第05章 偷情與王子出世
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作為每年進貢的一部分，紅海對面亞摩利屬國的國王給法老送來了王國經過訓練的獵豹。
國王急切地想讓這些健壯的動物追逐西岸沙丘地區常見的成群瞪羚。
整個宮廷，包括我的女主人，都奉命參加整個活動。
我們一行人坐着河上小船來到西岸。
白帆和五顔六色的三角旗在風中飄揚。
歡笑聲和魯特琴及叉鈴的音樂伴随着我們。
每年一次的大河漲水幾天後就要開始了。
這種期待，摻雜着整個王國的繁榮新氣象，增加了宮廷的歡樂氣氛。
我的女主人比任何人都更喜悅，歡快地問候着其他船上的朋友。
我們的小帆船快速劃破夏天泛綠的水面，船頭鑲了一圈白色的泡沫花環，船尾留下了閃閃發光的航迹。
我似乎是唯一不高興、心情壓抑的人。
風讓人感到粗暴、煩躁，正從不适合的方向吹來。
我不安地看着西邊天空，無雲、晴朗，但有黃青銅色的光輝，有些不正常，似乎從這邊又升起了一個太陽。
我抛開疑慮，盡量融入戶外活動的情緒中。
但我做不到，因為有比天氣更讓我擔心的事。
如果我計劃的某個部分出錯，我的生命将處于危險，可能其他比我更珍貴的生命也将處境危險。
我的臉上一定顯現了這一切，因為我的女主人用她漂亮塗色的腳趾碰我一下，對我說：“這麼悶悶不樂，泰塔？看到你的人都知道你遇到什麼事了。
笑！我命令你笑！” 我們在西岸登陸時，一大群奴隸正等在那兒。
馬夫牽着皇家馬廄裡光彩奪目、披挂着絲制裝飾的白色騎驢，驢身上馱着帳篷、毯子和成籃子的食物和酒，以及其他王室野餐用具。
一隊奴隸負責侍候，一些奴隸把遮陽傘擎在女人們頭上方，其他的服侍貴賓；還有用來娛樂的小醜、雜技演員和樂師，以及提供獵物的一百多名獵人。
獵豹的籠子裝在橇車上，由一隊白牛拉着。
宮廷人員聚集在橇車周圍贊歎這些稀有動物。
它們不是土生土長的動物，而是來自開闊的大草原；大河沿岸沒有這樣的地形。
我是第一次見到它們，強烈的好奇心讓我一時忘了憂愁，小心謹慎擠過人群，沒有推碰别人，沒有踩到某位性情暴躁的貴族的腳趾，盡可能靠近籠子。
它們是我想象中最漂亮的貓科動物。
比我們的豹高且瘦，長而光滑的肋骨，凹陷的肚子，柔軟的尾巴似乎說明了它們的性情；金色的皮毛上點綴着最黑的玫瑰形花紋；從每隻眼睛的眼角深處到面頰有一條黑線，看上去像是一行眼淚，再加上莊嚴的舉止，這令它們看上去悲慘而浪漫。
我十分着迷，渴望擁有其中的一隻。
我立即把這一想法告訴了我的女主人。
法老從不拒絕她一時興起的怪念頭。
正合我意，很快，國王乘坐的小船到達西岸，我們和宮廷其他成員一起趕到登岸碼頭迎接他。
法老穿着輕便的獵裝，看起來輕松、高興。
他在我女主人身邊停下。
她行禮時，他關切地詢問她的健康狀況。
我内心十分擔心他會決定讓她一天陪在身邊，這會擾亂我所有的安排。
然而，獵豹吸引了他的注意力，他沒有命令我的女主人陪着他，就離開了。
我們離開人群，來到已為洛斯特麗絲小姐準備好的驢跟前。
我扶她騎上去，輕聲地和馬夫說話。
當他告訴我我想聽的内容時，我把一枚銀環滑到他手裡。
銀環不見了，像變魔術一樣。
一個奴隸牽着驢，另一個奴隸為她撐遮陽傘，我和我的女主人跟着國王及橇車走進沙漠。
由于經常停下來休息，我們走了半個上午才到達蓋澤勒斯山谷。
路上，我們路過了古老的梯雷斯墓地。
這塊墓地得追溯到第一代法老時期。
有些智者說，墳墓是三千年前從黑石懸崖上鑿出來的，雖然我不知道他們如何得出這一結論。
路過時，我不聲不響好奇地研究墳墓的入口。
然而，即使這麼久遠了，我也沒找出人類在周圍留下的最新痕迹。
我過于失望了。
我們一邊前進，我還不停地回頭看。
蓋澤勒斯山谷是皇家禁獵地之一，受到法老一長串命令的保護。
一群皇家獵場管理員長期駐紮在山谷上方的小山裡，執行國王的命令，保留所有動物。
未經王室批準，在此狩獵會被處以絞刑。
在一座小山的山頂貴族們從驢背上下來，俯視廣闊的褐色山谷。
帳篷很快搭建起來用以納涼，成罐的冰凍果汁露和啤酒用來解渴。
我确定我和女主人找到了一個有利地勢觀看打獵；從此處，我們也可以偷偷離開，不引起别人的注意。
遠處，透過搖曳如水的幻景，我看到山谷腹地成群的瞪羚，把它們指給我的女主人。
“它們在那裡吃什麼呢？”洛斯特麗絲小姐問。
“沒有一點綠色。
它們一定吃石頭，因為那裡石頭夠多。
” “許多不是石頭，而是活着的植物。
”我告訴她。
她笑着不相信。
我在石頭地上搜尋，摘起一把神奇的植物。
“它們是石頭。
”她堅持着，直到她手裡握着一個“石頭”，把它捏碎，黏稠的汁液從手指縫中流下來。
神創造的精巧的假相讓她很驚訝。
“這就是它們賴以為生的食物？似乎不可能。
” 我們不能繼續聊天了，因為捕獵開始了。
兩個皇家獵人打開籠子，獵豹跳出來。
我希望它們試着逃跑，但它們像神殿裡的貓一樣馴服，愛撫地舔着馴養者的腿。
豹發出奇怪的吱吱叫聲，與其說像一頭兇猛的食肉動物，不如說更像一隻鳥。
沿着褐色曬焦的山谷底，我看到一列圍趕的人，身影由于距離遠和熱氣，看起來渺小、扭曲。
他們正朝我們的方向慢慢移動過來。
羚羊群開始在他們前面遊走。
國王和牽着獵豹的獵人沿着坡向谷底走去，我們和其他宮廷人員則留在山頂。
侍臣們已在互相打賭，我和他們一樣急切地等待狩獵結果。
但我女主人的腦中想着其他事情。
“我們何時能走？”她低聲問，“我們何時能逃離開這裡，進入沙漠？” “打獵一開始，所有的目光都盯在上面。
那時就是我們的機會。
”我說話時，風突然停止了。
一路上，從河面吹過來的風曾讓我們感覺涼爽。
這時卻像青銅匠打開了熔爐的門，空氣熱得令人窒息。
我再次向西邊地平線看去。
那裡的天空已變成硫磺色；就在我看着時，硫磺色逐漸漫布整個天空，令我不安。
然而，我是人群中唯一注意到這一奇怪現象的人。
雖然捕獵人群在谷底，但離我很近，足以觀察到兩隻豹。
兩隻豹發現羚羊群正被慢慢趕過來，它們由深情款款的寵物變成了兇猛的獵人——這才是真正的本性。
它們高高揚起頭，目不轉睛，高度警覺，雙耳向前豎立，靠着牽繩，凹陷的腹部收縮着，每塊肌肉像拉滿弓的箭一樣繃緊。
我的女主人用力扯我的衣服下擺，專橫地低聲說：“讓我們離開這兒，泰塔。
”我開始不情願地一點一點挪向石頭群。
石頭掩護了我們撤離，防止别人看見。
接受銀環賄賂的馬夫給我們留下了一頭驢，正拴在石頭叢中看不見的地方。
一來到驢跟前，我就檢查驢背上是否有我要的東西：水袋和裝供給的皮包。
我發現一切準備妥當。
我禁不住請求我的女主人：“再等一會兒。
”她還沒來得及拒絕，我就爬上裸露的岩石頂部，向下面的谷底看去。
羚羊離我們最近；身後幾百步遠的地方，法老正用繩牽着那兩隻獵豹。
我正好看到他松開獵豹，趕它們走。
它們開始跳躍奔跑，昂着頭，好像正在研究奔跑優雅的羚羊群以選擇獵物。
突然羚羊群注意到它們快速逼近，開始全速奔跑，像一群燕子掠過灰塵四起的平原。
