第05章 偷情與王子出世
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“全都叫來，誰都行。
”王子将來若想繼承王位，王室中必須有人親眼目睹他整個出生過程，證明沒有發生換嬰之類的事情。
後宮妃嫔趕來的時候，孩子剛剛開始露頭。
我的女主人一陣巨烈抽搐，然後就看見了嬰兒的頭發。
我一直擔心，害怕嬰兒會長着泛着金黃色的卷發，但是我看到的卻是厚厚一簇黑毛，就像水獺的毛那樣。
還得過很長時間頭發的顔色才會變呢，得長大一些了，黑色卷發上才會慢慢泛起石榴籽那樣的深紅色光澤，而且也隻是在陽光照耀下才會很明顯。
“使勁！”我對着女主人喊道。
“再用勁！”她很努力地配合。
因為年紀輕，她的骨盆不那麼堅硬，很容易打開，生産很順利。
孩子突然一下子就全出來了，那嫩滑的小身子如同從彈弓上發出來的一顆石頭，差點從我手裡飛出去。
還沒等我穩穩抱住，女主人就用胳膊肘撐着，掙紮着起身。
她滿頭大汗，頭發濕漉漉地貼在頭皮上，滿臉地焦急：“是男孩吧？告訴我，快告訴我！” 一屋子的妃嫔都擠到床邊，她們親眼看到了孩子來到人世的第一個動作。
小邁穆農王子用他那隻有我小指那麼長的小雞雞，朝着天花闆撒了一泡尿。
這泡尿剛好全澆在我的臉上。
“是男孩嗎？”我的女主人再次喊道，這次十幾個聲音一起回答了她。
“男的！嗨，你好，邁穆農，埃及小王子！” 我還不能說話，不光是因為眼睛裡沾了小王子的尿，還因為滿眼的淚，這淚，是聽到他第一聲啼哭時的如釋重負、歡欣喜悅。
他朝我揮舞着小胳膊，使勁亂蹬，差點又從我手裡掉下去。
我的視線慢慢恢複了，這才看清楚他那瘦弱卻硬朗的小身子，看清那長着厚厚一層黑發的驕傲的小腦袋。
我數不清自己曾接生過多少嬰兒了，但從沒像今天這樣滿懷期待。
我覺得那一刻我傾注了全部的愛和奉獻。
我知道一種奇妙的感覺因此而開始，它将會持續一生，會随着時光流逝而日趨強烈。
我知道我的生命再次有了轉折，一切都不會再與以前相同了。
當我把臍帶剪斷，給孩子清洗身子的時候，心中充滿了一種神聖的敬畏感，是我以前在寺廟裡面拜祭埃及衆神時都不曾有過的。
我整個身心都在這個小生命身上，目不轉睛地盯着他那完美的小身子，紅撲撲的臉上帶着出生時擠出來的褶皺，這是力量、執着和勇氣的象征，無疑是他生身父親的品質的流露。
我把他放到他母親的懷裡，放到她腫脹的乳頭旁，這孩子像一頭咬到羚羊喉嚨的豹子一樣，不住口地吸吮起來。
女主人這時擡頭看着我，一言不發，我也說不出一句話來，此時此刻，我們隻需沉默對視，任何語言都不足以傳達我們的心聲。
誰都不必開口，卻都已經知道。
一種我們誰都無法完全理解的奇妙，就此開始了。
看她沉浸在喜得兒子的歡樂中，我退出來去禀告國王。
我走得并不匆忙，我知道這消息早傳到他那兒了。
皇宮妃嫔們向來多嘴，早沉不住氣把消息傳開了。
國王現在很可能就在趕往女主人寝宮的路上。
我慢悠悠地走在水園裡，像做夢一樣有一種不真實感。
天剛破曉，太陽神阿蒙拉才探出個頭，隻在東方天際露出一點紅光。
我輕聲祈禱，向他緻謝。
我停下腳步，擡頭看那輪紅日時，王宮裡正有一群鴿子在花園上空盤旋，等鴿子轉變飛向，太陽的光芒已四散出來，紅色光線照在鴿子拍打的翅膀上，耀眼得同天空裡璀璨的寶石。
這時我看到鴿群上空有一顆黑點，盡管離得很遠，我還是很快就認出這是沙漠裡飛來的野鷹。
野鷹鋒利的翅膀迅速合攏，俯身開始向領頭的那隻鴿子沖去，準确而又殘忍地将鴿子撕裂，刹那間，如一團白煙一樣，鴿子白色的羽毛在天空四散而開，那隻鳥登時喪命。
一般來說，野鷹會将獵物牢牢抓在爪中，随它一起落在地上。
而這次卻不同。
隻見這隻野鷹松開了爪子，将死了的鴿子放開，抛向地面。
然後野鷹盤旋在我頭頂上空，發出一聲刺耳的尖叫，它繞着我的頭頂飛了三圈，三次發出那種毛骨悚然的尖叫。
三是具有神奇魔力的一個數字。
我意識到這絕不是純自然的現象。
這隻野鷹是有預兆的，或者甚至會是太陽神荷魯斯幻化而成的。
那隻死鴿子剛好掉在我的腳邊，幾滴溫熱的鴿血濺在我的涼鞋上。
我知道這是太陽神的神谕，預示着小王子會得到太陽神的保護和眷顧。
我也知道，這是神下達給我的命令，神要我來照顧小王子。
我撿起那隻死鴿子捧在手裡，舉向天空。
“噢，荷魯斯，我萬分榮幸接受您對我的委托，我将至死忠誠，不辜負您的信任。
” 野鷹又叫了一聲，這是最後一次了，然後它就飛到一邊，快速地拍打着翅膀，飛過寬闊的尼羅河水域，消失在西邊的荒野中，飛回到衆神居住的西天樂園。
我從那鴿子身上拔下一根羽毛。
後來放到了小王子睡床的墊子下，這樣能給他帶來好運。
幸得皇子，法老喜不自禁。
诰令天下狂歡一晚，為皇子舉行慶生喜筵。
上埃及全城百姓在大街上載歌載舞，法老派人送來鮮肉和美酒讓百姓享用，人們大飽口福的同時，自然不忘為邁穆農王子祈福。
再加上王子是我的女主人洛斯特麗絲小姐所生，而百姓對她十分崇敬，這就更讓這場狂歡喜上加喜、樂上加樂了。
女主人由于年輕，身體恢複很快，數日内便能出來面見朝臣了。
她挨着國王坐下，座位略低于國王的寶座，年輕的她懷抱嬰兒，這幅畫面煞是生動。
她掀開長袍，托起一隻溢滿奶水的乳房，大方地放到嬰兒嘴裡，文武百官禁不住朝她歡呼，這歡呼聲似乎吓着了孩子，他吐出奶頭，小臉漲得通紅，憤怒地朝他們吼叫，滿朝上下更加振奮了，大叫道： “瞧，真是一頭小獅子。
胸膛裡流的都是聖王勇士的血液。
” 等小王子再次安靜下來，嘴裡又開始含住奶頭了，法老才站起來，向我們——他的臣民宣告： “我宣布，這個孩子就是我的子嗣、我的血脈、我的繼承人。
他是我的第一個兒子，将繼我之後成為法老。
各位王公貴族，各位名媛貴婦，我所有的子民們，我鄭重向你們宣布，這位就是邁穆農王子。
” 歡呼聲随之而起，經久不息，因為此刻大家誰都不想第一個安靜下來，誰都想借機展現自己的忠誠。
整個儀式進行中，我和宮裡其他的仆人、奴隸一起站在閣樓裡觀看，閣樓位于大廳的斜上方，可以俯瞰大廳的情景。
我伸長了脖子，探出頭來尋找塔努斯領主那高大的身影。
他和及另外幾個軍隊将領一起站在國王寶座之下，他位列第三。
他也和其他人一樣高呼萬歲，但是我卻讀懂了那寬大剛毅的臉上竭力掩飾住的表情。
這是他的兒子，卻被另外一個人奪走，而他非但無力去阻止，還要竭力去僞裝。
他所承受的痛苦到底有多大，恐怕就連如此了解他的我，能猜出的也不過一二分。
後來，國王下令全場肅靜，繼續說道：“我向大家宣布，這位是王子的母親，洛斯特麗絲小姐。
朝廷之上，她的座位将僅次于國王寶座，從今天起，她将榮升為王後，是我法老最尊貴的妻子。
自此以後，她的名号将是洛斯特麗絲王後，位列國王和王子之後。
同時，在王子長大成人之前，洛斯特麗絲王後将代理攝政，在我不能主持朝事之時，将由她代我領導我們的王國。
” 我覺得在整個上王國裡，沒有一個人不熱愛我的女主人，當然可能那幾個無法給國王生個男孩的妃嫔們要例外，女主人的地位現在比她們要高，自然會惹來她們的妒忌。
