第05章 偷情與王子出世
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被殺害了。
” “誰是你的最高領主？你把贓物交給誰？”塔努斯問。
“英特夫領主是我的最高領主。
我把贓物放進大維西爾的錢箱。
” 英特夫領主高傲地站着，對指控沒表現出任何情緒變化。
男爵一個又一個被拖到他面前，都做出同樣的陳述，他沒有辯護。
“英特夫領主是我的最高領主。
英特夫領主是阿赫塞特。
” 神殿裡的人群靜得讓人壓抑，就像悶熱的天氣難以忍受。
他們恐懼地看着，或默默地憎恨，或迷惑、不相信。
然而，沒有一個人敢大聲指責英特夫領主，或者情緒激動，直到法老首先開口說話。
最後一個男爵被帶上前，面對大維西爾。
他身材高大，身體瘦削，肌肉結實，皮膚被太陽曬壞。
他有貝都因人的血統，黑眼睛、鷹鈎鼻；胡子濃密、卷曲，表情傲慢。
“我叫拜斯提。
”他比其他人說話都清晰。
“人們把我稱作殘忍者拜斯提，雖然我不知道原因為何。
”他用聲名狼藉的劊子手的幽默咧嘴笑了。
“在何魯斯摧毀我的部族前，我是施勒克匪徒的一名男爵。
英特夫領主是我的最高領主。
” 這次他沒像其他人一樣被拖走。
塔努斯又一次對他說：“告訴國王。
你認識皮安基·哈萊布領主嗎？他曾經是底比斯的貴族。
” “我非常熟悉他。
我和他有交往。
” “什麼交往？”塔努斯問，聲音中帶着死神一般的語氣。
“我搶劫了他的大篷車，燒了他地裡的莊稼，突襲了他在賽斯拉的礦，殺死礦工。
好笑吧，再沒有人到那裡開采鐵礦了。
我還焚燒了他的别墅，派手下人到城裡诽謗他。
他的誠實和對國家的忠誠遭到玷污。
我還幫助别人徹底擊垮他，導緻他最終喝下有毒的曼陀羅花種子，自盡。
” 我看見法老一邊聽，握着連枷的手一邊在顫抖。
他的一隻眼皮在抽搐，我以前注意到他在極其痛苦時就是這個樣子。
“是誰命令你做這一切的？” “英特夫領主下令做這一切，并獎賞我一塊純金。
” “英特夫領主希望從迫害哈萊布領主中獲得什麼？” 拜斯提咧嘴笑了，聳聳肩。
“現在英特夫領主是大維西爾，而皮安基·哈萊布領主死了。
我覺得英特夫領主似乎已達到目的。
” “對于你的坦白我沒有向你提供任何從寬的報償，你承認嗎？你明白死亡等着你嗎？” “死亡？”拜斯提大笑。
“我從未怕過。
那是我烤面包用的面粉，已喂給無數人吃了，所以我為什麼害怕自己也飽餐一頓呢？”聽他吹噓，我在懷疑他是傻瓜還是勇士。
不論是什麼，我内心對他沒有同情，也沒有敬佩。
我記得皮安基·哈萊布領主一直是個男子漢，他的兒子很像他，這才是我應該同情和敬佩的。
我看見塔努斯眼中沒有一絲同情。
我知道他和我的想法一樣。
他手中緊握劍柄，手指因用力而像溺水者的手指一樣白。
“把他帶走！”他刺耳地說，“讓他聽候國王的處置。
”我看他極力讓自己平靜下來，然後轉身面向國王，單膝跪下。
“我做了你吩咐的一切，神聖的麥摩斯，埃及的神和統治者。
我等您進一步下令。
”他的尊嚴和優雅封住了我的喉嚨，令我無法吞咽。
我極力平靜下來。
神殿仍然十分寂靜。
我聽見我的女主人在我身邊用力喘息，然後我感到她抓住我的一隻手，用力緊握，我的手指骨幾乎斷裂。
最後法老講話，但我失望地聽出了他懷疑的語氣。
我直覺上感到他不希望這一切是真實的。
他多年來一直深深信任英特夫領主，這一切撼動了他信任的基石。
“英特夫領主，你已經聽到了對你的指控。
你對此有什麼說的嗎？” “神聖的法老，這些确實是指控嗎？我隻是把它們看作是一個因嫉妒而失去理智的年輕人的離奇想法。
他是罪犯和叛國者的兒子。
塔努斯領主的動機一目了然。
他讓自己相信，叛國者皮安基本可能取代我成為大維西爾。
他故意把他父親垮台的責任推卸給我。
” 他手一揮，讓塔努斯退下。
這個動作太熟練了。
我看見國王在猶豫；他的懷疑在加劇。
他絕對相信英特夫領主，現在很難轉變這一想法。
他想相信英特夫領主是清白的。
“男爵們的指控呢？”法老最後問，“你對此作何答複？” “男爵們？”英特夫領主問，“我們必須用這樣的頭銜奉承他們嗎？根據他們的供述，他們是最卑劣的罪犯——殺人犯、盜賊，強奸婦女、兒童。
我們應該在他們身上尋找真理嗎？那不相當于在田地裡的野獸身上尋找廉恥和良知嗎？”英特夫領主指向他們。
他們确實身體半裸，像動物一樣被捆綁着。
“讓我們看看他們，神聖的陛下。
他們難道不是那種收受賄賂的人嗎？不是那種挨鞭抽後為了自己的皮膚而說任何話的人嗎？您會相信這些诋毀全心全意效忠您的人的話嗎？” 我看見國王微微地、不自覺地點點頭。
他接受了這個人的推理——這個他視為朋友的人，這個他給予了無數信任和獎賞的人。
“你說得對。
你一直對我衷心耿耿。
那些無賴對真理和榮譽一無所知。
他們可能是被強迫的。
”他猶豫了。
英特夫領主感到自己占據了優勢。
“到目前為止，隻有語言诋毀我。
當然一定有其他證據證實對我這些緻命的指控吧？整個埃及會有人拿出指控我的證據嗎？是真正的證據，不是口頭的。
如果有，讓他到前面來，我會對指控做出回應；如果沒有人有證據，那我沒有必要回應。
” 他的話深深困擾着法老，我看出來了。
他盯着大廳，好像尋找英特夫領主需要的證據，然後顯然得出了結論。
“塔努斯領主，除了殺人犯和罪犯的口頭供述，你還有什麼證據嗎？” “野獸已很好地掩蓋了足迹。
”塔努斯承認，“他藏在最茂密的灌木叢中，難以靠近。
我沒有更多證據指控他，但可能其他人會有，那些今天聽了這一切而受到鼓舞的人。
我請求你，埃及國王，問問您的臣民們，這裡是不是沒有人能拿出證據幫助我們。
” “法老，這是挑釁。
我的敵人将受到鼓勵，從潛伏的陰影中走出來攻擊我。
”英特夫領主強烈地抗議，但法老用粗暴的手勢讓他安靜。
“他們會因作假證而陷入危險境地。
”他答應。
然後對人群說： “我的臣民！底比斯的公民們！你們已聽到了對我最信任、最喜愛的大維西爾的指控。
你們中有人能提供塔努斯領主缺少的證據嗎？你們中有人能拿出證據指控英特夫領主嗎？如果有，我命令你說出來。
” 我站立着，沒意識到在做什麼。
我的聲音響亮地在耳中回蕩，吓了我自己一跳。
“我是泰塔，曾是英特夫領主的奴隸。
”我大喊。
法老看向我，皺眉。
“我希望向陛下展示一切。
” “我們大家都認識你，醫生泰塔。
你可以走近些。
” 我離開看台上的座位，走向國王面前。
我看向英特夫領主，一下踩空台階，好像撞上了石牆。
他的憤恨明顯可見。
“神聖的埃及法老，這家夥是個奴隸。
”英特夫領主的聲音冷酷、緊張。
“一個奴隸控告底比斯地區的領主，一名國家的高級官員，這是多大的笑話？” 我仍習慣于回應他的聲音，屈服于他的話，我的意志動搖了。
我感到塔努斯的手在我肩上，隻是瞬間的一摸，卻使我勇氣倍增，支撐着我。
然而，英特夫領主注意到了這一舉動，向國王指出來。
“看看這個奴隸如何受到我的控告者的奴役。
這是塔努斯領主訓練出的另一隻猴子。
”英特夫領主的聲音又像溫暖的蜜糖一樣光滑。
