第06章 水潭下的法老墓
關燈
小
中
大
第二天早上天還沒亮，邁·密特馬承諾召集的第一批教士勞力就到了。
這些人的禱告聲吵醒了帳篷裡的人，所有人都睡眼惺忪地走出茅草斜頂帳篷來迎接這一大隊神職人員。
“仁慈的上帝啊，”尼古拉斯打着呵欠說到，“這仿佛又開始了一次十字軍東征。
為了這個點兒到達，他們肯定是半夜就離開修道院而上路了。
”他出去找苔茜，找到後對她說：“從現在開始你就來當翻譯吧。
‘工兵’既不會說阿拉伯語也不會說阿姆哈拉語，你要緊緊跟住他。
” 天一大亮，邁克和尼古拉斯就離開了營地，去勘察飛機的空投地點。
一直找到中午，他們兩個一緻認為隻有一種可能性：那就是隻能利用山谷本身。
與環繞四周山石嶙峋的山嶺相比，谷地既平坦又開闊，這樣的地理位置非常滿足空投地點盡量接近水壩的要求，因為對于隻能用人工來搬運的材料來說，材料儲備地點離水壩每遠一英裡就會增加幾倍的人力和搬運時間。
第二天早上，尼古拉斯站在選好的空投地點對邁克說：“時間是最大的問題。
在雨季來臨之前，我們現在得按天來計算時間了。
” 邁克擡頭看看天空，說道：“上帝保佑我們，願雨季來得晚些。
” 他們在離河水兩英裡的地方圈定了飛機空投地點，延伸的區域是山谷最寬闊的地方，此處也是穿越斷崖進入群山的一條路徑。
吉尼首先需要直飛，然後平飛五英裡，這樣就可以将物資随降落傘空投下來。
“時間太緊了，”當他們環顧四周，看到高低不平的斜坡，褶皺的山峰時，邁克問道，“你那個胖朋友能飛好嗎？” “能飛好嗎？他簡直就是隻小鳥！”尼古拉斯告訴他說。
他們沿着山谷走到了存放信号火焰和标識的地方。
這些标識是由存放在谷底中央的十字形石英石組成，它們在高空中非常容易辨别。
“工兵”在上面的谷源處，走來走去，正安放着煙霧彈，标志空投區域，他們此時就可以看見天空映襯下“工兵”的輪廓。
當尼古拉斯轉過頭來向相反方向看去時，他看見河谷盡頭坐在岩石上的那兩個女人。
“工兵”已經幫她們燃起了煙霧彈。
這些煙霧彈标記出了空投物資的區域界限，同時也标明了吉尼飛出山谷的标志。
當他們布置完白色的石英石标識，尼古拉斯把注意力轉向了邁克的工人。
等這些工人全部到位，邁克就開始命令他們清理這一區域。
清理完畢後，他們便使勁拉着無線電設備，爬上了“工兵”所在的谷源高地。
邁克幫助尼古拉斯把天線間隔開，然後尼古拉斯打開開關，一邊調整信号，一邊擺弄着麥克風。
“大多莉，大多莉，聽到請回答！”尼古拉斯呼叫着，但是隻聽到對講機的嗡嗡聲和嗚嗚聲。
“他們一定是遲到了。
”尼古拉斯盡量掩飾着内心的焦慮，“吉尼這趟從馬耳他直飛到這裡，投下物資後返回到你在羅斯雷斯的基地，裝載第二批物資。
如果一切順利的話，這兩批物資應該能在明天中午前空投完畢。
” “隻要這個大胖子确實能來的話。
”邁克說。
“吉尼可是專業飛行員，”尼古拉斯咕哝道，“他一定會來的。
”他又舉起對講機，“大多莉，聽到了嗎？完畢。
” 每隔十分鐘他就呼叫一次，但除空洞洞的回聲外，收不到任何反應信号。
每次呼叫得不到回應的時候，他的腦海中就會出現這樣的畫面：裝備精良的蘇丹米格截擊機追逐着并用導彈鎖定了“大多莉”，接着處于擊發狀态，随即将破舊的大力神飛機擊燃墜地。