而其他人在聽到國王的宣布後，都紛紛歡呼緻賀。
法老繼承人任命儀式一結束，王室一家人就離開朝堂大廳，來到院子裡，早有備好的橇車在此等候，法老攜洛斯特麗絲王後登上車，待王後抱着小王子在他旁邊坐定，橇車就由幾匹白色公牛拉着，沿拉姆斯大街朝奧西裡斯神廟趕去祭拜。
沿街兩旁站滿了底比斯城的百姓，他們高呼萬歲，以表示對國王的忠誠，對王後及剛出生的小王子的愛戴。
那天晚上，我在服侍女主人和孩子的時候，她悄悄對我說：“哦，泰塔，你今天有沒有在人群中看到塔努斯？多麼複雜的一天啊，真是叫人又歡喜又悲傷。
我應該為我的愛人而難過。
你看他那麼高大、英勇，卻隻能眼瞧着、耳聽着自己的兒子被别人認領。
我真想跳起來沖進人群大喊，這孩子的父親是塔努斯·哈萊布領主，我愛的是他們父子倆。
” “王後陛下，我真高興您看在我們大家的面上，這一次控制住了自己任性的舌頭。
” 她咯咯笑了。
“你怎麼稱呼我的？王後陛下？聽你叫得怎麼這麼别扭，好像我是個冒牌貨似的。
”她把王子換個姿勢，從懷裡這側移到那側，随着挪動，那小身子兩端竟然掀起呼呼一陣風來，皇氣十足。
我順勢說道：“這孩子可真是在暴風天中懷上的。
”惹得她又一陣笑，繼而又開始唉聲歎氣。
“我最愛的塔努斯永遠都沒法跟我們一起享受這種親昵了。
你知道嗎，他還沒有親手抱抱邁穆農呢，他可能永遠都沒有機會。
我一想到這些，就忍不住要哭。
” “主人，您要控制自己啊。
您要是哭了，乳汁就可能會變酸。
”我撒謊吓唬她，這警告很管用，她聽了我的話，用力忍住了眼淚。
“難道真沒有辦法讓塔努斯也像我們這樣親近孩子嗎？” 我想了一會，向她提了個建議，她高興地叫出聲來。
小王子也仿佛是同意我似的，再次動了動，甩出一股風來。
第二天法老來看孩子的時候，王後就忙不疊地開始實行我的建議了。
她說：“親愛的夫君，尊貴的皇上，您有沒有想過，我們得給邁穆農王子挑選幾名老師？” 法老聽罷，哈哈大笑，“他還是個嬰兒呢！難不成你要他還沒學會走路、講話，就先教他各種本領？” “我覺得應該現在就定好老師人選，好增加老師對他的了解，他也能慢慢熟悉老師。
” “很好。
”國王微微笑道，同時把孩子抱來放在膝上，“你有人選推薦嗎？” “我們得請位淵博的學者負責孩子的學堂教育。
這人得懂得各種科學知識和神學知識。
” 國王兩眼一亮，道：“我想不出還會有誰符合這個條件啊。
”他邊說邊笑着看我。
這孩子已經改變了法老的性情，自邁穆農出生以來，國王就總是顯得很快活，所以那一瞬間我覺得他會朝我眨眨眼。
不過，他對生活的态度還沒有好到那種地步。
王後并沒有接過國王的話，而是自顧自地繼續說道：“我們還得找一位精通戰術的人，教孩子練習各種兵器，把他培養成英勇的武士。
我覺得，這人得年輕、有教養，當然還要可靠，對王室忠心耿耿。
” “那麼愛妻，你覺得誰能擔此重任？我的武士中沒有幾個能具備這些優點的。
”我覺得國王這個問題并沒有什麼預謀或詭計，不過女主人可絕不是傻子。
她優雅地側轉過頭來：“以國王您的英明，自然更了解手下的大将，知道誰最适合。
” 就在下一次開會頒布法令時，國王就宣布了王子的老師人選。
農奴醫師泰塔将負責邁穆農的學堂教育和禮儀培訓。
這倒沒引起多大的驚訝，不過他接下來的話就引得人群的一陣騷動，他說：“至于教他習武練兵、戰術戰略的，将由埃及雄獅哈萊布領主負責。
”就這樣，塔努斯·哈萊布領主隻要不上戰場，每周就要候命服侍小王子。
對岸新宮殿仍在建造之中，女主人迫不及待地想搬進新殿。
但因尚未完工，她隻好先從後宮宮闱搬出，暫時搬進我為她父親建造的那座府邸，這座大維西爾的王府氣派華麗，從府裡一隅可以俯瞰整個水園，女主人就在這裡住下。
這也是與她目前王後的身份般配的，作為國王最寵愛的妻子，她理應享此待遇。
每周邁穆農王子就在這花園涼亭裡接見老師，當然得由洛斯特麗絲王後陪同。
經常也會有十多個官員或朝臣在場陪着，有時候法老本人也會駕臨，所以我們的會面很受約束。
不過，也偶爾會有那麼幾次，隻有我們四人在場。
第一次有這樣的親密機會時，洛斯特麗絲王後把王子放進他父親的懷裡，這是塔努斯第一次抱自己的兒子，我看到塔努斯低頭看着兒子的小臉，高興得語無倫次。
小邁穆農當時把嘴裡未咽下的奶水吐到了他的朝服上，但即使這樣塔努斯也抱住他不肯放下。
從那以後，孩子成長中的許多第一次，我們都留着等塔努斯一起來分享。
塔努斯給孩子喂下了第一口粥，這是小王子第一次吃飯，仿佛是被口裡陌生的食物吓住了，他小嘴一咧，臉一仰，把稀飯吐得順着下巴淌，然後哇地一聲大哭起來，似乎是吵着要用母親的奶水沖掉口中食物的異味。
洛斯特麗絲王後趕緊把他抱坐在膝蓋上喂奶，塔努斯在一旁癡迷地看着。
突然他開了個玩笑，伸過手來一把從小嘴裡把奶頭搶走，惹得自己和王後都哈哈直樂，小王子似乎并不喜歡這種親昵方式，哼唧幾下表示抗議。
而我則被塔努斯的舉動吓了一跳，生怕國王突然到來，看到這種情景。
我趕緊适時提醒他二人，女主人卻說：“泰塔，别那麼大驚小怪，跟個老太太似的。
我們隻不過開了個單純的玩笑。
” “是玩笑，不過，單不單純可就難說了。
”我嘀咕道。
我注意到因為這親密的接觸，兩人都臉紅心跳，我能感覺得到洪水般的激情正在二人胸中湧動。
我知道要不了多久兩個人就都控制不住這股激情了，最後恐怕塔努斯會把責任感、榮譽感全抛到一邊。
那天晚上我帶了許多祭品去荷魯斯神廟拜祭。
我對着太陽神祈禱：“希望迷宮的預言不久就會實現，他們二人已情難自已，對我們大家來說，這可是恥辱、死罪啊。
” 有時候人最好别想着去幹涉命運的安排，越是祈禱越可能會适得其反。
我是王子的禦用醫師，但實際上他卻壓根用不着我的醫術。
他繼承了父親的強壯、健康和旺盛的精力。
他胃口極好，消化也快。
東西隻要放到嘴裡，他就會像獅子一樣大口吞掉，很快又會張着嘴巴索要東西吃。
夜裡他睡得又香又穩，第二天一覺醒來後就先吼着要吃的。
我舉起一個手指，他會用那雙黑亮的大眼睛，盯着看手指晃來晃去，而一旦手指晃動到他能夠抓住的地方，他就會伸手來抓，使勁探着小身子試圖坐起來。
就這樣，他很快就學會了坐，比我以前照顧過的孩子都早。
而等同齡孩子剛剛會坐的時候，他就已經會站會爬了；而别的孩子剛剛會爬的時候，他卻已經搖晃着邁出了第一步。
那是極有紀念意義的一天，塔努斯也在，親眼看到兒子邁出第一步。
那陣塔努斯剛打了兩個月的仗，篡權的紅色叛軍占領了艾斯尤特城，該城是我們北方的防禦戰略要地，因此法老下令塔努斯率領艦隊去下遊收複該城。
很久之後我才從克拉塔斯那裡知道這場戰争有多激烈，不過最後塔努斯突破了城牆守衛，率領他鐘愛的藍鳄團闖入了城裡。
雖然傷亡慘重，塔努斯最終仍是将叛軍首領趕出了艾斯尤特城，趕回到了他自己的老窩。
塔努斯返回底比斯城時，全城百姓熱烈歡迎。
法老為他戴上一條嘉獎勇士的英勇金鍊，同時下令為打了勝仗的所有士兵補發饷銀。
