第02章 步步殺機
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至無政府主義的性格特點，有一點是很明顯的，他會不惜冒着風險為他在昆頓莊園的收藏品中增加新的品種。
杜雷德在很多年前與他相識，那時尼古拉斯爵士把杜雷德作為專業人士招募進他的非法遠征隊，要從利比亞搶救出一批迦太基人的青銅雕像，尼古拉斯爵士為了支付遠程探險的費用曾經賣掉過一些迦太基雕像，但他把最好的雕像留在手裡作為私人收藏。
不久以前他又進行了一次探險，這次是非法穿越伊拉克邊境，奪取一對兒中楣造型淺浮雕，杜雷德曾對她說，尼古拉斯爵士曾經出手過這樣一對浮雕，據他說當時的售價是五百萬美元，杜雷德說他曾把這筆錢用于經營博物館，但另有一組檐壁造型，也是最好的一對兒，至今仍留在尼古拉斯爵士手裡。
上面提到的兩次遠征探險都發生在羅蘭和杜雷德相識以前，她弄不明白為什麼杜雷德作為一個英國人會承擔這類使命，尼古拉斯爵士必定有着非凡的勸說能力，因為如果他們在行動中被捕的話，那麼毫無疑問他們兩個都将被處死。
杜雷德告訴她，每當處在危急中，全靠尼古拉斯的足智多謀還有他的朋友和追随者才能夠化險為夷，他的朋友和追随者遍及中東和北非，他們都招之即來，會幫助尼古拉斯渡過每一個難關。
“他是個魔鬼式的人。
”杜雷德搖着頭，帶着懷舊的神情說道，“但在危急情況下，他絕不會抛棄你，那真是一段令人振奮的日子，現在我早已不做那些事了，但回想起來還是心有餘悸。
” 她時常在想，這位出生入死的收藏家正是憑借這種曆險才會解除心頭的欲火。
當冒險的收獲放進他收藏的财富中時，他的冒險似乎顯得根本不值得，每當想起這一點，她便露出會心的微笑，那些引誘着尼古拉斯爵士的冒險活動危險叢生，她可以想象那些律師們搖唇鼓舌為這些曆險的合法性做出辯護。
她帶着微笑沉入了夢鄉，幾天來的過度疲勞在讨取它們的回報。
女乘務員把她弄醒，提醒她系好安全帶，準備在希斯羅機場着陸。
羅蘭在機場上給她媽媽打電話說：“喂，媽媽，是我。
” “喂，我知道，你在哪兒，親愛的？”她媽媽用一向鎮靜的口氣問道。
“在希斯羅機場。
我準備和你一塊兒住上幾天，你看行嗎？” “祖母綠賓館式的大雙人床，”她的媽媽笑着說，“我這就給你收拾床鋪。
你坐哪一班火車來？” “我看了一下列車表，有一班從國王岔路口到約克的火車，我會坐那班車在晚上七點到達約克。
” “我到火車站接你，沒發生什麼事吧？是和杜雷德吵架了嗎？他老得都可以做你的父親了，我說過這婚姻不把握。
” 羅蘭沉默了半晌，感到自己很難解釋，“晚上我見到你時，我會把一切都告訴你。
” 她母親喬治娜·盧姆雷當晚來到火車站台上，十一月份的夜晚，天氣陰沉而寒冷，她穿着綠色的舊花格衫，帶着她的巫師，那是一頭西班牙小獵犬，溫順地趴在她的腳邊，她們兩位倒是形成了無法分離的一對兒，盡管她們從來沒有在野外家犬競賽中奪過獎杯，對于羅蘭來說，她們構成了自己生活中的一幅英國側面像，安适而具有家庭生活氣息。
喬治娜在羅蘭的臉頰上随意地親了親。
“絕不要做個婆婆媽媽的人。
”她時常這樣自鳴得意地說。
她從羅蘭手裡接過一隻提包，帶頭朝停車場上自己那輛陳舊肮髒的路虎車走去。
巫師聞了聞羅蘭的手，不停地搖擺它的尾巴，表示它認出了羅蘭，接着它帶着一種自尊而又屈尊俯就的神氣允許她上來拍自己的頭，它像它的女主人一樣，可絕不是婆婆媽媽的。
她們在車裡沉默了一會兒，喬治娜點上了一支雪茄，“我說，杜雷德到底怎麼了？” 羅蘭有半晌說不出話，接着仿佛一股洪水從她身體裡湧了出來，她任憑閘門敞開讓它奔流而出，從約克到布蘭斯波裡小村需要向北開二十分鐘車程，羅蘭一路上不停地說着，她母親隻是偶爾對她說些勸慰和鼓勵的話，當羅蘭說到杜雷德的死和葬禮時，她擦了擦眼淚，喬治娜伸過手去在女兒的手上輕輕拍了拍。
當她們來到村子裡喬治娜的小屋時，喬治娜已經了解了所發生的一切，羅蘭也哭夠了，她擦幹了眼淚，恢複了理智，她們才開始吃飯。
她媽媽把飯菜早已準備好，留在平底鍋裡，羅蘭已經記不清上次她是什麼時候吃到母親烹饪的牛排和軟炸腰花了。
“那麼你現在打算怎麼辦？”喬治娜一邊把自己的杯子斟滿黑啤酒，一邊問道。
“說心裡話，我也不知道。
”羅蘭一邊說一邊在心裡琢磨，為什麼有那麼多的人在撒謊時也會用到“說心裡話”這句口頭語。
“我向博物館請了六個月的假，迪克森教授已經為我做了安排，要在大學裡做一場報告，到現在為止我隻知道做這些事。
” “好吧，”喬治娜站了起來，“你的床邊有一瓶熱水，你還睡那個房間，我知道你喜歡睡那兒。
”這些話就是最能表達她做母親的憐愛情感的話語了。
在接下來的幾天裡羅蘭準備好了她的演講稿和幻燈片，每天下午，她都和喬治娜、巫師外出去做長途散步，浏覽附近的鄉村。
“你知道昆頓莊園那個地方嗎？”有一次她這樣問她母親。
“太知道了！”喬治娜有些動情地回答道，“每個季節裡我都帶着巫師去上四五次哩，那兒有頭等的狩獵場，有約克郡最好的野雞和山鹬，有一條名叫高大松樹的車道，衆人皆知，那些鳥總是飛得很高，讓全英格蘭最好的射手也打不中。
” “你認識那兒的主人尼古拉斯·昆頓·哈伯先生嗎？”羅蘭問。
“打獵時見過，但不認識他，聽說倒是個好射手。
”喬治娜答道，“我和你爸爸結婚前，認識他爸爸。
”她帶着猥亵的神情笑着說，“那是個跳舞的高手，我和他一塊兒跳過快步舞，不光是在跳舞廳裡。
” “我說老媽，你的臉皮可真厚！”羅蘭笑着說。
“曾經是的。
”喬治娜爽快地承認道，“不過那時可沒有很多的機會。
” “你什麼時候帶着巫師再到昆頓莊園去？” “兩個禮拜以後吧。
” “我可以一塊兒去嗎？” “當然，那兒的管家總是需要那些轟趕獵物的人，每天還給二十先令，供一頓午餐，外帶一瓶啤酒。
”她停住腳步，詭異地望着女兒，“你到底想要做什麼？” “我聽說在他的府上有一座私人博物館，他們擁有世界着名的埃及收藏品，我想去看看。
” “那已經不對公衆開放了，除非你是被邀請的，尼古拉斯爵士是個古怪的家夥，總是顯得神秘兮兮。
” “你能為我弄到邀請嗎？”羅蘭問道。
但喬治娜搖了搖頭，“你為什麼不去求迪克森教授呢？他是昆頓莊園的常客和獵手，也是昆頓·哈伯二人幫之一。
