第06章 法老之死與大逃亡
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怎麼回事，他就看到了打着哈欠的我臉上的疑惑，于是嚴肅地對我說：“各隊将官已清點了士兵人數，我已收到各軍人員名單，昨天在艾蔔努蔔平原上，我軍三萬士兵迎戰喜克索斯人，如今隻剩七千人，其中五千人受傷，還會有許多重傷士兵死去。
沒有受傷的人中，水手太少，僅有一半戰艦能有人手操作。
其他的船隻我必須放棄，但絕不能讓這些船落在喜克索斯人手裡。
” 他們把蘆葦一堆堆鋪好，用來引火，蘆葦一旦點着，火勢迅速蔓延。
這景象叫人不忍觀看，即便不是水手的我和女主人，也都無比地心痛和悲哀。
塔努斯情形則更糟，一個人孤零零地站在龍船的船頭，看着他的船就這麼一片片燃燒，寬闊的肩膀不住抽搐，臉上透着絕望和悲傷。
對他而言，這一艘艘船是活的生命，是美的傑作。
當着官宦扈從的面，女主人不能走到心愛的人跟前，不能站在他身旁給他安慰，但她悄悄地抓住了我的手，我們兩人看着壯麗的戰艦像巨大的火炬一樣燃燒，心裡默默地為塔努斯難過，為整個埃及哀傷。
每一艘船都如同一支燃燒的火柱，都冒着黑煙，火光足以遮住日出的光芒。
最後，塔努斯下令剩下的這一百來隻艦船起錨，我們這支小艦隊，帶着滿船的傷兵，掉頭返回南方。
我們身後，是焚燒戰船的火光，是直沖長空的萬丈濃煙，而我們前面尼羅河河東的平原上黃土飛揚，那是喜克索斯的戰車隊沿東岸往南馳騁時卷起的塵雲，他們朝着上王國的中部，朝着無助的底比斯城和城裡的财寶駛去。
看來連神也要抛棄埃及，放棄我們了。
這個季節通常都會刮起強勁的北風，而這天，風卻先是悄無聲息，而後竟突然起了南風，我們本就是逆流行駛，現在又刮起逆風，滿船還多是傷兵。
因此雖然船員奮力劃槳，船行速度仍是很慢。
我們沒辦法甩開喜克索斯的軍隊，被他們無情地抛在後面。
我是國王的醫師，職責所在，我得守在國王身邊。
可是，艦隊中每一艘船上，都有許多傷兵在等死，而我原本能救活他們。
我白天和夜裡都守在法老身邊，每次當我想要稍作休息，走到甲闆上透透氣時，都會看到附近的船上又有屍體抛下水，落水時濺起一層水浪，而每一個飛濺的水浪下面，都有一群鳄魚在等着。
這群可怕的動物像秃鷹一樣尾随着我們的船隊。
法老恢複得很快，第二天我就能喂他一小碗肉湯了。
那天晚上他要再看看王子，于是差人把邁穆農領到了跟前。
邁穆農這個年齡，正是像蚱蜢一樣多動、像八哥一樣喧鬧的時候。
法老一直都對他很好，甚至都有點溺愛的傾向，邁穆農因此也很喜歡和國王呆在一起。
小男孩長得很漂亮，很健康，皮膚跟她母親的一樣幹淨白皙，兩隻眼睛又大又黑，泛一點綠光，忽閃忽閃的。
頭發像是剛出生的黑色小羊的毛發，又卷又黑，但是在陽光下，卻閃着塔努斯頭發的那種紅色光澤。
這天法老跟邁穆農在一起似乎格外開心。
這孩子是他讓女主人做出的承諾，是他能夠永生的希望。
我想早點送走邁穆農，好讓國王多加休息，他卻堅持要孩子待到日落之後。
我知道邁穆農淘氣愛動，讓人既費心又費神，很可能會累着國王，但卻沒辦法幹涉，後來王子該吃晚飯了，才由女傭哄着領走。
