樣章二 阿邦
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。
”賈迪爾謊稱。
“明天你要多走一小時。
”他冷冷轉向阿邦。
“兩個都一樣。
” 阿邦迫不及待地點頭，兩個男孩随即朝馱車走去。
賈迪爾看着他們的背影，暗自祈禱盡快複原。
他不能永遠替他留面子。
他轉向其他等着他的奈沙魯姆，大聲吼道：“我有叫你們停下嗎？”男孩們立刻繼續前進。
賈迪爾加速調整步伐，直到他們跟上部隊。
夜晚即将到來之前，賈迪爾下令奈沙魯姆準備晚餐并且鋪好床，而達瑪和深坑魔印師們則開始準備魔印圈。
魔印圈準備好後，戰士們就站在外緣，面向四周，緊握護盾和長矛，等待太陽西下、惡魔現身。
在如此接近城市的地方，沙惡魔成群結隊地出沒，朝戴爾沙魯姆張牙舞爪，并朝戰士們直撲上來。
這是賈迪爾第一次近距離面對它們，他冷冷觀察阿拉蓋，在它們展開進攻時記住它們的動作。
深坑魔印師恪盡職守，魔印力場在一陣魔光中阻擋住了惡魔的攻勢。
趁它們攻擊魔印力場時，戴爾沙魯姆一聲發喊，刺出長矛。
攻擊大多都被惡魔的外殼擋下，但有幾次精準的攻擊插入眼睛和張開的喉嚨，一擊斃命。
這看起來像是戰士們玩的遊戲，試圖在魔光閃耀的瞬間擊中渺小的目标，而且他們會哈哈大笑，恭喜那些一擊得手的戰士。
成功的戰士便回來吃飯，而沒有成功的就在惡魔越聚越多的同時持續嘗試。
賈迪爾注意到哈席克是第一批回來吃飯的人之一。
賈迪爾轉向殺死惡魔後離開魔印圈外圍的卡維爾訓練官，這是賈迪爾第一次看他蓋起臉上的紅色遮布。
他與訓練官目光相對，并且在對方點頭要他過去時深深鞠躬。
“訓練官，”他說。
“這和我們所學的阿拉蓋沙拉克不同。
” 卡維爾大笑。
“這根本不是阿拉蓋沙拉克，孩子，這隻是磨煉戰技的遊戲。
《伊弗佳》指示我們隻能在嚴陣以待的土地上展開阿拉蓋沙拉克。
這裡沒有惡魔坑，沒有迷宮城牆或伏擊點。
我們如果離開魔印圈就太蠢了，但我們沒有理由不送一些阿拉蓋去見陽光。
” 賈迪爾再度鞠躬。
“謝謝你，訓練官。
現在我了解了。
” 遊戲持續了好幾個小時，直到剩下的惡魔認定魔印圈沒有縫隙，開始繞圈而行，或是蹲坐在長矛的攻擊範圍之外，靜靜等待。
吃飽飯的戰士開始守衛，高聲嘲笑那些沒有成功擊殺惡魔的戰士。
等所有人都吃飽飯後，半數的戰士爬上鋪蓋睡覺，剩下的一半就如同雕像般站在營區四周警戒。
幾小時後，已睡過的戰士與守衛換班。
第二天，他們路過一座卡菲特村落。
賈迪爾從來不曾見過綠洲——沙漠裡有很多綠洲，大多數都位于卡拉西亞城的南部和東部，也就是一些水源滲出地面，形成一座小水塘之處。
逃離城市的卡菲特通常會聚集在這種地方，不過隻要他們自給自足，不跑來城牆外乞讨，或打劫路過商旅，達瑪不會理會他們。
另外還有一些規模較大的綠洲，有較大的水池，通常會聚集超過一百名卡菲特，通常都攜家帶眷。
達瑪不會對這種綠洲視而不見，各部族會像争奪城内水井一樣宣示大片綠洲的所有權，以物産或是勞力等形式向卡菲特索取财物，以換取居住權。
達瑪偶爾會前往城市附近的綠洲，拉走年幼的孩子踏上漢奴帕許之道，以及最美貌的女孩進入大後宮擔任吉娃沙魯姆。
他們路過的村落沒有城牆，隻有在村落邊緣放置一系列刻有古老魔印的巨石。
“這是什麼地方？”賈迪爾在行軍時大聲問道。
“他們稱呼這些村落為砂岩村。
”阿邦說。
