第二章 魚腸劍的前世今生
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一檢查，原來是被鐵釘釘牢了。
在得到秦副寨主的首肯後，撬鎖的人一斧頭斫下去，木箱子稀裡嘩啦地破了，露出一口黃澄澄的銅皮箱子來。
匪崽子們的眼睛立刻都綠了，不少人更是站了起來。
這木箱套銅箱，箱中藏箱，必定是寶物！ 銅箱子是用鬼頭鎖扣住的，在鬼頭的兩邊，分别有兩個紅色的字，左邊是“二”，右邊是“十”。
這鬼頭鎖材質奇特，結構精巧，撬了幾次，絲毫不見動靜，銅箱子又沒法砸破，撬鎖的人隻好偏轉了腦袋，向一個面黃肌瘦的男人求助。
這個面黃肌瘦的男人是山巅寨的開鎖行家。
他卷起袖子，走到箱子前，先嗅了嗅鬼頭鎖兩邊的字迹，發現是用血寫成的。
所謂“血鎖鬼頭，趁早收手”，瘦子是個識相之人，立刻把卷高的袖子放下來，不敢開了。
秦副寨主卻不信邪，命令打開，瘦子仍是不肯，站在原地左右為難。
秦副寨主是個暴脾氣，抓起一柄闆斧，照準鬼頭鎖就是一斫。
他臂粗力大，鬼頭鎖立刻斷裂，啪地掉落在地。
秦副寨主掀起銅箱蓋，表情當場就凝固了。
原來銅箱裡既無兇險，也無寶物，卻隻有一封信，封殼子上寫着五個字——“白老闆親啟”。
白老闆是山巅寨的正寨主，三天前去磅礴山接親，按日程要明日正午才能返回。
這可奇了，明明是搶來的箱子，卻用鬼頭鎖鎖住，暗示不可打開，可裡面偏又放了一封捎給白老闆的信。
秦副寨主也算見多識廣，可如此自相矛盾的古怪事，他卻從所未遇。
左思右想，始終覺得不妥，秦副寨主擅作主張就把信封給撕開了。
攤平信紙，三個用松煙墨寫成的大字出現在紙上：“三炷香”。
莫名其妙，實在是莫名其妙。
秦副寨主想了想，忽然咧開大嘴笑了起來，向匪崽子們問道：“誰他媽開的玩笑？還三炷香呢！這信紙倒是香得很。
”說着把信紙湊到鼻前嗅了一下，“是哪位大妹子幹的？” 寨子裡的女人有十來個，但都不承認。
肯上山當匪婆的女人，大都五大三粗，大字不識幾個，即便識字的，也不會使用這麼香的信紙。
秦副寨主認定是匪崽子開的玩笑，見沒人承認，索性就不當回事，把信裝回封殼子内，壓在案桌上，等明天白老闆回來定奪，接着命令匪崽子把剩下的箱子迅速開完，然後就是吃豐收宴。
秦副寨主站起來，端起大碗，說了一通暢快話。
“來，弟兄們，幹了這一碗！” 一碗烈酒下肚，秦副寨主打了個飽嗝，臉色就青了，向前重重地撲倒在酒桌上，七竅裡竟一絲絲地流出血來。
在他的身後，内堂關二爺畫像前的三炷香，星子一滅，不早不晚，剛好燃盡。
“三炷香”，是用來敬奉死人的；信紙上宛如栀子花般的清香味，配上烈酒，恰好是緻命的毒藥。
要進入沙子垅的山巅寨，沿途須過四關，分别是流土坡、吊藤崖、懸木橋和桐樹林。
這四關依山勢而建，“關關守得嚴，上下過春點”。
“春點”就是“切口”的意思，意即對上切口才能放行。
四關之中，數那懸木橋最難，建在兩斷崖之間，一夫當關，萬夫莫開，想硬闖過去，根本沒這可能。
兇手聰明至極，事先準備了一封信，把裝信的箱子混在王幕安的馬隊裡，借土匪的手搶上山去，不費吹灰之力便過了四關，而土匪“割稻”成功，勢必要開宴慶祝，一開宴慶祝，勢必就要喝酒，一旦聞過信紙上的香味，再飲下烈酒，即刻生成劇毒，如此便能殺人于千裡之外。