“他的無恥無邊。
法典裡列有懲罰……” 法老用連枷示意他安靜。
“英特夫領主，你利用了我對你的好印象。
法典由我來解釋或修正。
法典中規定，出身高貴和普通平民一樣受到處罰。
你應該清楚記得這點。
” 英特夫領主順從地鞠躬，保持緘默。
但當他意識到所處困境時，他突然面露兇惡，看上去十分緊張。
現在國王俯視着我。
“這形勢非同尋常，如同前所未有的治療。
然而，奴隸泰塔，讓我警告你，如果你的證言證實是無意義的，缺少物證或實質性東西，絞刑繩在等着你。
” 英特夫領主的威脅和毒藥讓我結結巴巴。
“當我還是大維西爾的奴隸時，我是他的信使和他與男爵們間的密使。
我認識所有這些人。
”我指着克拉塔斯在王座附近被控制的俘虜。
“是我把英特夫領主的命令傳給他們。
” “撒謊！還是言語诽謗，缺乏物證。
”英特夫領主大聲叫着，但聲音中已露出絕望的語氣。
“物證在哪裡？” “安靜！”國王突然猛烈地怒喝。
“我們要聽奴隸泰塔的證詞。
”他直接看向我。
我吸口氣，繼續說。
“是我把英特夫領主的命令帶給殘忍者拜斯提。
命令摧毀皮安基·哈萊布領主的房産和财産。
那時我是洛斯特麗絲小姐的親信，我知道他渴望擁有大維西爾的地位。
英特夫領主命令的所有事情都完成了。
哈萊布領主被摧毀，被剝奪了法老的恩寵，所以他喝了一杯曼陀羅花。
我，泰塔，證實這一切。
” “都是真的。
”殘忍者拜斯提把被捆綁的雙臂擡向王座。
“泰塔說的一切都是真的。
” “巴克赫爾！”男爵們喊。
“是真的。
泰塔說的是實話。
” “這一切仍是語言。
”國王若有所思地說。
“英特夫領主需要物證。
我，你們的法老，需要物證。
” “我的半生時間是大維西爾的文書和财務主管。
我記錄他的财産記錄，在卷軸上記下他的利潤和支出，收集施勒克匪徒的男爵付給英特夫領主的贓物。
我處理所有這些财産。
” “你能給我看看這些卷軸嗎，泰塔？”一提到财産，法老的表情像滿月一樣閃亮。
現在他急切地注視着我。
“不，陛下，我無法做到。
卷軸一直屬于英特夫領主。
” 法老毫不掩飾他的懊惱，對我沉下面色。
但我繼續固執地說：“我不能給你看卷軸，但我能帶你去看大維西爾從你這裡、從你領地的人民那裡侵吞的寶藏。
是我為他修建了秘密儲藏室，把從男爵那裡收集到的贓物藏在裡面。
在這些儲藏室，我存放了法老的稅收官從未見過的财富。
” 國王的興奮被激起來了，像銅匠熔爐裡的煤炭一樣炙熱。
他專注地向前傾身。
雖然神殿裡的每隻眼睛都盯着我，貴族們為了更好地聽見每個字也擠向前，但是我用餘光看着英特夫領主，神殿發亮的銅門就像是高高的鏡子，他的影子在其中被放大。
他細微的表情差别，他做出的即使是很細微的動作，我都看得一清二楚。
我冒着緻命的危險，假定他的寶藏還留在我存放的秘密地方。
過去兩年裡的任何時間他都很可能已經把寶藏轉移位置。
然而移動這麼大數量的寶藏是一項艱巨的工作，冒的危險和留在原地一樣大。
他将不得不信任其他人，這對英特夫領主來說難以做到。
他本性多疑。
另外，直到最近，他還一直相信我已經死了，帶走了他的秘密。
我估計我的猜測幾率各占一半，我拿生命作賭注。
我屏住呼吸看着鏡子中英特夫領主的影子。
我的内心狂跳，情緒高漲，如插翅的雄鷹翺翔。
從他痛苦和驚慌的表情我看出，我向他射去的箭擊中了目标。
我赢了。
寶藏還留在原地。
我知道我能領法老去見識英特夫領主一生侵吞和劫掠的贓物。
但他還沒被擊敗。
我輕率地相信這麼容易就取得了勝利。
我看他右手做了一個令我迷惑的手勢，可是太晚了，我還沒來得及當回事。
勝利時我忘了拉斯弗。
英特夫領主沖他右手一彈，發出信号，但拉斯弗像一條經過訓練的公狗回應着獵人的進攻命令。
他突然兇猛地撲向我，讓所有人措手不及。
他十步就能夠到我。
他撲過來同時，從鞘裡拔劍，像锉刀發出刺耳的聲音。
克拉塔斯的兩個手下站在我們中間，但後背對着他。
拉斯弗猛沖過去，把他們撞倒在地，其中一個人摔趴在塔努斯前面的石路上，塔努斯本想跳過來救我，但被擋住去路。
我隻有孤軍奮戰。
拉斯弗雙手舉起刀，沿着我的頭到胸骨劈下去。
我舉起雙手抵擋他的襲擊，但雙腿因受驚和恐懼僵住，既不能移動，也不能低頭躲閃劈面而來的劍。
我從未見過塔努斯抛劍。
我滿眼隻有拉斯弗的臉，但劍突然出現在空中。
恐懼提高了我的意識，時間似乎緩慢流逝，像溢出的油從罐中滴出來。
我看着塔努斯的劍頭尾交替，圍繞中心緩慢旋轉，每次旋轉劍光閃閃，像夏日的閃電，但還沒轉完一整圈，就擊中目标。
是劍柄，而不是劍尖，撞倒拉斯弗的頭。
劍沒砍殺他，卻突然停在頭上方，像風中的柳枝一樣抽打他的脖子，他的眼睛在眼眶裡盲目地轉回來。
拉斯弗再也沒辦法襲擊我了。
他雙腿癱軟，倒在我腳下，劍從麻木無力的手指間飛出，在空中旋轉，落下來，插入法老王座側面，抖動着。
國王震驚了，難以相信地盯着劍。
劍邊碰到他的胳膊，劃破皮膚，一行小紅寶石從淺淺的傷口中溢出，滴落在法老雪白的亞麻衣服上。
塔努斯打破了恐怖的寂靜。
“聖上，你看到了誰給這個禽獸發出襲擊信号。
你知道誰将因為令國王本人處于危險而受到指責。
”他跳過被打倒的衛兵，抓住英特夫領主的胳膊，倒扭過來，他終于跪下，痛苦地大叫。
“我不想相信你說的了。
”法老俯視他的大維西爾，露出悲傷的表情。
“我一生都相信你，你卻一直藐視我。
” “聖上，聽我說！”英特夫領主跪着乞求，但法老把臉轉過去。
“我聽你說的時間已經夠長了。
”他向塔努斯點點頭。
“讓你的手下好好看守他，但對他禮貌點，因為他的罪行還未得到完全證實。
” 最後法老對人群發表講話。
“這是從未發生過的事情。
我推遲訴訟，充分考慮奴隸泰塔将呈現的物證。
底比斯的民衆将在明天中午再次聚集在此地，聆聽我的判決。
我的講話結束。
” 我們穿過正門，進入大維西爾的議事廳。
法老在門口停下。
雖然拉斯弗造成的劍傷很輕，但我用亞麻布包紮上，把胳膊吊在吊腕帶裡。
法老慢慢地環視大廳。
在這個長房間的那一頭是大維西爾的王座。
王座由整塊雪花石膏雕刻，和法老在埃勒芬蒂尼島王宮的禦座一樣莊嚴。
四面高牆塗着光滑的泥，背景是我設計的最引人注目的濕壁畫。
壁畫把巨大的房間轉變成了眩目的樂園。
我還是英特夫領主的奴隸時，親手創作了這些壁畫，但此時我看到它們，仍感到一陣深深的喜悅。
毫不懷疑，單純就是這些作品，不考慮其他任何成績，我就可以獲得我們國家曆史上最傑出藝術家的稱号。
令人悲哀的是，是我創作了它們，又是我現在要毀掉它們。
這混亂的一天曾讓我有了勝利的感覺，可是破壞壁畫卻讓我感到悲哀，不再那麼興奮。
我領法老沿着大廳參觀。
我們第一次摒棄了所有禮儀，法老像小孩子似的急切。
他緊跟在我身後，幾乎踩到我的腳跟，皇家随從也急切地在他身後站成一列。
我領他們來到王座後的牆前，在繪有太陽神阿蒙拉每日穿越天空的巨幅壁畫下停下。
即使國王處在興奮中，他看見壁畫時眼睛裡還是流露出虔誠的神情。