“大多莉，求求你回答吧。
”他懇求道，終于對講機中一個細弱雜亂的聲音傳到他的耳麥中。
“大多莉呼叫法老。
大約四十五分鐘後到，準備行動。
”吉尼的話語簡單明了，經過多年的走私活動，他可是個老手，根本不給對方監聽者任何确定他方位的機會。
“明白，大多莉，四五，法老準備行動。
”尼古拉斯沖邁克咧嘴笑着說，“看來，我們的生意做成了。
” 邁克最先聽到了飛機的聲響，他的耳朵是飽受戰争訓練的。
在這片土地上，如果想在戰争中生存的話，你必須學會在飛機出現前很久就捕捉到它的聲響。
尼古拉斯并沒有受到過這種訓練，所以五分鐘之後他才聽到在山谷中懸崖邊傳來飛機螺旋漿的轟鳴聲。
他們一時還搞不清楚飛機的确切方向，但都不約而同地手搭涼棚，盯着西方。
“它在那兒。
”尼古拉斯提着的心放到了肚裡。
他看見了天上的那個小黑點，它飛得很低，幾乎與後面的懸崖合到一起而分辨不出。
他沖“工兵”點頭示意。
“工兵”沖到他準備的那些火堆旁，快速點燃他們，當他轉身退後時，火堆形成濃厚的一股黃煙雲緩緩地升上天空。
這些煙柱可以讓吉尼判斷風向和風力，也給他指示了空投物資的方位。
尼古拉斯舉起雙筒望遠鏡觀察狹長山谷的另一端。
他看到羅蘭和苔茜也忙着點燃她們負責的那些火堆。
突然風向一變，煙柱吹向了她們，那兩個女人趕快跑回到了原來的地方，站在那裡擡頭望向天空。
尼古拉斯沖着對講機輕聲問道：“大多莉，煙升起來了，看到了嗎？” “非常清晰，也看到你了。
希望你會喜歡馬上給你空投的東西。
”吉尼興奮地說這些話時，他那特有的南非口音清晰地傳到尼古拉斯的耳朵裡。
地面上的人們看到飛機越來越近，它的雙翼幾乎遮住了半邊天，然後它的機翼調整方向，後機翼下垂，機腹空投艙門打開。
大多莉娴熟地放慢飛行速度，仿佛是從高空中的非洲烈日裡用一根無形的線索懸挂在天空中一樣。
它慢慢地盤旋，吉尼讓它正停在燃燒的火堆上空，一點一點地下降，就停在站着的人們的頭上。
伴随着憤怒的吼叫，地面上的三個男人飛快地躲開，大多莉就從他們頭頂飛過，差點刮到他們的頭皮。
尼古拉斯透過駕駛艙上的玻璃看到吉尼向他緻意，他那張胖臉上挂滿了微笑，他向他揮了揮手，很快就飛走了。
尼古拉斯直起身子，看着大多莉在山谷中心漂亮地打了個俯沖。
第一箱物資落下來向東飄去，直到最後時刻降落傘才打開，仿佛是新郎手中的花束一樣。
沉重的箱子立即不再向東飄蕩，随着降落傘搖擺了幾下，幾秒鐘後落到了谷地上，擊起了一陣黃土，撞地的聲響在懸崖上都聽得清清楚楚。
然後又有兩個箱子降落下來，也是随傘飄了一會兒就着地了。
大多莉的發動機随着油門的加大轟鳴着，随後昂着頭向高空爬升，飛過了那一堆堆棕紅色的煙霧，離開了危險的谷地低空區。
它盤旋了一個大圈後，開始第二次空投。
它再一次在石英标志上空穩穩地投放物資，然後徘徊在谷地邊緣的上空，在岩石随時可以把它撞下來的區域回旋。
吉尼重複了六次這種危險的低空飛行，每一次都空降下三個沉重的貨盤箱子。
這些箱子由它們的白綢降落傘包裹着，沿着山谷排列。
