第01章 洛斯特麗絲與塔努斯的愛情
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。
她像貓一樣在空中翻滾，白裙子向上飛揚，露出精緻的大腿。
我以為她似乎要永遠墜落下去，開始痛苦地大哭，她也絕望地哭起來。
“我的孩子！”我叫道。
“我的孩子！”我肯定她消失了。
我熟悉的她的全部生活似乎在我眼前重現。
我又一次看見那個牙牙學語的幼兒，聽見她給我——她喜愛的“保姆”的嬰兒般的愛撫；我看見她長成女人，記得她帶給我的每個歡笑和心痛。
在失去她的那一刻，我比以往十四年都更愛她了。
她墜落在憤怒的雄河馬寬闊、鮮血四濺的脊背上，四肢張開，就像某個色情宗教祭壇上的人祭品。
雄河馬四處轉動，高高躍出水面，巨大變形的腦袋向後扭曲，竭力要咬到她。
它瘋狂亂咬，充血的眼睛閃着貪婪的光芒，下巴嘎嘎作響。
射中的兩隻箭在河馬寬闊的背上突出，就像兩隻把手，洛斯特麗絲用盡全身力量緊緊抓住，然後四肢仰卧。
她不叫了，用盡一切辦法和力量穩穩躺在上面。
那些彎曲的象牙般的牙齒互相碰擊，就像對決武士的劍柄在空中交叉對峙。
牙齒每咬一下，似乎離她越近，隻差一手指的距離；而每一刻，我都想象她可愛的、像葡萄藤上生長出的嫩芽一樣的肋骨被剝掉，想象她鮮紅的、年輕的血液和雄河馬頭上傷口中流出的野蠻血液混到一起。
在船頭，塔努斯很快意識到發生的一切。
他的臉色看上去很可怕。
弓對他已不再有用，他把弓扔向一邊，抓住劍柄，猛地從鳄魚皮鞘中抽出。
青銅柄閃閃發光，和他的胳膊一樣長，刃磨得很光，能削掉手背上的汗毛。
他跳上甲闆邊緣，掌握好平衡，看着水裡嚴重受傷的雄河馬在瘋狂旋轉。
他猛地向外一跳，像俯沖的隼，雙手同時握着劍尖，向下刺去。
他跳到雄河馬的粗脖子上，騎上去，好像要騎着它進入地下。
他身體的全部重量和那猛的一跳都不及他刺的那一劍。
劍柄一半刺入河馬頭骨根部的脖頸。
塔努斯像騎士一樣坐在上面，用盡雙臂和寬闊肩膀的力量，反複轉動，把鋒利的青銅劍深深刺入。
劍一刺入，雄河馬發瘋了。
這下，塔努斯的攻擊就顯得脆弱不堪了。
河馬巨大的身體幾乎完全高聳出瀉湖，左右擺頭，在空中甩出大片水幕，落在船甲闆上，像窗簾遮住了我眼前的景象，讓我驚恐不已。
我看見他們倆在大怪獸的背上劇烈颠簸。
洛斯特麗絲握着的一支箭柄咔嚓折斷，整個人被抛出去。
如果真是這樣，她一定會遭到雄河馬的兇猛攻擊，被那些象牙利齒撕成血片。
塔努斯左手向後伸去穩住她，而右手一直在把青銅柄深深刺入雄河馬頸背。
河馬無法襲擊到他們，亂咬身體兩側，側面的傷口越來越大，木船周圍五十步範圍的水域都被染成紅色。
洛斯特麗絲和塔努斯全身也被雄河馬噴出的血染紅，臉上像戴着怪異的紅色面具，隻有雙眼蒼白地怒視着。
劇烈的死亡之痛讓雄河馬撇開小船，越遊越遠。
我是船上第一個恢複理智的人。
我沖槳手們大叫：“追上他們！别讓他們遊遠了！”槳手們跳到各自位置，駕駛荷魯斯呼吸号追過去。
在那一刻，塔努斯的劍似乎找到了巨獸的脊柱關節，他下舉刺入。
雄河馬巨大的身體僵直不動了，四肢僵硬地伸開，肚皮向上翻過來，紮入瀉湖，馱着洛斯特麗絲和塔努斯向下沉去。
我抑制住絕望的恸哭，向腳下甲闆上的槳手們怒吼，下令：“向後劃！不要把他們撞翻！熟悉水性的，快去船頭！”我被自己聲音中的力量和顯示出的權威吓了一跳。
木船前進的路受阻了。
我還沒來得及經過深思熟慮，一群勇士已湧向甲闆。
他們眼睜睜看着任何一位船長溺水，都很可能歡呼起來，但不會歡呼他們的塔努斯。
我脫掉襯衫，赤裸着。
任何情況下——即使揚言要鞭抽一百下，我也不會這樣做。
隻有一個人很久以前見識過政府行刑官給我留下的那些傷疤，那個人就是首先下令對我實施閹割的人。
但是現在，我完全忘記了作為一個男人自己肉體上的殘缺不全。
我的水性極強。
雖然現在回想起來，當時的莽撞令我發抖，但是我真的相信我能從船舷跳下，遊過血染的河水，去救我的女主人。
然而，正當我站在船欄杆旁時，腳下的水分開，兩個腦袋冒出來，渾身往下流着水，靠近得就像一對正交配的水獺。
一個黑，一個金黃，但兩個人都發出了一種聲音，一種我聽見過、卻又是最不可能的聲音——大笑。
他們一邊踉跄地向船邊遊來，一邊尖叫，一邊忘情地大笑。
他們緊緊擁抱在一起。
我确信他們真的有可能要把彼此溺死在水中。
面對這突如其來的變化，再想到自己即将采取的愚蠢舉動，我所有的關心立刻轉化成憤怒。
就像找到丢失孩子的母親，第一個本能就是痛打他一頓。
我聽見自己的聲音不再像剛才那樣深沉、充滿權威，而是尖叫着在抱怨。
