第09章 重現古老帝國的輝煌
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向激流。
克拉塔斯站在船尾高處，用他那雙熊掌般的大手緊握着舵橹，橹手們坐在長凳上，隻穿着短褲，擡頭看着克拉塔斯，聽他發号施令。
法老則率領兩隊水手守在船頭，揮動大槳撥水，避開危險。
我站在克拉塔斯旁邊，将急流圖鋪開放在面前的甲闆上，随時提醒他前面水道會在何處轉彎。
實際上我根本不需要地圖，上面每一道線條我都印在了腦海裡。
另外，我還在峽谷兩岸和前面主流中的各個小島上都安排了可靠的人，他們會揮動旗幟打出信号，告訴我們怎麼走。
船下的水流越來越快，我最後一次回頭往後看，隻見艦隊所有船隻首尾相連，排成一排，随時準備跟着我們沖下大瀑布。
我轉回頭繼續往前看，則覺得一陣恐懼襲來，攪得我胃裡不住痙攣，兩股緊夾。
眼前的峽谷正張着大嘴，吐着濃濃的水霧，像是一隻大熔爐，隻等我們掉進去。
船随水行，起初我并不覺得速度有多快。
橹手們用槳片輕點水面，力道很輕，隻保持船頭朝向下遊。
船漂在水面，輕盈又平穩，似乎是在漂流一樣。
我看看兩側，發現兩岸飛一般地往後退去，這才意識到我們的船走得有多快。
前面峽谷入口處的大岩石迎着我們飛過來，我也隻是在看到克拉塔斯那張皺臉上龇牙咧嘴的表情時，才意識到真正的危險已經迫近。
克拉塔斯隻有在看到死神向他招手時，才會那樣咧嘴。
“大家注意啦！”他對船員喊道，“都打起精神！今天，要麼是你們光宗耀祖的日子，要麼是給屍體防腐師找活兒幹的日子！” 前面有三座小島矗在水中，将河流分開，水道因此變得非常狹窄。
“向左轉舵，朝那個藍色十字處劃去。
”我故作輕松地說，但就在這時，腳下甲闆一陣傾斜，我趕緊抓住了欄杆。
我們順着一條灰白色的急流飛了下去，船頭一陣搖擺。
我以為船已失控了，以為馬上就要聽到撞到岩石的巨響，腳下的甲闆馬上就要破裂了，可很快我看到船又平穩了，岩石上劃的那個藍色十字符号赫然就在眼前。
“到了旗那邊很難往右轉！”我尖聲說道，好在我認出了中間島嶼上站着個人，正揮動着旗提醒我們怎麼轉彎，于是克拉塔斯轉動舵橹，同時朝長凳上的橹手喊道：“右邊後退，左邊一起拉！”甲闆急劇傾斜，船轉過了彎。
岩石峭壁一閃而過，我們像脫缰的馬一樣疾馳而下。
再過一個轉彎就到了最前面的那道急流。
一塊黑色的大岩石擋在我們的路中，水流堆積着沖上岩石，掀起白色的浪沫，那岩石張着黑色的尖牙，等我們撞上去。
我的胃裡又一陣緊，看船從岩石邊上跳過去，掉進斜道上，落下時一陣翻滾旋轉，像旋渦中的一根幹草梗。
“往左拉！”克拉塔斯吼道，“用力，把屁股上的勁兒也都使出來！”我們穩住船，沖向岩石中的下一個隘口，白色的水浪潑濺到甲闆上，濺進我眼睛裡，水在船兩邊發出尖銳的咝咝聲，一浪接一浪追着我們，浪花比我們船的艉樓都高。
“塞特化膿的爛屁眼，我幹第一個姘頭時也沒這麼大的運動！”克拉塔斯大罵，看那岩石像發怒的大象一樣撞向我們。
我們的船腹部蹭到了岩石邊，發出刺耳的聲音。
腳下的甲闆不住震顫，吓得我都叫不出聲來。
這時邁穆農等人趕緊撐篙，及時将船移開岩石，我們繼續順流直下。
我聽到身後一艘戰船撞碎的聲音，卻不敢回頭看，因為前面還有彎。
很快，遇難船隻的殘骸和許多溺水的人就順着急流沖到了我們的船兩邊，他們随渦流左右旋轉上下漂動，被水沖着撞向凸起的岩石，有的尖叫着朝我們呼救，但是我們卻沒辦法伸出救援之手。
死神正踩着我們的腳後跟壓過來，到處都是死亡的氣息，我們隻能繼續沖下去。
短短的一個小時，我卻千百次曆經生死。
不過最後我們從大瀑布底部沖到了河流主流中。
随我們進入峽谷的戰船有二十三艘，出來的卻隻有十九艘。
其他船隻都成了殘骸廢料，連同船上人員的屍體一起，漂浮在水面上，順着灰色的尼羅河洪水沖下來，漂到我們的身邊。
我們沒有時間慶祝自己脫離險境。
戰鬥即将打響，生死依然未蔔。
埃勒芬蒂尼島就在眼前，河兩岸聳立着的城牆和建築，曾是那麼熟悉。
“弓箭手，弓箭準備！”塔摩斯國王站在船頭下令，“升起藍旗！鼓手，鳴鼓加速！” 通往埃勒芬蒂尼的各條水路上都停着許多船隻，多數都是商船和客船。