在我們身後，大廳的一半擠滿了國王的随從——侍臣、勇士、貴族領主，更不要說國王的妻妾。
她們甯願放棄胭脂和化妝盒，也不願錯過我答應她們的這個激動時刻。
我的女主人自然走在最前面。
塔努斯緊跟在國王身後一步。
他和他的藍鳄團已接手皇家保镖的責任。
國王現在轉身向塔努斯。
“你的手下把英特夫領主帶來了嗎？” 克拉塔斯用複雜冰冷的禮貌态度讓英特夫領主面向牆，但自己站在犯人和國王之間，手裡拿着出鞘的劍。
“泰塔，你可以繼續。
”國王對我說。
我開始測量牆。
我從最遠處的牆角走整整三十步，然後用随身為此攜帶的粉筆标出距離。
“這堵牆後就是大維西爾的私人空間。
”我向國王解釋，“上次王府整修時做了一些改動。
英特夫領主喜歡把财富放在手邊。
” “泰塔，你有時喋喋不休。
”法老并未被我講述的王府建築所吸引。
“繼續，朋友。
我心急地想看看這裡藏着什麼。
” “讓石匠走過來！”我喊道。
幾個穿着皮圍裙的壯漢從走廊走過來，在王座牆腳下放下皮工具袋。
我把他們從河那邊法老墓地的工地召集來。
他們頭發上白色的石頭灰塵讓他們看上去年紀很大，有智慧，但實際上幾乎沒人看起來是這樣的。
我從工頭那兒借來一把木制三角尺，在泥牆上畫出一個長方形，然後退後，對工匠頭說：“輕點！越少破壞濕壁畫越好。
它們都是偉大的藝術品！” 他們的木槌和火石鑿子落在牆上，幾乎沒理會我的責難。
顔料和灰泥成片飛落，外牆的厚闆被拿下來，重重放在大理石地上。
灰塵嗆到女人們，她們用圍巾捂上嘴和鼻子。
漸漸地，灰泥層下露出了石塊的輪廓。
法老驚呼，不顧飛揚的灰塵，靠近身體，看着石灰牆下現出的設計。
整齊排列的石塊上橫着一塊長方形的、異樣顔色的石頭。
這塊石頭和我在灰牆外層用粉筆标出的輪廓正好吻合。
“那裡有一個暗門。
”他喊，“快點打開！” 在國王的敦促下，石匠果斷擊破密封的門。
他們移走塞縫石，毫不費力地就拿出了其他石頭。
一個暗口露出來。
法老現在負責這項工作，激動地招呼拿來火把照亮。
“這堵牆後的整個空間是個密室。
”我們在等待火把時，我告訴法老。
“我奉英特夫領主的命令建造的。
” 塔努斯舉起一隻拿過來的火把，照亮國王進入密室的門。
國王走進去，我緊跟其後，然後是塔努斯。
我上次來到這裡已是很久以前的事了。
我也和其他人一樣滿懷興趣地環顧四周。
一切沒有改變。
雪松和金合歡木箱和桶還是按原樣堆在一起。
我向國王指着那些最先吸引他目光的箱子。
他命令：“把它們搬到議事廳去。
” “壯漢才能搬動。
”我冷冷地說，“箱子相當重。
” 藍鳄團三名最高大的衛兵擡起一個箱子，踉跄地穿過牆上參差不齊的出口。
“我以前從未見過這些箱子。
”當第一個箱子搬出來，放在大維西爾王座的高台上，英特夫領主反駁。
“我不知道牆後的密室。
一定是我的前任建的，箱子也是按他的旨意放在那兒的。
” “陛下，注意箱蓋上的印記。
”我指着封條對國王說。
國王看了一眼泥闆。
“這是誰的印？”他問。
“陛下，注意大維西爾左食指上的戒指。
”我咕哝道，“我可以恭敬地建議法老把它和這個箱子上的印記對比一下嗎？” “英特夫領主，如果你願意，把你的戒指遞給我。
”國王過于禮貌地說。
大維西爾把左手藏在背後。
“聖上，戒指已在我手指上二十年了。
我的肉已在周圍長上了，難以取下來。
” “塔努斯領主，”國王轉向他，“拿起你的劍。
砍下英特夫領主的手指，把戒指給我拿來。
”塔努斯殘忍地笑着，遵命地邁步上前，劍拔出一半。
“可能我錯了。
”英特夫領主欣然同意，“讓我看看是否能把它取下。
”戒指輕意地從手指上滑下來，塔努斯單膝跪下，遞給國王。
法老認真地俯身在箱子上，對比戒指和印。
當他重新直起身子時，滿臉憤怒。
“完美匹配。
英特夫領主，這個印就是你的戒指印上去的。
”但大維西爾對指控沒有作出回應。
他抱着雙臂站着，表情冷酷。
“撕掉封條。
打開箱子！”法老命令。
塔努斯砍去泥闆，用劍撬開箱蓋。
當箱蓋落下，露出箱内寶物時，國王不禁大叫：“神啊！”他的侍臣毫無規矩地擠上前盯着箱内，大呼小叫，互相推搡想看個究竟。
“金子！”國王雙手捧滿閃閃發亮的黃色金環，金子從手指縫間落下。
他手裡拿着一個金環，眼睛湊近研究上面的來源标記。
“二德本純金。
這個箱子能裝多少啊？這個秘密儲藏室裡有多少箱子啊？”他在反問，不期望回答，但我給了答複。
“這個箱子裝有……”我讀着多年前刻在箱蓋上的說明。
“箱中有一塔克三百德本純金。
至于有多少箱子，如果我沒記錯的話，這個儲藏室裡有五十三箱金子，二十三箱銀子。
但是我忘了這裡确切藏有多少箱珠寶首飾。
” “沒有我能信任的人嗎？你，英特夫領主，我對你像親兄弟。
你從我這兒得到的是仁慈，可看看你是怎麼回報我的。
” 午夜，我正在給國王受傷的胳膊換藥，皇家稅收大臣和稽查長來到寝宮，把财政收入的最後賬單呈上來。
法老敬畏地看着。
他的思想再一次鬥争。
面對巨大的意外收獲，他既憤慨，又興奮。
“這個無賴比他的國王還富。
沒有嚴厲的懲罰适合這種邪惡。
他欺騙了我和我的稅收人員，侵吞了稅收資金。
” “還謀殺、搶劫了哈萊布領主和您上萬的臣民。
”我一邊系牢胳膊上的繃帶，一邊提醒他。
我可能有些冒失，但他現在深深地感激我，我甯願為之冒險。
“那也是。
”他一下就認同了，所以我的諷刺不該用在他身上。
“他的罪行像海一樣深，天一樣高。
我必須制定一種恰當的懲罰。
絞索對英特夫領主太仁慈了。
” “陛下，作為您的醫生，我必須堅決地說您現在該休息了。
這一天已消耗了您偉大的力量和忍耐力。
” “英特夫在哪兒？我要确定他處于嚴密看管，才能休息。
” “他被關在自己的住處，陛下。
由藍鳄團的一名高級軍官和一個小分隊看守。
”我有點猶豫，“拉斯弗也在看管中。
” “拉斯弗，他那個醜陋流口水的動物？那個企圖在奧西裡斯神殿謀殺你的人？他逃過塔努斯領主那一擊了嗎？” “法老，他如果心情好一些，身體就沒多大問題了。
”我說，“陛下，您知道嗎？拉斯弗就是很久前持刀閹割我的人。
”我脫口說出，卻看見國王眼裡同情的目光。
“我會處置他，就像處置他的主人一樣。
”法老保證，“他會受到和英特夫領主一樣的懲罰。
你滿意了嗎，泰塔？” “陛下真是公正、無所不能。
”我從他房間出來，去找我的女主人。
她正在等我。
雖然已過午夜，我已筋疲力盡，但她不讓我睡覺。
她太激動了，堅持讓我後半夜坐在她床邊，聽她喋喋不休地說着塔努斯和其他無關緊要的話題。
盡管睡眠不足，但第二天早晨我仍生氣勃勃、頭腦清晰地來到奧西裡斯神殿，坐到我的位置。
如果和前一天有什麼區别的話，就是人群好像更壯大了。
底比斯沒有一個人不聽說大維西爾垮台的消息，沒有一個人不急切地想目睹他最終的羞辱。
即使因他的腐敗而飛黃騰達的下屬們，現在也把矛頭轉向他，就像一群鬣狗吞食自己生病、受傷的首領。
施勒克匪徒的男爵衣衫褴褛、帶着鍊鎖，被帶到王座前。
但英特夫領主走進神殿時卻穿着漂亮的亞麻衣服、銀色拖鞋，頭發新卷的，臉塗着粉，榮譽之金戴在脖子上。