十幾隻手主動伸出去把我的女主人和塔努斯從水中拉上來。
他們一登上甲闆，我用我一向的好口才痛斥她。
“你這個魯莽、沒約束的小野人！”我責罵她，“你這個不假思索、自私、無紀律的小野丫頭！你向我保證過！你向女神的童真發過誓……” 她向我跑過來，雙臂摟着我的脖子。
“哦，泰塔！”她大喊，仍咯咯笑着。
“你看見他嗎？你看見塔努斯跳過去救我嗎？這難道不是你說過的最偉大的事迹嗎？就像你給我講的那些最棒的故事中的英雄。
” 我剛要做一個類似英雄般的手勢，但沒人理會，這又讓我火上添油。
與此同時，我突然發現洛斯特麗絲的裙子不見了，貼着我的身體涼冰冰、濕漉漉，完全赤裸着。
她正把全埃及最勻稱、最緊繃的兩個屁股蛋裸露在全體船員粗魯的視線中。
我抓過手邊的盾，遮住我們兩人的身體，同時大喊她的女奴給她再找條裙子。
她們咯咯的笑聲讓我更加狂怒。
我和洛斯特麗絲一穿好衣服，我就把矛頭指向了塔努斯。
“你這個粗心的惡棍，我要向英特夫領主彙報！他會抽掉你後背的皮。
” “你不會這樣做的。
”塔努斯沖我笑，一隻濕漉漉肌肉發達的胳膊摟着我的雙肩，使勁擁抱我，緻使我的雙腳離地。
“因為他會愉快地棒打你一頓。
不管怎麼說，老朋友，謝謝你的關心。
” 他摟着我的肩膀，快速環顧四周，皺起眉頭。
荷魯斯呼吸号已經遠離了船隊，但現在捕獵結束了。
除了我們的船，其他船都裝滿了祭司準許的最高份額。
塔努斯搖搖頭。
“我們沒有利用好我們的機會，對嗎？”他咕哝着，命令一名船員向其他船隻發出歸隊信号。
他擠出一絲笑容。
“讓我們一起喝一大杯。
我們已等了一會兒，太口渴了。
”他走向船頭，女奴們正在那兒和洛斯特麗絲發牢騷。
她們正在甲闆上舉行即興野餐。
開始我還一直很生氣，因為不能加入其中，但為了維護我的尊嚴，我孤零零地待在船尾。
“哦，讓他氣一會兒。
”我聽見洛斯特麗絲一邊小聲對塔努斯說，一邊給他的杯子倒滿泡沫啤酒。
“老朋友在吓自己，但是他一餓，一切就會過去的。
他十分愛吃自己做的食物。
” 她是不公正的典型，她就是我的女主人。
我從不生氣，我不是貪吃。
我那時僅僅30歲，但是對于一個14歲的孩子來說，20歲以上就是老人。
我承認，說到食物，我确實像美食家一樣，有精細的味覺。
她炫耀的無花果烤野鵝就是我最喜歡的一道菜，她非常了解這一點。
我讓他們難受了一會兒。
當塔努斯親手為我端來一紮啤酒，用他的魅力來勸誘我時，我才屈尊發一點慈悲，讓他引領我走到船頭。
我仍冷淡地對他們。
後來，洛斯特麗絲吻了我的面頰，大聲說——所有人都聽到了：“我的女伴們告訴我，你就像個老水手一樣指揮着整艘船，還要從船舷上跳下去救我。
哦，泰塔，沒有你，我能做什麼啊？”那時我才沖她笑笑，接過她塞給我的鵝肉片，很好吃。
酒是三年佳釀。
即使這樣，我還是有所節制，沒多吃。
我要考慮我的身材，而且，她剛才對我食欲的嘲笑仍讓我有點生氣。
塔努斯的船隊在瀉湖上四處分散，但現在開始重新集結。
我看見有些船隻和我們一樣遭受損失。
兩艘船在追逐激烈時相撞，其他四艘船被獵物撞擊。
然而，船很快重新集合在一起，停在各自的戰鬥崗位。
船尾排成一列，桅頂鮮豔的三角旗在空中飛舞，顯示着每條船捕獵戰利品的數量。
船隊從我們的船旁飛快劃過去。
和荷魯斯呼吸号并列時，船員們高呼。
塔努斯握緊拳頭，向他們緻敬。
藍鳄團的團旗在桅頂揚起，充分顯示着我們剛剛徹底戰勝了令人膽怯的怪物，獲得了重大勝利。
小男孩的炫耀！但我也十足像個孩子似的欣賞着軍隊禮儀。
捕獵一結束，船隊又回到戰鬥崗位。
風已漸起，船員們逆風而行，熟練劃着槳、掌着舵。
當然，還沒有被獵殺的河馬的迹象。
雖然每條船都至少捕殺了一隻河馬，有的甚至兩隻、三隻，但河馬屍體都已深深沉入瀉湖。
我知道塔努斯私底下痛惜荷魯斯呼吸号不是捕到獵物最多的船隻；由于和雄河馬拖延的時間太長，我們僅有這一頭獵物。
他已經習慣了常勝不敗。
無論如何，他不像以往那樣興高采烈，很快，把我們撇在船頭，自己去監督荷魯斯呼吸号船體的修補工作。
雄河馬的襲擊導緻水下船闆裂開，我們用皮桶把艙底的水一桶一桶舀出。
這樣做效率很低，所有的槳手、船員都要離開自己的崗位，投入舀水。
我覺得這種做法的确應該改進。
河馬的屍體浮上來還需要一段時間。
在等待的過程中，我派一名女奴取來裝有我的書寫用具的籃子。
經過一番思考，針對如何将戰船船底的水用機械舀出這一想法，我開始畫草圖。
這種方法主要建立在桔槔水桶的原理上，不需要耗用一半船員，有兩個人就可以解決水桶舀水的問題，根本不用十幾個人。