塔努斯見過國王後就直接趕到水園的涼亭，我們已經在等他了。
我在門口為他們站崗，兩人一别就是兩個多月，此刻相見，熱情如火般燃燒，禁不住擁抱起來。
最後我不得不想辦法把他們分開，因為這擁抱隻會導緻一種後果。
我急忙叫道：“塔努斯領主，邁穆農王子不高興了。
”兩人這才不情願地分開，塔努斯走到孩子跟前，小王子光着身子，趴在樹下我為他鋪好的狼皮大衣上。
塔努斯單膝跪在他面前。
“你好啊，小殿下。
我給你帶來了好消息，我們打勝仗了。
”塔努斯親切地逗弄着他，邁穆農認出父親後也高興地叫了一聲，這時塔努斯胸前那條閃閃發光的金鍊吸引了他。
他使勁一動，雙腿站了起來，搖搖晃晃地往前挪了四步，抓住金鍊後兩隻小手就再也不松開了。
我們大家都為他鼓掌。
邁穆農抓住金鍊支撐着身體，眉開眼笑地看着塔努斯，似乎是在笑納大家的稱贊。
塔努斯大笑：“泰塔，他眼神跟你一樣犀利，對黃金獎鍊這麼敏感。
” “吸引他的不是那金鍊，而是勝利。
”女主人斷言道，“有一天他也會把英勇金鍊挂在胸前的。
” “那是必然的！”塔努斯抱起孩子秋千似地搖來搖去，邁穆農高興地尖叫，踢着腿催塔努斯繼續這麼晃動。
就這樣，尼羅河的水漲了又落，季節跟着更疊變換，孩子也一天天長大，對我和塔努斯來說，這都是自然的變化。
而對女主人來說，她的生活則是圍着那些能與孩子及愛人單獨相處的時光而旋轉的。
每次塔努斯剛走，她就又盼着下次會面的到來，中間的等待時間對她來說太漫長了，長得叫人難以支撐，每次見面又如此匆匆，短暫得叫她無法承受。
那年夏季的洪水很仁慈，一如我們在埃勒芬蒂尼祭水儀式上的預測。
洪水退後，田地披上了一層新的外衣，黑色淤泥在太陽照耀下閃着光芒。
很快，這些肥沃的黑土就會鋪滿濃郁的玉米和水果。
等小王子第一次能夠挺起身子邁出筆直的步子時，埃及所有的谷倉都糧食滿溢，就連最窮的人家，食物儲藏櫃裡也都裝得滿滿的。
河西岸的邁穆農宮殿已經初步成形，北方戰場的形勢也對我們非常有利。
所有的神都在微笑着看着法老和他的王國。
唯一覺得美中不足的就是這對情人，雖然相距咫尺，卻被一道鴻溝隔開，這鴻溝比我們生活中的尼羅河河域還要寬廣。
兩個人都開始責問我阿蒙拉迷宮預言的事，好像迷宮中的幻境能否實現全靠我一個人似的。
我解釋說我隻是映照未來的一面鏡子，而不是能推動命運石闆上那塊大石頭的人，但怎麼辯解都是徒勞。
舊年逝去，河水再一次漲落，繼續着永無止境的生命循環。
這是迷宮預言後的第四次漲水了。
我跟他們兩人一樣，也盼着預言幻境能在季節再次更疊前實現。
可是什麼都沒有發生，于是女主人和塔努斯都嚴厲地責問我。
“我什麼時候才能獲得自由，才能奔向塔努斯啊？”洛斯特麗絲王後歎着氣。
“泰塔，你必須得做點什麼了。
” “你要質問的不應該是我，而是那些神。
我可以去向他們祈禱，但我能做的也就這些了。
” 又一年過去了，又是一點變化都沒有，這回連塔努斯都怨恨我了。
“我那麼信任你，把我未來的幸福全寄托在你的預言上。
你要是再不趕快做些什麼事，我發誓……”他打住不說，卻拿眼睛直瞪我。
不說出來的毒咒才更有威脅力。
可轉眼又是一年飛逝而過，就連我也開始對自己的預言失去信心了。
我開始相信，諸神已經改變主意了，或者我夢境中所看到的都是我自己願望的幻象。
終于，邁穆農王子都要5歲了，他媽媽也快21歲了，這天，從北方來了一位信使，恐懼地瞪直了雙眼，戰戰兢兢地向國王報告： “三角洲已經淪陷了。
紅色篡權者死了。
下王國一片火海。
孟菲斯城和阿瓦利斯城全被燒毀，神廟也都燒成了平地，衆神的雕像全都砸毀了。
”法老不敢相信：“這怎麼可能？這位信使的話一直都很可靠，但是這回卻叫人無法相信。
怎麼可能事情都過去了我們卻一點消息都不知道？叛軍兵力強大，我們花了十五年都沒能打垮，怎麼可能一天之内就死了？是誰有這麼大的能耐？” 那信使不住地顫抖，一是因為路上的艱辛跋涉，二是由于内心的恐懼，他知道，誰帶來災難性的消息，誰就會受到懲罰。
“紅色篡權者還沒來得及拔劍就死了。
戰号還沒有吹響他的軍隊就七零八碎了。
” “是怎麼回事啊？” “聖上，我，我不知道。
聽說是東方來了一支陌生的敵人，非常可怕，行進起來速度像風，沒有一個國家能擋得住。
我們的軍隊還沒有見過他們，但已經從北方邊界全面撤退了。
連最勇敢的戰士都不敢堅守與他們對峙。
” “這些敵人到底是誰？”法老質問道。
我們第一次聽到了他聲音中的恐懼。
“大家都叫他們牧人王朝，喜克索斯人。
” 塔努斯和我曾嘲笑過這個名字。
現在卻再也不敢了。
法老召集戰事委員會召開秘密會議。
我是很久以後才從克拉塔斯嘴裡套出了當時會議商讨的内容。
塔努斯自然是永遠不會違背誓言洩密的，就是對我和女主人他都不會說。
但是我略施小計，就可以慢慢引誘克拉塔斯說出來，這個多嘴多舌又可愛的傻瓜是經不住我哄騙的。
塔努斯曾将克拉塔斯提升為萬人統帥，指揮藍色鳄魚護衛團。
這對搭檔配合默契，兩人關系像花崗岩一般堅不可摧。
因此克拉塔斯作為護衛團指揮官也在戰事委員會中占有一席之位，但因職位太低，隻有出席權沒有發言權。
他把會議上的情景一五一十地轉述給了我和女主人。
委員會内部分為兩派：以奈荷貝特為首的守舊派和以塔努斯為首的革新派。
不幸的是，守舊派占了上風，掌握了最終決定權，所以最後實施的都是他們的陳舊觀念。
塔努斯想把軍隊主力從前線調回，沿尼羅河河岸構築強大的防禦體系。
同時，他打算多派出些探子和偵察部隊前去摸底，探清這支神秘敵人部隊的底細。
我們在北部各城都插有線人，但不知為何到目前竟還沒收到他們任何消息。
塔努斯想先将各種情報收集齊全，然後再部署主力部隊，展開戰鬥抵禦敵人。
他在會上說：“除非我們弄清楚面臨的是什麼樣的敵人，否則不可能制訂出抗敵的正确策略。
” 奈荷貝特一派反對塔努斯提出的任何意見。
這位海軍老将永遠不會忘記那天，塔努斯拯救了險遭毀壞的龍船，卻讓他蒙上了羞辱，所以，他對塔努斯的反對是出于個人原因，而絕非經過理智或邏輯分析。
“我們絕不會退讓每一寸神聖的領土。
他這種建議純屬懦夫行為。
我們無論在哪裡發現敵人，都要堅決作戰，打垮他們。
我們不能忽戰忽退，這是打仗，可不是村姑跳舞調情。
” “大人！”一聽對方竟說自己是懦夫，塔努斯受不了這個刺激，大喊道：“隻有傻瓜，隻有他這樣的老傻瓜，才會在不了解真相前就做出決定。
我們還沒有一點情報依據，怎麼能就這麼做出決定？” 但抗議也是徒勞。
那三位守舊派老将官職位比塔努斯高，最後還是他們赢得了這場争論。
委員會下令塔努斯立即北行，重整前線撤退的部隊，穩定局面。
塔努斯必須駐守邊疆，牢牢守在邊界線上，不許采取撤退策略，不許将軍隊撤至北部要塞艾斯尤特城。
而實際上，艾斯尤特城外一帶的山脈構築成了一道天然防線，城牆則構成了第二道防線，非常适宜防禦部署。
塔努斯直接指揮埃及艦隊以及北方各路軍隊，負責控制河面，另由三百隻戰船負責河上運輸，提供物資。