男爵們跪在國王面前，但即使衛兵用劍刺英特夫領主，他也拒絕下跪，國王做個手勢讓衛兵停止。
“讓他站着！”國王命令，“他會有足夠長的時間躺在墳墓裡。
”法老站起身，高貴、憤怒地站在我們前面。
這時他似乎是真正的國王，像王朝的一世，擁有威力和力量。
我已非常了解他和他的弱點，現在卻充滿敬畏感。
“英特夫領主，你被指控犯有叛國、謀殺、搶劫及其他一百項同樣值得處罰的罪行。
我從各行各業的五十名臣民——從領主、自由人到奴隸聽到了有力的證詞。
我見過你藏起來的、從皇家稅收官那裡侵吞的秘密财寶。
我在财寶箱上見到了你的個人印章。
這些證據已足以判你有罪一千多次了。
我，八世麥摩斯，埃及法老和統治者，特此宣布，你被指控的所有罪名成立，不值得王室寬大、憐憫。
” “法老萬歲！”塔努斯高呼，底比斯人民跟着高呼緻敬，重複了十次。
“萬歲！” 安靜下來後，法老繼續說：“英特夫領主，你戴着榮譽金鍊。
看見那件獎章戴在叛國者的胸前，我感到厭惡。
”他向塔努斯看過去，“衛隊長，把金鍊從罪犯的身上取下。
” 塔努斯從英特夫領主脖子上摘下鍊子交給國王。
法老雙手捧着金鍊，但當塔努斯欲退去時，他叫住他。
“哈萊布領主的名字因為叛國罪的誣陷而受到玷污。
你的父親因這一罪名被逼而死。
你已證明了你父親的無辜。
我取消對皮安基·哈萊布領主的所有判決，在他死後恢複他被剝奪的榮譽和頭銜。
那些榮譽和頭銜傳承給你，他的兒子。
” “巴克赫爾！”人群高喊，“法老萬歲！向塔努斯·哈萊布領主歡呼！” “除了作為遺産傳給你的這些頭銜，我還要賜給你新的稱号。
你已完成我給你下達的任務，粉碎了施勒克匪徒，對他們的最高領主已公正處理。
為了表彰你對國王的效忠，我賜你英勇金鍊。
跪下，哈萊布領主，接受國王的恩賜。
” “巴克赫爾”人群高呼。
法老把叮當作響、剛剛還屬于英特夫領主的金鍊、加挂了勇士象征的星墜，挂在塔努斯的脖子上。
“向哈萊布領主歡呼！” 塔努斯退下去，法老把注意力轉到囚犯身上。
“英特夫領主，你的底比斯地區領主的頭銜被剝奪。
你的名字和地位将從所有公共紀念碑中清除，從你在國王谷已準備好的墓地中清除。
你的地産和所有财産，包括非法所得财富，全部沒收歸國王。
那些曾屬于皮安基·哈萊布領主、通過惡毒手段占為己有的地産，現在全部歸還給他的繼承人，我們出衆的塔努斯·哈萊布領主。
” “巴克赫爾！法老英明！法老萬歲！”人們瘋狂地歡呼着。
我身邊的女主人不害羞地啜泣着，但那時，有一半的皇家女人都在哭泣。
幾乎沒有人能抗拒那個英雄形象，他的金發讓他胸前的金鍊黯然失色。
國王突然想起我，徑直看向坐在女主人旁的我。
“還有一人一直效忠王室，揭露了被侵吞财寶的藏匿地。
讓奴隸泰塔站到前面來。
” 我走下來，站到王座前。
國王的聲音溫柔。
“你在叛國者英特夫和他的心腹拉斯弗手下遭受了無法言說的傷害，被迫縱容土匪和強盜，向皇家稅收官隐瞞主人的财富，做了背離國家的惡事，犯了死罪，然而，這些都不是你的本意。
作為奴隸，你被迫服從主人的意願。
因此，我赦免你所有罪責，判你無罪。
鑒于你效忠王室，我從沒收叛國者英特夫的财富中拿出兩塔克純金獎勵給你。
” 一宣布完，人群中傳出驚訝的低語。
我大聲喘了口氣。
那是一筆令人驚訝的數目，一筆可以和國内最富有的領主相匹配的财産，足以買下沿河最肥沃的大片土地，裝修這塊地上的豪華别墅，買下三百名強壯的奴隸開墾土地；足以裝備一個商船隊，派他們到天涯海角帶回更多财寶；一筆甚至超出我想象的大數目。
但是國王還未說完。
“作為奴隸，這筆賞金不給你，而是給你的女主人，洛斯特麗絲小姐，法老年幼的妻子。
”我應該猜得到法老會把這筆錢留在自己家。
我，埃及瞬間最富有的人之一，向國王鞠躬，回到我的女主人身邊。
她用力握住我的手安慰我，但事實上我很高興。
我們的命運互相糾纏，我是她的一部分，我知道我們再不會有任何物質需要。
我已在計劃如何投資我的女主人的這一大筆錢。
最後國王準備依次宣判囚犯，雖然他說話時隻看向英特夫領主。
“你們的罪行是空前的。
以前制定的懲罰措施不夠嚴厲，不适合你們的情況。
以下是我對你們的宣判。
奧西裡斯節結束後，次日黎明，你們會被全身捆綁、赤身裸體地在底比斯各街道上遊街。
你們活着時，雙腳會被釘在城的正門上，頭向下垂挂，一直留在那裡，直到骨頭被烏鴉啄幹淨。
然後取下你們的骨頭，磨成粉，扔進母親河尼羅河。
” 聽到宣判，英特夫領主臉色發白，身體搖晃。
他們的塵世身體被消散，不必接受防腐處理了。
對埃及人來說，沒有比這更嚴厲的懲罰了。
他們永遠不能進入天堂。
我的女主人決心要去看判決執行，看她的父親頭朝下被釘在正門上，我想她并沒有真正意識到将要目睹的一切有多麼恐怖。
我也下決心不讓她去現場。
她沒有施狂的本性。
她之所以想去，我想原因之一就是大多數王室女人都打算去欣賞有趣的場面，原因之二就是塔努斯将負責行刑。
她不會錯過任何一個凝視他的機會，即使從遠處。
最終我使出渾身解數，用了最尖銳的理由才說服她。
“主人，這樣殘酷的場面當然會影響你未出生的兒子。
你當然不希望摧殘他年幼未成熟的思想。
” “不可能。
”她第一次在争論中猶豫了，“我的兒子對此一無所知。
” “他會看穿你的眼睛，他垂死的外祖父的尖叫聲會穿透你的肚皮，進入他的小耳朵。
”這番話讓她開始有所選擇，取得了我想要的效果。
她想了好久，然後歎息。
“好吧，但我希望你回來時給我詳細描述一下，不要漏掉一個細節。
我特别想知道其他王室夫人都穿什麼服裝。
”她沖我淘氣地咧嘴，表明她并沒有被我的理由完全哄騙。
“你可以小聲告訴我，這樣睡在我肚裡的孩子不會偷聽到。
” 行刑那天黎明，我離開後宮時，皇宮花園籠罩在黑暗中。
我匆忙走過水園，星星倒映在池塘的黑色水面上。
我走進皇宮廂房，英特夫領主正被看守在自己的住處。
我看見火把光和燈照亮了窗戶，聽見裡面傳來瘋狂的命令和痛罵聲。
我立刻知道出現了嚴重的差錯，于是沖過去。
我差一點被守在英特夫領主私人住處門口的衛兵刺到，但在刺穿我的一刹那他認出了我，擡起武器，讓我進去。
塔努斯站在前廳中央，像墜入陷阱的黑毛獅子在吼叫，握緊拳頭指向進來的任何人。
雖然他經常脾氣暴躁，但我從未見過他因為生氣而變得如此無能。
他似乎失去了推理能力，口齒表達也不清楚。
他的手下——藍鳄團威力無比的英雄們——畏縮着躲開他。
王宮廂房的其他地方一片吵嚷。
我徑直向他走去，低頭躲過又一下瘋狂猛擊，沖他大喊：“塔努斯！是我！控制自己！以衆神的名義，你瘋了嗎？” 他幾乎打到我。
我看見他在與自己的情緒鬥争，最後控制住了它。
“看看你能為他們做什麼。
”他指着前廳散亂的屍體，就像發生過一場激戰。
我驚恐地認出其中一人是可美特，護衛團高級軍官，一個我尊敬的人。
他蜷在角落裡，抓着肚子，嚴肅的臉上刻着極度痛苦的表情——我希望再也不要看見的表情。
我摸摸他的臉頰，皮膚冰涼，已經死亡。
我搖搖頭。