當我完成草稿，我想到了導緻船第一次受損的撞擊。
從曆史上看，海軍船隊之間的技戰術和陸地戰是一樣的。
船隻并排靠攏，向對方射箭，然後靠近，格鬥，強行登船，用劍刺殺，結束戰鬥。
船長總是小心避免與對方船隻撞擊，因為撞擊通常被看作是駕駛技術不夠精湛。
“但是萬一……”我突然想到另外一個重要環節，于是開始設計配有加固船頭的船。
我在吃水線位置安裝了一個犀牛角式的裝置。
這個裝置可以用硬木雕刻，外層包裹青銅，向前突出，稍微向下，這樣，對方船隻駛過來時，船體腹部就會被劃破。
我一心在設計上，沒有聽見塔努斯從身後走過來。
他抓過我手裡的紙莎草卷軸，好奇地研究着上面的草圖内容。
當然了，他立即明白了我的想法。
他的父親失去所有财産後，我傾盡全力找了一個富人資助他進了一座神殿，讓他初步嘗試抄寫經文，繼續他的研究和學習。
我相信，通過我的個别輔導，他非常有希望成為埃及偉大學者之一。
一千年前，伊姆霍特普設計出薩誇拉死亡之城的第一批宏偉的金字塔；假以時日，塔努斯也可能和他一樣齊名。
顯然我沒成功。
塔努斯的父親被人設計陷害，現在那夥敵人又開始阻撓塔努斯的成長和發展。
在這個國家，沒有人能戰勝這樣的惡毒勢力。
所以，我轉念幫助塔努斯參了軍。
盡管我很失望和擔憂，但是，從他第一次筆挺站立，在操場上把木劍揮到其他新兵身上的時候，他就為自己選定了這一事業。
“以塞特屁股上的紅榴石的名義！”他研究完我畫的草圖，大聲說道，“你和你的設計對我來說值十個船隊！” 塔努斯随意對偉大的塞特神的亵渎總是令我憂慮。
雖然我和他都是荷魯斯人，但我還是認為，不應該公然冒犯埃及任何一位神明。
如果不是為了禱告或是供奉祭品，我個人從來不經過聖祠，不管裡面的神有多低級和不重要。
對我來說，這隻是樸素的常識，以防萬一。
一個人不必刻意從衆神中尋找敵人，在凡人中就有很多。
我尤其巴結塞特神，因為他令人生畏的名聲讓我恐懼。
我懷疑塔努斯知道這一切，所以故意取笑我。
然而，他一贊揚我，我就忘記了憂慮。
“你怎麼造這艘船的？”他詢問。
“我是當兵的，看見了你今天設計的這一切。
為什麼我就沒想到呢？” 我們立刻熱烈地讨論起我的設計。
當然，我們不會排除洛斯特麗絲，她也加入進來。
她的女仆已經為她擦幹身體，重新編好辮子，修整了妝容。
她的可愛之處就是容易注意力分散。
自從她站在我旁邊，就若無其事地把一隻纖細的胳膊随意搭在我肩上。
她從不會在公共場合這樣碰一個男人，這樣做違反習俗，顯得不夠穩重。
但那時我不是一個男人，雖然她靠着我，但眼睛從未離開塔努斯的臉。
從她第一次學走路時起，她就開始專注他。
她崇拜地蹒跚着走在10歲的塔努斯後面，忠誠地想盡力模仿他的每個手勢、每句話。
他吐痰，她也吐；他發誓，她也口齒不清發着同樣的誓。
塔努斯因此對我憤憤地抱怨：“泰塔，你能不能讓她離我遠點？她隻是個小嬰兒！”我注意到，他現在沒那麼多抱怨了。
船頭守望員的呼喊聲最終打斷了我們的讨論。
我們匆忙向前走去，急切地注視着瀉湖那邊。
第一個河馬屍體正浮向水面。
肚皮先浮上來，因為腸内氣體膨脹，腸子腫脹起來，看上去就像小孩用羊膀胱做的氣球。
屍體浮到水面，四肢僵直地伸展着。
一艘船快速劃過去重新收回河馬。
一名水手爬到屍體上面，用繩子綁牢一條腿。
綁牢後，船拖着屍體向遠處的岸邊劃去。
現在，那些龐大的屍體都在我們周圍的水面上漂浮。
船把它們集結在一起拖走。
塔努斯把兩個屍體綁在我們的船尾錨鍊上，槳手用力推槳在水中前行。
靠近岸邊時，我用手遮住眼睛，擋住太陽斜射過來的光線，向前方望去。
一眼望去，上王國的男男女女、老老少少都在岸上等候着，跳着，唱着，揮舞着棕榈葉歡迎即将歸來的船隊。
他們身上穿的白袍子不停地擺動，看起來就像白色浪花拍打着平靜的瀉湖邊。
船隻停靠在岸邊後，成群結隊的人們戴着腰帶，穿得很暴露，趟過腋窩深的水，把繩子綁在腫脹的屍體上。
他們很興奮，根本沒注意到透明的綠水裡潛伏着的鳄魚威脅。
每個季節，這些兇惡的動物都會吞食幾百名同族人。
有時它們甚至大膽地沖上幹燥的陸地，抓住在水邊玩耍的小孩，或者在為家人洗衣服、汲水的農家婦女。
現在，人們隻對一件事情興趣濃厚，那就是吃肉。
他們拽住繩子，将野獸屍體拖上岸，沿着泥濘的海岸滑行。
一直在屍體傷口上飽餐的小銀魚慢慢脫離，和屍體一起被拽出水面，擱淺在泥濘的岸上，跳躍、抖動着，就像落在地球上的星星。
男男女女都揮動着刀、斧，像螞蟻一樣蜂擁到屍體上。
他們極度興奮，就像獅子身上的秃鹫和鬣狗一樣喊叫，亂成一團，一邊砍着巨大的屍體，一邊争奪每一點美食珍品。