獵豹伸展長長的身體，前爪用力向前伸，然後拍打後腿，彎曲瘦削的軀體，然後再次伸展。
很快，它們迸發出最快的速度。
我從未見過這麼快的動物。
和它們相比，羚羊群似乎突然跑進了沼澤地，速度受到阻礙。
兩隻豹毫不費力地超過羊群，超過一兩隻掉隊的羚羊，追上了它們選擇的獵物。
受到驚吓的羚羊們盡力躲開緻命追擊。
它們高高跳起，在精巧的蹄子觸到烤焦地面的一刹那，在空中扭身，轉變方向，往回跑。
獵豹同樣優雅地轉體，結局不可避免。
每隻豹都抓住一隻羚羊，落到地面，激起重重塵土，然後蹲伏在羚羊身上，爪子夾住氣管将其勒死。
羚羊的後腿劇烈地踢蹬，最後僵直而死。
面對這樣刺激的場面，我發現自己渾身顫抖，喘不過氣。
我女主人的聲音使我振奮起來。
“泰塔！快點下來，他們會看到你趴在那兒。
”我滑下來，回到她身邊。
我仍然興奮不已。
我扶她跨上鞍子，牽着毛驢下山，走進拐角處，消失在身後山頂人群的視線中。
我的女主人不會對我生氣很久，當我又狡猾地提起塔努斯的名字時，她把剛才的事全忘了。
我催促她向約定的地點前進。
我們又越過一個山脊，這時我确信我們已徹底遠離蓋澤勒斯山谷，掉頭徑直向梯雷斯墓地進發。
在安靜、燥熱的空氣中，毛驢蹄子踩在石頭上發出叮當、噼啪的聲音，好像踩過一片碎玻璃。
我很快汗流浃背。
空氣中彌漫着濃重的風暴氣息。
我們還要走很長一段路才能到達目的地，我對女主人說：“空氣像枯骨一樣幹燥。
你應該喝點水。
” “繼續走！以後有很多時間，讓你喝個飽。
” “我想的是你，主人！”我抗議。
“我們不能遲到。
你浪費的每一刻都會縮短我和塔努斯相處的時間。
”當然她是對的。
在其他人想起我們之前，我們的時間很少。
我的女主人很受大家喜愛；一旦狩獵結束，回到河邊，他們就會找她作伴。
我們越接近懸崖，她的急切心情越嚴重，她不能再容忍慢吞吞的爬山速度。
她從驢背上跳下來，跑向下一個山脊。
“在那兒！他就在那兒等我。
”她大叫，指向前方。
她一跳上地平線，風就像覓食的餓狼一樣向我們撲來，在山澗峽谷間呼嘯。
我女主人的頭發像旗一樣飄揚，吹散，拍打着纏在脖子上。
裙子也被掀開，高高地飄在瘦削的褐色大腿上方。
她笑着，快速旋轉，和風調情，就像是她的情人。
我沒有分享她的喜悅。
我轉身向後看。
暴風正從撒哈拉沙漠襲過來，暗褐色，十分恐怖，升向陰冷的黃天，滾滾而來，如同巨浪撞擊着珊瑚礁。
風刮起的沙子沖刷着我的雙腿，我跑起來，拽着身後的驢。
風刺入我的後背，幾乎把我擊倒，但我抓住我的女主人。
“我們必須快點。
”我喊道，“我們必須在暴風襲來前趕到目的地躲起來。
” 天上高高的沙雲吹過太陽，陽光轉暗，我不得不用肉眼直接看向它。
整個世界蒙上赭色陰影，太陽變成昏暗的橙色球體。
飛舞的沙子掃着我們裸露在外的四肢和脖頸後部。
我把我的圍巾纏繞在我女主人的頭上保護她，領着她的手前行。
成片刮起來的沙子席卷我們，周圍環境變得暗淡。
我害怕迷失方向。
突然，沙幕中出現一個洞，我看見陵墓的黑暗入口出現在我們面前。
我一隻手拖着我的女主人，一隻手牽着驢，跌跌撞撞躲進山洞裡。
入口的柱碑由堅硬的石頭刻成，引導我們進入山腰，然後一個急轉彎，進入到墓室。
這裡曾經是古代木乃伊安息的地方。
幾個世紀前，盜墓者盜走了經過防腐處理的屍體和所有寶物，現在剩下的隻有石壁上褪色的濕壁畫，都是些衆神和黑暗中鬼怪的形象。
我的女主人靠在石牆上坐下，首先想到的還是她的愛人。
“塔努斯現在找不到我們了。
”她絕望地哭了。
是我把她領到安全地帶，我被她的忘恩負義傷害了。
我把她從毛驢上扶下，把馱的東西放在陵墓的角落，然後從水皮袋裡倒出一杯水，讓她喝。
“其他人怎麼樣了？國王和我們所有的朋友。
”她問，一邊喝着水。
想着别人的安危是她的天性，即使自己處于這樣的困境。
“有獵人照顧他們。
”我告訴她，“他們是好人，了解沙漠。
”但沒有充分預料到暴風，我生氣地想。
雖然我想辦法安慰她，但我知道對于婦女和兒童來說情況會很糟糕。
“塔努斯呢？”她問，“他會怎麼樣？” “塔努斯尤其知道做什麼，他就像一名貝都因人。
你放心，他會看到暴風來臨。
” “我們會返回大河嗎？他們會在這兒找到我們嗎？”她最後想到了自己的安危。
“我們在這兒會安全的。
我們的水夠喝很多天。
暴風結束時，我們會找到回到大河的路。
”想到珍貴的水，我馱了鼓鼓一袋來到墓地，在這裡驢不會踩到它。
現在天幾乎完全黑了，我摸索着從行李中拿出奴隸為我準備的燈，吹亮燃着的燈芯。
燈發出光芒，歡快的黃光照亮陵墓。
我忙着點燈，後背對着洞口，這時我的女主人尖叫起來，聲音很大，極度恐懼。
我也被吓到了，血流像蜂蜜一樣快要凝固，雖然我的心髒像飛奔的羚羊蹄在急跳。
我轉過身，去摸匕首，但當我看見門口的巨大怪物時，我一動沒動，沒有去摸皮帶上的武器。
我本能地知道，我的小刀對于戰勝這個家夥根本沒用。
微弱的燈光中，這個形象模糊、扭曲。
它有人的身形，但太大了，不可能是人。
怪異的腦袋使我确信，它肯定是來自陰間的恐怖的鳄魚頭怪物，吞食托特天秤上需要的那些人的心髒（托特是陵墓四壁上描繪的怪物）。
它的頭閃爍着爬行動物鱗片的光；嘴是鷹或碩大烏龜的嘴；眼睛深不可測，無情地盯着我們；肩膀上長出巨大的翅膀，半卷着，像躁動的隼的翅膀，拍打着高大的身體。
我以為這個怪物會揮動翅膀，用堅硬的魔爪撕碎我的女主人。
她一定也被這種場面吓壞了，又尖叫起來，蜷伏在怪物腳下。
突然，我意識到這個怪物沒有翅膀，而是貝都因人穿的那種長羊毛鬥篷的褶，在風中猛烈拍動。
我倆被這恐怖景象吓得一動不動。
它擡起雙手，摘下發光的戰鬥頭盔和鷹頭樣的面具，搖搖頭，一團赤金鬈發落到寬闊的肩上。
“從懸崖頂，我就看見你們穿過暴風。
”聲音聽起來親切熟悉。
我的女主人又一次尖叫，這次充滿狂喜。
“塔努斯！” 她飛奔過去；他抱起她，好像她還是個孩子，高高舉起，她的頭碰到了石頭墓頂。
他把她放下，抱在懷裡。
她從他的懷中掙脫出來，把嘴伸向他的嘴，他們好像要用全部力量吞掉彼此。
我被遺忘了，站在陵墓的陰影裡。
雖然我曾密謀冒那麼大的風險讓他們相聚，但現在我無法讓自己寫下困擾我的情感，因為我不願意目睹他們的狂喜。
我相信，嫉妒是所有情感中最可恥的，然而我和塔努斯一樣愛洛斯特麗絲小姐。
這不是父親的愛，也不是兄長的愛。
我是一個閹人，但我對她的愛是一個正常男人的愛，當然是無望的愛，但正因此也是苦澀的愛。
我不能再待在此處看着他們。
我像一個被鞭打的小狗，開始悄悄地從陵墓中退出。
但塔努斯看見我要離開，結束了那似乎要毀滅我靈魂的恐怖的吻。
“泰塔，别把我單獨和國王的妻子留下。
和我們待在一起，别讓我受到可怕的誘惑。
我們的榮譽處在危險中。
我不能相信我自己，你必須待在這兒，保證我不給法老的妻子帶來羞辱。
” “離開！”洛斯特麗絲小姐在他懷中叫道，“别管我們。
我現在不想聽什麼羞辱、榮譽的話。
我們的愛已被壓抑得太久了。
我等不到迷宮預言實現了。
别管我們，善良的泰塔。
” 我從密室逃離出來，好像我的生命處于危險。