吉尼完成最後一次空投，在即将飛走時，尼古拉斯的耳機中響起了他的聲音：“法老，别走開，我還會回來的。
”然後大多莉像老太太提起她的燈籠褲一樣關閉了它的腹艙閘，向西方飛去。
尼古拉斯和邁克向山谷中央跑去，在那裡的修道士們已經圍着空降物資談笑風生了。
很快他們兩個将修道士們分成小組，指揮他們打開貨盤将物資搬走。
尼古拉斯和“工兵”早已計劃好了，這些貨盤是按裡面所需内容來分類投放的。
第一個包裹裡面裝的是罐裝食品和幹制食品，以及他們個人的生活所需品及帳篷裡的裝備，還裝着尼古拉斯要的一些小物件，其中有他要的一頂蚊帳和一箱麥芽威士忌。
看到沒有液體從這個珍貴的小箱子中滲出，他就放心了——這就是說在空投的過程中沒有一瓶酒打碎。
“工兵”負責搬運那些建築材料和裝備。
在苔茜的翻譯下，他命令修道士們将這些物資拽到古采石場。
在那裡，這些物資将被存儲，以備開工時使用。
天黑時有一多半的物資在空投地還沒有拆箱。
于是，邁克派了一個配槍的警衛留下來守護，其他人都拖着疲憊的雙腿回到峽谷裡的帳篷中休息了。
那一晚，尼古拉斯吃到了豐富的晚餐，喝了一點威士忌，頭頂上挂着蚊帳，身下鋪着厚厚的泡沫墊子，臉上挂着微笑，酣然入夢。
他們的開端很順利。
修道士們在帳篷裡的誦經聲吵醒了他，他不情願地咕哝着：“這兒根本就不需要鬧鐘。
”他爬起身來，搖搖擺擺地走向河邊去洗漱。
當太陽升到懸崖上空時，他和邁克已經站在高處的投放地了，期待地搜尋着西邊的天空。
按照他們的計劃，昨夜吉尼應該在羅斯雷斯過夜休息，而邁克的人應該已幫他裝載那裡的貨物，那些物資是他們在馬耳他停留時放在那裡的。
這是整個運輸過程中最危險的一環。
盡管邁克已經确定，在那個區域内，此刻幾乎沒有敵人的軍事武裝，但隻需一小隊蘇丹政府的巡邏兵，就足以摧毀還停留在地面上的大多莉了，而這會使他們整個的計劃付之一炬。
所以當他們聽到懸崖邊那熟悉的螺旋槳的轟鳴聲時，他們的心頭還是不禁一震。
大多莉第一次飛過谷地時又垂直慢下來，當它飛過石英十字标志時，停在那裡的那個巨大的黃色拖拉機前廂被飛機帶動而失控。
尼古拉斯不禁屏住了呼吸，眼見着拖拉機翻滾着，最後随着降落傘包飛起。
它在空中飄搖着，在降落傘的尼龍繩上悠悠地蕩着。
地上的修道士們興奮地歡呼起來，眼見着它落下來，在地上擊起了一大團塵土。
“工兵”就站在尼古拉斯的旁邊，他呻吟着用雙手蒙住了眼睛，不讓自己去看那團塵土升上天空。
“真倒黴。
”他無力地歎息道。
“這是一個命令還是一個請求呢？”尼古拉斯問道，當然他并不是真的覺得好。
最後一包物資空投完畢，大多莉開始全力爬升，想要飛走，尼古拉斯用對講機和吉尼告别。
“多謝了，大多莉。
安全返航吧。
” “聽天由命，但願如此。
”吉尼回應說。
“如果還有什麼需要的話，我會呼叫你。
” “随時恭候，祝你們成功！”大多莉很快飛走了。
“現在，”尼古拉斯拍着“工兵”的背說，“讓我們下去看看你的拖拉機怎麼樣了？” 被摔的這個大黃機器癱在那裡，油淌了一地，仿佛是一隻心髒中了槍的大恐龍躺在那裡流血。
“你們走吧，給我留十二個人就行了。