隻不過死的本該是白老闆，想不到秦副寨主卻做了替死鬼。
翌日正午，白老闆迎親回寨，一路敲鑼打鼓上山，正撞上寨子裡唢呐哭天，紅白輝映，倒煞是有趣。
新娘子蓋頭還沒揭，就被冷落在了一旁。
頭等大事，自然是追查兇手，給秦副寨主報仇。
一查，就查到馬隊的主人是清泉縣的王幕安。
白老闆雖然生了一張儒雅臉，骨子裡卻匪氣十足，對頭雖說是巡撫大員的公子，可既然欺負到頭上來了，這口惡氣如何咽得下去？當下命令匪崽子們擦槍磨刀，準備即刻下山，前去踏平王家！ 白老闆氣勢洶洶地沖回房去換匪裝，此行是去殺人放火，總不能穿着新郎官的衣服去吧。
可他這一進房，就再也沒有機會走出來。
俗話說得好，溜得走初一，躲不過十五。
有時候運氣背到極緻，别說十五，連一個完整的日頭都過不去。
白老闆被發現死在了挂紅鋪新的婚床上，梳着刀頭辮的腦袋不見了，被人齊脖子割了去。
想必他死時正在換匪裝，所以赤裸着上身。
在他的後背上，發現了兩個血寫的字：“十一”。
自從昨晚秦副寨主死後，沙子垅上下戒備森嚴，外人根本不可能混進寨子，匪崽子們當時都聚集在壩子上候命，沒人有時間去謀殺白老闆。
隻有一個解釋。
山巅寨中有一個上山的外人，隻有一個，一個沒有經任何盤查就上山的外人。
然而這個人已經逃跑了，留下了一襲豔紅色的喜袍，和一扇在風中搖曳的窗戶。
還好，隻要過不了懸木橋，就沒法下沙子垅，除非她選擇跳崖。
龍三副手一聲号令，上百号匪崽子一起行動，搜山！ “就算是挖地三尺，也要把兇手挖出來！”
怒氣沖天的王幕安，上來就是劈頭蓋臉一通臭罵，什麼玩忽職守、失職懈怠，總之所有能想到的罪名，全都安在了朱聖聽的頭上。
最後下達了任務：半個月内，必須剿滅沙子垅的土匪，蕩平山巅寨，奪回被搶的行李和财物，少一件就提頭來見！ 朱聖聽一邊賠着笑臉，一邊暗暗叫冤，知府大人明知要挨罵，就以病推托，讓他這個師爺來頂口水。
再說了，沙子垅的白老闆每月初一和十五按時給府衙送“份子”，比朝廷的俸祿還準時，這說剿就剿，不是斷自己的财路嗎？ 馳報知府大人，知府大人倒是痛快：“剿！”土匪得罪得起，巡撫大人可得罪不起，雖說是退休的巡撫，可到底瘦死的駱駝比馬大。
等到了規定的最後期限，朱聖聽拿着兵符去新軍營抽調了五百人，抄上家夥就奔沙子垅而去。
途經巡撫大院門外，所有人一起搖旗呐喊。
在王幕安的眼皮子底下，場面必須做足，而說到剿匪，倒不會真剿，隻是去勸勸白老闆，讓他歸還财物，然後搬家去别的山頭而已。
然而令朱聖聽沒有想到的是，往日半裡一門營的沙子垅，今日一連四個關卡竟全都無人把守。
擡頭仰望，山巅寨靜悄悄的，似乎鬼影子都沒一個。
山巅寨的夾闆門大敞，朱聖聽還在幾百步外，就嗅到了風中飄來的血腥氣，刺激得他胃髒倒騰，直欲作嘔。
進入寨子，眼前的景象，令朱聖聽和随行的五百名士兵心驚膽寒！ 寨中三廳十二院，到處都是死人，上百号匪崽子，竟全部被滅口，或被割首，或被穿胸，或被腰斬，死狀極其慘烈，每具屍體的臉上或手上，都發現了血寫的數字，其中數字“十一”最多，不知道代表什麼意思。
地上的血液尚未完全凝固，應該是一兩個時辰之前剛發生的。
隻有關在牢房裡的二十來個人還活着，這些人大都非老即弱，是遭匪崽子搶劫後，被抓上山來當苦力使的。
