五、五色餃
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”說完便帶着我和玉葉尼姑到裡面靠櫃台的桌子坐下，重新頓上一壺好芽茶：“這種鬼天氣也不會有客人來的，索性咱都好好歇歇喝茶。
” 那麻刁利在屋檐下來來回回走着，時不時朝外頭看，又焦急地望着我們這邊，但何大一直守在那，他不敢過來，似乎也不敢出去，我對他的舉動感到十分怪異，玉葉尼姑低聲道：“他是聽那猴子差遣的……” 桃三娘反問：“小師父你又怎會惹到那猴子？” 玉葉隻好将昨天說過給我的那番話又詳細地說了一遍給桃三娘聽，不過略有不同的是，她還提到那猴子性情邪淫，留他們住下的那天早上，天還沒亮時，玉葉起身以後一個人上茅廁，那猴子突然從暗處跳出來抱着她，她掙紮半天幸好淨玉趕到，才把它打跑，起初她們也不知道那猴子就是從麻刁利身上的大瘿裡出來的，但麻刁利求蕙贈師父收留，又說要耍戲，那猴子當場就在裡面蹦出來，蕙贈師父覺得實在古怪，所以堅決不肯應允，由此結下的怨恨，後來蕙贈師父将庵裡珍藏的一部先代高僧刺血抄的金剛經拿出來供在佛堂裡，猴子就沒有再進庵裡搗亂，可玉葉昨天在菜市上出現還拉着我走開，似乎就又引起那猴的注意，今日終于又被它待到空隙跟蹤而至。
“可是總在這耗着也不是辦法。
”玉葉眉頭深鎖：“多謝老闆娘幫忙，不若你再借我一把刀，我帶着防身……” 桃三娘止住她：“那猴子身手敏捷，你又怎會是它的對手，況且你也說了，那是隻不一般的猴子，恐怕是有些道行的猴精……再說了，現在外面風大雨大，你遲一點回去你師父也不會說什麼，待會雨小了，我讓何大送你走。
” 玉葉尼姑也亂了分寸，隻好答應。
我看看外面的天，這雨是一時半會沒有停的意思，桃三娘又從櫃子裡拿出小魚幹和醬瓜條讓我們當零嘴吃，一邊就和玉葉尼姑閑話起家常。
說起玉葉尼姑是從小在嚴家長大的，父母都是嚴家的下人，所以是家生的奴才，因為她乖巧，小時候就被老夫人挑選到身邊，由大點的丫頭調教着，後來再長大一點，就直接成了老夫人身邊最貼身的人，這些年一直小心在意服侍着，但嚴家這樣的大戶，不免人多口雜，她也是厭煩了，老夫人晚年一直吃齋念佛，她便也學着一起吃齋念佛，老夫人去了，她自然也就一心斷了塵念，願入空門。
“小師父真是有慧性的人。
”桃三娘笑道：“那位嚴大少爺我見過兩次，想必他也有兒女了吧？” 玉葉點頭：“大少爺已到而立之年，有個六歲大的小姐，他一直就願想要個兒子，去年就納了一房妾，最近剛聽說有了。
” “噢，聽說小少爺身子不好？那嚴家可是淨為他操心了？”桃三娘又問。
“小琥少爺其實宅心仁厚，隻是身體病弱，總窩在屋子裡時間長了，自然心情煩悶罷，再說他聰明好讀書，以後若能調好身子，去考取功名必定不在話下的。
”說到這，玉葉就閉了嘴，再不肯多說嚴家其他人和事，桃三娘也住了嘴，繼續喝茶。
麻刁利在那等得急了，便朝這邊怒瞪着眼，屋外的雨水也漸漸小了，桃三娘突然好像想起什麼，起身到櫥裡拿出一個二斤左右的瓷酒壺，酒壺沒有封口，隻用一個木塞塞着，桃三娘拿給玉葉看：“這是我今年新釀的素酒，裡面還放有松花，驅邪逼兇，你帶上它走。