“他無法接受我的任何幫助。
”我用拇指掀開他的眼皮，盯着他死亡的眼睛
” “誰是你的最高領主？你把贓物交給誰？”塔努斯問。
“英特夫領主是我的最高領主。
我把贓物放進大維西爾的錢箱。
” 英特夫領主高傲地站着，對指控沒表現出任何情緒變化。
男爵一個又一個被拖到他面前，都做出同樣的陳述，他沒有辯護。
“英特夫領主是我的最高領主。
英特夫領主是阿赫塞特。
” 神殿裡的人群靜得讓人壓抑，就像悶熱的天氣難以忍受。
他們恐懼地看着，或默默地憎恨，或迷惑、不相信。
然而，沒有一個人敢大聲指責英特夫領主，或者情緒激動，直到法老首先開口說話。
最後一個男爵被帶上前，面對大維西爾。
他身材高大，身體瘦削，肌肉結實，皮膚被太陽曬壞。
他有貝都因人的血統，黑眼睛、鷹鈎鼻；胡子濃密、卷曲，表情傲慢。
“我叫拜斯提。
”他比其他人說話都清晰。
“人們把我稱作殘忍者拜斯提，雖然我不知道原因為何。
”他用聲名狼藉的劊子手的幽默咧嘴笑了。
“在何魯斯摧毀我的部族前，我是施勒克匪徒的一名男爵。
英特夫領主是我的最高領主。
” 這次他沒像其他人一樣被拖走。
塔努斯又一次對他說：“告訴國王。
你認識皮安基·哈萊布領主嗎？他曾經是底比斯的貴族。
” “我非常熟悉他。
我和他有交往。
” “什麼交往？”塔努斯問，聲音中帶着死神一般的語氣。
“我搶劫了他的大篷車，燒了他地裡的莊稼，突襲了他在賽斯拉的礦，殺死礦工。
好笑吧，再沒有人到那裡開采鐵礦了。
我還焚燒了他的别墅，派手下人到城裡诽謗他。
他的誠實和對國家的忠誠遭到玷污。
我還幫助别人徹底擊垮他，導緻他最終喝下有毒的曼陀羅花種子，自盡。
” 我看見法老一邊聽，握着連枷的手一邊在顫抖。
他的一隻眼皮在抽搐，我以前注意到他在極其痛苦時就是這個樣子。
“是誰命令你做這一切的？” “英特夫領主下令做這一切，并獎賞我一塊純金。
” “英特夫領主希望從迫害哈萊布領主中獲得什麼？” 拜斯提咧嘴笑了，聳聳肩。
“現在英特夫領主是大維西爾，而皮安基·哈萊布領主死了。
我覺得英特夫領主似乎已達到目的。
” “對于你的坦白我沒有向你提供任何從寬的報償，你承認嗎？你明白死亡等着你嗎？” “死亡？”拜斯提大笑。
“我從未怕過。
那是我烤面包用的面粉，已喂給無數人吃了，所以我為什麼害怕自己也飽餐一頓呢？”聽他吹噓，我在懷疑他是傻瓜還是勇士。
不論是什麼，我内心對他沒有同情，也沒有敬佩。
我記得皮安基·哈萊布領主一直是個男子漢，他的兒子很像他，這才是我應該同情和敬佩的。
我看見塔努斯眼中沒有一絲同情。
我知道他和我的想法一樣。
他手中緊握劍柄，手指因用力而像溺水者的手指一樣白。
“把他帶走！”他刺耳地說，“讓他聽候國王的處置。
”我看他極力讓自己平靜下來，然後轉身面向國王，單膝跪下。
“我做了你吩咐的一切，神聖的麥摩斯，埃及的神和統治者。
我等您進一步下令。
”他的尊嚴和優雅封住了我的喉嚨，令我無法吞咽。
我極力平靜下來。
神殿仍然十分寂靜。
我聽見我的女主人在我身邊用力喘息，然後我感到她抓住我的一隻手，用力緊握，我的手指骨幾乎斷裂。
最後法老講話，但我失望地聽出了他懷疑的語氣。
我直覺上感到他不希望這一切是真實的。
他多年來一直深深信任英特夫領主，這一切撼動了他信任的基石。
“英特夫領主，你已經聽到了對你的指控。
你對此有什麼說的嗎？” “神聖的法老，這些确實是指控嗎？我隻是把它們看作是一個因嫉妒而失去理智的年輕人的離奇想法。
他是罪犯和叛國者的兒子。
塔努斯領主的動機一目了然。
他讓自己相信，叛國者皮安基本可能取代我成為大維西爾。
他故意把他父親垮台的責任推卸給我。
” 他手一揮，讓塔努斯退下。
這個動作太熟練了。
我看見國王在猶豫；他的懷疑在加劇。
他絕對相信英特夫領主，現在很難轉變這一想法。
他想相信英特夫領主是清白的。
“男爵們的指控呢？”法老最後問，“你對此作何答複？” “男爵們？”英特夫領主問，“我們必須用這樣的頭銜奉承他們嗎？根據他們的供述，他們是最卑劣的罪犯——殺人犯、盜賊，強奸婦女、兒童。
我們應該在他們身上尋找真理嗎？那不相當于在田地裡的野獸身上尋找廉恥和良知嗎？”英特夫領主指向他們。
他們确實身體半裸，像動物一樣被捆綁着。
“讓我們看看他們，神聖的陛下。
他們難道不是那種收受賄賂的人嗎？不是那種挨鞭抽後為了自己的皮膚而說任何話的人嗎？您會相信這些诋毀全心全意效忠您的人的話嗎？” 我看見國王微微地、不自覺地點點頭。
他接受了這個人的推理——這個他視為朋友的人，這個他給予了無數信任和獎賞的人。
“你說得對。
你一直對我衷心耿耿。
那些無賴對真理和榮譽一無所知。
他們可能是被強迫的。
”他猶豫了。
英特夫領主感到自己占據了優勢。
“到目前為止，隻有語言诋毀我。
當然一定有其他證據證實對我這些緻命的指控吧？整個埃及會有人拿出指控我的證據嗎？是真正的證據，不是口頭的。
如果有，讓他到前面來，我會對指控做出回應；如果沒有人有證據，那我沒有必要回應。
” 他的話深深困擾着法老，我看出來了。
他盯着大廳，好像尋找英特夫領主需要的證據，然後顯然得出了結論。
“塔努斯領主，除了殺人犯和罪犯的口頭供述，你還有什麼證據嗎？” “野獸已很好地掩蓋了足迹。
”塔努斯承認，“他藏在最茂密的灌木叢中，難以靠近。
我沒有更多證據指控他，但可能其他人會有，那些今天聽了這一切而受到鼓舞的人。
我請求你，埃及國王，問問您的臣民們，這裡是不是沒有人能拿出證據幫助我們。
” “法老，這是挑釁。
我的敵人将受到鼓勵，從潛伏的陰影中走出來攻擊我。
”英特夫領主強烈地抗議，但法老用粗暴的手勢讓他安靜。
“他們會因作假證而陷入危險境地。
”他答應。
然後對人群說： “我的臣民！底比斯的公民們！你們已聽到了對我最信任、最喜愛的大維西爾的指控。
你們中有人能提供塔努斯領主缺少的證據嗎？你們中有人能拿出證據指控英特夫領主嗎？如果有，我命令你說出來。
” 我站立着，沒意識到在做什麼。
我的聲音響亮地在耳中回蕩，吓了我自己一跳。
“我是泰塔，曾是英特夫領主的奴隸。
”我大喊。
法老看向我，皺眉。
“我希望向陛下展示一切。
” “我們大家都認識你，醫生泰塔。
你可以走近些。
” 我離開看台上的座位，走向國王面前。
我看向英特夫領主，一下踩空台階，好像撞上了石牆。
他的憤恨明顯可見。
“神聖的埃及法老，這家夥是個奴隸。
”英特夫領主的聲音冷酷、緊張。
“一個奴隸控告底比斯地區的領主，一名國家的高級官員，這是多大的笑話？” 我仍習慣于回應他的聲音，屈服于他的話，我的意志動搖了。
我感到塔努斯的手在我肩上，隻是瞬間的一摸，卻使我勇氣倍增，支撐着我。
然而，英特夫領主注意到了這一舉動，向國王指出來。
“看看這個奴隸如何受到我的控告者的奴役。
這是塔努斯領主訓練出的另一隻猴子。
”英特夫領主的聲音又像溫暖的蜜糖一樣光滑。
“他的無恥無邊。
法典裡列有懲罰……” 法老用連枷示意他安靜。