我本可能沖入風暴，在那消亡。
那樣的話，一切就都結束了。
但我太膽小了，風把我趕回來，絆倒在柱碑一角，風不再折磨我了。
我坐在石地上，把圍巾纏到頭上遮住眼睛、耳朵。
但是，雖然風暴沿着懸崖呼嘯，也不能淹沒墓室裡傳出的聲音。
暴風猛刮兩天，毫未減弱。
我偶爾睡一會兒，強迫自己忘卻一切。
但無論何時醒來，我都能聽見他們。
他們歡愉的聲音折磨着我。
奇怪的是，當我的女主人和國王在一起時，我從來不知道我會這樣痛苦——但是，另一方面，那也沒什麼奇怪，因為那個老人對她來說毫無意義。
這是另一個折磨我的世界。
喊叫、呻吟、低語撕扯着我的心。
年輕女人有節奏的啜泣聲——并非因痛苦——威脅着、毀滅着我。
她最後狂喜的放肆尖叫聲比閹割刀的切割更令我痛苦至極。
最後風弱了，消失了，在懸崖腳呻吟。
天空越來越明亮，我知道這是我禁閉在陵墓的第三天。
我振作精神，叫他們。
我不敢進入内室，怕看到我可能看到的一切。
有一會兒沒有回應，後來我的女主人嘶啞地回答，這聲音令人恐懼地在柱碑下面回蕩。
“泰塔，是你嗎？我以為我已在暴風中死去，被帶到西天樂園。
” 風暴一停，我們沒有時間留下來。
皇家獵人可能已在四處尋找我們。
風暴為我們提供了不在現場的最好借口。
我确定殘留的獵人可能已散布在這些可怕的小山中，但不能讓搜索隊發現塔努斯和我們在一起。
另外，我和塔努斯這些天幾乎沒說話，有許多事情需要讨論。
我們站在柱碑的入口，匆忙制訂計劃。
我的女主人一聲不響，鎮定自若，我以前很少見她這樣。
她不再是無法自我約束、唠唠叨叨，而是站在塔努斯身旁，用一種新的甯靜看着他的臉。
她讓我想起了在她的庇護神像前祭奉的一位女祭司。
她的眼睛從未離開他的臉，偶爾還會伸手摸他，好像再次說服自己那真的是他。
她一這樣，塔努斯不管在說什麼，都會停下來，全神貫注地看她那雙深綠色的眼睛。
我不得不把他叫回來，繼續還沒談完的正事。
面對這樣直白的相互愛慕，我自己的感情顯得卑鄙和低下。
我強迫自己為他們高興。
談正事花的時間比我預想的要長，但最後我和塔努斯擁抱道别。
空中仍彌漫着美妙的黃塵，一絲陽光透出來，我牽着毛驢上路。
我的女主人徘徊着，我在下面的山谷裡等她。
我回頭，看見他們終于出現在洞口。
他們站在那裡，沒有擁抱，長時間凝視着彼此，然後塔努斯轉身，大步走開。
我的女主人看着他，直到他消失，然後朝我等候的地方走來。
她走路時像在做夢。
我扶她騎上驢，給她調整鞍子長度。
她俯身抓住我的手。
“謝謝你。
”她說。
“我不值得你感激。
”我反對。
“我是整個世界最幸福的人。
你給我講的關于愛的一切就是事實。
請為我高興，即使……”她沒說完，我突然意識到她讀出了我内心最深處的感受。
即使在她最高興時，她也因為給我造成的痛苦而傷心。
在那一刻，我比以前更愛她了。
我轉身，拿起缰繩，領她返回尼羅河。
一位皇家獵人從遠處山頂發現我們，熱情地向我們緻意。
“我們一直遵照國王的命令尋找你們。
”他告訴我們，趕緊跑下山，來到我們跟前。
“國王得救了嗎？”我問。
“他安全待在埃勒芬蒂尼島的王宮裡。
他下令，一旦找到洛斯特麗絲小姐，就把她直接帶到他那裡。
” 我們一登上王宮碼頭，阿頓就在那兒，放松地鼓起塗粉的雙頰，對我的女主人體貼過度。
“他們已找到二十三具在風暴中喪生的不幸屍體。
”他帶着殘忍的口氣告訴我們。
“所有人都确信你們已死亡。
但是我在哈比神廟祈禱，保佑你們安全返回。
”他看起來對自己很滿意，我卻很惱怒，他竟然把她的幸存歸功于自己。
他隻給我們一點時間用來快速沐浴、用帶香味的油塗抹幹燥皮膚，然後快速帶我們來到國王面前。
我的女主人被帶回到法老面前，他真的很感動。
我确信他和其他人一樣逐漸愛上了她，不隻是因為在她身上看到了不朽的希望。
她跪在他面前時，他眼中湧出淚水，沾染了面頰上塗的粉。
“我以為你丢了。
”他對她說。
如果禮儀允許，他可能已擁抱她。
“我發覺你比以前更漂亮、更可愛了。
”他說得對，因為愛讓她散發出特殊的魅力。
“泰塔救了我。
”她告訴法老，“他領我躲藏起來，在那些可怕的日子裡保護我。
沒有他，我可能已經像那些可憐人一樣喪生了。
” “真的嗎，泰塔？”法老直接問我。
我裝出最謙虛的表情，小聲說道：“我隻是衆神一個卑微的工具。
” 他沖我笑，我知道他也開始喜歡我了。
“你已經多次為我們服務了，哦，卑微的工具。
但這次最有價值。
走近點！”他命令。
我在他面前跪下。
阿頓站在我旁邊，捧着一個雪松木小盒子。
他打開蓋，獻給國王。
法老從盒子裡拿出一條金鍊子，純金制造，刻有皇家珠寶商的标志，表明重量有二十德本。
國王把鍊子舉過我頭頂，吟誦：“我賜你榮譽金鍊。
”他俯身，放在我的雙肩上，沉甸甸的重量令我喜悅。
這個裝飾品是皇家榮譽的最高标志，通常留給将軍、大使或高級官員，如英特夫領主。
我懷疑在埃及曆史上，這條金鍊是否曾經套在卑賤的奴隸脖子上。
贈送我的禮物和獎勵并沒有結束，因為我的女主人不會示弱。
那天晚上，當我服侍她沐浴時，她突然打發走其他奴隸，赤裸地站在我面前，對我說：“泰塔，你幫我穿衣。
”她對我特别滿意時，允許我享有這個特權。
她知道，在這親密的場合中，她完全屬于我一個人，我有多麼高興。
她的美麗隻被光滑的深褐色頭發遮蓋。
她和塔努斯度過的那些天似乎讓她充滿新的美感，從身體内部散發出來。
雪花石膏罐子裡的燈從透明的罐身照射出來；同樣，我的女主人似乎也周身放光。
“我從未夢想過，像我這樣的身體會裝滿這樣的快樂。
”她一邊說着，一邊撫摸着自己的身體兩側，低頭看着自己，同時讓我也摸一摸。
“當我和塔努斯在一起時，你承諾我的一切都發生了。
法老賜你榮譽金鍊，也正好表達了我對你的感激。
我想讓你在某種程度上分享我的快樂。
” “服侍你是我渴望的所有獎賞。
” “幫我穿衣。
”她命令，然後把手舉過頭。
她一動，雙乳改變了形狀。
多年來我看着它們從不成熟的小無花果長到現在圓圓的、奶油般的石榴，比珠寶或大理石雕塑更美麗。
我把精緻的睡裙套在她身上，讓它流過她的身體，遮住她，但沒有遮掩她的美麗，就像清晨的薄霧裝飾着黎明中的尼羅河水。
“我已下令安排一次宴會。
還給王室夫人們發去了邀請。
” “很好，主人。
我會負責。
” “不，泰塔。
宴會是以你的名義舉辦的。
你将以來賓身份坐在我旁邊。
” 這是她的又一個計謀，和最近所有瘋狂舉動一樣，令我震驚。
“不合适，主人。
你會冒犯規矩的。
” “我是法老的妻子。
我定規矩。
宴會期間我有禮物送給你。
我會在衆目睽睽之下送給你。
” “你能告訴我是什麼禮物嗎？”我問，心裡有些不安。
我從來說不準她憑空想出來的下一出惡作劇會是什麼。
“當然我會告訴你是什麼。
”她神秘地笑了。
“秘密，這就是全部。
” 雖然我是嘉賓，但我不能把宴會安排交給廚師和嘻嘻哈哈的女奴。
畢竟，我的女主人作為主人的名聲至關重要。
天未亮，我就來到市場，選購最好、最新鮮的農産品和海産品。
