五、五色餃
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這位是我家對面的飯館老闆娘，她決沒有旁的意思，您就收下吧。
” “那就謝謝女施主。
”淨玉接過食盒，神情還有點莫名其妙，桃三娘露出一抹莫測深意的笑，就走了，四周圍再找不到那猴，淨玉隻好先把食盒提回去告訴蕙贈師太，玉葉聽說是桃三娘來了，連說可惜沒能看見她當面道謝，倒是那受了驚吓的二夫人，此時玉葉已經把她原本的紅貓拿出來，大緻說了來龍去脈，她吓壞了，連忙跑去佛堂燒香，看她也沒功夫注意我了，我趕緊向衆人告辭走了。
出了庵門一路小跑，果然很快追上了桃三娘，她好像也知道我會來，所以走得很慢，她手裡仍拿着那個瓦罐，我認得正是昨晚盛放了麻刁利身上割下來的皮的那個，方才那猴子就不見了，莫非已經被桃三娘收在瓦罐裡？桃三娘看我一路跑，提醒我道：“慢點，别滑倒了。
” 我氣喘籲籲地抹了一把臉上的汗和雨水，顧不得那麼多：“三娘，那猴子呢？” 桃三娘笑着反問：“你說呢？” 我盯着瓦罐：“真的在這裡面麼？這罐子那麼小……怎麼處置它啊？” “我還沒想好。
”桃三娘說着，我們便往回走，回到歡香館，她讓何二攪來濕泥，将罐口封住，麻刁利還在店裡，他說什麼也不相信猴子已經被桃三娘收在這麼小的瓦罐裡，看着桃三娘在後院挖一個坑，埋下那瓦罐，他仍擔心着出去若再遇到那猴子如何是好，恐怕會被它打個半死，桃三娘也不多理會他，埋好瓦罐，就忙别的去了。
我回到家中，家裡竟一個人也沒有，隻有烏龜在屋檐下爬着，我裡裡外外找了一遍，正覺得奇怪，隔壁家的嬸娘隔着矮牆跟我說道：“月兒啊？你這會子才回來啊？方才打雷的時候，你弟弟被驚着了，全身都抽起來，臉憋得發紫，眼睛都翻白了，别提多吓人！你娘吓得都哭了，我讓你娘趕緊帶你弟去看大夫，喏，你叔剛幫忙去找的你爹，現在應該都在譚大夫那呢。
” “啊？”我吓了一大跳，連忙道聲謝就往譚大夫家跑，跑去的半路中，原本停了的雨又忽然“嘩嘩”地落下，我雖帶着傘，但也被淋得狼狽不堪，到了譚大夫的生藥鋪裡，正看見譚大夫的侄子譚承站在門邊，看見我便說：“你怎麼才來？” 我娘正抱着弟弟坐在屋裡的榻上，譚大夫正拿銀針刺在弟弟的小手上，我走過去，俯身看弟弟的臉色，還是煞白的，眼睛緊閉，雙手也用力抓着，我娘臉上不斷淌着淚，我便伸手去給她抹掉，我娘低聲罵道：“去澄衣庵怎麼就去了這大半日？又是路上貪玩閑逛去了？” 我連忙擺手：“不、不，是蕙贈師太留我做點事……”我娘也沒功夫仔細聽我解釋，又低下頭去擔憂地看着弟弟：“都一個多時辰了，也不見醒來啊？” 譚大夫也用手擦擦額頭的汗說：“往常小兒這種狀況的，灌半顆蘇合香丸也就沒事了，你這小兒今番有些兇險。
” 譚大夫這話一出口，我娘都呆了，這時我爹從外面進來，問道：“譚大夫，這可如何是好啊？這幺兒平素也康健活潑的，怎麼一下子就……” 譚大夫用手摸了摸我弟弟的額：“過半個時辰再灌半顆蘇合香丸試試罷，不行的話，你們去找别家大夫看看？鹽阜街住的那位胡大夫……” 我知道那胡大夫，他是江都一帶最有名的名醫，據說到他手裡，死了也能活過來，但他診金收得很貴，所以向來隻替富家貴人看病，爹歎了口氣，打斷譚大夫的話道：“再說吧。