據這些人講述，事發當時，牢房外一片鬼哭神嚎，根本沒人知道發生了什麼事。
朱聖聽急忙派人搜查寨子，發現所有搶來的财物都在，這才松了口氣。
朱聖聽雖說是府衙的師爺，吃公家飯的，可骨子裡卻是多一事不如少一事的脾性，奉若聖旨的人生原則就是得過且過。
眼前這等死上百人的非同小可之事，如果發生在太平年代，上面有人盯着，或許還要硬着頭皮管一管，但眼下時局混亂，朝廷風雨飄搖不說，各地的衙門和軍閥更是暗懷鬼胎，甚至可以說随時都有可能改朝換代。
上頭的官僚們個個忙着拉關系尋靠山留後路，誰會來管這鳥不拉屎的山頭？朱聖聽定了定神，決定此事就這麼着，不往深了調查，反正死的都是一群可有可無的土匪，就當什麼事也沒發生過。
他不願也不敢在這兇險之地久留，隻求不招惹是非，能向王幕安交差就行。
朱聖聽一把火燒了山巅寨，也算是處理了上百具屍體，以免發生瘟疫，順着水源傳播，接着把幸存的二十幾個老弱苦力放了，押着财物下山，來到巡撫大院，對王幕安說已經剿滅了土匪。
王幕安遠遠望見沙子垅方向濃煙沖霄，也就信了。
王幕安要回了被搶的行李和财物，又格外相中了幾件古董。
朱聖聽私留了幾件珍品，又挑了幾件上等貨轉送知府大人，剩下的，一部分分給手下的士兵，一部分上繳朝廷，也算是功勞一件。
隻是山巅寨被滅口的景象，在往後的時間裡，一直陰魂不散地糾纏在朱聖聽的腦海裡。
王幕安運氣不錯，不但追回了财物，還白撿了幾件上等古貨，算是小賺了一筆。
在這幾件古貨當中，有一件十分奇特，是一塊徑長五寸、厚約半寸的圓形木盤。
木盤一面光滑，另一面刻有九個很奇怪的圖案，每個圖案似乎都不完整，給人一種支離破碎之感。
起初王幕安并沒有
在得到秦副寨主的首肯後，撬鎖的人一斧頭斫下去，木箱子稀裡嘩啦地破了，露出一口黃澄澄的銅皮箱子來。
匪崽子們的眼睛立刻都綠了，不少人更是站了起來。
這木箱套銅箱，箱中藏箱，必定是寶物！ 銅箱子是用鬼頭鎖扣住的，在鬼頭的兩邊，分别有兩個紅色的字，左邊是“二”，右邊是“十”。
這鬼頭鎖材質奇特，結構精巧，撬了幾次，絲毫不見動靜，銅箱子又沒法砸破，撬鎖的人隻好偏轉了腦袋，向一個面黃肌瘦的男人求助。
這個面黃肌瘦的男人是山巅寨的開鎖行家。
他卷起袖子，走到箱子前，先嗅了嗅鬼頭鎖兩邊的字迹，發現是用血寫成的。
所謂“血鎖鬼頭，趁早收手”，瘦子是個識相之人，立刻把卷高的袖子放下來，不敢開了。
秦副寨主卻不信邪，命令打開，瘦子仍是不肯，站在原地左右為難。
秦副寨主是個暴脾氣，抓起一柄闆斧，照準鬼頭鎖就是一斫。
他臂粗力大，鬼頭鎖立刻斷裂，啪地掉落在地。
秦副寨主掀起銅箱蓋，表情當場就凝固了。
原來銅箱裡既無兇險，也無寶物，卻隻有一封信，封殼子上寫着五個字——“白老闆親啟”。
白老闆是山巅寨的正寨主，三天前去磅礴山接親，按日程要明日正午才能返回。
這可奇了，明明是搶來的箱子，卻用鬼頭鎖鎖住，暗示不可打開，可裡面偏又放了一封捎給白老闆的信。
秦副寨主也算見多識廣，可如此自相矛盾的古怪事，他卻從所未遇。
左思右想，始終覺得不妥，秦副寨主擅作主張就把信封給撕開了。
攤平信紙，三個用松煙墨寫成的大字出現在紙上：“三炷香”。
莫名其妙，實在是莫名其妙。
秦副寨主想了想，忽然咧開大嘴笑了起來，向匪崽子們問道：“誰他媽開的玩笑？還三炷香呢！這信紙倒是香得很。