” 在約定和迪克森教授會見之前的第十天，她從母親那兒借了路虎車，向利茲開去，教授用熱情的擁抱迎接了她，并帶她去自己的辦公室裡喝茶。
見到混亂喧鬧的屋子裡堆滿了書籍、文件和古代工藝品，她又緬懷起自己做學生的時代來。
羅蘭把杜雷德被謀害的事告訴了他，迪克森感到非常震驚，也深表惋惜，不過她很快就把話題轉到了幻燈片上，那是她為講演而準備的資料，他對她所講述的一切都充滿了好奇。
直到她快要離開時，她才找到機會把話題轉到昆頓莊園博物館上來，然而他立刻就答應了。
“我沒想到你在這兒當學生時，竟然沒去那裡拜訪過，那可真是令人難忘的收藏庫啊！那個家族為了藏品已經經營了一百多年，其實下個星期三我就要到那兒打獵去，我會和尼古拉斯提起這件事。
說起來，那家夥好長時間都打不起精神來了，去年他遭遇到了一場個人悲劇，在一次發生在一号公路上的車禍中，他的妻子和兩個小女兒都喪了命。
”他說着搖了搖頭，“真是太慘了！當時是尼古拉斯開車，我想他一定是在深深自責。
”他把她一直送到路虎車那兒。
“這樣一來，23号那天我就會見到你了。
”分手時他對羅蘭說，“到時候，至少有一百個聽衆來聽你的報告，還有一個來自《約克郡郵報》的記者會前來，他們聽說你在此地作報告，就想來見見你，這對咱們這個系也是一次愉快的宣傳機會。
你會成功的，沒問題，你不想提早兩個小時到來，和他們談談嗎？” “實際上，我很可能在23号之前就會見到你，星期三我媽媽和她的狗會到昆頓莊園去，順便把我帶去，她在那兒為我找了份轟趕獵物的工作。
” “到時候我會留意你的。
”他答應道。
當她開車駛去時，他向她揮着手。
幹冷的風從北方吹來，大片的雲團黑壓壓的，遮蓋了大地，甚至遮掩了附近的山頭，接着而來的便是一陣大風。
羅蘭穿着喬治娜借給她的花格外衣，裡面又穿了三層衣服，可是當她随着驅趕獵物的人們走過山頭時，她還是冷得直發抖，尼羅河谷的氣溫使她的血管變得很細弱，兩層打魚人穿的短襪也無法使她的腳趾不被凍得發僵。
這是狩獵當天的最後一輪掃蕩。
管家把喬治娜從她通常所處的位置調換到了獵手們的後面，以便讓她和她的巫師撿拾那些落在近處的受傷的鳥。
為了圓滿地完成狩獵，他們沿着高大松樹山道驅趕着獵物，管家需要把每一個召集來的男人和女人拉進隊伍，以便把野雞從山頂大片的原野裡驅趕出來，使它們跑到山坡上，然後飛越山谷，在那裡，獵手們都在自己的崗位上等待着。
在羅蘭看來這樣的做法簡直不可理喻，他們把野雞放養在山上，讓它們從雞雛長到成年野雞，直到像管家所設計的那樣使它們變得難以被射中時，再狩獵它們，喬治娜向她解釋說，飛越過槍手們的野雞和山鹬，飛得越高越難以射中，帶給這些遊樂的人們的快樂也就越大，他們也就越發樂意來付錢購買射殺獵物的特權。
“你簡直想象不到他們為一天的狩獵會付出多少錢，”喬治娜告訴她，“今天一天莊園上就會收入一萬四千英鎊，而他們在這個季節将要進行二十天的狩獵，你隻要算一算就會明白，狩獵活動實在是莊園最主要的收入了，除了訓練我們的狗并幫助他們驅趕獵物之外，這項活動還給我們當地人帶來很大一筆額外的收入。
” 可是直到現在為止羅蘭也沒有感覺到這項活動給自己帶來什麼快樂，在茂密的荊棘中行進很費力，羅蘭已經不止一次被絆倒，膝蓋和臂肘處全是泥巴。
前面一道溝裡灌進不少水，一層薄冰覆蓋在水面上，她小心翼翼地向那裡走去，靠手裡的手杖保持着身體的平衡。
她感到很疲憊，因為這已經是第五次驅趕獵物了，每一次驅趕都要穿越同樣的路線。
她越過人群朝母親望去，心裡納悶兒她竟然對這種苦差事感到那麼快樂。
喬治娜興緻勃勃地走着，不時地用口哨或手勢對巫師發出指令。
她朝羅蘭咧嘴笑着：“最後一趟了，親愛的，快完事了。
” 羅蘭為自己表現出的疲憊不堪感到很尴尬，她靠手杖的幫助，從水溝上面跳過去，不料她低估了水溝的寬度，身體隻落到了對面的斜坡上，她猛地跪倒在結冰的冷水裡，冰水立刻灌進了她穿的威靈頓靴子裡。
喬治娜一邊嘲笑她，一邊把自己的手杖伸給她，把她從泥水中拖上來。
羅蘭要把靴子裡的水倒掉，因而掉隊了，她繼續向前趕去，每踏出一步腳下都發出咕吱咕吱的響聲。
“左面停住。
”領頭的管家用對講機發布命令，那邊的隊伍立刻遵命停了下來。
管家的技巧是把獵物從茂密的灌木叢中驚飛起來，但不是讓它們混亂地成群起飛，而是讓它們一小批一小批地飛越單個或成雙地站在一起的獵手們頭上，以便給他們機會射殺獵物，等他們放過兩槍之後，他們會從槍袋裡取出第二支槍，并繼續射擊飛過他們頭頂的獵物，管家得到的報酬和他的聲望就取決于他讓獵物出現在獵手們頭頂上的方式。
在狩獵的間歇時刻，羅蘭才稍稍得到喘息，顧得上向周圍望去。
她透過松樹林可以向下望到山谷的情形。
山腳下有一片開闊的麥田，綠色的麥苗鋪展開去，很多地方還被褐色的殘雪遮蓋着，那些雪是上個星期下過的，在麥田的下面，管家設置了一排獵手的崗位。
在那天剛開始狩獵時，那些獵手們就曾經抽簽選擇他們開槍時所站的崗位号碼。
現在每個獵手都站在自己被指定的崗位上，每個人的身後都帶着裝有第二隻獵槍的槍袋，随時準備在第一支槍放過之後，用第二隻槍繼續射擊，他們都滿懷期待地向上望着高地，從那裡會有野雞飛起來。
“哪個人是尼古拉斯爵士？”羅蘭向她媽媽喊道。
喬治娜隻是用手指了指獵手行列最遠處的一端。
“那個高個子。
”她說道。
話音剛落，管家便通過對講機下達了新的命令，“左面悄悄前進，開始撲打草叢。
”驅趕獵物的人們順從地用手杖撲打起來，在這般精密設計的操作規程裡聽不到任何喊叫聲和吆喝家犬的聲音。
“慢點兒走，驚飛鳥群之後便停下。
” 在不斷發布的命令的指引下隊伍繼續向前移動，從前面茂密的灌木叢中羅蘭可以聽到一群野雞在混亂地撲打着向前移動，它們除非迫不得已從來不願意飛到天上去。
隊伍再一次碰到了水溝，水溝上面覆蓋着幾乎無法穿越的茂密荊棘，有些比較大膽的獵犬，比如那些拉布拉多獵犬，穿越這些荊棘時就會狂叫起來，喬治娜吹了一聲尖利的口哨，巫師的耳朵立刻豎了起來，它的身上濕透了，糊滿了髒乎乎的泥巴、刺果和荊棘的刺，它的舌頭從嘴角伸出，短小的尾巴歡快地擺動着，此時此刻它似乎是全英格蘭最快樂的獵犬，它在做的正是主人長期養育它的目的所在。
“前進，巫師，”喬治娜命令道，“把它們趕出來。