王子走後，我和女主人繼續候在國王身邊，可是他卻眨眼工夫就睡着了，睡得跟死了一樣，臉上雖沒塗抹脂粉，卻跟他鋪的亞麻床單一樣白。
然後就是受傷後的第三天，這才是最危險的一天。
如果他能撐過這天，我就敢保證能救活他了。
可是，黎明時分我醒來時，卻聞到房間裡有股夾雜着麝香的腐臭。
我伸手去摸法老的皮膚，手指卻一陣灼熱，像觸到了火爐上的水壺一樣。
我立刻召喚女主人，她正睡在布簾後面的凹室裡，跌撞着趕緊跑了出來。
“怎麼了，泰塔？”她沒再問下去，答案已清清楚楚寫在我的臉上了。
她站在我身邊，看着我把包紮傷口的綁帶解開。
包紮最能顯示醫生的手藝高低，我綁的亞麻繃帶都是用細線一針針縫好的，現在我得先用剪刀剪斷細線，才能揭開繃帶。
“仁慈的哈比，請為他祈禱吧！”洛斯特麗絲看着惡臭的傷口掩嘴禱告。
傷口處結的那層黑痂裂開了，粘稠的綠膿慢慢往外流。
“壞疽！”我低聲道。
手術後醫生最怕的噩夢就是壞疽了，都已經熬過兩天了，這種可怕的膿液居然還是湧了出來，病毒就像是冬天裡在草床上點的一把火，在法老身體上蔓延起來。
“我們該怎麼辦？”她問我，我隻能搖搖頭。
“他活不到今天的黃昏了。
”我跟她說，但我們還都守在床邊，等着這逃脫不掉的宿命。
法老快要死了，這消息很快在船上傳開，屋子裡不一會兒就擠滿了祭司、妃嫔、家眷和大臣。
我們都靜默着等待。
塔努斯來得最晚，他站在人群最後面，摘下頭盔夾在腋下，以示尊敬和默哀。
他的目光并沒有落在病床上，而是落在洛斯特麗絲王後身上。
她把臉移開背對着他，但我知道，她身上的每一寸肌膚都能感覺到他的凝視。
她頭上蒙着繡花白色亞麻披肩，腰部以上都裸露着。
自王子斷奶以來，她的乳房就沒有了奶水的負擔，仍像少女時一樣苗條，分娩和哺乳都沒有在她胸部留下疤痕，腹部也沒有堆積贅肉，嫩滑的皮膚潔白無瑕，仿佛剛剛塗過香味精油一樣。
我把濕布鋪在法老灼熱的身子上，想降降體溫，但他的體熱很快就将濕布蒸幹，每隔一小會兒就得更換一次。
法老不安地來回扭動，發狂地大喊大叫，就這樣被另一個世界的惡魔和妖怪糾纏着，隻等時辰到了就被帶走。
他時不時念幾句《死者之書》裡的詩句。
從小祭司就教他背誦這本書，這是從黑暗通向天堂的地圖和鑰匙： 這條水晶路有二十一道彎， 長路狹窄如同青銅刀片。
守着第二道塔門的女神陰險莫測， 她指的路都是歧途。
火焰女神，你這宇宙中的蕩婦， 你張着雌獅一樣的大嘴， 用身體吞噬着男人， 讓他們淪陷在你的雙乳之間。
漸漸地他的聲音變弱了，身體也不再那麼劇烈扭動了。
正午剛過，他抖了幾下發出一聲歎息，之後就僵直不動了。
我俯身去摸他的喉部，希望還有氣息跳動，但他已經咽氣，身子開始變涼。
“法老走了。
”我低着聲音說道。
然後把他睜着的眼睛合上，輕聲說：“願他永生！” 哭聲立刻響成一片，女主人和其他妃嫔放聲痛哭。
這哭聲像一群無形的蟲子爬上我的皮膚，襲來一陣陣寒意，所以，我一有機會就趕快離開了船艙。
塔努斯跟着我走到甲闆上，一把抓住我的胳膊。
“你是盡了全力救他嗎？”他厲聲質問。