“這裡住了三百多名卡菲特，人稱深坑狗。
” “深坑狗？”賈迪爾問。
阿邦指向地上的一個大坑，村裡一共有好幾個這種大坑，許多男男女女在裡面工作，用鏟子、鐵鍬和鋸子挖掘砂岩。
這些人個個肩膀寬厚、肌肉結實，與賈迪爾在城内見過的那些卡菲特大不相同。
小孩子也和大人一起工作，幫忙把砂岩搬上車，用駱駝把砂岩拉出深坑。
他們都身穿褐服——男人和男孩都穿着一樣的背心和帽子，女人和女孩則穿褐色連衣裙，沒留下多少想象空間，臉部、手臂甚至大腿幾乎都遮得嚴嚴實實。
“他們個個身強體壯。
”賈迪爾說。
“這些人為什麼會變成卡菲特？他們是懦夫嗎？這些女孩和男孩呢？他們為什麼沒有結婚或是踏上漢奴帕許之道？” “他們的祖先或許是因為種種原因淪落為卡菲特，我的朋友，”阿邦說，“但這些人卻生下來就是卡菲特。
” “我不懂，”賈迪爾說，“沒有人生下來就是卡菲特。
” 阿邦歎氣。
“你說我滿腦子都是生意人的想法，而你卻是太少去想做生意的事了。
達瑪基想要這些人生産砂岩，也需要一些壯健的人來做這個工作。
交換條件就是命令達瑪不要來抓這些卡菲特的小孩。
” “這等于是宣判這些家族世世代代都得當卡菲特。
”賈迪爾說。
“他們的父母為什麼會接受這種條件？” “當有人來帶走孩子時，父母是沒有辦法才屈辱就範的。
”阿邦說。
賈迪爾想起自己母親的淚水，以及阿邦母親的尖叫，他沒有反駁。
“盡管如此，這些人都有能力成為優秀的戰士，這些女人都可以産下壯健的兒子。
這樣實在太浪費了。
” 阿邦聳聳肩。
“至少在有人受傷的時候，親兄弟畢竟是血濃于水，可以手足相依。
” 又經過了六天的旅程，他們來到一座懸崖，這座懸崖面向供給巴哈卡德艾弗倫村水源的河流。
一路上他們沒有經過其他卡菲特村落。
阿邦的家人曾與很多這種村落交易，據說這是因為有一條地下河流供應城市附近綠洲的水源，但那條河道沒有延伸到東邊這麼遠的地方。
大多數村落位于城市南方，介于沙漠之矛和遙遠的南部山脈之間，順着那條河道延伸。
賈迪爾從來沒有聽說過什麼地下河的事，但他相信他的朋友。
他們面前的河流并非地下河，不過它在漫長的歲月裡沖刷一座很深的河谷，貫穿數不清的砂岩和黏土地層。
他們可以看見位于下方深處的河床，不過從這個高度看去，河水不過是一條涓涓細流。
他們沿着懸崖向南而行，直到看見向下通往村落的道路。
這條路不到近處根本看不出來。
這時戴爾沙魯姆已吹響問候的号角。
但直到經過狹小陡峭的道路前往村落廣場時，他們沒有收到任何回應；即使抵達村落中心，仍不見任何居民。
巴哈卡德艾弗倫村建于開鑿在懸崖表面的層層平台上。
一條寬敞蜿蜒的階梯扶搖直上，連接每層平台上的土坯房子。
村裡沒有一絲生命迹象，布門簾在微風中輕輕飄舞。
這景象讓賈迪爾想起沙漠之矛的某些區域；由于人口銳減，沙漠之矛中有不少城區淪為廢墟。
那些古老建築都是卡拉西亞從前人口衆多的見證。
“這裡發生了什麼事？”賈迪爾問道。
“不是很明顯嗎？”阿邦說。
賈迪爾好奇地看着他。
“别光盯着村子看，放寬你的視野。
”阿邦說。
賈迪爾轉過身去，看見河水之所以看起來稀少并非隻是因為高度的關系。
河水的深度幾乎不及河床的三分之一。
“雨水不足。
”阿邦說。
“或是上遊的河道轉向，這些改變都可能剝奪了巴哈人賴以為生的漁業。
” “這無法解釋為何整座村落淪為廢墟。
”賈迪爾說。
