九、蓮心果
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蹄子和車輪碰地發出的聲響使得那守門大娘立刻從門裡探出頭，馬車果然在招家門口停住了，守門大娘拿出一把傘上去迎接：“表少爺來了。
” 車門簾子掀開，走出一個戴着鬥篷男人，我一眼就認出他，他是江都這一代有名的富戶茶莊王員外家請來的點茶高手，之前也常到歡香館吃飯的和凝皖和公子。
原來他就是招寡婦的表弟啊。
我心裡暗忖道，也難怪啊，招寡婦的娘家是大戶人家，跟和公子家裡是親戚也不奇怪啊。
和公子目不斜視，徑直走入大門裡去，桃三娘還未出來，我隻好坐那繼續等。
不一會兒，桃三娘出來，這時雨也停了，她提着空食盒帶我往回走，我想問她要不要回去撿那被我扔在牽牛花叢裡盛鴿子的食盒，但我想起那蛇還是後怕，就沒敢說出口，桃三娘好像也完全忘了這回事，我便問她有沒看見和公子，我剛才看見他進了招家。
桃三娘怪道：“沒有啊，我也沒看見招寡婦，就看見她的丫鬟，聽她說招夫人不舒服，整日都待在樓上房間裡沒下來，我隻是去了趟廚房，在那順便和江婆婆聊了兩句而已。
” “噢……” 自從那天我在巷子裡看見小永并知道他二娘小産的事之後，第二天、第三天我都沒看見他，因為娘告誡我這段時間别太去親近他，所以我心裡雖想起不免擔心，卻也真的不敢去找他玩了。
第四天的傍晚，我正在自己家院子裡收衣服，突然聽見外面一陣雜亂的腳步，有人喊：“不好了，快去喊林家小永他爹，他家小永溺水了……” “啊？”我也吓了一跳，手裡的衣服差點掉到地上，也來不及多想，把手裡的衣服扔回屋去，我就出了家門往小秦淮跑去。
小永已經被人救起來了，河邊圍着好幾個大人，都是這附近認識的街坊，一個大叔正在拍他的背，我看見他的時候，他已經吐出幾口水醒來了，正“哇哇”哭着。
“我說小永，天都快黑了，是不能到水邊玩兒的。
”一位嬸娘在一邊絮叨：“水裡陰氣重，天黑了小孩子就不要自己到水邊玩……” 小永抽抽噎噎地說：“我看見有個比我小的弟弟在水裡玩，我就……嗚嗚嗚……那個弟弟一轉過來，他居然沒有臉！嗚嗚嗚，我吓一大跳，就掉水裡頭上不來了……” “沒臉的弟弟？”我隻覺得背脊一陣發冷，周圍的幾個大人也都面面相觑，一時反而住了口不知該說什麼，恰好這時小永的爹趕到了，他連連謝了大夥兒，就把小永抱起往家走。
有個嬸娘還提醒他，最好帶小永去找生藥鋪的譚大夫看看，開個壓驚的方子吃吃，再要不找個卦姑、師婆看看，小永的爹一邊答應着一邊走遠了，我見其他大人都散了，但我又不好跟着小永他爹走，但更不敢繼續留在這裡，便習慣性地就朝歡香館跑去了。
歡香館裡客人不多，桃三娘在櫃台打着算盤算賬，一眼就看出我的神情有異：“月兒，又怎麼了？” 我便把小永方才溺水的事跟桃三娘講了一遍，桃三娘點頭：“難怪剛才聽見外面鬧哄哄的。
” “小永是看見鬼了嗎？”我問，說到這個字眼，我就心裡不由地一陣寒毛聳：“為什麼是個沒有臉的小孩子模樣？” “那河裡……”桃三娘繼續打着算盤，漫不經意地道：“什麼東西沒有？哪些人家裡吃打胎藥把孩子打下來的，因為胎兒和胞衣都還小，不至于像那些已經下地的孩子那樣，死了也得拿到野地去埋，但就在自己家院子埋了，又不舒服，所以啊，都扔到河裡啦……沒長成的孩子，哪有臉？” “啊？”我聽傻了。
“老闆娘！來兩碗陽春面！”有兩個個客人進來，一邊坐下一邊嚷。
“哎！”桃三娘連忙過去招呼。
我猶在發怔，難道說，小永他二娘的孩子也是扔進河裡去了？但我隻聽說過打胎打下死孩子，但沒有見過，隻知道很小很小……小秦淮裡偶爾能看見飄過淹死的雞，但絕沒見飄過死孩子……我又打了個寒顫。
