第二章 魚腸劍的前世今生
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在意，将這件古貨扔在一邊，過了幾天又想起，找出來把玩，這才發現木盤上的九個圖案可以推動，最終拼成一副完整的山水圖。
這時，咔的一聲，木盤的上下層分離開來，原來這九個圖案是開盤的機關。
在木盤的夾層中，一塊方形的鐵塊掉了出來。
這鐵塊約半個手掌大小，隻有一粒米那麼厚，上面既無圖案也無刻痕，打磨得十分光滑。
左看右看，鐵塊的六個面光滑平整，普通至極，實在沒有什麼奇特之處，王幕安不禁大覺奇怪，這樣一方平平無奇的鐵塊，為什麼會被如此隐蔽地藏在木盤裡？ 過了幾天，縣裡的鐵匠胡啟立，給巡撫大院送來新鑄的鐵器。
既然是鐵匠，對鐵器懂得肯定多，王幕安就把胡啟立叫到書房，拿出鐵塊，讓他瞧瞧可有什麼古怪。
胡啟立拿着鐵塊一掂量，就說這東西不對勁。
王幕安問哪裡不對勁。
胡啟立說：“重了。
” 按照胡啟立多年和鐵器打交道的經驗，這麼大小的一塊鐵，不會有這麼重。
“這鐵塊裡頭還有東西，别的東西。
”胡啟立很肯定地說。
他說這話時，額頭上的疤痕，跟随歲月的皺紋一起起伏。
王幕安把鐵塊交給胡啟立，要他拿回去切開，看看裡面裹着什麼東西。
胡啟立點點頭，拿着鐵塊，一瘸一拐地走了。
第二天，胡啟立沒來。
第三天，胡啟立還是沒來。
第四天，王幕安坐不住了，差人去打鐵鋪。
胡啟立不在鋪子上，聽說出去辦事了，不過他的老婆孩子都在家中。
去的人在打鐵鋪守到傍晚，終于守到了騎馬歸來的胡啟立，于是把胡啟立“請”來了巡撫大院。
胡啟立把切開成兩半的鐵塊還給了王幕安。
王幕安見鐵塊的内部有一個小小的扇形凹槽，就問裡面的東西在哪裡。
胡啟立說裡面是空的，根本沒有東西。
“你當我是黃口小兒嗎？”王幕安拍案而起，“少在我面前裝蒜，裡面如果沒東西，應該更輕才是，你那天怎麼會說它重了？” 面對王幕安的喝問，胡啟立無話可說。
王幕安認定鐵塊裡藏有寶物，保不定是什麼價值連城的稀世珍寶，被胡啟立私藏了，于是把胡啟立截留在府上，威逼他交出來。
胡啟立一口咬定裡面什麼也沒有，死也不改口。
胡啟立和巡撫家的公子爺杠上，一夜未歸家，這個消息好比蒲公英的種子，見風就跑，縣城裡一下子轟動了，如同炸開了鍋，連鄰縣的人都沸騰了，好像胡啟立是什麼焦點人物似的。
胡啟立的老婆連夜趕來，哭着喊着要人，也被王幕安吩咐下人轟了回去。
風遺塵整理制作。
第二天，朱聖聽聽到風聲，心急火燎地趕來，好說歹勸，讓王幕安最好把胡啟立放了。
王幕安怒了：“我王某是什麼人？他姓胡的又是什麼東西？一個臭打鐵的，難不成有玉皇大帝撐腰，要你來求情？” 朱聖聽見王幕安不肯聽勸，隻好給他講了辛醜年，也就是三年前，衡州府發生的五件命案。
衡州府的治安雖然不好，但也不算太差，這些年裡發生的命案并不多。
但辛醜年間的五件命案，卻長時間沸沸揚揚，鬧得滿城風雨。
這五件命案發生在二月到臘月之間，兇手沒有留下任何痕迹，至今仍未告破。
但這五件命案有兩個顯而易見的共同處。
首先，五個死者都與胡啟立有關系，他們都曾得罪或者說是欺壓過胡啟立，尤其是其中一個叫何二娃子的爛痞子賭徒，是殺死胡啟立小兒子的第一嫌疑人，隻不過官府沒有找到證據，再加上何二娃子在大牢裡耍痞子性，死不承認，最終被釋放出來；其次，五個死者的身邊，都發現了一節沾有鮮血的竹筒。
