第06章 紅色之路
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岸又有多遠。
麥倫站在承載着橋面全部重量的兩根粗繩索的上方。
他開始砍向其中的一根，第一劍就砍斷了繩子的一半，繩索嘎嘣一聲斷開了，像交配中的蛇一樣開始松散開來。
戴米奧斯蒼白驚恐的臉上大汗淋漓，他掉過身子就逃，他的戰友們和他一起沿着狹窄的通道退了回去。
尼弗爾轉身朝繩索上方麥倫所站的地方跑去。
他到達了橋的末端，跳到了安全的地方。
尼弗爾立刻全力以赴地砍另一條支索，他揮動着的劍越過頭頂對着友索狠狠地砍下去。
其中的一條支索斷裂開了，整個橋抖動起來，接着急劇地傾斜到另一側。
戴米奧斯向前猛沖，正當第二根繩索折斷的時候，他拖着自己到了堅實的地面上。
吊橋下陷并落入了深淵。
戴米奧斯回過神來，站在懸崖的邊緣上，隔着深谷仔細地注視着他們。
尼弗爾把劍插入了劍鞘，對戴米奧斯嘲笑地揮揮手。
“在你的面前還有好長的路啊。
” 接着，他跑去幫助麥倫安裝戰車。
在泰塔的注視下，這項技能他們已經練習了很多次了。
當麥倫舉起底架一側的時候，尼弗爾把車輪安裝到輪毂上，把青銅固定栓用大頭錘敲進去。
接下來，他們擡起了車轅，把它固定到腳踏闆上的環形螺栓裡。
尼弗爾浪費了幾秒鐘回望着峽谷對面的情況。
他看到戴米奧斯和幾個幸存的追擊手已經爬上了戰車，透過悶燃着的草圍欄裡冒出來的最後幾縷煙霧，他看到他們正在沿着峽谷邊緣上的那條小路排成一列疾馳而行，這條路最終會把他們引向峽谷平緩的地方，以便能夠帶着他們的戰車和馬匹穿過，然後重新追擊。
“我們已經赢得了足夠的時間。
”麥倫竭力讓自己的話聽起來自信一些，但是把緊張的馬匹帶過吊橋使他承受了極大的重負，他把手壓在了受傷的一側。
尼弗爾很擔心麥倫。
“也許吧。
但是那要取決于紅神。
”他說道。
然後碰了一下挂在脖子上的洛斯特麗絲護身符。
他們将挽具給馬匹扣好，然後套上了車轅。
接着他們攀上了腳踏闆，沿着标記着旗幟的路線開始前行。
在這一段路程中，他們可以讓馬匹跑到最快，因為在路的盡頭，來自托裡恩的坎瑪和來自印度的德羅薩在等着他們。
當騎手進入競技場與阿特拉馬戲團的兩個最為臭名昭着的擊劍手拼搏的時候，馬匹确實可以好好地休息好長一段時間。
尼弗爾力争超過對于，标記路線的旗幟被迅捷而有規律地一掠而過。
他們攀上了最後一個高地的頂端，他們看到，在那條狹長山谷的另一端，加拉拉城大敞着城門在歡迎他們。
但是在山谷的前頭，在他們和加拉拉城之間，在山丘的一個不深的盆地裡聚集着成百上千的人，似乎城市裡的每一個人都出來觀看他們的擊劍大賽了。
他們駕駛着戰車飛快地跑下去，聽到了人群中升起風暴中的激浪一樣的聲音向他們緻意。
被木頭欄杆分開的人群中有一條小路，将他們引向市中心的兩個用白色石頭砌成的環形比賽場。
他們跳下戰車的時候，馬夫們跑上前來接過馬匹，尼弗爾擁抱着麥倫。
“我很擔心你的傷，兄弟。
”他低聲說道。
“受傷沒有什麼恥辱的，因為這是為了榮譽而受的傷，但是它将會給你到來不便。
你一定要盡量避免正面與德羅薩對抗，隻要頂住他就行。
他的動作又快又有力，他身着全副盔甲。
避開他，一直避到我能來幫助你。
” 他們分手了，分别走向裁判指定的場地。
尼弗爾在白色石頭圍成的場地邊界停了一下，看着場地中間的戰士。
來自托裡恩的坎瑪身穿全副盔甲：頭盔、胸甲和胫甲。
如果尼弗爾和麥倫想要同樣的保護，他們就必須從出發的時候在戰車上一直拉着戰馬，但是兩套盔甲的重量會耗盡是克魯斯的體力。
在環形石頭賽場的邊緣，尼弗爾打量着他的對手。
坎瑪的頭盔是一個十分醜陋的面具，耳朵上面有兩隻展開的翅膀，護鼻是一個老鷹的鈎狀大鼻子，眼窩後面閃動的眼睛殘酷無情。
坎瑪的胸部被青銅的護胸甲所保護，防護手套上鑲滿了金色的魚鱗，他左肩上戴了一個小小的圓形盾牌。
“喉部、手腕、腋窩、腳踝和眼睛，”泰塔已經指導過尼弗爾，“其他所有的地方被牢牢保護着。
” 尼弗爾将洛斯特麗絲的護身符舉過頭頂，将長長的金鍊纏繞在左腕上。
然後，他将小小的金像舉到唇邊親吻着。
他跨過白色的石頭，走上前去迎戰托裡恩的坎瑪。
他們一會繞到右邊，一會兒又繞到左邊，突然坎瑪以一連串炫目的猛刺沖到尼弗爾面前，他的劍法很迅捷，幾乎讓人眼花缭亂。
尼弗爾沒有預料到，坎瑪戴着如此沉重的盔甲，竟會如此之矯捷。
他不得不使出全部的技能和力量擋開他。
盡管這樣，他還是隔着皮盔甲挨了一劍，傷中了坎瑪的肋骨。
當他們打得難舍難分的時候，尼弗爾感覺到熱血順着肋部向下流。
人群像暴風雨中的海洋一樣在大聲呼嘯，但是在他們脫離開接觸的那片刻的沉寂中，尼弗爾聽到了從另一個賽場傳來一聲痛苦的慘叫聲，他聽得出那是麥倫的聲音。
麥倫已經受到了一擊，通過聲音可以斷定那是很嚴重的一劍。
他需要尼弗爾的幫助，這幫助性命攸關。
可是尼弗爾自己的生命也處于可怕的危險境地，因為他以前從未面對過像坎瑪一樣的對手。
泰塔也沒能從坎瑪身上推測到任何要害之處，但是當他們又短兵相接，相互糾纏到一處的時候，尼弗爾注意到了一處微小的破綻。
當坎瑪使出一種低手位出劍刺殺的時候，他的右側瞬間敞開來，頭部向前探出，在他其他方面的流暢和優雅的風格中，出現了一個拙劣的姿勢。
尼弗爾知道他不能夠拖延太久，因為對于他來說，坎瑪的劍技和力量都太強大了。
“一擊定乾坤。
”尼弗爾決定孤注一擲，将右胯不設防地主動獻出來，就像一條正在出擊的蝰蛇一樣，坎瑪用低手位出劍來砍向尼弗爾的右腿。
他的前胸部敞開，頭部伸出來。
尼弗爾就是為這個做好準備的，他擺動右胯躲過坎瑪的劍，劍鋒劃開了他短袍的折邊，但是沒有流血。
金色的洛斯特麗絲護身符在鍊子的末端上旋轉，閃閃發光。
接着，尼弗爾把它像彈弓一樣揮動，利用鍊子去加快它的甩動，它變成了一道刺眼的光線。
它飛入坎瑪頭盔下的眼窩裡，鋒利的金屬邊緣深深地切入了他的眼球。
坎瑪帶着從金色的面罩下冒出來的眼膠和鮮血，跌跌撞撞地退了回去。
他失明了，失去了方向，疼痛得不知所措，他試圖拉掉頭盔找到自己爆裂的眼球。
當他把頭盔邊緣掀來的時候，露出了喉嚨，尼弗爾把劍尖從坎瑪喉結上方大約一拇指寬的地方刺了進去。
劍尖向上一直刺入他的後腦，坎瑪猛烈地搖晃着胳膊，然後倒下了，在盔甲咣啷一聲撞在太陽曬幹的地面上之前，他已經死了。
尼弗爾用釘有防滑釘的涼鞋踩到坎瑪的喉嚨上，他不得不用出全身的力氣把劍拔出來，因為劍尖卡在了坎瑪的頭盔和頭顱骨之間。
尼弗爾離開了躺在那裡的屍體，把護身符的鍊子又纏繞在了左手腕上，然後從賽場中跑出來。
他極力地要到達另一個賽場，因為他知道麥倫在那裡有生命危險，但是人群擋住了他的去路。
他猛勁兒地揮舞着劍開路，圍觀者在他的前面尖叫着逃開。