” 巫師沖進了布滿荊棘和尖刺的灌木叢，轉眼便消失了，在水溝的深處傳出隐約可聞的狗鼻子嗅聞的聲音，它們在翻動着什麼，接着便響起一陣咯咯叫聲和很多翅膀拍擊的聲音。
一對兒野鳥從灌木叢中被轟了出來。
雌鳥在前引路，它的身體是土褐色的，大小和家禽差不多，卻不知叫什麼名字，雄鳥跟在它身後飛着，姿态很優雅，頭上覆蓋着彩虹般的翠綠色羽毛，嘴的兩邊和下垂的部分則是紅色的，它的尾部點綴着肉桂色和紅色，尾部幾乎和整個身體一樣長，身上其他的羽毛也都布滿了鮮豔的色彩。
随着它的騰飛，灰蒙蒙的空中留下一道寶石鑲嵌般的光影。
羅蘭被眼前的景象驚得目瞪口呆。
“看看它們怎麼飛的，”喬治娜的聲音也充滿了激動，“多麼棒的一對兒大鳥，這是今天的最漂亮的獵物，我敢打賭，哪個獵手也傷不到它們的一根毫毛。
” 向上，再向上，兩隻大鳥直上雲霄，雄鳥緊緊追随着雌鳥，直到一陣狂風卷落山頂，就像開鍋的牛奶一樣裹着它們遠去，飛離了山谷。
轟趕獵物者的隊伍發出一片歡呼，他們已經極度疲憊，因而呼聲并不響亮，但他們很高興看到山鹬能飛得這麼高這麼快，讓獵手們成了手下敗将。
“前進！”他們呼喊着。
“結束！”轟趕獵物的隊伍不情願地停了下來，目送着飛遠了的山鹬。
在谷底，獵手們的臉孔向上仰望着，在綠色的背景上出現了許多蒼白的斑點，他們臉上的驚恐幾乎無法掩飾，因為他們看到山鹬竟然飛得那麼快，他們連打中翅膀的希望都沒有，但是他們卻把那對兒山鹬的身影記在了腦子裡，因為它們正在從天上向山谷裡落下去。
這時候要想打中它們可是最困難的。
一對兒高飛的山鹬乘着一陣風以極快的速度落向獵手們所在的地區，斜穿過獵手們所形成的行列，十二發獵槍的有效射程。
對于下面的人來說重要的是要計算出山鹬飛行的速度以及在空中的方向，也許最好的射手會指望打中其中的一隻，但沒有人會指望打中兩隻。
“如果它們都安全地飛過去，我就付一鎊錢。
”喬治娜叫道，驅趕獵物的人們雖然聽到了她的叫聲，卻沒有人和她打賭。
風吹送着山鹬，緩緩地拐了個彎，它們開始飛得分開些，朝着遠處降落下去。
當角度變化時，羅蘭能夠看到守在射擊崗位上的獵手們也随着山鹬的出現轉動着他們的頭，當山鹬飛過他們頭頂時，他們也解除了射擊的姿态，他們放松的姿勢很明顯，一個接着一個，每個人都從高難度的射擊挑戰當中解脫了出來，因為那種射擊免不了處在衆目睽睽之下。
在獵手行列的最遠處，有一個高個子的身影站在山鹬飛行路線的下面。
“這是你的獵物了！”有一個獵手帶着嘲諷的口氣喊道。
羅蘭覺察到自己在為山鹬的安危而擔心，她屏住了呼吸。
尼古拉斯·昆頓·哈伯看上去并沒有注意到那對兒山鹬的飛行，他完全輕松地站在那兒，高高的身影顯出萎靡不振的樣子，他的獵槍，夾在右手臂下面，槍口朝地。
這時那隻雌山鹬以六十度角飛向他的頭頂，他才開始動作，他以不經意的優雅動作，把槍抽出來在空中劃了個弧形，槍托就勢抵住了肩膀和臉頰，同時射出了子彈，但那隻槍卻沒有停住，繼續順着弧線在移動。
槍聲隔了一會兒才從遠處傳到羅蘭這裡，她看到槍筒向後坐了一下，一股藍色的煙霧從槍口上冒出，接着尼古拉斯放低了槍口，隻見那隻雌山鹬頭向後一扭，收緊了翅膀，身上卻沒有羽毛散落出來，因為它被擊中的是頭部，當即便死掉了，當它從高處向地面落下時，羅蘭才聽到了那“砰”的一聲槍響。
這時，雄山鹬恰好從高處飛過尼古拉斯的頭頂，這次當他以同樣悠閑的姿态向上舉槍時，他的後背竟向後彎去，由于他的身體很高，使他顯得像一張拉滿的弓，當槍口滑過弧線的最高點時，他摟動了扳機。
“他沒有打中！”羅蘭帶着滿足和失望混雜的情緒暗自想到，她看到那隻雄山鹬似乎并未受傷，還在繼續飛翔，她内心既為那隻美麗的大鳥的脫逃而祈禱，又希望開槍的人能夠命中目标。
終于那隻高飛的雄山鹬向後收起翅膀，在空中翻滾起來。
羅蘭并不知道獵物的心髒已被打穿，幾秒中後就在空中斷了氣，翅膀也不再靈動地飛舞了。
當雄山鹬從空中掉到地上時，一陣歡呼聲從驅趕獵物的人群中升起，在北方的寒風中呼聲雖然微弱，但卻充滿驚喜，就連别的獵手們也都喊起來：“啊！好槍法，爵士！” 羅蘭沒有加入人們的呼喊，但她已全然忘記了疲憊和寒冷，她為獵手放出的兩槍所顯示出的技巧所打動，在心裡留下了強烈的印象，甚至某種敬畏，那個人留給她的第一印象就和杜雷德對她講述的故事完全吻合起來了。
當最後一趟驅趕獵物的行動結束時，天色已經暗了下來，一輛舊軍用卡車從樹林那邊開過來，接那些疲憊的驅趕獵物者和他們的獵犬回去，當卡車慢慢駛過時，那些人便紛紛爬到車廂裡，喬治娜在帶着巫師上車前，先把羅蘭推上了車廂。
她們坐在車廂裡一隻長闆凳上，感到一種勞累後的惬意。
喬治娜點着一支雪茄，和坐在身邊的管家助手和哄趕獵物者們有說有笑地聊起來。
羅蘭坐在長椅的末端，感到很疲憊也很輕松，甚至有一種奇異的滿足感。
整整一天她絲毫沒有想到過被搶走的卷軸和對杜雷德的謀殺，也沒有想到過那些未知的看不見的想用暴力置她于死地的敵人。
卡車順着山坡向下駛去，來到谷底時便放慢了速度，靠到路邊以便讓一輛綠色的轎車通過。
當兩輛車靠近時，羅蘭扭頭望見車窗是開着的，她看到尼古拉斯正坐在這輛豪華轎車的方向盤後面。
這是她第一次近距離地看到他的相貌，她很驚異，他竟是那樣年輕，她原以為他的年齡和杜雷德不相上下，現在她才知道他的年齡肯定不到四十歲，因為他那濃密而紛亂的鬓發裡隻有少許的白發，他的相貌中露出天氣影響的痕迹，曬得有些黧黑，一看就是慣于室外生活的，他的眼睛是綠色的，在黑而高聳的眉毛下，發出銳利的目光，他的嘴巴很大，也很生動，此刻他正為卡車司機帶着濃重的約克郡口音對他喊出的一句俏皮話而微笑着，但他的眼睛裡還是透露出一絲憂傷和悲哀的意味。
羅蘭想起了教授說起的他的喪親之痛，她感到自己的心在傾向于他，她不再是一個獨自陷在悲傷和失去親人的災難中的人。
她和他對視了一下，羅蘭發現他的表情有了一些變化，她是個妩媚的女人，而且能夠辨别出一個男人什麼時候會發現她的妩媚，她已經給他留下了一個印象，但她還不能從中感到有什麼快樂，杜雷德在她心中引起的傷痛依然十分強烈痛楚，她把臉轉向一邊，轎車也開走了。
羅蘭的報告取得了圓滿的成功。
她是一個很好的演說家，對自己講的題目非常熟悉，她把開掘洛斯特麗絲王後墓穴的經過以及後來發現卷軸的經過都講得繪聲繪色，她的很多聽衆都讀過那本書，因而在提問的時間裡他們一直在追問那本書裡有多少成分是真實的，她對此做了審慎的回答，以便不對書的作者産生過度的傷害。