我們這支小分隊駛過沿路船隻，徑直駛向喜克索斯戰艦。
喜克索斯戰船都是由埃及水手駕駛的，因為隻有他們才最了解尼羅河，船上隻有軍官是喜克索斯人。
而多數軍官此時都在岸上，正在碼頭上的歡娛場所尋歡作樂呢。
我們早已得知如何識别敵軍南方艦隊的指揮旗，那是一面猩紅色和金黃色組成的燕尾旗，旗尾很長，浸在水中。
我們駕船直接駛過去，邁穆農率領二十個人登上了這艘敵船。
“擺脫喜克索斯暴君，重獲自由！”邁穆農等人喊道，“我們的埃及站起來！” 船上人員全都凝神盯着他們，一個個瞠目結舌，都沒有帶武器。
喜克索斯軍官信不過船上的埃及士兵，故而把武器都鎖了起來。
我軍其他的戰艦也都各選一艘敵船，閃電般登上船去。
每艘敵船上船員的反應都完全一樣。
在最初的詫異之後，他們都問了這麼一個問題：“你們是誰？” 回答是：“埃及人！真正的法老塔摩斯的軍隊。
同胞們，加入我們吧，趕走暴君！” 他們立刻群起而攻之，襲擊船上的喜克索斯軍官，還沒等我們趕到跟前，他們就把船上的喜克索斯人打倒了，然後就跑過來擁抱我們的士兵，高聲歡呼，以示歡迎。
他們喊道：“為埃及！為塔摩斯！為埃及和塔摩斯！” 歡呼聲此起彼伏，從一艘船傳到另一艘船上。
船上人們圍着欄杆雀躍跳舞，人群蜂擁着沖向桅杆，扯下喜克索斯軍的旗幟。
他們砸開兵器室，把弓、劍一把把遞出來。
然後他們沖上岸。
沖進客棧酒館将喜克索斯人拖出來，砍得面目全非、血肉模糊，排水槽裡殷紅的血如洪水一樣傾瀉出來，流進港口的水域。
他們跑過大街小巷，跑到駐軍兵營，砍倒兵營的守衛。
“為埃及和塔摩斯！”他們喊着口号。
一些喜克索斯将領集結了部分人馬，卻被民衆堵住包圍起來，敵人負隅頑抗了一陣。
這時克拉塔斯和邁穆農帶着軍隊登上岸來，兩個小時之後，我們就占領了整個城市。
喜克索斯人的戰車多數都棄在城内，但還有半支分隊穿過東門逃了出去，這撮敵人駕馬疾馳，想穿過澇田和幹地之間的堤道。
我棄船上岸，急匆匆穿過非常熟悉的後巷，趕到城牆北面的塔樓上。
站在那裡，可以俯瞰全城，環視四周。
我眼睜睜看着逃跑的戰車隊，心痛無比，因為此刻逃走的每一輛戰車都将成為我們以後的作戰敵人，另外，我想要那些馬。
我正欲轉身，想看着城内發生的事，卻看到南邊荒蕪的群山腳下塵土飛揚，緊接着出現了一個小小的身影。
我用手遮住光線，眯起眼睛凝望了一會兒，心頭一陣興奮。
揚起的塵土很快朝我們卷過來，我認出了塵土中的黑影。
“荷魯斯保佑，是萊邁姆！”我高興地自言自語。
這名老将帶着我們的戰車第一師穿過了崎岖的戈壁和山路，才兩天就趕了過來，速度真是快得驚人。
我雖非軍人，卻有種軍人的驕傲，頗為自得地看着第一師将四縱隊排成兩隊，齊頭并行。
這是我和輝訓練出來的作戰陣形。
此刻，陣勢鋪開，萊邁姆縱向朝喜克索斯軍隊側翼攻去。
敵軍仍有一半戰車還在堤道上，依我看，敵軍将官并沒有注意到側翼壓過來的大軍，他可能一直在頻頻回頭，擔心身後有追兵。
而一直到最後關頭，他才掉轉隊伍，迎頭抵禦萊邁姆的進攻，但為時已晚，他還不如調轉馬頭抓緊逃跑呢。
萊邁姆勢如洪水，壓了過去，敵人則像水中的殘骸一樣被我軍沖散。
我目不轉睛，等看到萊邁姆抓獲了喜克索斯人的戰馬，才輕松地歎了口氣，轉而低頭望向城内。
全城百姓都解放了，城内一片歡騰。
人們手舞足蹈，跳着唱着穿過大街小巷，手裡晃動着藍顔色的布條。
藍色是法老塔摩斯的顔色。
女人們在頭上紮上藍絲帶，男人們則在腰間纏上藍腰帶，胳膊上還系着藍緞帶。
還有一些喜克索斯人守在駐地孤軍作戰，不過慢慢地都倒下了，屍體被拖出營地。
有一個兵營，裡面仍有幾百人，卻被付諸一炬。
我聽到大火中他們的尖叫聲，很快就有燒焦的肉味飄了過來，聞上去就像烤豬肉的味道。
當然也有趁機搶劫的。
一些市民闖入客棧、酒館，抱起大壇美酒跑到街上，将酒一壇壇打開，然後四個人圍坐一起，豬一樣貪婪地抱酒狂飲。
我還看見三個男人沿着我所在的塔樓下面的小巷追趕一個女孩，等追上了就把她按倒在地，撕開衣裙。
其中兩個人按住她的手腳，另一個人則騎在她身上。
我沒有再看下去。
等邁穆農和克拉塔斯擊垮最後一群負隅頑抗的喜克索斯人，就開始着手恢複城裡的治安。