至于兇手留下這節竹筒的含義，衡州府的男女老少都在猜測。
有人說，竹筒多半代表兇手的身份，很可能兇手的名字裡就有一個竹字，兇手這是殺人留名；也有人說，兇手是個自命清高之人，以竹自表；還有人說，兇手說不定是住在某處和竹有關的地方……總之各種猜測，林林總總，應有盡有，莫衷一是。
雖然不能确定兇手真正的身份，但毫無疑問，有一個人從始至終貫穿了五件命案——胡啟立。
胡啟立作為最大的嫌疑犯被抓進了府衙大牢，但無論如何審問，都得不出個所以然，再加上确實尋不到證據，最後隻能将胡啟立放了。
死者的家屬，以及四村八店的街坊鄰居，紛紛跑來打鐵鋪，或威逼或哀求或詢問，想從胡啟立的嘴裡問出點真材實料來，但通過多次接觸，所有的人最終都判定，胡啟立确實對此事一無所知。
在這一點上，他和每個人都是一樣的。
所有人隻能猜想，很可能是有人躲在暗中，為胡啟立報仇雪恨，讨回了公道，至于是誰，連胡啟立本人也不知曉。
從此以後，衡州府所有的人，都變得知趣了，再沒有人敢輕易去招惹胡啟立一家人。
得知這五件命案後，王幕安也多少被吓到了。
雖然是個我行我素的纨绔子弟，但對于危及性命的事，王幕安還是十分懼怕的。
一個人越是富有，就越是怕死，這是放之四海皆準的道理。
所以王幕安當場就拍胸口表态，不會再去找胡啟立的麻煩，并當着朱聖聽的面，把關了一晚上的胡啟立給放了。
朱聖聽得到了王幕安的保證，松了口氣，放心地走了。
但是王幕安不找胡啟立的麻煩，并不代表他不找回鐵塊裡的寶物。
當天晚上，他左思右想，還是不肯吞下這個啞巴虧，就派了四個手下去打鐵鋪，找胡啟立要回屬于自己的東西。
他千叮咛萬囑咐，要四個手下必須客客氣氣，不能硬來，即便實在要不回，那也罷了，回來從長計議就是。
去的四個手下，這一去，就再也沒有回來。
天亮的時候，消息傳來，胡啟立一家四口慘遭滅門，打鐵鋪被一場大火燒得精光。
王幕安當場就蒙了，急忙派人去找辦事的四個手下，哪知卻怎麼也找不到。
張明泉驗過四具焦屍，并受蒙面人的威脅而做了假證，說死的是胡啟立一家四口，是被利器先殺死，然後被大火焚屍滅迹。
王幕安心想，派去辦事的四個手下，一定和胡啟立鬧僵了，一時沖動動了手，結果不小心鬧出了人命，索性一不做二不休，将胡啟立夫婦和一對子女一并殺死，然後放火燒毀現場，腳底抹油跑路，可是這個黑鍋，卻最終要扣在王幕安的頭上。
果然，王幕安派人殺死胡啟立全家的傳聞，很快就在坊間傳開，成為衡州府人人必備的談資，走到哪裡，被人問起，如果不知此事，那是要遭人笑話的。
朱聖聽風風火火地再一次趕來，找王幕安問清楚了情況，回去禀報知府大人，随後派出大批公差，四處查找逃逸的四個手下，但一直杳無結果。
于是王幕安開始了日夜不停地擔心，于是衡州府的每個人都挂懷起了這件事。
人人都在想，辛醜年間的五件命案，還會不會再一次上演。
到底是衆望所歸。
該來的，終究還是來了，雖然遲到了一個月。
這位四太太死的時候，身上穿着雲南滇緞做的水線花絨睡衣。
在她的左胸偏右一寸三分的位置，睡衣被割開了一個大洞，乳房附近的皮肉一條條地向外翻裂，碗大的一塊肉被挖去，留下了一個血淋淋的肉坑，很像一朵開放了的紅蓮。
