第03章 洛斯特麗絲的煩惱
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是常見的癬。
在炎熱的氣候裡，一些王室女人常常穿得很少。
我注意到身體不潔常産生傳染性疥瘡。
國王可能從她們某個人身上受到感染。
“危險嗎？你能治嗎，醫生？”我們普通人都會害怕。
他現在和其他病人一樣聽從我的意見。
經過他允許，我從住處取來藥匣。
返回後，我命令他躺在裝飾華麗的金子和象牙鑲嵌的細木床上，用軟膏塗抹他肚皮上發炎的紅包。
我安慰他，軟膏是我自己配制的，疹子三天内就會治愈。
“很大程度上，你要對我娶的這個孩子負責，她是你的新主人。
”我一邊塗抹，他一邊說。
“你的軟膏會治我的皮疹，但你的另一個治療會給我一個兒子嗎？”他詢問。
“這些年很動蕩。
在我又長一歲之前，我必須有一個繼承人。
王朝處在危險中。
” 我們醫生總是不情願保證我們的治療，律師和占星家也是如此。
我在拖延時間時，他給我提供了一個求之不得的逃路。
“泰塔，我不再年輕了。
你是醫生，我可以告訴你。
我的武器已參加過多次激烈戰鬥，它的刃不再像以前那樣鋒利。
最近當我最需要它時，它卻不行了。
你那匣子裡有什麼東西能讓枯萎的百合花莖直挺起來嗎？” “法老，很榮幸您和我談論這個話題。
衆神有時會用神秘的方法……”我們倆做了一個避邪的手勢，然後我繼續說。
“您與我處女女主人的第一次性交必須完美地完成。
任何猶豫，任何背離我們的初衷，任何沒能高高舉起您男人王權節杖的失敗，都會使我們的努力遭受挫折。
隻有一次機會，第一次性交必須成功。
如果我們必須重試，您就有危險成為另一個女孩的父親。
”我的這一診斷的醫學依據相當脆弱。
不過，我們倆看起來都十分嚴肅，他比我還嚴肅。
我舉起食指。
“如果我們今晚嘗試的話，那……”我不再說，但讓我的食指暗示性地變軟垂下來，然後搖搖頭。
“不，我們幸運地得到了衆神賜予的另一次機會。
” “我們必須做什麼？”他焦急地問。
我沉默了一會兒，在他床邊跪着深思。
我難以掩飾放松和滿意。
在我女主人結婚的第一天，我就已經争取到了皇帝身邊有影響的地位，而且我還找到了一個完美的借口，讓我的女主人至少更長一點時間保持童貞，長到足以讓我能為她做好準備來接受一個她不愛、确實又十分讨厭的男人的第一次粗暴的生育襲擊。
我心想，通過對形勢巧妙的掌控，我可能無限期地延長她的少女期。
“确實，陛下，我能幫助您，但需要點時間。
這不會像治疹子那麼簡單。
”我的思緒在飛轉。
我必須擠出海綿中的每一滴水。
“我們必須嚴格限制飲食。
” “我懇求你，醫生，别再吃公牛鞭。
” “我也認為您現在已吃得夠多了。
但是，我們現在需要溫暖您的血液，改善您的生殖液來進行決定性的嘗試。
熱羊奶加蜂蜜，一天三次。
當然我會用犀牛角和曼德拉草根為您配制特殊藥劑。
” 他看起來很寬慰。
“你确定這會起作用嗎？” “以前從來沒失靈過。
但還有一個重要措施。
” “是什麼？”他的寬慰消失了，坐起來，焦急地看着我。
“完全禁欲。
我們必須讓陛下休息，重新獲得完全的力量和動力。
您必須暫時抛開後宮和所有享樂。
”我帶着醫生不容反駁的固執己見的神态，因為這是保證洛斯特麗絲小姐不受侵犯的唯一可靠的辦法。