軍隊紀律嚴明，井然有序，沿街巡邏，用戰槍槍柄作為棍子，敲醒路上那些醉得不省人事的亂徒。
邁穆農下令将抓到的掠奪強奸者，當場處死，将屍體懸挂于各個城門附近，以正法紀。
因此，到黃昏時分，整個城市就恢複了平靜，正人君子、良家婦女又可以安全地出入行走了。
邁穆農将總部設在麥摩斯法老的宮殿裡，這裡曾是以前我們在埃勒芬蒂尼島上的家。
我一上岸，就匆忙奔向後宮的老住處。
四周裝設豪華如昔，顯然未曾遭到破壞。
無論誰占領這裡，都很尊重我的壁畫裝飾。
水園裡一片青翠，長滿了各種可愛的植物，池塘裡魚兒在荷花叢中嬉戲。
看園子的是個埃及人，他跟我說此地的喜克索斯駐軍指揮曾住在這裡，很羨慕我們埃及人的生活方式，極力模仿，一切都照原樣去做。
這一點讓我很是感激。
數日之内我就重新布置好了各個房間和花園，一切陳設都力求讓女主人舒心。
然後我就去見邁穆農，奏請接回王太後。
法老此刻正心煩意亂，思量着如何穩固社稷，千斤重擔壓在他身上，萬樁國事等着他處理，可是一看到我，他還是把這些暫且擱在一邊，走過來擁抱我。
“一切都進展順利，泰塔。
” “此次歸來還算順利，陛下，”我答道，“不過，還有很多事情要做啊。
” “我鄭重命令你，你我二人像這樣獨處的時候，你還是像以前那樣叫我邁穆農。
”他朝我笑道，“不過你說得對，的确還有很多事要做，時間很緊，塞利提斯不久就會調集三角洲的所有軍隊，大舉趕來進攻我們。
我們才隻是赢了一場小規模的戰鬥，真正的大戰還在後面呢。
” “邁穆農，有一件事，隻要您奏準，我會欣然而為的。
我已經為王太後準備好了寝宮。
我奏請前往上遊，把她接回到埃勒芬蒂尼的老家。
這一刻她已經等了很久了，早就盼着重新踏上埃及故土呢。
” “那就即刻動身吧，泰塔，”他下令說，“把瑪薩拉王後也一起帶來。
” 水勢很高，峽谷很深，沙路難行，我找來一百名奴隸，擡着兩位王後的轎子，沿尼羅河河岸而下，穿過崖壁，走到碧幽幽的山谷中。
我們一過邊界，迎面遇到的第一幢建築就是一座小廟，這可不全是巧合，是我安排好的路線，要把大家帶到這裡。
“這座廟是什麼，泰塔？”女主人掀起轎簾，問我。
“是阿赫荷魯斯神的廟堂。
您想在此拜祭嗎？” “謝謝你。
”她悄聲說道。
她明白我這是特意為她安排的。
我扶她下轎，她将身子靠在我身上，我們一起走進陰暗的石廟裡。
我們一起跪下祭拜，我覺得塔努斯一定能聽到我們的聲音，這是世界上最愛他的兩個人的聲音。
我們走的時候，女主人命我把随身帶的金子全都交給這裡的祭司，還承諾說會派人再送些錢财，修繕寺廟。
等我們到了埃勒芬蒂尼的宮殿時，她已經精疲力竭了。
她肚子裡的東西每天都在變大，吞噬着她孱弱的身子。
我在水園的涼亭裡放了把睡椅，扶她躺下，她閉目休息了一會兒，又睜開雙眼，朝我溫柔一笑：“我們以前在這裡多快樂啊，可是，我還能活着回到底比斯城嗎？”我無法回答，辦不到的事情，縱然徒有承諾，又有何益？ “要是我活不到那個時候，你要把我帶回去葬在山上，這樣我就能看到我那美麗的城市了，你能答應我嗎？” “我答應您，全心全意答應您。
”我答道。
随後幾天，我和阿頓重新鋪就了一張遍及全國的消息網，我們分頭聯系了以前各地安插的線人和密探，有一些人早就死了，也有許多仍然健在。
他們通過懸賞拉攏和愛國說教，又在各個村鎮、各座城市征募了許多年輕的密探。
很快我們就在底比斯城的喜克索斯總督府中安插了密探，還在北方下王國的三角洲地帶也設了我們的眼線。
通過這些人，我們了解到不同城鎮的喜克索斯駐軍情況，也知道了會有哪些軍隊調來攻打我們。
我們還打聽到敵人的軍力如何、指揮官的姓名、癖好等，甚至還弄清了對方船隊和戰車的精确數量。
随着尼羅河洪水的消退，塞利提斯國王開始大舉南征，前往底比斯城調軍，而我們可以通過各路情報，随時把握他們的動向。
我向敵軍中的埃及士兵傳去密信，以法老塔摩斯的名義号召他們起義。
有些人開始投入到我們的陣營，給我們帶來了非常有價值的情報。
起初，從敵軍陣營中逃出來投奔我軍的隻是涓涓細流，後來就形成了洪水之勢。