”“工兵”悲傷地對大家說，好像是站在愛人的墓地裡一樣悲哀。
那晚“工兵”沒有回帳篷吃晚飯，苔茜讓人給他送去了食物，他就在幹活的地方随便吃了。
尼古拉斯想去幫忙修理那台摔壞的拖拉機，但想了想，認為還是不去的好。
以他過去苦澀的經驗，他知道有些時候“工兵”不想被打擾，今天就是這種時刻。
在黎明前的暮色中，所有帳篷被拖拉機的前燈照亮了，沉睡的山谷也被機器的馬達聲顫醒了。
秃頭上沾滿了油污和灰塵，雙眼卻充滿勝利的喜悅，“工兵”将拖拉機開進了帳篷，他坐在駕駛員的高座上沖着人們大喊： “好了，夥計們，别睡了，穿衣服起來吧！咱們去建水壩！” 他們又花了兩整天時間才把散放在河谷的工具集中起來，然後把這些工具都存放到了采石場。
按照尼古拉斯和“工兵”在英國拟定好的清單，他們把工具仔細地堆放好。
對他們來說，知道每一樣工具的存放地點，并且可以在需要的時候立刻找到，是很必要的。
與此同時，“工兵”正在大壩工作，他選定了壩基，把有限的木樁運到了河岸，用長長的鋼卷尺進行了最後的測量。
在準備工作階段，尼古拉斯對修道士們的工作進行觀察，了解他們每一個人的特點。
這樣他可以挑選出天生的領導者，最有智慧的人，和最有毅力的人。
同時，他也辨别出誰能說阿拉伯語或是說點英語。
在這些人中，最有前途的要屬那個名叫漢西斯·謝裡夫的修道士，尼古拉斯就讓他做了自己的私人助手及翻譯。
一旦他們在營地安頓下來，就不得不和這些修道士們搞好關系。
邁克·尼馬為了不讓另外兩個女人聽見，把尼古拉斯叫到一邊，說：“從現在開始，我就負責這裡的安全。
我們必須要做好準備，以防再次發生像上次在你營地裡遭受的襲擊，以
這些人的禱告聲吵醒了帳篷裡的人，所有人都睡眼惺忪地走出茅草斜頂帳篷來迎接這一大隊神職人員。
“仁慈的上帝啊，”尼古拉斯打着呵欠說到，“這仿佛又開始了一次十字軍東征。
為了這個點兒到達，他們肯定是半夜就離開修道院而上路了。
”他出去找苔茜，找到後對她說：“從現在開始你就來當翻譯吧。
‘工兵’既不會說阿拉伯語也不會說阿姆哈拉語，你要緊緊跟住他。
” 天一大亮，邁克和尼古拉斯就離開了營地，去勘察飛機的空投地點。
一直找到中午，他們兩個一緻認為隻有一種可能性：那就是隻能利用山谷本身。
與環繞四周山石嶙峋的山嶺相比，谷地既平坦又開闊，這樣的地理位置非常滿足空投地點盡量接近水壩的要求，因為對于隻能用人工來搬運的材料來說，材料儲備地點離水壩每遠一英裡就會增加幾倍的人力和搬運時間。
第二天早上，尼古拉斯站在選好的空投地點對邁克說：“時間是最大的問題。
在雨季來臨之前，我們現在得按天來計算時間了。
” 邁克擡頭看看天空，說道：“上帝保佑我們，願雨季來得晚些。
” 他們在離河水兩英裡的地方圈定了飛機空投地點，延伸的區域是山谷最寬闊的地方，此處也是穿越斷崖進入群山的一條路徑。
吉尼首先需要直飛，然後平飛五英裡，這樣就可以将物資随降落傘空投下來。
“時間太緊了，”當他們環顧四周，看到高低不平的斜坡，褶皺的山峰時，邁克問道，“你那個胖朋友能飛好嗎？” “能飛好嗎？他簡直就是隻小鳥！”尼古拉斯告訴他說。
他們沿着山谷走到了存放信号火焰和标識的地方。
