八、焦茶水

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錢,王員外正邁腿上車之際,卻聽見車裡王葵安一聲大喊:“爹!” 然後就看見王葵安忽然從馬車上沖出并跳下地上,把王員外撞得個陀螺似的差點摔倒,幸好小厮扶住,我躲在桃三娘身後,卻看得清楚,隻見他跺着腳朝着王員外繼續喊:“爹!供桌上的三堆香灰還在那裡!要出大事了!” 王員外被他吓懵了,叫身邊小厮:“快去把他按住。

    ” 王葵安卻像兔子一樣跳來跳去,躲得飛快:“我們家裡有條尾巴分叉的黑蛇!我不回去!” 我拽住桃三娘的衣角偷偷問道:“三、三娘,他中邪了?” 桃三娘低頭對我笑笑,搖搖頭。

     我不知道她是什麼意思,隻是王葵安的樣子太吓人了。

     幾個小厮一齊上去,終于把王葵安抓住了,他仍在嚷嚷,腳踩在地上的積水中,濺得衣褲滿是泥點子。

    王員外隻好叫人再拿布把他嘴巴塞住,然後強行架上了車。

    一行人匆匆忙忙離去。

     據說王葵安這一病倒便總是好不轉了,連日高燒低燒反複不斷,嘴裡說不完的胡話,還時常發作下癫狂,王員外命人把他專關在一座院子裡,讓七八個年輕體壯的小厮輪番守護,十分小心在意。

     那姓和的男子倒樂得照樣清閑,隔三幾日的,便到歡香館來喝茶小坐半日,約着一些新知舊友或那兩個青樓娘子,品嘗桃三娘做菜的手藝,有時點一桌雞鴨魚肉,衆人就着喝熱黃酒,吹拉唱曲;有時則隻吃豆腐白菜、春韭脆芹等,喝些清茶,說一通我聽不懂的話。

     春季裡乍暖還寒,快要到清明這日了,這天居然又看見王葵安與那和公子二人來了店裡吃飯。

     王葵安本就生得削瘦,這一連将近一個月,面色更是蠟黃憔悴的,披着厚厚的大毛披風,坐在風爐旁邊,卻還非要自己親自抖擻着手去烹茶。

     從一塊茶餅上費勁地掰下拇指般大的一塊茶,用炭火去微微地炙烤,卻很久都默不作聲。

     我看他的神情好像有點不對,趕緊挨到桃三娘身邊,怕他又要像上次一樣發瘋。

    桃三娘卻不在意,為他們送上了杏仁酪和精緻的棗糕。

     那碗杏仁酪擺在王葵安面前的時候,我發現他的神情有些變化,擡頭望着桃三娘:“這是?……” “這是公子那天想吃的酪,公子身子終于痊愈,但也得好生保養,正好這個能滋肺化痰。

    ”桃三娘笑答道。

     和公子用筷子夾起一塊棗糕道:“三娘不但廚藝高超,且善解人意,不曾想過,這春桃也是解語花。

    ” “和公子莫拿我開玩笑了。

    ”桃三娘擺擺手。

     王葵安低頭吃完了一整碗,然後扔默不作響地去把烤過的茶塊研成粉末,架起铫子,小心在意地煮出一壺好茶,自己嘗過之後,才倒出一碗遞給桃三娘。

     桃三娘很意外:“這……王公子,我怎禁得起?” 王葵安搖搖頭:“我自出生便沒了娘,是奶娘養大的,小時候奶娘也給我做過這酪,便是和三娘做這碗一樣的味道,我多年沒再吃過了。

    ” “呵,王公子真是重情義之人。

    ”桃三娘歎道。

     和公子在一旁也點點頭。

     王葵安卻一拳打在桌上,恨恨地低聲道:“隻恨我爹竟害了我奶娘,讓她有苦無處訴,最終懸梁自盡!” 我聽見不由一怔,王員外家還發生了這種事?王葵安素來隻是一個纨绔少爺的德性,在王員外面前還算收斂有禮,但又總是擺出乖僻且頹喪的樣子,别人隻說他不懂學好,偌大家業交到他手裡也白費的……可莫非,就因為他心裡卻一直深藏了這樣的憤恨? 王葵安又倒出一杯茶奉至和公子面前:“和兄,你既是我師又更像兄長,葵安沒齒難忘兄長的教誨。