”半晌，他又想起什麼：“月兒，随爹去家拿銀子，我待會還要趕回主顧那，方才出來急了，榔頭扔下就跑，半句話也來不及留。
” 我娘點了頭，我便随爹出來，走到半路，一駕騾車過來，在我們身邊忽然停下了，我和我爹正納悶，就看見嚴家大少爺撥開簾子：“方才路過你家，聽鄰居說你家小兒病了，我正擔心呢，所以順路過來看看。
” 我爹連忙抱拳向他一揖：“區區小事，怎敢讓嚴大爺操心？實不敢當、實不敢當！” “哎，這不過舉手之勞。
”嚴大爺擺擺手：“我已經讓小厮去跟胡大夫說了，你家小兒若在這裡看不好，就請送他去找胡大夫吧？診金你也不用管，我這都先付了。
” “這不必費心……”我爹剛開口推辭，嚴大爺就正色道：“這種事情就不要客氣了，不滿周歲的孩兒得了病那都有莫測的兇險，好的話就輕易能好起來，不好時半日就能丢了小命，桃家大哥你就聽我一句勸。
” 我爹面有難色，但也一時不知怎麼答對才好，那嚴大爺就放下簾子，騾車自顧走了。
我不敢作聲，我爹也什麼都沒說，我随着他一路悶悶地回了家。
箱子裡除了兩顆散碎銀子，就隻有一小把銅錢了，我爹給我衣袋裡揣好銀子，摸摸我的頭，目光與往常有些不同，我不禁擔心地道：“爹？你怎麼了？” 我爹卻又搖搖頭：“沒什麼，你快去吧。
” 我隻好答應着出來，心裡竟不自覺湧起一種說不出的難受，如果能現在就把弟弟送去胡大夫那，也許他就能立刻好了？他要有個三長兩短，我肯定傷心死的，不過嚴大爺為何會這麼幫我們家？他是要買我回去做丫鬟吧？嚴家有錢，愛買多少丫鬟也是有的，不會就為了這個，要對我們家這麼好吧？……我胡思亂想地走在路上，不妨拐角處小武突然走出來，我和他差點撞個滿懷，小武一看見是我，便笑道：“呵！笨丫頭是你啊？” 我想起那天對他發脾氣了，還大聲罵他煩人讨厭，他現在也并不在意的模樣，就覺得心裡一陣愧疚，看着他那一頭濕漉漉的亂發，我便道：“下雨天，你怎麼也不打傘？”說着，我就把手裡的傘往他頭上遮了遮，他毫不在乎地甩甩頭笑道：“濕着才好，濕着舒服。
” “噢。
”我記挂着娘和弟弟，就說：“我還要去譚大夫的生藥鋪找我娘。
”小武跟在我身後：“我剛就打那邊來，你娘抱着你弟弟上了嚴家的騾車，好像是往鹽阜街那邊去了。
” “啊？”我一驚：“你看錯了吧？” “沒看錯啊。
”小武搔搔後腦。
我還是有點不信，便急忙扔下小武跑到生藥鋪去，一看果然我娘已經不在了，譚大夫指着鹽阜街的方向讓我去找胡大夫，我才不得不信真小武的話，再趕到胡大夫的家，就看見嚴家的那輛騾車停在門口，嚴家的小厮認得我，就引着我進裡面，嚴大爺正坐在一張涼榻上喝茶，一陣響亮的嬰孩啼哭聲從一扇屏風後傳來，空氣裡還有一陣濃郁的煲藥氣味，我顧不得向嚴大爺行禮，徑直奔向屏風，隻見娘蹲在一張藤床邊，我弟弟身上脫得光光的，顔色已經緩和過來，正“哇哇”大哭呢，藤床邊的藥煲冒出的熏人藥氣源源不斷地飄拂在弟弟的身上，旁邊站着個大夫模樣的人說道：“熏通了這口氣就沒事了，方才他已吃過蘇合香丸，加上這藥力一蒸，勢必就無礙的。
” 我娘一疊聲地感謝他，看見我來了，便讓我快把銀子拿出來給胡大夫，胡大夫擺擺手：“嚴大爺已經給過了。