這些标識是由存放在谷底中央的十字形石英石組成，它們在高空中非常容易辨别。
“工兵”在上面的谷源處，走來走去，正安放着煙霧彈，标志空投區域，他們此時就可以看見天空映襯下“工兵”的輪廓。
當尼古拉斯轉過頭來向相反方向看去時，他看見河谷盡頭坐在岩石上的那兩個女人。
“工兵”已經幫她們燃起了煙霧彈。
這些煙霧彈标記出了空投物資的區域界限，同時也标明了吉尼飛出山谷的标志。
當他們布置完白色的石英石标識，尼古拉斯把注意力轉向了邁克的工人。
等這些工人全部到位，邁克就開始命令他們清理這一區域。
清理完畢後，他們便使勁拉着無線電設備，爬上了“工兵”所在的谷源高地。
邁克幫助尼古拉斯把天線間隔開，然後尼古拉斯打開開關，一邊調整信号，一邊擺弄着麥克風。
“大多莉，大多莉，聽到請回答！”尼古拉斯呼叫着，但是隻聽到對講機的嗡嗡聲和嗚嗚聲。
“他們一定是遲到了。
”尼古拉斯盡量掩飾着内心的焦慮，“吉尼這趟從馬耳他直飛到這裡，投下物資後返回到你在羅斯雷斯的基地，裝載第二批物資。
如果一切順利的話，這兩批物資應該能在明天中午前空投完畢。
” “隻要這個大胖子确實能來的話。
”邁克說。
“吉尼可是專業飛行員，”尼古拉斯咕哝道，“他一定會來的。
”他又舉起對講機，“大多莉，聽到了嗎？完畢。
” 每隔十分鐘他就呼叫一次，但除空洞洞的回聲外，收不到任何反應信号。
每次呼叫得不到回應的時候，他的腦海中就會出現這樣的畫面：裝備精良的蘇丹米格截擊機追逐着并用導彈鎖定了“大多莉”，接着處于擊發狀态，随即将破舊的大力神飛機擊燃墜地。
“大多莉，求求你回答吧。
”他懇求道，終于對講機中一個細弱雜亂的聲音傳到他的耳麥中。
“大多莉呼叫法老。
大約四十五分鐘後到，準備行動。
”吉尼的話語簡單明了，經過多年的走私活動，他可是個老手，根本不給對方監聽者任何确定他方位的機會。
“明白，大多莉，四五，法老準備行動。
”尼古拉斯沖邁克咧嘴笑着說，“看來，我們的生意做成了。
” 邁克最先聽到了飛機的聲響，他的耳朵是飽受戰争訓練的。
在這片土地上，如果想在戰争中生存的話，你必須學會在飛機出現前很久就捕捉到它的聲響。
尼古拉斯并沒有受到過這種訓練，所以五分鐘之後他才聽到在山谷中懸崖邊傳來飛機螺旋漿的轟鳴聲。
他們一時還搞不清楚飛機的确切方向，但都不約而同地手搭涼棚，盯着西方。
“它在那兒。
”尼古拉斯提着的心放到了肚裡。
他看見了天上的那個小黑點，它飛得很低，幾乎與後面的懸崖合到一起而分辨不出。
他沖“工兵”點頭示意。
“工兵”沖到他準備的那些火堆旁，快速點燃他們，當他轉身退後時，火堆形成濃厚的一股黃煙雲緩緩地升上天空。
這些煙柱可以讓吉尼判斷風向和風力，也給他指示了空投物資的方位。
尼古拉斯舉起雙筒望遠鏡觀察狹長山谷的另一端。
他看到羅蘭和苔茜也忙着點燃她們負責的那些火堆。
突然風向一變，煙柱吹向了她們，那兩個女人趕快跑回到了原來的地方，站在那裡擡頭望向天空。
尼古拉斯沖着對講機輕聲問道：“大多莉，煙升起來了，看到了嗎？” “非常清晰，也看到你了。
希望你會喜歡馬上給你空投的東西。