我答應邀請阿頓。
他打開國王的酒窖，讓我挑選。
我雇了城裡最好的樂師和雜技演員，進行了排練。
我派奴隸出去到河兩岸采摘風信子、水仙和蓮花補充我們的花園中已盛開的大片花朵。
我讓織工編結小蘆葦舟，上面放彩色玻璃燈，讓它們漂浮在水園池塘上。
我為每位客人擺放了皮坐墊和花環，以及成罐帶香味的油，讓她們在悶熱的夜晚涼爽一下，同時驅散蚊子。
夜幕降臨，王室婦女穿着炫耀的最新樣式的服裝開始陸續到達。
一些人修剪了頭發，把自然頭發換成了假發。
窮人家的妻子為了養活孩子，被迫賣掉自己的頭發，制成了這些假發。
這是我厭惡的時尚，我發誓全力阻止我的女主人追随這種愚蠢做法。
她光澤的頭發是我的幸福源泉。
但談到流行，即使最理智的女人也不可信。
在我女主人的堅持下，我坐在她旁邊的墊子上，沒像往常坐在她身後。
我看出許多來賓對這種不得體的行為感到反感，在扇子後互相低語。
我和她們一樣不自在。
為了掩蓋我的尴尬，我示意奴隸們把酒杯加滿，示意樂師奏樂、舞者起舞。
酒是醇的，音樂是激動人心的，跳舞的全是男人。
他們充分展示了男性魅力，因為我命令他們用自然狀态表演。
女士們被這種表演深深吸引，很快忘記顧及體面，大口喝酒。
我毫不懷疑許多男舞者天亮前是不會離開後宮的。
一些王室夫人有着貪婪的欲望，許多人多年來沒有受到國王的關愛。
在這個歡樂的氣氛中，我的女主人站起來，提醒來賓們注意。
然後，她代我向她們敬意，溢美之詞不絕，我的臉紅了。
她繼續講到我們在一起這麼多年來發生的有趣、感人的經曆。
酒似乎緩和了這些女人對我的态度，她們笑起來，鼓掌。
幾個女人甚至借着酒傷感地啜泣。
最後，我的女主人命令我跪在她面前，我照做了。
衆人紛紛低語。
我選了一件用最好的亞麻布做的樸素上衣，女奴們按最适合我的發型給我梳了頭。
除了頸上的榮譽金鍊，我沒帶任何裝飾品。
在這樣炫耀的氣氛中，我樸實的風格很吸引人。
由于定期遊泳、鍛煉，我一直保持着強健的身體，這也是英特夫領主第一眼就被我吸引的原因。
那些年，我一直處于最佳狀态。
我聽見一個老夫人對旁邊的人低語：“他忘記首飾多可惜啊。
他是這樣一個吸引人的尤物。
”這個晚上我會忽略這些話。
在其他場合，這些話早已讓我十分痛苦。
我的女主人看上去對自己很滿意。
她已成功地向我隐瞞了禮物的性質。
通常她不會如此機敏地戰勝我。
她低頭看我彎下去的頭，慢慢地、清楚地說，暫時享受着最大的快樂。
“奴隸泰塔，我生命中所有歲月裡，你一直是我的盾牌。
你一直是我的導師、我的私人教師。
你教我讀書、寫字。
你給我解釋星象之謎和晦澀的藝術。
你教我唱歌、跳舞。
你告訴我如何在很多事情中找到幸福和滿足。
我很感激你。
” 王室婦女們又開始變得難以控制。
她們以前從未聽過用這樣溢于言表的詞彙贊揚一名奴隸。
“在喀姆新風那天，你為我效勞，我必須回報你。
法老已賜你榮譽金鍊。
我有自己的禮物給你。
” 她從袍子底下拿出一卷紙莎草，用彩線捆着。
“你曾像奴隸一樣跪在我面前。
現在像自由人一樣站起來。
”她高高舉起紙莎草。
“這是你的解放契約，由宮廷文書起草。
從今天起，你是自由人了。
” 我第一次擡起頭，不相信地盯着她。
她把紙莎草卷按在我麻木的手裡，天真地沖我笑。
“你不期待這個，是嗎？你太驚訝了，不知道對我說什麼。
對我說點什麼，泰塔。
告訴我你多麼感激這個恩賜。
” 她說的每個字像毒镖一樣刺傷我。
我一想到沒有她的生活，我的舌頭在嘴裡變成了石頭。
作為一個被解放的人，我會永遠離開她。
我再也不會為她制作食物，服侍她沐浴；不會在她準備睡覺時為她蓋被；不會在天亮時叫醒她，并在她第一次睜開那雙可愛的深綠色眼睛迎接新一天時陪在她身邊；再也不會和她一起唱歌，為她舉杯，幫助她穿衣，凝視她所有的美麗。
一想到那樣的生活已走到盡頭，我悲痛欲絕，絕望地盯着她。
“高興些，泰塔。
”她命令我，“我給你這新的自由，高興點兒。
” “我再也不會高興了。
”我脫口而出，“你把我抛棄了。
我怎麼能再高興起來？” 她的笑容消失了，不安地盯着我。
“我給了你我權力範圍内最珍貴的禮物。
我給了你自由。
” 我搖搖頭。
“你給了我最可怕的處罰。
你在把我從你身邊趕走，我不會再有幸福了。
” “不是處罰，泰塔。
是獎賞，你難道不明白嗎？” “我渴望的唯一獎賞就是後半生留在你身邊。
”我感到眼淚從我身體深處湧出來。
我竭力止住。
“主人，我求你，别把我從你身邊趕走。
如果你對我還有感情的話，請允許我留在你身邊。
” “别哭。
”她命令，“如果你哭，那我就會和你一起哭，在所有賓客面前。
”直到那一刻，我真正相信她從未考慮過，她一時興起而錯位的慷慨會帶來什麼樣的後果。
我的眼淚奪眶而出，順臉流下。
“不許哭！這不是我想要的。
”她自己的眼淚也随着流下來，“我隻想像國王一樣獎賞你。
” 我拿起紙莎草卷。
“請讓我把這個愚蠢的東西撕成碎片。
讓我繼續為你效勞吧，讓我站在你身後吧，那裡是我的位置。
” “别說了，泰塔！你正在傷我的心。
”她大聲抽着鼻子，但我是殘忍的。
“我想從你那裡得到的唯一禮物是一生服侍你的權利。
主人，請廢除這個契約書。
請允許我撕碎它。
” 她用力點點頭，像小時候摔倒在地擦破膝蓋時，哭腫了臉。
我一遍一遍撕着紙莎草紙。
對此破壞還不滿意，我把碎片拿到燈前，讓火苗把它燒成脆黑卷。
“向我保證你不會再把我趕走。
發誓你不會再把自由強加給我。
” “我保證讓你作我的奴隸，不再出售你，也不釋放你。
”她透過淚眼，沙啞地低聲說，然後一絲頑皮在那雙悲慘的深綠色眼睛中閃現。
“當然了，除非你過分地讓我惱怒，我就立刻叫來法律文書。
”她伸出一隻手把我扶起來。
“起來，你這個笨人，注意你的責任。
我肯定地說我的杯子空了。
” 我又回到她身後的位置，重新填滿杯子。
微醉的客人們以為這一切都是我們為了娛樂她們而安排的。
她們鼓掌，吹口哨，把花瓣扔向我們表示欣賞。
我看得出，她們中的大多數寬慰了，因為我們沒有真正藐視她們的體面，因為奴隸還是奴隸。
我的女主人把酒杯端到唇邊，但喝之前，沖我笑了。
雖然她的眼裡還有淚水，但笑容激發了我的士氣，恢複了我的幸福。
我感到和以往那些年一樣離她很近。
第二天早晨，我們一覺醒來，發現尼羅河夜裡已開始了一年一次的漲水。
碼頭守夜人快樂的喊叫聲喚醒我們，我們才覺察。
我因飲酒過多，身體仍感沉重，但還是下床，跑到河邊。
兩岸已站滿城裡的百姓。
他們祈禱、唱歌、揮舞棕榈葉，迎接洪水到來。
低處的河水曾經像是銅塊上生出的綠鏽般的鮮豔綠色，現在上漲的洪水已把綠色全部沖走，河水變成了不祥的灰色。
夜裡，河水已上升到港口的石頭橋塔的一半，很快就會漫到堤岸上的建築，然後強行進入已幹裂多月的灌溉渠河口。
從那裡開始，水流打旋，淹沒田地，沖垮農民的小屋，沖走田地間的界标。
每場洪水後，界線的測量和複位都由水域護衛官負責。
每年到重新設立界石時，英特夫領主都偏袒富翁和貴族申請标定的土地，以此來增加财産。