” 我娘便拉着我去向嚴大爺道謝，嚴大爺連忙阻止我們：“桃大嫂千萬别這麼客氣，我也是今天湊巧聽到這事，不過舉手之勞罷了，還是令郎他自己的造化。
” 我看嚴大爺絲毫沒有提及買我的事，心裡不由又有點納悶，後來胡大夫又開了幾丸藥，細細囑咐我娘回去該如何注意照顧我弟弟，後來嚴大爺又執意用騾車送了我們回家。
到家時已是傍晚，雨稍停了，爹也早早地趕回來了，看見弟弟沒事，大大松了一口氣，但是看見我，卻有點欲言又止的神色。
我借故去做晚飯，就出了屋子，天色陰沉沉壓着，我的心也和天色一樣，我默默地做完晚飯，和爹娘一起吃了，收拾完碗筷，我就出了門去找桃三娘。
歡香館裡依舊生意清淡，但不曾想玉葉尼姑卻在，說是來還中午那盛饅頭的食盒的，另外也要向桃三娘道謝，看見我來，她很高興地拉着我坐，對桃三娘說：“我第一次看見月兒時，就覺得這丫頭真是生得好聰慧可人的模樣，想來嚴大爺和我想的一樣。
” “吓？”我聽玉葉的話不由一愣。
桃三娘看着我，沒說什麼。
玉葉又拿着我的手說：“你放心，去了嚴家不會讓你吃苦的，隻讓你在小琥少爺的房裡，他寫字你就給研研墨，悶了你倆就說說話，他身子弱些，也不能多喝茶，你隻需知冷知熱在旁邊提點着就是，粗重活都有别的丫鬟婆子幹。
” 我還是一頭霧水的樣子，玉葉笑了：“也是，大少爺和你爹爹還沒談妥呢，我跟你說這些還早了點。
”完後，門口來了一輛騾車，就是我白天坐過的嚴家那輛，玉葉看見便告辭上車走了。
我看着她走，竟不由歎了一口氣，桃三娘坐到我身邊：“诶？小小年紀就學會歎氣了？”接着她又寬慰我道：“你爹娘不管做下什麼決定，旁人是無法改變的，再說眼下災禍頻發，世道混亂，風氣禀賦因着人心變壞，也日漸銷薄了，一人一身，往後想要安駐立地，恐怕都難上加難，你不管到哪，但凡記住不懈不怠、三思後行，與人忍、讓為先，人生在世，一飲一啄皆有定數，造化也是由人自己的行事前後論結果……俗話也說無緣不聚，你若能得失心淡些，時候到了，也許便有分曉。
” 我用力點點頭，雖然我還不能完全懂得桃三娘這番話的涵義，但又覺得是很大的道理，就在這時，有兩位客人進了門，桃三娘便起身去招待他們，我到後面幫忙，直到亥時才回家，到了家也就立刻上床睡下了。
第二天店裡又沒什麼事，我一個人百無聊賴坐着發呆，一時想起那個麻刁利來，昨晚開始就不見了他，是相信猴子已被桃三娘收了，所以放心走了？ 哪知正想到這，就看見麻刁利從外面進來，用腳挑起一張凳子，拉到門邊坐下，一條腿大剌剌地踩在凳子上，眼睛不住朝外張望着，還不忘回頭喊李二給他拿一碟炸蠶豆吃，李二照他話做了，他又讓李二給他拿壺涼茶來，李二倒是沒脾氣，也拿給他了，麻刁利便哼着調子往嘴裡扔蠶豆繼續等着什麼。
過了一會，他回頭四處張望時，正好看見我，忽然沖我一笑，我一怔，他已經颠颠地走過來，坐我旁邊喜孜孜跟我說道：“閨女，你知道待會誰過來嗎？” 我搖搖頭。
他轉着臉打量我，嘴巴“啧啧”道：“閨女，看不出來啊，有出息的，咱以後都在嚴家做事，你可别忘了提攜我呀？” 我更詫異了，瞠目結舌地看着他：“什麼？” 他笑着擺擺手：“待會嚴大爺過來，讓我先在這等着他。
” “噢……”我還是不很明白麻刁利的話都是什麼意思。
午間，嚴家馬車果然來了，裡面下來的竟然還有我爹。