他沖出擁擠的人群，看到在第二個賽場裡，麥倫已經丢掉了劍，鮮血從身體右側那深長的砍傷和切開成兩半的耳朵裡大量地裡湧出來。
不管怎樣，他吃力地避開了德羅薩所及的範圍。
德羅薩大笑着，就像一頭公牛一樣帶着殺戮的快感在吼叫着，聲音令人恐懼地回響着。
他正在驅使麥倫進入他所準備好了的緻命的劍擊位置，他不慌不忙地從中享受着樂趣。
德羅薩的後背正對着尼弗爾。
尼弗爾朝他躍過去，對準他系着胸甲的部位就是一刺。
帶着一種野生動物的本能，德羅薩感覺到了危險，于是轉過身來面對尼弗爾。
尼弗爾的一劍刺到了德羅薩的金屬胸甲上，掠過到旁邊了，德羅薩對準尼弗爾的頭就是有力的一擊，尼弗爾低頭躲過去并後退了一步，接着他們相互扭打起來。
麥倫看到機會來了，俯身撿起他丢掉了的劍，可是德羅薩已向他撲來。
麥倫太虛弱了，他蹒跚着向後退了兩步，栽倒在地。
德羅薩将麥倫掉在地上的劍踢出了賽場，一隻腳踏在麥倫的雙肩之間，使他動彈不得。
“瞧啊，舉世敬畏的、強大的法老。
我正在羞辱你的男妓。
”他佯作劊子手的一擊，可突然又停住了抵在麥倫脖子後的劍。
“我要把他的頭給你嗎？這是一個适合國王的禮物。
” 尼弗爾感覺到一陣無名的怒火傳遍全身，他沖向德羅薩，要把他從麥倫俯卧的姿勢中趕下來。
他感覺到劍鋒劃過大腿時的刺痛，這使他清醒過來。
他又躍了回來，透過德羅薩頭盔狹長的裂縫後面的眼睛，尼弗爾看出德羅薩正在戲耍自己，從交鋒中獲得樂趣。
德羅薩是一個藝人，也可以是娛樂演員，人們喜歡他的表演。
他們的呼喊聲表明了贊許。
突然，麥倫用血淋淋的雙手抓住了德羅薩的腳踝，德羅薩被絆倒了，他咒罵着，并用腳亂踢着想要掙脫，但是一瞬間，他失去了平衡，尼弗爾抓住機會沖上前去。
他的目标是喉嚨，就在頭盔的護颏甲和胸甲頂端之間的縫隙刺過去。
德羅薩扭頭躲過，尼弗爾的劍端發出了撞擊金屬的铿锵聲。
尼弗爾已經失去了殺掉德羅薩的機會，但他還是把麥倫救了下來。
麥倫蹒跚着站起來，跌跌撞撞地跟在尼弗爾的後面，把他作為保護自己的盾牌。
他們又周旋起來，尼弗爾第一次感到一股絕望的寒流令他前臂上的汗毛倒豎。
他知道他不可能期待德羅薩再給他一個機會了。
在絕望之時，他又拿出護身符，在整條金鍊子上轉動它，并瞄準了德羅薩頭盔上的眼縫處。
德羅薩垂下下巴，金色的護身符擦過了他的眉毛。
如果護身符不是拴在金鍊子上的話，尼弗爾就會失去它，但是尼弗爾把它收了回來，讓金鍊又纏繞在左手腕上。
“那不是什麼武器，隻是一個孩子的玩具。
”德羅薩譏諷地大笑道。
他們的對抗難解難分，劍術虛實相間，德羅薩的動作輕松自如，但是尼弗爾因為需要保護麥倫而受到了牽制。
他不能将麥倫置于無保護的境地，因此無法主動發起攻擊。
德羅薩迎戰他們兩人，就像一隻牧羊犬帶着一群羊羔似的，逼得他們退到了圍着白色石頭賽場的邊界線上。
他想要制造一個引人注目的殺戮場景以娛樂觀衆，提高自己的聲譽。
“追擊手！”人群中有人高聲叫喊起來，每個人都轉過頭去，擡頭向狹長山谷盡頭的高地望去。
戴米奧斯的戰車從地平線上一路急速駛來。
為了拼命去彌補在橋頭所遭受的羞辱，他艱辛地駕駛着戰車，超過了隊伍中其他的人。
他以最快的速度朝他們飛奔而下。
“你屬于我，強大的埃及！”德羅薩嘲笑尼弗爾。
“我不會讓一個像戴米奧斯這樣一個自命不凡的家夥從我手中搶走你的發辮。
” 德羅薩又向前逼近了一步，透過頭盔的縫隙裡正在注視着自己的那雙蒼白的眼睛，尼弗爾能夠看到對于冷峻的決定。
尼弗爾對麥倫悄聲說道：“要是我倒下了，請你一定要活下來走出這個競技場。
” “不，法老。
在去天堂的路上，作為你的持矛衛士，我将與你一起前行。
”麥倫輕聲地說道，但是已力不從心。
他的腿一軟，流着血癱倒在地上。
德羅薩抓住機會，像雪崩一樣朝尼弗爾撲過來。
他的劍铿锵作響，在尼弗爾不顧一切的防衛中，那響聲就像銅匠的榔頭砸在砧墊上發出來的一樣。
每一劍的迎擊都震得尼弗爾的右臂從手腕麻到肩膀，他知道他堅持不了多久了。
然而，為了看準每一擊，他都觀察着德羅薩的眼睛，他看到當他集中全部的力量準備好緻命的劍擊時，那雙眼睛就眯了起來并且閃現着微光。
那把劍從高處落下來，就像天降的霹靂，尼弗爾所能做的就是把自己的劍舉過頭頂去迎擊它。
他知道用一隻手是不能撥轉或者擋住它的，劍落下得太強有力了，他繃緊了握劍的手，把握着金色護身符的左手緊握在右手腕上。
兩把劍有力地撞在一起，青銅也承受不了這股力量，兩把劍咔嚓一聲都利落地斷了，旋轉着從白色的石頭圈裡飛了出去，在空中閃閃發光。
他們倆一下子都失去了武器。
一瞬間，他們相互驚訝地對視着。
尼弗爾首先回過神兒來，将劍柄用力地向德羅薩的頭猛力地投過去。
德羅薩本能地一眨眼，低頭躲了過去。
尼弗爾沖向他，兩個人厮打在一處。
就像一對神廟裡的舞者，他們一起旋轉起來。
開始朝一面轉，然後又退回來，都極力要摔倒對方。
德羅薩本能地将雙臂卡在尼弗爾的腋窩下，抓住他的肩胛骨。
當尼弗爾被提起來脫離了地面的時候，已經沒有任何反應了。
除了洛斯特麗絲的護身符之外，他沒有任何武器來保護自己。
尼弗爾用盡了自己最後的力氣，成功地把金鍊子的環套在了德羅薩的頭盔上。
他在自己的每一隻手腕都纏繞了一下，然後把金鍊子向下拉，直到它突然地勒進了德羅薩頭盔的縫隙，套在了德羅薩的脖子上。
尼弗爾用力地拉着鍊子，一抽一放地拉動着鍊子的兩端，他感覺到金色的鍊子深深地勒進了鮮活的肉裡。
德羅薩喘不上氣來，松開了手，兩手向上伸去想要掙脫出來。
他一下子抓住了尼弗爾的手腕，盡力想把它們從自己的喉部拉開來，但這反而增加了鍊子的切入力。
尼弗爾凝視着頭盔上的縫隙，他看到德羅薩的眼睛從眼窩裡血淋淋地冒了出來。
他把鍊子在右手腕了又繞了一圈，并且前後抖動着，德羅薩口中發出了一種咕噜聲，一隻眼睛的靜脈破裂了。
深紅色的眼睛像一隻成熟的草莓從眼窩裡凸出來，還在抓着尼弗爾手腕的德羅薩一下子跪了下去。
尼弗爾站在他上方，轉動着手腕，收緊了鍊子，直到感覺到它刺透了一些軟骨類的東西，德羅薩肺中的空氣從切開了的氣管裡急劇地沖了出來。
尼弗爾将鍊子又卷了一圈，再次拉動，他感覺到它已經刺入到了骨頭。
從頭盔邊緣噴濺出了濃稠的血塊，尼弗爾鎮定了一下，他已經用盡了全部力氣。
鍊子勒入德羅薩脖子上兩根脊椎骨的連結處，并且穿透了它。
德羅薩的頭從肩膀上彈出來，仍然包裹在厚重的頭盔裡，在賽場上滾動着。
當尼弗爾跌跌撞撞地向後走着的時候，他聽到裁判大聲喊道：“你自由并安全了。
”他把血淋淋的金色的鍊子迅速地戴回到頭上。
他戴好鍊子，越過發瘋的人群頭頂朝山坡上回望着。
戴米奧斯的戰車已經在半途中，正徑直地向他疾馳而來。
尼弗爾朝麥倫俯下身去。
“你能站起來嗎？”他問道。
但是當麥倫作出努力的時候，雙腿一下子癱了下去，躺在了那剛剛被他們踐踏過的地上。