從上遊傳來大瀑布遙遠的轟鳴聲。
不斷上漲的洪水淹沒了路上的花崗岩天然水壩，呼嘯着穿過峽谷時，水花像銀水柱噴向
國王急切地想讓這些健壯的動物追逐西岸沙丘地區常見的成群瞪羚。
整個宮廷，包括我的女主人，都奉命參加整個活動。
我們一行人坐着河上小船來到西岸。
白帆和五顔六色的三角旗在風中飄揚。
歡笑聲和魯特琴及叉鈴的音樂伴随着我們。
每年一次的大河漲水幾天後就要開始了。
這種期待，摻雜着整個王國的繁榮新氣象，增加了宮廷的歡樂氣氛。
我的女主人比任何人都更喜悅，歡快地問候着其他船上的朋友。
我們的小帆船快速劃破夏天泛綠的水面，船頭鑲了一圈白色的泡沫花環，船尾留下了閃閃發光的航迹。
我似乎是唯一不高興、心情壓抑的人。
風讓人感到粗暴、煩躁，正從不适合的方向吹來。
我不安地看着西邊天空，無雲、晴朗，但有黃青銅色的光輝，有些不正常，似乎從這邊又升起了一個太陽。
我抛開疑慮，盡量融入戶外活動的情緒中。
但我做不到，因為有比天氣更讓我擔心的事。
如果我計劃的某個部分出錯，我的生命将處于危險，可能其他比我更珍貴的生命也将處境危險。
我的臉上一定顯現了這一切，因為我的女主人用她漂亮塗色的腳趾碰我一下，對我說：“這麼悶悶不樂，泰塔？看到你的人都知道你遇到什麼事了。
笑！我命令你笑！” 我們在西岸登陸時，一大群奴隸正等在那兒。
馬夫牽着皇家馬廄裡光彩奪目、披挂着絲制裝飾的白色騎驢，驢身上馱着帳篷、毯子和成籃子的食物和酒，以及其他王室野餐用具。
一隊奴隸負責侍候，一些奴隸把遮陽傘擎在女人們頭上方，其他的服侍貴賓；還有用來娛樂的小醜、雜技演員和樂師，以及提供獵物的一百多名獵人。
獵豹的籠子裝在橇車上，由一隊白牛拉着。
宮廷人員聚集在橇車周圍贊歎這些稀有動物。
它們不是土生土長的動物，而是來自開闊的大草原；大河沿岸沒有這樣的地形。
我是第一次見到它們，強烈的好奇心讓我一時忘了憂愁，小心謹慎擠過人群，沒有推碰别人，沒有踩到某位性情暴躁的貴族的腳趾，盡可能靠近籠子。
它們是我想象中最漂亮的貓科動物。
比我們的豹高且瘦，長而光滑的肋骨，凹陷的肚子，柔軟的尾巴似乎說明了它們的性情；金色的皮毛上點綴着最黑的玫瑰形花紋；從每隻眼睛的眼角深處到面頰有一條黑線，看上去像是一行眼淚，再加上莊嚴的舉止，這令它們看上去悲慘而浪漫。
我十分着迷，渴望擁有其中的一隻。
我立即把這一想法告訴了我的女主人。
法老從不拒絕她一時興起的怪念頭。
正合我意，很快，國王乘坐的小船到達西岸，我們和宮廷其他成員一起趕到登岸碼頭迎接他。
法老穿着輕便的獵裝，看起來輕松、高興。
他在我女主人身邊停下。
她行禮時，他關切地詢問她的健康狀況。
我内心十分擔心他會決定讓她一天陪在身邊，這會擾亂我所有的安排。
然而，獵豹吸引了他的注意力，他沒有命令我的女主人陪着他，就離開了。
我們離開人群，來到已為洛斯特麗絲小姐準備好的驢跟前。
我扶她騎上去，輕聲地和馬夫說話。
當他告訴我我想聽的内容時，我把一枚銀環滑到他手裡。
銀環不見了，像變魔術一樣。
一個奴隸牽着驢，另一個奴隸為她撐遮陽傘，我和我的女主人跟着國王及橇車走進沙漠。
由于經常停下來休息，我們走了半個上午才到達蓋澤勒斯山谷。
路上，我們路過了古老的梯雷斯墓地。
這塊墓地得追溯到第一代法老時期。
有些智者說，墳墓是三千年前從黑石懸崖上鑿出來的，雖然我不知道他們如何得出這一結論。
路過時，我不聲不響好奇地研究墳墓的入口。
然而，即使這麼久遠了，我也沒找出人類在周圍留下的最新痕迹。
我過于失望了。
我們一邊前進，我還不停地回頭看。
蓋澤勒斯山谷是皇家禁獵地之一，受到法老一長串命令的保護。
一群皇家獵場管理員長期駐紮在山谷上方的小山裡，執行國王的命令，保留所有動物。
未經王室批準，在此狩獵會被處以絞刑。
在一座小山的山頂貴族們從驢背上下來，俯視廣闊的褐色山谷。
帳篷很快搭建起來用以納涼，成罐的冰凍果汁露和啤酒用來解渴。
我确定我和女主人找到了一個有利地勢觀看打獵；從此處，我們也可以偷偷離開，不引起别人的注意。
遠處，透過搖曳如水的幻景，我看到山谷腹地成群的瞪羚，把它們指給我的女主人。
“它們在那裡吃什麼呢？”洛斯特麗絲小姐問。
“沒有一點綠色。
它們一定吃石頭，因為那裡石頭夠多。
” “許多不是石頭，而是活着的植物。
”我告訴她。
她笑着不相信。
我在石頭地上搜尋，摘起一把神奇的植物。
“它們是石頭。
”她堅持着，直到她手裡握着一個“石頭”，把它捏碎，黏稠的汁液從手指縫中流下來。
神創造的精巧的假相讓她很驚訝。
“這就是它們賴以為生的食物？似乎不可能。
” 我們不能繼續聊天了，因為捕獵開始了。
兩個皇家獵人打開籠子，獵豹跳出來。
我希望它們試着逃跑，但它們像神殿裡的貓一樣馴服，愛撫地舔着馴養者的腿。
豹發出奇怪的吱吱叫聲，與其說像一頭兇猛的食肉動物，不如說更像一隻鳥。
沿着褐色曬焦的山谷底，我看到一列圍趕的人，身影由于距離遠和熱氣，看起來渺小、扭曲。
他們正朝我們的方向慢慢移動過來。
羚羊群開始在他們前面遊走。
國王和牽着獵豹的獵人沿着坡向谷底走去，我們和其他宮廷人員則留在山頂。
侍臣們已在互相打賭，我和他們一樣急切地等待狩獵結果。
但我女主人的腦中想着其他事情。
“我們何時能走？”她低聲問，“我們何時能逃離開這裡，進入沙漠？” “打獵一開始，所有的目光都盯在上面。
那時就是我們的機會。
”我說話時，風突然停止了。
一路上，從河面吹過來的風曾讓我們感覺涼爽。
這時卻像青銅匠打開了熔爐的門，空氣熱得令人窒息。
我再次向西邊地平線看去。
那裡的天空已變成硫磺色；就在我看着時，硫磺色逐漸漫布整個天空，令我不安。
然而，我是人群中唯一注意到這一奇怪現象的人。
雖然捕獵人群在谷底，但離我很近，足以觀察到兩隻豹。
兩隻豹發現羚羊群正被慢慢趕過來，它們由深情款款的寵物變成了兇猛的獵人——這才是真正的本性。
它們高高揚起頭，目不轉睛，高度警覺，雙耳向前豎立，靠着牽繩，凹陷的腹部收縮着，每塊肌肉像拉滿弓的箭一樣繃緊。
我的女主人用力扯我的衣服下擺，專橫地低聲說：“讓我們離開這兒，泰塔。
”我開始不情願地一點一點挪向石頭群。
石頭掩護了我們撤離，防止别人看見。
接受銀環賄賂的馬夫給我們留下了一頭驢，正拴在石頭叢中看不見的地方。
一來到驢跟前，我就檢查驢背上是否有我要的東西：水袋和裝供給的皮包。
我發現一切準備妥當。
我禁不住請求我的女主人：“再等一會兒。
”她還沒來得及拒絕，我就爬上裸露的岩石頂部，向下面的谷底看去。
羚羊離我們最近；身後幾百步遠的地方，法老正用繩牽着那兩隻獵豹。
我正好看到他松開獵豹，趕它們走。
它們開始跳躍奔跑，昂着頭，好像正在研究奔跑優雅的羚羊群以選擇獵物。
突然羚羊群注意到它們快速逼近，開始全速奔跑，像一群燕子掠過灰塵四起的平原。
獵豹伸展長長的身體，前爪用力向前伸，然後拍打後腿，彎曲瘦削的軀體，然後再次伸展。
很快，它們迸發出最快的速度。
我從未見過這麼快的動物。