”說到這，桃三娘更壓低聲道：“我給你用包袱包一下，待會那猴子若跟着，你就把這個遺落在地上，它必定會撿起察看，待發現是酒，就會顧着喝酒不記得追你了，你可趁機脫身趕快回去。
” 玉葉也沒旁的法子，就點頭答應了，桃三娘給她包好，她就拿着走出門去，何大一直盯着那麻刁利，所以他看見玉葉出門來也先不敢造次，玉葉就打起傘慌跌跌地走了，麻刁利也就不聲不響地走出店去，我站在店門口看着那麻刁利，他并沒有追上玉葉，隻是跟在她後面保持着一段距離。
我不禁奇怪地問桃三娘：“三娘，那猴子自己不敢進這，所以才叫那人拽小師父出去的吧？現在你讓小師父回去，用酒就能擺脫那猴子？那猴子究竟是什麼妖怪？” 桃三娘反問我：“你不是說，那猴子自稱黔西鬼愁潭靈猴麼？它就是那裡來的吧？” “那它為何緊追着小師父不放？” 桃三娘搖頭說了一句：“天道不好，流年災禍，邪魅猖狂。
這尼姑倒是個不俗的清淨之人，自然招引那邪魅的注意，若被那等邪魅迷住。
”說罷她就進屋去，繼續擦那堆酒杯。
嚴家大少爺的小厮跑來傳話說大少爺晚飯時要到歡香館來，請桃三娘預先準備好幾樣精細好飯菜，還特地不忘囑咐一句，大少爺愛吃鴨腦，請桃三娘莫要忘了。
泡發好的天目筍幹，筍味最鮮，用剁下的雞腳和鴨掌、肥瘦适宜的切小方塊塊五花肉一起焖炖筍幹，不放醬油糖醋，兩個時辰後，筍肉汁就會如酪一樣濃稠鮮白，再用這筍肉汁去滾鴨腦和嫩豆腐。
何二負責做一道鳜魚，據桃三娘說烹制這魚不好糟也不好腌，就直接收拾幹淨以後，碟面襯火腿片和香蕈、脂油丁然後整條清蒸，臨出鍋時倒入滾油煮的醬油和蔥花即可。
另外還有茶油炒的鹌鹑、蘸糟油蔥醬吃的白片雞、芯裡嵌入肉糜脍的小青菜，還有砂鍋燒的肉排骨和剝皮芋艿，我幫着一起直忙活到傍晚，看那日頭西沉，雨竟也完全歇了，嚴大少爺照舊騎着他那匹菊花青大騾，到了門前，何大引進圍欄邊最寬敞的桌子坐下，我在後面偷看，他卻是隻身一人，許是他請的人還沒到吧。
嚴少爺的小厮拿進來一個大包袱，嚴少爺就讓他擺在椅子上，然後自己一個人喝着茶靜靜等着，過了約莫一刻鐘，我就看見我爹從外面走進店裡，他徑直走到嚴少爺所坐着的桌前，嚴少爺讓他坐下，我暗暗吃了一大驚，便更加屏息靜氣地偷聽他們說話。
我爹一坐下來，那嚴少爺就跟何大說：“酒和菜都端上來吧。
” 我爹卻止住他道：“嚴大爺，我隻有幾句話，說完就走。
” 嚴少爺笑道：“不急，喝杯茶再說。
”他的小厮便很識趣地給我爹倒上茶。
“我已經與賤内商量過了，我這女兒雖然是小家小戶養的閨女，粗鄙不堪，但家裡還不到缺那口飯的地步，因此，請大爺另尋一家罷？”我爹站起身朝嚴大少拱手一揖。
嚴少爺擡手攔住他：“你可能誤會我的意思了。
”他做手勢讓我爹再坐下：“說來也是我思慮不周，那女人是做人口生意的，我不該叫她去找你談。
”這時桃三娘帶着李二端菜出去了，嚴大爺叫桃三娘再燙壺好酒來，然後繼續道：“想是那女人沒和你說清楚，我想買你家閨女，其實并不是讓她回去做下人的。
你也聽說過的？我母親剛去世不久，她老人家走之前，最放心不下的就是我那幼弟，我現在掌家，忙于外面事務，再難分身照顧他的，他身子也不大好，所以我才想為他物色一個貼心的人，……你可明白我的意思？”嚴大爺說得十分誠懇，我看見爹的臉上沒有什麼表情，也不答話。