”說着把信紙湊到鼻前嗅了一下，“是哪位大妹子幹的？” 寨子裡的女人有十來個，但都不承認。
肯上山當匪婆的女人，大都五大三粗，大字不識幾個，即便識字的，也不會使用這麼香的信紙。
秦副寨主認定是匪崽子開的玩笑，見沒人承認，索性就不當回事，把信裝回封殼子内，壓在案桌上，等明天白老闆回來定奪，接着命令匪崽子把剩下的箱子迅速開完，然後就是吃豐收宴。
秦副寨主站起來，端起大碗，說了一通暢快話。
“來，弟兄們，幹了這一碗！” 一碗烈酒下肚，秦副寨主打了個飽嗝，臉色就青了，向前重重地撲倒在酒桌上，七竅裡竟一絲絲地流出血來。
在他的身後，内堂關二爺畫像前的三炷香，星子一滅，不早不晚，剛好燃盡。
“三炷香”，是用來敬奉死人的；信紙上宛如栀子花般的清香味，配上烈酒，恰好是緻命的毒藥。
要進入沙子垅的山巅寨，沿途須過四關，分别是流土坡、吊藤崖、懸木橋和桐樹林。
這四關依山勢而建，“關關守得嚴，上下過春點”。
“春點”就是“切口”的意思，意即對上切口才能放行。
四關之中，數那懸木橋最難，建在兩斷崖之間，一夫當關，萬夫莫開，想硬闖過去，根本沒這可能。
兇手聰明至極，事先準備了一封信，把裝信的箱子混在王幕安的馬隊裡，借土匪的手搶上山去，不費吹灰之力便過了四關，而土匪“割稻”成功，勢必要開宴慶祝，一開宴慶祝，勢必就要喝酒，一旦聞過信紙上的香味，再飲下烈酒，即刻生成劇毒，如此便能殺人于千裡之外。
隻不過死的本該是白老闆，想不到秦副寨主卻做了替死鬼。
翌日正午，白老闆迎親回寨，一路敲鑼打鼓上山，正撞上寨子裡唢呐哭天，紅白輝映，倒煞是有趣。
新娘子蓋頭還沒揭，就被冷落在了一旁。
頭等大事，自然是追查兇手，給秦副寨主報仇。
一查，就查到馬隊的主人是清泉縣的王幕安。
白老闆雖然生了一張儒雅臉，骨子裡卻匪氣十足，對頭雖說是巡撫大員的公子，可既然欺負到頭上來了，這口惡氣如何咽得下去？當下命令匪崽子們擦槍磨刀，準備即刻下山，前去踏平王家！ 白老闆氣勢洶洶地沖回房去換匪裝，此行是去殺人放火，總不能穿着新郎官的衣服去吧。
可他這一進房，就再也沒有機會走出來。
俗話說得好，溜得走初一，躲不過十五。
有時候運氣背到極緻，别說十五，連一個完整的日頭都過不去。
白老闆被發現死在了挂紅鋪新的婚床上，梳着刀頭辮的腦袋不見了，被人齊脖子割了去。
想必他死時正在換匪裝，所以赤裸着上身。
在他的後背上，發現了兩個血寫的字：“十一”。
自從昨晚秦副寨主死後，沙子垅上下戒備森嚴，外人根本不可能混進寨子，匪崽子們當時都聚集在壩子上候命，沒人有時間去謀殺白老闆。
隻有一個解釋。
山巅寨中有一個上山的外人，隻有一個，一個沒有經任何盤查就上山的外人。
然而這個人已經逃跑了，留下了一襲豔紅色的喜袍，和一扇在風中搖曳的窗戶。
還好，隻要過不了懸木橋，就沒法下沙子垅，除非她選擇跳崖。
龍三副手一聲号令，上百号匪崽子一起行動，搜山！ “就算是挖地三尺，也要把兇手挖出來！”
五件命案
在白老闆被殺的同時，朱聖聽扶正了頭上的瓜皮棉帽，懷着忐忑不安的心情，走進了巡撫大院。怒氣沖天的王幕安，上來就是劈頭蓋臉一通臭罵，什麼玩忽職守、失職懈怠，總之所有能想到的罪名，全都安在了朱聖聽的頭上。