随着刀片一下下砍下去，血、骨碎片飛起來。
那天晚上，神殿門前将排起長隊，傷員們等候着祭司治療失去手指的手，或者砍刀不小心留下的深及骨頭的長長傷口。
我也忙了一個晚上。
在某些方面，我作為醫生的名聲甚至超過奧西裡斯神殿的祭司。
謙虛點說，我必須承認，這個名聲不是虛有的。
荷魯斯知道我的收費要比那些聖人們合理得多。
英特夫領主允許我保留看病收入的三分之一。
這樣，我就成了個有錢人，盡管還處在奴隸地位。
從荷魯斯呼吸号的艉樓，我看見腳下的人們在肉面前表現出意志的薄弱。
傳統上，隻要戰利品不被拿走，百姓們可以在水邊将捕到的獵物吃個飽。
我們生活在這樣碧綠的土地上，偉大的尼羅河哺育、灌溉着它，我們的人民生活富足。
然而，窮人的基本食物還是谷物，可能幾個月吃不到一口肉。
這就意味着，過節就是抛掉所有日常生活中的克制。
人們盡情享受着所有身體需要——食物、酒，還有肉欲。
到了第二天，他們可能會出現肚子痛、頭痛，甚至夫妻矛盾。
這是過節的第一天，對人的欲望沒有任何限制。
我笑了，這時看見一個婦女身體裸至腰部，從頭到腳趾都沾滿了血和肥肉，從河馬的腹部洞裡出來，手裡握着一塊好似還在跳動的肝，扔給人堆中她的一個孩子，惹得屍體周圍的孩子們尖叫。
這個女人又彎腰鑽進了巨獸體内，而她的孩子握着戰利品，向沙灘上燃燒着的幾百個篝火堆沖過去，一個大點的孩子抓住那塊肝，把它扔到煤火上，而其他一群年紀小的淘氣們不耐煩地往前擠着，像小狗一樣流着口水。
最大的孩子用一個嫩樹枝從火上鈎起幾乎烤焦的肝，弟弟妹妹搶過來大口吞食，很快吃光，于是大叫着還想要。
他們的臉上直往下淌肥油和汁液，從下巴上滴下。
許多年紀小的孩子可能以前從來沒有嘗過這麼好吃的海牛肉。
肉味鮮嫩，肉質細，但大多數比較肥，比牛肉或有條紋的野驢還要肥。
骨髓對偉大的奧西裡斯神來說真的是非常合适的美味。
我們的百姓渴望動物肥肉，那個味道能使他們發瘋。
他們吃得飽飽的，因為那是他們這一天的權利。
我知道英特夫領主的管家會将最好的肉和骨髓留下來給王府廚房，廚師們會為我準備屬于我自己的美餐，我很高興，滿意地遠離這群人。
我在維齊爾家的特權地位勝過其他所有人，甚至超過生來就是自由人的總管家和貼身護衛官。
當然這從來沒有公開宣布過，但所有人都默認我的特權和高等地位，幾乎沒有人敢對此發起挑戰。
我現在看着管家們在工作，宣布我的主人、總督、上王國所有二十二個省的高貴的大臣們都會分得一份。
他們熟練地揮動着砍刀，由于長期實踐，這已變成天生的能力，把那些野獸的赤裸後背或屁股當成靶子，砍下去，嘴裡還喊着口令。
這些動物象牙般的利齒都屬于維齊爾，管家們負責收集每一份。
這些牙的價值和大瀑布那側庫施國的貿易中買下的象牙一樣。
大約一千年前，第四代法老當政時，我們埃及的最後一隻大象被殺了，在他去世後，神殿墓碑上刻着的象形文字還在吹噓這件事。
我的主人自然期望從我們捕獵的成果中捐稅給哈比神廟祭司。
哈比神廟祭司是名義上的看管人。
然而，捐稅的數目由我的主人決定。
我負責整個王府的賬目，因此我知道他的大筆錢财都作何用。
英特夫領主不會慷慨地捐稅，即使對一位女神。
至于河馬皮，這些都屬于軍隊。
它們将被制成盾，發給護衛團的官員們。
軍隊的軍需官正監督去皮和處理，每張皮幾乎都有貝都因人的帳篷那麼大。
河岸上沒吃完的肉會用海水腌，或熏制，或曬幹。
顯然這都是用來給士兵、法庭成員、神殿祭司和其他政府官員享用的。
然而，大部分的肉都會被偷偷賣了，所得收入自然計入我主人的金庫。
我以前說過，我的主人僅次于法老，是上王國中另一個最富有的人，而且财富每年還在增加。
我身後又有新的喧鬧開始了，我快速轉過身。
塔努斯的船隊還在劃行中。
各船隻已按戰鬥隊形排好，船頭對船尾，槳對海岸線，但距離深水區有五十步遠。
船上的魚叉靠在欄杆旁，和已經陳列好的武器放在一起，尖朝下指向瀉湖水面。
血腥味和水裡的腐肉已經把鳄魚吸引來。
這些鳄魚不僅來自整個瀉湖，而且來自尼羅河主水道，都湧來吃大餐。
魚叉正等着他們。
每支長魚叉杆的尖端都裝有一個相當小的青銅頭，特意安上倒刺，粗亞麻繩穿過金屬頭上的鎖眼撚在一起。
捕魚人的熟練技巧真的讓人印象深刻。
一隻長滿鱗的鳄魚在綠水中遊過，捕魚人手握尾部有羽飾的連枷狀武器守候着。
這些武器像一個長長的黑影子，在水面靜靜地移動。
他們先讓鳄魚遊過，等鳄魚在遠處一出現，捕魚人快速行動，在船體掩護下，斜身向下刺去。
那不是猛的一擊，而是用長杆子精巧地輕拍。
青銅頭像外科醫生的針一樣鋒利，整個刺入鳄魚厚厚的帶鱗的皮。