“我就是知道你們家人品很好，與街坊鄰居都和睦，你的女孩兒我也見過，難得的大方有禮數，決不似那一般寒酸小家子氣模樣，因此我才三番五次找你，她到我家來，我保證不讓她受半點委屈，平日隻需照顧我幼弟的飲食起居，或伴着讀書便罷，我會讓全家的人都當她與小姐一樣看待。
”嚴少爺親自為我爹倒上酒：“來，先敬你這一杯。
” 我爹謝過嚴少爺，便端起酒杯一飲而盡，嚴少爺又從身邊的椅子上拿起那大包袱：“我聽說你最近剛添了個兒子，真是恭喜了，為了表示我的誠意，這裡準備了兩塊夏布，給你小兒做幾件衣裳。
” 我爹立刻又站起來：“嚴少爺，您這是什麼意思？無功不受祿，何況……” 嚴少爺微微笑道：“何況你還并沒答應把女兒賣與我家？呵，莫急，我并沒有強買的意思，我隻是希望你能再考慮考慮。
” 我爹才又坐下了，嚴大少拿起筷子，也催促他也快嘗嘗那些菜，我在暗處看着，有點怕我爹和他若一言不合便有可能吃虧的，也不知爹最後究竟是答應還是不答應……就在這時，歡香館後院的門被人拍得“砰砰”響，把我驚了一跳，回頭去看，就見麻刁利如火燒眉毛似的連滾帶爬、沖進院子裡，他一看見桃三娘就“撲通”跪地，一疊聲道：“您可救救我！您可救救我！” 桃三娘錯愕地看着他：“哎？你不是白天那個……” “那老猴不敢到您這來，您必是有法力可以制住它的，您可救救我！”麻刁利那樣子像是要哭出來了：“我被那老猴拘着，這些天是要生不得要死不能，還要聽它差遣任它擺布……但凡有半個不字，就使出法術讓我全身痛癢難忍，不得不從啊！” 桃三娘笑道：“我隻是個開飯館的，我如何救你？” “不！不！您必定不是尋常人！您可救救我！”麻刁利說到這真的哭起來了，鼻涕眼淚滿面橫流：“我起初不知道，方才抓那小尼姑，它就不敢進來，隻讓我進，後來它喝了尼姑的酒醉歪了，我才趁機問的它，它說它不敢得罪您的……” 桃三娘看他越嚷嚷聲音越大，趕緊陪笑道：“這樣吧，你先在這等等？我店裡還有客人，你這樣吵會影響我做生意，你不願意出去，那你就在這坐坐。
”她指了指磨盤旁邊的大石。
麻刁利乖乖點頭：“隻要您不趕我出去，您說的話小的照辦就是……” 桃三娘過來拉我：“你來幫我揀豆子吧？現在買回的豆子都被那等沒心肝的人摻了好多石子。
” 我便答應着去做了，沒有繼續聽那嚴大少和我爹的談話。
晚上客人都走了以後，桃三娘才讓麻刁利進前面坐了，還吩咐何二專給他煮一碗面，自己則走到櫃台裡算賬，也沒問他什麼關于那猴子的話，麻刁利一直局促不安地望着桃三娘，我揀完豆子出來，桃三娘又留我吃飯再走，那麻刁利像是忍不住了，走到櫃台前：“您能說說……我怎樣才能脫離那猴子麼？若不是它喝醉了，我都逃不出來，我真的不願再聽那畜生使喚了。
您幫幫我？” 桃三娘詫異地道：“你說想呆在這裡，我就讓你呆在這了，但你說要脫離那猴子，我怎知你該怎辦呢？我更未見過它，你一個大男人既被個猴子拘住，我一個女人難道就有法子麼？” “我、我不是沒試過，”麻刁利說到這裡，臉上的五官都痛苦地擰結起來：“但它好像能知道我想什麼，我隻要動起這樣的心思，它就會突然撲到我身上對我又咬又抓，而且它力大無比，我根本抵抗不過，您看，”他撥起額頭的亂發讓桃三娘看：“這道疤才剛合攏上的，就是我逃跑時那老猴将我推進溝裡摔的。