報告過後，迪克森教授帶羅蘭和喬治娜去就餐。
他為她的成功感到很興奮，要了最昂貴的法國紅葡萄酒向她表示祝賀，當羅蘭拒絕喝酒時，他并沒有十分介意：“噢，糟糕，我忘了你是個穆斯林。
” “我是科普特教徒，并不是宗教的原因。
”她糾正他說，“我隻是不喜歡酒的味道。
” “别擔心，”喬治娜勸慰他說，“我可沒有我女兒那種受虐狂似的約束，她一定是從她父親那邊繼承來的，讓我來幫你喝了這些好東西吧。
” 在紅葡萄酒的良好影響下，教授也興緻大發，向母女倆講起了幾十年來他所做過的考古發掘業績，直到喝過咖啡他才把話題轉到了羅蘭身上。
“我的天哪，我幾乎忘了告訴你，我已經為你安排好了，這個星期，你可以在随便哪天下午去觀摩昆頓莊園的展覽館。
你隻要提前一天打電話給斯特麗特夫人，她就會等着接待你，她是尼古拉斯的私人助理。
” 因為喬治娜曾帶着自己前去參加狩獵，所以羅蘭還記得前往昆頓莊園的路，不過現在她是獨自駕車前去的。
莊園正面的幾道門都是用雕花的鑄鐵造的，進入莊園不遠，路便分成了幾條，一些路牌上分别說明每條路所通往的目的地——昆頓廳、私人場所、資産辦公室、博物館。
通往博物館的路蜿蜒地經過鹿園，園裡的歐洲小鹿在冬青的橡樹下吃草，透過霧蒙蒙的景觀，她看到了一所大房子，憑借教授事先給她的一本導遊手冊，她知道那房子是克裡斯托弗·韋蘭爵士在1693年設計的，而風景設計師卡帕貝雷特·布朗則在六十年後設計了花園，其結構是十分完美的。
博物館位于距這棟房子半英裡遠的山毛榉樹林裡，那是一座伸展開去的建築物，很顯然在不同的時期和不斷的擴建造成了這座建築，斯特麗特女士在一道邊門那裡等着她，一邊引她向裡走，一邊介紹自己。
她是個中年女人，長着褐色的頭發，神态很自信，“星期一晚上，我去聽過你的報告，太有趣了，我這裡有一份導遊手冊帶給你，但你會發現那些展品全都配有詳細的說明，而且被分了類，我花了将近二十年時間才完成這件工作，今天沒有别的來訪者，你可以随心所欲地觀看，你可以到處走走，給自己找些樂趣，晚上五點以前，我不會離開這裡，所以整個一下午你都可以呆在這兒，如果你有什麼需要，我的辦公室就在過道另一端，請别客氣。
” 羅蘭剛一走進非洲哺乳動物展廳，就立刻被吸引住了。
在靈長類動物展室裡，展出着來自非洲大陸的全部猿類和猴子系列的标本：從銀色後背的雄性大猩猩到身手敏捷、後背長着黑白相間的大片鬃毛的疣猴，應有盡有。
雖然有些展品已有百年以上的曆史，但它們都保存完好，盡展風采。
所有動物标本都被安置在它們所生活的自然場景的背景畫裡。
很顯然，博物館裡一定雇有技術高超的藝術家和标本剝制師，她可以猜測到在這方面付出的代價是很高的，不過她在心裡默然地斷定，一個掠奪來的檐壁會賣到五百萬美元，足以支付這些開銷了。
她接着來到羚羊的展室，數量巨大的收藏品令她感到格外驚異，她在一個黑馬羚羊種系的标本前停住了腳步。
那是一種最近剛剛滅絕了的安哥拉黑馬羚羊種系，她一面贊歎這一動物的颀長後彎的羊角，一面為它們葬身在昆頓·哈伯家族之手而感到悲哀，這時她又不免思忖到沒有這些獵捕收藏者狂熱的求取欲望和殺戮行為，後代的人們也許永遠也不會見到這種壯觀的景象。
她接着又走進了鄰近的非洲大象展室，駐足在一對兒象牙前面，那對兒象牙是如此巨大，她難以相信它們曾經被一個活生生的動物帶在身上到處跑，它們看上去更像是希臘人獻給狩獵女神黛安娜的神廟前的大理石柱子。
她彎下腰去，讀着标本前的分類卡。
非洲大象象牙，取自1899年被約拿丹·昆頓·哈伯爵士在拉多飛迪射殺的大象，左面的象牙重二百八十九磅，右面的象牙重三百零一磅，其中較長的一隻總長十一英尺四英寸，圍長三十二英寸，它們是歐洲獵手所曾捕獲到的最長的一對兒象牙。
它們有羅蘭身高的兩倍那樣高，粗細也有她的腰圍一半那樣粗。
當她接着走進埃及展室時，她為展品形制的巨大和人們轉運這些展品的力量感到極為震驚。
當她的目光落在展室中央的雕像上時，她停住了腳步，那是一尊十五英尺高的拉美西斯二世雕像，是用紅色花崗岩抛光雕塑而成的，模仿奧西裡斯神的姿态，這位神王以雄壯的步伐向前邁進，他腳上穿着便鞋，下身着一件短裙，左手持一把作戰用的弓，弓的上下兩端都已殘缺，這是這座雕像幾千年來落下的唯一缺憾，雕像的其餘部分都完好無損，雕像的基座上甚至還留有工匠們斧鑿的痕迹。
這位法老的右手拿着一隻印玺，印玺上面雕有王室特有的旋渦式浮雕，在他的高貴的頭上戴有上下埃及王國的雙重王冠，他的面部表情既肅穆又神秘莫測。
羅蘭當即便認出了這座雕像的身份，因為它的另一件姊妹雕像就坐落在開羅博物館的大廳裡，她每天早晨上班時都會從那座雕像旁邊路過。
她的心裡有一股怒氣在上升，這可是她“這個埃及”的國寶之一，卻被人從她祖國的神聖遺址中掠奪到這裡，可它并不屬于此地，而屬于偉大的尼羅河畔。
當她更靠近雕像查看雕像底座的銘文時，她感到自己在控制不住地戰抖。
在王室旋渦文飾的周圍赫然寫着莊嚴的警告：“我是拉美西斯，是一萬輛戰車的主宰，畏懼我吧，埃及的敵人們！” 羅蘭并沒有大聲讀出這些銘文，而是有人用柔和但卻低沉的聲音在她身後讀出聲來，這使她大吃一驚，她根本沒有覺察到有人走近自己。
她側轉身，發現那人竟近在咫尺。
他的雙手插在藍色的開襟羊毛衫的口袋裡，衣服在一隻肘彎上破了個洞，他穿着件早已破舊的斜紋布牛仔褲，可腳上卻穿着一雙帶花紋的絨氈拖鞋，整個兒來看是一副上流社會的有意破舊打扮，有的英國人常采用這種裝束，因為唯有如此才能顯出一個人并不在意自己的模樣。
“對不起，我不想吓到你。
”他微笑着表示歉意，他的牙齒很白但并不齊整，當他認出她來時，表情立刻為之一變。
“哦，原來是你。
”她原本會感到高興，因為他竟然在當初擦肩而過之際便記住了她的容貌，可是他的眼睛裡再次顯出的目光卻使她有些生氣，不過她畢竟無法拒絕他伸過來的手。
“尼古拉斯·昆頓·哈伯，”他自我介紹道，“你一定是拜爾西瓦·迪克森曾經教過的學生，我想我在上個星期三的狩獵中見過你，你樂意為我們驅趕獵物嗎？” 他的态度很友善也很坦白，這使她心中的怒氣消減了幾分。
她回答道，“是的，我是羅蘭·阿·希瑪，我想你認識我丈夫杜雷德·阿·希瑪。