此外，在她的臉上，留下了一個血寫的“九”字，不知何意。
朱聖聽和張明泉聽到這一兇殺消息後，馬不停蹄地從府衙趕到了巡撫大院。
張明泉第一時間驗了屍。
他從四太太左胸處形如紅蓮的肉坑中，發現了一節塞得很深的三寸長的竹筒。
當這節沾滿血漿的竹筒被取出來時，王幕安的臉色一下子變得雪白。
他想起了朱聖聽講述的發生在辛醜年間的五件命案，那五位死者的身邊，也同樣發現了竹筒。
他強撐着想站住，可兩腿哆嗦着不聽使喚。
終于，像泰山崩塌一般，他的身子軟倒在了躺椅裡。
強烈的恐懼感，掏空了他的身子，讓他的眼睛裡隻剩下了洞悉命運後的絕望和悔恨…… 眼見王幕安頹然地倒在躺椅裡，朱聖聽也是慌亂不已。
朱聖聽與這件事沒有多大關聯，他甚至勸過王幕安别去找胡啟立的麻煩。
但死的畢竟是前廣西巡撫王之春的兒媳婦，而巡撫大院的地頭又歸衡州府管，如果王家出了什麼事，尤其是王幕安出事的話，朝廷一旦追究下來，衡州府大大小小的官吏都落不得好，尤其是朱聖聽。
他從率兵剿山巅寨開始，巡撫大院的事情，基本上都是由他在負責。
一旦出了事，首先就會拿他開刀。
所以此刻朱聖聽所表現出來的狀态，絲毫不比始作俑者王幕安好多少。
過了良久，總算有些緩過了神，朱聖聽忽然從椅子裡直起了腰闆：“王公子，或許有一個人，能夠救你性命！” 王幕安像遇到了活命神仙一般，猛地從躺椅裡跳了起來，迫不及待地追問是誰。
“五塘鋪的閻老頭。
”朱聖聽說。
“閻老頭？”王幕安沒聽說過這個人。
朱聖聽告訴王幕安，在辛醜年間的五件命案發生後，關于兇手留下的竹筒有什麼含義，一直熱議不止。
在紛纭的說法當中，他曾聽到過一個最為
這時，咔的一聲，木盤的上下層分離開來，原來這九個圖案是開盤的機關。
在木盤的夾層中，一塊方形的鐵塊掉了出來。
這鐵塊約半個手掌大小，隻有一粒米那麼厚，上面既無圖案也無刻痕，打磨得十分光滑。
左看右看，鐵塊的六個面光滑平整，普通至極，實在沒有什麼奇特之處，王幕安不禁大覺奇怪，這樣一方平平無奇的鐵塊，為什麼會被如此隐蔽地藏在木盤裡？ 過了幾天，縣裡的鐵匠胡啟立，給巡撫大院送來新鑄的鐵器。
既然是鐵匠，對鐵器懂得肯定多，王幕安就把胡啟立叫到書房，拿出鐵塊，讓他瞧瞧可有什麼古怪。
胡啟立拿着鐵塊一掂量，就說這東西不對勁。
王幕安問哪裡不對勁。
胡啟立說：“重了。
” 按照胡啟立多年和鐵器打交道的經驗，這麼大小的一塊鐵，不會有這麼重。
“這鐵塊裡頭還有東西，别的東西。
”胡啟立很肯定地說。
他說這話時，額頭上的疤痕，跟随歲月的皺紋一起起伏。
王幕安把鐵塊交給胡啟立，要他拿回去切開，看看裡面裹着什麼東西。
胡啟立點點頭，拿着鐵塊，一瘸一拐地走了。
第二天，胡啟立沒來。
第三天，胡啟立還是沒來。
第四天，王幕安坐不住了，差人去打鐵鋪。
胡啟立不在鋪子上，聽說出去辦事了，不過他的老婆孩子都在家中。
去的人在打鐵鋪守到傍晚，終于守到了騎馬歸來的胡啟立，于是把胡啟立“請”來了巡撫大院。
胡啟立把切開成兩半的鐵塊還給了王幕安。
王幕安見鐵塊的内部有一個小小的扇形凹槽，就問裡面的東西在哪裡。
胡啟立說裡面是空的，根本沒有東西。