然而，我擔心他會有什麼反應。
可以想象到他因為被剝奪了夫妻間的性事而勃然大怒。
他一旦反對，我就可能失去所有新赢得的優勢。
但為了我的女主人，我不得不冒險。
隻要我能，我必須保護她。
國王的反應讓我驚訝。
他隻是向後躺在頭靠上，滿意地對我笑。
“多久？”他十分愉快地問。
當我意識到我的非難對他是個解脫時，我震驚了。
對我來說，和漂亮女人做愛一直是可望不可即的夢想。
法老卻開心地擺脫了曾經樂此不疲但又變得艱巨的任務，這很難理解。
那時在他的後宮裡，至少有三百名妻妾，其中一些女人以貪得無厭的性欲而聞名。
國王一定像神一樣一夜一夜、一年一年地表現。
我很同情他。
未來并不讓我膽怯，因為現實似乎已經讓國王筋疲力盡。
“九十天。
”我說。
“九十天？”他若有所思地重複道，“十天一個埃及周，一共九周嗎？” “至少。
”我堅定地說。
“非常好。
”他點點頭，沒有厭惡，然後輕而易舉地轉變了話題。
“醫生，我的内侍告訴我，除了醫術，你也是我們埃及三個最着名的占星家之一。
” 我不知道為什麼我的侍臣朋友有資格發表斷言。
我一生不會想另外兩個人是誰，但我謙虛地點點頭。
“不敢當，陛下，但我可能對天體有一點點了解。
” “用星象給我算一命！”他期待地坐起來，命令道。
“現在？”我吃驚地問。
“現在！”他同意。
“為什麼不？按你的醫囑，我此刻也沒有什麼事可做。
”他出人意料的笑容真的很惹人喜愛。
盡管他對塔努斯和我的女主人做了這一切，但我發現自己喜歡上他了。
“我去宮中藏書室取些我的卷軸來。
” “我們有一整晚呢。
”他指出，“把你想要的都取來。
” 國王的出生時間和日期有清楚的記載。
我在卷軸上寫下了在我之前五十代占星家觀察到的天體運動，國王懷着迫切的心情看着。
我根據他的星象為他第一次算命。
還未完成一半，我就看出了這個男人的性格——正如我觀察到的——與他的星象完美地統一。
大的紅色移動的星——衆所周知，那是塞特的眼睛——主宰着他的命運。
那是一顆沖突和不确定、混亂和戰争、悲傷和不幸、最終暴死的星星。
但我怎麼能告訴他這一切呢？ 我當場作戲，把他未經完全掩飾、内容詳盡的生活事實聯系到一起，混合一些從我的線人（其中一位是皇家内侍）處收集到的不太為人所知的細節，又添加了一些每位主顧都愛聽的關于健康長壽的常見安慰話。
國王被吸引了。
“你真是名副其實。
” “謝謝，陛下。
我很高興為您服務。
”我開始收起卷軸、書寫用具，準備離開。
天太晚了，我已聽到宮牆外的黑暗處傳來小公雞的第一聲啼叫。
“等等，泰塔，我還未允許你離開。
你還未告訴我真正想知道的。
我會有兒子嗎？我的王朝會幸存下來嗎？” “噢，法老，星星不能預見那些事，隻能預測您命運大概的傾向和一生整體的走向，沒有明确這樣的細節……” “哦，是的。
”他打斷我，“但有其他方法可以探測未來，對嗎？”我試圖把他引開，但他态度堅決。
“泰塔，你勾起了我的興趣，我已詢問過你。
你精通阿蒙拉迷宮。
”我很苦惱。
他怎麼發現這個的？幾乎沒人知道我有這種神秘的才能，因此我想自己保留。
然而，我不能公然否認，所以我保持沉默。
“我看見迷宮圖藏在你藥匣底部。
”他說。
我松了一口氣，因為我沒有企圖表示否認，被當場抓住在說謊。