與此同時，奈荷貝特将負責彙集其他部隊，召回駐守南部邊界防禦庫施國的部隊，雖然庫施部族這股來自非洲内陸的黑色勢力仍然威脅着我們，但此刻強敵在前，我們必須集中力量。
一旦各路部隊召集完畢，奈荷貝特将率援軍北上與塔努斯會合作戰。
這樣，一個月内，我們就能在艾斯尤特城外聚集一支六萬人的無敵大軍和四百艘戰艦。
但同時，塔努斯必須不惜一切代價守住前線。
奈荷貝特最後又嚴格強調，再次下令：“哈萊布領主必須将所有陸軍部署在邊界。
不許分派勢力在北方搞突然襲擊或偵察襲擊。
” 塔努斯抗議道：“奈荷貝特領主，這些命令跟蒙上我的雙眼、綁住我持劍的手臂有什麼區别？您派我打仗，但卻不允許我使用一切有效、謹慎的作戰方式。
”不過這番抗議又是徒勞，隻召來奈荷貝特幾聲心滿意足的冷笑，他這次終于報了昔日羞辱之仇，把這位年輕對手掌控在自己的命令之下。
就這樣，在人性的這種狹隘和自私面前，江山社稷、民族命運都可以置之不顧。
法老宣布他要親自出戰。
一千年來，隻要是曆史上的重大戰争，法老都會親臨戰場，鼓舞士氣。
雖然我很欽佩國王的勇氣，但真不希望他選擇這個時候來證明自己。
麥摩斯法老絕不是個勇士，他親臨戰場也不會提高獲勝的幾率。
士兵看到前線的國王時士氣可能會有所振奮，但綜合考慮，國王一行人非但幫不了塔努斯領主多少忙，反而會妨礙作戰。
國王不是一個人北行奔赴前線的。
宮廷侍從、王後和王子都需要陪他前往。
王後必須帶上扈從人員，王子也得帶上自己的老師，于是我也将随軍前往艾斯尤特城，趕往前線。
誰都沒見過這次的敵人，也一點都不了解。
我覺得國王這樣一來，就把女主人和王子卷入到了不必要的危險中。
我的危險則不必考慮，因為除了自己，沒有人會關心一個奴隸的安全問題。
出發前的那天晚上，我徹夜無眠。
我們從水路出發，船越往北走，前方傳來的不利消息和謠言就越多，這些消息如成群的蝗蟲一樣壓過來，打擊着我們的自滿和自信。
航行期間，塔努斯經常來到我們的船上，跟我談談這些事，聽聽我的看法，當然這隻不過是表面，每次他來都會花些時間陪王子和王後。
我從來都不贊同女人随軍同行的風俗。
不管是和平年代還是戰争時期，女人都隻會讓人分心。
即使塔努斯這樣卓越的将領也會因此分神，影響到他的主要作戰目标。
他應該把注意力全部集中在面前的任務上，可當我跟他這麼說時，他大笑着拍了拍我的肩膀。
“是他們母子倆給了我奮勇作戰的動力。
老朋友，你别擔心，我會像獅子保護幼子一樣奮戰的。
” 不多久我們就遇到了第一股從前線撤退的士兵和逃兵，他們沿着河岸南逃，一路上搶殺掠奪。
塔努斯當即将其中的幾百人斬首示衆。
随後收攏剩餘士兵，納入旗下重新整編，委派忠誠可靠的軍官管理。
自此再也沒有逃兵，軍紀嚴明，軍容大為改觀。
船隊抵達了艾斯尤特城。
此城四周築有堅固的城牆，地勢較高，俯瞰着尼羅河。
塔努斯不顧奈荷貝特下達的禁令，選了五千精兵作為戰略儲備留守艾斯尤特城，由萊邁姆負責指揮。
部署完畢，我們這才啟程繼續北行，來到邊境處就職待命，等待神秘敵人牧人國王的到來。
艦隊擺成作戰隊形，在河兩岸抛錨停穩，不過守船的隻有基本船員。
真正作戰的士兵都随步兵團主力一起登陸上岸，部署在河東一帶。
在我勸說下，法老同意讓女主人和王子留在我們來時乘坐的龍船上，一來水面上比陸地上涼爽、舒适，二來萬一軍隊敗退，女主人她們能迅速逃離。
國王随軍上岸，在地勢較高的地方安營紮寨，四周田地多被洪水淹沒。
這裡是個荒村；村民已于許多年前追随僞法老逃走了。
邊境一帶向來多事，此處常有軍隊集結，血戰不斷，民不聊生，久而久之村民們就放棄了在此生活的念頭，索性逃離這塊雖肥沃但危險的土地。
這個荒村叫艾蔔努蔔。
洪水于我們到達艾蔔努蔔前幾周就開始消退了，雖然灌溉渠中水流依然迅猛，但周圍田地中的洪水都已退了，地面變成了黑色泥潭。
右邊遠處的沙漠一直延伸到東方天際，呈現出一片暗褐色，令人生畏。
沒有哪支軍隊能穿越那片火熱幹燥的荒漠。
因此，我們的右翼安全可靠、堅不可摧。
關于喜克索斯人我們知之甚少，隻知道他們沒有一支艦隊走陸路。
塔努斯料定會在陸地上遭遇敵人，所以安排步兵準備作戰。
塔努斯知道，他應該阻止喜克索斯人過河，應該把敵人引入到對我方有利的戰場上作戰。
理論上來看，艾蔔努蔔一帶并不利于作戰，但是這是奈荷貝特的命令，由不得塔努斯。
艾蔔努蔔村位于一處低矮山地，周圍是大片開闊的原野。
不過至少此地視線還算開闊，能及早發現敵人的行動。
塔努斯指揮着埃及三萬精兵。
我還從沒見過如此強大的兵力。
實際上，我都懷疑尼羅河流域以前有沒有集結過這麼大規模的軍隊。
不久奈荷貝特還會率領另外三萬士兵趕來，到時候就會是曆史上最多最大的軍隊了。
我跟随塔努斯一起去檢閱部隊，自他親自接管以來，軍隊士氣高漲。
也許法老親臨陣地也有助于穩定軍心。
塔努斯闊步走過各列隊伍，每經過一處，士兵們就高聲呐喊，我也跟着大受鼓舞，對軍隊的士氣和塔努斯的軍威都很放心。
我實在想象不出，還會有什麼樣的敵人比我們還強大。
我們有一萬兩千名弓箭手，個個頭戴精良的皮革頭盔，身穿護胸皮甲，隻要不是短距離作戰，這些裝備就能防住任何弓箭；我們有八千名健壯的矛槍手，配有河馬皮做成的長盾，堅如銅鐵；我們還有一萬名劍手，頭戴豹皮帽，同時配有彈弓，彈子能在五十步之内射得人腦漿迸裂。
我每天都去看塔努斯領着這些裝備完善的士兵舉行大規模的軍事演練，信心因此與日俱增。
但我還是有所憂慮，我們對喜克索斯國王了解得太少，對他帶領的軍隊一無所知。
于是我向塔努斯指出，戰事委員會雖不許他派出陸軍武裝前去刺探消息，但是沒規定不允許派船隊這麼做。
“你真應該去當律典師，”塔努斯笑道：“你能讓文字和語言按照你的曲調跳舞。
”但他隻是命令輝帶一個中隊乘快艦北行至敏耶處探探情況，萬一碰上敵人就返回報信。
輝就是那次我們在加拉拉抓獲的拜斯提部族的施勒克匪徒。
塔努斯很喜愛他，他也升遷很快，如今已負責指揮一支海艦中隊了。
塔努斯嚴格命令輝避免與敵人作戰，四日内務必回來報告情況。
輝果然在第四天回來了。
他到了敏耶，卻沒有看到一艘船，也沒遭遇一點抵抗。
沿岸村莊都已毀壞，敏耶城已遭洗劫，整個城市一片火海。
不過，輝抓獲了僞法老殘餘部隊的幾個逃兵。
我們終于算是找到了真正見過喜克索斯敵軍的人。
可是，他們幾個誰也沒有參戰，都沒有真正和牧人國王打過仗。
敵人剛到他們就逃跑了。
因此他們的話含糊不清，聽起來很牽強，不足為信。
我們怎麼能相信，會有一支軍隊能乘船穿越無垠的沙漠，速度快得跟風一樣？這些犯人說，敵人的艦隊很奇怪，行進時會激起雲團一樣的滾滾塵霧，因而看不清來者有多少人，任何軍隊，隻要看到他們駛來，就會産生巨大的恐慌。
犯人說：“他們不是人，是從地下世界裡出來的魔鬼，他們乘着可怕的風，飛出沙漠。
” 塔努斯細細盤審犯人，發現即使用燒得發紅的熱炭燙他們的頭，他們都不改變說法，最後塔努斯下令處死這些犯人。
