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養鴨人扁金在臘月二十八的夜裡離開了雀莊，也許是臘月二十九的淩晨，這已經無關緊要，村長婁祥那天氣沖沖地走遍雀莊附近的每一個角落，卻沒有看見扁金和他的鴨子的影子。

    王寡婦的兒子在椒河邊捉螃蟹，他告訴婁祥扁金趕着鴨子順河灘走了，他說扁金一邊走一邊還在哭呢。

     村長婁祥以為扁金在天黑以前會回家，但扁金再也沒回家。

    說起來扁金在雀莊也沒有什麼家，他帶走那群鴨子就把家也帶走了。

    後來是婁福婁守義他們回家了。

    他們不會不回來，雀莊人誰也不願意在外面過年嘛。

    扁金離村那天，婁祥在他家的柴堆上發現了一隻棉帽和一雙棉鞋，他是個闖過碼頭見過世面的人，一眼就認出那是軍用品，而且他很快猜到它們是從死人身上扒下來的。

    婁祥咒罵着扔掉了棉帽和棉鞋，剛扔掉又撿了回來，他是個識貨的人，這麼暖和實用的棉帽，這麼結實耐穿的膠底棉鞋，婁祥實在舍不得扔掉它們，他知道那是扁金贖罪的一份禮物。

     收到棉帽和棉鞋的還有婁守義一家。

    婁守義起初喜出望外，但後來弄清了那些棉鞋棉帽和房頂上大窟窿的聯系，婁守義的臉便氣白了，幾隻爛鞋爛帽來換我家的房頂？婁守義咬牙切齒地罵道，這個傻子，這個傻子怎麼會沒挨子彈？他就是被子彈打成個蜂窩，也解不了我心頭的恨！ 不管是村長婁祥還是婁守義，他們都舍不得扔掉扁金的禮物。

    大年初一的早晨，婁守義去婁祥家拜年，看見婁祥頭上戴着和自己一樣的棉帽，腳上穿着和自己一樣的棉鞋，他們兩個盯着對方愣了一會兒，突然一齊會意地笑起來。

     婁守義說，這帽子很好，有兩個護耳，冬天不凍耳朵。