最後下達了任務：半個月内，必須剿滅沙子垅的土匪，蕩平山巅寨，奪回被搶的行李和财物，少一件就提頭來見！ 朱聖聽一邊賠着笑臉，一邊暗暗叫冤，知府大人明知要挨罵，就以病推托，讓他這個師爺來頂口水。
再說了，沙子垅的白老闆每月初一和十五按時給府衙送“份子”，比朝廷的俸祿還準時，這說剿就剿，不是斷自己的财路嗎？ 馳報知府大人，知府大人倒是痛快：“剿！”土匪得罪得起，巡撫大人可得罪不起，雖說是退休的巡撫，可到底瘦死的駱駝比馬大。
等到了規定的最後期限，朱聖聽拿着兵符去新軍營抽調了五百人，抄上家夥就奔沙子垅而去。
途經巡撫大院門外，所有人一起搖旗呐喊。
在王幕安的眼皮子底下，場面必須做足，而說到剿匪，倒不會真剿，隻是去勸勸白老闆，讓他歸還财物，然後搬家去别的山頭而已。
然而令朱聖聽沒有想到的是，往日半裡一門營的沙子垅，今日一連四個關卡竟全都無人把守。
擡頭仰望，山巅寨靜悄悄的，似乎鬼影子都沒一個。
山巅寨的夾闆門大敞，朱聖聽還在幾百步外，就嗅到了風中飄來的血腥氣，刺激得他胃髒倒騰，直欲作嘔。
進入寨子，眼前的景象，令朱聖聽和随行的五百名士兵心驚膽寒！ 寨中三廳十二院，到處都是死人，上百号匪崽子，竟全部被滅口，或被割首，或被穿胸，或被腰斬，死狀極其慘烈，每具屍體的臉上或手上，都發現了血寫的數字，其中數字“十一”最多，不知道代表什麼意思。
地上的血液尚未完全凝固，應該是一兩個時辰之前剛發生的。
隻有關在牢房裡的二十來個人還活着，這些人大都非老即弱，是遭匪崽子搶劫後，被抓上山來當苦力使的。
據這些人講述，事發當時，牢房外一片鬼哭神嚎，根本沒人知道發生了什麼事。
朱聖聽急忙派人搜查寨子，發現所有搶來的财物都在，這才松了口氣。
朱聖聽雖說是府衙的師爺，吃公家飯的，可骨子裡卻是多一事不如少一事的脾性，奉若聖旨的人生原則就是得過且過。
眼前這等死上百人的非同小可之事，如果發生在太平年代，上面有人盯着，或許還要硬着頭皮管一管，但眼下時局混亂，朝廷風雨飄搖不說，各地的衙門和軍閥更是暗懷鬼胎，甚至可以說随時都有可能改朝換代。
上頭的官僚們個個忙着拉關系尋靠山留後路，誰會來管這鳥不拉屎的山頭？朱聖聽定了定神，決定此事就這麼着，不往深了調查，反正死的都是一群可有可無的土匪，就當什麼事也沒發生過。
他不願也不敢在這兇險之地久留，隻求不招惹是非，能向王幕安交差就行。
朱聖聽一把火燒了山巅寨，也算是處理了上百具屍體，以免發生瘟疫，順着水源傳播，接着把幸存的二十幾個老弱苦力放了，押着财物下山，來到巡撫大院，對王幕安說已經剿滅了土匪。
王幕安遠遠望見沙子垅方向濃煙沖霄，也就信了。
王幕安要回了被搶的行李和财物，又格外相中了幾件古董。
朱聖聽私留了幾件珍品，又挑了幾件上等貨轉送知府大人，剩下的，一部分分給手下的士兵，一部分上繳朝廷，也算是功勞一件。
隻是山巅寨被滅口的景象，在往後的時間裡，一直陰魂不散地糾纏在朱聖聽的腦海裡。
王幕安運氣不錯，不但追回了财物，還白撿了幾件上等古貨，算是小賺了一筆。
在這幾件古貨當中，有一件十分奇特，是一塊徑長五寸、厚約半寸的圓形木盤。
木盤一面光滑，另一面刻有九個很奇怪的圖案，每個圖案似乎都不完整，給人一種支離破碎之感。
起初王幕安并沒有