有兩個團的弓箭手整體加入到我們的行列，他們揮着藍旗高喊：“埃及和塔摩斯萬歲！” 一支由一百艘戰船組成的艦隊集體倒戈，船上官兵殺掉喜克索斯将領，然後駕船趕來投靠我們，他們同時還帶來了在底比斯港口俘獲的一支貨船隊，貨船上裝滿了谷物、油鹽、亞麻和木材，都是戰争的必需品。
此時，我們已從大瀑布處調回全部兵力，并已繞城部署完畢，大瀑布上遊隻留着我馴服的那群角馬，我準備留到最後時刻再使用。
我站在城北塔樓的了望台上，可以看到戰馬沿河兩岸排開，綿延幾十英裡，營地上炊煙袅袅，把藍天都染成了灰色。
我們的兵力逐日增強，整個埃及都在醞釀一場解放之戰，人們都在期盼一場激動人心的波瀾。
空氣中彌漫着一種自由的芳香，沁人心脾。
埃及民族正在重生，街頭酒館、客棧青樓裡天天飄出愛國歌曲，這些天裡，酒鋪老闆肥了，青樓歌妓賺了。
而我和阿頓兩人凝視着兵力部署圖，腦海裡卻看到了另一幅不同的畫面：喜克索斯像個剛剛醒來的巨人，伸出鐵拳朝我們揮動。
從孟菲斯到三角洲，每一個大城小鎮，塞利提斯國王的駐軍都在行動，開始南征，路上全是他的戰車，河裡也都是他的船隊，敵人大軍兵分陸海兩路，壓向底比斯城。
我一直等到敵軍戰車指揮官埃帕查恩領主率軍抵達底比斯城，并在城外紮營駐軍，安置好了馬匹車輛，才在戰事委員會上禀告塔摩斯法老。
“陛下，敵軍現在已有一百二十萬馬匹和兩萬輛戰車抵達底比斯城。
兩個月後，等尼羅河洪水徹底消退，敵軍将領埃帕查恩就會放馬攻來。
” 連老将克拉塔斯聽罷都臉色發白：“我們兵力這麼懸殊，獲勝機率豈不很小？”他剛說到這兒，國王就打斷了他。
“我從禦馬監臉上可以看出，他還有話要對我們說。
我猜得對嗎？泰塔？” “法老英明。
”我點點頭，“我想把角馬從瀑布上遊帶回來，請陛下恩準。
” 克拉塔斯笑道：“塞特可笑的秃頭！泰塔，你不會那麼滑稽吧？打算騎上那種牲畜與喜克索斯人打仗？”我出于禮貌，陪他笑了幾下。
可實話說，他的幽默感實在是不能恭維，這點和他率領的希盧克蠻人一樣。
第二天早上我和輝就出發前往河的上遊，把角馬帶下來。
此時這群動物已從原先的六千頭減少到三百頭，煞是可憐，不過它們都很溫順，可以用手來喂食物。
我們趕着角馬，慢慢走回下遊，以免再有損失。
上次萊邁姆擊潰敵軍戰車隊時，捕獲了一群喜克索斯戰馬，我把這群馬與我們從庫施帶回來的馬放在同一片草地上，但是隔開放牧，現在我把角馬也趕了進來，角馬夾在兩種馬之間，起初很不安，不過很快它們就可以和平相處了。
晚上我們把角馬和喜克索斯戰馬關在同一個栅欄裡，派輝看着它們，然後我回到埃勒芬蒂尼島上的宮殿。
如今我得承認，當時我對未來極不确定，心裡滿是擔憂。
依那時的情景，若要取得成功，基本上全靠我的這個計策了，而畢竟此計依賴于一種我還沒有完全了解的自然界中的動物。
一旦失敗，我們就得面臨盛怒之下的敵軍，人數上至少是我們的四倍。
夜裡我和阿頓忙到很晚，最後我在宮殿藏書室裡趴在書卷上睡着了。
後來，一雙粗糙的大手把我搖醒，是輝在我耳邊大喊：“快點，你這個老懶蟲，起來！有東西給你看。
” 輝已備好了馬，放在岸上等着我們。
一等小船靠岸，我們就急匆匆上馬，乘着月光沿着河岸一路飛奔，兩匹馬一前一後，累得直冒汗沫。
馬夫點着燈，正就着昏黃的燈光在栅欄裡忙活。
那群喜克索斯戰馬中已有七匹倒下，嘴裡和鼻孔裡都流出粘稠的黃色膿汁。
馬夫正忙着切斷馬的氣管，植入空心蘆葦，以防它們窒息而死。
“起作用了！”輝叫道，用粗糙的手一把抱住我轉了個圈，“是被黃膿憋死的。
起作用了！真起作用了！” “我早就想到了，不是嗎？”他的舉動非常可笑，抱得我很不自然，我盡量帶着尊嚴說道，“當然會起作用。
” 岸邊停泊的駁船是數周前就安排好的，一直在等着這一天。
我們立即把剩下那些還能站立的喜克索斯戰馬裝上船，角馬我們則留在了栅欄裡，帶上它們會很難解釋我們要去哪兒。
每一艘駁船都由一艘我們捕獲的喜克索斯艦船護航，朝北順流行駛。
每艘船上兩邊各有五十名橹手，順水加上順風，我們飛一般地朝底比斯城駛去，給埃帕查恩領主送去我們的禮物。
我們一駛過考蒙博碼頭，就降下藍旗，升起捕獲的喜克索斯旗幟。
護航戰艦上的船員多數自小就受到喜克索斯的統治，有些人還是混血出身，因此能說一口地道的喜克索斯語。