阿邦聳肩。
“或許水量減少導緻水質惡化，卷起河床上的淤泥。
總之，不管是疾病還是饑餓，巴哈村的人口必定減少到了沒法維修魔印的地步。
”他指向某些建築物土牆上殘留的爪痕。
卡維爾轉向賈迪爾。
“在村裡搜搜看有沒有幸存者。
”他命令道。
賈迪爾鞠躬，轉向他的奈沙魯姆，将他們分配成兩人一組，每組負責搜巡一層平台。
男孩們就像在大迷宮的牆頂上奔跑似的輕松踏上崎岖的台階。
不久，他們就發現阿邦說的沒錯。
幾乎所有房子中都有惡魔出沒的迹象，牆壁和家具上留有爪痕，滿是打鬥的痕迹。
“不過沒有屍體。
”阿邦發現道。
“吃掉了。
”賈迪爾說，指向地闆上一塊看起來像黑色的石頭，不過表面凸起一些白色固體的東西。
“那是什麼？”阿邦問。
“惡魔糞。
”賈迪爾說。
“阿拉蓋會吃掉獵物，然後在糞便中排出他們的骨頭。
” 阿邦一手捂住嘴，沖到房間角落去嘔吐。
他們将發現彙報給卡維爾訓練官，訓練官則毫不意外地點了點頭。
“跟我來，奈卡。
”他說。
賈迪爾立刻跟随訓練官走到達瑪凱維特和凱沙魯姆面前。
“奈沙魯姆确認沒有幸存者，達瑪。
”卡維爾說。
凱沙魯姆的官階比他高，但卡維爾是訓練官，遠征隊伍中成員幾乎都是他訓練出來的，包括凱沙魯姆在内。
俗話說得好，遮紅布人說話比遮白布人更有分量。
達瑪凱維特點頭。
“阿拉蓋突破魔印力場的時候就已經對這塊土地施加了詛咒，将卡菲特的靈魂囚禁在人世間。
我可以感受到他們的慘叫。
”他擡頭看向卡維爾。
“月虧即将到來。
我們先花兩日兩夜的時間備戰，并為亡者禱告吧。
” “月虧第三天呢？”卡維爾問。
“第三天晚上，我們展開阿拉蓋沙拉克。
”凱維特說。
“淨化地面，釋放他們的靈魂，讓他們能夠投胎轉世，晉升到更好的階級。
” 卡維爾鞠躬。
“當然，達瑪。
”他擡頭看向開鑿于懸崖邊的階梯和房子，以及下方通往河岸的廣場。
“這裡會出現的多半是土惡魔。
”他猜測道。
“可能還有一些風惡魔和沙惡魔。
”他轉向凱沙魯姆。
“如果你允許的話，我就要求戴爾沙魯姆在廣場上挖掘魔印惡魔坑，然後在階梯上設置伏擊點，将阿拉蓋逐下懸崖，跌入深坑，等待太陽。
” 凱沙魯姆點頭。
訓練官轉向賈迪爾。
“不要讓他們竊取任何物品。
”他警告道。
“所有東西都要成為阿拉蓋沙拉克的祭品。
” “你和我清查第一層。
”賈迪爾對阿邦道。
“七這個數字比較幸運。
”阿邦說。
“讓祖林和山傑特清查第一層吧。
” 賈迪爾懷疑地看着阿邦的腳。
阿邦努力跟上行軍的速度，但走路還是一拐一拐地，而且賈迪爾常常看到他在自以為沒人看到時按摩自己的腿。
“你的腳還沒完全好，我認為第一層比較恰當。
”賈迪爾說。
阿邦雙手叉腰。
“我的朋友，你的話很傷人！”他說。
“我就像大市集中最好的駱駝那樣強壯。
你每天把我逼到極限的做法是對的，而爬上七層平台隻會幫助我的傷勢恢複得更快。
” 賈迪爾聳肩。
“你喜歡就好。
”他說道，接着他對其他奈沙魯姆下達指令，然後随阿邦一起爬上鑿在懸崖上的階梯。
巴哈村不規則的石階是直接由山壁上開鑿而出的，靠砂岩和黏土的特定部位加以支撐。
有時台階窄得隻有成年人的腳掌大，有時又要走好幾步才能抵達下一階。
台階上有不少馱獸載運貨車經過時留下的痕迹。
每上一層平台，階梯就會改變方向，并且會分岔出通往該層住宅的小路。
他們沒走多遠，阿邦已經開始氣喘籲籲，圓臉也漲得通紅。