” “杜雷德？當然，我認識他，了不起的老夥計，我們在沙漠裡共度過許多時光，而且是最難忘的之一，他怎麼樣？”
杜雷德在很多年前與他相識，那時尼古拉斯爵士把杜雷德作為專業人士招募進他的非法遠征隊，要從利比亞搶救出一批迦太基人的青銅雕像，尼古拉斯爵士為了支付遠程探險的費用曾經賣掉過一些迦太基雕像，但他把最好的雕像留在手裡作為私人收藏。
不久以前他又進行了一次探險，這次是非法穿越伊拉克邊境，奪取一對兒中楣造型淺浮雕，杜雷德曾對她說，尼古拉斯爵士曾經出手過這樣一對浮雕，據他說當時的售價是五百萬美元，杜雷德說他曾把這筆錢用于經營博物館，但另有一組檐壁造型，也是最好的一對兒，至今仍留在尼古拉斯爵士手裡。
上面提到的兩次遠征探險都發生在羅蘭和杜雷德相識以前，她弄不明白為什麼杜雷德作為一個英國人會承擔這類使命，尼古拉斯爵士必定有着非凡的勸說能力，因為如果他們在行動中被捕的話，那麼毫無疑問他們兩個都将被處死。
杜雷德告訴她，每當處在危急中，全靠尼古拉斯的足智多謀還有他的朋友和追随者才能夠化險為夷，他的朋友和追随者遍及中東和北非，他們都招之即來，會幫助尼古拉斯渡過每一個難關。
“他是個魔鬼式的人。
”杜雷德搖着頭，帶着懷舊的神情說道，“但在危急情況下，他絕不會抛棄你，那真是一段令人振奮的日子，現在我早已不做那些事了，但回想起來還是心有餘悸。
” 她時常在想，這位出生入死的收藏家正是憑借這種曆險才會解除心頭的欲火。
當冒險的收獲放進他收藏的财富中時，他的冒險似乎顯得根本不值得，每當想起這一點，她便露出會心的微笑，那些引誘着尼古拉斯爵士的冒險活動危險叢生，她可以想象那些律師們搖唇鼓舌為這些曆險的合法性做出辯護。
她帶着微笑沉入了夢鄉，幾天來的過度疲勞在讨取它們的回報。
女乘務員把她弄醒，提醒她系好安全帶，準備在希斯羅機場着陸。
羅蘭在機場上給她媽媽打電話說：“喂，媽媽，是我。
” “喂，我知道，你在哪兒，親愛的？”她媽媽用一向鎮靜的口氣問道。
“在希斯羅機場。
我準備和你一塊兒住上幾天，你看行嗎？” “祖母綠賓館式的大雙人床，”她的媽媽笑着說，“我這就給你收拾床鋪。
你坐哪一班火車來？” “我看了一下列車表，有一班從國王岔路口到約克的火車，我會坐那班車在晚上七點到達約克。
” “我到火車站接你，沒發生什麼事吧？是和杜雷德吵架了嗎？他老得都可以做你的父親了，我說過這婚姻不把握。
” 羅蘭沉默了半晌，感到自己很難解釋，“晚上我見到你時，我會把一切都告訴你。
” 她母親喬治娜·盧姆雷當晚來到火車站台上，十一月份的夜晚，天氣陰沉而寒冷，她穿着綠色的舊花格衫，帶着她的巫師，那是一頭西班牙小獵犬，溫順地趴在她的腳邊，她們兩位倒是形成了無法分離的一對兒，盡管她們從來沒有在野外家犬競賽中奪過獎杯，對于羅蘭來說，她們構成了自己生活中的一幅英國側面像，安适而具有家庭生活氣息。
喬治娜在羅蘭的臉頰上随意地親了親。
“絕不要做個婆婆媽媽的人。
”她時常這樣自鳴得意地說。
她從羅蘭手裡接過一隻提包，帶頭朝停車場上自己那輛陳舊肮髒的路虎車走去。
巫師聞了聞羅蘭的手，不停地搖擺它的尾巴，表示它認出了羅蘭，接着它帶着一種自尊而又屈尊俯就的神氣允許她上來拍自己的頭，它像它的女主人一樣，可絕不是婆婆媽媽的。
她們在車裡沉默了一會兒，喬治娜點上了一支雪茄，“我說，杜雷德到底怎麼了？” 羅蘭有半晌說不出話，接着仿佛一股洪水從她身體裡湧了出來，她任憑閘門敞開讓它奔流而出，從約克到布蘭斯波裡小村需要向北開二十分鐘車程，羅蘭一路上不停地說着，她母親隻是偶爾對她說些勸慰和鼓勵的話，當羅蘭說到杜雷德的死和葬禮時，她擦了擦眼淚，喬治娜伸過手去在女兒的手上輕輕拍了拍。
當她們來到村子裡喬治娜的小屋時，喬治娜已經了解了所發生的一切，羅蘭也哭夠了，她擦幹了眼淚，恢複了理智，她們才開始吃飯。
她媽媽把飯菜早已準備好，留在平底鍋裡，羅蘭已經記不清上次她是什麼時候吃到母親烹饪的牛排和軟炸腰花了。
“那麼你現在打算怎麼辦？”喬治娜一邊把自己的杯子斟滿黑啤酒，一邊問道。
“說心裡話，我也不知道。
”羅蘭一邊說一邊在心裡琢磨，為什麼有那麼多的人在撒謊時也會用到“說心裡話”這句口頭語。
“我向博物館請了六個月的假，迪克森教授已經為我做了安排，要在大學裡做一場報告，到現在為止我隻知道做這些事。
” “好吧，”喬治娜站了起來，“你的床邊有一瓶熱水，你還睡那個房間，我知道你喜歡睡那兒。
”這些話就是最能表達她做母親的憐愛情感的話語了。
在接下來的幾天裡羅蘭準備好了她的演講稿和幻燈片，每天下午，她都和喬治娜、巫師外出去做長途散步，浏覽附近的鄉村。
“你知道昆頓莊園那個地方嗎？”有一次她這樣問她母親。
“太知道了！”喬治娜有些動情地回答道，“每個季節裡我都帶着巫師去上四五次哩，那兒有頭等的狩獵場，有約克郡最好的野雞和山鹬，有一條名叫高大松樹的車道，衆人皆知，那些鳥總是飛得很高，讓全英格蘭最好的射手也打不中。
” “你認識那兒的主人尼古拉斯·昆頓·哈伯先生嗎？”羅蘭問。
“打獵時見過，但不認識他，聽說倒是個好射手。
”喬治娜答道，“我和你爸爸結婚前，認識他爸爸。
”她帶着猥亵的神情笑着說，“那是個跳舞的高手，我和他一塊兒跳過快步舞，不光是在跳舞廳裡。
” “我說老媽，你的臉皮可真厚！”羅蘭笑着說。
“曾經是的。
”喬治娜爽快地承認道，“不過那時可沒有很多的機會。
” “你什麼時候帶着巫師再到昆頓莊園去？” “兩個禮拜以後吧。
” “我可以一塊兒去嗎？” “當然，那兒的管家總是需要那些轟趕獵物的人，每天還給二十先令，供一頓午餐，外帶一瓶啤酒。
”她停住腳步，詭異地望着女兒，“你到底想要做什麼？” “我聽說在他的府上有一座私人博物館，他們擁有世界着名的埃及收藏品，我想去看看。
” “那已經不對公衆開放了，除非你是被邀請的，尼古拉斯爵士是個古怪的家夥，總是顯得神秘兮兮。
” “你能為我弄到邀請嗎？”羅蘭問道。
但喬治娜搖了搖頭，“你為什麼不去求迪克森教授呢？他是昆頓莊園的常客和獵手，也是昆頓·哈伯二人幫之一。
” 在約定和迪克森教授會見之前的第十天，她從母親那兒借了路虎車，向利茲開去，教授用熱情的擁抱迎接了她，并帶她去自己的辦公室裡喝茶。