    ” 和公子雙手接過:“兄實不敢當。

    ” “唉!”王葵安深深歎一口氣:“我卧床多日,不分白天黑夜,總夢見自己走進那間佛堂,據說我娘在生之時禮佛虔誠,她死後我爹也一直留着并沒有換作它用,可我八歲那年,奶娘卻吊死在那屋裡,怕是奶娘至今仍冤魂不散吧?她總來引我到那屋裡去……” “葵安,這恐怕是你思慮過深之故。

    ”和公子寬慰他道:“你爹對你可是用心良苦,即使他别處有過錯,但為人子女,哪有為此記恨的?” 王葵安又長歎一口氣,搖着頭,目光落到茶铫上,良久才道:“我奶娘家住城外,本有幾畝良田,與我家的田地緊挨,我爹便順勢說要連她家的地一起買下。

    我奶娘家裡人本不同意,但我爹卻有點強買的意思,後來還在合同地契上做了手腳。

    我奶娘相與我爹理論,但她平素又是個賢德少話的婦道人家,幾下論理,都被我爹出言駁回,一時激憤想不開……唉!我總是夢見走進那屋子裡,供桌上有三堆香灰,像三座墳……” 到了清明正日,遊春踏青的人尤其多,沿着小秦淮一徑出到城外,都是車馬和遊人。

     桃三娘絞了青青的艾葉做出許多青團,又掐了最嫩的草頭拌成小菜待客。

     這一日的歡香館當真是門庭若市,三三兩兩的人,車馬喧嚣路過。

    我因幫着店裡生意,不停跑出跑進地斟茶遞水,送點傳菜,忙得不可開交。

     過了午後,就見王員外領着王葵安及一衆家眷竟也來了,桃三娘連忙上前招呼。

    和公子不在,但王葵安照舊是讓小厮轉話準備風爐,他要親手烹茶。

    而王員外看來情緒也頗佳,笑容可掬地對桃三娘說:“我們都逛了半日,她們平時都少出門,也吃慣了家裡廚子做的飯,今天也讓她們來嘗嘗你的手藝。

    有什麼現成的小菜快先上些來。

    ” 我在一旁趕緊先把青團和草頭各揀了兩碟拿上來,桃三娘再領着我到廚房去,将現成的糟鴨蛋、春筍幹絲雞湯又各送了一大碗來。

     王葵安從自帶的包袱裡拿出茶餅敲開,以爐炭輕輕烤過,沒有預備的好水,隻好改用井水,旁邊一個小厮打下手,他獨自守在爐邊燒茶,王員外身邊一位随行的女子許是口渴,見他這樣太慢便嗔道:“大少爺的烹茶功夫真是做到家啦,隻可憐我們都等到要渴死了。

    ” 王葵安頭也不擡、不冷不熱地道:“那你就喝店裡的茶水罷了,不必等我。

    ” 那女子鼻子裡哼了一聲,又轉向王員外道:“老爺啊,你最愛吃鯉魚的,讓小二去傳廚房做道鯉魚上來如何?” 王員外點頭然後吩咐小厮:“照四姨奶奶的話去傳。

    ” 小厮剛要走,坐在王員外桌對面的一女人卻叫住:“慢着。

    ” 小厮站住,那女人道:“老爺和我都愛吃鴨骨熬的粥,你讓廚房做來。

    ” “是。

    ”小厮應了跑去。

     王員外倒不置可否,但我卻發覺方才說話的兩個女人之間卻很有點不對付的顔色,小厮們都是小心伺候,拿捏着不敢有錯。

     舀出的茶分别放到王員外和幾位同行家眷面前,王員外嘗了,皺眉道:“把茶都焙焦了,有苦味。

    ”便把杯子放下不喝了,想起什麼又問道:“和公子幾時回來?” 王葵安低頭答道:“是,和公子是回臨安老家幾日,恐怕還得五六天。

    ” 這時方才點鯉魚的那個四
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