我也不知道怎麼惹上那畜生……它還逼着我帶着它離開家，把我當個牲口似的，趕路時就變個大瘿長在我身上，有好吃的它先吃，沒吃的就要我去偷去搶，我真受夠了！” 麻刁利的樣子不像說謊，看來他真是被那猴子害得不輕，不知桃三娘會不會松口幫他？我轉向她，她仍是面色如常：“這位小哥，看來你是與那畜生有緣啊？不然它怎單看中你？” “老闆娘您還不信我麼？我真的不是說笑。
”麻刁利急得跺腳：“我千不該萬不該，不該那天夜裡跟那娼婦約定去鬼愁潭邊見面……那好事做到一半時我便聽人喚我名字，我沒多想就答應了，回家以後睡覺時就夢見這老猴來找我，醒來就長這瘿子，我、我真是多嘴！要不答應它便什麼事也沒有。
”說到這兒，麻刁利還“啪”地甩了自己一嘴巴。
桃三娘對他的舉動并不在意，仍是笑笑道：“你想我如何幫你？” 麻刁利一怔：“如何幫我……我不知道……” 桃三娘上下端詳了他一番，最後目光落在他的脖頸上：“你把上衣脫下來。
” “是。
”麻刁利趕緊脫掉衣服，露出了身上那一片瘿子的幹皮。
桃三娘問：“扯得掉麼？” “撕過，連着肉呢，沒敢太用力。
”麻刁利道。
“你說你夜裡到那個叫鬼愁潭的地方去，你是不是身上碰到過什麼不尋常的東西？” “身上碰到不尋常的東西？”麻刁利想了想：“鬼愁潭是我家後邊山裡的一處深潭，自小我們就愛到那水邊玩兒，但村子裡的老人不讓去，尤其說是天黑之後，有那拉人下水的猴子……我那天夜裡并沒有看見什麼，隻是與那娼婦行事，躺那地上覺得濕漉漉的，那些天一直幹冷的，沒下過雨……” “你恐怕是粘到它的毛了，所以它才能纏上你。
”桃三娘道：“現在那些毛已經進了你肉裡，後來你可覺得又疼又癢？那就是了，那猴毛從肉裡長出這一片皮來，你想擺脫它，就得把這塊皮肉割下，不然你走到哪，它可都能找到你。
” “吓？”麻刁利瞪大眼睛：“這大塊皮肉割掉？那我不流血流死麼？就沒别的法子麼？” “呵，你也打不過那猴子，除此之外，你還有什麼法子？”桃三娘一邊說着話，已經把櫃台裡的東西收拾好，何二把飯菜端出來，她就招呼我坐下吃，麻刁利則愣愣地站在那不知想什麼，過了半晌，他忽然一咬牙跺腳：“割了就割了吧，隻要能擺脫那畜生……”然後他朝桃三娘道：“拿刀來，我這就割。
” “既然如此，先喝碗酒吧？”桃三娘朝何二使個眼色，何二便轉身進後院去拿刀，何大從一口大壇裡舀出滿滿一湯碗的酒，送到麻刁利面前，麻刁利雙手接過酒，我看他額頭都是汗，但他果然沒有遲疑，分做幾口就喝幹了，打了幾個酒嗝，臉頓時紅得像關公。
何二拿出一把平素割肉的刀，麻刁利正要接過去，桃三娘止住他：“你不會割，讓他來，保證你不疼。
” 我端着飯碗，聽着這些話便覺得喉嚨裡堵着什麼，一點都吃不下了，桃三娘用眼神示意我不要作聲，我隻好點點頭。
麻刁利彈開雙臂，閉上眼：“來吧。
” 桃三娘道：“你可想好了。
” “我……不想了！我豁出命去，也要和這妖猴一刀兩斷！”麻刁利像是給自己壯膽，說得很大聲。
“放心吧，不疼。
”桃三娘笑着道，何二便開始下刀了，我看着那柄刀斜着挨着麻刁利的脖子就割了下去，差點沒叫出來，麻刁利也是閉着眼，但很快他就詫異地睜眼看着身上的刀子，那刀割得很深，我看見那皮下漸漸露出鮮紅的肉色來，但麻刁利絲毫沒有知覺似的，隻是半張着嘴看看何二，又看看那刀，我想起