捕魚人的目标在脖頸後面，動作熟練，一下刺入脊柱線，立即殺死獵物。
然而，如果
她像貓一樣在空中翻滾，白裙子向上飛揚，露出精緻的大腿。
我以為她似乎要永遠墜落下去，開始痛苦地大哭，她也絕望地哭起來。
“我的孩子！”我叫道。
“我的孩子！”我肯定她消失了。
我熟悉的她的全部生活似乎在我眼前重現。
我又一次看見那個牙牙學語的幼兒，聽見她給我——她喜愛的“保姆”的嬰兒般的愛撫；我看見她長成女人，記得她帶給我的每個歡笑和心痛。
在失去她的那一刻，我比以往十四年都更愛她了。
她墜落在憤怒的雄河馬寬闊、鮮血四濺的脊背上，四肢張開，就像某個色情宗教祭壇上的人祭品。
雄河馬四處轉動，高高躍出水面，巨大變形的腦袋向後扭曲，竭力要咬到她。
它瘋狂亂咬，充血的眼睛閃着貪婪的光芒，下巴嘎嘎作響。
射中的兩隻箭在河馬寬闊的背上突出，就像兩隻把手，洛斯特麗絲用盡全身力量緊緊抓住，然後四肢仰卧。
她不叫了，用盡一切辦法和力量穩穩躺在上面。
那些彎曲的象牙般的牙齒互相碰擊，就像對決武士的劍柄在空中交叉對峙。
牙齒每咬一下，似乎離她越近，隻差一手指的距離；而每一刻，我都想象她可愛的、像葡萄藤上生長出的嫩芽一樣的肋骨被剝掉，想象她鮮紅的、年輕的血液和雄河馬頭上傷口中流出的野蠻血液混到一起。
在船頭，塔努斯很快意識到發生的一切。
他的臉色看上去很可怕。
弓對他已不再有用，他把弓扔向一邊，抓住劍柄，猛地從鳄魚皮鞘中抽出。
青銅柄閃閃發光，和他的胳膊一樣長，刃磨得很光，能削掉手背上的汗毛。
他跳上甲闆邊緣，掌握好平衡，看着水裡嚴重受傷的雄河馬在瘋狂旋轉。
他猛地向外一跳，像俯沖的隼，雙手同時握着劍尖，向下刺去。
他跳到雄河馬的粗脖子上，騎上去，好像要騎着它進入地下。
他身體的全部重量和那猛的一跳都不及他刺的那一劍。
劍柄一半刺入河馬頭骨根部的脖頸。
塔努斯像騎士一樣坐在上面，用盡雙臂和寬闊肩膀的力量，反複轉動，把鋒利的青銅劍深深刺入。
劍一刺入，雄河馬發瘋了。
這下，塔努斯的攻擊就顯得脆弱不堪了。
河馬巨大的身體幾乎完全高聳出瀉湖，左右擺頭，在空中甩出大片水幕，落在船甲闆上，像窗簾遮住了我眼前的景象，讓我驚恐不已。
我看見他們倆在大怪獸的背上劇烈颠簸。
洛斯特麗絲握着的一支箭柄咔嚓折斷，整個人被抛出去。
如果真是這樣，她一定會遭到雄河馬的兇猛攻擊，被那些象牙利齒撕成血片。
塔努斯左手向後伸去穩住她，而右手一直在把青銅柄深深刺入雄河馬頸背。
河馬無法襲擊到他們，亂咬身體兩側，側面的傷口越來越大，木船周圍五十步範圍的水域都被染成紅色。
洛斯特麗絲和塔努斯全身也被雄河馬噴出的血染紅，臉上像戴着怪異的紅色面具，隻有雙眼蒼白地怒視着。
劇烈的死亡之痛讓雄河馬撇開小船，越遊越遠。
我是船上第一個恢複理智的人。
我沖槳手們大叫：“追上他們！别讓他們遊遠了！”槳手們跳到各自位置，駕駛荷魯斯呼吸号追過去。
在那一刻，塔努斯的劍似乎找到了巨獸的脊柱關節，他下舉刺入。
雄河馬巨大的身體僵直不動了，四肢僵硬地伸開，肚皮向上翻過來，紮入瀉湖，馱着洛斯特麗絲和塔努斯向下沉去。
我抑制住絕望的恸哭，向腳下甲闆上的槳手們怒吼，下令：“向後劃！不要把他們撞翻！熟悉水性的，快去船頭！”我被自己聲音中的力量和顯示出的權威吓了一跳。
木船前進的路受阻了。
我還沒來得及經過深思熟慮，一群勇士已湧向甲闆。
他們眼睜睜看着任何一位船長溺水，都很可能歡呼起來，但不會歡呼他們的塔努斯。
我脫掉襯衫，赤裸着。
任何情況下——即使揚言要鞭抽一百下，我也不會這樣做。
隻有一個人很久以前見識過政府行刑官給我留下的那些傷疤，那個人就是首先下令對我實施閹割的人。
但是現在，我完全忘記了作為一個男人自己肉體上的殘缺不全。
我的水性極強。
雖然現在回想起來，當時的莽撞令我發抖，但是我真的相信我能從船舷跳下，遊過血染的河水，去救我的女主人。
然而，正當我站在船欄杆旁時，腳下的水分開，兩個腦袋冒出來，渾身往下流着水，靠近得就像一對正交配的水獺。
一個黑，一個金黃，但兩個人都發出了一種聲音，一種我聽見過、卻又是最不可能的聲音——大笑。
他們一邊踉跄地向船邊遊來，一邊尖叫，一邊忘情地大笑。
他們緊緊擁抱在一起。
我确信他們真的有可能要把彼此溺死在水中。
面對這突如其來的變化，再想到自己即将采取的愚蠢舉動，我所有的關心立刻轉化成憤怒。
就像找到丢失孩子的母親，第一個本能就是痛打他一頓。
我聽見自己的聲音不再像剛才那樣深沉、充滿權威，而是尖叫着在抱怨。
十幾隻手主動伸出去把我的女主人和塔努斯從水中拉上來。