“英特夫領主，你利用了我對你的好印象。
法典由我來解釋或修正。
法典中規定，出身高貴和普通平民一樣受到處罰。
你應該清楚記得這點。
” 英特夫領主順從地鞠躬，保持緘默。
但當他意識到所處困境時，他突然面露兇惡，看上去十分緊張。
現在國王俯視着我。
“這形勢非同尋常，如同前所未有的治療。
然而，奴隸泰塔，讓我警告你，如果你的證言證實是無意義的，缺少物證或實質性東西，絞刑繩在等着你。
” 英特夫領主的威脅和毒藥讓我結結巴巴。
“當我還是大維西爾的奴隸時，我是他的信使和他與男爵們間的密使。
我認識所有這些人。
”我指着克拉塔斯在王座附近被控制的俘虜。
“是我把英特夫領主的命令傳給他們。
” “撒謊！還是言語诽謗，缺乏物證。
”英特夫領主大聲叫着，但聲音中已露出絕望的語氣。
“物證在哪裡？” “安靜！”國王突然猛烈地怒喝。
“我們要聽奴隸泰塔的證詞。
”他直接看向我。
我吸口氣，繼續說。
“是我把英特夫領主的命令帶給殘忍者拜斯提。
命令摧毀皮安基·哈萊布領主的房産和财産。
那時我是洛斯特麗絲小姐的親信，我知道他渴望擁有大維西爾的地位。
英特夫領主命令的所有事情都完成了。
哈萊布領主被摧毀，被剝奪了法老的恩寵，所以他喝了一杯曼陀羅花。
我，泰塔，證實這一切。
” “都是真的。
”殘忍者拜斯提把被捆綁的雙臂擡向王座。
“泰塔說的一切都是真的。
” “巴克赫爾！”男爵們喊。
“是真的。
泰塔說的是實話。
” “這一切仍是語言。
”國王若有所思地說。
“英特夫領主需要物證。
我，你們的法老，需要物證。
” “我的半生時間是大維西爾的文書和财務主管。
我記錄他的财産記錄，在卷軸上記下他的利潤和支出，收集施勒克匪徒的男爵付給英特夫領主的贓物。
我處理所有這些财産。
” “你能給我看看這些卷軸嗎，泰塔？”一提到财産，法老的表情像滿月一樣閃亮。
現在他急切地注視着我。
“不，陛下，我無法做到。
卷軸一直屬于英特夫領主。
” 法老毫不掩飾他的懊惱，對我沉下面色。
但我繼續固執地說：“我不能給你看卷軸，但我能帶你去看大維西爾從你這裡、從你領地的人民那裡侵吞的寶藏。
是我為他修建了秘密儲藏室，把從男爵那裡收集到的贓物藏在裡面。
在這些儲藏室，我存放了法老的稅收官從未見過的财富。
” 國王的興奮被激起來了，像銅匠熔爐裡的煤炭一樣炙熱。
他專注地向前傾身。
雖然神殿裡的每隻眼睛都盯着我，貴族們為了更好地聽見每個字也擠向前，但是我用餘光看着英特夫領主，神殿發亮的銅門就像是高高的鏡子，他的影子在其中被放大。
他細微的表情差别，他做出的即使是很細微的動作，我都看得一清二楚。
我冒着緻命的危險，假定他的寶藏還留在我存放的秘密地方。
過去兩年裡的任何時間他都很可能已經把寶藏轉移位置。
然而移動這麼大數量的寶藏是一項艱巨的工作，冒的危險和留在原地一樣大。
他将不得不信任其他人，這對英特夫領主來說難以做到。
他本性多疑。
另外，直到最近，他還一直相信我已經死了，帶走了他的秘密。
我估計我的猜測幾率各占一半，我拿生命作賭注。
我屏住呼吸看着鏡子中英特夫領主的影子。
我的内心狂跳，情緒高漲，如插翅的雄鷹翺翔。
從他痛苦和驚慌的表情我看出，我向他射去的箭擊中了目标。
我赢了。
寶藏還留在原地。
我知道我能領法老去見識英特夫領主一生侵吞和劫掠的贓物。
但他還沒被擊敗。
我輕率地相信這麼容易就取得了勝利。
我看他右手做了一個令我迷惑的手勢，可是太晚了，我還沒來得及當回事。
勝利時我忘了拉斯弗。
英特夫領主沖他右手一彈，發出信号，但拉斯弗像一條經過訓練的公狗回應着獵人的進攻命令。
他突然兇猛地撲向我，讓所有人措手不及。
他十步就能夠到我。
他撲過來同時，從鞘裡拔劍，像锉刀發出刺耳的聲音。
克拉塔斯的兩個手下站在我們中間，但後背對着他。
拉斯弗猛沖過去，把他們撞倒在地，其中一個人摔趴在塔努斯前面的石路上，塔努斯本想跳過來救我，但被擋住去路。
我隻有孤軍奮戰。
拉斯弗雙手舉起刀，沿着我的頭到胸骨劈下去。
我舉起雙手抵擋他的襲擊，但雙腿因受驚和恐懼僵住，既不能移動，也不能低頭躲閃劈面而來的劍。
我從未見過塔努斯抛劍。
我滿眼隻有拉斯弗的臉，但劍突然出現在空中。
恐懼提高了我的意識，時間似乎緩慢流逝，像溢出的油從罐中滴出來。
我看着塔努斯的劍頭尾交替，圍繞中心緩慢旋轉，每次旋轉劍光閃閃，像夏日的閃電，但還沒轉完一整圈，就擊中目标。
是劍柄，而不是劍尖，撞倒拉斯弗的頭。
劍沒砍殺他，卻突然停在頭上方，像風中的柳枝一樣抽打他的脖子，他的眼睛在眼眶裡盲目地轉回來。
拉斯弗再也沒辦法襲擊我了。
他雙腿癱軟，倒在我腳下，劍從麻木無力的手指間飛出，在空中旋轉，落下來，插入法老王座側面，抖動着。
國王震驚了，難以相信地盯着劍。
劍邊碰到他的胳膊，劃破皮膚，一行小紅寶石從淺淺的傷口中溢出，滴落在法老雪白的亞麻衣服上。
塔努斯打破了恐怖的寂靜。
“聖上，你看到了誰給這個禽獸發出襲擊信号。
你知道誰将因為令國王本人處于危險而受到指責。
”他跳過被打倒的衛兵，抓住英特夫領主的胳膊，倒扭過來，他終于跪下，痛苦地大叫。
“我不想相信你說的了。
”法老俯視他的大維西爾，露出悲傷的表情。
“我一生都相信你，你卻一直藐視我。
” “聖上，聽我說！”英特夫領主跪着乞求，但法老把臉轉過去。
“我聽你說的時間已經夠長了。
”他向塔努斯點點頭。
“讓你的手下好好看守他，但對他禮貌點，因為他的罪行還未得到完全證實。
” 最後法老對人群發表講話。
“這是從未發生過的事情。
我推遲訴訟，充分考慮奴隸泰塔将呈現的物證。
底比斯的民衆将在明天中午再次聚集在此地，聆聽我的判決。
我的講話結束。
” 我們穿過正門，進入大維西爾的議事廳。
法老在門口停下。
雖然拉斯弗造成的劍傷很輕，但我用亞麻布包紮上，把胳膊吊在吊腕帶裡。
法老慢慢地環視大廳。
在這個長房間的那一頭是大維西爾的王座。
王座由整塊雪花石膏雕刻，和法老在埃勒芬蒂尼島王宮的禦座一樣莊嚴。
四面高牆塗着光滑的泥，背景是我設計的最引人注目的濕壁畫。
壁畫把巨大的房間轉變成了眩目的樂園。
我還是英特夫領主的奴隸時，親手創作了這些壁畫，但此時我看到它們，仍感到一陣深深的喜悅。
毫不懷疑，單純就是這些作品，不考慮其他任何成績，我就可以獲得我們國家曆史上最傑出藝術家的稱号。
令人悲哀的是，是我創作了它們，又是我現在要毀掉它們。
這混亂的一天曾讓我有了勝利的感覺，可是破壞壁畫卻讓我感到悲哀，不再那麼興奮。
我領法老沿着大廳參觀。
我們第一次摒棄了所有禮儀，法老像小孩子似的急切。
他緊跟在我身後，幾乎踩到我的腳跟，皇家随從也急切地在他身後站成一列。
我領他們來到王座後的牆前，在繪有太陽神阿蒙拉每日穿越天空的巨幅壁畫下停下。
即使國王處在興奮中，他看見壁畫時眼睛裡還是流露出虔誠的神情。
在我們身後，大廳的一半擠滿了國王的随從——侍臣、勇士、貴族領主，更不要說國王的妻妾。