“這不會是你又耍了什麼詭計吧？” 我知道，他這樣粗魯地對我，是他自身内疚和害怕的表現，所以我溫和地答道：“他是被喜克索斯人的箭害死的。
我做了一切我能做的去救他。
這是阿蒙拉迷宮冥冥之中的定數啊，我們誰都沒有罪沒有錯。
” 他長歎一口氣，用一隻胳膊攬過我的肩膀。
“我沒有料到會這樣。
我心裡隻想着自己對王後和兒子的愛。
我應該高興才對，她終于自由了，但是我卻高興不起來。
失去的、毀掉的都太多了，我們每一個人，在迷宮的碾磨機下，都不過是一顆終要被碾碎的玉米粒而已。
” “今後我們會有一段幸福時光的。
”我向他保證，雖然我自己也覺得這話無根無據。
“但是還有一項神聖的任務擺在我的女主人面前，也等于是加在你我二人的身上。
”我告訴他洛斯特麗絲王後曾對國王發誓，說會把國王的肉身保存下來，舉行盛大葬禮，讓他的靈魂得以進入天堂。
“那你告訴我該怎麼幫她。
”塔努斯的回答竟如此簡單，“不過，喜克索斯人正舉兵橫掃上王國，敵軍在我們前面，我不能保證法老的陵墓不會遭到侵犯。
” “那麼，必要的話，我們得另找陵墓安葬他。
眼下當務之急是如何保存屍體。
這種大熱天裡，日落前屍體就會腐爛生蛆。
我不會屍體防腐處理，但是我知道隻有一個辦法能讓我們守住承諾。
” 塔努斯派了幾名船員進到龍船的貨艙裡，挪出一個巨大的陶缸來，這缸是貯藏腌制的橄榄葉用的。
然後按照我的指示，塔努斯把陶缸倒空，裝滿沸騰的熱水。
趁水熱時，把三大袋上等海鹽倒了進去。
然後他又将四個稍小一點的酒缸同樣裝上鹽水，都放在甲闆上冷卻。
與此同時，我回到船艙裡開始了我一個人的工作。
女主人想幫我，她覺得這是她對過世丈夫的責任，但是我把她打發走了，勸她去照顧小王子。
我把法老的屍體切開，從左腰窩切到髋骨處。
打開後，我用手術刀切除胸腔和腹腔裡的器官。
當然心髒我沒有動，因為心髒是代表生命和智力的器官。
兩個腎我也留住沒有切除，因為腎是存水的器官，代表着神聖的尼羅河。
我把鹽塞滿胸腔和腹腔，然後用羊腸線縫合起來。
如果有防腐處理用的工具，就可以通過鼻孔從頭顱裡取出黃色的軟稠的黏漿，但我沒有工具，就暫且略去這一項，畢竟這點并不重要。
我把内髒器官分成肝、肺、胃和腸等部分，用鹽水将胃和腸清洗一遍，這一步非常惡心。
清洗完畢後，我借機仔細觀察了一下國王的肺。
右邊的肺很健康，呈粉紅色，而左邊的肺被箭穿透，像刺破了的膀胱一樣，裡面都已腐爛，充滿了黑色的膿血。
一個老人，肺部傷成這樣，居然還支撐着活了那麼久，這簡直是個奇迹。
這一刻我才如釋重負，這樣的傷勢，沒有人能救得了他，我的治療沒有一點差錯，這絕不是我的失敗。
最後我讓船員将冷卻的鹽水缸搬進來。
塔努斯幫我将法老的身體擺成胎兒的姿勢，放進大缸裡。
待确定整個身子全都浸沒在濃鹽水中之後，我們把他的内髒器官分别放進另外幾個小一些的缸裡。
我們用樹脂和蠟把這幾個缸一一密封嚴實，牢牢捆好，放進甲闆下面的加固貨艙裡，這加固艙是國王儲藏财寶的地方，我想，躺在金銀堆裡，法老一定會很滿意。
為了幫女主人遵守她的誓言，我盡了全力。
