。
從這方面說——也或許還有很多值得一說的方面——她依然是我的妻子。
說到底，似乎隻有時間才能宣布離婚判決。
能判決的，隻能是部分。
我把她扳向我，身邊有一大群人，我猜想他們會以為我們在擁抱。
說起來，也是部分屬實。
我注意到她圓睜的大眼，便湊到她耳畔輕聲說。
“是的。
坐在小船裡的是伊瑟。
我不是故意把她畫在那裡，因為我從來也沒什麼企圖。
在動筆前，我都不知道自己會畫這些。
隻畫出了背面，旁人不會知道是誰的，除非你說，我是不會說的，但——”我往後退了一步，她的眼睛仍瞪得大大的，雙唇微啟，好像在等待一個吻。
“伊瑟怎麼說的？” “最怪的是這幅。
”她拉着我的袖子，把我拖到第七号和第八号作品前。
在那兩幅畫裡，船上的女孩穿着吊帶綠裙，交叉的背帶映襯在裸背上。
“她說你肯定有讀心術，能猜透她腦子裡的事，因為她在新港新聞郵購目錄上訂的裙子跟這條一模一樣，而且就是今年春天。
” 她扭頭又去看畫，我靜悄悄站在她身邊，任由她去看。
“我不喜歡這幾幅，埃德加，它們和别的畫不一樣，我就是不喜歡。
” 我想到湯姆·賴利剛剛說過，您的前妻富有洞見力，卻不太友善。
帕姆把聲音壓到最低。
“你沒去了解什麼不該知道的事吧，關于伊瑟的，有沒有？就像你知道我——” “沒有。
”我答，但《女孩和船》系列比先前任何時候都更令我不安。
部分原因是它們一字排開張揚懸挂，詭異仿佛在疊加中變得更為劇烈。
賣了它們，伊麗莎白的觀點一直很明确，不管有多少幅，你必須全賣出去。
我也能理解，她為何如此堅持，我不喜歡看到酷似自己女兒的人物坐在那條腐敗的立桅船裡，哪怕僞裝在很久以前的孩童身形裡。
而且，帕姆隻覺得迷惑憂慮，也令我相當驚訝，當然，這些畫找不到機會對她施加作用力了。
自此往後，它們都不在杜馬島上了。
年輕人聚攏過來，裡克和梅琳達手挽着手，“爹地，你真是個天才，”梅琳達說，“裡克也這麼說，對嗎，裡克？” “對極了，”裡克說，“我真這麼想，我還打算過來……裝得很有禮貌，可結果呢，卻搜腸刮肚想不出更适合的贊譽美詞，我隻能說，太神奇了！” “過獎了，”我又用法語說。
“多謝。
” “我太為你自豪了，爸爸。
”伊瑟說着，上來擁抱我。
帕姆翻了翻白眼，在那個瞬間，我本可以滿足地回她一眼，但我隻是把伊瑟攬在雙臂裡，親吻她的頭頂心，就在這時，瑪莉·愛爾煙熏多年的破嗓突然從斯高圖的門口傳來，她用震驚、不可置信的語調高呼道：“莉比·伊斯特雷克！我真不敢相信自己該死的眼眼啊！” 而我是不敢相信自己的耳朵，可當聚集在門口閑聊、透透新鮮空氣的鐵杆藝術迷們接二連三鼓起掌來時，我終于頓悟了：為什麼傑克和懷爾曼來得這麼遲。
5
“什麼事？”帕姆問，“出什麼事了？”我走向門口時，一邊攬着伊瑟，一邊挨着帕姆，琳内和裡克也跟着如夢方醒的我，掌聲漸起，人們都湧向門口，伸長脖子看。“誰來了，埃德加？” “我在島上最好的朋友們，”接着又對伊瑟說，“其中之一，就是路盡頭的那位老太太，記得嗎？事實證明，她不是教父的新娘，而是女兒，她叫伊麗莎白·伊斯特雷克，她非常可愛。
” 伊瑟興奮地兩眼放光，“穿大号藍色跑鞋的老太太！” 人群為我們讓開路，很多人仍在不停地鼓掌，我便看到了那三人，在兩張接待用的桌子以及桌上盛潘趣酒的大酒杯中間。
我眼睛一酸，喉頭一緊。
傑克穿着泛藍的灰西服，總是蓬亂不羁的頭發理得服服帖帖的，那模樣真像美國銀行的小經理，要不就是職業介紹日活動上鶴立雞群的七年級學生。
懷爾曼推着伊麗莎白的輪椅，牛仔褲洗得泛白，沒系皮帶，上身是一件圓領白亞麻汗衫，襯得他曬過的皮膚更顯黑，他的頭發全部往後梳，我竟然第一次發現，他的五官如此俊朗，頗有哈裡森·福特四十多歲時的風範。