尼弗爾用一隻胳膊拉起他，然後将麥倫的一隻胳膊繞到了自己的脖子上。
他用自己的肩膀承擔着麥倫的重量，扶着他站了起來，麥倫的頭懸在了他的背後，腿垂在了他的胸前。
麥倫很重，尼弗爾幾乎累得筋疲力盡，到達了極限。
他扛着麥倫跌跌撞撞地走向等待的戰車，把他放在車闆上，倚在身邊的車輪上大口喘氣，向後望去。
戴米奧斯已經到了山坡下面的平地上，離他們不到四百步遠。
他們的戰車迅速地奔過來，尼弗爾幾乎都能夠看到他臉上勝利的表情了。
戴米奧斯向前探出身子，長鞭甩得“啪啪”直響，抽打在馬背上；馬匹看起來像騰空躍起一般，更加飛速地疾馳。
其他追擊手的戰車沿着斜坡跟在戴米奧斯後面，總共有六輛。
如果尼弗爾曾有過停下來和他們戰鬥的想法的話，現在這種想法早就抛到了九霄雲外了。
以他目前的狀态，他連戴米奧斯一個人都戰勝不了。
他隻能跑。
尼弗爾把繩子在麥倫的身體上繞了兩圈，從腋窩下系好，然後将繩結系牢，把他捆到了車底闆上。
接着他吃力地登上了戰車的腳踏闆，叉開腿站在麥倫的身體上方。
“把馬匹放開！”他對着馬夫大喊道，他們放開了馬匹，跳到了路的一邊。
“加油，多弗！猛跑，克魯斯！”尼弗爾對戰馬大聲喊道，啪啪作響的鞭子打在它們光滑的脊背上。
戰馬一躍而起，人群在他們的前面散開了。
尼弗爾将馬匹的頭對準大開的城門，沿着山谷跑去。
當車輛颠簸震動的時候，麥倫不由自主地呻吟着，尼弗爾盡量調轉馬頭避開坎坷不平的地段。
在他的身後，他聽到了鞭子“啪啪”的甩動聲，他急忙回頭瞥了一眼，看到戴米奧斯正在向他們逼近。
戴米奧斯正在鞭打着馬匹，憤怒地對它們大聲地吆喝着，但是盡管戴米奧斯殘酷地鞭打他的馬匹，多弗和克魯斯還是甩掉了他。
尼弗爾向前望去，判斷着他們還必須跑多遠的距離。
到達加拉拉城門隻有不到半裡格的路程了，尼弗爾已經能夠看清城牆上和大門入口處的紅色石柱上裝飾着的棕榈葉花環了。
在那一刻，他為自己疏忽的行為付出了代價。
他的外側車輪撞到了道路邊緣上的一塊突起的岩石上，戰車颠起很高，急劇地側滑下去，差點翻了車。
他奮力控制馬車，克魯斯支撐着挽繩，幫助他把車拉上了正軌。
尼弗爾看到這個失誤讓他們付出了慘重的代價，因為戴米奧斯已經向他們逼近了一百步。
他已經在标槍投射的射程之内，尼弗爾看到戴米奧斯在身邊的武器箱内拿了标槍，并将皮條纏到了手腕上。
尼弗爾對此不能還擊。
在第一階段的比賽中他已經用盡了所有的标槍。
在過峽谷時，他扔掉了弓。
他最後一把劍在與德羅薩的那場較量中已經折斷了。
他甚至連鞭子也沒有了。
他唯一的防衛手段就是速度。
他對着他的馬匹大喊道：“加油，多弗！猛跑，克魯斯！”當聽到自己名字的時候，它們的耳朵輕快地向後抖動着，蹄子在堅硬的地上“哒哒”地響。
戰車的輪毂發出了嘎吱吱的響聲，連泰塔調制的黑色潤滑油也耗幹了。
接下來出現了其他的馬蹄音，與尼弗爾的馬蹄聲摻雜到了一起。
他回頭看去，發現戴米奧斯離得更近了，他的馬匹的肋腹部和背上全都被鞭打得血淋淋的了。
戴米奧斯有一支毒镖，現在他把它投了過來。
尼弗爾觀察到那支飛镖離開戴米奧斯的手，像一隻有毒的昆蟲一樣飛起來。
那支毒镖“砰”地一聲射進尼弗爾右腳旁邊的車底闆，他本能地避開了，毒镖露出的部分在那裡抖動着。
“加油，我的寶貝！”尼弗爾的聲音呈現出一種刺耳的音調，多弗和克魯斯聽出來了。
“把你們全部的本領都獻出來！”克魯斯能夠更深刻地體會到主人的偉大心靈，它輕輕地擦了一下并行的多弗。
它們開始離開被戴米奧斯鞭打得流着血的那一對同類。
“拉，你們兩個蠢貨！”戴米奧斯發出長長的尖叫。
“拉，否則我要剝了你們的皮。
”當他的長鞭噼啪作響的時候，它們一起飛速地疾行，好像有一根隐形的繩索将兩輛戰車連在了一起。
戴米奧斯迅即抽出另一支标槍，并纏好了皮條。
當他把胳膊轉過來準備投射的時候，尼弗爾精确地判斷着他的時間，然後輕輕地抖了一下缰繩。
當标槍還在空中的時候，多弗靠了下克魯斯的前腿，它們稍微地偏轉了一下，正好讓标槍從尼弗爾的肩膀上飛過去。
但是這個偏轉也讓對方更靠近了，戴米奧斯從武器箱裡一下子抓起最後一支标槍，把皮條纏繞到手腕上。
他現在很近了，非常近。
尼弗爾以一種絕望的心情注視着他，牢牢地握住缰繩。
當戴米奧斯一向前轉動右肩投射時，尼弗爾就将馬匹轉回到另一個方向，急速地閃開後全速疾駛。
但是戴米奧斯卻沒有投出他的标槍：他虛晃了一招。
他再次把标槍舉到準備好的位置，瞄準了準備投射。
尼弗爾被迫向後轉動，否則就會脫離車道，飛奔到坎坷不平的地面和散亂的巨石中。
他變化了一下角度，但是這次戴米奧斯瞄準的不是尼弗爾而是多弗，因為轉彎，多弗的肋腹部已經很易受到攻擊。
标槍射中了多弗前腿的上部，刺進了它的皮和肌肉，刺到了骨頭上，但沒有傷到它的重要器官。
這不是緻命一擊，但是多弗成了一個跛子，因為标槍頭是帶倒鈎的，它懸垂在它的肋腹下，多弗每跨出一步都受到阻礙。
多弗盡力了，盡了全力，但是它再也跟不上克魯斯的步子了，鮮血順着肋腹部流下來，大滴大滴地濺到了尼弗爾的腿上。
尼弗爾能夠感覺到戰車慢了下來，盡管他對多弗大聲地叫，但是多弗每走一步标槍都拍打着它的肋腹部，老是絆着它的前腿。
戴米奧斯急速地沖上前來，用眼角的餘光，尼弗爾看到了對手的馬匹的頭已經與他的車輪齊平了，戴米奧斯那吃力和喜悅的沙啞腔調聽起來幾乎就在他的耳邊。
“結束了，尼弗爾·塞提。
我抓住你了。
” 尼弗爾轉過頭朝他看過去。
戴米奧斯的嘴因為有一道恐怖的唇裂而向後深縮回去，就像一具死于牙關緊閉的屍體的嘴。
他已經投出了最後一支标槍，也已經扔掉了鞭子，但是他抽出了劍。
跑到城門還要多遠呢？尼弗爾想道。
不到五百步。
那麼近，實在是很近啊！但是對于他來說，還是遙不可及。
他本能地朝神廟的屋頂望過去。
那裡是一排排的很小的人影，正如他期待看到的一樣，他辨别出了敏苔卡鮮紅的束腰短外衣，看見她正在頭頂上揮舞着一根綠色的枝條，她濃黑的長發像一面三角旗一樣在北風中搖曳。
超越一切的珍品，一位理想的妻子，他心裡想着，手落到了戴米奧斯的标槍上，就是被釘在了他腳旁的車底闆上的那支标槍，标槍頭深深地插入到木頭裡，但是尼弗爾做好了準備。
他扭動着猛地一拔，把标槍拔了出來。
尼弗爾沒有一條投擲時用的皮條，但是他就像使用長矛似的握住标槍，朝對手觀望着。
當戴米奧斯看到尼弗爾手中的武器時，他的眼睛眯了起來，手執長劍擺出來一個防衛的姿勢。
他勢不可當地向尼弗爾靠近，将劍刺了下來。
尼弗爾用手中的标槍擋了回去。
兩駕戰車都由于突然轉向而錯開了，接着又返回到了一起，猛烈的撞擊使尼弗爾差點從側翼摔下去，他不得不緊緊地抓住缰繩來穩定自己。
戴米奧斯揮劍朝懸挂着尼弗爾發辮的長杆砍去，但是他沒有砍斷堅硬的竹竿。
尼弗爾恢複了平衡，舉起标槍刺向戴米奧斯，想把他趕下去。