他的腿瘸得更加嚴重，到第五層的時候，他每踏出一步都發出痛苦的呻吟聲。
“或許我們已經走夠了。
”賈迪爾小心說道。
“胡說，我的朋友。
”阿邦說。
“我可是……”他嘟哝一聲，吐出一大口氣。
“……和駱駝一樣強壯。
” 賈迪爾微笑，輕拍他的肩膀。
“我們還是有機會把你打造成真正的戰士。
” 當他們終于抵達第七層時，賈迪爾轉身看向矮牆下的景象——遙遠的下方，戴爾沙魯姆彎下腰去，以短鏟挖掘寬敞的惡魔坑。
這些坑都位于第一層平台的邊緣，好讓從像賈迪爾所在崖壁上跌落的惡魔直接摔入其中。
盡管賈迪爾和其他奈沙魯姆都不能參戰，他對于即将到來的戰鬥還是很興奮。
他轉向阿邦，但他的朋友已經沿着平台走去，完全對下方布置戰場的景觀沒有任何興趣。
“我們應該開始清查這些房子。
”賈迪爾說，但阿邦似乎沒有聽見，心事重重地跛着走開了。
賈迪爾在阿邦于一座大拱門前停步時趕上了他，隻見阿邦面帶喜色地看着雕刻在拱門上方的符号。
“第七層，我就知道！”阿邦說。
“就和天堂與阿拉之間聳立的巨柱數目差不多。
” “我從未見過這種魔印。
”賈迪爾說，看着那些符号。
“那不是魔印，是文字。
”阿邦說。
賈迪爾好奇地看着他。
“就像寫在《伊弗佳》裡的文字？” 阿邦點頭。
“《伊弗佳》上面說：位于向萬物之主表達敬意的阿拉上第七層平台，此地為德拉瓦西大師的制陶工坊。
” “你之前提到的陶藝匠？”賈迪爾吼道。
阿邦點頭，動手推開挂在門口的亮眼布簾，但賈迪爾抓起他的手臂，将阿邦扯過來面對自己。
“所以隻要有利可圖，你就能忍受痛楚，卻不能為了争取榮譽而忍痛？”他大聲問道。
阿邦微笑。
“我隻是比較現實，我的朋友。
榮譽太虛無了。
” “在天堂就可以了。
”賈迪爾說。
阿邦嗤之以鼻。
“我們不能從天堂照顧我們的母親和姐姐。
”他掙脫賈迪爾的手，走進工坊中。
賈迪爾無奈，隻得跟着進去，結果撞在阿邦身上，因為他一進門立刻就停下了腳步，目瞪口呆地看着屋内。
“貨物毫發無傷。
”阿邦低聲說道，雙眼綻放出貪婪的光芒。
賈迪爾順着他的目光看去，不禁跟着瞪大了雙眼。
眼前所見，整整齊齊疊在大貨闆上的，是他這輩子見過最精美的陶器。
整間房裡堆滿了陶器——陶罐、花瓶、大酒杯、油燈架、餐盤以及碗。
每件陶器都塗有亮眼的色秞以及繪有金燦燦的葉子…… 阿邦興奮得摩拳擦掌。
“你知道這些東西值多少錢嗎，我的朋友？”他問。
“值多少錢都無所謂。
”賈迪爾說。
“又不是我們的。
” 阿邦看向他，仿佛把他當作傻瓜。
“物主死了就不能算偷竊，阿曼恩。
” “那比偷竊還要糟糕，掠奪死人的物品，”賈迪爾說，“這是亵渎。
” “把藝術大師的作品堆在這荒沙堆裡當垃圾才是亵渎，”阿邦說，“我們可以找到很多垃圾區建立屏障。
” 賈迪爾打量着那些陶器。
“好吧，”他終于說道，“就把它們留在這裡。
讓它們訴說這位偉大的卡菲特工匠的故事，讓艾弗倫見證他的作品，讓他來世投胎到更高的階級。
” “如果艾弗倫無所不知，又何必要留下東西來訴說故事？”阿邦問。
賈迪爾握緊拳頭。
阿邦吓得立刻後退。
“我不準任何人亵渎艾弗倫，”他吼道，“就算是你也不行。
” 阿邦高舉雙手做乞求狀。
“沒有亵渎的意思。
我隻是說這些陶器不管放在達瑪基的宮殿還是這個遭人遺忘的工坊裡，艾弗倫都看得見。
” “或許沒有，”賈迪爾承認道，“但卡維爾說所有東西都将成為阿拉蓋沙拉克的祭品，包括這些陶器。