見到混亂喧鬧的屋子裡堆滿了書籍、文件和古代工藝品，她又緬懷起自己做學生的時代來。
羅蘭把杜雷德被謀害的事告訴了他，迪克森感到非常震驚，也深表惋惜，不過她很快就把話題轉到了幻燈片上，那是她為講演而準備的資料，他對她所講述的一切都充滿了好奇。
直到她快要離開時，她才找到機會把話題轉到昆頓莊園博物館上來，然而他立刻就答應了。
“我沒想到你在這兒當學生時，竟然沒去那裡拜訪過，那可真是令人難忘的收藏庫啊！那個家族為了藏品已經經營了一百多年，其實下個星期三我就要到那兒打獵去，我會和尼古拉斯提起這件事。
說起來，那家夥好長時間都打不起精神來了，去年他遭遇到了一場個人悲劇，在一次發生在一号公路上的車禍中，他的妻子和兩個小女兒都喪了命。
”他說着搖了搖頭，“真是太慘了！當時是尼古拉斯開車，我想他一定是在深深自責。
”他把她一直送到路虎車那兒。
“這樣一來，23号那天我就會見到你了。
”分手時他對羅蘭說，“到時候，至少有一百個聽衆來聽你的報告，還有一個來自《約克郡郵報》的記者會前來，他們聽說你在此地作報告，就想來見見你，這對咱們這個系也是一次愉快的宣傳機會。
你會成功的，沒問題，你不想提早兩個小時到來，和他們談談嗎？” “實際上，我很可能在23号之前就會見到你，星期三我媽媽和她的狗會到昆頓莊園去，順便把我帶去，她在那兒為我找了份轟趕獵物的工作。
” “到時候我會留意你的。
”他答應道。
當她開車駛去時，他向她揮着手。
幹冷的風從北方吹來，大片的雲團黑壓壓的，遮蓋了大地，甚至遮掩了附近的山頭，接着而來的便是一陣大風。
羅蘭穿着喬治娜借給她的花格外衣，裡面又穿了三層衣服，可是當她随着驅趕獵物的人們走過山頭時，她還是冷得直發抖，尼羅河谷的氣溫使她的血管變得很細弱，兩層打魚人穿的短襪也無法使她的腳趾不被凍得發僵。
這是狩獵當天的最後一輪掃蕩。
管家把喬治娜從她通常所處的位置調換到了獵手們的後面，以便讓她和她的巫師撿拾那些落在近處的受傷的鳥。
為了圓滿地完成狩獵，他們沿着高大松樹山道驅趕着獵物，管家需要把每一個召集來的男人和女人拉進隊伍，以便把野雞從山頂大片的原野裡驅趕出來，使它們跑到山坡上，然後飛越山谷，在那裡，獵手們都在自己的崗位上等待着。
在羅蘭看來這樣的做法簡直不可理喻，他們把野雞放養在山上，讓它們從雞雛長到成年野雞，直到像管家所設計的那樣使它們變得難以被射中時，再狩獵它們，喬治娜向她解釋說，飛越過槍手們的野雞和山鹬，飛得越高越難以射中，帶給這些遊樂的人們的快樂也就越大，他們也就越發樂意來付錢購買射殺獵物的特權。
“你簡直想象不到他們為一天的狩獵會付出多少錢，”喬治娜告訴她，“今天一天莊園上就會收入一萬四千英鎊，而他們在這個季節将要進行二十天的狩獵，你隻要算一算就會明白，狩獵活動實在是莊園最主要的收入了，除了訓練我們的狗并幫助他們驅趕獵物之外，這項活動還給我們當地人帶來很大一筆額外的收入。
” 可是直到現在為止羅蘭也沒有感覺到這項活動給自己帶來什麼快樂，在茂密的荊棘中行進很費力，羅蘭已經不止一次被絆倒，膝蓋和臂肘處全是泥巴。
前面一道溝裡灌進不少水，一層薄冰覆蓋在水面上，她小心翼翼地向那裡走去，靠手裡的手杖保持着身體的平衡。
她感到很疲憊，因為這已經是第五次驅趕獵物了，每一次驅趕都要穿越同樣的路線。
她越過人群朝母親望去，心裡納悶兒她竟然對這種苦差事感到那麼快樂。
喬治娜興緻勃勃地走着，不時地用口哨或手勢對巫師發出指令。
她朝羅蘭咧嘴笑着：“最後一趟了，親愛的，快完事了。
” 羅蘭為自己表現出的疲憊不堪感到很尴尬，她靠手杖的幫助，從水溝上面跳過去，不料她低估了水溝的寬度，身體隻落到了對面的斜坡上，她猛地跪倒在結冰的冷水裡，冰水立刻灌進了她穿的威靈頓靴子裡。
喬治娜一邊嘲笑她，一邊把自己的手杖伸給她，把她從泥水中拖上來。
羅蘭要把靴子裡的水倒掉，因而掉隊了，她繼續向前趕去，每踏出一步腳下都發出咕吱咕吱的響聲。
“左面停住。
”領頭的管家用對講機發布命令，那邊的隊伍立刻遵命停了下來。
管家的技巧是把獵物從茂密的灌木叢中驚飛起來，但不是讓它們混亂地成群起飛，而是讓它們一小批一小批地飛越單個或成雙地站在一起的獵手們頭上，以便給他們機會射殺獵物，等他們放過兩槍之後，他們會從槍袋裡取出第二支槍，并繼續射擊飛過他們頭頂的獵物，管家得到的報酬和他的聲望就取決于他讓獵物出現在獵手們頭頂上的方式。
在狩獵的間歇時刻，羅蘭才稍稍得到喘息，顧得上向周圍望去。
她透過松樹林可以向下望到山谷的情形。
山腳下有一片開闊的麥田，綠色的麥苗鋪展開去，很多地方還被褐色的殘雪遮蓋着，那些雪是上個星期下過的，在麥田的下面，管家設置了一排獵手的崗位。
在那天剛開始狩獵時，那些獵手們就曾經抽簽選擇他們開槍時所站的崗位号碼。
現在每個獵手都站在自己被指定的崗位上，每個人的身後都帶着裝有第二隻獵槍的槍袋，随時準備在第一支槍放過之後，用第二隻槍繼續射擊，他們都滿懷期待地向上望着高地，從那裡會有野雞飛起來。
“哪個人是尼古拉斯爵士？”羅蘭向她媽媽喊道。
喬治娜隻是用手指了指獵手行列最遠處的一端。
“那個高個子。
”她說道。
話音剛落，管家便通過對講機下達了新的命令，“左面悄悄前進，開始撲打草叢。
”驅趕獵物的人們順從地用手杖撲打起來，在這般精密設計的操作規程裡聽不到任何喊叫聲和吆喝家犬的聲音。
“慢點兒走，驚飛鳥群之後便停下。
” 在不斷發布的命令的指引下隊伍繼續向前移動，從前面茂密的灌木叢中羅蘭可以聽到一群野雞在混亂地撲打着向前移動，它們除非迫不得已從來不願意飛到天上去。
隊伍再一次碰到了水溝，水溝上面覆蓋着幾乎無法穿越的茂密荊棘，有些比較大膽的獵犬，比如那些拉布拉多獵犬，穿越這些荊棘時就會狂叫起來，喬治娜吹了一聲尖利的口哨，巫師的耳朵立刻豎了起來，它的身上濕透了，糊滿了髒乎乎的泥巴、刺果和荊棘的刺，它的舌頭從嘴角伸出，短小的尾巴歡快地擺動着，此時此刻它似乎是全英格蘭最快樂的獵犬，它在做的正是主人長期養育它的目的所在。
“前進，巫師，”喬治娜命令道，“把它們趕出來。
” 巫師沖進了布滿荊棘和尖刺的灌木叢，轉眼便消失了，在水溝的深處傳出隐約可聞的狗鼻子嗅聞的聲音，它們在翻動着什麼，接着便響起一陣咯咯叫聲和很多翅膀拍擊的聲音。
