第三章

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,不然,菜邊皮都會被人哄搶。

    做豆腐濾下的豆渣,也是定量分配的東西。

    花生榨油後剩下的渣,擠壓成緊緊的一個大圓盤,是美食,有後門才能弄到。

    老百姓能自己弄到的食品,是榆樹的新葉,是樹皮剝開露出裡面一層嫩皮,在石磨上推成醬泥,吃下充饑。

    那年四川樹木毀掉不少,就是這樣剝光皮後枯死的。

    野菜野蕈,早就被滿山坡轉的小孩,提着竹藍子、背着小筐摘盡了,搶吃野蕈中毒的孩子多得讓醫院無法處理。

     大姐帶着弟妹們,到附近農村去采一種與草不太能分清的香蔥,她讓弟妹們在草裡找,自己鑽進農田裡偷菜。

    農民守命似地守着幾棵菜,一發現就拿着長棍子猛追狠打。

    大姐的背簍裡,偶爾才有點又老又硬的菜根。

     三哥決不會跟着大姐去挑野菜,也不屑于與其他小孩,在山坡或田坎上慌神地打轉,也不在那些蹲坐在江岸石礁的垂釣者中求運氣。

    他靠江吃飯,再冷的水也敢跳下去。

    隻要看到有什麼象食物的東西從上遊沖下來,什麼菜皮、菜葉、瓜皮之類,他能遊出好幾裡,跟着目标不舍。

    直到把那東西撈回岸,帶到家裡,讓母親用水沖洗幹淨,去掉腐爛的部分,做上幾口菜。

    有時,還能撈雙破涼鞋,拿到收購站去賣幾分錢。

     他不是總那麼幸運:江上大部分時間隻有泥水滔滔,他常常是兩手空空,回家還得受大姐嘲笑。

    但他還是幸運者,有不少用這種方式尋食的孩子葬身江底——從西藏雪山一路奔下來的江水,一年大部分月份江水冰冷徹骨,在水裡一旦抽筋就很難遊上岸,眼睜睜被江水卷入漩渦。

    這些孩子,本來就已經餓得沒有力氣。

     一個孩子用各種方式采集回來一點可吃的東西,有功當然有權多吃。

    三哥從江裡撈回一把菜葉蘿蔔纓的那天,他的臉驕傲地在家人面前轉動,吃東西時,故意發出響亮的聲音。

    哪怕一家人,每個人都眼珠瞪得好大,生怕自己少吃了一口。

    有時他們還為互相偷藏起來的食品,吵鬧大打出手,大姐個兒最大,吃虧的自然不是她。

     偶爾從船上回家的父親揮着瘦削的手臂,用竹棍趕散扭打的孩子們。

    父親吃得最少,有權威。

     3 這城市有個動物園,有一頭華南虎,已經絕滅的珍貴品種,按規定供給活物。

    即使災荒日子,全省就她獨一個華南虎,也得優先照顧,就象所有黨的高級幹部、中級幹部,按等級得到特殊待遇。

    負責飼養老虎的是一個矮個子。

    他和兇猛暴戾的老虎相處融洽。

    老虎也隻認他,若他病了,旁人代班,隻能隔着高高的鐵籠将食物扔給老虎。

    他到大鐵籠裡,老虎有時還向他作出讓遊客驚吓的動作,隻有他知道那是老虎在向他撒嬌,表示親熱。

    他是飼養有功的勞動模範。

     大饑荒了,勞動模範更是饑腸辘辘。

    熬了一年,未熬過第二年,他把該給老虎吃的活兔每星期留下一隻,殺了自己吃。

    都說老虎并不完全是餓急了,才将勞動模範吃了,而是嗅出他身上有兔子的氣味,才把他撕碎了吞進肚。

    但這無法解釋老虎為什麼要留下他的一隻腳?公安人員研究幾天,才弄懂老虎的動機是在有意警告接班的人,甭想偷吃該她的一份。

     這個故事隻流傳了一陣子,恐怕屬于政治謠言。

    此後老虎也餓死了,模範飼養師趁有點小權時解了饞。

    不成為老虎食,到此時也一樣得餓死。

     沒權的人唯有幹熬,父親船上,每個船員早飯一兩稀飯,中午和晚上各二兩,自己用小秤稱,裝進自己的飯缸裡蒸,快蒸好後,再往飯上不斷地澆水,使米粒發脹起來,“提高出飯率”,哄騙肚子。

    船員們進進出出船上的大廚房,盯着自己的飯缸,怕人偷去一些,大家的眼睛全變得賊明賊亮。

     到處流動的工作,使船員們關系越發怪誕。

    船每到一地,就上岸弄少得可憐的土産,再到另一地轉手賣出,從中牟利。

    船員之間也因分髒不均而彼此告發,那些時候的處置迅速而嚴厲,開除公職裹鋪蓋卷回家,省了公家一份定量。

     父親是老實人,連仙人掌之類勉強能吃的植物也弄不到。

    棕樹開花,花大,形狀大如玉米,也是搶手貨,輪不上他。

    偶爾運氣好,得到點芭蕉頭,煮過水,去了點澀味,切成片看上去象芋母子,難吃。

    但比起其它充饑的東西,算不錯的了。

    父親想到母親正拖着大大小小的孩子去山坳裡挖野菜草根,他就勒緊褲帶限制着自己每天的定量,節省下來帶回家去。

     終于有一天,他腳一絆,一頭從駕駛艙栽到甲闆上,撲騰着卻沒能站起,反而滾落到江裡。

    他的頭摔了個大口,血流不斷。

    船從泸州開到宜賓,父親才被送到醫院,檢查時發現他的眼睛出了問題,視力嚴重衰弱。

     那個饑餓的冬天,母親已有身孕,還在塑料廠做搬運工。

    她有必要多吃一點,為了身體裡的我。

     沒有,母
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