我無可奈何地聳聳肩，因為我知道将要發生什麼。
“用迷宮為我算算，告訴我：我是否會有繼承人，我的王朝是否會幸存。
”他命令。
星象是一回事，隻需要了解星星的構成形式及特征，稍微有些耐心，采用正确的步驟，就會做出相當精确的預測。
通過阿蒙拉迷宮進行占蔔完全是另外一回事，需要消耗你的生命力——那是預言家體内燃燒的東西，會讓你精疲力竭、消耗殆盡。
這些日子我盡力避免使用這種才能。
真的，偶爾我會被說服去解開迷宮，但連續幾天，我的精神和體力會被消耗。
洛斯特麗絲小姐知道我有這種神奇的力量，也知道它對我的傷害，所以她為我好，禁止我解迷宮。
我隻是偶爾為她解一下。
然而，一個奴隸不能回絕國王。
我歎口氣，伸手拿出匣子底部的皮包，裡面裝有迷宮圖。
我把包放在一邊，調合草藥。
這是打開靈魂之眼必需的，能幫助我看到未來。
我喝下去，等着熟悉但驚恐的感覺從體内升起并向我襲來。
我拿出裝着迷宮圖的皮包時，感覺像在做夢，遠離現實。
阿蒙拉迷宮由十個象牙盤組成。
十是具有最偉大超凡力量的神秘數字。
每個盤代表人類生存的一個方面，從生到死到來世。
我親手把符号刻在迷宮盤的每個面上。
每一個都是小傑作。
由于多年來經常在上面觸摸和呼吸，我已賦予它自己的部分生命力。
我把它們從包中倒出來，開始撫弄，同時積聚我所有的能量在上面。
很快它們摸起來有些溫暖，就像摸到活人。
當我把自己體内的能量流入象牙盤時，我經曆着熟悉的被耗盡的感覺。
我把迷宮盤正面朝下，随意放成兩堆，請法老分别從每堆拿起一個，在手指間磨擦，同時一邊大聲重複他的問題，一邊集中所有力量在兩個盤上：“我會有兒子嗎？我的王朝會幸存嗎？” 我徹底放松，打開靈魂，讓預言的精靈進入。
法老的聲音開始穿透我的靈魂。
他每重複一次，穿透得就越深，像彈弓射出的子彈擊中同一個位置。
我開始輕輕離開坐的地方，像眼鏡蛇随着馴蛇人的笛聲跳舞。
藥開始完全起效。
我感覺身體失去了重力，飄浮在空中。
我的聲音好像來自遠方，在腦中奇怪地回蕩，就像坐在地球表面下的大洞穴裡。
我請國王向每堆吹氣，然後一分為二，一份放一旁，另一份留下。
我讓他一次一次地分每堆，把留下的那份合在一起，最後他隻剩下兩個硬币形狀的迷宮盤。
他最後一次向它們吹氣，然後按照我的指揮，在我一隻手上放一個。
我緊緊握着它們，按在我的胸前。
透過握緊的拳頭，我感到心髒怦怦跳。
它在吸收迷宮的影響力。
我閉上雙眼，在黑暗中看見開始出現各種圖形，奇怪的聲音充滿雙耳。
它們沒有形成一體，也不相互關聯，一片混亂。
我感到頭暈，意識模糊，感覺自己越來越輕，似乎在太空中飄浮。
我任憑自己向上運動，就像一片幹草卷入氣流——撒哈拉夏天的一個沙塵妖怪。
我頭腦中的聲音變得更加清晰，黑暗的形象更加穩定。
“我聽見剛出生嬰兒的哭聲。
”我的聲音失真，好像出生時上唇腭裂。
“是男孩嗎？”法老的問題在我腦袋裡跳動，所以我是感覺到了，而不是聽到了。
我的視野慢慢開始清晰。
我順着一條長隧道，穿過黑暗，看到那端有光亮。
我手握的象牙迷宮如同爐裡的餘火一樣熱，灼傷了我手掌的肉。
在隧道盡頭的亮光中，我看到一個孩子躺在出生時的紅色羊水裡，肥蟒蛇似的胎盤還盤繞在肚子上。
“我看見一個孩子。