等到了底比斯城，如果它還沒有落入喜克索斯人手中，如果城裡百姓還沒有遭到屠殺，我就可以親手把國王的屍體交給屍體防腐師了。
我們駛到艾斯尤特城時，明顯看到喜克索斯人已經來過，他們隻留下一小隊兵力包圍艾斯尤特城，主力部隊仍繼續南下。
盡管這支圍攻軍隊隻是一支不足百輛戰車的分遣隊，對傷亡慘重的我們來說仍是太強大了，我們不敢貿然發動襲擊。
塔努斯的主要目的是營救困在城内的萊邁姆和他的五千士兵，然後繼續逆河而上與奈荷貝特領主的三萬援軍會合。
我們把船抛錨停在河面上，确保敵軍戰車無法攻擊到我們，随後，塔努斯開始用信号向城頭上的萊邁姆傳達意圖。
多年前我幫塔努斯拟定了一套信号，凡視力所及範圍之内，都可以借助兩面彩旗傳達消息，特别适用于隔河相望的兩岸、遙遙可見的兩山，或是從城牆上向下面的平原或河面傳信。
所以，塔努斯先用兩面旗幟發出消息，通知萊邁姆做好準備，當晚我們就要行動。
然後，在夜色的掩護下，二十艘艦船快速劃向城牆下面的沙灘。
此時，萊邁姆已打開了城牆側門，率領軍隊沖破喜克索斯警戒哨，殺了出來。
趁敵人還沒來得及套馬駕車，萊邁姆及其軍隊已經安全上船了。
突圍成功之後，塔努斯立即向停在河面的其他船隻發出信号，下令起錨出發。
我們就這樣放棄了艾斯尤特城，任由敵人洗劫搶掠，而我們卻奮力劃槳，争分奪秒逆流前行。
那天夜裡，每次我們回頭，都能看到艾斯尤特城上空火光一片，把北方的地平線都照得通紅。
“希望可憐的城民們能原諒我，”塔努斯對着火光喃喃說道，“我别無他法，唯有犧牲他們。
挽救中部的底比斯城，更是我的職責。
” 他是位偉大的軍人，面對艱難抉擇從不畏首畏尾，但他更是一個有血有肉的人，他為城民的苦難而悲痛、憂傷。
此時此刻，我對他不僅僅是喜愛，更是由衷地欽佩了。
沒有受傷的人中，水手太少，僅有一半戰艦能有人手操作。
其他的船隻我必須放棄，但絕不能讓這些船落在喜克索斯人手裡。
” 他們把蘆葦一堆堆鋪好，用來引火，蘆葦一旦點着，火勢迅速蔓延。
這景象叫人不忍觀看，即便不是水手的我和女主人，也都無比地心痛和悲哀。
塔努斯情形則更糟，一個人孤零零地站在龍船的船頭，看着他的船就這麼一片片燃燒，寬闊的肩膀不住抽搐，臉上透着絕望和悲傷。
對他而言，這一艘艘船是活的生命，是美的傑作。
當着官宦扈從的面，女主人不能走到心愛的人跟前，不能站在他身旁給他安慰，但她悄悄地抓住了我的手，我們兩人看着壯麗的戰艦像巨大的火炬一樣燃燒，心裡默默地為塔努斯難過，為整個埃及哀傷。
每一艘船都如同一支燃燒的火柱，都冒着黑煙，火光足以遮住日出的光芒。
最後，塔努斯下令剩下的這一百來隻艦船起錨，我們這支小艦隊，帶着滿船的傷兵，掉頭返回南方。
我們身後，是焚燒戰船的火光，是直沖長空的萬丈濃煙，而我們前面尼羅河河東的平原上黃土飛揚，那是喜克索斯的戰車隊沿東岸往南馳騁時卷起的塵雲，他們朝着上王國的中部，朝着無助的底比斯城和城裡的财寶駛去。
看來連神也要抛棄埃及，放棄我們了。
這個季節通常都會刮起強勁的北風，而這天，風卻先是悄無聲息，而後竟突然起了南風，我們本就是逆流行駛，現在又刮起逆風，滿船還多是傷兵。