”吉尼興奮地說這些話時，他那特有的南非口音清晰地傳到尼古拉斯的耳朵裡。
地面上的人們看到飛機越來越近，它的雙翼幾乎遮住了半邊天，然後它的機翼調整方向，後機翼下垂，機腹空投艙門打開。
大多莉娴熟地放慢飛行速度，仿佛是從高空中的非洲烈日裡用一根無形的線索懸挂在天空中一樣。
它慢慢地盤旋，吉尼讓它正停在燃燒的火堆上空，一點一點地下降，就停在站着的人們的頭上。
伴随着憤怒的吼叫，地面上的三個男人飛快地躲開，大多莉就從他們頭頂飛過，差點刮到他們的頭皮。
尼古拉斯透過駕駛艙上的玻璃看到吉尼向他緻意，他那張胖臉上挂滿了微笑，他向他揮了揮手，很快就飛走了。
尼古拉斯直起身子，看着大多莉在山谷中心漂亮地打了個俯沖。
第一箱物資落下來向東飄去，直到最後時刻降落傘才打開，仿佛是新郎手中的花束一樣。
沉重的箱子立即不再向東飄蕩，随着降落傘搖擺了幾下，幾秒鐘後落到了谷地上，擊起了一陣黃土，撞地的聲響在懸崖上都聽得清清楚楚。
然後又有兩個箱子降落下來，也是随傘飄了一會兒就着地了。
大多莉的發動機随着油門的加大轟鳴着，随後昂着頭向高空爬升，飛過了那一堆堆棕紅色的煙霧，離開了危險的谷地低空區。
它盤旋了一個大圈後，開始第二次空投。
它再一次在石英标志上空穩穩地投放物資，然後徘徊在谷地邊緣的上空，在岩石随時可以把它撞下來的區域回旋。
吉尼重複了六次這種危險的低空飛行，每一次都空降下三個沉重的貨盤箱子。
這些箱子由它們的白綢降落傘包裹着，沿着山谷排列。
吉尼完成最後一次空投，在即将飛走時，尼古拉斯的耳機中響起了他的聲音：“法老，别走開，我還會回來的。
”然後大多莉像老太太提起她的燈籠褲一樣關閉了它的腹艙閘，向西方飛去。
尼古拉斯和邁克向山谷中央跑去，在那裡的修道士們已經圍着空降物資談笑風生了。
很快他們兩個将修道士們分成小組，指揮他們打開貨盤将物資搬走。
尼古拉斯和“工兵”早已計劃好了，這些貨盤是按裡面所需内容來分類投放的。
第一個包裹裡面裝的是罐裝食品和幹制食品，以及他們個人的生活所需品及帳篷裡的裝備，還裝着尼古拉斯要的一些小物件，其中有他要的一頂蚊帳和一箱麥芽威士忌。
看到沒有液體從這個珍貴的小箱子中滲出，他就放心了——這就是說在空投的過程中沒有一瓶酒打碎。
“工兵”負責搬運那些建築材料和裝備。
在苔茜的翻譯下，他命令修道士們将這些物資拽到古采石場。
在那裡，這些物資将被存儲，以備開工時使用。
天黑時有一多半的物資在空投地還沒有拆箱。
于是，邁克派了一個配槍的警衛留下來守護，其他人都拖着疲憊的雙腿回到峽谷裡的帳篷中休息了。
那一晚，尼古拉斯吃到了豐富的晚餐，喝了一點威士忌，頭頂上挂着蚊帳，身下鋪着厚厚的泡沫墊子，臉上挂着微笑，酣然入夢。
他們的開端很順利。
修道士們在帳篷裡的誦經聲吵醒了他，他不情願地咕哝着：“這兒根本就不需要鬧鐘。
”他爬起身來，搖搖擺擺地走向河邊去洗漱。
當太陽升到懸崖上空時，他和邁克已經站在高處的投放地了，期待地搜尋着西邊的天空。
按照他們的計劃，昨夜吉尼應該在羅斯雷斯過夜休息，而邁克的人應該已幫他裝載那裡的貨物，那些物資是他們在馬耳他停留時放在那裡的。