”我聲音低沉沙啞。
“是男孩嗎？”法老的聲音從周圍的黑暗外傳來。
嬰兒哭着，兩隻腿在空中踢着，我看見兩隻粗短的大腿中間露出一塊蒼白的手指狀肉，上面是一層褶皺的皮膚。
“男孩。
”我确定。
對于頭腦中的這個幻影，我感到意外地溫柔，好像那是真的血肉。
我把心伸向它，但影像褪去，出生時的啼哭聲變得模糊，消失在黑暗中。
“王朝呢？我的家族會怎樣？會長久下去嗎？”國王的聲音傳到我耳中，然後淹沒在充斥我頭腦的刺耳的聲音中——戰鼓的聲音，殊死搏鬥的人們的喊叫聲，青銅器互相撞擊的聲音。
我擡頭看天空，黑壓壓的弓箭在頭上飛來飛去。
“戰争！我看見了改變世界形态的激烈戰争。
”我高聲大喊，讓自己的聲音越過充斥滿腦的沖突聲。
“我的家族會幸存嗎？”國王的聲音狂亂，但我沒有注意，因為我耳中傳來浩大的吼叫聲，就像喀姆新風的風聲，或者尼羅河水滾滾流經大瀑布時的聲音。
我看見一片奇怪的黃雲模糊了我的視線，烏雲很快被閃爍的光線射穿，我知道那是争鬥中武器在陽光下反射的亮光。
“我的王朝怎麼樣？”法老的聲音扣動着我的思想。
視線模糊了。
我頭腦中一陣安靜。
我看見河岸上有棵樹，是枝繁葉茂的金合歡樹，樹枝上結滿了沉甸甸的莢果。
頂端樹枝上栖息着一隻鷹，皇家的鷹。
正當我看着，鷹改變了形狀和顔色，變成了埃及紅、白兩色的雙皇冠，兩個王國的紙莎草和蓮花纏繞在一起。
然後，在我眼前，尼羅河水又漲又落。
我看見河水五次上漲。
當我用燃燒的雙眼目不轉睛地看時，突然樹上方的天空黑壓壓飛來一群昆蟲。
密密麻麻的蝗蟲落在樹上，覆蓋了整棵樹。
它們飛走時，樹已被徹底毀滅，沒留下一絲綠色，幹枯的棕色嫩枝上沒剩一片葉子。
死樹搖搖欲墜，笨重地倒在地上，樹幹碎裂，皇冠摔成碎片，碎片變成塵土，随風消散。
什麼也沒留下，隻有風和揚沙。
“你看見什麼了？”法老問。
但是一切都消失了。
我發現自己又坐在國王寝宮的地闆上，大口喘着氣，好像剛跑完很長一段距離。
汗水刺痛我的雙眼，像小河沿着我的身體流下，浸透衣褲，在我身下的磚地上積了一灘。
我因為高燒而搖晃，胸口有熟悉的疼痛和沉重感。
我知道這感覺會伴随我幾天。
法老正注視着我。
我知道我的樣子有多麼瘋狂、令人恐懼。
“你看到了什麼？”他低聲問。
“我的王朝會幸存嗎？” 我不能告訴他看到的真實場面，因此我編造了另一個景象讓他滿意。
“我看見一片大樹林，延伸到我夢中的地平線，無邊無際。
每棵樹頂端都有一個皇冠，是兩個王國的紅、白皇冠。
” 法老歎口氣，雙手遮住雙眼。
我們安靜地坐着。
他因我的謊言而放松，我因此而同情他。
最後我輕輕地撒謊：“我看見的樹林就是你的後代子孫。
”我低語，不傷害他。
“他們到達了時間的邊界，每個人都戴着埃及皇冠。
” 他移開雙手，露出雙眼，他的感激和喜悅看上去令人同情。
“謝謝你，泰塔。
我看得出占蔔如何耗費了你的能量。
你現在可以去休息了。
明天整個宮廷會乘船前往埃勒芬蒂尼島上的王宮。
為了你和你女主人的安全，我會留出一條船。
用你的生命護衛她，因為她承載着我不朽的種子。
” 我太虛弱了，不得不扶着床架站起來。
我蹒跚着走到門口，靠在門框上站穩。
然而，我不能因為虛弱而忘記了對我女主人的責任。
“還有關于你新婚床單的問題。