” 阿邦的目光瞟向賈迪爾依然緊握的拳頭，點了點頭。
“當然，我的朋友，”他同意道，“但如果我們真的尊重這名偉大的卡菲特工匠，并且期望他能夠進入天堂，就用他的陶罐去幫挖掘惡魔坑的戴爾沙魯姆運送沙土。
這樣做可以讓這些陶器參與阿拉蓋沙拉克，讓艾弗倫見證德拉瓦西的價值。
” 賈迪爾松了一口氣，緊握的拳頭松開來。
他對阿邦微笑點頭。
“這是個好主意。
”他們挑選最合适搬土的陶器，将它們搬回營地。
剩下的就整整齊齊地留在原地，分毫未動。
賈迪爾和其他人一起全心投入他們的工作，兩天兩夜很快就在阿拉蓋沙拉克戰場逐漸成形中度過。
每天晚上他們都待在魔印圈内研究那些惡魔，制訂詳細戰術。
村落的層層平台變成由垃圾堆所組成的迷宮，掩蓋戴爾沙魯姆用來當做伏擊點的魔印凹槽。
他們會跳出伏擊點，将惡魔趕下平台，使其跌入惡魔坑中，或是将他們困在攜帶式魔印圈内。
每層平台上都有魔印守護的補給站，奈沙魯姆就待在其中靜靜等待，随時準備提供戰士新的長矛和網罩。
“待在魔印後方，直到有人叫你。
”卡維爾指示衆新手。
“必須穿越魔印時，動作一定要快，直接沖向下一個有魔印守護的區域，直到抵達目的地。
把身體壓低，盡量躲在牆後，充分利用所有掩護。
”他強迫男孩們記下臨時迷宮的地形，确保他們能在雙眼緊閉的情況下找到所有魔印凹槽，以防萬一。
戰士們會點燃篝火，借以看清地形及戰況，并驅退沙漠夜晚的嚴寒，但戰場上還是有很多陰暗處，提供能在黑暗中視物的惡魔強大的優勢。
沒過多久，夕陽西下，賈迪爾和阿邦已經蹲在第三層的某個補給點中等待。
懸崖面東，所以他們可以看到懸崖的陰影逐漸籠罩河谷，如同墨漬般慢慢塗黑遠方的峭壁。
就在河谷的陰影中，阿拉蓋開始現身。
魔霧從泥土與砂岩間滲出，凝聚成惡魔的形體。
賈迪爾和阿邦入迷地看着惡魔在三十英尺下方的廣場上成形，戴爾沙魯姆燃燒巴哈村裡所有可燃物品的火光，照亮了它們的身影。
這是第一次，賈迪爾真正了解到多年來達瑪告誡他們的話。
阿拉蓋是邪惡之物，藏身在艾弗倫之光照耀不到的地方。
要不是它們邪惡的玷污，整個阿拉都會成為造物主的天堂。
他對于地心魔域産生一股強烈的厭惡，心知自己不惜犧牲性命也要摧毀它們。
他抓起藏身處中的一根備用長矛，想象有一天自己可以和其他戴爾沙魯姆兄弟一起獵殺它們。
阿邦緊握賈迪爾的手臂，賈迪爾轉向他的朋友，看見阿邦舉起顫抖的手指指向數英尺外的土牆。
魔霧沿着土牆浮現，一頭風惡魔逐漸在牆邊凝聚成形。
它現身時蜷伏在地，翅膀收攏。
這兩個男孩從來沒有靠惡魔這麼近，這種景象令阿邦恐懼不已，但賈迪爾心中隻感到一陣憤怒。
他握住長矛的手越來越緊，盤算着自己該如何撲上，在惡魔完全成形前将它推下懸崖，讓它跌入下方的惡魔坑。
阿邦緊握賈迪爾的力道大得令他疼痛。
賈迪爾轉向他的朋友，發現阿邦直視他的雙眼。
“别做傻事。
”阿邦說。
賈迪爾回頭去看惡魔，但轉眼間他已錯失良機，因為阿拉蓋的利爪已放開岩壁，向下跳入黑暗中。
他聽見突如其來的拉扯聲，接着看見風惡魔一飛沖天，巨大的蝠翼遮蔽了天上的星光。
不遠處，一頭橘色的土惡魔成形，攀在土牆上，幾乎難以辨認。
土惡魔矮小精壯，體型不比小狗大多少，卻是擁有結實肌肉、利爪，以及一層厚重的硬殼。
它擡起渾圓的腦袋，用力嗅聞空氣。