現在兩輛戰車輪對輪、毂對毂地并行着了。
尼弗爾和戴米奧斯展開激烈的大戰。
青銅劍猛砍尼弗爾的胸部，盡管尼弗爾被迫靠着缰繩向後閃了一下，胸前的皮革還是被穿透了，他感到了劍鋒的刺痛。
而尼弗爾則把标槍的尖頭刺向了戴米奧斯的臉，逼迫他突然轉彎離開。
多弗十分辛苦地堅持着，那标槍的倒鈎仍然固定在它的皮膚裡，每走一步标槍杆都撞擊着它的腿。
尼弗爾聽到了許多種聲音，最初很輕柔，幾乎淹沒在哒哒的馬蹄聲和吱吱嘎嘎的車輪聲之中，但是每走一步聲音就變得越大。
他擡頭看去，透過汗水，他看到了正前方的大門。
城牆和屋頂上都是一排排的人群。
通過他們歡呼的喧鬧聲，他想他聽到了敏苔卡的聲音：“為了我，親愛的，眼前的這一切都是為了我！”那可能隻是尼弗爾筋疲力盡時的一種臆想，但是這想象使他堅強。
他對着馬匹大聲吆喝着，收緊缰繩使馬匹集中精力前行。
但是多弗還是跌跌撞撞，無能為力。
戴米奧斯再次出現，但是這次當尼弗爾攻擊他的時候，戴米奧斯全力攻擊的目标不是尼弗爾，而是他手中的标槍。
他的劍從尼弗爾的拳頭數英寸的地方将箭杆切斷，留給他的隻是一段沒用的殘杆。
尼弗爾将它朝戴米奧斯的頭狠狠地擲出去，但是他低頭躲了過去，又向尼弗爾襲來，逼得他躲到了腳踏闆的另一面，以躲開那明晃晃的劍。
戴米奧斯迅即利用優勢，搶到尼弗爾的前頭。
當他過來的時候，伸手抓住了那根綁着尼弗爾發辮的竹竿。
他試圖把它折斷，但是盡管彎得幾乎對折過來，它還是抗拒着他的作用力。
戴米奧斯的一隻手抓住竹竿，另一隻手則伸出去抓那束濃黑的頭發。
發辮在他的手指尖輕輕地飄動跳躍着，但是與此同時，他一直盡力地緊緊地握住劍柄，所以他還是不能夠完全地拿到獎品。
他扔下劍，這一次他抓住了發辮，并試圖把它拽下來，但是竹子是有彈性的而且很堅韌，發辮牢牢地系在上面。
克魯斯和戴米奧斯右側的馬肩并肩地疾馳着。
戴米奧斯的全部心思都放在如何從竹竿上奪得戰利品。
他知道尼弗爾已經赤手空拳，不會有任何實際的危害，他沒有注意到在他們前方赫然聳現的石頭大門。
“向裡靠！”尼弗爾對克魯斯大聲喊道。
“用前腿頂開它！”尼弗爾扯動着缰繩。
這是他們在沙漠中那幾個月的時間裡已經訓練過的技能。
那時泰塔駕着另一輛馬車，尼弗爾已經教會克魯斯去愛上了這種力量的角逐。
現在，它把巨大的右前腿頂進去，正好在另一匹馬的後面擠着它，頂得它失去了平衡。
被卡住了的戰車傾斜到右側，大門口很快地出現在他們的面前。
正門是由砍鑿過的紅色石柱建造的，盡管多少世紀以來久經飽受狂風的磨蝕和影響，但它們依然粗大并令人望而生畏。
“把它擠出去！”尼弗爾對着克魯斯大聲喊道，他用一隻強壯的手抓着缰繩的控制來鼓勵戰馬。
克魯斯迫使另一匹馬偏離了一碼遠，朝着堅固的紅色石牆徑直地沖過去。
就在最後的一刻，戴米奧斯意識到了要發生的情況，随着一聲驚恐的狂叫，他松開了竹竿，竭力去恢複對疾馳的戰車的控制，但是克魯斯左右了戴米奧斯的戰馬，迫使它莽撞地對着石頭門沖了過去。
戴米奧斯意識到了他無法停下飛馳的戰車，也無法避免這場撞擊。
他試圖從猛沖着的戰車的駕駛座上跳下來，可是那已經太遲了。
他的兩匹馬都傾斜着撞到了石柱上，瞬間就喪命了。
尼弗爾聽到了它們撞上石門發出的最後的慘叫聲，沖撞時的碎裂聲，戰馬折斷骨頭時的噼啪聲，戰車上木材裂開時發出的破碎聲。
一個輪子徹底地飛了出去，刹那間它跳動到尼弗爾的戰車旁了。
戴米奧斯像标槍一樣，被徑直地抛到了石牆上。
他的頭撞到了牆上，顱骨就像一個熟透了的瓜一樣裂開了。
他那堅實的白牙嵌在了紅色石頭的表面上，後來被頑童敲下來作為紀念品，用金鍊子串起來，拿到市場上去叫賣。
尼弗爾駕馭着克魯斯和多弗進入了大門，盡管他們的車輪也在紅石的表面擦了一下，他們還是疾馳而過，在城裡的中央大街上飛奔，大街兩邊是列隊等候的歡樂的人群。
他們已經在大路上灑滿了棕榈葉和花朵，甚至還鋪上了披肩、頭巾和其他一件件他們自己的衣物。
尼弗爾首先關心的是多弗。
他讓馬匹停下來，跳下了車，就跑向受傷的小骒馬。
标槍的倒鈎還深深地刺進它的前腿。
他隻信任泰塔能将它拔掉，但是為了它不再懸垂在多弗的肋下，他啪一聲折斷了标槍杆。
接着他又登上了戰車的腳踏闆，再次拿起了缰繩。
人群湧進中央大街，當戰車以步行的速度前進的時候，人們在戰車旁邊跟着向前跑。
他們伸出手來摸摸尼弗爾，用他們的頭巾擦去尼弗爾傷口處淌下來的血。
這是一位神的血，一位法老的血，一位紅色之路戰士的血，這血能夠使那塊布變成一件聖物傳給後世。
他們歇斯底裡地發出長長的尖叫聲來誦出他們的贊美。
“為我們祈禱吧，強大的埃及。
真正的法老！” “帶領我們，偉大的法老。
讓我們分享你的榮耀！” “緻敬，紅神的出類拔萃的弟兄！” “敬祝你萬壽無疆，尼弗爾·塞提，真正的法老！” 在廣場的入口處，密集的人群堵得水洩不通，城裡的衛兵們隻好跑在戰車的前面，用大棒将他們從路上趕開，這樣尼弗爾才能夠駕車通過，慢慢地駛入廣場。
在廣場中央凸起的石頭講台上，希爾特和沙巴克站在那裡歡迎他們的新戰士兄弟。
尼弗爾在講台下停下了他的戰車，那是一輛已經破舊不堪、蓋滿塵土并濺滿鮮血的戰車。
兩位士兵來到了車下，幫助尼弗爾擡起麥倫。
他們一起把他擡進了哈托爾神廟。
在那裡，泰塔正等待着照料他。
他們将麥倫放在了一個擱闆上，年邁的巫師立即開始給他療傷，首先處理他腰部深深的劍傷。
梅麗卡拉的淚水滴落在麥倫傷殘流血的身體上，給他的傷口塗上了藥膏。
紅色之路的戰士們把尼弗爾領回到廣場。
然後尼弗爾走下了台階，舉起戰車上的兩束發辮，将它們拿到那個燃燒着的火盆旁，火盆位于凸起的石頭講台中央的三腳架上。
尼弗爾在火盆前跪下來，宣布道：“沒有任何一個敵人曾染指過我們用榮譽和勇敢換得的戰利品。
”為了讓整個世界來見證此刻的榮耀，他将它們高高地舉起，清晰而自豪地說道：“我把他們獻給紅神。
” 尼弗爾把發辮扔進火裡。
它們明亮地燃燒起來。
尼弗爾站了起來，由于受傷而虛弱，當他站起來的時候有些搖晃。
“我已經完成了紅色之路大賽！盡管我還年少，但我已經證明了我擁有埃及雙重王冠的權力。
我宣布自己為法老。
我是唯一名副其實的法老，讓任何其他自稱為法老的人自食惡果。
” 接下來，紅色之路的戰士們跪在尼弗爾面前，親吻他的右手和右腳，宣誓他們将生生世世永遠效忠尼弗爾法老。
人們為尼弗爾高聲歡呼。
尼弗爾舉起右臂示意安靜，但是他的腿已經不聽使喚了，如果不是敏苔卡跑上前來扶住他，他可能會倒下去。
他把一隻胳膊攬在敏苔卡的肩上，凝視着她的眼睛，低聲說道：“我所做的一切都是為了這合法的埃及，為了你，我的愛！” 尼弗爾的聲音沙啞且低沉，因此隻有她能夠聽到他說的話。
她盡情地親吻他的雙唇。
民衆把兩人的愛意理解為公開宣布的婚約。