老百姓們希望把它展出來。
”我提醒他。
“你和我女主人兩人的聲譽至關
在炎熱的氣候裡，一些王室女人常常穿得很少。
我注意到身體不潔常産生傳染性疥瘡。
國王可能從她們某個人身上受到感染。
“危險嗎？你能治嗎，醫生？”我們普通人都會害怕。
他現在和其他病人一樣聽從我的意見。
經過他允許，我從住處取來藥匣。
返回後，我命令他躺在裝飾華麗的金子和象牙鑲嵌的細木床上，用軟膏塗抹他肚皮上發炎的紅包。
我安慰他，軟膏是我自己配制的，疹子三天内就會治愈。
“很大程度上，你要對我娶的這個孩子負責，她是你的新主人。
”我一邊塗抹，他一邊說。
“你的軟膏會治我的皮疹，但你的另一個治療會給我一個兒子嗎？”他詢問。
“這些年很動蕩。
在我又長一歲之前，我必須有一個繼承人。
王朝處在危險中。
” 我們醫生總是不情願保證我們的治療，律師和占星家也是如此。
我在拖延時間時，他給我提供了一個求之不得的逃路。
“泰塔，我不再年輕了。
你是醫生，我可以告訴你。
我的武器已參加過多次激烈戰鬥，它的刃不再像以前那樣鋒利。
最近當我最需要它時，它卻不行了。
你那匣子裡有什麼東西能讓枯萎的百合花莖直挺起來嗎？” “法老，很榮幸您和我談論這個話題。
衆神有時會用神秘的方法……”我們倆做了一個避邪的手勢，然後我繼續說。
“您與我處女女主人的第一次性交必須完美地完成。
任何猶豫，任何背離我們的初衷，任何沒能高高舉起您男人王權節杖的失敗，都會使我們的努力遭受挫折。
隻有一次機會，第一次性交必須成功。
如果我們必須重試，您就有危險成為另一個女孩的父親。
”我的這一診斷的醫學依據相當脆弱。
不過，我們倆看起來都十分嚴肅，他比我還嚴肅。
我舉起食指。
“如果我們今晚嘗試的話，那……”我不再說，但讓我的食指暗示性地變軟垂下來，然後搖搖頭。
“不，我們幸運地得到了衆神賜予的另一次機會。
” “我們必須做什麼？”他焦急地問。
我沉默了一會兒，在他床邊跪着深思。
我難以掩飾放松和滿意。
在我女主人結婚的第一天，我就已經争取到了皇帝身邊有影響的地位，而且我還找到了一個完美的借口，讓我的女主人至少更長一點時間保持童貞，長到足以讓我能為她做好準備來接受一個她不愛、确實又十分讨厭的男人的第一次粗暴的生育襲擊。
我心想，通過對形勢巧妙的掌控，我可能無限期地延長她的少女期。
“确實，陛下，我能幫助您，但需要點時間。
這不會像治疹子那麼簡單。
”我的思緒在飛轉。
我必須擠出海綿中的每一滴水。
“我們必須嚴格限制飲食。
” “我懇求你，醫生，别再吃公牛鞭。
” “我也認為您現在已吃得夠多了。
但是，我們現在需要溫暖您的血液，改善您的生殖液來進行決定性的嘗試。
熱羊奶加蜂蜜，一天三次。
當然我會用犀牛角和曼德拉草根為您配制特殊藥劑。
” 他看起來很寬慰。
“你确定這會起作用嗎？” “以前從來沒失靈過。
但還有一個重要措施。
” “是什麼？”他的寬慰消失了，坐起來，焦急地看着我。
“完全禁欲。
我們必須讓陛下休息，重新獲得完全的力量和動力。
您必須暫時抛開後宮和所有享樂。
”我帶着醫生不容反駁的固執己見的神态，因為這是保證洛斯特麗絲小姐不受侵犯的唯一可靠的辦法。
然而，我擔心他會有什麼反應。