他二人進店來，麻刁利連忙過去把嚴大爺引到靠窗圍欄的大桌子，我爹看見我，我看見他嘴角微微抽動了幾下，卻笑着對我道：“月兒，回家收拾點貼身要帶的東西，待會兒……跟嚴大爺家去吧？” “……哪兒去？” “嚴家……去……”我爹作勢讓我回家收拾東西，也不看我，就和嚴大爺坐下了，嚴大爺就笑說：“不急、不急，吃了飯再走。
”然後桃三娘走來，他便說：“這兒老闆娘的手藝真不是虛傳的，家裡的廚子是如何也做不出這樣的口味啊。
” 我不知哪來的想法，隻覺得一股熱從腳湧上頭，我“撲通”跪在地上，對嚴大爺和我爹說：“大少爺，這頓飯，請讓我做吧？請我爹娘都吃這一頓飯，就當……是我給我爹娘的辭行，往後……怕是見面的機會少了……” 我爹的臉色紫漲的：“你……這麼沒規矩……”他好像想叱責我，但這些話出口卻一點也不兇狠，嚴大爺止住他，歎道：“果然是個心地實在的丫頭，你就去做吧。
” 我連忙磕了頭，不多說什麼，挽起袖子就到後院去了。
因為不是預先訂好的飯菜，現炒的就不能準備太多時間，我就拿廚房裡現成的，先做拌菜肉絲，有焙香的蝦米絨碎、水焯的茭白絲和香菇絲，旺火翻炒剛熟的豬肉絲，拌勻在一起然後撒點芝麻就好；接着用一條鲈魚，我把它起了肉，切片，用何二事先熬好的雞湯，加入火腿絲、香蕈絲、姜絲做了一道鲈魚羹；我娘愛吃雞，但平時嫌貴是極少買的，我請何二替我殺好然後斬塊，我把它入筍塊、花椒、甜醬紅燒了，餘下的那些雞血、雞肝、雞肫等，則用酒和醬油、蔥頭炒了，分盤端上去。
我在忙活的間隙朝前面偷看了一眼，娘抱着弟弟也已經來了，嚴家的小厮正在那逗弟弟玩呢！我忍不住眼睛酸酸的，再燒好木耳豆腐、炒青菜，桃三娘拿出幾個鴿子蛋給我，讓我看着怎麼做，我想了想，便把它敲出來打稠，調冰糖水然後上鍋裡炖……這是給弟弟吃的，我忍着沒往下想，但腦子裡也是亂哄哄的，做好最後一道點心，我自己端了籠屜出去，是五色餃。
娘把我拉到身邊，勉強笑着道：“去了嚴家，便不能再像在家裡似的偷懶了……”我點點頭。
嚴大爺許是怕我娘說下去會哭，就笑呵呵地道：“你之前這些菜燒得好啊，看來我家的廚子該辭掉了，他連你這個小丫頭的手藝都比不過……這餃子蒸得跟玉葉師父的看起來差不多，我先嘗嘗有何不同！”他夾起一個吃進嘴裡，嚼了幾下卻皺起眉頭，我淡淡道：“這餃子裡分别裹的是綠的是酸菜、黃的甜橘餅、白的是苦筍、紅的椒幹、黑的是鹽醬瓜。
” 嚴大爺一口全吐了出來，看着我：“這……” 我道：“這道點心，我想請爹娘品嘗，不然……眼下我也不知該如何表明心意……” 我爹歎了口氣，夾起一個餃子細細慢嚼了，我娘看着我，眼眶都紅的，但她也不敢哭，也隻得夾起一個吃了，看他們吃罷，我便告辭回家收拾東西，除了一身換洗的衣裳，還有一把香樟木梳子、一對小紅梅絹花，是六月六姑姑節時娘給的，我現在甫想起來，竟覺得心裡難言地酸楚，走出院子時，就看見烏龜爬在門檻邊磚上看着我，我抹了一把眼淚抓起它：“怎能少了你？” 爹娘噙着淚送我上了嚴家的騾車，我忍不住看一眼一齊送行的桃三娘，她微微笑着對我點點頭，我點點頭，便進了車簾子裡，車夫吆喝起來時，我聽見弟弟“哇”一聲大哭起來，我暗暗用手掐了掐大腿，沒有讓眼淚掉下來，低頭看膝蓋上的烏龜，它正用一雙綠豆般滴溜圓的眼睛仰頭望着我，我不禁把它緊緊抱進懷裡。