他們大聲呼喊着，直到廣場上的回聲驚得對面城牆上的一群群鴿子紛紛飛到了空中。
麥倫站在承載着橋面全部重量的兩根粗繩索的上方。
他開始砍向其中的一根，第一劍就砍斷了繩子的一半，繩索嘎嘣一聲斷開了，像交配中的蛇一樣開始松散開來。
戴米奧斯蒼白驚恐的臉上大汗淋漓，他掉過身子就逃，他的戰友們和他一起沿着狹窄的通道退了回去。
尼弗爾轉身朝繩索上方麥倫所站的地方跑去。
他到達了橋的末端，跳到了安全的地方。
尼弗爾立刻全力以赴地砍另一條支索，他揮動着的劍越過頭頂對着友索狠狠地砍下去。
其中的一條支索斷裂開了，整個橋抖動起來，接着急劇地傾斜到另一側。
戴米奧斯向前猛沖，正當第二根繩索折斷的時候，他拖着自己到了堅實的地面上。
吊橋下陷并落入了深淵。
戴米奧斯回過神來，站在懸崖的邊緣上，隔着深谷仔細地注視着他們。
尼弗爾把劍插入了劍鞘，對戴米奧斯嘲笑地揮揮手。
“在你的面前還有好長的路啊。
” 接着，他跑去幫助麥倫安裝戰車。
在泰塔的注視下，這項技能他們已經練習了很多次了。
當麥倫舉起底架一側的時候，尼弗爾把車輪安裝到輪毂上，把青銅固定栓用大頭錘敲進去。
接下來，他們擡起了車轅，把它固定到腳踏闆上的環形螺栓裡。
尼弗爾浪費了幾秒鐘回望着峽谷對面的情況。
他看到戴米奧斯和幾個幸存的追擊手已經爬上了戰車，透過悶燃着的草圍欄裡冒出來的最後幾縷煙霧，他看到他們正在沿着峽谷邊緣上的那條小路排成一列疾馳而行，這條路最終會把他們引向峽谷平緩的地方，以便能夠帶着他們的戰車和馬匹穿過，然後重新追擊。
“我們已經赢得了足夠的時間。
”麥倫竭力讓自己的話聽起來自信一些，但是把緊張的馬匹帶過吊橋使他承受了極大的重負，他把手壓在了受傷的一側。
尼弗爾很擔心麥倫。
“也許吧。
但是那要取決于紅神。
”他說道。
然後碰了一下挂在脖子上的洛斯特麗絲護身符。
他們将挽具給馬匹扣好，然後套上了車轅。
接着他們攀上了腳踏闆，沿着标記着旗幟的路線開始前行。
在這一段路程中，他們可以讓馬匹跑到最快，因為在路的盡頭，來自托裡恩的坎瑪和來自印度的德羅薩在等着他們。
當騎手進入競技場與阿特拉馬戲團的兩個最為臭名昭着的擊劍手拼搏的時候，馬匹确實可以好好地休息好長一段時間。
尼弗爾力争超過對于，标記路線的旗幟被迅捷而有規律地一掠而過。
他們攀上了最後一個高地的頂端，他們看到，在那條狹長山谷的另一端，加拉拉城大敞着城門在歡迎他們。
但是在山谷的前頭，在他們和加拉拉城之間，在山丘的一個不深的盆地裡聚集着成百上千的人，似乎城市裡的每一個人都出來觀看他們的擊劍大賽了。
他們駕駛着戰車飛快地跑下去，聽到了人群中升起風暴中的激浪一樣的聲音向他們緻意。
被木頭欄杆分開的人群中有一條小路，将他們引向市中心的兩個用白色石頭砌成的環形比賽場。
他們跳下戰車的時候，馬夫們跑上前來接過馬匹，尼弗爾擁抱着麥倫。
“我很擔心你的傷，兄弟。
”他低聲說道。
“受傷沒有什麼恥辱的，因為這是為了榮譽而受的傷，但是它将會給你到來不便。
你一定要盡量避免正面與德羅薩對抗，隻要頂住他就行。
他的動作又快又有力，他身着全副盔甲。
避開他，一直避到我能來幫助你。
” 他們分手了，分别走向裁判指定的場地。
尼弗爾在白色石頭圍成的場地邊界停了一下，看着場地中間的戰士。
來自托裡恩的坎瑪身穿全副盔甲：頭盔、胸甲和胫甲。
如果尼弗爾和麥倫想要同樣的保護，他們就必須從出發的時候在戰車上一直拉着戰馬，但是兩套盔甲的重量會耗盡是克魯斯的體力。
在環形石頭賽場的邊緣，尼弗爾打量着他的對手。
坎瑪的頭盔是一個十分醜陋的面具，耳朵上面有兩隻展開的翅膀，護鼻是一個老鷹的鈎狀大鼻子，眼窩後面閃動的眼睛殘酷無情。
坎瑪的胸部被青銅的護胸甲所保護，防護手套上鑲滿了金色的魚鱗，他左肩上戴了一個小小的圓形盾牌。
“喉部、手腕、腋窩、腳踝和眼睛，”泰塔已經指導過尼弗爾，“其他所有的地方被牢牢保護着。
” 尼弗爾将洛斯特麗絲的護身符舉過頭頂，将長長的金鍊纏繞在左腕上。
然後，他将小小的金像舉到唇邊親吻着。
他跨過白色的石頭，走上前去迎戰托裡恩的坎瑪。
他們一會繞到右邊，一會兒又繞到左邊，突然坎瑪以一連串炫目的猛刺沖到尼弗爾面前，他的劍法很迅捷，幾乎讓人眼花缭亂。
尼弗爾沒有預料到，坎瑪戴着如此沉重的盔甲，竟會如此之矯捷。
他不得不使出全部的技能和力量擋開他。
盡管這樣，他還是隔着皮盔甲挨了一劍，傷中了坎瑪的肋骨。
當他們打得難舍難分的時候，尼弗爾感覺到熱血順着肋部向下流。
人群像暴風雨中的海洋一樣在大聲呼嘯，但是在他們脫離開接觸的那片刻的沉寂中，尼弗爾聽到了從另一個賽場傳來一聲痛苦的慘叫聲，他聽得出那是麥倫的聲音。
麥倫已經受到了一擊，通過聲音可以斷定那是很嚴重的一劍。
他需要尼弗爾的幫助，這幫助性命攸關。
可是尼弗爾自己的生命也處于可怕的危險境地，因為他以前從未面對過像坎瑪一樣的對手。
泰塔也沒能從坎瑪身上推測到任何要害之處，但是當他們又短兵相接，相互糾纏到一處的時候，尼弗爾注意到了一處微小的破綻。
當坎瑪使出一種低手位出劍刺殺的時候，他的右側瞬間敞開來，頭部向前探出，在他其他方面的流暢和優雅的風格中，出現了一個拙劣的姿勢。
尼弗爾知道他不能夠拖延太久，因為對于他來說，坎瑪的劍技和力量都太強大了。
“一擊定乾坤。
”尼弗爾決定孤注一擲，将右胯不設防地主動獻出來，就像一條正在出擊的蝰蛇一樣，坎瑪用低手位出劍來砍向尼弗爾的右腿。
他的前胸部敞開，頭部伸出來。
尼弗爾就是為這個做好準備的，他擺動右胯躲過坎瑪的劍，劍鋒劃開了他短袍的折邊，但是沒有流血。
金色的洛斯特麗絲護身符在鍊子的末端上旋轉，閃閃發光。
接着，尼弗爾把它像彈弓一樣揮動，利用鍊子去加快它的甩動，它變成了一道刺眼的光線。
它飛入坎瑪頭盔下的眼窩裡，鋒利的金屬邊緣深深地切入了他的眼球。
坎瑪帶着從金色的面罩下冒出來的眼膠和鮮血，跌跌撞撞地退了回去。
他失明了，失去了方向，疼痛得不知所措，他試圖拉掉頭盔找到自己爆裂的眼球。
當他把頭盔邊緣掀來的時候，露出了喉嚨，尼弗爾把劍尖從坎瑪喉結上方大約一拇指寬的地方刺了進去。
劍尖向上一直刺入他的後腦，坎瑪猛烈地搖晃着胳膊，然後倒下了，在盔甲咣啷一聲撞在太陽曬幹的地面上之前，他已經死了。
尼弗爾用釘有防滑釘的涼鞋踩到坎瑪的喉嚨上，他不得不用出全身的力氣把劍拔出來，因為劍尖卡在了坎瑪的頭盔和頭顱骨之間。
尼弗爾離開了躺在那裡的屍體，把護身符的鍊子又纏繞在了左手腕上，然後從賽場中跑出來。
他極力地要到達另一個賽場，因為他知道麥倫在那裡有生命危險，但是人群擋住了他的去路。
他猛勁兒地揮舞着劍開路，圍觀者在他的前面尖叫着逃開。
他沖出擁擠的人群，看到在第二個賽場裡，麥倫已經丢掉了劍，鮮血從身體右側那深長的砍傷和切開成兩半的耳朵裡大量地裡湧出來。