駛離考蒙博後過了兩個晚上，我們就遇到了一隊喜克索斯戰艦，對方把艦船停在我們旁邊，派一夥人上船檢查我們的貨物。
克拉塔斯站在船尾高處，用他那雙熊掌般的大手緊握着舵橹，橹手們坐在長凳上，隻穿着短褲，擡頭看着克拉塔斯，聽他發号施令。
法老則率領兩隊水手守在船頭，揮動大槳撥水，避開危險。
我站在克拉塔斯旁邊，将急流圖鋪開放在面前的甲闆上，随時提醒他前面水道會在何處轉彎。
實際上我根本不需要地圖，上面每一道線條我都印在了腦海裡。
另外，我還在峽谷兩岸和前面主流中的各個小島上都安排了可靠的人，他們會揮動旗幟打出信号，告訴我們怎麼走。
船下的水流越來越快，我最後一次回頭往後看，隻見艦隊所有船隻首尾相連，排成一排，随時準備跟着我們沖下大瀑布。
我轉回頭繼續往前看，則覺得一陣恐懼襲來，攪得我胃裡不住痙攣，兩股緊夾。
眼前的峽谷正張着大嘴，吐着濃濃的水霧，像是一隻大熔爐，隻等我們掉進去。
船随水行，起初我并不覺得速度有多快。
橹手們用槳片輕點水面，力道很輕，隻保持船頭朝向下遊。
船漂在水面，輕盈又平穩，似乎是在漂流一樣。
我看看兩側，發現兩岸飛一般地往後退去，這才意識到我們的船走得有多快。
前面峽谷入口處的大岩石迎着我們飛過來，我也隻是在看到克拉塔斯那張皺臉上龇牙咧嘴的表情時，才意識到真正的危險已經迫近。
克拉塔斯隻有在看到死神向他招手時，才會那樣咧嘴。
“大家注意啦！”他對船員喊道，“都打起精神！今天，要麼是你們光宗耀祖的日子，要麼是給屍體防腐師找活兒幹的日子！” 前面有三座小島矗在水中，将河流分開，水道因此變得非常狹窄。
“向左轉舵，朝那個藍色十字處劃去。
”我故作輕松地說，但就在這時，腳下甲闆一陣傾斜，我趕緊抓住了欄杆。
我們順着一條灰白色的急流飛了下去，船頭一陣搖擺。
我以為船已失控了，以為馬上就要聽到撞到岩石的巨響，腳下的甲闆馬上就要破裂了，可很快我看到船又平穩了，岩石上劃的那個藍色十字符号赫然就在眼前。
“到了旗那邊很難往右轉！”我尖聲說道，好在我認出了中間島嶼上站着個人，正揮動着旗提醒我們怎麼轉彎，于是克拉塔斯轉動舵橹，同時朝長凳上的橹手喊道：“右邊後退，左邊一起拉！”甲闆急劇傾斜，船轉過了彎。
岩石峭壁一閃而過，我們像脫缰的馬一樣疾馳而下。
再過一個轉彎就到了最前面的那道急流。
一塊黑色的大岩石擋在我們的路中，水流堆積着沖上岩石，掀起白色的浪沫，那岩石張着黑色的尖牙，等我們撞上去。
我的胃裡又一陣緊，看船從岩石邊上跳過去，掉進斜道上，落下時一陣翻滾旋轉，像旋渦中的一根幹草梗。
“往左拉！”克拉塔斯吼道，“用力，把屁股上的勁兒也都使出來！”我們穩住船，沖向岩石中的下一個隘口，白色的水浪潑濺到甲闆上，濺進我眼睛裡，水在船兩邊發出尖銳的咝咝聲，一浪接一浪追着我們，浪花比我們船的艉樓都高。
“塞特化膿的爛屁眼，我幹第一個姘頭時也沒這麼大的運動！”克拉塔斯大罵，看那岩石像發怒的大象一樣撞向我們。
我們的船腹部蹭到了岩石邊，發出刺耳的聲音。
腳下的甲闆不住震顫，吓得我都叫不出聲來。
這時邁穆農等人趕緊撐篙，及時将船移開岩石，我們繼續順流直下。
我聽到身後一艘戰船撞碎的聲音，卻不敢回頭看，因為前面還有彎。
很快，遇難船隻的殘骸和許多溺水的人就順着急流沖到了我們的船兩邊，他們随渦流左右旋轉上下漂動，被水沖着撞向凸起的岩石，有的尖叫着朝我們呼救，但是我們卻沒辦法伸出救援之手。
死神正踩着我們的腳後跟壓過來，到處都是死亡的氣息，我們隻能繼續沖下去。
短短的一個小時，我卻千百次曆經生死。
不過最後我們從大瀑布底部沖到了河流主流中。
随我們進入峽谷的戰船有二十三艘，出來的卻隻有十九艘。
其他船隻都成了殘骸廢料，連同船上人員的屍體一起，漂浮在水面上，順着灰色的尼羅河洪水沖下來，漂到我們的身邊。
我們沒有時間慶祝自己脫離險境。
戰鬥即将打響，生死依然未蔔。
埃勒芬蒂尼島就在眼前，河兩岸聳立着的城牆和建築，曾是那麼熟悉。
“弓箭手，弓箭準備！”塔摩斯國王站在船頭下令，“升起藍旗！鼓手，鳴鼓加速！” 通往埃勒芬蒂尼的各條水路上都停着許多船隻，多數都是商船和客船。
我們這支小分隊駛過沿路船隻，徑直駛向喜克索斯戰艦。