剛才叫陽春面的兩個客人是兩個腳夫模樣的男人，說話聲音都很大，桃三娘到後院去給他們張羅吃的，他們倆人喝着茶，就說起來：“你聽說沒有，羊巷後面那片荒地裡鬧妖怪？” 另一人說：“聽說了，那後面原來不是有一幢祠堂麼，上百年的房子早就破敗了，現在也沒人去收拾，地契更是找不到了，不過上月就有人晚上經過那兒，莫名其妙就被打昏了，第二天家人找到他，弄醒來看，身上什麼也沒丢，人也好好的，但就是一臉黑氣，回家以後就病了，現在還躺着呢。
” “他們有人說是女蛇作祟。
”挑起話頭的人壓低了一點聲音神秘兮兮說道。
“什麼是女蛇？”另一人果然感興趣。
“女人呀，心裡面存着念頭呗！就是那種……”這人說到這就笑起來，笑得很難聽，兩個男人湊到一起，說話聲音更小了，我雖然聽不見，但也覺得那人很惡心。
何大端着面出來，桃三娘過來拍拍我：“來，幫我去剝點菱角肉，待會兒做湯要用。
” “好。
”我便跟她到後院去，方才那二人說的話桃三娘估計也是聽見了，所以她才把我支到後面來的，但她沒有說什麼，我也就不問了。
招寡婦病倒了，聽說病得不輕，吃不下什麼油膩葷腥東西。
有時候想吃桃三娘做的點心了，便會叫江婆婆來歡香館傳話讓她做好了送去。
有一次我在後院幫桃三娘剝蓮子，聽她站在磨盤邊和桃三娘閑話：“請過好幾位大夫來看過病了，說是心腎不交，所以哕逆不止，什麼傷中，乃至心虛赤濁，十二經絡血氣不暢……唉，我都忘了還說啥了，數了一大堆病兆，總之都是心病難治，就開了方子，吃了好多服藥都不見起效，銀子還花了不少！啧啧，我家小姐也擔心得什麼似的，整日陪在夫人身邊傷心難過……” 桃三娘也唏噓道：“小姐今年才七八歲吧？希望夫人病體盡快痊愈啊，雖說人命天定，但夫人是個貞潔守禮的好人，也不能就扔下年幼的小姐啊。
” “可不是麼！”江婆婆咂着嘴皮子搖着頭：“咳，我走了，先回去，下午你做好就送來吧。
” “行，您先回吧！”桃三娘爽快答應送了她走，待她折返回來，我問：“三娘，招寡婦是得的什麼病？很難治好麼？” 桃三娘俯下身看着我剝蓮子，笑了笑道：“她是心病，心病難治。
” “是什麼心病？”我還追着問。
“她的心病自然隻有她自己才知道。
”桃三娘用手撥了撥簸箕裡我已經剝好的蓮子：“這兒該有半斤了，足夠用的，你先歇歇吧。
” “沒事兒，我不累。
”我伸了伸懶腰，然後看着桃三娘把這些蓮子拿去倒進一隻砂罐裡，加入水和幾勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。
我曉得她這樣煨熟蓮子，是要煨出整顆不散的粉甜蓮子，必定是做點心要用到的了，但她沒有去掉蓮子裡的苦芯，我覺得奇怪：“三娘，不去芯嗎？” 桃三娘笑笑搖頭：“治心病，就要留芯啊。
” 我沒明白什麼意思，隻有愣在那裡，桃三娘忙完了，便拉我到前面去：“來，陪我坐坐喝茶去。
” 我跟她到前面去，桃三娘剛點了一壺梅鹵茶，我就看見有一個男人拉着小永，一邊低頭和他說話，一邊在歡香館門前的街上走過去，但那個男人不是住在這一帶的人，我完全不認識他，他怎麼會拉着小永走？是他家遠道而來的親戚？ 我走到歡香館門口去，喊了一聲：“小永！” 小永完全都沒聽見我叫他，跟着那人繼續往前走，我又更大聲喊：“小永！”他還是聽不見，桃三娘也走出來：“怎麼了？” 我有一種不好的感覺，顧不得對她說清楚，就喊着小永的名字跑過去，帶着小永走的人聽到我的聲音回過頭來，似乎一驚，然後一手抱起小永也跑起來，我更加大喊道：“小永！别跟他去，小永……” 那男人跑得比我快，但我這一喊就引來街上其他人的注意，在生藥鋪做學徒的譚承正好走過，看見這個陣勢便上前去一手擋住那抱着小永的人：“出什麼事了？” 那個人把小永往肩上一扛，奇怪的是小永竟一動不動、毫無反應：“走開！關你什麼事？” 譚承也不管他，就伸手去摸小永：“小永怎麼啦？” 那人擡腳就要踹譚承，這時旁邊又有别的街坊喊：“哎哎！怎麼回事？” 這人終究還是心虛，突然就把小永像扔個麻袋子似的朝譚承身上一推，自己撒丫子就跑了，譚承被推得踉跄了幾步，還好總算接住了小永，我跑到面前，氣喘籲籲地道：“小譚哥哥，小
