相遇 1

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塔爾甘河在山谷中靜靜地流淌。

    越過一片低矮的灌木叢和長勢不好的青稞地,榮赫鵬上校可以看見三三兩兩的英國士兵在河谷中模糊不清的身影。

    他們日複一日地在那裡逡巡,采集化石、植物、蝴蝶和昆蟲的标本。

    山谷裡到處都是毛茛屬植物和一簇簇杜鵑花,遠遠看上去,那些密密的花朵就像燃燒的煤塊一樣通紅、燦爛。

    高原的風在山野裡橫吹着,除了溪流嚯嚯流淌的水聲之外,四周籠罩着一種懶洋洋的寂靜。

     晌午時分,一個傳教士模樣的人騎着一匹西藏本地的矮種馬,沿着河谷邊緣的那條狹窄的小路,朝營地的方向慢慢走來。

     這個人的到來使榮赫鵬和少校之間那盤索然無味的棋總算可以告一個段落了。

    上校很不耐煩地将一枚棋子扔進棋盤,同時站起身來。

     “你瞧,有人朝這邊走過來了。

    ” “看上去是一個牧師。

    ”布雷瑟頓說。

     “就是幾天前我們遇到過的那個蘇格蘭人。

    ” 布雷瑟頓少校沒有吱聲。

    他的雙眼滿含憂慮,心事重重地看着曠野裡教士的身影,仿佛教士的造訪帶來了某種神秘的危險。

     布雷瑟頓是榮赫鵬上校青年時代的密友,榮赫鵬受命進入西藏的前夕,将他從遙遠的加德滿都調到自己的軍團中,讓他負責後勤和運輸。

    布雷瑟頓生性耿直、忠于職守,是一位稱職的軍需官,但正如榮赫鵬上校後來認識到的那樣,西藏這樣一個地域,并非每個人都适合在這裡生存,布雷瑟頓進入西藏的第一天就感到極度恐懼,連續不斷的痢疾的折磨很快就使他形銷骨立,喇嘛教寺廟的誦經之聲總使他感到不安,他一連幾次用一種可怕的語調對他的夥伴和保護人這樣說道:“我們也許永遠到不了拉薩。

    ” 在晌午十點至午後一點之間,共有三個人先後造訪了榮赫鵬上校的營地指揮所,他們分别是:蘇格蘭傳教士約翰·紐曼、紮什倫布寺的大住持和中國駐藏官員何文欽。

     在臨近午餐的這段時間裡同時會見三個人是不可能的。

    榮赫鵬上校憑着自己的直覺與興趣,不假思
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