喜克索斯戰船都是由埃及水手駕駛的，因為隻有他們才最了解尼羅河，船上隻有軍官是喜克索斯人。
而多數軍官此時都在岸上，正在碼頭上的歡娛場所尋歡作樂呢。
我們早已得知如何識别敵軍南方艦隊的指揮旗，那是一面猩紅色和金黃色組成的燕尾旗，旗尾很長，浸在水中。
我們駕船直接駛過去，邁穆農率領二十個人登上了這艘敵船。
“擺脫喜克索斯暴君，重獲自由！”邁穆農等人喊道，“我們的埃及站起來！” 船上人員全都凝神盯着他們，一個個瞠目結舌，都沒有帶武器。
喜克索斯軍官信不過船上的埃及士兵，故而把武器都鎖了起來。
我軍其他的戰艦也都各選一艘敵船，閃電般登上船去。
每艘敵船上船員的反應都完全一樣。
在最初的詫異之後，他們都問了這麼一個問題：“你們是誰？” 回答是：“埃及人！真正的法老塔摩斯的軍隊。
同胞們，加入我們吧，趕走暴君！” 他們立刻群起而攻之，襲擊船上的喜克索斯軍官，還沒等我們趕到跟前，他們就把船上的喜克索斯人打倒了，然後就跑過來擁抱我們的士兵，高聲歡呼，以示歡迎。
他們喊道：“為埃及！為塔摩斯！為埃及和塔摩斯！” 歡呼聲此起彼伏，從一艘船傳到另一艘船上。
船上人們圍着欄杆雀躍跳舞，人群蜂擁着沖向桅杆，扯下喜克索斯軍的旗幟。
他們砸開兵器室，把弓、劍一把把遞出來。
然後他們沖上岸。
沖進客棧酒館将喜克索斯人拖出來，砍得面目全非、血肉模糊，排水槽裡殷紅的血如洪水一樣傾瀉出來，流進港口的水域。
他們跑過大街小巷，跑到駐軍兵營，砍倒兵營的守衛。
“為埃及和塔摩斯！”他們喊着口号。
一些喜克索斯将領集結了部分人馬，卻被民衆堵住包圍起來，敵人負隅頑抗了一陣。
這時克拉塔斯和邁穆農帶着軍隊登上岸來，兩個小時之後，我們就占領了整個城市。
喜克索斯人的戰車多數都棄在城内，但還有半支分隊穿過東門逃了出去，這撮敵人駕馬疾馳，想穿過澇田和幹地之間的堤道。
我棄船上岸，急匆匆穿過非常熟悉的後巷，趕到城牆北面的塔樓上。
站在那裡，可以俯瞰全城，環視四周。
我眼睜睜看着逃跑的戰車隊，心痛無比，因為此刻逃走的每一輛戰車都将成為我們以後的作戰敵人，另外，我想要那些馬。
我正欲轉身，想看着城内發生的事，卻看到南邊荒蕪的群山腳下塵土飛揚，緊接着出現了一個小小的身影。
我用手遮住光線，眯起眼睛凝望了一會兒，心頭一陣興奮。
揚起的塵土很快朝我們卷過來，我認出了塵土中的黑影。
“荷魯斯保佑，是萊邁姆！”我高興地自言自語。
這名老将帶着我們的戰車第一師穿過了崎岖的戈壁和山路，才兩天就趕了過來，速度真是快得驚人。
我雖非軍人，卻有種軍人的驕傲，頗為自得地看着第一師将四縱隊排成兩隊，齊頭并行。
這是我和輝訓練出來的作戰陣形。
此刻，陣勢鋪開，萊邁姆縱向朝喜克索斯軍隊側翼攻去。
敵軍仍有一半戰車還在堤道上，依我看，敵軍将官并沒有注意到側翼壓過來的大軍，他可能一直在頻頻回頭，擔心身後有追兵。
而一直到最後關頭，他才掉轉隊伍，迎頭抵禦萊邁姆的進攻，但為時已晚，他還不如調轉馬頭抓緊逃跑呢。
萊邁姆勢如洪水，壓了過去，敵人則像水中的殘骸一樣被我軍沖散。
我目不轉睛，等看到萊邁姆抓獲了喜克索斯人的戰馬，才輕松地歎了口氣，轉而低頭望向城内。
全城百姓都解放了，城内一片歡騰。
人們手舞足蹈，跳着唱着穿過大街小巷，手裡晃動着藍顔色的布條。
藍色是法老塔摩斯的顔色。
女人們在頭上紮上藍絲帶，男人們則在腰間纏上藍腰帶，胳膊上還系着藍緞帶。
還有一些喜克索斯人守在駐地孤軍作戰，不過慢慢地都倒下了，屍體被拖出營地。
有一個兵營，裡面仍有幾百人，卻被付諸一炬。
我聽到大火中他們的尖叫聲，很快就有燒焦的肉味飄了過來，聞上去就像烤豬肉的味道。
當然也有趁機搶劫的。
一些市民闖入客棧、酒館，抱起大壇美酒跑到街上，将酒一壇壇打開，然後四個人圍坐一起，豬一樣貪婪地抱酒狂飲。
我還看見三個男人沿着我所在的塔樓下面的小巷追趕一個女孩，等追上了就把她按倒在地，撕開衣裙。
其中兩個人按住她的手腳，另一個人則騎在她身上。
我沒有再看下去。
等邁穆農和克拉塔斯擊垮最後一群負隅頑抗的喜克索斯人，就開始着手恢複城裡的治安。
軍隊紀律嚴明，井然有序，沿街巡邏，用戰槍槍柄作為棍子，敲醒路上那些醉得不省人事的亂徒。