一對兒野鳥從灌木叢中被轟了出來。
雌鳥在前引路，它的身體是土褐色的，大小和家禽差不多，卻不知叫什麼名字，雄鳥跟在它身後飛着，姿态很優雅，頭上覆蓋着彩虹般的翠綠色羽毛，嘴的兩邊和下垂的部分則是紅色的，它的尾部點綴着肉桂色和紅色，尾部幾乎和整個身體一樣長，身上其他的羽毛也都布滿了鮮豔的色彩。
随着它的騰飛，灰蒙蒙的空中留下一道寶石鑲嵌般的光影。
羅蘭被眼前的景象驚得目瞪口呆。
“看看它們怎麼飛的，”喬治娜的聲音也充滿了激動，“多麼棒的一對兒大鳥，這是今天的最漂亮的獵物，我敢打賭，哪個獵手也傷不到它們的一根毫毛。
” 向上，再向上，兩隻大鳥直上雲霄，雄鳥緊緊追随着雌鳥，直到一陣狂風卷落山頂，就像開鍋的牛奶一樣裹着它們遠去，飛離了山谷。
轟趕獵物者的隊伍發出一片歡呼，他們已經極度疲憊，因而呼聲并不響亮，但他們很高興看到山鹬能飛得這麼高這麼快，讓獵手們成了手下敗将。
“前進！”他們呼喊着。
“結束！”轟趕獵物的隊伍不情願地停了下來，目送着飛遠了的山鹬。
在谷底，獵手們的臉孔向上仰望着，在綠色的背景上出現了許多蒼白的斑點，他們臉上的驚恐幾乎無法掩飾，因為他們看到山鹬竟然飛得那麼快，他們連打中翅膀的希望都沒有，但是他們卻把那對兒山鹬的身影記在了腦子裡，因為它們正在從天上向山谷裡落下去。
這時候要想打中它們可是最困難的。
一對兒高飛的山鹬乘着一陣風以極快的速度落向獵手們所在的地區，斜穿過獵手們所形成的行列，十二發獵槍的有效射程。
對于下面的人來說重要的是要計算出山鹬飛行的速度以及在空中的方向，也許最好的射手會指望打中其中的一隻，但沒有人會指望打中兩隻。
“如果它們都安全地飛過去，我就付一鎊錢。
”喬治娜叫道，驅趕獵物的人們雖然聽到了她的叫聲，卻沒有人和她打賭。
風吹送着山鹬，緩緩地拐了個彎，它們開始飛得分開些，朝着遠處降落下去。
當角度變化時，羅蘭能夠看到守在射擊崗位上的獵手們也随着山鹬的出現轉動着他們的頭，當山鹬飛過他們頭頂時，他們也解除了射擊的姿态，他們放松的姿勢很明顯，一個接着一個，每個人都從高難度的射擊挑戰當中解脫了出來，因為那種射擊免不了處在衆目睽睽之下。
在獵手行列的最遠處，有一個高個子的身影站在山鹬飛行路線的下面。
“這是你的獵物了！”有一個獵手帶着嘲諷的口氣喊道。
羅蘭覺察到自己在為山鹬的安危而擔心，她屏住了呼吸。
尼古拉斯·昆頓·哈伯看上去并沒有注意到那對兒山鹬的飛行，他完全輕松地站在那兒，高高的身影顯出萎靡不振的樣子，他的獵槍，夾在右手臂下面，槍口朝地。
這時那隻雌山鹬以六十度角飛向他的頭頂，他才開始動作，他以不經意的優雅動作，把槍抽出來在空中劃了個弧形，槍托就勢抵住了肩膀和臉頰，同時射出了子彈，但那隻槍卻沒有停住，繼續順着弧線在移動。
槍聲隔了一會兒才從遠處傳到羅蘭這裡，她看到槍筒向後坐了一下，一股藍色的煙霧從槍口上冒出，接着尼古拉斯放低了槍口，隻見那隻雌山鹬頭向後一扭，收緊了翅膀，身上卻沒有羽毛散落出來，因為它被擊中的是頭部，當即便死掉了，當它從高處向地面落下時，羅蘭才聽到了那“砰”的一聲槍響。
這時，雄山鹬恰好從高處飛過尼古拉斯的頭頂，這次當他以同樣悠閑的姿态向上舉槍時，他的後背竟向後彎去，由于他的身體很高，使他顯得像一張拉滿的弓，當槍口滑過弧線的最高點時，他摟動了扳機。
“他沒有打中！”羅蘭帶着滿足和失望混雜的情緒暗自想到，她看到那隻雄山鹬似乎并未受傷，還在繼續飛翔，她内心既為那隻美麗的大鳥的脫逃而祈禱，又希望開槍的人能夠命中目标。
終于那隻高飛的雄山鹬向後收起翅膀，在空中翻滾起來。
羅蘭并不知道獵物的心髒已被打穿，幾秒中後就在空中斷了氣，翅膀也不再靈動地飛舞了。
當雄山鹬從空中掉到地上時，一陣歡呼聲從驅趕獵物的人群中升起，在北方的寒風中呼聲雖然微弱，但卻充滿驚喜，就連别的獵手們也都喊起來：“啊！好槍法，爵士！” 羅蘭沒有加入人們的呼喊，但她已全然忘記了疲憊和寒冷，她為獵手放出的兩槍所顯示出的技巧所打動，在心裡留下了強烈的印象，甚至某種敬畏，那個人留給她的第一印象就和杜雷德對她講述的故事完全吻合起來了。
當最後一趟驅趕獵物的行動結束時，天色已經暗了下來，一輛舊軍用卡車從樹林那邊開過來，接那些疲憊的驅趕獵物者和他們的獵犬回去，當卡車慢慢駛過時，那些人便紛紛爬到車廂裡，喬治娜在帶着巫師上車前，先把羅蘭推上了車廂。
她們坐在車廂裡一隻長闆凳上，感到一種勞累後的惬意。
喬治娜點着一支雪茄，和坐在身邊的管家助手和哄趕獵物者們有說有笑地聊起來。
羅蘭坐在長椅的末端，感到很疲憊也很輕松，甚至有一種奇異的滿足感。
整整一天她絲毫沒有想到過被搶走的卷軸和對杜雷德的謀殺，也沒有想到過那些未知的看不見的想用暴力置她于死地的敵人。
卡車順着山坡向下駛去，來到谷底時便放慢了速度，靠到路邊以便讓一輛綠色的轎車通過。
當兩輛車靠近時，羅蘭扭頭望見車窗是開着的，她看到尼古拉斯正坐在這輛豪華轎車的方向盤後面。
這是她第一次近距離地看到他的相貌，她很驚異，他竟是那樣年輕，她原以為他的年齡和杜雷德不相上下，現在她才知道他的年齡肯定不到四十歲，因為他那濃密而紛亂的鬓發裡隻有少許的白發，他的相貌中露出天氣影響的痕迹，曬得有些黧黑，一看就是慣于室外生活的，他的眼睛是綠色的，在黑而高聳的眉毛下，發出銳利的目光，他的嘴巴很大，也很生動，此刻他正為卡車司機帶着濃重的約克郡口音對他喊出的一句俏皮話而微笑着，但他的眼睛裡還是透露出一絲憂傷和悲哀的意味。
羅蘭想起了教授說起的他的喪親之痛，她感到自己的心在傾向于他，她不再是一個獨自陷在悲傷和失去親人的災難中的人。
她和他對視了一下，羅蘭發現他的表情有了一些變化，她是個妩媚的女人，而且能夠辨别出一個男人什麼時候會發現她的妩媚，她已經給他留下了一個印象，但她還不能從中感到有什麼快樂，杜雷德在她心中引起的傷痛依然十分強烈痛楚，她把臉轉向一邊，轎車也開走了。
羅蘭的報告取得了圓滿的成功。
她是一個很好的演說家，對自己講的題目非常熟悉，她把開掘洛斯特麗絲王後墓穴的經過以及後來發現卷軸的經過都講得繪聲繪色，她的很多聽衆都讀過那本書，因而在提問的時間裡他們一直在追問那本書裡有多少成分是真實的，她對此做了審慎的回答，以便不對書的作者産生過度的傷害。