卡維爾說過土惡魔的腦袋幾乎能撞穿任何東西，撞碎石頭、壓彎上好的精鋼。
當惡魔沖向他們時，他們終于親眼見證土惡魔的力量，眼睜睜地看着對方一頭撞上藏身處外圍的魔印圈。
銀色魔光如同蛛網般自撞擊點向外擴張，土惡魔向後彈開。
不過它立刻又撲了回來，利爪插入峭壁中，腦袋不斷向前沖撞，擊中魔印力場，憑空掀起陣陣魔光漣漪。
賈迪爾舉起長矛，插入惡魔的喉嚨中，就像他在旅途中看見戴爾沙魯姆的做法。
但惡魔動作迅速，立刻咬住矛頭。
金屬矛頭在惡魔使勁甩頭下如同黏土般彎曲，接着又被扯離賈迪爾手中，差點把他也拉了出去。
惡魔甩動腦袋，将長矛抛入黑暗中。
哈席克在平台另一邊将這一切看在眼裡。
他擔任誘餌兵，很快就會跳出藏身處，引誘惡魔進入誘捕他們的圈套。
“老鼠，再浪費一根長矛，”他叫道，事隔多年，他說這個“鼠”字時，依然口齒漏風。
“我就把你丢下去撿！”賈迪爾羞愧難當，深深鞠躬，深深縮回身去，等待進一步指令。
穩穩站在梯子上的克雷瓦克偵察兵，可以快速地從一層平台移動到另一層平台。
他們居高臨下觀察戰場，對凱沙魯姆比了個訊号，凱沙魯姆随即吹響沙拉克之号，下令開戰。
哈席克立刻沖出藏身所，四下吼叫跳躍，吸引附近惡魔的注意。
賈迪爾看得入迷。
不管他對哈席克有什麼成見，這人确實算得上一個不折不扣的勇士。
數頭土惡魔在看見他時嘶聲吼叫，一擁而上。
它們短小有力的四肢奔跑起來速度驚人，但哈席克毫不畏懼地站在原地，直到它們全部展開追逐後才發足狂奔，朝前方位于第一道屏障後的伏擊點沖去。
賈迪爾藏身處附近牆上的土惡魔在他跑過時撲了上去，但哈
”賈迪爾謊稱。
“明天你要多走一小時。
”他冷冷轉向阿邦。
“兩個都一樣。
” 阿邦迫不及待地點頭，兩個男孩随即朝馱車走去。
賈迪爾看着他們的背影，暗自祈禱盡快複原。
他不能永遠替他留面子。
他轉向其他等着他的奈沙魯姆，大聲吼道：“我有叫你們停下嗎？”男孩們立刻繼續前進。
賈迪爾加速調整步伐，直到他們跟上部隊。
夜晚即将到來之前，賈迪爾下令奈沙魯姆準備晚餐并且鋪好床，而達瑪和深坑魔印師們則開始準備魔印圈。
魔印圈準備好後，戰士們就站在外緣，面向四周，緊握護盾和長矛，等待太陽西下、惡魔現身。
在如此接近城市的地方，沙惡魔成群結隊地出沒，朝戴爾沙魯姆張牙舞爪，并朝戰士們直撲上來。
這是賈迪爾第一次近距離面對它們，他冷冷觀察阿拉蓋，在它們展開進攻時記住它們的動作。
深坑魔印師恪盡職守，魔印力場在一陣魔光中阻擋住了惡魔的攻勢。
趁它們攻擊魔印力場時，戴爾沙魯姆一聲發喊，刺出長矛。
攻擊大多都被惡魔的外殼擋下，但有幾次精準的攻擊插入眼睛和張開的喉嚨，一擊斃命。
這看起來像是戰士們玩的遊戲，試圖在魔光閃耀的瞬間擊中渺小的目标，而且他們會哈哈大笑，恭喜那些一擊得手的戰士。
成功的戰士便回來吃飯，而沒有成功的就在惡魔越聚越多的同時持續嘗試。
賈迪爾注意到哈席克是第一批回來吃飯的人之一。
賈迪爾轉向殺死惡魔後離開魔印圈外圍的卡維爾訓練官，這是賈迪爾第一次看他蓋起臉上的紅色遮布。
他與訓練官目光相對，并且在對方點頭要他過去時深深鞠躬。
“訓練官，”他說。
“這和我們所學的阿拉蓋沙拉克不同。
” 卡維爾大笑。
“這根本不是阿拉蓋沙拉克，孩子，這隻是磨煉戰技的遊戲。
《伊弗佳》指示我們隻能在嚴陣以待的土地上展開阿拉蓋沙拉克。
這裡沒有惡魔坑，沒有迷宮城牆或伏擊點。