但搶盡風頭的是伊麗莎白，伊麗莎白引爆了如雷掌聲，甚至那些根本不知道她是何方神聖的新一代觀衆也拼命鼓掌，她穿了一套黑色棉質套裝，寬松有餘，卻極其優雅，頭發挽在腦後的紗網裡，網上的珠釘在畫廊的射燈照射下如鑽石般熠熠閃光。
頸項間挂着—條金鍊，垂着—顆象牙雕刻的墜子。
腳上也不再是弗蘭肯斯坦式的大号球鞋，而是高雅迷人的深紅色無帶輕舞鞋。
節瘤鼓凸的左手食指和中指間，夾着一支鑲金雕銀的煙嘴，插着一根還沒點燃的香煙。
她左右看看，笑意滿滿。
瑪莉沖到輪椅前，懷爾曼耐心地停下來，讓相對年輕的老婦盡情親吻伊麗莎白的臉頰，又在她耳畔輕聲密語，伊麗莎白邊聽邊點頭，也湊到她耳邊悄悄回話。
瑪莉像隻老烏鴉似的嘎嘎大笑，又環抱住伊麗莎白的胳膊。
有人從我身邊蹭出人群。
原來是雅各布·羅森布拉特，會計先生早已熱淚盈眶，鼻頭發紅。
達瑞奧和傑米跟在他後面。
羅森布拉特蹲跪在她輪椅前，骨頭突出的膝蓋像手槍扳機一般嘎啦一響，他哭喊道：“伊斯特雷克小姐！哦，伊斯特雷克小姐，我們有多久沒見到您了啊，現在……哦，這驚喜實在太妙了！” “瞧瞧你，雅克。
”她說着将他的秃頭攏在胸前。
看起來就像懷抱一顆巨蛋。
“跟博加特一樣帥！”她看到了我……眨眨眼。
我也擠了一下眼睛，但很難挂住歡笑的表情。
她是那麼憔悴，盡管一直在笑，卻仿佛累得不成人形。
我擡眼，剛好和懷爾曼對視，他盡可能不讓人注意地輕聳雙肩，仿佛在說：是她堅持要來的。
我轉而去看傑克，他的表情也一樣。
這時候，羅森布拉特正在口袋裡使勁掏。
最後取出一盒癟癟的火柴，盒子都快壓扁了，好像剛從埃利斯島上岸、偷渡美利堅合衆國成功。
他打開盒子。
取出一根火柴。
“我還以為現在不允許在公共場所抽煙了呢。
”伊麗莎白說。
羅森布拉特在克制自己的激動。
連脖頸都紅了。
我覺得他都快爆炸了。
他終于說出了口：“去他媽的禁煙規章，伊斯特雷克小姐！” “大棒了！”瑪莉用意大利語高喊一聲，大笑着高舉雙臂，于是，又有掌聲響起。
而掌聲到達高潮時，是羅森布拉特終于用顫巍巍的手擦燃了火柴，伸向伊麗莎白，而她也已經準備好了，煙嘴已經擱在了唇間。
“她到底是誰，爹地？”伊瑟悄悄地問，“我是說，除了住在你家巷尾的鄰居，她還是誰？” “報紙上說，她曾是薩拉索塔藝術界的一道風景線。
” “我不明白，為什麼她就有權利讓她的香煙來污染我們的肺。
”琳說道，眉間已皺出一道縱紋。
裡克則笑了，“哎呀，開心點，我們在酒吧不也是——” “這兒和那兒怎麼能比！”她打斷他，眉頭鎖得更緊了，我心想，裡克呀，你是個法國人，可要徹底摸透這位獨一無二的英國小姐，你還有得好學哩。
愛麗絲·奧克在達瑞奧耳邊說了幾句，達瑞奧就從口袋裡摸出一個口香糖小錫盒。
他把薄荷糖都倒在手心裡，再把盒子遞給愛麗絲，愛麗絲又拿去給伊麗莎白，她謝過愛麗絲，然後把煙灰撣在裡面。
帕姆觀望着，都看呆了，好半天才轉向我，“她認為你的畫作如何？” “我不知道，”我說，“她還沒看過。
” 伊麗莎白朝我招招手。
“埃德加，可以跟我介紹一下你的家人嗎？” 我便從帕姆開始，一直說到裡克。
傑克和懷爾曼也和他們握了手。
“打了那麼多通電話，終于見得廬山真面目，我很高興。
”懷爾曼對帕姆說。
“我也一樣。
”帕姆一邊回應一邊上下打量。
她肯定挺喜歡他的，因為她笑了——讓她容光煥發的真誠笑容。
“我們成功了，是不是？在他那兒并非易事，但我們辦成了。
” “藝術從來都不是易事，年輕女士。
”伊麗莎白說。
帕姆低頭看她，仍然挂着宜人的笑容——我最初就是因為這種笑才愛上她的。
“您知道有多久沒人