他不能讓這些瘋狂的說法洩漏出去，一旦四處傳開就會影響軍隊剛剛恢複的士氣和信心。
”王子将來若想繼承王位，王室中必須有人親眼目睹他整個出生過程，證明沒有發生換嬰之類的事情。
後宮妃嫔趕來的時候，孩子剛剛開始露頭。
我的女主人一陣巨烈抽搐，然後就看見了嬰兒的頭發。
我一直擔心，害怕嬰兒會長着泛着金黃色的卷發，但是我看到的卻是厚厚一簇黑毛，就像水獺的毛那樣。
還得過很長時間頭發的顔色才會變呢，得長大一些了，黑色卷發上才會慢慢泛起石榴籽那樣的深紅色光澤，而且也隻是在陽光照耀下才會很明顯。
“使勁！”我對着女主人喊道。
“再用勁！”她很努力地配合。
因為年紀輕，她的骨盆不那麼堅硬，很容易打開，生産很順利。
孩子突然一下子就全出來了，那嫩滑的小身子如同從彈弓上發出來的一顆石頭，差點從我手裡飛出去。
還沒等我穩穩抱住，女主人就用胳膊肘撐着，掙紮着起身。
她滿頭大汗，頭發濕漉漉地貼在頭皮上，滿臉地焦急：“是男孩吧？告訴我，快告訴我！” 一屋子的妃嫔都擠到床邊，她們親眼看到了孩子來到人世的第一個動作。
小邁穆農王子用他那隻有我小指那麼長的小雞雞，朝着天花闆撒了一泡尿。
這泡尿剛好全澆在我的臉上。
“是男孩嗎？”我的女主人再次喊道，這次十幾個聲音一起回答了她。
“男的！嗨，你好，邁穆農，埃及小王子！” 我還不能說話，不光是因為眼睛裡沾了小王子的尿，還因為滿眼的淚，這淚，是聽到他第一聲啼哭時的如釋重負、歡欣喜悅。
他朝我揮舞着小胳膊，使勁亂蹬，差點又從我手裡掉下去。
我的視線慢慢恢複了，這才看清楚他那瘦弱卻硬朗的小身子，看清那長着厚厚一層黑發的驕傲的小腦袋。
我數不清自己曾接生過多少嬰兒了，但從沒像今天這樣滿懷期待。
我覺得那一刻我傾注了全部的愛和奉獻。
我知道一種奇妙的感覺因此而開始，它将會持續一生，會随着時光流逝而日趨強烈。
我知道我的生命再次有了轉折，一切都不會再與以前相同了。
當我把臍帶剪斷，給孩子清洗身子的時候，心中充滿了一種神聖的敬畏感，是我以前在寺廟裡面拜祭埃及衆神時都不曾有過的。
我整個身心都在這個小生命身上，目不轉睛地盯着他那完美的小身子，紅撲撲的臉上帶着出生時擠出來的褶皺，這是力量、執着和勇氣的象征，無疑是他生身父親的品質的流露。
我把他放到他母親的懷裡，放到她腫脹的乳頭旁，這孩子像一頭咬到羚羊喉嚨的豹子一樣，不住口地吸吮起來。
女主人這時擡頭看着我，一言不發，我也說不出一句話來，此時此刻，我們隻需沉默對視，任何語言都不足以傳達我們的心聲。
誰都不必開口，卻都已經知道。
一種我們誰都無法完全理解的奇妙，就此開始了。
看她沉浸在喜得兒子的歡樂中，我退出來去禀告國王。
我走得并不匆忙，我知道這消息早傳到他那兒了。
皇宮妃嫔們向來多嘴，早沉不住氣把消息傳開了。
國王現在很可能就在趕往女主人寝宮的路上。
我慢悠悠地走在水園裡，像做夢一樣有一種不真實感。
天剛破曉，太陽神阿蒙拉才探出個頭，隻在東方天際露出一點紅光。
我輕聲祈禱，向他緻謝。
我停下腳步，擡頭看那輪紅日時，王宮裡正有一群鴿子在花園上空盤旋，等鴿子轉變飛向，太陽的光芒已四散出來，紅色光線照在鴿子拍打的翅膀上，耀眼得同天空裡璀璨的寶石。
這時我看到鴿群上空有一顆黑點，盡管離得很遠，我還是很快就認出這是沙漠裡飛來的野鷹。
野鷹鋒利的翅膀迅速合攏，俯身開始向領頭的那隻鴿子沖去，準确而又殘忍地将鴿子撕裂，刹那間，如一團白煙一樣，鴿子白色的羽毛在天空四散而開，那隻鳥登時喪命。
一般來說，野鷹會将獵物牢牢抓在爪中，随它一起落在地上。
而這次卻不同。
隻見這隻野鷹松開了爪子，将死了的鴿子放開，抛向地面。
然後野鷹盤旋在我頭頂上空，發出一聲刺耳的尖叫，它繞着我的頭頂飛了三圈，三次發出那種毛骨悚然的尖叫。
三是具有神奇魔力的一個數字。
我意識到這絕不是純自然的現象。
這隻野鷹是有預兆的，或者甚至會是太陽神荷魯斯幻化而成的。
那隻死鴿子剛好掉在我的腳邊，幾滴溫熱的鴿血濺在我的涼鞋上。
我知道這是太陽神的神谕，預示着小王子會得到太陽神的保護和眷顧。
我也知道，這是神下達給我的命令，神要我來照顧小王子。
我撿起那隻死鴿子捧在手裡，舉向天空。
“噢，荷魯斯，我萬分榮幸接受您對我的委托，我将至死忠誠，不辜負您的信任。
” 野鷹又叫了一聲，這是最後一次了，然後它就飛到一邊，快速地拍打着翅膀，飛過寬闊的尼羅河水域，消失在西邊的荒野中，飛回到衆神居住的西天樂園。
我從那鴿子身上拔下一根羽毛。
後來放到了小王子睡床的墊子下，這樣能給他帶來好運。
幸得皇子，法老喜不自禁。
诰令天下狂歡一晚，為皇子舉行慶生喜筵。
上埃及全城百姓在大街上載歌載舞，法老派人送來鮮肉和美酒讓百姓享用，人們大飽口福的同時，自然不忘為邁穆農王子祈福。
再加上王子是我的女主人洛斯特麗絲小姐所生，而百姓對她十分崇敬，這就更讓這場狂歡喜上加喜、樂上加樂了。
女主人由于年輕，身體恢複很快，數日内便能出來面見朝臣了。
她挨着國王坐下，座位略低于國王的寶座，年輕的她懷抱嬰兒，這幅畫面煞是生動。
她掀開長袍，托起一隻溢滿奶水的乳房，大方地放到嬰兒嘴裡，文武百官禁不住朝她歡呼，這歡呼聲似乎吓着了孩子，他吐出奶頭，小臉漲得通紅，憤怒地朝他們吼叫，滿朝上下更加振奮了，大叫道： “瞧，真是一頭小獅子。
胸膛裡流的都是聖王勇士的血液。
” 等小王子再次安靜下來，嘴裡又開始含住奶頭了，法老才站起來，向我們——他的臣民宣告： “我宣布，這個孩子就是我的子嗣、我的血脈、我的繼承人。
他是我的第一個兒子，将繼我之後成為法老。
各位王公貴族，各位名媛貴婦，我所有的子民們，我鄭重向你們宣布，這位就是邁穆農王子。
” 歡呼聲随之而起，經久不息，因為此刻大家誰都不想第一個安靜下來，誰都想借機展現自己的忠誠。
整個儀式進行中，我和宮裡其他的仆人、奴隸一起站在閣樓裡觀看，閣樓位于大廳的斜上方，可以俯瞰大廳的情景。
我伸長了脖子，探出頭來尋找塔努斯領主那高大的身影。
他和及另外幾個軍隊将領一起站在國王寶座之下，他位列第三。
他也和其他人一樣高呼萬歲，但是我卻讀懂了那寬大剛毅的臉上竭力掩飾住的表情。
這是他的兒子，卻被另外一個人奪走，而他非但無力去阻止，還要竭力去僞裝。
他所承受的痛苦到底有多大，恐怕就連如此了解他的我，能猜出的也不過一二分。
後來，國王下令全場肅靜，繼續說道：“我向大家宣布，這位是王子的母親，洛斯特麗絲小姐。
朝廷之上，她的座位将僅次于國王寶座，從今天起，她将榮升為王後，是我法老最尊貴的妻子。
自此以後，她的名号将是洛斯特麗絲王後，位列國王和王子之後。
同時，在王子長大成人之前，洛斯特麗絲王後将代理攝政，在我不能主持朝事之時，将由她代我領導我們的王國。
” 我覺得在整個上王國裡，沒有一個人不熱愛我的女主人，當然可能那幾個無法給國王生個男孩的妃嫔們要例外，女主人的地位現在比她們要高，自然會惹來她們的妒忌。
而其他人在聽到國王的宣布後，都紛紛歡呼緻賀。