和它們相比，羚羊群似乎突然跑進了沼澤地，速度受到阻礙。
兩隻豹毫不費力地超過羊群，超過一兩隻掉隊的羚羊，追上了它們選擇的獵物。
受到驚吓的羚羊們盡力躲開緻命追擊。
它們高高跳起，在精巧的蹄子觸到烤焦地面的一刹那，在空中扭身，轉變方向，往回跑。
獵豹同樣優雅地轉體，結局不可避免。
每隻豹都抓住一隻羚羊，落到地面，激起重重塵土，然後蹲伏在羚羊身上，爪子夾住氣管将其勒死。
羚羊的後腿劇烈地踢蹬，最後僵直而死。
面對這樣刺激的場面，我發現自己渾身顫抖，喘不過氣。
我女主人的聲音使我振奮起來。
“泰塔！快點下來，他們會看到你趴在那兒。
”我滑下來，回到她身邊。
我仍然興奮不已。
我扶她跨上鞍子，牽着毛驢下山，走進拐角處，消失在身後山頂人群的視線中。
我的女主人不會對我生氣很久，當我又狡猾地提起塔努斯的名字時，她把剛才的事全忘了。
我催促她向約定的地點前進。
我們又越過一個山脊，這時我确信我們已徹底遠離蓋澤勒斯山谷，掉頭徑直向梯雷斯墓地進發。
在安靜、燥熱的空氣中，毛驢蹄子踩在石頭上發出叮當、噼啪的聲音，好像踩過一片碎玻璃。
我很快汗流浃背。
空氣中彌漫着濃重的風暴氣息。
我們還要走很長一段路才能到達目的地，我對女主人說：“空氣像枯骨一樣幹燥。
你應該喝點水。
” “繼續走！以後有很多時間，讓你喝個飽。
” “我想的是你，主人！”我抗議。
“我們不能遲到。
你浪費的每一刻都會縮短我和塔努斯相處的時間。
”當然她是對的。
在其他人想起我們之前，我們的時間很少。
我的女主人很受大家喜愛；一旦狩獵結束，回到河邊，他們就會找她作伴。
我們越接近懸崖，她的急切心情越嚴重，她不能再容忍慢吞吞的爬山速度。
她從驢背上跳下來，跑向下一個山脊。
“在那兒！他就在那兒等我。
”她大叫，指向前方。
她一跳上地平線，風就像覓食的餓狼一樣向我們撲來，在山澗峽谷間呼嘯。
我女主人的頭發像旗一樣飄揚，吹散，拍打着纏在脖子上。
裙子也被掀開，高高地飄在瘦削的褐色大腿上方。
她笑着，快速旋轉，和風調情，就像是她的情人。
我沒有分享她的喜悅。
我轉身向後看。
暴風正從撒哈拉沙漠襲過來，暗褐色，十分恐怖，升向陰冷的黃天，滾滾而來，如同巨浪撞擊着珊瑚礁。
風刮起的沙子沖刷着我的雙腿，我跑起來，拽着身後的驢。
風刺入我的後背，幾乎把我擊倒，但我抓住我的女主人。
“我們必須快點。
”我喊道，“我們必須在暴風襲來前趕到目的地躲起來。
” 天上高高的沙雲吹過太陽，陽光轉暗，我不得不用肉眼直接看向它。
整個世界蒙上赭色陰影，太陽變成昏暗的橙色球體。
飛舞的沙子掃着我們裸露在外的四肢和脖頸後部。
我把我的圍巾纏繞在我女主人的頭上保護她，領着她的手前行。
成片刮起來的沙子席卷我們，周圍環境變得暗淡。
我害怕迷失方向。
突然，沙幕中出現一個洞，我看見陵墓的黑暗入口出現在我們面前。
我一隻手拖着我的女主人，一隻手牽着驢，跌跌撞撞躲進山洞裡。
入口的柱碑由堅硬的石頭刻成，引導我們進入山腰，然後一個急轉彎，進入到墓室。
這裡曾經是古代木乃伊安息的地方。
幾個世紀前，盜墓者盜走了經過防腐處理的屍體和所有寶物，現在剩下的隻有石壁上褪色的濕壁畫，都是些衆神和黑暗中鬼怪的形象。
我的女主人靠在石牆上坐下，首先想到的還是她的愛人。
“塔努斯現在找不到我們了。
”她絕望地哭了。
是我把她領到安全地帶，我被她的忘恩負義傷害了。
我把她從毛驢上扶下，把馱的東西放在陵墓的角落，然後從水皮袋裡倒出一杯水，讓她喝。
“其他人怎麼樣了？國王和我們所有的朋友。
”她問，一邊喝着水。
想着别人的安危是她的天性，即使自己處于這樣的困境。
“有獵人照顧他們。
”我告訴她，“他們是好人，了解沙漠。
”但沒有充分預料到暴風，我生氣地想。
雖然我想辦法安慰她，但我知道對于婦女和兒童來說情況會很糟糕。
“塔努斯呢？”她問，“他會怎麼樣？” “塔努斯尤其知道做什麼，他就像一名貝都因人。
你放心，他會看到暴風來臨。
” “我們會返回大河嗎？他們會在這兒找到我們嗎？”她最後想到了自己的安危。
“我們在這兒會安全的。
我們的水夠喝很多天。
暴風結束時，我們會找到回到大河的路。
”想到珍貴的水，我馱了鼓鼓一袋來到墓地，在這裡驢不會踩到它。
現在天幾乎完全黑了，我摸索着從行李中拿出奴隸為我準備的燈，吹亮燃着的燈芯。
燈發出光芒，歡快的黃光照亮陵墓。
我忙着點燈，後背對着洞口，這時我的女主人尖叫起來，聲音很大，極度恐懼。
我也被吓到了，血流像蜂蜜一樣快要凝固，雖然我的心髒像飛奔的羚羊蹄在急跳。
我轉過身，去摸匕首，但當我看見門口的巨大怪物時，我一動沒動，沒有去摸皮帶上的武器。
我本能地知道，我的小刀對于戰勝這個家夥根本沒用。
微弱的燈光中，這個形象模糊、扭曲。
它有人的身形，但太大了，不可能是人。
怪異的腦袋使我确信，它肯定是來自陰間的恐怖的鳄魚頭怪物，吞食托特天秤上需要的那些人的心髒（托特是陵墓四壁上描繪的怪物）。
它的頭閃爍着爬行動物鱗片的光；嘴是鷹或碩大烏龜的嘴；眼睛深不可測，無情地盯着我們；肩膀上長出巨大的翅膀，半卷着，像躁動的隼的翅膀，拍打着高大的身體。
我以為這個怪物會揮動翅膀，用堅硬的魔爪撕碎我的女主人。
她一定也被這種場面吓壞了，又尖叫起來，蜷伏在怪物腳下。
突然，我意識到這個怪物沒有翅膀，而是貝都因人穿的那種長羊毛鬥篷的褶，在風中猛烈拍動。
我倆被這恐怖景象吓得一動不動。
它擡起雙手，摘下發光的戰鬥頭盔和鷹頭樣的面具，搖搖頭，一團赤金鬈發落到寬闊的肩上。
“從懸崖頂，我就看見你們穿過暴風。
”聲音聽起來親切熟悉。
我的女主人又一次尖叫，這次充滿狂喜。
“塔努斯！” 她飛奔過去；他抱起她，好像她還是個孩子，高高舉起，她的頭碰到了石頭墓頂。
他把她放下，抱在懷裡。
她從他的懷中掙脫出來，把嘴伸向他的嘴，他們好像要用全部力量吞掉彼此。
我被遺忘了，站在陵墓的陰影裡。
雖然我曾密謀冒那麼大的風險讓他們相聚，但現在我無法讓自己寫下困擾我的情感，因為我不願意目睹他們的狂喜。
我相信，嫉妒是所有情感中最可恥的，然而我和塔努斯一樣愛洛斯特麗絲小姐。
這不是父親的愛，也不是兄長的愛。
我是一個閹人，但我對她的愛是一個正常男人的愛，當然是無望的愛，但正因此也是苦澀的愛。
我不能再待在此處看着他們。
我像一個被鞭打的小狗，開始悄悄地從陵墓中退出。
但塔努斯看見我要離開，結束了那似乎要毀滅我靈魂的恐怖的吻。
“泰塔，别把我單獨和國王的妻子留下。
和我們待在一起，别讓我受到可怕的誘惑。
我們的榮譽處在危險中。
我不能相信我自己，你必須待在這兒，保證我不給法老的妻子帶來羞辱。
” “離開！”洛斯特麗絲小姐在他懷中叫道，“别管我們。
我現在不想聽什麼羞辱、榮譽的話。
我們的愛已被壓抑得太久了。
我等不到迷宮預言實現了。
别管我們，善良的泰塔。
” 我從密室逃離出來，好像我的生命處于危險。
我本可能沖入風暴，在那消亡。
那樣的話，一切就都結束了。
但我太膽小了，風把我趕回來，絆倒在柱碑一角，風不再折磨我了。