不管怎樣，他吃力地避開了德羅薩所及的範圍。
德羅薩大笑着，就像一頭公牛一樣帶着殺戮的快感在吼叫着，聲音令人恐懼地回響着。
他正在驅使麥倫進入他所準備好了的緻命的劍擊位置，他不慌不忙地從中享受着樂趣。
德羅薩的後背正對着尼弗爾。
尼弗爾朝他躍過去，對準他系着胸甲的部位就是一刺。
帶着一種野生動物的本能，德羅薩感覺到了危險，于是轉過身來面對尼弗爾。
尼弗爾的一劍刺到了德羅薩的金屬胸甲上，掠過到旁邊了，德羅薩對準尼弗爾的頭就是有力的一擊，尼弗爾低頭躲過去并後退了一步，接着他們相互扭打起來。
麥倫看到機會來了，俯身撿起他丢掉了的劍，可是德羅薩已向他撲來。
麥倫太虛弱了，他蹒跚着向後退了兩步，栽倒在地。
德羅薩将麥倫掉在地上的劍踢出了賽場，一隻腳踏在麥倫的雙肩之間，使他動彈不得。
“瞧啊，舉世敬畏的、強大的法老。
我正在羞辱你的男妓。
”他佯作劊子手的一擊，可突然又停住了抵在麥倫脖子後的劍。
“我要把他的頭給你嗎？這是一個适合國王的禮物。
” 尼弗爾感覺到一陣無名的怒火傳遍全身，他沖向德羅薩，要把他從麥倫俯卧的姿勢中趕下來。
他感覺到劍鋒劃過大腿時的刺痛，這使他清醒過來。
他又躍了回來，透過德羅薩頭盔狹長的裂縫後面的眼睛，尼弗爾看出德羅薩正在戲耍自己，從交鋒中獲得樂趣。
德羅薩是一個藝人，也可以是娛樂演員，人們喜歡他的表演。
他們的呼喊聲表明了贊許。
突然，麥倫用血淋淋的雙手抓住了德羅薩的腳踝，德羅薩被絆倒了，他咒罵着，并用腳亂踢着想要掙脫，但是一瞬間，他失去了平衡，尼弗爾抓住機會沖上前去。
他的目标是喉嚨，就在頭盔的護颏甲和胸甲頂端之間的縫隙刺過去。
德羅薩扭頭躲過，尼弗爾的劍端發出了撞擊金屬的铿锵聲。
尼弗爾已經失去了殺掉德羅薩的機會，但他還是把麥倫救了下來。
麥倫蹒跚着站起來，跌跌撞撞地跟在尼弗爾的後面，把他作為保護自己的盾牌。
他們又周旋起來，尼弗爾第一次感到一股絕望的寒流令他前臂上的汗毛倒豎。
他知道他不可能期待德羅薩再給他一個機會了。
在絕望之時，他又拿出護身符，在整條金鍊子上轉動它，并瞄準了德羅薩頭盔上的眼縫處。
德羅薩垂下下巴，金色的護身符擦過了他的眉毛。
如果護身符不是拴在金鍊子上的話，尼弗爾就會失去它，但是尼弗爾把它收了回來，讓金鍊又纏繞在左手腕上。
“那不是什麼武器，隻是一個孩子的玩具。
”德羅薩譏諷地大笑道。
他們的對抗難解難分，劍術虛實相間，德羅薩的動作輕松自如，但是尼弗爾因為需要保護麥倫而受到了牽制。
他不能将麥倫置于無保護的境地，因此無法主動發起攻擊。
德羅薩迎戰他們兩人，就像一隻牧羊犬帶着一群羊羔似的，逼得他們退到了圍着白色石頭賽場的邊界線上。
他想要制造一個引人注目的殺戮場景以娛樂觀衆，提高自己的聲譽。
“追擊手！”人群中有人高聲叫喊起來，每個人都轉過頭去，擡頭向狹長山谷盡頭的高地望去。
戴米奧斯的戰車從地平線上一路急速駛來。
為了拼命去彌補在橋頭所遭受的羞辱，他艱辛地駕駛着戰車，超過了隊伍中其他的人。
他以最快的速度朝他們飛奔而下。
“你屬于我，強大的埃及！”德羅薩嘲笑尼弗爾。
“我不會讓一個像戴米奧斯這樣一個自命不凡的家夥從我手中搶走你的發辮。
” 德羅薩又向前逼近了一步，透過頭盔的縫隙裡正在注視着自己的那雙蒼白的眼睛，尼弗爾能夠看到對于冷峻的決定。
尼弗爾對麥倫悄聲說道：“要是我倒下了，請你一定要活下來走出這個競技場。
” “不，法老。
在去天堂的路上，作為你的持矛衛士，我将與你一起前行。
”麥倫輕聲地說道，但是已力不從心。
他的腿一軟，流着血癱倒在地上。
德羅薩抓住機會，像雪崩一樣朝尼弗爾撲過來。
他的劍铿锵作響，在尼弗爾不顧一切的防衛中，那響聲就像銅匠的榔頭砸在砧墊上發出來的一樣。
每一劍的迎擊都震得尼弗爾的右臂從手腕麻到肩膀，他知道他堅持不了多久了。
然而，為了看準每一擊，他都觀察着德羅薩的眼睛，他看到當他集中全部的力量準備好緻命的劍擊時，那雙眼睛就眯了起來并且閃現着微光。
那把劍從高處落下來，就像天降的霹靂，尼弗爾所能做的就是把自己的劍舉過頭頂去迎擊它。
他知道用一隻手是不能撥轉或者擋住它的，劍落下得太強有力了，他繃緊了握劍的手，把握着金色護身符的左手緊握在右手腕上。
兩把劍有力地撞在一起，青銅也承受不了這股力量，兩把劍咔嚓一聲都利落地斷了，旋轉着從白色的石頭圈裡飛了出去，在空中閃閃發光。
他們倆一下子都失去了武器。
一瞬間，他們相互驚訝地對視着。
尼弗爾首先回過神兒來，将劍柄用力地向德羅薩的頭猛力地投過去。
德羅薩本能地一眨眼，低頭躲了過去。
尼弗爾沖向他，兩個人厮打在一處。
就像一對神廟裡的舞者，他們一起旋轉起來。
開始朝一面轉，然後又退回來，都極力要摔倒對方。
德羅薩本能地将雙臂卡在尼弗爾的腋窩下，抓住他的肩胛骨。
當尼弗爾被提起來脫離了地面的時候，已經沒有任何反應了。
除了洛斯特麗絲的護身符之外，他沒有任何武器來保護自己。
尼弗爾用盡了自己最後的力氣，成功地把金鍊子的環套在了德羅薩的頭盔上。
他在自己的每一隻手腕都纏繞了一下，然後把金鍊子向下拉，直到它突然地勒進了德羅薩頭盔的縫隙，套在了德羅薩的脖子上。
尼弗爾用力地拉着鍊子，一抽一放地拉動着鍊子的兩端，他感覺到金色的鍊子深深地勒進了鮮活的肉裡。
德羅薩喘不上氣來，松開了手，兩手向上伸去想要掙脫出來。
他一下子抓住了尼弗爾的手腕，盡力想把它們從自己的喉部拉開來，但這反而增加了鍊子的切入力。
尼弗爾凝視着頭盔上的縫隙，他看到德羅薩的眼睛從眼窩裡血淋淋地冒了出來。
他把鍊子在右手腕了又繞了一圈，并且前後抖動着，德羅薩口中發出了一種咕噜聲，一隻眼睛的靜脈破裂了。
深紅色的眼睛像一隻成熟的草莓從眼窩裡凸出來，還在抓着尼弗爾手腕的德羅薩一下子跪了下去。
尼弗爾站在他上方，轉動着手腕，收緊了鍊子，直到感覺到它刺透了一些軟骨類的東西，德羅薩肺中的空氣從切開了的氣管裡急劇地沖了出來。
尼弗爾将鍊子又卷了一圈，再次拉動，他感覺到它已經刺入到了骨頭。
從頭盔邊緣噴濺出了濃稠的血塊，尼弗爾鎮定了一下，他已經用盡了全部力氣。
鍊子勒入德羅薩脖子上兩根脊椎骨的連結處，并且穿透了它。
德羅薩的頭從肩膀上彈出來，仍然包裹在厚重的頭盔裡，在賽場上滾動着。
當尼弗爾跌跌撞撞地向後走着的時候，他聽到裁判大聲喊道：“你自由并安全了。
”他把血淋淋的金色的鍊子迅速地戴回到頭上。
他戴好鍊子，越過發瘋的人群頭頂朝山坡上回望着。
戴米奧斯的戰車已經在半途中，正徑直地向他疾馳而來。
尼弗爾朝麥倫俯下身去。
“你能站起來嗎？”他問道。
但是當麥倫作出努力的時候，雙腿一下子癱了下去，躺在了那剛剛被他們踐踏過的地上。
尼弗爾用一隻胳膊拉起他，然後将麥倫的一隻胳膊繞到了自己的脖子上。