法老繼承人任命儀式一結束，王室一家人就離開朝堂大廳，來到院子裡，早有備好的橇車在此等候，法老攜洛斯特麗絲王後登上車，待王後抱着小王子在他旁邊坐定，橇車就由幾匹白色公牛拉着，沿拉姆斯大街朝奧西裡斯神廟趕去祭拜。
沿街兩旁站滿了底比斯城的百姓，他們高呼萬歲，以表示對國王的忠誠，對王後及剛出生的小王子的愛戴。
那天晚上，我在服侍女主人和孩子的時候，她悄悄對我說：“哦，泰塔，你今天有沒有在人群中看到塔努斯？多麼複雜的一天啊，真是叫人又歡喜又悲傷。
我應該為我的愛人而難過。
你看他那麼高大、英勇，卻隻能眼瞧着、耳聽着自己的兒子被别人認領。
我真想跳起來沖進人群大喊，這孩子的父親是塔努斯·哈萊布領主，我愛的是他們父子倆。
” “王後陛下，我真高興您看在我們大家的面上，這一次控制住了自己任性的舌頭。
” 她咯咯笑了。
“你怎麼稱呼我的？王後陛下？聽你叫得怎麼這麼别扭，好像我是個冒牌貨似的。
”她把王子換個姿勢，從懷裡這側移到那側，随着挪動，那小身子兩端竟然掀起呼呼一陣風來，皇氣十足。
我順勢說道：“這孩子可真是在暴風天中懷上的。
”惹得她又一陣笑，繼而又開始唉聲歎氣。
“我最愛的塔努斯永遠都沒法跟我們一起享受這種親昵了。
你知道嗎，他還沒有親手抱抱邁穆農呢，他可能永遠都沒有機會。
我一想到這些，就忍不住要哭。
” “主人，您要控制自己啊。
您要是哭了，乳汁就可能會變酸。
”我撒謊吓唬她，這警告很管用，她聽了我的話，用力忍住了眼淚。
“難道真沒有辦法讓塔努斯也像我們這樣親近孩子嗎？” 我想了一會，向她提了個建議，她高興地叫出聲來。
小王子也仿佛是同意我似的，再次動了動，甩出一股風來。
第二天法老來看孩子的時候，王後就忙不疊地開始實行我的建議了。
她說：“親愛的夫君，尊貴的皇上，您有沒有想過，我們得給邁穆農王子挑選幾名老師？” 法老聽罷，哈哈大笑，“他還是個嬰兒呢！難不成你要他還沒學會走路、講話，就先教他各種本領？” “我覺得應該現在就定好老師人選，好增加老師對他的了解，他也能慢慢熟悉老師。
” “很好。
”國王微微笑道，同時把孩子抱來放在膝上，“你有人選推薦嗎？” “我們得請位淵博的學者負責孩子的學堂教育。
這人得懂得各種科學知識和神學知識。
” 國王兩眼一亮，道：“我想不出還會有誰符合這個條件啊。
”他邊說邊笑着看我。
這孩子已經改變了法老的性情，自邁穆農出生以來，國王就總是顯得很快活，所以那一瞬間我覺得他會朝我眨眨眼。
不過，他對生活的态度還沒有好到那種地步。
王後并沒有接過國王的話，而是自顧自地繼續說道：“我們還得找一位精通戰術的人，教孩子練習各種兵器，把他培養成英勇的武士。
我覺得，這人得年輕、有教養，當然還要可靠，對王室忠心耿耿。
” “那麼愛妻，你覺得誰能擔此重任？我的武士中沒有幾個能具備這些優點的。
”我覺得國王這個問題并沒有什麼預謀或詭計，不過女主人可絕不是傻子。
她優雅地側轉過頭來：“以國王您的英明，自然更了解手下的大将，知道誰最适合。
” 就在下一次開會頒布法令時，國王就宣布了王子的老師人選。
農奴醫師泰塔将負責邁穆農的學堂教育和禮儀培訓。
這倒沒引起多大的驚訝，不過他接下來的話就引得人群的一陣騷動，他說：“至于教他習武練兵、戰術戰略的，将由埃及雄獅哈萊布領主負責。
”就這樣，塔努斯·哈萊布領主隻要不上戰場，每周就要候命服侍小王子。
對岸新宮殿仍在建造之中，女主人迫不及待地想搬進新殿。
但因尚未完工，她隻好先從後宮宮闱搬出，暫時搬進我為她父親建造的那座府邸，這座大維西爾的王府氣派華麗，從府裡一隅可以俯瞰整個水園，女主人就在這裡住下。
這也是與她目前王後的身份般配的，作為國王最寵愛的妻子，她理應享此待遇。
每周邁穆農王子就在這花園涼亭裡接見老師，當然得由洛斯特麗絲王後陪同。
經常也會有十多個官員或朝臣在場陪着，有時候法老本人也會駕臨，所以我們的會面很受約束。
不過，也偶爾會有那麼幾次，隻有我們四人在場。
第一次有這樣的親密機會時，洛斯特麗絲王後把王子放進他父親的懷裡，這是塔努斯第一次抱自己的兒子，我看到塔努斯低頭看着兒子的小臉，高興得語無倫次。
小邁穆農當時把嘴裡未咽下的奶水吐到了他的朝服上，但即使這樣塔努斯也抱住他不肯放下。
從那以後，孩子成長中的許多第一次，我們都留着等塔努斯一起來分享。
塔努斯給孩子喂下了第一口粥，這是小王子第一次吃飯，仿佛是被口裡陌生的食物吓住了，他小嘴一咧，臉一仰，把稀飯吐得順着下巴淌，然後哇地一聲大哭起來，似乎是吵着要用母親的奶水沖掉口中食物的異味。
洛斯特麗絲王後趕緊把他抱坐在膝蓋上喂奶，塔努斯在一旁癡迷地看着。
突然他開了個玩笑，伸過手來一把從小嘴裡把奶頭搶走，惹得自己和王後都哈哈直樂，小王子似乎并不喜歡這種親昵方式，哼唧幾下表示抗議。
而我則被塔努斯的舉動吓了一跳，生怕國王突然到來，看到這種情景。
我趕緊适時提醒他二人，女主人卻說：“泰塔，别那麼大驚小怪，跟個老太太似的。
我們隻不過開了個單純的玩笑。
” “是玩笑，不過，單不單純可就難說了。
”我嘀咕道。
我注意到因為這親密的接觸，兩人都臉紅心跳，我能感覺得到洪水般的激情正在二人胸中湧動。
我知道要不了多久兩個人就都控制不住這股激情了，最後恐怕塔努斯會把責任感、榮譽感全抛到一邊。
那天晚上我帶了許多祭品去荷魯斯神廟拜祭。
我對着太陽神祈禱：“希望迷宮的預言不久就會實現，他們二人已情難自已，對我們大家來說，這可是恥辱、死罪啊。
” 有時候人最好别想着去幹涉命運的安排，越是祈禱越可能會适得其反。
我是王子的禦用醫師，但實際上他卻壓根用不着我的醫術。
他繼承了父親的強壯、健康和旺盛的精力。
他胃口極好，消化也快。
東西隻要放到嘴裡，他就會像獅子一樣大口吞掉，很快又會張着嘴巴索要東西吃。
夜裡他睡得又香又穩，第二天一覺醒來後就先吼着要吃的。
我舉起一個手指，他會用那雙黑亮的大眼睛，盯着看手指晃來晃去，而一旦手指晃動到他能夠抓住的地方，他就會伸手來抓，使勁探着小身子試圖坐起來。
就這樣，他很快就學會了坐，比我以前照顧過的孩子都早。
而等同齡孩子剛剛會坐的時候，他就已經會站會爬了；而别的孩子剛剛會爬的時候，他卻已經搖晃着邁出了第一步。
那是極有紀念意義的一天，塔努斯也在，親眼看到兒子邁出第一步。
那陣塔努斯剛打了兩個月的仗，篡權的紅色叛軍占領了艾斯尤特城，該城是我們北方的防禦戰略要地，因此法老下令塔努斯率領艦隊去下遊收複該城。
很久之後我才從克拉塔斯那裡知道這場戰争有多激烈，不過最後塔努斯突破了城牆守衛，率領他鐘愛的藍鳄團闖入了城裡。
雖然傷亡慘重，塔努斯最終仍是将叛軍首領趕出了艾斯尤特城，趕回到了他自己的老窩。
塔努斯返回底比斯城時，全城百姓熱烈歡迎。
法老為他戴上一條嘉獎勇士的英勇金鍊，同時下令為打了勝仗的所有士兵補發饷銀。
塔努斯見過國王後就直接趕到水園的涼亭，我們已經在等他了。