我坐在石地上，把圍巾纏到頭上遮住眼睛、耳朵。
但是，雖然風暴沿着懸崖呼嘯，也不能淹沒墓室裡傳出的聲音。
暴風猛刮兩天，毫未減弱。
我偶爾睡一會兒，強迫自己忘卻一切。
但無論何時醒來，我都能聽見他們。
他們歡愉的聲音折磨着我。
奇怪的是，當我的女主人和國王在一起時，我從來不知道我會這樣痛苦——但是，另一方面，那也沒什麼奇怪，因為那個老人對她來說毫無意義。
這是另一個折磨我的世界。
喊叫、呻吟、低語撕扯着我的心。
年輕女人有節奏的啜泣聲——并非因痛苦——威脅着、毀滅着我。
她最後狂喜的放肆尖叫聲比閹割刀的切割更令我痛苦至極。
最後風弱了，消失了，在懸崖腳呻吟。
天空越來越明亮，我知道這是我禁閉在陵墓的第三天。
我振作精神，叫他們。
我不敢進入内室，怕看到我可能看到的一切。
有一會兒沒有回應，後來我的女主人嘶啞地回答，這聲音令人恐懼地在柱碑下面回蕩。
“泰塔，是你嗎？我以為我已在暴風中死去，被帶到西天樂園。
” 風暴一停，我們沒有時間留下來。
皇家獵人可能已在四處尋找我們。
風暴為我們提供了不在現場的最好借口。
我确定殘留的獵人可能已散布在這些可怕的小山中，但不能讓搜索隊發現塔努斯和我們在一起。
另外，我和塔努斯這些天幾乎沒說話，有許多事情需要讨論。
我們站在柱碑的入口，匆忙制訂計劃。
我的女主人一聲不響，鎮定自若，我以前很少見她這樣。
她不再是無法自我約束、唠唠叨叨，而是站在塔努斯身旁，用一種新的甯靜看着他的臉。
她讓我想起了在她的庇護神像前祭奉的一位女祭司。
她的眼睛從未離開他的臉，偶爾還會伸手摸他，好像再次說服自己那真的是他。
她一這樣，塔努斯不管在說什麼，都會停下來，全神貫注地看她那雙深綠色的眼睛。
我不得不把他叫回來，繼續還沒談完的正事。
面對這樣直白的相互愛慕，我自己的感情顯得卑鄙和低下。
我強迫自己為他們高興。
談正事花的時間比我預想的要長，但最後我和塔努斯擁抱道别。
空中仍彌漫着美妙的黃塵，一絲陽光透出來，我牽着毛驢上路。
我的女主人徘徊着，我在下面的山谷裡等她。
我回頭，看見他們終于出現在洞口。
他們站在那裡，沒有擁抱，長時間凝視着彼此，然後塔努斯轉身，大步走開。
我的女主人看着他，直到他消失，然後朝我等候的地方走來。
她走路時像在做夢。
我扶她騎上驢，給她調整鞍子長度。
她俯身抓住我的手。
“謝謝你。
”她說。
“我不值得你感激。
”我反對。
“我是整個世界最幸福的人。
你給我講的關于愛的一切就是事實。
請為我高興，即使……”她沒說完，我突然意識到她讀出了我内心最深處的感受。
即使在她最高興時，她也因為給我造成的痛苦而傷心。
在那一刻，我比以前更愛她了。
我轉身，拿起缰繩，領她返回尼羅河。
一位皇家獵人從遠處山頂發現我們，熱情地向我們緻意。
“我們一直遵照國王的命令尋找你們。
”他告訴我們，趕緊跑下山，來到我們跟前。
“國王得救了嗎？”我問。
“他安全待在埃勒芬蒂尼島的王宮裡。
他下令，一旦找到洛斯特麗絲小姐，就把她直接帶到他那裡。
” 我們一登上王宮碼頭，阿頓就在那兒，放松地鼓起塗粉的雙頰，對我的女主人體貼過度。
“他們已找到二十三具在風暴中喪生的不幸屍體。
”他帶着殘忍的口氣告訴我們。
“所有人都确信你們已死亡。
但是我在哈比神廟祈禱，保佑你們安全返回。
”他看起來對自己很滿意，我卻很惱怒，他竟然把她的幸存歸功于自己。
他隻給我們一點時間用來快速沐浴、用帶香味的油塗抹幹燥皮膚，然後快速帶我們來到國王面前。
我的女主人被帶回到法老面前，他真的很感動。
我确信他和其他人一樣逐漸愛上了她，不隻是因為在她身上看到了不朽的希望。
她跪在他面前時，他眼中湧出淚水，沾染了面頰上塗的粉。
“我以為你丢了。
”他對她說。
如果禮儀允許，他可能已擁抱她。
“我發覺你比以前更漂亮、更可愛了。
”他說得對，因為愛讓她散發出特殊的魅力。
“泰塔救了我。
”她告訴法老，“他領我躲藏起來，在那些可怕的日子裡保護我。
沒有他，我可能已經像那些可憐人一樣喪生了。
” “真的嗎，泰塔？”法老直接問我。
我裝出最謙虛的表情，小聲說道：“我隻是衆神一個卑微的工具。
” 他沖我笑，我知道他也開始喜歡我了。
“你已經多次為我們服務了，哦，卑微的工具。
但這次最有價值。
走近點！”他命令。
我在他面前跪下。
阿頓站在我旁邊，捧着一個雪松木小盒子。
他打開蓋，獻給國王。
法老從盒子裡拿出一條金鍊子，純金制造，刻有皇家珠寶商的标志，表明重量有二十德本。
國王把鍊子舉過我頭頂，吟誦：“我賜你榮譽金鍊。
”他俯身，放在我的雙肩上，沉甸甸的重量令我喜悅。
這個裝飾品是皇家榮譽的最高标志，通常留給将軍、大使或高級官員，如英特夫領主。
我懷疑在埃及曆史上，這條金鍊是否曾經套在卑賤的奴隸脖子上。
贈送我的禮物和獎勵并沒有結束，因為我的女主人不會示弱。
那天晚上，當我服侍她沐浴時，她突然打發走其他奴隸，赤裸地站在我面前，對我說：“泰塔，你幫我穿衣。
”她對我特别滿意時，允許我享有這個特權。
她知道，在這親密的場合中，她完全屬于我一個人，我有多麼高興。
她的美麗隻被光滑的深褐色頭發遮蓋。
她和塔努斯度過的那些天似乎讓她充滿新的美感，從身體内部散發出來。
雪花石膏罐子裡的燈從透明的罐身照射出來；同樣，我的女主人似乎也周身放光。
“我從未夢想過，像我這樣的身體會裝滿這樣的快樂。
”她一邊說着，一邊撫摸着自己的身體兩側，低頭看着自己，同時讓我也摸一摸。
“當我和塔努斯在一起時，你承諾我的一切都發生了。
法老賜你榮譽金鍊，也正好表達了我對你的感激。
我想讓你在某種程度上分享我的快樂。
” “服侍你是我渴望的所有獎賞。
” “幫我穿衣。
”她命令，然後把手舉過頭。
她一動，雙乳改變了形狀。
多年來我看着它們從不成熟的小無花果長到現在圓圓的、奶油般的石榴，比珠寶或大理石雕塑更美麗。
我把精緻的睡裙套在她身上，讓它流過她的身體，遮住她，但沒有遮掩她的美麗，就像清晨的薄霧裝飾着黎明中的尼羅河水。
“我已下令安排一次宴會。
還給王室夫人們發去了邀請。
” “很好，主人。
我會負責。
” “不，泰塔。
宴會是以你的名義舉辦的。
你将以來賓身份坐在我旁邊。
” 這是她的又一個計謀，和最近所有瘋狂舉動一樣，令我震驚。
“不合适，主人。
你會冒犯規矩的。
” “我是法老的妻子。
我定規矩。
宴會期間我有禮物送給你。
我會在衆目睽睽之下送給你。
” “你能告訴我是什麼禮物嗎？”我問，心裡有些不安。
我從來說不準她憑空想出來的下一出惡作劇會是什麼。
“當然我會告訴你是什麼。
”她神秘地笑了。
“秘密，這就是全部。
” 雖然我是嘉賓，但我不能把宴會安排交給廚師和嘻嘻哈哈的女奴。
畢竟，我的女主人作為主人的名聲至關重要。
天未亮，我就來到市場，選購最好、最新鮮的農産品和海産品。
我答應邀請阿頓。
他打開國王的酒窖，讓我挑選。
我雇了城裡最好的樂師和雜技演員，進行了排練。