可以想象到他因為被剝奪了夫妻間的性事而勃然大怒。
他一旦反對，我就可能失去所有新赢得的優勢。
但為了我的女主人，我不得不冒險。
隻要我能，我必須保護她。
國王的反應讓我驚訝。
他隻是向後躺在頭靠上，滿意地對我笑。
“多久？”他十分愉快地問。
當我意識到我的非難對他是個解脫時，我震驚了。
對我來說，和漂亮女人做愛一直是可望不可即的夢想。
法老卻開心地擺脫了曾經樂此不疲但又變得艱巨的任務，這很難理解。
那時在他的後宮裡，至少有三百名妻妾，其中一些女人以貪得無厭的性欲而聞名。
國王一定像神一樣一夜一夜、一年一年地表現。
我很同情他。
未來并不讓我膽怯，因為現實似乎已經讓國王筋疲力盡。
“九十天。
”我說。
“九十天？”他若有所思地重複道，“十天一個埃及周，一共九周嗎？” “至少。
”我堅定地說。
“非常好。
”他點點頭，沒有厭惡，然後輕而易舉地轉變了話題。
“醫生，我的内侍告訴我，除了醫術，你也是我們埃及三個最着名的占星家之一。
” 我不知道為什麼我的侍臣朋友有資格發表斷言。
我一生不會想另外兩個人是誰，但我謙虛地點點頭。
“不敢當，陛下，但我可能對天體有一點點了解。
” “用星象給我算一命！”他期待地坐起來，命令道。
“現在？”我吃驚地問。
“現在！”他同意。
“為什麼不？按你的醫囑，我此刻也沒有什麼事可做。
”他出人意料的笑容真的很惹人喜愛。
盡管他對塔努斯和我的女主人做了這一切，但我發現自己喜歡上他了。
“我去宮中藏書室取些我的卷軸來。
” “我們有一整晚呢。
”他指出，“把你想要的都取來。
” 國王的出生時間和日期有清楚的記載。
我在卷軸上寫下了在我之前五十代占星家觀察到的天體運動，國王懷着迫切的心情看着。
我根據他的星象為他第一次算命。
還未完成一半，我就看出了這個男人的性格——正如我觀察到的——與他的星象完美地統一。
大的紅色移動的星——衆所周知，那是塞特的眼睛——主宰着他的命運。
那是一顆沖突和不确定、混亂和戰争、悲傷和不幸、最終暴死的星星。
但我怎麼能告訴他這一切呢？ 我當場作戲，把他未經完全掩飾、内容詳盡的生活事實聯系到一起，混合一些從我的線人（其中一位是皇家内侍）處收集到的不太為人所知的細節，又添加了一些每位主顧都愛聽的關于健康長壽的常見安慰話。
國王被吸引了。
“你真是名副其實。
” “謝謝，陛下。
我很高興為您服務。
”我開始收起卷軸、書寫用具，準備離開。
天太晚了，我已聽到宮牆外的黑暗處傳來小公雞的第一聲啼叫。
“等等，泰塔，我還未允許你離開。
你還未告訴我真正想知道的。
我會有兒子嗎？我的王朝會幸存下來嗎？” “噢，法老，星星不能預見那些事，隻能預測您命運大概的傾向和一生整體的走向，沒有明确這樣的細節……” “哦，是的。
”他打斷我，“但有其他方法可以探測未來，對嗎？”我試圖把他引開，但他态度堅決。
“泰塔，你勾起了我的興趣，我已詢問過你。
你精通阿蒙拉迷宮。
”我很苦惱。
他怎麼發現這個的？幾乎沒人知道我有這種神秘的才能，因此我想自己保留。
然而，我不能公然否認，所以我保持沉默。
“我看見迷宮圖藏在你藥匣底部。
”他說。
我松了一口氣，因為我沒有企圖表示否認，被當場抓住在說謊。
我無可奈何地聳聳肩，因為我知道将要發生什麼。