我在門口為他們站崗，兩人一别就是兩個多月，此刻相見，熱情如火般燃燒，禁不住擁抱起來。
最後我不得不想辦法把他們分開，因為這擁抱隻會導緻一種後果。
我急忙叫道：“塔努斯領主，邁穆農王子不高興了。
”兩人這才不情願地分開，塔努斯走到孩子跟前，小王子光着身子，趴在樹下我為他鋪好的狼皮大衣上。
塔努斯單膝跪在他面前。
“你好啊，小殿下。
我給你帶來了好消息，我們打勝仗了。
”塔努斯親切地逗弄着他，邁穆農認出父親後也高興地叫了一聲，這時塔努斯胸前那條閃閃發光的金鍊吸引了他。
他使勁一動，雙腿站了起來，搖搖晃晃地往前挪了四步，抓住金鍊後兩隻小手就再也不松開了。
我們大家都為他鼓掌。
邁穆農抓住金鍊支撐着身體，眉開眼笑地看着塔努斯，似乎是在笑納大家的稱贊。
塔努斯大笑：“泰塔，他眼神跟你一樣犀利，對黃金獎鍊這麼敏感。
” “吸引他的不是那金鍊，而是勝利。
”女主人斷言道，“有一天他也會把英勇金鍊挂在胸前的。
” “那是必然的！”塔努斯抱起孩子秋千似地搖來搖去，邁穆農高興地尖叫，踢着腿催塔努斯繼續這麼晃動。
就這樣，尼羅河的水漲了又落，季節跟着更疊變換，孩子也一天天長大，對我和塔努斯來說，這都是自然的變化。
而對女主人來說，她的生活則是圍着那些能與孩子及愛人單獨相處的時光而旋轉的。
每次塔努斯剛走，她就又盼着下次會面的到來，中間的等待時間對她來說太漫長了，長得叫人難以支撐，每次見面又如此匆匆，短暫得叫她無法承受。
那年夏季的洪水很仁慈，一如我們在埃勒芬蒂尼祭水儀式上的預測。
洪水退後，田地披上了一層新的外衣，黑色淤泥在太陽照耀下閃着光芒。
很快，這些肥沃的黑土就會鋪滿濃郁的玉米和水果。
等小王子第一次能夠挺起身子邁出筆直的步子時，埃及所有的谷倉都糧食滿溢，就連最窮的人家，食物儲藏櫃裡也都裝得滿滿的。
河西岸的邁穆農宮殿已經初步成形，北方戰場的形勢也對我們非常有利。
所有的神都在微笑着看着法老和他的王國。
唯一覺得美中不足的就是這對情人，雖然相距咫尺，卻被一道鴻溝隔開，這鴻溝比我們生活中的尼羅河河域還要寬廣。
兩個人都開始責問我阿蒙拉迷宮預言的事，好像迷宮中的幻境能否實現全靠我一個人似的。
我解釋說我隻是映照未來的一面鏡子，而不是能推動命運石闆上那塊大石頭的人，但怎麼辯解都是徒勞。
舊年逝去，河水再一次漲落，繼續着永無止境的生命循環。
這是迷宮預言後的第四次漲水了。
我跟他們兩人一樣，也盼着預言幻境能在季節再次更疊前實現。
可是什麼都沒有發生，于是女主人和塔努斯都嚴厲地責問我。
“我什麼時候才能獲得自由，才能奔向塔努斯啊？”洛斯特麗絲王後歎着氣。
“泰塔，你必須得做點什麼了。
” “你要質問的不應該是我，而是那些神。
我可以去向他們祈禱，但我能做的也就這些了。
” 又一年過去了，又是一點變化都沒有，這回連塔努斯都怨恨我了。
“我那麼信任你，把我未來的幸福全寄托在你的預言上。
你要是再不趕快做些什麼事，我發誓……”他打住不說，卻拿眼睛直瞪我。
不說出來的毒咒才更有威脅力。
可轉眼又是一年飛逝而過，就連我也開始對自己的預言失去信心了。
我開始相信，諸神已經改變主意了，或者我夢境中所看到的都是我自己願望的幻象。
終于，邁穆農王子都要5歲了，他媽媽也快21歲了，這天，從北方來了一位信使，恐懼地瞪直了雙眼，戰戰兢兢地向國王報告： “三角洲已經淪陷了。
紅色篡權者死了。
下王國一片火海。
孟菲斯城和阿瓦利斯城全被燒毀，神廟也都燒成了平地，衆神的雕像全都砸毀了。
”法老不敢相信：“這怎麼可能？這位信使的話一直都很可靠，但是這回卻叫人無法相信。
怎麼可能事情都過去了我們卻一點消息都不知道？叛軍兵力強大，我們花了十五年都沒能打垮，怎麼可能一天之内就死了？是誰有這麼大的能耐？” 那信使不住地顫抖，一是因為路上的艱辛跋涉，二是由于内心的恐懼，他知道，誰帶來災難性的消息，誰就會受到懲罰。
“紅色篡權者還沒來得及拔劍就死了。
戰号還沒有吹響他的軍隊就七零八碎了。
” “是怎麼回事啊？” “聖上，我，我不知道。
聽說是東方來了一支陌生的敵人，非常可怕，行進起來速度像風，沒有一個國家能擋得住。
我們的軍隊還沒有見過他們，但已經從北方邊界全面撤退了。
連最勇敢的戰士都不敢堅守與他們對峙。
” “這些敵人到底是誰？”法老質問道。
我們第一次聽到了他聲音中的恐懼。
“大家都叫他們牧人王朝，喜克索斯人。
” 塔努斯和我曾嘲笑過這個名字。
現在卻再也不敢了。
法老召集戰事委員會召開秘密會議。
我是很久以後才從克拉塔斯嘴裡套出了當時會議商讨的内容。
塔努斯自然是永遠不會違背誓言洩密的，就是對我和女主人他都不會說。
但是我略施小計，就可以慢慢引誘克拉塔斯說出來，這個多嘴多舌又可愛的傻瓜是經不住我哄騙的。
塔努斯曾将克拉塔斯提升為萬人統帥，指揮藍色鳄魚護衛團。
這對搭檔配合默契，兩人關系像花崗岩一般堅不可摧。
因此克拉塔斯作為護衛團指揮官也在戰事委員會中占有一席之位，但因職位太低，隻有出席權沒有發言權。
他把會議上的情景一五一十地轉述給了我和女主人。
委員會内部分為兩派：以奈荷貝特為首的守舊派和以塔努斯為首的革新派。
不幸的是，守舊派占了上風，掌握了最終決定權，所以最後實施的都是他們的陳舊觀念。
塔努斯想把軍隊主力從前線調回，沿尼羅河河岸構築強大的防禦體系。
同時，他打算多派出些探子和偵察部隊前去摸底，探清這支神秘敵人部隊的底細。
我們在北部各城都插有線人，但不知為何到目前竟還沒收到他們任何消息。
塔努斯想先将各種情報收集齊全，然後再部署主力部隊，展開戰鬥抵禦敵人。
他在會上說：“除非我們弄清楚面臨的是什麼樣的敵人，否則不可能制訂出抗敵的正确策略。
” 奈荷貝特一派反對塔努斯提出的任何意見。
這位海軍老将永遠不會忘記那天，塔努斯拯救了險遭毀壞的龍船，卻讓他蒙上了羞辱，所以，他對塔努斯的反對是出于個人原因，而絕非經過理智或邏輯分析。
“我們絕不會退讓每一寸神聖的領土。
他這種建議純屬懦夫行為。
我們無論在哪裡發現敵人，都要堅決作戰，打垮他們。
我們不能忽戰忽退，這是打仗，可不是村姑跳舞調情。
” “大人！”一聽對方竟說自己是懦夫，塔努斯受不了這個刺激，大喊道：“隻有傻瓜，隻有他這樣的老傻瓜，才會在不了解真相前就做出決定。
我們還沒有一點情報依據，怎麼能就這麼做出決定？” 但抗議也是徒勞。
那三位守舊派老将官職位比塔努斯高，最後還是他們赢得了這場争論。
委員會下令塔努斯立即北行，重整前線撤退的部隊，穩定局面。
塔努斯必須駐守邊疆，牢牢守在邊界線上，不許采取撤退策略，不許将軍隊撤至北部要塞艾斯尤特城。
而實際上，艾斯尤特城外一帶的山脈構築成了一道天然防線，城牆則構成了第二道防線，非常适宜防禦部署。
塔努斯直接指揮埃及艦隊以及北方各路軍隊，負責控制河面，另由三百隻戰船負責河上運輸，提供物資。