” 車門簾子掀開，走出一個戴着鬥篷男人，我一眼就認出他，他是江都這一代有名的富戶茶莊王員外家請來的點茶高手，之前也常到歡香館吃飯的和凝皖和公子。
原來他就是招寡婦的表弟啊。
我心裡暗忖道，也難怪啊，招寡婦的娘家是大戶人家，跟和公子家裡是親戚也不奇怪啊。
和公子目不斜視，徑直走入大門裡去，桃三娘還未出來，我隻好坐那繼續等。
不一會兒，桃三娘出來，這時雨也停了，她提着空食盒帶我往回走，我想問她要不要回去撿那被我扔在牽牛花叢裡盛鴿子的食盒，但我想起那蛇還是後怕，就沒敢說出口，桃三娘好像也完全忘了這回事，我便問她有沒看見和公子，我剛才看見他進了招家。
桃三娘怪道：“沒有啊，我也沒看見招寡婦，就看見她的丫鬟，聽她說招夫人不舒服，整日都待在樓上房間裡沒下來，我隻是去了趟廚房，在那順便和江婆婆聊了兩句而已。
” “噢……” 自從那天我在巷子裡看見小永并知道他二娘小産的事之後，第二天、第三天我都沒看見他，因為娘告誡我這段時間别太去親近他，所以我心裡雖想起不免擔心，卻也真的不敢去找他玩了。
第四天的傍晚，我正在自己家院子裡收衣服，突然聽見外面一陣雜亂的腳步，有人喊：“不好了，快去喊林家小永他爹，他家小永溺水了……” “啊？”我也吓了一跳，手裡的衣服差點掉到地上，也來不及多想，把手裡的衣服扔回屋去，我就出了家門往小秦淮跑去。
小永已經被人救起來了，河邊圍着好幾個大人，都是這附近認識的街坊，一個大叔正在拍他的背，我看見他的時候，他已經吐出幾口水醒來了，正“哇哇”哭着。
“我說小永，天都快黑了，是不能到水邊玩兒的。
”一位嬸娘在一邊絮叨：“水裡陰氣重，天黑了小孩子就不要自己到水邊玩……” 小永抽抽噎噎地說：“我看見有個比我小的弟弟在水裡玩，我就……嗚嗚嗚……那個弟弟一轉過來，他居然沒有臉！嗚嗚嗚，我吓一大跳，就掉水裡頭上不來了……” “沒臉的弟弟？”我隻覺得背脊一陣發冷，周圍的幾個大人也都面面相觑，一時反而住了口不知該說什麼，恰好這時小永的爹趕到了，他連連謝了大夥兒，就把小永抱起往家走。
有個嬸娘還提醒他，最好帶小永去找生藥鋪的譚大夫看看，開個壓驚的方子吃吃，再要不找個卦姑、師婆看看，小永的爹一邊答應着一邊走遠了，我見其他大人都散了，但我又不好跟着小永他爹走，但更不敢繼續留在這裡，便習慣性地就朝歡香館跑去了。
歡香館裡客人不多，桃三娘在櫃台打着算盤算賬，一眼就看出我的神情有異：“月兒，又怎麼了？” 我便把小永方才溺水的事跟桃三娘講了一遍，桃三娘點頭：“難怪剛才聽見外面鬧哄哄的。
” “小永是看見鬼了嗎？”我問，說到這個字眼，我就心裡不由地一陣寒毛聳：“為什麼是個沒有臉的小孩子模樣？” “那河裡……”桃三娘繼續打着算盤，漫不經意地道：“什麼東西沒有？哪些人家裡吃打胎藥把孩子打下來的，因為胎兒和胞衣都還小，不至于像那些已經下地的孩子那樣，死了也得拿到野地去埋，但就在自己家院子埋了，又不舒服，所以啊，都扔到河裡啦……沒長成的孩子，哪有臉？” “啊？”我聽傻了。
“老闆娘！來兩碗陽春面！”有兩個個客人進來，一邊坐下一邊嚷。
“哎！”桃三娘連忙過去招呼。
我猶在發怔，難道說，小永他二娘的孩子也是扔進河裡去了？但我隻聽說過打胎打下死孩子，但沒有見過，隻知道很小很小……小秦淮裡偶爾能看見飄過淹死的雞，但絕沒見飄過死孩子……我又打了個寒顫。