她們甯願放棄胭脂和化妝盒，也不願錯過我答應她們的這個激動時刻。
我的女主人自然走在最前面。
塔努斯緊跟在國王身後一步。
他和他的藍鳄團已接手皇家保镖的責任。
國王現在轉身向塔努斯。
“你的手下把英特夫領主帶來了嗎？” 克拉塔斯用複雜冰冷的禮貌态度讓英特夫領主面向牆，但自己站在犯人和國王之間，手裡拿着出鞘的劍。
“泰塔，你可以繼續。
”國王對我說。
我開始測量牆。
我從最遠處的牆角走整整三十步，然後用随身為此攜帶的粉筆标出距離。
“這堵牆後就是大維西爾的私人空間。
”我向國王解釋，“上次王府整修時做了一些改動。
英特夫領主喜歡把财富放在手邊。
” “泰塔，你有時喋喋不休。
”法老并未被我講述的王府建築所吸引。
“繼續，朋友。
我心急地想看看這裡藏着什麼。
” “讓石匠走過來！”我喊道。
幾個穿着皮圍裙的壯漢從走廊走過來，在王座牆腳下放下皮工具袋。
我把他們從河那邊法老墓地的工地召集來。
他們頭發上白色的石頭灰塵讓他們看上去年紀很大，有智慧，但實際上幾乎沒人看起來是這樣的。
我從工頭那兒借來一把木制三角尺，在泥牆上畫出一個長方形，然後退後，對工匠頭說：“輕點！越少破壞濕壁畫越好。
它們都是偉大的藝術品！” 他們的木槌和火石鑿子落在牆上，幾乎沒理會我的責難。
顔料和灰泥成片飛落，外牆的厚闆被拿下來，重重放在大理石地上。
灰塵嗆到女人們，她們用圍巾捂上嘴和鼻子。
漸漸地，灰泥層下露出了石塊的輪廓。
法老驚呼，不顧飛揚的灰塵，靠近身體，看着石灰牆下現出的設計。
整齊排列的石塊上橫着一塊長方形的、異樣顔色的石頭。
這塊石頭和我在灰牆外層用粉筆标出的輪廓正好吻合。
“那裡有一個暗門。
”他喊，“快點打開！” 在國王的敦促下，石匠果斷擊破密封的門。
他們移走塞縫石，毫不費力地就拿出了其他石頭。
一個暗口露出來。
法老現在負責這項工作，激動地招呼拿來火把照亮。
“這堵牆後的整個空間是個密室。
”我們在等待火把時，我告訴法老。
“我奉英特夫領主的命令建造的。
” 塔努斯舉起一隻拿過來的火把，照亮國王進入密室的門。
國王走進去，我緊跟其後，然後是塔努斯。
我上次來到這裡已是很久以前的事了。
我也和其他人一樣滿懷興趣地環顧四周。
一切沒有改變。
雪松和金合歡木箱和桶還是按原樣堆在一起。
我向國王指着那些最先吸引他目光的箱子。
他命令：“把它們搬到議事廳去。
” “壯漢才能搬動。
”我冷冷地說，“箱子相當重。
” 藍鳄團三名最高大的衛兵擡起一個箱子，踉跄地穿過牆上參差不齊的出口。
“我以前從未見過這些箱子。
”當第一個箱子搬出來，放在大維西爾王座的高台上，英特夫領主反駁。
“我不知道牆後的密室。
一定是我的前任建的，箱子也是按他的旨意放在那兒的。
” “陛下，注意箱蓋上的印記。
”我指着封條對國王說。
國王看了一眼泥闆。
“這是誰的印？”他問。
“陛下，注意大維西爾左食指上的戒指。
”我咕哝道，“我可以恭敬地建議法老把它和這個箱子上的印記對比一下嗎？” “英特夫領主，如果你願意，把你的戒指遞給我。
”國王過于禮貌地說。
大維西爾把左手藏在背後。
“聖上，戒指已在我手指上二十年了。
我的肉已在周圍長上了，難以取下來。
” “塔努斯領主，”國王轉向他，“拿起你的劍。
砍下英特夫領主的手指，把戒指給我拿來。
”塔努斯殘忍地笑着，遵命地邁步上前，劍拔出一半。
“可能我錯了。
”英特夫領主欣然同意，“讓我看看是否能把它取下。
”戒指輕意地從手指上滑下來，塔努斯單膝跪下，遞給國王。
法老認真地俯身在箱子上，對比戒指和印。
當他重新直起身子時，滿臉憤怒。
“完美匹配。
英特夫領主，這個印就是你的戒指印上去的。
”但大維西爾對指控沒有作出回應。
他抱着雙臂站着，表情冷酷。
“撕掉封條。
打開箱子！”法老命令。
塔努斯砍去泥闆，用劍撬開箱蓋。
當箱蓋落下，露出箱内寶物時，國王不禁大叫：“神啊！”他的侍臣毫無規矩地擠上前盯着箱内，大呼小叫，互相推搡想看個究竟。
“金子！”國王雙手捧滿閃閃發亮的黃色金環，金子從手指縫間落下。
他手裡拿着一個金環，眼睛湊近研究上面的來源标記。
“二德本純金。
這個箱子能裝多少啊？這個秘密儲藏室裡有多少箱子啊？”他在反問，不期望回答，但我給了答複。
“這個箱子裝有……”我讀着多年前刻在箱蓋上的說明。
“箱中有一塔克三百德本純金。
至于有多少箱子，如果我沒記錯的話，這個儲藏室裡有五十三箱金子，二十三箱銀子。
但是我忘了這裡确切藏有多少箱珠寶首飾。
” “沒有我能信任的人嗎？你，英特夫領主，我對你像親兄弟。
你從我這兒得到的是仁慈，可看看你是怎麼回報我的。
” 午夜，我正在給國王受傷的胳膊換藥，皇家稅收大臣和稽查長來到寝宮，把财政收入的最後賬單呈上來。
法老敬畏地看着。
他的思想再一次鬥争。
面對巨大的意外收獲，他既憤慨，又興奮。
“這個無賴比他的國王還富。
沒有嚴厲的懲罰适合這種邪惡。
他欺騙了我和我的稅收人員，侵吞了稅收資金。
” “還謀殺、搶劫了哈萊布領主和您上萬的臣民。
”我一邊系牢胳膊上的繃帶，一邊提醒他。
我可能有些冒失，但他現在深深地感激我，我甯願為之冒險。
“那也是。
”他一下就認同了，所以我的諷刺不該用在他身上。
“他的罪行像海一樣深，天一樣高。
我必須制定一種恰當的懲罰。
絞索對英特夫領主太仁慈了。
” “陛下，作為您的醫生，我必須堅決地說您現在該休息了。
這一天已消耗了您偉大的力量和忍耐力。
” “英特夫在哪兒？我要确定他處于嚴密看管，才能休息。
” “他被關在自己的住處，陛下。
由藍鳄團的一名高級軍官和一個小分隊看守。
”我有點猶豫，“拉斯弗也在看管中。
” “拉斯弗，他那個醜陋流口水的動物？那個企圖在奧西裡斯神殿謀殺你的人？他逃過塔努斯領主那一擊了嗎？” “法老，他如果心情好一些，身體就沒多大問題了。
”我說，“陛下，您知道嗎？拉斯弗就是很久前持刀閹割我的人。
”我脫口說出，卻看見國王眼裡同情的目光。
“我會處置他，就像處置他的主人一樣。
”法老保證，“他會受到和英特夫領主一樣的懲罰。
你滿意了嗎，泰塔？” “陛下真是公正、無所不能。
”我從他房間出來，去找我的女主人。
她正在等我。
雖然已過午夜，我已筋疲力盡，但她不讓我睡覺。
她太激動了，堅持讓我後半夜坐在她床邊，聽她喋喋不休地說着塔努斯和其他無關緊要的話題。
盡管睡眠不足，但第二天早晨我仍生氣勃勃、頭腦清晰地來到奧西裡斯神殿，坐到我的位置。
如果和前一天有什麼區别的話，就是人群好像更壯大了。
底比斯沒有一個人不聽說大維西爾垮台的消息，沒有一個人不急切地想目睹他最終的羞辱。
即使因他的腐敗而飛黃騰達的下屬們，現在也把矛頭轉向他，就像一群鬣狗吞食自己生病、受傷的首領。
施勒克匪徒的男爵衣衫褴褛、帶着鍊鎖，被帶到王座前。
但英特夫領主走進神殿時卻穿着漂亮的亞麻衣服、銀色拖鞋，頭發新卷的，臉塗着粉，榮譽之金戴在脖子上。
男爵們跪在國王面前，但即使衛兵用劍刺英特夫領主，他也拒絕下跪，國王做個手勢讓衛兵停止。