“用迷宮為我算算，告訴我：我是否會有繼承人，我的王朝是否會幸存。
”他命令。
星象是一回事，隻需要了解星星的構成形式及特征，稍微有些耐心，采用正确的步驟，就會做出相當精确的預測。
通過阿蒙拉迷宮進行占蔔完全是另外一回事，需要消耗你的生命力——那是預言家體内燃燒的東西，會讓你精疲力竭、消耗殆盡。
這些日子我盡力避免使用這種才能。
真的，偶爾我會被說服去解開迷宮，但連續幾天，我的精神和體力會被消耗。
洛斯特麗絲小姐知道我有這種神奇的力量，也知道它對我的傷害，所以她為我好，禁止我解迷宮。
我隻是偶爾為她解一下。
然而，一個奴隸不能回絕國王。
我歎口氣，伸手拿出匣子底部的皮包，裡面裝有迷宮圖。
我把包放在一邊，調合草藥。
這是打開靈魂之眼必需的，能幫助我看到未來。
我喝下去，等着熟悉但驚恐的感覺從體内升起并向我襲來。
我拿出裝着迷宮圖的皮包時，感覺像在做夢，遠離現實。
阿蒙拉迷宮由十個象牙盤組成。
十是具有最偉大超凡力量的神秘數字。
每個盤代表人類生存的一個方面，從生到死到來世。
我親手把符号刻在迷宮盤的每個面上。
每一個都是小傑作。
由于多年來經常在上面觸摸和呼吸，我已賦予它自己的部分生命力。
我把它們從包中倒出來，開始撫弄，同時積聚我所有的能量在上面。
很快它們摸起來有些溫暖，就像摸到活人。
當我把自己體内的能量流入象牙盤時，我經曆着熟悉的被耗盡的感覺。
我把迷宮盤正面朝下，随意放成兩堆，請法老分别從每堆拿起一個，在手指間磨擦，同時一邊大聲重複他的問題，一邊集中所有力量在兩個盤上：“我會有兒子嗎？我的王朝會幸存嗎？” 我徹底放松，打開靈魂，讓預言的精靈進入。
法老的聲音開始穿透我的靈魂。
他每重複一次，穿透得就越深，像彈弓射出的子彈擊中同一個位置。
我開始輕輕離開坐的地方，像眼鏡蛇随着馴蛇人的笛聲跳舞。
藥開始完全起效。
我感覺身體失去了重力，飄浮在空中。
我的聲音好像來自遠方，在腦中奇怪地回蕩，就像坐在地球表面下的大洞穴裡。
我請國王向每堆吹氣，然後一分為二，一份放一旁，另一份留下。
我讓他一次一次地分每堆，把留下的那份合在一起，最後他隻剩下兩個硬币形狀的迷宮盤。
他最後一次向它們吹氣，然後按照我的指揮，在我一隻手上放一個。
我緊緊握着它們，按在我的胸前。
透過握緊的拳頭，我感到心髒怦怦跳。
它在吸收迷宮的影響力。
我閉上雙眼，在黑暗中看見開始出現各種圖形，奇怪的聲音充滿雙耳。
它們沒有形成一體，也不相互關聯，一片混亂。
我感到頭暈，意識模糊，感覺自己越來越輕，似乎在太空中飄浮。
我任憑自己向上運動，就像一片幹草卷入氣流——撒哈拉夏天的一個沙塵妖怪。
我頭腦中的聲音變得更加清晰，黑暗的形象更加穩定。
“我聽見剛出生嬰兒的哭聲。
”我的聲音失真，好像出生時上唇腭裂。
“是男孩嗎？”法老的問題在我腦袋裡跳動，所以我是感覺到了，而不是聽到了。
我的視野慢慢開始清晰。
我順着一條長隧道，穿過黑暗，看到那端有光亮。
我手握的象牙迷宮如同爐裡的餘火一樣熱，灼傷了我手掌的肉。
在隧道盡頭的亮光中，我看到一個孩子躺在出生時的紅色羊水裡，肥蟒蛇似的胎盤還盤繞在肚子上。
“我看見一個孩子。
”我聲音低沉沙啞。
“是男孩嗎？”法老的聲音從周圍的黑暗外傳來。