” 那麻刁利在屋檐下來來回回走着，時不時朝外頭看，又焦急地望着我們這邊，但何大一直守在那，他不敢過來，似乎也不敢出去，我對他的舉動感到十分怪異，玉葉尼姑低聲道：“他是聽那猴子差遣的……” 桃三娘反問：“小師父你又怎會惹到那猴子？” 玉葉隻好将昨天說過給我的那番話又詳細地說了一遍給桃三娘聽，不過略有不同的是，她還提到那猴子性情邪淫，留他們住下的那天早上，天還沒亮時，玉葉起身以後一個人上茅廁，那猴子突然從暗處跳出來抱着她，她掙紮半天幸好淨玉趕到，才把它打跑，起初她們也不知道那猴子就是從麻刁利身上的大瘿裡出來的，但麻刁利求蕙贈師父收留，又說要耍戲，那猴子當場就在裡面蹦出來，蕙贈師父覺得實在古怪，所以堅決不肯應允，由此結下的怨恨，後來蕙贈師父将庵裡珍藏的一部先代高僧刺血抄的金剛經拿出來供在佛堂裡，猴子就沒有再進庵裡搗亂，可玉葉昨天在菜市上出現還拉着我走開，似乎就又引起那猴的注意，今日終于又被它待到空隙跟蹤而至。
“可是總在這耗着也不是辦法。
”玉葉眉頭深鎖：“多謝老闆娘幫忙，不若你再借我一把刀，我帶着防身……” 桃三娘止住她：“那猴子身手敏捷，你又怎會是它的對手，況且你也說了，那是隻不一般的猴子，恐怕是有些道行的猴精……再說了，現在外面風大雨大，你遲一點回去你師父也不會說什麼，待會雨小了，我讓何大送你走。
” 玉葉尼姑也亂了分寸，隻好答應。
我看看外面的天，這雨是一時半會沒有停的意思，桃三娘又從櫃子裡拿出小魚幹和醬瓜條讓我們當零嘴吃，一邊就和玉葉尼姑閑話起家常。
說起玉葉尼姑是從小在嚴家長大的，父母都是嚴家的下人，所以是家生的奴才，因為她乖巧，小時候就被老夫人挑選到身邊，由大點的丫頭調教着，後來再長大一點，就直接成了老夫人身邊最貼身的人，這些年一直小心在意服侍着，但嚴家這樣的大戶，不免人多口雜，她也是厭煩了，老夫人晚年一直吃齋念佛，她便也學着一起吃齋念佛，老夫人去了，她自然也就一心斷了塵念，願入空門。
“小師父真是有慧性的人。
”桃三娘笑道：“那位嚴大少爺我見過兩次，想必他也有兒女了吧？” 玉葉點頭：“大少爺已到而立之年，有個六歲大的小姐，他一直就願想要個兒子，去年就納了一房妾，最近剛聽說有了。
” “噢，聽說小少爺身子不好？那嚴家可是淨為他操心了？”桃三娘又問。
“小琥少爺其實宅心仁厚，隻是身體病弱，總窩在屋子裡時間長了，自然心情煩悶罷，再說他聰明好讀書，以後若能調好身子，去考取功名必定不在話下的。
”說到這，玉葉就閉了嘴，再不肯多說嚴家其他人和事，桃三娘也住了嘴，繼續喝茶。
麻刁利在那等得急了，便朝這邊怒瞪着眼，屋外的雨水也漸漸小了，桃三娘突然好像想起什麼，起身到櫥裡拿出一個二斤左右的瓷酒壺，酒壺沒有封口，隻用一個木塞塞着，桃三娘拿給玉葉看：“這是我今年新釀的素酒，裡面還放有松花，驅邪逼兇，你帶上它走。
”說到這，桃三娘更壓低聲道：“我給你用包袱包一下，待會那猴子若跟着，你就把這個遺落在地上，它必定會撿起察看，待發現是酒，就會顧着喝酒不記得追你了，你可趁機脫身趕快回去。