他們一登上甲闆，我用我一向的好口才痛斥她。
“你這個魯莽、沒約束的小野人！”我責罵她，“你這個不假思索、自私、無紀律的小野丫頭！你向我保證過！你向女神的童真發過誓……” 她向我跑過來，雙臂摟着我的脖子。
“哦，泰塔！”她大喊，仍咯咯笑着。
“你看見他嗎？你看見塔努斯跳過去救我嗎？這難道不是你說過的最偉大的事迹嗎？就像你給我講的那些最棒的故事中的英雄。
” 我剛要做一個類似英雄般的手勢，但沒人理會，這又讓我火上添油。
與此同時，我突然發現洛斯特麗絲的裙子不見了，貼着我的身體涼冰冰、濕漉漉，完全赤裸着。
她正把全埃及最勻稱、最緊繃的兩個屁股蛋裸露在全體船員粗魯的視線中。
我抓過手邊的盾，遮住我們兩人的身體，同時大喊她的女奴給她再找條裙子。
她們咯咯的笑聲讓我更加狂怒。
我和洛斯特麗絲一穿好衣服，我就把矛頭指向了塔努斯。
“你這個粗心的惡棍，我要向英特夫領主彙報！他會抽掉你後背的皮。
” “你不會這樣做的。
”塔努斯沖我笑，一隻濕漉漉肌肉發達的胳膊摟着我的雙肩，使勁擁抱我，緻使我的雙腳離地。
“因為他會愉快地棒打你一頓。
不管怎麼說，老朋友，謝謝你的關心。
” 他摟着我的肩膀，快速環顧四周，皺起眉頭。
荷魯斯呼吸号已經遠離了船隊，但現在捕獵結束了。
除了我們的船，其他船都裝滿了祭司準許的最高份額。
塔努斯搖搖頭。
“我們沒有利用好我們的機會，對嗎？”他咕哝着，命令一名船員向其他船隻發出歸隊信号。
他擠出一絲笑容。
“讓我們一起喝一大杯。
我們已等了一會兒，太口渴了。
”他走向船頭，女奴們正在那兒和洛斯特麗絲發牢騷。
她們正在甲闆上舉行即興野餐。
開始我還一直很生氣，因為不能加入其中，但為了維護我的尊嚴，我孤零零地待在船尾。
“哦，讓他氣一會兒。
”我聽見洛斯特麗絲一邊小聲對塔努斯說，一邊給他的杯子倒滿泡沫啤酒。
“老朋友在吓自己，但是他一餓，一切就會過去的。
他十分愛吃自己做的食物。
” 她是不公正的典型，她就是我的女主人。
我從不生氣，我不是貪吃。
我那時僅僅30歲，但是對于一個14歲的孩子來說，20歲以上就是老人。
我承認，說到食物，我确實像美食家一樣，有精細的味覺。
她炫耀的無花果烤野鵝就是我最喜歡的一道菜，她非常了解這一點。
我讓他們難受了一會兒。
當塔努斯親手為我端來一紮啤酒，用他的魅力來勸誘我時，我才屈尊發一點慈悲，讓他引領我走到船頭。
我仍冷淡地對他們。
後來，洛斯特麗絲吻了我的面頰，大聲說——所有人都聽到了：“我的女伴們告訴我，你就像個老水手一樣指揮着整艘船，還要從船舷上跳下去救我。
哦，泰塔，沒有你，我能做什麼啊？”那時我才沖她笑笑，接過她塞給我的鵝肉片，很好吃。
酒是三年佳釀。
即使這樣，我還是有所節制，沒多吃。
我要考慮我的身材，而且，她剛才對我食欲的嘲笑仍讓我有點生氣。
塔努斯的船隊在瀉湖上四處分散，但現在開始重新集結。
我看見有些船隻和我們一樣遭受損失。
兩艘船在追逐激烈時相撞，其他四艘船被獵物撞擊。
然而，船很快重新集合在一起，停在各自的戰鬥崗位。
船尾排成一列，桅頂鮮豔的三角旗在空中飛舞，顯示着每條船捕獵戰利品的數量。
船隊從我們的船旁飛快劃過去。
和荷魯斯呼吸号并列時，船員們高呼。
塔努斯握緊拳頭，向他們緻敬。
藍鳄團的團旗在桅頂揚起，充分顯示着我們剛剛徹底戰勝了令人膽怯的怪物，獲得了重大勝利。
小男孩的炫耀！但我也十足像個孩子似的欣賞着軍隊禮儀。
捕獵一結束，船隊又回到戰鬥崗位。
風已漸起，船員們逆風而行，熟練劃着槳、掌着舵。
當然，還沒有被獵殺的河馬的迹象。
雖然每條船都至少捕殺了一隻河馬，有的甚至兩隻、三隻，但河馬屍體都已深深沉入瀉湖。
我知道塔努斯私底下痛惜荷魯斯呼吸号不是捕到獵物最多的船隻；由于和雄河馬拖延的時間太長，我們僅有這一頭獵物。
他已經習慣了常勝不敗。
無論如何，他不像以往那樣興高采烈，很快，把我們撇在船頭，自己去監督荷魯斯呼吸号船體的修補工作。
雄河馬的襲擊導緻水下船闆裂開，我們用皮桶把艙底的水一桶一桶舀出。
這樣做效率很低，所有的槳手、船員都要離開自己的崗位，投入舀水。
我覺得這種做法的确應該改進。
河馬的屍體浮上來還需要一段時間。
在等待的過程中，我派一名女奴取來裝有我的書寫用具的籃子。
經過一番思考，針對如何将戰船船底的水用機械舀出這一想法，我開始畫草圖。
這種方法主要建立在桔槔水桶的原理上，不需要耗用一半船員，有兩個人就可以解決水桶舀水的問題，根本不用十幾個人。
當我完成草稿，我想到了導緻船第一次受損的撞擊。
從曆史上看，海軍船隊之間的技戰術和陸地戰是一樣的。