嬰兒哭着，兩隻腿在空中踢着，我看見兩隻粗短的大腿中間露出一塊蒼白的手指狀肉，上面是一層褶皺的皮膚。
“男孩。
”我确定。
對于頭腦中的這個幻影，我感到意外地溫柔，好像那是真的血肉。
我把心伸向它，但影像褪去，出生時的啼哭聲變得模糊，消失在黑暗中。
“王朝呢？我的家族會怎樣？會長久下去嗎？”國王的聲音傳到我耳中，然後淹沒在充斥我頭腦的刺耳的聲音中——戰鼓的聲音，殊死搏鬥的人們的喊叫聲，青銅器互相撞擊的聲音。
我擡頭看天空，黑壓壓的弓箭在頭上飛來飛去。
“戰争！我看見了改變世界形态的激烈戰争。
”我高聲大喊，讓自己的聲音越過充斥滿腦的沖突聲。
“我的家族會幸存嗎？”國王的聲音狂亂，但我沒有注意，因為我耳中傳來浩大的吼叫聲，就像喀姆新風的風聲，或者尼羅河水滾滾流經大瀑布時的聲音。
我看見一片奇怪的黃雲模糊了我的視線，烏雲很快被閃爍的光線射穿，我知道那是争鬥中武器在陽光下反射的亮光。
“我的王朝怎麼樣？”法老的聲音扣動着我的思想。
視線模糊了。
我頭腦中一陣安靜。
我看見河岸上有棵樹，是枝繁葉茂的金合歡樹，樹枝上結滿了沉甸甸的莢果。
頂端樹枝上栖息着一隻鷹，皇家的鷹。
正當我看着，鷹改變了形狀和顔色，變成了埃及紅、白兩色的雙皇冠，兩個王國的紙莎草和蓮花纏繞在一起。
然後，在我眼前，尼羅河水又漲又落。
我看見河水五次上漲。
當我用燃燒的雙眼目不轉睛地看時，突然樹上方的天空黑壓壓飛來一群昆蟲。
密密麻麻的蝗蟲落在樹上，覆蓋了整棵樹。
它們飛走時，樹已被徹底毀滅，沒留下一絲綠色，幹枯的棕色嫩枝上沒剩一片葉子。
死樹搖搖欲墜，笨重地倒在地上，樹幹碎裂，皇冠摔成碎片，碎片變成塵土，随風消散。
什麼也沒留下，隻有風和揚沙。
“你看見什麼了？”法老問。
但是一切都消失了。
我發現自己又坐在國王寝宮的地闆上，大口喘着氣，好像剛跑完很長一段距離。
汗水刺痛我的雙眼，像小河沿着我的身體流下，浸透衣褲，在我身下的磚地上積了一灘。
我因為高燒而搖晃，胸口有熟悉的疼痛和沉重感。
我知道這感覺會伴随我幾天。
法老正注視着我。
我知道我的樣子有多麼瘋狂、令人恐懼。
“你看到了什麼？”他低聲問。
“我的王朝會幸存嗎？” 我不能告訴他看到的真實場面，因此我編造了另一個景象讓他滿意。
“我看見一片大樹林，延伸到我夢中的地平線，無邊無際。
每棵樹頂端都有一個皇冠，是兩個王國的紅、白皇冠。
” 法老歎口氣，雙手遮住雙眼。
我們安靜地坐着。
他因我的謊言而放松，我因此而同情他。
最後我輕輕地撒謊：“我看見的樹林就是你的後代子孫。
”我低語，不傷害他。
“他們到達了時間的邊界，每個人都戴着埃及皇冠。
” 他移開雙手，露出雙眼，他的感激和喜悅看上去令人同情。
“謝謝你，泰塔。
我看得出占蔔如何耗費了你的能量。
你現在可以去休息了。
明天整個宮廷會乘船前往埃勒芬蒂尼島上的王宮。
為了你和你女主人的安全，我會留出一條船。
用你的生命護衛她，因為她承載着我不朽的種子。
” 我太虛弱了，不得不扶着床架站起來。
我蹒跚着走到門口，靠在門框上站穩。
然而，我不能因為虛弱而忘記了對我女主人的責任。
“還有關于你新婚床單的問題。
老百姓們希望把它展出來。
”我提醒他。
“你和我女主人兩人的聲譽至關