” 玉葉也沒旁的法子，就點頭答應了，桃三娘給她包好，她就拿着走出門去，何大一直盯着那麻刁利，所以他看見玉葉出門來也先不敢造次，玉葉就打起傘慌跌跌地走了，麻刁利也就不聲不響地走出店去，我站在店門口看着那麻刁利，他并沒有追上玉葉，隻是跟在她後面保持着一段距離。
我不禁奇怪地問桃三娘：“三娘，那猴子自己不敢進這，所以才叫那人拽小師父出去的吧？現在你讓小師父回去，用酒就能擺脫那猴子？那猴子究竟是什麼妖怪？” 桃三娘反問我：“你不是說，那猴子自稱黔西鬼愁潭靈猴麼？它就是那裡來的吧？” “那它為何緊追着小師父不放？” 桃三娘搖頭說了一句：“天道不好，流年災禍，邪魅猖狂。
這尼姑倒是個不俗的清淨之人，自然招引那邪魅的注意，若被那等邪魅迷住。
”說罷她就進屋去，繼續擦那堆酒杯。
嚴家大少爺的小厮跑來傳話說大少爺晚飯時要到歡香館來，請桃三娘預先準備好幾樣精細好飯菜，還特地不忘囑咐一句，大少爺愛吃鴨腦，請桃三娘莫要忘了。
泡發好的天目筍幹，筍味最鮮，用剁下的雞腳和鴨掌、肥瘦适宜的切小方塊塊五花肉一起焖炖筍幹，不放醬油糖醋，兩個時辰後，筍肉汁就會如酪一樣濃稠鮮白，再用這筍肉汁去滾鴨腦和嫩豆腐。
何二負責做一道鳜魚，據桃三娘說烹制這魚不好糟也不好腌，就直接收拾幹淨以後，碟面襯火腿片和香蕈、脂油丁然後整條清蒸，臨出鍋時倒入滾油煮的醬油和蔥花即可。
另外還有茶油炒的鹌鹑、蘸糟油蔥醬吃的白片雞、芯裡嵌入肉糜脍的小青菜，還有砂鍋燒的肉排骨和剝皮芋艿，我幫着一起直忙活到傍晚，看那日頭西沉，雨竟也完全歇了，嚴大少爺照舊騎着他那匹菊花青大騾，到了門前，何大引進圍欄邊最寬敞的桌子坐下，我在後面偷看，他卻是隻身一人，許是他請的人還沒到吧。
嚴少爺的小厮拿進來一個大包袱，嚴少爺就讓他擺在椅子上，然後自己一個人喝着茶靜靜等着，過了約莫一刻鐘，我就看見我爹從外面走進店裡，他徑直走到嚴少爺所坐着的桌前，嚴少爺讓他坐下，我暗暗吃了一大驚，便更加屏息靜氣地偷聽他們說話。
我爹一坐下來，那嚴少爺就跟何大說：“酒和菜都端上來吧。
” 我爹卻止住他道：“嚴大爺，我隻有幾句話，說完就走。
” 嚴少爺笑道：“不急，喝杯茶再說。
”他的小厮便很識趣地給我爹倒上茶。
“我已經與賤内商量過了，我這女兒雖然是小家小戶養的閨女，粗鄙不堪，但家裡還不到缺那口飯的地步，因此，請大爺另尋一家罷？”我爹站起身朝嚴大少拱手一揖。
嚴少爺擡手攔住他：“你可能誤會我的意思了。
”他做手勢讓我爹再坐下：“說來也是我思慮不周，那女人是做人口生意的，我不該叫她去找你談。
”這時桃三娘帶着李二端菜出去了，嚴大爺叫桃三娘再燙壺好酒來，然後繼續道：“想是那女人沒和你說清楚，我想買你家閨女，其實并不是讓她回去做下人的。
你也聽說過的？我母親剛去世不久，她老人家走之前，最放心不下的就是我那幼弟，我現在掌家，忙于外面事務，再難分身照顧他的，他身子也不大好，所以我才想為他物色一個貼心的人，……你可明白我的意思？”嚴大爺說得十分誠懇，我看見爹的臉上沒有什麼表情，也不答話。