我們如果離開魔印圈就太蠢了，但我們沒有理由不送一些阿拉蓋去見陽光。
” 賈迪爾再度鞠躬。
“謝謝你，訓練官。
現在我了解了。
” 遊戲持續了好幾個小時，直到剩下的惡魔認定魔印圈沒有縫隙，開始繞圈而行，或是蹲坐在長矛的攻擊範圍之外，靜靜等待。
吃飽飯的戰士開始守衛，高聲嘲笑那些沒有成功擊殺惡魔的戰士。
等所有人都吃飽飯後，半數的戰士爬上鋪蓋睡覺，剩下的一半就如同雕像般站在營區四周警戒。
幾小時後，已睡過的戰士與守衛換班。
第二天，他們路過一座卡菲特村落。
賈迪爾從來不曾見過綠洲——沙漠裡有很多綠洲，大多數都位于卡拉西亞城的南部和東部，也就是一些水源滲出地面，形成一座小水塘之處。
逃離城市的卡菲特通常會聚集在這種地方，不過隻要他們自給自足，不跑來城牆外乞讨，或打劫路過商旅，達瑪不會理會他們。
另外還有一些規模較大的綠洲，有較大的水池，通常會聚集超過一百名卡菲特，通常都攜家帶眷。
達瑪不會對這種綠洲視而不見，各部族會像争奪城内水井一樣宣示大片綠洲的所有權，以物産或是勞力等形式向卡菲特索取财物，以換取居住權。
達瑪偶爾會前往城市附近的綠洲，拉走年幼的孩子踏上漢奴帕許之道，以及最美貌的女孩進入大後宮擔任吉娃沙魯姆。
他們路過的村落沒有城牆，隻有在村落邊緣放置一系列刻有古老魔印的巨石。
“這是什麼地方？”賈迪爾在行軍時大聲問道。
“他們稱呼這些村落為砂岩村。
”阿邦說。
“這裡住了三百多名卡菲特，人稱深坑狗。
” “深坑狗？”賈迪爾問。
阿邦指向地上的一個大坑，村裡一共有好幾個這種大坑，許多男男女女在裡面工作，用鏟子、鐵鍬和鋸子挖掘砂岩。
這些人個個肩膀寬厚、肌肉結實，與賈迪爾在城内見過的那些卡菲特大不相同。
小孩子也和大人一起工作，幫忙把砂岩搬上車，用駱駝把砂岩拉出深坑。
他們都身穿褐服——男人和男孩都穿着一樣的背心和帽子，女人和女孩則穿褐色連衣裙，沒留下多少想象空間，臉部、手臂甚至大腿幾乎都遮得嚴嚴實實。
“他們個個身強體壯。
”賈迪爾說。
“這些人為什麼會變成卡菲特？他們是懦夫嗎？這些女孩和男孩呢？他們為什麼沒有結婚或是踏上漢奴帕許之道？” “他們的祖先或許是因為種種原因淪落為卡菲特，我的朋友，”阿邦說，“但這些人卻生下來就是卡菲特。
” “我不懂，”賈迪爾說，“沒有人生下來就是卡菲特。
” 阿邦歎氣。
“你說我滿腦子都是生意人的想法，而你卻是太少去想做生意的事了。
達瑪基想要這些人生産砂岩，也需要一些壯健的人來做這個工作。
交換條件就是命令達瑪不要來抓這些卡菲特的小孩。
” “這等于是宣判這些家族世世代代都得當卡菲特。
”賈迪爾說。
“他們的父母為什麼會接受這種條件？” “當有人來帶走孩子時，父母是沒有辦法才屈辱就範的。
”阿邦說。
賈迪爾想起自己母親的淚水，以及阿邦母親的尖叫，他沒有反駁。
“盡管如此，這些人都有能力成為優秀的戰士，這些女人都可以産下壯健的兒子。
這樣實在太浪費了。
” 阿邦聳聳肩。
“至少在有人受傷的時候，親兄弟畢竟是血濃于水，可以手足相依。
” 又經過了六天的旅程，他們來到一座懸崖，這座懸崖面向供給巴哈卡德艾弗倫村水源的河流。
一路上他們沒有經過其他卡菲特村落。
阿邦的家人曾與很多這種村落交易，據說這是因為有一條地下河流供應城市附近綠洲的水源，但那條河道沒有延伸到東邊這麼遠的地方。