他用自己的肩膀承擔着麥倫的重量，扶着他站了起來，麥倫的頭懸在了他的背後，腿垂在了他的胸前。
麥倫很重，尼弗爾幾乎累得筋疲力盡，到達了極限。
他扛着麥倫跌跌撞撞地走向等待的戰車，把他放在車闆上，倚在身邊的車輪上大口喘氣，向後望去。
戴米奧斯已經到了山坡下面的平地上，離他們不到四百步遠。
他們的戰車迅速地奔過來，尼弗爾幾乎都能夠看到他臉上勝利的表情了。
戴米奧斯向前探出身子，長鞭甩得“啪啪”直響，抽打在馬背上；馬匹看起來像騰空躍起一般，更加飛速地疾馳。
其他追擊手的戰車沿着斜坡跟在戴米奧斯後面，總共有六輛。
如果尼弗爾曾有過停下來和他們戰鬥的想法的話，現在這種想法早就抛到了九霄雲外了。
以他目前的狀态，他連戴米奧斯一個人都戰勝不了。
他隻能跑。
尼弗爾把繩子在麥倫的身體上繞了兩圈，從腋窩下系好，然後将繩結系牢，把他捆到了車底闆上。
接着他吃力地登上了戰車的腳踏闆，叉開腿站在麥倫的身體上方。
“把馬匹放開！”他對着馬夫大喊道，他們放開了馬匹，跳到了路的一邊。
“加油，多弗！猛跑，克魯斯！”尼弗爾對戰馬大聲喊道，啪啪作響的鞭子打在它們光滑的脊背上。
戰馬一躍而起，人群在他們的前面散開了。
尼弗爾将馬匹的頭對準大開的城門，沿着山谷跑去。
當車輛颠簸震動的時候，麥倫不由自主地呻吟着，尼弗爾盡量調轉馬頭避開坎坷不平的地段。
在他的身後，他聽到了鞭子“啪啪”的甩動聲，他急忙回頭瞥了一眼，看到戴米奧斯正在向他們逼近。
戴米奧斯正在鞭打着馬匹，憤怒地對它們大聲地吆喝着，但是盡管戴米奧斯殘酷地鞭打他的馬匹，多弗和克魯斯還是甩掉了他。
尼弗爾向前望去，判斷着他們還必須跑多遠的距離。
到達加拉拉城門隻有不到半裡格的路程了，尼弗爾已經能夠看清城牆上和大門入口處的紅色石柱上裝飾着的棕榈葉花環了。
在那一刻，他為自己疏忽的行為付出了代價。
他的外側車輪撞到了道路邊緣上的一塊突起的岩石上，戰車颠起很高，急劇地側滑下去，差點翻了車。
他奮力控制馬車，克魯斯支撐着挽繩，幫助他把車拉上了正軌。
尼弗爾看到這個失誤讓他們付出了慘重的代價，因為戴米奧斯已經向他們逼近了一百步。
他已經在标槍投射的射程之内，尼弗爾看到戴米奧斯在身邊的武器箱内拿了标槍，并将皮條纏到了手腕上。
尼弗爾對此不能還擊。
在第一階段的比賽中他已經用盡了所有的标槍。
在過峽谷時，他扔掉了弓。
他最後一把劍在與德羅薩的那場較量中已經折斷了。
他甚至連鞭子也沒有了。
他唯一的防衛手段就是速度。
他對着他的馬匹大喊道：“加油，多弗！猛跑，克魯斯！”當聽到自己名字的時候，它們的耳朵輕快地向後抖動着，蹄子在堅硬的地上“哒哒”地響。
戰車的輪毂發出了嘎吱吱的響聲，連泰塔調制的黑色潤滑油也耗幹了。
接下來出現了其他的馬蹄音，與尼弗爾的馬蹄聲摻雜到了一起。
他回頭看去，發現戴米奧斯離得更近了，他的馬匹的肋腹部和背上全都被鞭打得血淋淋的了。
戴米奧斯有一支毒镖，現在他把它投了過來。
尼弗爾觀察到那支飛镖離開戴米奧斯的手，像一隻有毒的昆蟲一樣飛起來。
那支毒镖“砰”地一聲射進尼弗爾右腳旁邊的車底闆，他本能地避開了，毒镖露出的部分在那裡抖動着。
“加油，我的寶貝！”尼弗爾的聲音呈現出一種刺耳的音調，多弗和克魯斯聽出來了。
“把你們全部的本領都獻出來！”克魯斯能夠更深刻地體會到主人的偉大心靈，它輕輕地擦了一下并行的多弗。
它們開始離開被戴米奧斯鞭打得流着血的那一對同類。
“拉，你們兩個蠢貨！”戴米奧斯發出長長的尖叫。
“拉，否則我要剝了你們的皮。
”當他的長鞭噼啪作響的時候，它們一起飛速地疾行，好像有一根隐形的繩索将兩輛戰車連在了一起。
戴米奧斯迅即抽出另一支标槍，并纏好了皮條。
當他把胳膊轉過來準備投射的時候，尼弗爾精确地判斷着他的時間，然後輕輕地抖了一下缰繩。
當标槍還在空中的時候，多弗靠了下克魯斯的前腿，它們稍微地偏轉了一下，正好讓标槍從尼弗爾的肩膀上飛過去。
但是這個偏轉也讓對方更靠近了，戴米奧斯從武器箱裡一下子抓起最後一支标槍，把皮條纏繞到手腕上。
他現在很近了，非常近。
尼弗爾以一種絕望的心情注視着他，牢牢地握住缰繩。
當戴米奧斯一向前轉動右肩投射時，尼弗爾就将馬匹轉回到另一個方向，急速地閃開後全速疾駛。
但是戴米奧斯卻沒有投出他的标槍：他虛晃了一招。
他再次把标槍舉到準備好的位置，瞄準了準備投射。
尼弗爾被迫向後轉動，否則就會脫離車道，飛奔到坎坷不平的地面和散亂的巨石中。
他變化了一下角度，但是這次戴米奧斯瞄準的不是尼弗爾而是多弗，因為轉彎，多弗的肋腹部已經很易受到攻擊。
标槍射中了多弗前腿的上部，刺進了它的皮和肌肉，刺到了骨頭上，但沒有傷到它的重要器官。
這不是緻命一擊，但是多弗成了一個跛子，因為标槍頭是帶倒鈎的，它懸垂在它的肋腹下，多弗每跨出一步都受到阻礙。
多弗盡力了，盡了全力，但是它再也跟不上克魯斯的步子了，鮮血順着肋腹部流下來，大滴大滴地濺到了尼弗爾的腿上。
尼弗爾能夠感覺到戰車慢了下來，盡管他對多弗大聲地叫，但是多弗每走一步标槍都拍打着它的肋腹部，老是絆着它的前腿。
戴米奧斯急速地沖上前來，用眼角的餘光，尼弗爾看到了對手的馬匹的頭已經與他的車輪齊平了，戴米奧斯那吃力和喜悅的沙啞腔調聽起來幾乎就在他的耳邊。
“結束了，尼弗爾·塞提。
我抓住你了。
” 尼弗爾轉過頭朝他看過去。
戴米奧斯的嘴因為有一道恐怖的唇裂而向後深縮回去，就像一具死于牙關緊閉的屍體的嘴。
他已經投出了最後一支标槍，也已經扔掉了鞭子，但是他抽出了劍。
跑到城門還要多遠呢？尼弗爾想道。
不到五百步。
那麼近，實在是很近啊！但是對于他來說，還是遙不可及。
他本能地朝神廟的屋頂望過去。
那裡是一排排的很小的人影，正如他期待看到的一樣，他辨别出了敏苔卡鮮紅的束腰短外衣，看見她正在頭頂上揮舞着一根綠色的枝條，她濃黑的長發像一面三角旗一樣在北風中搖曳。
超越一切的珍品，一位理想的妻子，他心裡想着，手落到了戴米奧斯的标槍上，就是被釘在了他腳旁的車底闆上的那支标槍，标槍頭深深地插入到木頭裡，但是尼弗爾做好了準備。
他扭動着猛地一拔，把标槍拔了出來。
尼弗爾沒有一條投擲時用的皮條，但是他就像使用長矛似的握住标槍，朝對手觀望着。
當戴米奧斯看到尼弗爾手中的武器時，他的眼睛眯了起來，手執長劍擺出來一個防衛的姿勢。
他勢不可當地向尼弗爾靠近，将劍刺了下來。
尼弗爾用手中的标槍擋了回去。
兩駕戰車都由于突然轉向而錯開了，接着又返回到了一起，猛烈的撞擊使尼弗爾差點從側翼摔下去，他不得不緊緊地抓住缰繩來穩定自己。
戴米奧斯揮劍朝懸挂着尼弗爾發辮的長杆砍去，但是他沒有砍斷堅硬的竹竿。
尼弗爾恢複了平衡，舉起标槍刺向戴米奧斯，想把他趕下去。
現在兩輛戰車輪對輪、毂對毂地并行着了。