邁穆農下令将抓到的掠奪強奸者，當場處死，将屍體懸挂于各個城門附近，以正法紀。
因此，到黃昏時分，整個城市就恢複了平靜，正人君子、良家婦女又可以安全地出入行走了。
邁穆農将總部設在麥摩斯法老的宮殿裡，這裡曾是以前我們在埃勒芬蒂尼島上的家。
我一上岸，就匆忙奔向後宮的老住處。
四周裝設豪華如昔，顯然未曾遭到破壞。
無論誰占領這裡，都很尊重我的壁畫裝飾。
水園裡一片青翠，長滿了各種可愛的植物，池塘裡魚兒在荷花叢中嬉戲。
看園子的是個埃及人，他跟我說此地的喜克索斯駐軍指揮曾住在這裡，很羨慕我們埃及人的生活方式，極力模仿，一切都照原樣去做。
這一點讓我很是感激。
數日之内我就重新布置好了各個房間和花園，一切陳設都力求讓女主人舒心。
然後我就去見邁穆農，奏請接回王太後。
法老此刻正心煩意亂，思量着如何穩固社稷，千斤重擔壓在他身上，萬樁國事等着他處理，可是一看到我，他還是把這些暫且擱在一邊，走過來擁抱我。
“一切都進展順利，泰塔。
” “此次歸來還算順利，陛下，”我答道，“不過，還有很多事情要做啊。
” “我鄭重命令你，你我二人像這樣獨處的時候，你還是像以前那樣叫我邁穆農。
”他朝我笑道，“不過你說得對，的确還有很多事要做，時間很緊，塞利提斯不久就會調集三角洲的所有軍隊，大舉趕來進攻我們。
我們才隻是赢了一場小規模的戰鬥，真正的大戰還在後面呢。
” “邁穆農，有一件事，隻要您奏準，我會欣然而為的。
我已經為王太後準備好了寝宮。
我奏請前往上遊，把她接回到埃勒芬蒂尼的老家。
這一刻她已經等了很久了，早就盼着重新踏上埃及故土呢。
” “那就即刻動身吧，泰塔，”他下令說，“把瑪薩拉王後也一起帶來。
” 水勢很高，峽谷很深，沙路難行，我找來一百名奴隸，擡着兩位王後的轎子，沿尼羅河河岸而下，穿過崖壁，走到碧幽幽的山谷中。
我們一過邊界，迎面遇到的第一幢建築就是一座小廟，這可不全是巧合，是我安排好的路線，要把大家帶到這裡。
“這座廟是什麼，泰塔？”女主人掀起轎簾，問我。
“是阿赫荷魯斯神的廟堂。
您想在此拜祭嗎？” “謝謝你。
”她悄聲說道。
她明白我這是特意為她安排的。
我扶她下轎，她将身子靠在我身上，我們一起走進陰暗的石廟裡。
我們一起跪下祭拜，我覺得塔努斯一定能聽到我們的聲音，這是世界上最愛他的兩個人的聲音。
我們走的時候，女主人命我把随身帶的金子全都交給這裡的祭司，還承諾說會派人再送些錢财，修繕寺廟。
等我們到了埃勒芬蒂尼的宮殿時，她已經精疲力竭了。
她肚子裡的東西每天都在變大，吞噬着她孱弱的身子。
我在水園的涼亭裡放了把睡椅，扶她躺下，她閉目休息了一會兒，又睜開雙眼，朝我溫柔一笑：“我們以前在這裡多快樂啊，可是，我還能活着回到底比斯城嗎？”我無法回答，辦不到的事情，縱然徒有承諾，又有何益？ “要是我活不到那個時候，你要把我帶回去葬在山上，這樣我就能看到我那美麗的城市了，你能答應我嗎？” “我答應您，全心全意答應您。
”我答道。
随後幾天，我和阿頓重新鋪就了一張遍及全國的消息網，我們分頭聯系了以前各地安插的線人和密探，有一些人早就死了，也有許多仍然健在。
他們通過懸賞拉攏和愛國說教，又在各個村鎮、各座城市征募了許多年輕的密探。
很快我們就在底比斯城的喜克索斯總督府中安插了密探，還在北方下王國的三角洲地帶也設了我們的眼線。
通過這些人，我們了解到不同城鎮的喜克索斯駐軍情況，也知道了會有哪些軍隊調來攻打我們。
我們還打聽到敵人的軍力如何、指揮官的姓名、癖好等，甚至還弄清了對方船隊和戰車的精确數量。
随着尼羅河洪水的消退，塞利提斯國王開始大舉南征，前往底比斯城調軍，而我們可以通過各路情報，随時把握他們的動向。
我向敵軍中的埃及士兵傳去密信，以法老塔摩斯的名義号召他們起義。
有些人開始投入到我們的陣營，給我們帶來了非常有價值的情報。
起初，從敵軍陣營中逃出來投奔我軍的隻是涓涓細流，後來就形成了洪水之勢。
有兩個團的弓箭手整體加入到我們的行列，他們揮着藍旗高喊：“埃及和塔摩斯萬歲！” 一支由一百艘戰船組成的艦隊集體倒戈，船上官兵殺掉喜克索斯将領，然後駕船趕來投靠我們，他們同時還帶來了在底比斯港口俘獲的一支貨船隊，貨船上裝滿了谷物、油鹽、亞麻和木材，都是戰争的必需品。