“我就是知道你們家人品很好，與街坊鄰居都和睦，你的女孩兒我也見過，難得的大方有禮數，決不似那一般寒酸小家子氣模樣，因此我才三番五次找你，她到我家來，我保證不讓她受半點委屈，平日隻需照顧我幼弟的飲食起居，或伴着讀書便罷，我會讓全家的人都當她與小姐一樣看待。
”嚴少爺親自為我爹倒上酒：“來，先敬你這一杯。
” 我爹謝過嚴少爺，便端起酒杯一飲而盡，嚴少爺又從身邊的椅子上拿起那大包袱：“我聽說你最近剛添了個兒子，真是恭喜了，為了表示我的誠意，這裡準備了兩塊夏布，給你小兒做幾件衣裳。
” 我爹立刻又站起來：“嚴少爺，您這是什麼意思？無功不受祿，何況……” 嚴少爺微微笑道：“何況你還并沒答應把女兒賣與我家？呵，莫急，我并沒有強買的意思，我隻是希望你能再考慮考慮。
” 我爹才又坐下了，嚴大少拿起筷子，也催促他也快嘗嘗那些菜，我在暗處看着，有點怕我爹和他若一言不合便有可能吃虧的，也不知爹最後究竟是答應還是不答應……就在這時，歡香館後院的門被人拍得“砰砰”響，把我驚了一跳，回頭去看，就見麻刁利如火燒眉毛似的連滾帶爬、沖進院子裡，他一看見桃三娘就“撲通”跪地，一疊聲道：“您可救救我！您可救救我！” 桃三娘錯愕地看着他：“哎？你不是白天那個……” “那老猴不敢到您這來，您必是有法力可以制住它的，您可救救我！”麻刁利那樣子像是要哭出來了：“我被那老猴拘着，這些天是要生不得要死不能，還要聽它差遣任它擺布……但凡有半個不字，就使出法術讓我全身痛癢難忍，不得不從啊！” 桃三娘笑道：“我隻是個開飯館的，我如何救你？” “不！不！您必定不是尋常人！您可救救我！”麻刁利說到這真的哭起來了，鼻涕眼淚滿面橫流：“我起初不知道，方才抓那小尼姑，它就不敢進來，隻讓我進，後來它喝了尼姑的酒醉歪了，我才趁機問的它，它說它不敢得罪您的……” 桃三娘看他越嚷嚷聲音越大，趕緊陪笑道：“這樣吧，你先在這等等？我店裡還有客人，你這樣吵會影響我做生意，你不願意出去，那你就在這坐坐。
”她指了指磨盤旁邊的大石。
麻刁利乖乖點頭：“隻要您不趕我出去，您說的話小的照辦就是……” 桃三娘過來拉我：“你來幫我揀豆子吧？現在買回的豆子都被那等沒心肝的人摻了好多石子。
” 我便答應着去做了，沒有繼續聽那嚴大少和我爹的談話。
晚上客人都走了以後，桃三娘才讓麻刁利進前面坐了，還吩咐何二專給他煮一碗面，自己則走到櫃台裡算賬，也沒問他什麼關于那猴子的話，麻刁利一直局促不安地望着桃三娘，我揀完豆子出來，桃三娘又留我吃飯再走，那麻刁利像是忍不住了，走到櫃台前：“您能說說……我怎樣才能脫離那猴子麼？若不是它喝醉了，我都逃不出來，我真的不願再聽那畜生使喚了。
您幫幫我？” 桃三娘詫異地道：“你說想呆在這裡，我就讓你呆在這了，但你說要脫離那猴子，我怎知你該怎辦呢？我更未見過它，你一個大男人既被個猴子拘住，我一個女人難道就有法子麼？” “我、我不是沒試過，”麻刁利說到這裡，臉上的五官都痛苦地擰結起來：“但它好像能知道我想什麼，我隻要動起這樣的心思，它就會突然撲到我身上對我又咬又抓，而且它力大無比，我根本抵抗不過，您看，”他撥起額頭的亂發讓桃三娘看：“這道疤才剛合攏上的，就是我逃跑時那老猴将我推進溝裡摔的。
