相遇 1

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由弗朗西斯科·榮赫鵬上校率領的這支遠征軍在抵達甘宗壩之前,除了高原反應和瓢潑大雨所造成的行軍困難之外,他們沒有遇到其他的障礙。

    遼闊而岑寂的高原似乎在熟睡之中,傳說中由牧羊人組成的藏族軍隊依然杳無蹤迹。

     無論從哪個方面來看,榮赫鵬上校都是一個真正意義上的冒險家。

    他從桑德赫斯特指揮學院畢業後,在印度的密拉特以及克什米爾地區開始了他的軍旅生涯。

    一八八六年秋天,他隻身潛入中國腹地,足迹遍布東北平原、蒙古、新疆和昆侖山區。

    在榮赫鵬上校看來,他最終被任命為英國遠征軍的最高軍事長官,完全是因為自己卓越的軍事天才和豐富的山區經驗。

    這一看法和印度的寇松總督的初衷大相徑庭。

    當總督第一次見到榮赫鵬的時候,這位年輕軍官的任性、魯莽、急躁、不顧後果的性情就給他留下了深刻的印象。

    在西藏那樣一個神秘的地區作戰,榮赫鵬無疑是指揮官最合适的人選。

     遠征軍在甘宗壩的營地屯紮在平原上的一條黝黑發亮的小溪旁。

    從這裡可以俯瞰整個塔爾甘河谷,而聳立在遠處的埃弗勒斯山峰似乎近在咫尺,銀灰色的峰巒積雪疊嶂,閃爍着耀眼的光芒。

     六月的初夏,正是這一帶氣候宜人、花卉盛開的時節。

    榮赫鵬上校坐在營帳中的一個樹樁上,滿面憂郁地和布雷瑟頓少校下着他們剛剛學會的厄爾魯特棋。

    布雷瑟頓少校顯得心不在焉。

    他不時轉過身朝那片寂靜的山谷張望,這種意味深長的窺望仿佛引動了榮赫鵬上校心中積存已久的焦慮。

     部隊在進入甘宗壩之後,就陷入了遙遠無期的等待之中。

    寇松總督在最近的一封來信中暗示他,英國國會對于遠征軍是否應在近期内占領春丕,攻取江孜、向拉薩進軍感到猶豫不決。

    這種猶豫和延宕是軟弱無力和裝腔作勢的混合物,榮赫鵬上校擔心,它會在戰略上使英國軍隊處于不利地位,為西藏人大量集結軍隊争取時間。

    寇松總督在信的末尾告誡他,在中國以及西藏的談判代表到達甘宗壩之前,他沒有任何理由輕舉妄動。

    
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