“你當我是黃口小兒嗎？”王幕安拍案而起，“少在我面前裝蒜，裡面如果沒東西，應該更輕才是，你那天怎麼會說它重了？” 面對王幕安的喝問，胡啟立無話可說。
王幕安認定鐵塊裡藏有寶物，保不定是什麼價值連城的稀世珍寶，被胡啟立私藏了，于是把胡啟立截留在府上，威逼他交出來。
胡啟立一口咬定裡面什麼也沒有，死也不改口。
胡啟立和巡撫家的公子爺杠上，一夜未歸家，這個消息好比蒲公英的種子，見風就跑，縣城裡一下子轟動了，如同炸開了鍋，連鄰縣的人都沸騰了，好像胡啟立是什麼焦點人物似的。
胡啟立的老婆連夜趕來，哭着喊着要人，也被王幕安吩咐下人轟了回去。
風遺塵整理制作。
第二天，朱聖聽聽到風聲，心急火燎地趕來，好說歹勸，讓王幕安最好把胡啟立放了。
王幕安怒了：“我王某是什麼人？他姓胡的又是什麼東西？一個臭打鐵的，難不成有玉皇大帝撐腰，要你來求情？” 朱聖聽見王幕安不肯聽勸，隻好給他講了辛醜年，也就是三年前，衡州府發生的五件命案。
衡州府的治安雖然不好，但也不算太差，這些年裡發生的命案并不多。
但辛醜年間的五件命案，卻長時間沸沸揚揚，鬧得滿城風雨。
這五件命案發生在二月到臘月之間，兇手沒有留下任何痕迹，至今仍未告破。
但這五件命案有兩個顯而易見的共同處。
首先，五個死者都與胡啟立有關系，他們都曾得罪或者說是欺壓過胡啟立，尤其是其中一個叫何二娃子的爛痞子賭徒，是殺死胡啟立小兒子的第一嫌疑人，隻不過官府沒有找到證據，再加上何二娃子在大牢裡耍痞子性，死不承認，最終被釋放出來；其次，五個死者的身邊，都發現了一節沾有鮮血的竹筒。
至于兇手留下這節竹筒的含義，衡州府的男女老少都在猜測。
有人說，竹筒多半代表兇手的身份，很可能兇手的名字裡就有一個竹字，兇手這是殺人留名；也有人說，兇手是個自命清高之人，以竹自表；還有人說，兇手說不定是住在某處和竹有關的地方……總之各種猜測，林林總總，應有盡有，莫衷一是。
雖然不能确定兇手真正的身份，但毫無疑問，有一個人從始至終貫穿了五件命案——胡啟立。
胡啟立作為最大的嫌疑犯被抓進了府衙大牢，但無論如何審問，都得不出個所以然，再加上确實尋不到證據，最後隻能将胡啟立放了。
死者的家屬，以及四村八店的街坊鄰居，紛紛跑來打鐵鋪，或威逼或哀求或詢問，想從胡啟立的嘴裡問出點真材實料來，但通過多次接觸，所有的人最終都判定，胡啟立确實對此事一無所知。
在這一點上，他和每個人都是一樣的。
所有人隻能猜想，很可能是有人躲在暗中，為胡啟立報仇雪恨，讨回了公道，至于是誰，連胡啟立本人也不知曉。
從此以後，衡州府所有的人，都變得知趣了，再沒有人敢輕易去招惹胡啟立一家人。
得知這五件命案後，王幕安也多少被吓到了。
雖然是個我行我素的纨绔子弟，但對于危及性命的事，王幕安還是十分懼怕的。
一個人越是富有，就越是怕死，這是放之四海皆準的道理。
所以王幕安當場就拍胸口表态，不會再去找胡啟立的麻煩，并當着朱聖聽的面，把關了一晚上的胡啟立給放了。
朱聖聽得到了王幕安的保證，松了口氣，放心地走了。
但是王幕安不找胡啟立的麻煩，并不代表他不找回鐵塊裡的寶物。
當天晚上，他左思右想，還是不肯吞下這個啞巴虧，就派了四個手下去打鐵鋪，找胡啟立要回屬于自己的東西。
他千叮咛萬囑咐，要四個手下必須客客氣氣，不能硬來，即便實在要不回，那也罷了，回來從長計議就是。