這是整個運輸過程中最危險的一環。
盡管邁克已經确定，在那個區域内，此刻幾乎沒有敵人的軍事武裝，但隻需一小隊蘇丹政府的巡邏兵，就足以摧毀還停留在地面上的大多莉了，而這會使他們整個的計劃付之一炬。
所以當他們聽到懸崖邊那熟悉的螺旋槳的轟鳴聲時，他們的心頭還是不禁一震。
大多莉第一次飛過谷地時又垂直慢下來，當它飛過石英十字标志時，停在那裡的那個巨大的黃色拖拉機前廂被飛機帶動而失控。
尼古拉斯不禁屏住了呼吸，眼見着拖拉機翻滾着，最後随着降落傘包飛起。
它在空中飄搖着，在降落傘的尼龍繩上悠悠地蕩着。
地上的修道士們興奮地歡呼起來，眼見着它落下來，在地上擊起了一大團塵土。
“工兵”就站在尼古拉斯的旁邊，他呻吟着用雙手蒙住了眼睛，不讓自己去看那團塵土升上天空。
“真倒黴。
”他無力地歎息道。
“這是一個命令還是一個請求呢？”尼古拉斯問道，當然他并不是真的覺得好。
最後一包物資空投完畢，大多莉開始全力爬升，想要飛走，尼古拉斯用對講機和吉尼告别。
“多謝了，大多莉。
安全返航吧。
” “聽天由命，但願如此。
”吉尼回應說。
“如果還有什麼需要的話，我會呼叫你。
” “随時恭候，祝你們成功！”大多莉很快飛走了。
“現在，”尼古拉斯拍着“工兵”的背說，“讓我們下去看看你的拖拉機怎麼樣了？” 被摔的這個大黃機器癱在那裡，油淌了一地，仿佛是一隻心髒中了槍的大恐龍躺在那裡流血。
“你們走吧，給我留十二個人就行了。
”“工兵”悲傷地對大家說，好像是站在愛人的墓地裡一樣悲哀。
那晚“工兵”沒有回帳篷吃晚飯，苔茜讓人給他送去了食物，他就在幹活的地方随便吃了。
尼古拉斯想去幫忙修理那台摔壞的拖拉機，但想了想，認為還是不去的好。
以他過去苦澀的經驗，他知道有些時候“工兵”不想被打擾，今天就是這種時刻。
在黎明前的暮色中，所有帳篷被拖拉機的前燈照亮了，沉睡的山谷也被機器的馬達聲顫醒了。
秃頭上沾滿了油污和灰塵，雙眼卻充滿勝利的喜悅，“工兵”将拖拉機開進了帳篷，他坐在駕駛員的高座上沖着人們大喊： “好了，夥計們，别睡了，穿衣服起來吧！咱們去建水壩！” 他們又花了兩整天時間才把散放在河谷的工具集中起來，然後把這些工具都存放到了采石場。
按照尼古拉斯和“工兵”在英國拟定好的清單，他們把工具仔細地堆放好。
對他們來說，知道每一樣工具的存放地點，并且可以在需要的時候立刻找到，是很必要的。
與此同時，“工兵”正在大壩工作，他選定了壩基，把有限的木樁運到了河岸，用長長的鋼卷尺進行了最後的測量。
在準備工作階段，尼古拉斯對修道士們的工作進行觀察，了解他們每一個人的特點。
這樣他可以挑選出天生的領導者，最有智慧的人，和最有毅力的人。
同時，他也辨别出誰能說阿拉伯語或是說點英語。
在這些人中，最有前途的要屬那個名叫漢西斯·謝裡夫的修道士，尼古拉斯就讓他做了自己的私人助手及翻譯。
一旦他們在營地安頓下來，就不得不和這些修道士們搞好關系。
邁克·尼馬為了不讓另外兩個女人聽見，把尼古拉斯叫到一邊，說：“從現在開始，我就負責這裡的安全。
我們必須要做好準備，以防再次發生像上次在你營地裡遭受的襲擊，以