船隻并排靠攏，向對方射箭，然後靠近，格鬥，強行登船，用劍刺殺，結束戰鬥。
船長總是小心避免與對方船隻撞擊，因為撞擊通常被看作是駕駛技術不夠精湛。
“但是萬一……”我突然想到另外一個重要環節，于是開始設計配有加固船頭的船。
我在吃水線位置安裝了一個犀牛角式的裝置。
這個裝置可以用硬木雕刻，外層包裹青銅，向前突出，稍微向下，這樣，對方船隻駛過來時，船體腹部就會被劃破。
我一心在設計上，沒有聽見塔努斯從身後走過來。
他抓過我手裡的紙莎草卷軸，好奇地研究着上面的草圖内容。
當然了，他立即明白了我的想法。
他的父親失去所有财産後，我傾盡全力找了一個富人資助他進了一座神殿，讓他初步嘗試抄寫經文，繼續他的研究和學習。
我相信，通過我的個别輔導，他非常有希望成為埃及偉大學者之一。
一千年前，伊姆霍特普設計出薩誇拉死亡之城的第一批宏偉的金字塔；假以時日，塔努斯也可能和他一樣齊名。
顯然我沒成功。
塔努斯的父親被人設計陷害，現在那夥敵人又開始阻撓塔努斯的成長和發展。
在這個國家，沒有人能戰勝這樣的惡毒勢力。
所以，我轉念幫助塔努斯參了軍。
盡管我很失望和擔憂，但是，從他第一次筆挺站立，在操場上把木劍揮到其他新兵身上的時候，他就為自己選定了這一事業。
“以塞特屁股上的紅榴石的名義！”他研究完我畫的草圖，大聲說道，“你和你的設計對我來說值十個船隊！” 塔努斯随意對偉大的塞特神的亵渎總是令我憂慮。
雖然我和他都是荷魯斯人，但我還是認為，不應該公然冒犯埃及任何一位神明。
如果不是為了禱告或是供奉祭品，我個人從來不經過聖祠，不管裡面的神有多低級和不重要。
對我來說，這隻是樸素的常識，以防萬一。
一個人不必刻意從衆神中尋找敵人，在凡人中就有很多。
我尤其巴結塞特神，因為他令人生畏的名聲讓我恐懼。
我懷疑塔努斯知道這一切，所以故意取笑我。
然而，他一贊揚我，我就忘記了憂慮。
“你怎麼造這艘船的？”他詢問。
“我是當兵的，看見了你今天設計的這一切。
為什麼我就沒想到呢？” 我們立刻熱烈地讨論起我的設計。
當然，我們不會排除洛斯特麗絲，她也加入進來。
她的女仆已經為她擦幹身體，重新編好辮子，修整了妝容。
她的可愛之處就是容易注意力分散。
自從她站在我旁邊，就若無其事地把一隻纖細的胳膊随意搭在我肩上。
她從不會在公共場合這樣碰一個男人，這樣做違反習俗，顯得不夠穩重。
但那時我不是一個男人，雖然她靠着我，但眼睛從未離開塔努斯的臉。
從她第一次學走路時起，她就開始專注他。
她崇拜地蹒跚着走在10歲的塔努斯後面，忠誠地想盡力模仿他的每個手勢、每句話。
他吐痰，她也吐；他發誓，她也口齒不清發着同樣的誓。
塔努斯因此對我憤憤地抱怨：“泰塔，你能不能讓她離我遠點？她隻是個小嬰兒！”我注意到，他現在沒那麼多抱怨了。
船頭守望員的呼喊聲最終打斷了我們的讨論。
我們匆忙向前走去，急切地注視着瀉湖那邊。
第一個河馬屍體正浮向水面。
肚皮先浮上來，因為腸内氣體膨脹，腸子腫脹起來，看上去就像小孩用羊膀胱做的氣球。
屍體浮到水面，四肢僵直地伸展着。
一艘船快速劃過去重新收回河馬。
一名水手爬到屍體上面，用繩子綁牢一條腿。
綁牢後，船拖着屍體向遠處的岸邊劃去。
現在，那些龐大的屍體都在我們周圍的水面上漂浮。
船把它們集結在一起拖走。
塔努斯把兩個屍體綁在我們的船尾錨鍊上，槳手用力推槳在水中前行。
靠近岸邊時，我用手遮住眼睛，擋住太陽斜射過來的光線，向前方望去。
一眼望去，上王國的男男女女、老老少少都在岸上等候着，跳着，唱着，揮舞着棕榈葉歡迎即将歸來的船隊。
他們身上穿的白袍子不停地擺動，看起來就像白色浪花拍打着平靜的瀉湖邊。
船隻停靠在岸邊後，成群結隊的人們戴着腰帶，穿得很暴露，趟過腋窩深的水，把繩子綁在腫脹的屍體上。
他們很興奮，根本沒注意到透明的綠水裡潛伏着的鳄魚威脅。
每個季節，這些兇惡的動物都會吞食幾百名同族人。
有時它們甚至大膽地沖上幹燥的陸地，抓住在水邊玩耍的小孩，或者在為家人洗衣服、汲水的農家婦女。
現在，人們隻對一件事情興趣濃厚，那就是吃肉。
他們拽住繩子，将野獸屍體拖上岸，沿着泥濘的海岸滑行。
一直在屍體傷口上飽餐的小銀魚慢慢脫離，和屍體一起被拽出水面，擱淺在泥濘的岸上，跳躍、抖動着，就像落在地球上的星星。
男男女女都揮動着刀、斧，像螞蟻一樣蜂擁到屍體上。
他們極度興奮，就像獅子身上的秃鹫和鬣狗一樣喊叫，亂成一團，一邊砍着巨大的屍體，一邊争奪每一點美食珍品。
随着刀片一下下砍下去，血、骨碎片飛起來。