” “那就謝謝女施主。
”淨玉接過食盒，神情還有點莫名其妙，桃三娘露出一抹莫測深意的笑，就走了，四周圍再找不到那猴，淨玉隻好先把食盒提回去告訴蕙贈師太，玉葉聽說是桃三娘來了，連說可惜沒能看見她當面道謝，倒是那受了驚吓的二夫人，此時玉葉已經把她原本的紅貓拿出來，大緻說了來龍去脈，她吓壞了，連忙跑去佛堂燒香，看她也沒功夫注意我了，我趕緊向衆人告辭走了。
出了庵門一路小跑，果然很快追上了桃三娘，她好像也知道我會來，所以走得很慢，她手裡仍拿着那個瓦罐，我認得正是昨晚盛放了麻刁利身上割下來的皮的那個，方才那猴子就不見了，莫非已經被桃三娘收在瓦罐裡？桃三娘看我一路跑，提醒我道：“慢點，别滑倒了。
” 我氣喘籲籲地抹了一把臉上的汗和雨水，顧不得那麼多：“三娘，那猴子呢？” 桃三娘笑着反問：“你說呢？” 我盯着瓦罐：“真的在這裡面麼？這罐子那麼小……怎麼處置它啊？” “我還沒想好。
”桃三娘說着，我們便往回走，回到歡香館，她讓何二攪來濕泥，将罐口封住，麻刁利還在店裡，他說什麼也不相信猴子已經被桃三娘收在這麼小的瓦罐裡，看着桃三娘在後院挖一個坑，埋下那瓦罐，他仍擔心着出去若再遇到那猴子如何是好，恐怕會被它打個半死，桃三娘也不多理會他，埋好瓦罐，就忙别的去了。
我回到家中，家裡竟一個人也沒有，隻有烏龜在屋檐下爬着，我裡裡外外找了一遍，正覺得奇怪，隔壁家的嬸娘隔着矮牆跟我說道：“月兒啊？你這會子才回來啊？方才打雷的時候，你弟弟被驚着了，全身都抽起來，臉憋得發紫，眼睛都翻白了，别提多吓人！你娘吓得都哭了，我讓你娘趕緊帶你弟去看大夫，喏，你叔剛幫忙去找的你爹，現在應該都在譚大夫那呢。
” “啊？”我吓了一大跳，連忙道聲謝就往譚大夫家跑，跑去的半路中，原本停了的雨又忽然“嘩嘩”地落下，我雖帶着傘，但也被淋得狼狽不堪，到了譚大夫的生藥鋪裡，正看見譚大夫的侄子譚承站在門邊，看見我便說：“你怎麼才來？” 我娘正抱着弟弟坐在屋裡的榻上，譚大夫正拿銀針刺在弟弟的小手上，我走過去，俯身看弟弟的臉色，還是煞白的，眼睛緊閉，雙手也用力抓着，我娘臉上不斷淌着淚，我便伸手去給她抹掉，我娘低聲罵道：“去澄衣庵怎麼就去了這大半日？又是路上貪玩閑逛去了？” 我連忙擺手：“不、不，是蕙贈師太留我做點事……”我娘也沒功夫仔細聽我解釋，又低下頭去擔憂地看着弟弟：“都一個多時辰了，也不見醒來啊？” 譚大夫也用手擦擦額頭的汗說：“往常小兒這種狀況的，灌半顆蘇合香丸也就沒事了，你這小兒今番有些兇險。
” 譚大夫這話一出口，我娘都呆了，這時我爹從外面進來，問道：“譚大夫，這可如何是好啊？這幺兒平素也康健活潑的，怎麼一下子就……” 譚大夫用手摸了摸我弟弟的額：“過半個時辰再灌半顆蘇合香丸試試罷，不行的話，你們去找别家大夫看看？鹽阜街住的那位胡大夫……” 我知道那胡大夫，他是江都一帶最有名的名醫，據說到他手裡，死了也能活過來，但他診金收得很貴，所以向來隻替富家貴人看病，爹歎了口氣，打斷譚大夫的話道：“再說吧。