與此同時，奈荷貝特将負責彙集其他部隊，召回駐守南部邊界防禦庫施國的部隊，雖然庫施部族這股來自非洲内陸的黑色勢力仍然威脅着我們，但此刻強敵在前，我們必須集中力量。
一旦各路部隊召集完畢，奈荷貝特将率援軍北上與塔努斯會合作戰。
這樣，一個月内，我們就能在艾斯尤特城外聚集一支六萬人的無敵大軍和四百艘戰艦。
但同時，塔努斯必須不惜一切代價守住前線。
奈荷貝特最後又嚴格強調，再次下令：“哈萊布領主必須将所有陸軍部署在邊界。
不許分派勢力在北方搞突然襲擊或偵察襲擊。
” 塔努斯抗議道：“奈荷貝特領主，這些命令跟蒙上我的雙眼、綁住我持劍的手臂有什麼區别？您派我打仗，但卻不允許我使用一切有效、謹慎的作戰方式。
”不過這番抗議又是徒勞，隻召來奈荷貝特幾聲心滿意足的冷笑，他這次終于報了昔日羞辱之仇，把這位年輕對手掌控在自己的命令之下。
就這樣，在人性的這種狹隘和自私面前，江山社稷、民族命運都可以置之不顧。
法老宣布他要親自出戰。
一千年來，隻要是曆史上的重大戰争，法老都會親臨戰場，鼓舞士氣。
雖然我很欽佩國王的勇氣，但真不希望他選擇這個時候來證明自己。
麥摩斯法老絕不是個勇士，他親臨戰場也不會提高獲勝的幾率。
士兵看到前線的國王時士氣可能會有所振奮，但綜合考慮，國王一行人非但幫不了塔努斯領主多少忙，反而會妨礙作戰。
國王不是一個人北行奔赴前線的。
宮廷侍從、王後和王子都需要陪他前往。
王後必須帶上扈從人員，王子也得帶上自己的老師，于是我也将随軍前往艾斯尤特城，趕往前線。
誰都沒見過這次的敵人，也一點都不了解。
我覺得國王這樣一來，就把女主人和王子卷入到了不必要的危險中。
我的危險則不必考慮，因為除了自己，沒有人會關心一個奴隸的安全問題。
出發前的那天晚上，我徹夜無眠。
我們從水路出發，船越往北走，前方傳來的不利消息和謠言就越多，這些消息如成群的蝗蟲一樣壓過來，打擊着我們的自滿和自信。
航行期間，塔努斯經常來到我們的船上，跟我談談這些事，聽聽我的看法，當然這隻不過是表面，每次他來都會花些時間陪王子和王後。
我從來都不贊同女人随軍同行的風俗。
不管是和平年代還是戰争時期，女人都隻會讓人分心。
即使塔努斯這樣卓越的将領也會因此分神，影響到他的主要作戰目标。
他應該把注意力全部集中在面前的任務上，可當我跟他這麼說時，他大笑着拍了拍我的肩膀。
“是他們母子倆給了我奮勇作戰的動力。
老朋友，你别擔心，我會像獅子保護幼子一樣奮戰的。
” 不多久我們就遇到了第一股從前線撤退的士兵和逃兵，他們沿着河岸南逃，一路上搶殺掠奪。
塔努斯當即将其中的幾百人斬首示衆。
随後收攏剩餘士兵，納入旗下重新整編，委派忠誠可靠的軍官管理。
自此再也沒有逃兵，軍紀嚴明，軍容大為改觀。
船隊抵達了艾斯尤特城。
此城四周築有堅固的城牆，地勢較高，俯瞰着尼羅河。
塔努斯不顧奈荷貝特下達的禁令，選了五千精兵作為戰略儲備留守艾斯尤特城，由萊邁姆負責指揮。
部署完畢，我們這才啟程繼續北行，來到邊境處就職待命，等待神秘敵人牧人國王的到來。
艦隊擺成作戰隊形，在河兩岸抛錨停穩，不過守船的隻有基本船員。
真正作戰的士兵都随步兵團主力一起登陸上岸，部署在河東一帶。
在我勸說下，法老同意讓女主人和王子留在我們來時乘坐的龍船上，一來水面上比陸地上涼爽、舒适，二來萬一軍隊敗退，女主人她們能迅速逃離。
國王随軍上岸，在地勢較高的地方安營紮寨，四周田地多被洪水淹沒。
這裡是個荒村；村民已于許多年前追随僞法老逃走了。
邊境一帶向來多事，此處常有軍隊集結，血戰不斷，民不聊生，久而久之村民們就放棄了在此生活的念頭，索性逃離這塊雖肥沃但危險的土地。
這個荒村叫艾蔔努蔔。
洪水于我們到達艾蔔努蔔前幾周就開始消退了，雖然灌溉渠中水流依然迅猛，但周圍田地中的洪水都已退了，地面變成了黑色泥潭。
右邊遠處的沙漠一直延伸到東方天際，呈現出一片暗褐色，令人生畏。
沒有哪支軍隊能穿越那片火熱幹燥的荒漠。
因此，我們的右翼安全可靠、堅不可摧。
關于喜克索斯人我們知之甚少，隻知道他們沒有一支艦隊走陸路。
塔努斯料定會在陸地上遭遇敵人，所以安排步兵準備作戰。
塔努斯知道，他應該阻止喜克索斯人過河，應該把敵人引入到對我方有利的戰場上作戰。
理論上來看，艾蔔努蔔一帶并不利于作戰，但是這是奈荷貝特的命令，由不得塔努斯。
艾蔔努蔔村位于一處低矮山地，周圍是大片開闊的原野。
不過至少此地視線還算開闊，能及早發現敵人的行動。
塔努斯指揮着埃及三萬精兵。
我還從沒見過如此強大的兵力。
實際上，我都懷疑尼羅河流域以前有沒有集結過這麼大規模的軍隊。
不久奈荷貝特還會率領另外三萬士兵趕來，到時候就會是曆史上最多最大的軍隊了。
我跟随塔努斯一起去檢閱部隊，自他親自接管以來，軍隊士氣高漲。
也許法老親臨陣地也有助于穩定軍心。
塔努斯闊步走過各列隊伍，每經過一處，士兵們就高聲呐喊，我也跟着大受鼓舞，對軍隊的士氣和塔努斯的軍威都很放心。
我實在想象不出，還會有什麼樣的敵人比我們還強大。
我們有一萬兩千名弓箭手，個個頭戴精良的皮革頭盔，身穿護胸皮甲，隻要不是短距離作戰，這些裝備就能防住任何弓箭；我們有八千名健壯的矛槍手，配有河馬皮做成的長盾，堅如銅鐵；我們還有一萬名劍手，頭戴豹皮帽，同時配有彈弓，彈子能在五十步之内射得人腦漿迸裂。
我每天都去看塔努斯領着這些裝備完善的士兵舉行大規模的軍事演練，信心因此與日俱增。
但我還是有所憂慮，我們對喜克索斯國王了解得太少，對他帶領的軍隊一無所知。
于是我向塔努斯指出，戰事委員會雖不許他派出陸軍武裝前去刺探消息，但是沒規定不允許派船隊這麼做。
“你真應該去當律典師，”塔努斯笑道：“你能讓文字和語言按照你的曲調跳舞。
”但他隻是命令輝帶一個中隊乘快艦北行至敏耶處探探情況，萬一碰上敵人就返回報信。
輝就是那次我們在加拉拉抓獲的拜斯提部族的施勒克匪徒。
塔努斯很喜愛他，他也升遷很快，如今已負責指揮一支海艦中隊了。
塔努斯嚴格命令輝避免與敵人作戰，四日内務必回來報告情況。
輝果然在第四天回來了。
他到了敏耶，卻沒有看到一艘船，也沒遭遇一點抵抗。
沿岸村莊都已毀壞，敏耶城已遭洗劫，整個城市一片火海。
不過，輝抓獲了僞法老殘餘部隊的幾個逃兵。
我們終于算是找到了真正見過喜克索斯敵軍的人。
可是，他們幾個誰也沒有參戰，都沒有真正和牧人國王打過仗。
敵人剛到他們就逃跑了。
因此他們的話含糊不清，聽起來很牽強，不足為信。
我們怎麼能相信，會有一支軍隊能乘船穿越無垠的沙漠，速度快得跟風一樣？這些犯人說，敵人的艦隊很奇怪，行進時會激起雲團一樣的滾滾塵霧，因而看不清來者有多少人，任何軍隊，隻要看到他們駛來，就會産生巨大的恐慌。
犯人說：“他們不是人，是從地下世界裡出來的魔鬼，他們乘着可怕的風，飛出沙漠。
” 塔努斯細細盤審犯人，發現即使用燒得發紅的熱炭燙他們的頭，他們都不改變說法，最後塔努斯下令處死這些犯人。
他不能讓這些瘋狂的說法洩漏出去，一旦四處傳開就會影響軍隊剛剛恢複的士氣和信心。