我派奴隸出去到河兩岸采摘風信子、水仙和蓮花補充我們的花園中已盛開的大片花朵。
我讓織工編結小蘆葦舟，上面放彩色玻璃燈，讓它們漂浮在水園池塘上。
我為每位客人擺放了皮坐墊和花環，以及成罐帶香味的油，讓她們在悶熱的夜晚涼爽一下，同時驅散蚊子。
夜幕降臨，王室婦女穿着炫耀的最新樣式的服裝開始陸續到達。
一些人修剪了頭發，把自然頭發換成了假發。
窮人家的妻子為了養活孩子，被迫賣掉自己的頭發，制成了這些假發。
這是我厭惡的時尚，我發誓全力阻止我的女主人追随這種愚蠢做法。
她光澤的頭發是我的幸福源泉。
但談到流行，即使最理智的女人也不可信。
在我女主人的堅持下，我坐在她旁邊的墊子上，沒像往常坐在她身後。
我看出許多來賓對這種不得體的行為感到反感，在扇子後互相低語。
我和她們一樣不自在。
為了掩蓋我的尴尬，我示意奴隸們把酒杯加滿，示意樂師奏樂、舞者起舞。
酒是醇的，音樂是激動人心的，跳舞的全是男人。
他們充分展示了男性魅力，因為我命令他們用自然狀态表演。
女士們被這種表演深深吸引，很快忘記顧及體面，大口喝酒。
我毫不懷疑許多男舞者天亮前是不會離開後宮的。
一些王室夫人有着貪婪的欲望，許多人多年來沒有受到國王的關愛。
在這個歡樂的氣氛中，我的女主人站起來，提醒來賓們注意。
然後，她代我向她們敬意，溢美之詞不絕，我的臉紅了。
她繼續講到我們在一起這麼多年來發生的有趣、感人的經曆。
酒似乎緩和了這些女人對我的态度，她們笑起來，鼓掌。
幾個女人甚至借着酒傷感地啜泣。
最後，我的女主人命令我跪在她面前，我照做了。
衆人紛紛低語。
我選了一件用最好的亞麻布做的樸素上衣，女奴們按最适合我的發型給我梳了頭。
除了頸上的榮譽金鍊，我沒帶任何裝飾品。
在這樣炫耀的氣氛中，我樸實的風格很吸引人。
由于定期遊泳、鍛煉，我一直保持着強健的身體，這也是英特夫領主第一眼就被我吸引的原因。
那些年，我一直處于最佳狀态。
我聽見一個老夫人對旁邊的人低語：“他忘記首飾多可惜啊。
他是這樣一個吸引人的尤物。
”這個晚上我會忽略這些話。
在其他場合，這些話早已讓我十分痛苦。
我的女主人看上去對自己很滿意。
她已成功地向我隐瞞了禮物的性質。
通常她不會如此機敏地戰勝我。
她低頭看我彎下去的頭，慢慢地、清楚地說，暫時享受着最大的快樂。
“奴隸泰塔，我生命中所有歲月裡，你一直是我的盾牌。
你一直是我的導師、我的私人教師。
你教我讀書、寫字。
你給我解釋星象之謎和晦澀的藝術。
你教我唱歌、跳舞。
你告訴我如何在很多事情中找到幸福和滿足。
我很感激你。
” 王室婦女們又開始變得難以控制。
她們以前從未聽過用這樣溢于言表的詞彙贊揚一名奴隸。
“在喀姆新風那天，你為我效勞，我必須回報你。
法老已賜你榮譽金鍊。
我有自己的禮物給你。
” 她從袍子底下拿出一卷紙莎草，用彩線捆着。
“你曾像奴隸一樣跪在我面前。
現在像自由人一樣站起來。
”她高高舉起紙莎草。
“這是你的解放契約，由宮廷文書起草。
從今天起，你是自由人了。
” 我第一次擡起頭，不相信地盯着她。
她把紙莎草卷按在我麻木的手裡，天真地沖我笑。
“你不期待這個，是嗎？你太驚訝了，不知道對我說什麼。
對我說點什麼，泰塔。
告訴我你多麼感激這個恩賜。
” 她說的每個字像毒镖一樣刺傷我。
我一想到沒有她的生活，我的舌頭在嘴裡變成了石頭。
作為一個被解放的人，我會永遠離開她。
我再也不會為她制作食物，服侍她沐浴；不會在她準備睡覺時為她蓋被；不會在天亮時叫醒她，并在她第一次睜開那雙可愛的深綠色眼睛迎接新一天時陪在她身邊；再也不會和她一起唱歌，為她舉杯，幫助她穿衣，凝視她所有的美麗。
一想到那樣的生活已走到盡頭，我悲痛欲絕，絕望地盯着她。
“高興些，泰塔。
”她命令我，“我給你這新的自由，高興點兒。
” “我再也不會高興了。
”我脫口而出，“你把我抛棄了。
我怎麼能再高興起來？” 她的笑容消失了，不安地盯着我。
“我給了你我權力範圍内最珍貴的禮物。
我給了你自由。
” 我搖搖頭。
“你給了我最可怕的處罰。
你在把我從你身邊趕走，我不會再有幸福了。
” “不是處罰，泰塔。
是獎賞，你難道不明白嗎？” “我渴望的唯一獎賞就是後半生留在你身邊。
”我感到眼淚從我身體深處湧出來。
我竭力止住。
“主人，我求你，别把我從你身邊趕走。
如果你對我還有感情的話，請允許我留在你身邊。
” “别哭。
”她命令，“如果你哭，那我就會和你一起哭，在所有賓客面前。
”直到那一刻，我真正相信她從未考慮過，她一時興起而錯位的慷慨會帶來什麼樣的後果。
我的眼淚奪眶而出，順臉流下。
“不許哭！這不是我想要的。
”她自己的眼淚也随着流下來，“我隻想像國王一樣獎賞你。
” 我拿起紙莎草卷。
“請讓我把這個愚蠢的東西撕成碎片。
讓我繼續為你效勞吧，讓我站在你身後吧，那裡是我的位置。
” “别說了，泰塔！你正在傷我的心。
”她大聲抽着鼻子，但我是殘忍的。
“我想從你那裡得到的唯一禮物是一生服侍你的權利。
主人，請廢除這個契約書。
請允許我撕碎它。
” 她用力點點頭，像小時候摔倒在地擦破膝蓋時，哭腫了臉。
我一遍一遍撕着紙莎草紙。
對此破壞還不滿意，我把碎片拿到燈前，讓火苗把它燒成脆黑卷。
“向我保證你不會再把我趕走。
發誓你不會再把自由強加給我。
” “我保證讓你作我的奴隸，不再出售你，也不釋放你。
”她透過淚眼，沙啞地低聲說，然後一絲頑皮在那雙悲慘的深綠色眼睛中閃現。
“當然了，除非你過分地讓我惱怒，我就立刻叫來法律文書。
”她伸出一隻手把我扶起來。
“起來，你這個笨人，注意你的責任。
我肯定地說我的杯子空了。
” 我又回到她身後的位置，重新填滿杯子。
微醉的客人們以為這一切都是我們為了娛樂她們而安排的。
她們鼓掌，吹口哨，把花瓣扔向我們表示欣賞。
我看得出，她們中的大多數寬慰了，因為我們沒有真正藐視她們的體面，因為奴隸還是奴隸。
我的女主人把酒杯端到唇邊，但喝之前，沖我笑了。
雖然她的眼裡還有淚水，但笑容激發了我的士氣，恢複了我的幸福。
我感到和以往那些年一樣離她很近。
第二天早晨，我們一覺醒來，發現尼羅河夜裡已開始了一年一次的漲水。
碼頭守夜人快樂的喊叫聲喚醒我們，我們才覺察。
我因飲酒過多，身體仍感沉重，但還是下床，跑到河邊。
兩岸已站滿城裡的百姓。
他們祈禱、唱歌、揮舞棕榈葉，迎接洪水到來。
低處的河水曾經像是銅塊上生出的綠鏽般的鮮豔綠色，現在上漲的洪水已把綠色全部沖走，河水變成了不祥的灰色。
夜裡，河水已上升到港口的石頭橋塔的一半，很快就會漫到堤岸上的建築，然後強行進入已幹裂多月的灌溉渠河口。
從那裡開始，水流打旋，淹沒田地，沖垮農民的小屋，沖走田地間的界标。
每場洪水後，界線的測量和複位都由水域護衛官負責。
每年到重新設立界石時，英特夫領主都偏袒富翁和貴族申請标定的土地，以此來增加财産。
從上遊傳來大瀑布遙遠的轟鳴聲。
不斷上漲的洪水淹沒了路上的花崗岩天然水壩，呼嘯着穿過峽谷時，水花像銀水柱噴向