”半晌，他又想起什麼：“月兒，随爹去家拿銀子，我待會還要趕回主顧那，方才出來急了，榔頭扔下就跑，半句話也來不及留。
” 我娘點了頭，我便随爹出來，走到半路，一駕騾車過來，在我們身邊忽然停下了，我和我爹正納悶，就看見嚴家大少爺撥開簾子：“方才路過你家，聽鄰居說你家小兒病了，我正擔心呢，所以順路過來看看。
” 我爹連忙抱拳向他一揖：“區區小事，怎敢讓嚴大爺操心？實不敢當、實不敢當！” “哎，這不過舉手之勞。
”嚴大爺擺擺手：“我已經讓小厮去跟胡大夫說了，你家小兒若在這裡看不好，就請送他去找胡大夫吧？診金你也不用管，我這都先付了。
” “這不必費心……”我爹剛開口推辭，嚴大爺就正色道：“這種事情就不要客氣了，不滿周歲的孩兒得了病那都有莫測的兇險，好的話就輕易能好起來，不好時半日就能丢了小命，桃家大哥你就聽我一句勸。
” 我爹面有難色，但也一時不知怎麼答對才好，那嚴大爺就放下簾子，騾車自顧走了。
我不敢作聲，我爹也什麼都沒說，我随着他一路悶悶地回了家。
箱子裡除了兩顆散碎銀子，就隻有一小把銅錢了，我爹給我衣袋裡揣好銀子，摸摸我的頭，目光與往常有些不同，我不禁擔心地道：“爹？你怎麼了？” 我爹卻又搖搖頭：“沒什麼，你快去吧。
” 我隻好答應着出來，心裡竟不自覺湧起一種說不出的難受，如果能現在就把弟弟送去胡大夫那，也許他就能立刻好了？他要有個三長兩短，我肯定傷心死的，不過嚴大爺為何會這麼幫我們家？他是要買我回去做丫鬟吧？嚴家有錢，愛買多少丫鬟也是有的，不會就為了這個，要對我們家這麼好吧？……我胡思亂想地走在路上，不妨拐角處小武突然走出來，我和他差點撞個滿懷，小武一看見是我，便笑道：“呵！笨丫頭是你啊？” 我想起那天對他發脾氣了，還大聲罵他煩人讨厭，他現在也并不在意的模樣，就覺得心裡一陣愧疚，看着他那一頭濕漉漉的亂發，我便道：“下雨天，你怎麼也不打傘？”說着，我就把手裡的傘往他頭上遮了遮，他毫不在乎地甩甩頭笑道：“濕着才好，濕着舒服。
” “噢。
”我記挂着娘和弟弟，就說：“我還要去譚大夫的生藥鋪找我娘。
”小武跟在我身後：“我剛就打那邊來，你娘抱着你弟弟上了嚴家的騾車，好像是往鹽阜街那邊去了。
” “啊？”我一驚：“你看錯了吧？” “沒看錯啊。
”小武搔搔後腦。
我還是有點不信，便急忙扔下小武跑到生藥鋪去，一看果然我娘已經不在了，譚大夫指着鹽阜街的方向讓我去找胡大夫，我才不得不信真小武的話，再趕到胡大夫的家，就看見嚴家的那輛騾車停在門口，嚴家的小厮認得我，就引着我進裡面，嚴大爺正坐在一張涼榻上喝茶，一陣響亮的嬰孩啼哭聲從一扇屏風後傳來，空氣裡還有一陣濃郁的煲藥氣味，我顧不得向嚴大爺行禮，徑直奔向屏風，隻見娘蹲在一張藤床邊，我弟弟身上脫得光光的，顔色已經緩和過來，正“哇哇”大哭呢，藤床邊的藥煲冒出的熏人藥氣源源不斷地飄拂在弟弟的身上，旁邊站着個大夫模樣的人說道：“熏通了這口氣就沒事了，方才他已吃過蘇合香丸，加上這藥力一蒸，勢必就無礙的。
” 我娘一疊聲地感謝他，看見我來了，便讓我快把銀子拿出來給胡大夫，胡大夫擺擺手：“嚴大爺已經給過了。
” 我娘便拉着我去向嚴大爺道謝，嚴大爺連忙阻止我們：“桃大嫂千萬别這麼客氣，我也是今天湊巧聽到這事，不過舉手之勞罷了，還是令郎他自己的造化。