去的四個手下，這一去，就再也沒有回來。
天亮的時候，消息傳來，胡啟立一家四口慘遭滅門，打鐵鋪被一場大火燒得精光。
王幕安當場就蒙了，急忙派人去找辦事的四個手下，哪知卻怎麼也找不到。
張明泉驗過四具焦屍，并受蒙面人的威脅而做了假證，說死的是胡啟立一家四口，是被利器先殺死，然後被大火焚屍滅迹。
王幕安心想，派去辦事的四個手下，一定和胡啟立鬧僵了，一時沖動動了手，結果不小心鬧出了人命，索性一不做二不休，将胡啟立夫婦和一對子女一并殺死，然後放火燒毀現場，腳底抹油跑路，可是這個黑鍋，卻最終要扣在王幕安的頭上。
果然，王幕安派人殺死胡啟立全家的傳聞，很快就在坊間傳開，成為衡州府人人必備的談資，走到哪裡，被人問起，如果不知此事，那是要遭人笑話的。
朱聖聽風風火火地再一次趕來，找王幕安問清楚了情況，回去禀報知府大人，随後派出大批公差，四處查找逃逸的四個手下，但一直杳無結果。
于是王幕安開始了日夜不停地擔心，于是衡州府的每個人都挂懷起了這件事。
人人都在想，辛醜年間的五件命案，還會不會再一次上演。
到底是衆望所歸。
該來的，終究還是來了，雖然遲到了一個月。
閻老頭的信
一個月後，王幕安和朱聖聽的擔心，終于變成了現實——王幕安最寵愛的四太太，被發現死在了吊水閣的镂雕褶紋床上。這位四太太死的時候，身上穿着雲南滇緞做的水線花絨睡衣。
在她的左胸偏右一寸三分的位置，睡衣被割開了一個大洞，乳房附近的皮肉一條條地向外翻裂，碗大的一塊肉被挖去，留下了一個血淋淋的肉坑，很像一朵開放了的紅蓮。
此外，在她的臉上，留下了一個血寫的“九”字，不知何意。
朱聖聽和張明泉聽到這一兇殺消息後，馬不停蹄地從府衙趕到了巡撫大院。
張明泉第一時間驗了屍。
他從四太太左胸處形如紅蓮的肉坑中，發現了一節塞得很深的三寸長的竹筒。
當這節沾滿血漿的竹筒被取出來時，王幕安的臉色一下子變得雪白。
他想起了朱聖聽講述的發生在辛醜年間的五件命案，那五位死者的身邊，也同樣發現了竹筒。
他強撐着想站住，可兩腿哆嗦着不聽使喚。
終于，像泰山崩塌一般，他的身子軟倒在了躺椅裡。
強烈的恐懼感，掏空了他的身子，讓他的眼睛裡隻剩下了洞悉命運後的絕望和悔恨…… 眼見王幕安頹然地倒在躺椅裡，朱聖聽也是慌亂不已。
朱聖聽與這件事沒有多大關聯，他甚至勸過王幕安别去找胡啟立的麻煩。
但死的畢竟是前廣西巡撫王之春的兒媳婦，而巡撫大院的地頭又歸衡州府管，如果王家出了什麼事，尤其是王幕安出事的話，朝廷一旦追究下來，衡州府大大小小的官吏都落不得好，尤其是朱聖聽。
他從率兵剿山巅寨開始，巡撫大院的事情，基本上都是由他在負責。
一旦出了事，首先就會拿他開刀。
所以此刻朱聖聽所表現出來的狀态，絲毫不比始作俑者王幕安好多少。
過了良久，總算有些緩過了神，朱聖聽忽然從椅子裡直起了腰闆：“王公子，或許有一個人，能夠救你性命！” 王幕安像遇到了活命神仙一般，猛地從躺椅裡跳了起來，迫不及待地追問是誰。
“五塘鋪的閻老頭。
”朱聖聽說。
“閻老頭？”王幕安沒聽說過這個人。
朱聖聽告訴王幕安，在辛醜年間的五件命案發生後，關于兇手留下的竹筒有什麼含義，一直熱議不止。
在紛纭的說法當中，他曾聽到過一個最為