報告過後，迪克森教授帶羅蘭和喬治娜去就餐。
他為她的成功感到很興奮，要了最昂貴的法國紅葡萄酒向她表示祝賀，當羅蘭拒絕喝酒時，他并沒有十分介意：“噢，糟糕，我忘了你是個穆斯林。
” “我是科普特教徒，并不是宗教的原因。
”她糾正他說，“我隻是不喜歡酒的味道。
” “别擔心，”喬治娜勸慰他說，“我可沒有我女兒那種受虐狂似的約束，她一定是從她父親那邊繼承來的，讓我來幫你喝了這些好東西吧。
” 在紅葡萄酒的良好影響下，教授也興緻大發，向母女倆講起了幾十年來他所做過的考古發掘業績，直到喝過咖啡他才把話題轉到了羅蘭身上。
“我的天哪，我幾乎忘了告訴你，我已經為你安排好了，這個星期，你可以在随便哪天下午去觀摩昆頓莊園的展覽館。
你隻要提前一天打電話給斯特麗特夫人，她就會等着接待你，她是尼古拉斯的私人助理。
” 因為喬治娜曾帶着自己前去參加狩獵，所以羅蘭還記得前往昆頓莊園的路，不過現在她是獨自駕車前去的。
莊園正面的幾道門都是用雕花的鑄鐵造的，進入莊園不遠，路便分成了幾條，一些路牌上分别說明每條路所通往的目的地——昆頓廳、私人場所、資産辦公室、博物館。
通往博物館的路蜿蜒地經過鹿園，園裡的歐洲小鹿在冬青的橡樹下吃草，透過霧蒙蒙的景觀，她看到了一所大房子，憑借教授事先給她的一本導遊手冊，她知道那房子是克裡斯托弗·韋蘭爵士在1693年設計的，而風景設計師卡帕貝雷特·布朗則在六十年後設計了花園，其結構是十分完美的。
博物館位于距這棟房子半英裡遠的山毛榉樹林裡，那是一座伸展開去的建築物，很顯然在不同的時期和不斷的擴建造成了這座建築，斯特麗特女士在一道邊門那裡等着她，一邊引她向裡走，一邊介紹自己。
她是個中年女人，長着褐色的頭發，神态很自信，“星期一晚上，我去聽過你的報告，太有趣了，我這裡有一份導遊手冊帶給你，但你會發現那些展品全都配有詳細的說明，而且被分了類，我花了将近二十年時間才完成這件工作，今天沒有别的來訪者，你可以随心所欲地觀看，你可以到處走走，給自己找些樂趣，晚上五點以前，我不會離開這裡，所以整個一下午你都可以呆在這兒，如果你有什麼需要，我的辦公室就在過道另一端，請别客氣。
” 羅蘭剛一走進非洲哺乳動物展廳，就立刻被吸引住了。
在靈長類動物展室裡，展出着來自非洲大陸的全部猿類和猴子系列的标本：從銀色後背的雄性大猩猩到身手敏捷、後背長着黑白相間的大片鬃毛的疣猴，應有盡有。
雖然有些展品已有百年以上的曆史，但它們都保存完好，盡展風采。
所有動物标本都被安置在它們所生活的自然場景的背景畫裡。
很顯然，博物館裡一定雇有技術高超的藝術家和标本剝制師，她可以猜測到在這方面付出的代價是很高的，不過她在心裡默然地斷定，一個掠奪來的檐壁會賣到五百萬美元，足以支付這些開銷了。
她接着來到羚羊的展室，數量巨大的收藏品令她感到格外驚異，她在一個黑馬羚羊種系的标本前停住了腳步。
那是一種最近剛剛滅絕了的安哥拉黑馬羚羊種系，她一面贊歎這一動物的颀長後彎的羊角，一面為它們葬身在昆頓·哈伯家族之手而感到悲哀，這時她又不免思忖到沒有這些獵捕收藏者狂熱的求取欲望和殺戮行為，後代的人們也許永遠也不會見到這種壯觀的景象。
她接着又走進了鄰近的非洲大象展室，駐足在一對兒象牙前面，那對兒象牙是如此巨大，她難以相信它們曾經被一個活生生的動物帶在身上到處跑，它們看上去更像是希臘人獻給狩獵女神黛安娜的神廟前的大理石柱子。
她彎下腰去，讀着标本前的分類卡。
非洲大象象牙，取自1899年被約拿丹·昆頓·哈伯爵士在拉多飛迪射殺的大象，左面的象牙重二百八十九磅，右面的象牙重三百零一磅，其中較長的一隻總長十一英尺四英寸，圍長三十二英寸，它們是歐洲獵手所曾捕獲到的最長的一對兒象牙。
它們有羅蘭身高的兩倍那樣高，粗細也有她的腰圍一半那樣粗。
當她接着走進埃及展室時，她為展品形制的巨大和人們轉運這些展品的力量感到極為震驚。
當她的目光落在展室中央的雕像上時，她停住了腳步，那是一尊十五英尺高的拉美西斯二世雕像，是用紅色花崗岩抛光雕塑而成的，模仿奧西裡斯神的姿态，這位神王以雄壯的步伐向前邁進，他腳上穿着便鞋，下身着一件短裙，左手持一把作戰用的弓，弓的上下兩端都已殘缺，這是這座雕像幾千年來落下的唯一缺憾，雕像的其餘部分都完好無損，雕像的基座上甚至還留有工匠們斧鑿的痕迹。
這位法老的右手拿着一隻印玺，印玺上面雕有王室特有的旋渦式浮雕，在他的高貴的頭上戴有上下埃及王國的雙重王冠，他的面部表情既肅穆又神秘莫測。
羅蘭當即便認出了這座雕像的身份，因為它的另一件姊妹雕像就坐落在開羅博物館的大廳裡，她每天早晨上班時都會從那座雕像旁邊路過。
她的心裡有一股怒氣在上升，這可是她“這個埃及”的國寶之一，卻被人從她祖國的神聖遺址中掠奪到這裡，可它并不屬于此地，而屬于偉大的尼羅河畔。
當她更靠近雕像查看雕像底座的銘文時，她感到自己在控制不住地戰抖。
在王室旋渦文飾的周圍赫然寫着莊嚴的警告：“我是拉美西斯，是一萬輛戰車的主宰，畏懼我吧，埃及的敵人們！” 羅蘭并沒有大聲讀出這些銘文，而是有人用柔和但卻低沉的聲音在她身後讀出聲來，這使她大吃一驚，她根本沒有覺察到有人走近自己。
她側轉身，發現那人竟近在咫尺。
他的雙手插在藍色的開襟羊毛衫的口袋裡，衣服在一隻肘彎上破了個洞，他穿着件早已破舊的斜紋布牛仔褲，可腳上卻穿着一雙帶花紋的絨氈拖鞋，整個兒來看是一副上流社會的有意破舊打扮，有的英國人常采用這種裝束，因為唯有如此才能顯出一個人并不在意自己的模樣。
“對不起，我不想吓到你。
”他微笑着表示歉意，他的牙齒很白但并不齊整，當他認出她來時，表情立刻為之一變。
“哦，原來是你。
”她原本會感到高興，因為他竟然在當初擦肩而過之際便記住了她的容貌，可是他的眼睛裡再次顯出的目光卻使她有些生氣，不過她畢竟無法拒絕他伸過來的手。
“尼古拉斯·昆頓·哈伯，”他自我介紹道，“你一定是拜爾西瓦·迪克森曾經教過的學生，我想我在上個星期三的狩獵中見過你，你樂意為我們驅趕獵物嗎？” 他的态度很友善也很坦白，這使她心中的怒氣消減了幾分。
她回答道，“是的，我是羅蘭·阿·希瑪，我想你認識我丈夫杜雷德·阿·希瑪。
” “杜雷德？當然，我認識他，了不起的老夥計，我們在沙漠裡共度過許多時光，而且是最難忘的之一，他怎麼樣？”