“讓他站着！”國王命令，“他會有足夠長的時間躺在墳墓裡。
”法老站起身，高貴、憤怒地站在我們前面。
這時他似乎是真正的國王，像王朝的一世，擁有威力和力量。
我已非常了解他和他的弱點，現在卻充滿敬畏感。
“英特夫領主，你被指控犯有叛國、謀殺、搶劫及其他一百項同樣值得處罰的罪行。
我從各行各業的五十名臣民——從領主、自由人到奴隸聽到了有力的證詞。
我見過你藏起來的、從皇家稅收官那裡侵吞的秘密财寶。
我在财寶箱上見到了你的個人印章。
這些證據已足以判你有罪一千多次了。
我，八世麥摩斯，埃及法老和統治者，特此宣布，你被指控的所有罪名成立，不值得王室寬大、憐憫。
” “法老萬歲！”塔努斯高呼，底比斯人民跟着高呼緻敬，重複了十次。
“萬歲！” 安靜下來後，法老繼續說：“英特夫領主，你戴着榮譽金鍊。
看見那件獎章戴在叛國者的胸前，我感到厭惡。
”他向塔努斯看過去，“衛隊長，把金鍊從罪犯的身上取下。
” 塔努斯從英特夫領主脖子上摘下鍊子交給國王。
法老雙手捧着金鍊，但當塔努斯欲退去時，他叫住他。
“哈萊布領主的名字因為叛國罪的誣陷而受到玷污。
你的父親因這一罪名被逼而死。
你已證明了你父親的無辜。
我取消對皮安基·哈萊布領主的所有判決，在他死後恢複他被剝奪的榮譽和頭銜。
那些榮譽和頭銜傳承給你，他的兒子。
” “巴克赫爾！”人群高喊，“法老萬歲！向塔努斯·哈萊布領主歡呼！” “除了作為遺産傳給你的這些頭銜，我還要賜給你新的稱号。
你已完成我給你下達的任務，粉碎了施勒克匪徒，對他們的最高領主已公正處理。
為了表彰你對國王的效忠，我賜你英勇金鍊。
跪下，哈萊布領主，接受國王的恩賜。
” “巴克赫爾”人群高呼。
法老把叮當作響、剛剛還屬于英特夫領主的金鍊、加挂了勇士象征的星墜，挂在塔努斯的脖子上。
“向哈萊布領主歡呼！” 塔努斯退下去，法老把注意力轉到囚犯身上。
“英特夫領主，你的底比斯地區領主的頭銜被剝奪。
你的名字和地位将從所有公共紀念碑中清除，從你在國王谷已準備好的墓地中清除。
你的地産和所有财産，包括非法所得财富，全部沒收歸國王。
那些曾屬于皮安基·哈萊布領主、通過惡毒手段占為己有的地産，現在全部歸還給他的繼承人，我們出衆的塔努斯·哈萊布領主。
” “巴克赫爾！法老英明！法老萬歲！”人們瘋狂地歡呼着。
我身邊的女主人不害羞地啜泣着，但那時，有一半的皇家女人都在哭泣。
幾乎沒有人能抗拒那個英雄形象，他的金發讓他胸前的金鍊黯然失色。
國王突然想起我，徑直看向坐在女主人旁的我。
“還有一人一直效忠王室，揭露了被侵吞财寶的藏匿地。
讓奴隸泰塔站到前面來。
” 我走下來，站到王座前。
國王的聲音溫柔。
“你在叛國者英特夫和他的心腹拉斯弗手下遭受了無法言說的傷害，被迫縱容土匪和強盜，向皇家稅收官隐瞞主人的财富，做了背離國家的惡事，犯了死罪，然而，這些都不是你的本意。
作為奴隸，你被迫服從主人的意願。
因此，我赦免你所有罪責，判你無罪。
鑒于你效忠王室，我從沒收叛國者英特夫的财富中拿出兩塔克純金獎勵給你。
” 一宣布完，人群中傳出驚訝的低語。
我大聲喘了口氣。
那是一筆令人驚訝的數目，一筆可以和國内最富有的領主相匹配的财産，足以買下沿河最肥沃的大片土地，裝修這塊地上的豪華别墅，買下三百名強壯的奴隸開墾土地；足以裝備一個商船隊，派他們到天涯海角帶回更多财寶；一筆甚至超出我想象的大數目。
但是國王還未說完。
“作為奴隸，這筆賞金不給你，而是給你的女主人，洛斯特麗絲小姐，法老年幼的妻子。
”我應該猜得到法老會把這筆錢留在自己家。
我，埃及瞬間最富有的人之一，向國王鞠躬，回到我的女主人身邊。
她用力握住我的手安慰我，但事實上我很高興。
我們的命運互相糾纏，我是她的一部分，我知道我們再不會有任何物質需要。
我已在計劃如何投資我的女主人的這一大筆錢。
最後國王準備依次宣判囚犯，雖然他說話時隻看向英特夫領主。
“你們的罪行是空前的。
以前制定的懲罰措施不夠嚴厲，不适合你們的情況。
以下是我對你們的宣判。
奧西裡斯節結束後，次日黎明，你們會被全身捆綁、赤身裸體地在底比斯各街道上遊街。
你們活着時，雙腳會被釘在城的正門上，頭向下垂挂，一直留在那裡，直到骨頭被烏鴉啄幹淨。
然後取下你們的骨頭，磨成粉，扔進母親河尼羅河。
” 聽到宣判，英特夫領主臉色發白，身體搖晃。
他們的塵世身體被消散，不必接受防腐處理了。
對埃及人來說，沒有比這更嚴厲的懲罰了。
他們永遠不能進入天堂。
我的女主人決心要去看判決執行，看她的父親頭朝下被釘在正門上，我想她并沒有真正意識到将要目睹的一切有多麼恐怖。
我也下決心不讓她去現場。
她沒有施狂的本性。
她之所以想去，我想原因之一就是大多數王室女人都打算去欣賞有趣的場面，原因之二就是塔努斯将負責行刑。
她不會錯過任何一個凝視他的機會，即使從遠處。
最終我使出渾身解數，用了最尖銳的理由才說服她。
“主人，這樣殘酷的場面當然會影響你未出生的兒子。
你當然不希望摧殘他年幼未成熟的思想。
” “不可能。
”她第一次在争論中猶豫了，“我的兒子對此一無所知。
” “他會看穿你的眼睛，他垂死的外祖父的尖叫聲會穿透你的肚皮，進入他的小耳朵。
”這番話讓她開始有所選擇，取得了我想要的效果。
她想了好久，然後歎息。
“好吧，但我希望你回來時給我詳細描述一下，不要漏掉一個細節。
我特别想知道其他王室夫人都穿什麼服裝。
”她沖我淘氣地咧嘴，表明她并沒有被我的理由完全哄騙。
“你可以小聲告訴我，這樣睡在我肚裡的孩子不會偷聽到。
” 行刑那天黎明，我離開後宮時，皇宮花園籠罩在黑暗中。
我匆忙走過水園，星星倒映在池塘的黑色水面上。
我走進皇宮廂房，英特夫領主正被看守在自己的住處。
我看見火把光和燈照亮了窗戶，聽見裡面傳來瘋狂的命令和痛罵聲。
我立刻知道出現了嚴重的差錯，于是沖過去。
我差一點被守在英特夫領主私人住處門口的衛兵刺到，但在刺穿我的一刹那他認出了我，擡起武器，讓我進去。
塔努斯站在前廳中央，像墜入陷阱的黑毛獅子在吼叫，握緊拳頭指向進來的任何人。
雖然他經常脾氣暴躁，但我從未見過他因為生氣而變得如此無能。
他似乎失去了推理能力，口齒表達也不清楚。
他的手下——藍鳄團威力無比的英雄們——畏縮着躲開他。
王宮廂房的其他地方一片吵嚷。
我徑直向他走去，低頭躲過又一下瘋狂猛擊，沖他大喊：“塔努斯！是我！控制自己！以衆神的名義，你瘋了嗎？” 他幾乎打到我。
我看見他在與自己的情緒鬥争，最後控制住了它。
“看看你能為他們做什麼。
”他指着前廳散亂的屍體，就像發生過一場激戰。
我驚恐地認出其中一人是可美特，護衛團高級軍官，一個我尊敬的人。
他蜷在角落裡，抓着肚子，嚴肅的臉上刻着極度痛苦的表情——我希望再也不要看見的表情。
我摸摸他的臉頰，皮膚冰涼，已經死亡。
我搖搖頭。
“他無法接受我的任何幫助。
”我用拇指掀開他的眼皮，盯着他死亡的眼睛