尼弗爾和戴米奧斯展開激烈的大戰。
青銅劍猛砍尼弗爾的胸部，盡管尼弗爾被迫靠着缰繩向後閃了一下，胸前的皮革還是被穿透了，他感到了劍鋒的刺痛。
而尼弗爾則把标槍的尖頭刺向了戴米奧斯的臉，逼迫他突然轉彎離開。
多弗十分辛苦地堅持着，那标槍的倒鈎仍然固定在它的皮膚裡，每走一步标槍杆都撞擊着它的腿。
尼弗爾聽到了許多種聲音，最初很輕柔，幾乎淹沒在哒哒的馬蹄聲和吱吱嘎嘎的車輪聲之中，但是每走一步聲音就變得越大。
他擡頭看去，透過汗水，他看到了正前方的大門。
城牆和屋頂上都是一排排的人群。
通過他們歡呼的喧鬧聲，他想他聽到了敏苔卡的聲音：“為了我，親愛的，眼前的這一切都是為了我！”那可能隻是尼弗爾筋疲力盡時的一種臆想，但是這想象使他堅強。
他對着馬匹大聲吆喝着，收緊缰繩使馬匹集中精力前行。
但是多弗還是跌跌撞撞，無能為力。
戴米奧斯再次出現，但是這次當尼弗爾攻擊他的時候，戴米奧斯全力攻擊的目标不是尼弗爾，而是他手中的标槍。
他的劍從尼弗爾的拳頭數英寸的地方将箭杆切斷，留給他的隻是一段沒用的殘杆。
尼弗爾将它朝戴米奧斯的頭狠狠地擲出去，但是他低頭躲了過去，又向尼弗爾襲來，逼得他躲到了腳踏闆的另一面，以躲開那明晃晃的劍。
戴米奧斯迅即利用優勢，搶到尼弗爾的前頭。
當他過來的時候，伸手抓住了那根綁着尼弗爾發辮的竹竿。
他試圖把它折斷，但是盡管彎得幾乎對折過來，它還是抗拒着他的作用力。
戴米奧斯的一隻手抓住竹竿，另一隻手則伸出去抓那束濃黑的頭發。
發辮在他的手指尖輕輕地飄動跳躍着，但是與此同時，他一直盡力地緊緊地握住劍柄，所以他還是不能夠完全地拿到獎品。
他扔下劍，這一次他抓住了發辮，并試圖把它拽下來，但是竹子是有彈性的而且很堅韌，發辮牢牢地系在上面。
克魯斯和戴米奧斯右側的馬肩并肩地疾馳着。
戴米奧斯的全部心思都放在如何從竹竿上奪得戰利品。
他知道尼弗爾已經赤手空拳，不會有任何實際的危害，他沒有注意到在他們前方赫然聳現的石頭大門。
“向裡靠！”尼弗爾對克魯斯大聲喊道。
“用前腿頂開它！”尼弗爾扯動着缰繩。
這是他們在沙漠中那幾個月的時間裡已經訓練過的技能。
那時泰塔駕着另一輛馬車，尼弗爾已經教會克魯斯去愛上了這種力量的角逐。
現在，它把巨大的右前腿頂進去，正好在另一匹馬的後面擠着它，頂得它失去了平衡。
被卡住了的戰車傾斜到右側，大門口很快地出現在他們的面前。
正門是由砍鑿過的紅色石柱建造的，盡管多少世紀以來久經飽受狂風的磨蝕和影響，但它們依然粗大并令人望而生畏。
“把它擠出去！”尼弗爾對着克魯斯大聲喊道，他用一隻強壯的手抓着缰繩的控制來鼓勵戰馬。
克魯斯迫使另一匹馬偏離了一碼遠，朝着堅固的紅色石牆徑直地沖過去。
就在最後的一刻，戴米奧斯意識到了要發生的情況，随着一聲驚恐的狂叫，他松開了竹竿，竭力去恢複對疾馳的戰車的控制，但是克魯斯左右了戴米奧斯的戰馬，迫使它莽撞地對着石頭門沖了過去。
戴米奧斯意識到了他無法停下飛馳的戰車，也無法避免這場撞擊。
他試圖從猛沖着的戰車的駕駛座上跳下來，可是那已經太遲了。
他的兩匹馬都傾斜着撞到了石柱上，瞬間就喪命了。
尼弗爾聽到了它們撞上石門發出的最後的慘叫聲，沖撞時的碎裂聲，戰馬折斷骨頭時的噼啪聲，戰車上木材裂開時發出的破碎聲。
一個輪子徹底地飛了出去，刹那間它跳動到尼弗爾的戰車旁了。
戴米奧斯像标槍一樣，被徑直地抛到了石牆上。
他的頭撞到了牆上，顱骨就像一個熟透了的瓜一樣裂開了。
他那堅實的白牙嵌在了紅色石頭的表面上，後來被頑童敲下來作為紀念品，用金鍊子串起來，拿到市場上去叫賣。
尼弗爾駕馭着克魯斯和多弗進入了大門，盡管他們的車輪也在紅石的表面擦了一下，他們還是疾馳而過，在城裡的中央大街上飛奔，大街兩邊是列隊等候的歡樂的人群。
他們已經在大路上灑滿了棕榈葉和花朵，甚至還鋪上了披肩、頭巾和其他一件件他們自己的衣物。
尼弗爾首先關心的是多弗。
他讓馬匹停下來，跳下了車，就跑向受傷的小骒馬。
标槍的倒鈎還深深地刺進它的前腿。
他隻信任泰塔能将它拔掉，但是為了它不再懸垂在多弗的肋下，他啪一聲折斷了标槍杆。
接着他又登上了戰車的腳踏闆，再次拿起了缰繩。
人群湧進中央大街，當戰車以步行的速度前進的時候，人們在戰車旁邊跟着向前跑。
他們伸出手來摸摸尼弗爾，用他們的頭巾擦去尼弗爾傷口處淌下來的血。
這是一位神的血，一位法老的血，一位紅色之路戰士的血，這血能夠使那塊布變成一件聖物傳給後世。
他們歇斯底裡地發出長長的尖叫聲來誦出他們的贊美。
“為我們祈禱吧，強大的埃及。
真正的法老！” “帶領我們，偉大的法老。
讓我們分享你的榮耀！” “緻敬，紅神的出類拔萃的弟兄！” “敬祝你萬壽無疆，尼弗爾·塞提，真正的法老！” 在廣場的入口處，密集的人群堵得水洩不通，城裡的衛兵們隻好跑在戰車的前面，用大棒将他們從路上趕開，這樣尼弗爾才能夠駕車通過，慢慢地駛入廣場。
在廣場中央凸起的石頭講台上，希爾特和沙巴克站在那裡歡迎他們的新戰士兄弟。
尼弗爾在講台下停下了他的戰車，那是一輛已經破舊不堪、蓋滿塵土并濺滿鮮血的戰車。
兩位士兵來到了車下，幫助尼弗爾擡起麥倫。
他們一起把他擡進了哈托爾神廟。
在那裡，泰塔正等待着照料他。
他們将麥倫放在了一個擱闆上，年邁的巫師立即開始給他療傷，首先處理他腰部深深的劍傷。
梅麗卡拉的淚水滴落在麥倫傷殘流血的身體上，給他的傷口塗上了藥膏。
紅色之路的戰士們把尼弗爾領回到廣場。
然後尼弗爾走下了台階，舉起戰車上的兩束發辮，将它們拿到那個燃燒着的火盆旁，火盆位于凸起的石頭講台中央的三腳架上。
尼弗爾在火盆前跪下來，宣布道：“沒有任何一個敵人曾染指過我們用榮譽和勇敢換得的戰利品。
”為了讓整個世界來見證此刻的榮耀，他将它們高高地舉起，清晰而自豪地說道：“我把他們獻給紅神。
” 尼弗爾把發辮扔進火裡。
它們明亮地燃燒起來。
尼弗爾站了起來，由于受傷而虛弱，當他站起來的時候有些搖晃。
“我已經完成了紅色之路大賽！盡管我還年少，但我已經證明了我擁有埃及雙重王冠的權力。
我宣布自己為法老。
我是唯一名副其實的法老，讓任何其他自稱為法老的人自食惡果。
” 接下來，紅色之路的戰士們跪在尼弗爾面前，親吻他的右手和右腳，宣誓他們将生生世世永遠效忠尼弗爾法老。
人們為尼弗爾高聲歡呼。
尼弗爾舉起右臂示意安靜，但是他的腿已經不聽使喚了，如果不是敏苔卡跑上前來扶住他，他可能會倒下去。
他把一隻胳膊攬在敏苔卡的肩上，凝視着她的眼睛，低聲說道：“我所做的一切都是為了這合法的埃及，為了你，我的愛！” 尼弗爾的聲音沙啞且低沉，因此隻有她能夠聽到他說的話。
她盡情地親吻他的雙唇。
民衆把兩人的愛意理解為公開宣布的婚約。
他們大聲呼喊着，直到廣場上的回聲驚得對面城牆上的一群群鴿子紛紛飛到了空中。