因此雖然船員奮力劃槳，船行速度仍是很慢。
我們沒辦法甩開喜克索斯的軍隊，被他們無情地抛在後面。
我是國王的醫師，職責所在，我得守在國王身邊。
可是，艦隊中每一艘船上，都有許多傷兵在等死，而我原本能救活他們。
我白天和夜裡都守在法老身邊，每次當我想要稍作休息，走到甲闆上透透氣時，都會看到附近的船上又有屍體抛下水，落水時濺起一層水浪，而每一個飛濺的水浪下面，都有一群鳄魚在等着。
這群可怕的動物像秃鷹一樣尾随着我們的船隊。
法老恢複得很快，第二天我就能喂他一小碗肉湯了。
那天晚上他要再看看王子，于是差人把邁穆農領到了跟前。
邁穆農這個年齡，正是像蚱蜢一樣多動、像八哥一樣喧鬧的時候。
法老一直都對他很好，甚至都有點溺愛的傾向，邁穆農因此也很喜歡和國王呆在一起。
小男孩長得很漂亮，很健康，皮膚跟她母親的一樣幹淨白皙，兩隻眼睛又大又黑，泛一點綠光，忽閃忽閃的。
頭發像是剛出生的黑色小羊的毛發，又卷又黑，但是在陽光下，卻閃着塔努斯頭發的那種紅色光澤。
這天法老跟邁穆農在一起似乎格外開心。
這孩子是他讓女主人做出的承諾，是他能夠永生的希望。
我想早點送走邁穆農，好讓國王多加休息，他卻堅持要孩子待到日落之後。
我知道邁穆農淘氣愛動，讓人既費心又費神，很可能會累着國王，但卻沒辦法幹涉，後來王子該吃晚飯了，才由女傭哄着領走。
王子走後，我和女主人繼續候在國王身邊，可是他卻眨眼工夫就睡着了，睡得跟死了一樣，臉上雖沒塗抹脂粉，卻跟他鋪的亞麻床單一樣白。
然後就是受傷後的第三天，這才是最危險的一天。
如果他能撐過這天，我就敢保證能救活他了。
可是，黎明時分我醒來時，卻聞到房間裡有股夾雜着麝香的腐臭。
我伸手去摸法老的皮膚，手指卻一陣灼熱，像觸到了火爐上的水壺一樣。
我立刻召喚女主人，她正睡在布簾後面的凹室裡，跌撞着趕緊跑了出來。
“怎麼了，泰塔？”她沒再問下去，答案已清清楚楚寫在我的臉上了。
她站在我身邊，看着我把包紮傷口的綁帶解開。
包紮最能顯示醫生的手藝高低，我綁的亞麻繃帶都是用細線一針針縫好的，現在我得先用剪刀剪斷細線，才能揭開繃帶。
“仁慈的哈比，請為他祈禱吧！”洛斯特麗絲看着惡臭的傷口掩嘴禱告。
傷口處結的那層黑痂裂開了，粘稠的綠膿慢慢往外流。
“壞疽！”我低聲道。
手術後醫生最怕的噩夢就是壞疽了，都已經熬過兩天了，這種可怕的膿液居然還是湧了出來，病毒就像是冬天裡在草床上點的一把火，在法老身體上蔓延起來。
“我們該怎麼辦？”她問我，我隻能搖搖頭。
“他活不到今天的黃昏了。
”我跟她說，但我們還都守在床邊，等着這逃脫不掉的宿命。
法老快要死了，這消息很快在船上傳開，屋子裡不一會兒就擠滿了祭司、妃嫔、家眷和大臣。
我們都靜默着等待。
塔努斯來得最晚，他站在人群最後面，摘下頭盔夾在腋下，以示尊敬和默哀。
他的目光并沒有落在病床上，而是落在洛斯特麗絲王後身上。
她把臉移開背對着他，但我知道，她身上的每一寸肌膚都能感覺到他的凝視。
她頭上蒙着繡花白色亞麻披肩，腰部以上都裸露着。