我也不知道怎麼惹上那畜生……它還逼着我帶着它離開家，把我當個牲口似的，趕路時就變個大瘿長在我身上，有好吃的它先吃，沒吃的就要我去偷去搶，我真受夠了！” 麻刁利的樣子不像說謊，看來他真是被那猴子害得不輕，不知桃三娘會不會松口幫他？我轉向她，她仍是面色如常：“這位小哥，看來你是與那畜生有緣啊？不然它怎單看中你？” “老闆娘您還不信我麼？我真的不是說笑。
”麻刁利急得跺腳：“我千不該萬不該，不該那天夜裡跟那娼婦約定去鬼愁潭邊見面……那好事做到一半時我便聽人喚我名字，我沒多想就答應了，回家以後睡覺時就夢見這老猴來找我，醒來就長這瘿子，我、我真是多嘴！要不答應它便什麼事也沒有。
”說到這兒，麻刁利還“啪”地甩了自己一嘴巴。
桃三娘對他的舉動并不在意，仍是笑笑道：“你想我如何幫你？” 麻刁利一怔：“如何幫我……我不知道……” 桃三娘上下端詳了他一番，最後目光落在他的脖頸上：“你把上衣脫下來。
” “是。
”麻刁利趕緊脫掉衣服，露出了身上那一片瘿子的幹皮。
桃三娘問：“扯得掉麼？” “撕過，連着肉呢，沒敢太用力。
”麻刁利道。
“你說你夜裡到那個叫鬼愁潭的地方去，你是不是身上碰到過什麼不尋常的東西？” “身上碰到不尋常的東西？”麻刁利想了想：“鬼愁潭是我家後邊山裡的一處深潭，自小我們就愛到那水邊玩兒，但村子裡的老人不讓去，尤其說是天黑之後，有那拉人下水的猴子……我那天夜裡并沒有看見什麼，隻是與那娼婦行事，躺那地上覺得濕漉漉的，那些天一直幹冷的，沒下過雨……” “你恐怕是粘到它的毛了，所以它才能纏上你。
”桃三娘道：“現在那些毛已經進了你肉裡，後來你可覺得又疼又癢？那就是了，那猴毛從肉裡長出這一片皮來，你想擺脫它，就得把這塊皮肉割下，不然你走到哪，它可都能找到你。
” “吓？”麻刁利瞪大眼睛：“這大塊皮肉割掉？那我不流血流死麼？就沒别的法子麼？” “呵，你也打不過那猴子，除此之外，你還有什麼法子？”桃三娘一邊說着話，已經把櫃台裡的東西收拾好，何二把飯菜端出來，她就招呼我坐下吃，麻刁利則愣愣地站在那不知想什麼，過了半晌，他忽然一咬牙跺腳：“割了就割了吧，隻要能擺脫那畜生……”然後他朝桃三娘道：“拿刀來，我這就割。
” “既然如此，先喝碗酒吧？”桃三娘朝何二使個眼色，何二便轉身進後院去拿刀，何大從一口大壇裡舀出滿滿一湯碗的酒，送到麻刁利面前，麻刁利雙手接過酒，我看他額頭都是汗，但他果然沒有遲疑，分做幾口就喝幹了，打了幾個酒嗝，臉頓時紅得像關公。
何二拿出一把平素割肉的刀，麻刁利正要接過去，桃三娘止住他：“你不會割，讓他來，保證你不疼。
” 我端着飯碗，聽着這些話便覺得喉嚨裡堵着什麼，一點都吃不下了，桃三娘用眼神示意我不要作聲，我隻好點點頭。
麻刁利彈開雙臂，閉上眼：“來吧。
” 桃三娘道：“你可想好了。
” “我……不想了！我豁出命去，也要和這妖猴一刀兩斷！”麻刁利像是給自己壯膽，說得很大聲。
“放心吧，不疼。
”桃三娘笑着道，何二便開始下刀了，我看着那柄刀斜着挨着麻刁利的脖子就割了下去，差點沒叫出來，麻刁利也是閉着眼，但很快他就詫異地睜眼看着身上的刀子，那刀割得很深，我看見那皮下漸漸露出鮮紅的肉色來，但麻刁利絲毫沒有知覺似的，隻是半張着嘴看看何二，又看看那刀，我想起