那天晚上，神殿門前将排起長隊，傷員們等候着祭司治療失去手指的手，或者砍刀不小心留下的深及骨頭的長長傷口。
我也忙了一個晚上。
在某些方面，我作為醫生的名聲甚至超過奧西裡斯神殿的祭司。
謙虛點說，我必須承認，這個名聲不是虛有的。
荷魯斯知道我的收費要比那些聖人們合理得多。
英特夫領主允許我保留看病收入的三分之一。
這樣，我就成了個有錢人，盡管還處在奴隸地位。
從荷魯斯呼吸号的艉樓，我看見腳下的人們在肉面前表現出意志的薄弱。
傳統上，隻要戰利品不被拿走，百姓們可以在水邊将捕到的獵物吃個飽。
我們生活在這樣碧綠的土地上，偉大的尼羅河哺育、灌溉着它，我們的人民生活富足。
然而，窮人的基本食物還是谷物，可能幾個月吃不到一口肉。
這就意味着，過節就是抛掉所有日常生活中的克制。
人們盡情享受着所有身體需要——食物、酒，還有肉欲。
到了第二天，他們可能會出現肚子痛、頭痛，甚至夫妻矛盾。
這是過節的第一天，對人的欲望沒有任何限制。
我笑了，這時看見一個婦女身體裸至腰部，從頭到腳趾都沾滿了血和肥肉，從河馬的腹部洞裡出來，手裡握着一塊好似還在跳動的肝，扔給人堆中她的一個孩子，惹得屍體周圍的孩子們尖叫。
這個女人又彎腰鑽進了巨獸體内，而她的孩子握着戰利品，向沙灘上燃燒着的幾百個篝火堆沖過去，一個大點的孩子抓住那塊肝，把它扔到煤火上，而其他一群年紀小的淘氣們不耐煩地往前擠着，像小狗一樣流着口水。
最大的孩子用一個嫩樹枝從火上鈎起幾乎烤焦的肝，弟弟妹妹搶過來大口吞食，很快吃光，于是大叫着還想要。
他們的臉上直往下淌肥油和汁液，從下巴上滴下。
許多年紀小的孩子可能以前從來沒有嘗過這麼好吃的海牛肉。
肉味鮮嫩，肉質細，但大多數比較肥，比牛肉或有條紋的野驢還要肥。
骨髓對偉大的奧西裡斯神來說真的是非常合适的美味。
我們的百姓渴望動物肥肉，那個味道能使他們發瘋。
他們吃得飽飽的，因為那是他們這一天的權利。
我知道英特夫領主的管家會将最好的肉和骨髓留下來給王府廚房，廚師們會為我準備屬于我自己的美餐，我很高興，滿意地遠離這群人。
我在維齊爾家的特權地位勝過其他所有人，甚至超過生來就是自由人的總管家和貼身護衛官。
當然這從來沒有公開宣布過，但所有人都默認我的特權和高等地位，幾乎沒有人敢對此發起挑戰。
我現在看着管家們在工作，宣布我的主人、總督、上王國所有二十二個省的高貴的大臣們都會分得一份。
他們熟練地揮動着砍刀，由于長期實踐，這已變成天生的能力，把那些野獸的赤裸後背或屁股當成靶子，砍下去，嘴裡還喊着口令。
這些動物象牙般的利齒都屬于維齊爾，管家們負責收集每一份。
這些牙的價值和大瀑布那側庫施國的貿易中買下的象牙一樣。
大約一千年前，第四代法老當政時，我們埃及的最後一隻大象被殺了，在他去世後，神殿墓碑上刻着的象形文字還在吹噓這件事。
我的主人自然期望從我們捕獵的成果中捐稅給哈比神廟祭司。
哈比神廟祭司是名義上的看管人。
然而，捐稅的數目由我的主人決定。
我負責整個王府的賬目，因此我知道他的大筆錢财都作何用。
英特夫領主不會慷慨地捐稅，即使對一位女神。
至于河馬皮，這些都屬于軍隊。
它們将被制成盾，發給護衛團的官員們。
軍隊的軍需官正監督去皮和處理，每張皮幾乎都有貝都因人的帳篷那麼大。
河岸上沒吃完的肉會用海水腌，或熏制，或曬幹。
顯然這都是用來給士兵、法庭成員、神殿祭司和其他政府官員享用的。
然而，大部分的肉都會被偷偷賣了，所得收入自然計入我主人的金庫。
我以前說過，我的主人僅次于法老，是上王國中另一個最富有的人，而且财富每年還在增加。
我身後又有新的喧鬧開始了，我快速轉過身。
塔努斯的船隊還在劃行中。
各船隻已按戰鬥隊形排好，船頭對船尾，槳對海岸線，但距離深水區有五十步遠。
船上的魚叉靠在欄杆旁，和已經陳列好的武器放在一起，尖朝下指向瀉湖水面。
血腥味和水裡的腐肉已經把鳄魚吸引來。
這些鳄魚不僅來自整個瀉湖，而且來自尼羅河主水道，都湧來吃大餐。
魚叉正等着他們。
每支長魚叉杆的尖端都裝有一個相當小的青銅頭，特意安上倒刺，粗亞麻繩穿過金屬頭上的鎖眼撚在一起。
捕魚人的熟練技巧真的讓人印象深刻。
一隻長滿鱗的鳄魚在綠水中遊過，捕魚人手握尾部有羽飾的連枷狀武器守候着。
這些武器像一個長長的黑影子，在水面靜靜地移動。
他們先讓鳄魚遊過，等鳄魚在遠處一出現，捕魚人快速行動，在船體掩護下，斜身向下刺去。
那不是猛的一擊，而是用長杆子精巧地輕拍。
青銅頭像外科醫生的針一樣鋒利，整個刺入鳄魚厚厚的帶鱗的皮。
捕魚人的目标在脖頸後面，動作熟練，一下刺入脊柱線，立即殺死獵物。
然而，如果