自王子斷奶以來，她的乳房就沒有了奶水的負擔，仍像少女時一樣苗條，分娩和哺乳都沒有在她胸部留下疤痕，腹部也沒有堆積贅肉，嫩滑的皮膚潔白無瑕，仿佛剛剛塗過香味精油一樣。
我把濕布鋪在法老灼熱的身子上，想降降體溫，但他的體熱很快就将濕布蒸幹，每隔一小會兒就得更換一次。
法老不安地來回扭動，發狂地大喊大叫，就這樣被另一個世界的惡魔和妖怪糾纏着，隻等時辰到了就被帶走。
他時不時念幾句《死者之書》裡的詩句。
從小祭司就教他背誦這本書，這是從黑暗通向天堂的地圖和鑰匙： 這條水晶路有二十一道彎， 長路狹窄如同青銅刀片。
守着第二道塔門的女神陰險莫測， 她指的路都是歧途。
火焰女神，你這宇宙中的蕩婦， 你張着雌獅一樣的大嘴， 用身體吞噬着男人， 讓他們淪陷在你的雙乳之間。
漸漸地他的聲音變弱了，身體也不再那麼劇烈扭動了。
正午剛過，他抖了幾下發出一聲歎息，之後就僵直不動了。
我俯身去摸他的喉部，希望還有氣息跳動，但他已經咽氣，身子開始變涼。
“法老走了。
”我低着聲音說道。
然後把他睜着的眼睛合上，輕聲說：“願他永生！” 哭聲立刻響成一片，女主人和其他妃嫔放聲痛哭。
這哭聲像一群無形的蟲子爬上我的皮膚，襲來一陣陣寒意，所以，我一有機會就趕快離開了船艙。
塔努斯跟着我走到甲闆上，一把抓住我的胳膊。
“你是盡了全力救他嗎？”他厲聲質問。
“這不會是你又耍了什麼詭計吧？” 我知道，他這樣粗魯地對我，是他自身内疚和害怕的表現，所以我溫和地答道：“他是被喜克索斯人的箭害死的。
我做了一切我能做的去救他。
這是阿蒙拉迷宮冥冥之中的定數啊，我們誰都沒有罪沒有錯。
” 他長歎一口氣，用一隻胳膊攬過我的肩膀。
“我沒有料到會這樣。
我心裡隻想着自己對王後和兒子的愛。
我應該高興才對，她終于自由了，但是我卻高興不起來。
失去的、毀掉的都太多了，我們每一個人，在迷宮的碾磨機下，都不過是一顆終要被碾碎的玉米粒而已。
” “今後我們會有一段幸福時光的。
”我向他保證，雖然我自己也覺得這話無根無據。
“但是還有一項神聖的任務擺在我的女主人面前，也等于是加在你我二人的身上。
”我告訴他洛斯特麗絲王後曾對國王發誓，說會把國王的肉身保存下來，舉行盛大葬禮，讓他的靈魂得以進入天堂。
“那你告訴我該怎麼幫她。
”塔努斯的回答竟如此簡單，“不過，喜克索斯人正舉兵橫掃上王國，敵軍在我們前面，我不能保證法老的陵墓不會遭到侵犯。
” “那麼，必要的話，我們得另找陵墓安葬他。
眼下當務之急是如何保存屍體。
這種大熱天裡，日落前屍體就會腐爛生蛆。
我不會屍體防腐處理，但是我知道隻有一個辦法能讓我們守住承諾。
” 塔努斯派了幾名船員進到龍船的貨艙裡，挪出一個巨大的陶缸來，這缸是貯藏腌制的橄榄葉用的。
然後按照我的指示，塔努斯把陶缸倒空，裝滿沸騰的熱水。
趁水熱時，把三大袋上等海鹽倒了進去。
然後他又将四個稍小一點的酒缸同樣裝上鹽水，都放在甲闆上冷卻。
與此同時，我回到船艙裡開始了我一個人的工作。
女主人想幫我，她覺得這是她對過世丈夫的責任，但是我把她打發走了，勸她去照顧小王子。
我把法老的屍體切開，從左腰窩切到髋骨處。