” 我看嚴大爺絲毫沒有提及買我的事，心裡不由又有點納悶，後來胡大夫又開了幾丸藥，細細囑咐我娘回去該如何注意照顧我弟弟，後來嚴大爺又執意用騾車送了我們回家。
到家時已是傍晚，雨稍停了，爹也早早地趕回來了，看見弟弟沒事，大大松了一口氣，但是看見我，卻有點欲言又止的神色。
我借故去做晚飯，就出了屋子，天色陰沉沉壓着，我的心也和天色一樣，我默默地做完晚飯，和爹娘一起吃了，收拾完碗筷，我就出了門去找桃三娘。
歡香館裡依舊生意清淡，但不曾想玉葉尼姑卻在，說是來還中午那盛饅頭的食盒的，另外也要向桃三娘道謝，看見我來，她很高興地拉着我坐，對桃三娘說：“我第一次看見月兒時，就覺得這丫頭真是生得好聰慧可人的模樣，想來嚴大爺和我想的一樣。
” “吓？”我聽玉葉的話不由一愣。
桃三娘看着我，沒說什麼。
玉葉又拿着我的手說：“你放心，去了嚴家不會讓你吃苦的，隻讓你在小琥少爺的房裡，他寫字你就給研研墨，悶了你倆就說說話，他身子弱些，也不能多喝茶，你隻需知冷知熱在旁邊提點着就是，粗重活都有别的丫鬟婆子幹。
” 我還是一頭霧水的樣子，玉葉笑了：“也是，大少爺和你爹爹還沒談妥呢，我跟你說這些還早了點。
”完後，門口來了一輛騾車，就是我白天坐過的嚴家那輛，玉葉看見便告辭上車走了。
我看着她走，竟不由歎了一口氣，桃三娘坐到我身邊：“诶？小小年紀就學會歎氣了？”接着她又寬慰我道：“你爹娘不管做下什麼決定，旁人是無法改變的，再說眼下災禍頻發，世道混亂，風氣禀賦因着人心變壞，也日漸銷薄了，一人一身，往後想要安駐立地，恐怕都難上加難，你不管到哪，但凡記住不懈不怠、三思後行，與人忍、讓為先，人生在世，一飲一啄皆有定數，造化也是由人自己的行事前後論結果……俗話也說無緣不聚，你若能得失心淡些，時候到了，也許便有分曉。
” 我用力點點頭，雖然我還不能完全懂得桃三娘這番話的涵義，但又覺得是很大的道理，就在這時，有兩位客人進了門，桃三娘便起身去招待他們，我到後面幫忙，直到亥時才回家，到了家也就立刻上床睡下了。
第二天店裡又沒什麼事，我一個人百無聊賴坐着發呆，一時想起那個麻刁利來，昨晚開始就不見了他，是相信猴子已被桃三娘收了，所以放心走了？ 哪知正想到這，就看見麻刁利從外面進來，用腳挑起一張凳子，拉到門邊坐下，一條腿大剌剌地踩在凳子上，眼睛不住朝外張望着，還不忘回頭喊李二給他拿一碟炸蠶豆吃，李二照他話做了，他又讓李二給他拿壺涼茶來，李二倒是沒脾氣，也拿給他了，麻刁利便哼着調子往嘴裡扔蠶豆繼續等着什麼。
過了一會，他回頭四處張望時，正好看見我，忽然沖我一笑，我一怔，他已經颠颠地走過來，坐我旁邊喜孜孜跟我說道：“閨女，你知道待會誰過來嗎？” 我搖搖頭。
他轉着臉打量我，嘴巴“啧啧”道：“閨女，看不出來啊，有出息的，咱以後都在嚴家做事，你可别忘了提攜我呀？” 我更詫異了，瞠目結舌地看着他：“什麼？” 他笑着擺擺手：“待會嚴大爺過來，讓我先在這等着他。
” “噢……”我還是不很明白麻刁利的話都是什麼意思。
午間，嚴家馬車果然來了，裡面下來的竟然還有我爹。