此時，我們已從大瀑布處調回全部兵力，并已繞城部署完畢，大瀑布上遊隻留着我馴服的那群角馬，我準備留到最後時刻再使用。
我站在城北塔樓的了望台上，可以看到戰馬沿河兩岸排開，綿延幾十英裡，營地上炊煙袅袅，把藍天都染成了灰色。
我們的兵力逐日增強，整個埃及都在醞釀一場解放之戰，人們都在期盼一場激動人心的波瀾。
空氣中彌漫着一種自由的芳香，沁人心脾。
埃及民族正在重生，街頭酒館、客棧青樓裡天天飄出愛國歌曲，這些天裡，酒鋪老闆肥了，青樓歌妓賺了。
而我和阿頓兩人凝視着兵力部署圖，腦海裡卻看到了另一幅不同的畫面：喜克索斯像個剛剛醒來的巨人，伸出鐵拳朝我們揮動。
從孟菲斯到三角洲，每一個大城小鎮，塞利提斯國王的駐軍都在行動，開始南征，路上全是他的戰車，河裡也都是他的船隊，敵人大軍兵分陸海兩路，壓向底比斯城。
我一直等到敵軍戰車指揮官埃帕查恩領主率軍抵達底比斯城，并在城外紮營駐軍，安置好了馬匹車輛，才在戰事委員會上禀告塔摩斯法老。
“陛下，敵軍現在已有一百二十萬馬匹和兩萬輛戰車抵達底比斯城。
兩個月後，等尼羅河洪水徹底消退，敵軍将領埃帕查恩就會放馬攻來。
” 連老将克拉塔斯聽罷都臉色發白：“我們兵力這麼懸殊，獲勝機率豈不很小？”他剛說到這兒，國王就打斷了他。
“我從禦馬監臉上可以看出，他還有話要對我們說。
我猜得對嗎？泰塔？” “法老英明。
”我點點頭，“我想把角馬從瀑布上遊帶回來，請陛下恩準。
” 克拉塔斯笑道：“塞特可笑的秃頭！泰塔，你不會那麼滑稽吧？打算騎上那種牲畜與喜克索斯人打仗？”我出于禮貌，陪他笑了幾下。
可實話說，他的幽默感實在是不能恭維，這點和他率領的希盧克蠻人一樣。
第二天早上我和輝就出發前往河的上遊，把角馬帶下來。
此時這群動物已從原先的六千頭減少到三百頭，煞是可憐，不過它們都很溫順，可以用手來喂食物。
我們趕着角馬，慢慢走回下遊，以免再有損失。
上次萊邁姆擊潰敵軍戰車隊時，捕獲了一群喜克索斯戰馬，我把這群馬與我們從庫施帶回來的馬放在同一片草地上，但是隔開放牧，現在我把角馬也趕了進來，角馬夾在兩種馬之間，起初很不安，不過很快它們就可以和平相處了。
晚上我們把角馬和喜克索斯戰馬關在同一個栅欄裡，派輝看着它們，然後我回到埃勒芬蒂尼島上的宮殿。
如今我得承認，當時我對未來極不确定，心裡滿是擔憂。
依那時的情景，若要取得成功，基本上全靠我的這個計策了，而畢竟此計依賴于一種我還沒有完全了解的自然界中的動物。
一旦失敗，我們就得面臨盛怒之下的敵軍，人數上至少是我們的四倍。
夜裡我和阿頓忙到很晚，最後我在宮殿藏書室裡趴在書卷上睡着了。
後來，一雙粗糙的大手把我搖醒，是輝在我耳邊大喊：“快點，你這個老懶蟲，起來！有東西給你看。
” 輝已備好了馬，放在岸上等着我們。
一等小船靠岸，我們就急匆匆上馬，乘着月光沿着河岸一路飛奔，兩匹馬一前一後，累得直冒汗沫。
馬夫點着燈，正就着昏黃的燈光在栅欄裡忙活。
那群喜克索斯戰馬中已有七匹倒下，嘴裡和鼻孔裡都流出粘稠的黃色膿汁。
馬夫正忙着切斷馬的氣管，植入空心蘆葦，以防它們窒息而死。
“起作用了！”輝叫道，用粗糙的手一把抱住我轉了個圈，“是被黃膿憋死的。
起作用了！真起作用了！” “我早就想到了，不是嗎？”他的舉動非常可笑，抱得我很不自然，我盡量帶着尊嚴說道，“當然會起作用。
” 岸邊停泊的駁船是數周前就安排好的，一直在等着這一天。
我們立即把剩下那些還能站立的喜克索斯戰馬裝上船，角馬我們則留在了栅欄裡，帶上它們會很難解釋我們要去哪兒。
每一艘駁船都由一艘我們捕獲的喜克索斯艦船護航，朝北順流行駛。
每艘船上兩邊各有五十名橹手，順水加上順風，我們飛一般地朝底比斯城駛去，給埃帕查恩領主送去我們的禮物。
我們一駛過考蒙博碼頭，就降下藍旗，升起捕獲的喜克索斯旗幟。
護航戰艦上的船員多數自小就受到喜克索斯的統治，有些人還是混血出身，因此能說一口地道的喜克索斯語。
駛離考蒙博後過了兩個晚上，我們就遇到了一隊喜克索斯戰艦，對方把艦船停在我們旁邊，派一夥人上船檢查我們的貨物。