打開後，我用手術刀切除胸腔和腹腔裡的器官。
當然心髒我沒有動，因為心髒是代表生命和智力的器官。
兩個腎我也留住沒有切除，因為腎是存水的器官，代表着神聖的尼羅河。
我把鹽塞滿胸腔和腹腔，然後用羊腸線縫合起來。
如果有防腐處理用的工具，就可以通過鼻孔從頭顱裡取出黃色的軟稠的黏漿，但我沒有工具，就暫且略去這一項，畢竟這點并不重要。
我把内髒器官分成肝、肺、胃和腸等部分，用鹽水将胃和腸清洗一遍，這一步非常惡心。
清洗完畢後，我借機仔細觀察了一下國王的肺。
右邊的肺很健康，呈粉紅色，而左邊的肺被箭穿透，像刺破了的膀胱一樣，裡面都已腐爛，充滿了黑色的膿血。
一個老人，肺部傷成這樣，居然還支撐着活了那麼久，這簡直是個奇迹。
這一刻我才如釋重負，這樣的傷勢，沒有人能救得了他，我的治療沒有一點差錯，這絕不是我的失敗。
最後我讓船員将冷卻的鹽水缸搬進來。
塔努斯幫我将法老的身體擺成胎兒的姿勢，放進大缸裡。
待确定整個身子全都浸沒在濃鹽水中之後，我們把他的内髒器官分别放進另外幾個小一些的缸裡。
我們用樹脂和蠟把這幾個缸一一密封嚴實，牢牢捆好，放進甲闆下面的加固貨艙裡，這加固艙是國王儲藏财寶的地方，我想，躺在金銀堆裡，法老一定會很滿意。
為了幫女主人遵守她的誓言，我盡了全力。
等到了底比斯城，如果它還沒有落入喜克索斯人手中，如果城裡百姓還沒有遭到屠殺，我就可以親手把國王的屍體交給屍體防腐師了。
我們駛到艾斯尤特城時，明顯看到喜克索斯人已經來過，他們隻留下一小隊兵力包圍艾斯尤特城，主力部隊仍繼續南下。
盡管這支圍攻軍隊隻是一支不足百輛戰車的分遣隊，對傷亡慘重的我們來說仍是太強大了，我們不敢貿然發動襲擊。
塔努斯的主要目的是營救困在城内的萊邁姆和他的五千士兵，然後繼續逆河而上與奈荷貝特領主的三萬援軍會合。
我們把船抛錨停在河面上，确保敵軍戰車無法攻擊到我們，随後，塔努斯開始用信号向城頭上的萊邁姆傳達意圖。
多年前我幫塔努斯拟定了一套信号，凡視力所及範圍之内，都可以借助兩面彩旗傳達消息，特别适用于隔河相望的兩岸、遙遙可見的兩山，或是從城牆上向下面的平原或河面傳信。
所以，塔努斯先用兩面旗幟發出消息，通知萊邁姆做好準備，當晚我們就要行動。
然後，在夜色的掩護下，二十艘艦船快速劃向城牆下面的沙灘。
此時，萊邁姆已打開了城牆側門，率領軍隊沖破喜克索斯警戒哨，殺了出來。
趁敵人還沒來得及套馬駕車，萊邁姆及其軍隊已經安全上船了。
突圍成功之後，塔努斯立即向停在河面的其他船隻發出信号，下令起錨出發。
我們就這樣放棄了艾斯尤特城，任由敵人洗劫搶掠，而我們卻奮力劃槳，争分奪秒逆流前行。
那天夜裡，每次我們回頭，都能看到艾斯尤特城上空火光一片，把北方的地平線都照得通紅。
“希望可憐的城民們能原諒我，”塔努斯對着火光喃喃說道，“我别無他法，唯有犧牲他們。
挽救中部的底比斯城，更是我的職責。
” 他是位偉大的軍人，面對艱難抉擇從不畏首畏尾，但他更是一個有血有肉的人，他為城民的苦難而悲痛、憂傷。
此時此刻，我對他不僅僅是喜愛，更是由衷地欽佩了。