他二人進店來，麻刁利連忙過去把嚴大爺引到靠窗圍欄的大桌子，我爹看見我，我看見他嘴角微微抽動了幾下，卻笑着對我道：“月兒，回家收拾點貼身要帶的東西，待會兒……跟嚴大爺家去吧？” “……哪兒去？” “嚴家……去……”我爹作勢讓我回家收拾東西，也不看我，就和嚴大爺坐下了，嚴大爺就笑說：“不急、不急，吃了飯再走。
”然後桃三娘走來，他便說：“這兒老闆娘的手藝真不是虛傳的，家裡的廚子是如何也做不出這樣的口味啊。
” 我不知哪來的想法，隻覺得一股熱從腳湧上頭，我“撲通”跪在地上，對嚴大爺和我爹說：“大少爺，這頓飯，請讓我做吧？請我爹娘都吃這一頓飯，就當……是我給我爹娘的辭行，往後……怕是見面的機會少了……” 我爹的臉色紫漲的：“你……這麼沒規矩……”他好像想叱責我，但這些話出口卻一點也不兇狠，嚴大爺止住他，歎道：“果然是個心地實在的丫頭，你就去做吧。
” 我連忙磕了頭，不多說什麼，挽起袖子就到後院去了。
因為不是預先訂好的飯菜，現炒的就不能準備太多時間，我就拿廚房裡現成的，先做拌菜肉絲，有焙香的蝦米絨碎、水焯的茭白絲和香菇絲，旺火翻炒剛熟的豬肉絲，拌勻在一起然後撒點芝麻就好；接着用一條鲈魚，我把它起了肉，切片，用何二事先熬好的雞湯，加入火腿絲、香蕈絲、姜絲做了一道鲈魚羹；我娘愛吃雞，但平時嫌貴是極少買的，我請何二替我殺好然後斬塊，我把它入筍塊、花椒、甜醬紅燒了，餘下的那些雞血、雞肝、雞肫等，則用酒和醬油、蔥頭炒了，分盤端上去。
我在忙活的間隙朝前面偷看了一眼，娘抱着弟弟也已經來了，嚴家的小厮正在那逗弟弟玩呢！我忍不住眼睛酸酸的，再燒好木耳豆腐、炒青菜，桃三娘拿出幾個鴿子蛋給我，讓我看着怎麼做，我想了想，便把它敲出來打稠，調冰糖水然後上鍋裡炖……這是給弟弟吃的，我忍着沒往下想，但腦子裡也是亂哄哄的，做好最後一道點心，我自己端了籠屜出去，是五色餃。
娘把我拉到身邊，勉強笑着道：“去了嚴家，便不能再像在家裡似的偷懶了……”我點點頭。
嚴大爺許是怕我娘說下去會哭，就笑呵呵地道：“你之前這些菜燒得好啊，看來我家的廚子該辭掉了，他連你這個小丫頭的手藝都比不過……這餃子蒸得跟玉葉師父的看起來差不多，我先嘗嘗有何不同！”他夾起一個吃進嘴裡，嚼了幾下卻皺起眉頭，我淡淡道：“這餃子裡分别裹的是綠的是酸菜、黃的甜橘餅、白的是苦筍、紅的椒幹、黑的是鹽醬瓜。
” 嚴大爺一口全吐了出來，看着我：“這……” 我道：“這道點心，我想請爹娘品嘗，不然……眼下我也不知該如何表明心意……” 我爹歎了口氣，夾起一個餃子細細慢嚼了，我娘看着我，眼眶都紅的，但她也不敢哭，也隻得夾起一個吃了，看他們吃罷，我便告辭回家收拾東西，除了一身換洗的衣裳，還有一把香樟木梳子、一對小紅梅絹花，是六月六姑姑節時娘給的，我現在甫想起來，竟覺得心裡難言地酸楚，走出院子時，就看見烏龜爬在門檻邊磚上看着我，我抹了一把眼淚抓起它：“怎能少了你？” 爹娘噙着淚送我上了嚴家的騾車，我忍不住看一眼一齊送行的桃三娘，她微微笑着對我點點頭，我點點頭，便進了車簾子裡，車夫吆喝起來時，我聽見弟弟“哇”一聲大哭起來，我暗暗用手掐了掐大腿，沒有讓眼淚掉下來，低頭看膝蓋上的烏龜，它正用一雙綠豆般滴溜圓的眼睛仰頭望着我，我不禁把它緊緊抱進懷裡。