剛才叫陽春面的兩個客人是兩個腳夫模樣的男人，說話聲音都很大，桃三娘到後院去給他們張羅吃的，他們倆人喝着茶，就說起來：“你聽說沒有，羊巷後面那片荒地裡鬧妖怪？” 另一人說：“聽說了，那後面原來不是有一幢祠堂麼，上百年的房子早就破敗了，現在也沒人去收拾，地契更是找不到了，不過上月就有人晚上經過那兒，莫名其妙就被打昏了，第二天家人找到他，弄醒來看，身上什麼也沒丢，人也好好的，但就是一臉黑氣，回家以後就病了，現在還躺着呢。
” “他們有人說是女蛇作祟。
”挑起話頭的人壓低了一點聲音神秘兮兮說道。
“什麼是女蛇？”另一人果然感興趣。
“女人呀，心裡面存着念頭呗！就是那種……”這人說到這就笑起來，笑得很難聽，兩個男人湊到一起，說話聲音更小了，我雖然聽不見，但也覺得那人很惡心。
何大端着面出來，桃三娘過來拍拍我：“來，幫我去剝點菱角肉，待會兒做湯要用。
” “好。
”我便跟她到後院去，方才那二人說的話桃三娘估計也是聽見了，所以她才把我支到後面來的，但她沒有說什麼，我也就不問了。
招寡婦病倒了，聽說病得不輕，吃不下什麼油膩葷腥東西。
有時候想吃桃三娘做的點心了，便會叫江婆婆來歡香館傳話讓她做好了送去。
有一次我在後院幫桃三娘剝蓮子，聽她站在磨盤邊和桃三娘閑話：“請過好幾位大夫來看過病了，說是心腎不交，所以哕逆不止，什麼傷中，乃至心虛赤濁，十二經絡血氣不暢……唉，我都忘了還說啥了，數了一大堆病兆，總之都是心病難治，就開了方子，吃了好多服藥都不見起效，銀子還花了不少！啧啧，我家小姐也擔心得什麼似的，整日陪在夫人身邊傷心難過……” 桃三娘也唏噓道：“小姐今年才七八歲吧？希望夫人病體盡快痊愈啊，雖說人命天定，但夫人是個貞潔守禮的好人，也不能就扔下年幼的小姐啊。
” “可不是麼！”江婆婆咂着嘴皮子搖着頭：“咳，我走了，先回去，下午你做好就送來吧。
” “行，您先回吧！”桃三娘爽快答應送了她走，待她折返回來，我問：“三娘，招寡婦是得的什麼病？很難治好麼？” 桃三娘俯下身看着我剝蓮子，笑了笑道：“她是心病，心病難治。
” “是什麼心病？”我還追着問。
“她的心病自然隻有她自己才知道。
”桃三娘用手撥了撥簸箕裡我已經剝好的蓮子：“這兒該有半斤了，足夠用的，你先歇歇吧。
” “沒事兒，我不累。
”我伸了伸懶腰，然後看着桃三娘把這些蓮子拿去倒進一隻砂罐裡，加入水和幾勺白糖，便封固罐口，放到慢火上去熬。
我曉得她這樣煨熟蓮子，是要煨出整顆不散的粉甜蓮子，必定是做點心要用到的了，但她沒有去掉蓮子裡的苦芯，我覺得奇怪：“三娘，不去芯嗎？” 桃三娘笑笑搖頭：“治心病，就要留芯啊。
” 我沒明白什麼意思，隻有愣在那裡，桃三娘忙完了，便拉我到前面去：“來，陪我坐坐喝茶去。
” 我跟她到前面去，桃三娘剛點了一壺梅鹵茶，我就看見有一個男人拉着小永，一邊低頭和他說話，一邊在歡香館門前的街上走過去，但那個男人不是住在這一帶的人，我完全不認識他，他怎麼會拉着小永走？是他家遠道而來的親戚？ 我走到歡香館門口去，喊了一聲：“小永！” 小永完全都沒聽見我叫他，跟着那人繼續往前走，我又更大聲喊：“小永！”他還是聽不見，桃三娘也走出來：“怎麼了？” 我有一種不好的感覺，顧不得對她說清楚，就喊着小永的名字跑過去，帶着小永走的人聽到我的聲音回過頭來，似乎一驚，然後一手抱起小永也跑起來，我更加大喊道：“小永！别跟他去，小永……” 那男人跑得比我快，但我這一喊就引來街上其他人的注意，在生藥鋪做學徒的譚承正好走過，看見這個陣勢便上前去一手擋住那抱着小永的人：“出什麼事了？” 那個人把小永往肩上一扛，奇怪的是小永竟一動不動、毫無反應：“走開！關你什麼事？” 譚承也不管他，就伸手去摸小永：“小永怎麼啦？” 那人擡腳就要踹譚承，這時旁邊又有别的街坊喊：“哎哎！怎麼回事？” 這人終究還是心虛，突然就把小永像扔個麻袋子似的朝譚承身上一推，自己撒丫子就跑了，譚承被推得踉跄了幾步，還好總算接住了小永，我跑到面前，氣喘籲籲地道：“小譚哥哥，小