大多數村落位于城市南方，介于沙漠之矛和遙遠的南部山脈之間，順着那條河道延伸。
賈迪爾從來沒有聽說過什麼地下河的事，但他相信他的朋友。
他們面前的河流并非地下河，不過它在漫長的歲月裡沖刷一座很深的河谷，貫穿數不清的砂岩和黏土地層。
他們可以看見位于下方深處的河床，不過從這個高度看去，河水不過是一條涓涓細流。
他們沿着懸崖向南而行，直到看見向下通往村落的道路。
這條路不到近處根本看不出來。
這時戴爾沙魯姆已吹響問候的号角。
但直到經過狹小陡峭的道路前往村落廣場時，他們沒有收到任何回應；即使抵達村落中心，仍不見任何居民。
巴哈卡德艾弗倫村建于開鑿在懸崖表面的層層平台上。
一條寬敞蜿蜒的階梯扶搖直上，連接每層平台上的土坯房子。
村裡沒有一絲生命迹象，布門簾在微風中輕輕飄舞。
這景象讓賈迪爾想起沙漠之矛的某些區域；由于人口銳減，沙漠之矛中有不少城區淪為廢墟。
那些古老建築都是卡拉西亞從前人口衆多的見證。
“這裡發生了什麼事？”賈迪爾問道。
“不是很明顯嗎？”阿邦說。
賈迪爾好奇地看着他。
“别光盯着村子看，放寬你的視野。
”阿邦說。
賈迪爾轉過身去，看見河水之所以看起來稀少并非隻是因為高度的關系。
河水的深度幾乎不及河床的三分之一。
“雨水不足。
”阿邦說。
“或是上遊的河道轉向，這些改變都可能剝奪了巴哈人賴以為生的漁業。
” “這無法解釋為何整座村落淪為廢墟。
”賈迪爾說。
阿邦聳肩。
“或許水量減少導緻水質惡化，卷起河床上的淤泥。
總之，不管是疾病還是饑餓，巴哈村的人口必定減少到了沒法維修魔印的地步。
”他指向某些建築物土牆上殘留的爪痕。
卡維爾轉向賈迪爾。
“在村裡搜搜看有沒有幸存者。
”他命令道。
賈迪爾鞠躬，轉向他的奈沙魯姆，将他們分配成兩人一組，每組負責搜巡一層平台。
男孩們就像在大迷宮的牆頂上奔跑似的輕松踏上崎岖的台階。
不久，他們就發現阿邦說的沒錯。
幾乎所有房子中都有惡魔出沒的迹象，牆壁和家具上留有爪痕，滿是打鬥的痕迹。
“不過沒有屍體。
”阿邦發現道。
“吃掉了。
”賈迪爾說，指向地闆上一塊看起來像黑色的石頭，不過表面凸起一些白色固體的東西。
“那是什麼？”阿邦問。
“惡魔糞。
”賈迪爾說。
“阿拉蓋會吃掉獵物，然後在糞便中排出他們的骨頭。
” 阿邦一手捂住嘴，沖到房間角落去嘔吐。
他們将發現彙報給卡維爾訓練官，訓練官則毫不意外地點了點頭。
“跟我來，奈卡。
”他說。
賈迪爾立刻跟随訓練官走到達瑪凱維特和凱沙魯姆面前。
“奈沙魯姆确認沒有幸存者，達瑪。
”卡維爾說。
凱沙魯姆的官階比他高，但卡維爾是訓練官，遠征隊伍中成員幾乎都是他訓練出來的，包括凱沙魯姆在内。
俗話說得好，遮紅布人說話比遮白布人更有分量。
達瑪凱維特點頭。
“阿拉蓋突破魔印力場的時候就已經對這塊土地施加了詛咒，将卡菲特的靈魂囚禁在人世間。
我可以感受到他們的慘叫。
”他擡頭看向卡維爾。
“月虧即将到來。
我們先花兩日兩夜的時間備戰，并為亡者禱告吧。
” “月虧第三天呢？”卡維爾問。
“第三天晚上，我們展開阿拉蓋沙拉克。
”凱維特說。
“淨化地面，釋放他們的靈魂，讓他們能夠投胎轉世，晉升到更好的階級。
” 卡維爾鞠躬。
“當然，達瑪。
”他擡頭看向開鑿于懸崖邊的階梯和房子，以及下方通往河岸的廣場。
“這裡會出現的多半是土惡魔。
”他猜測道。
“可能還有一些風惡魔和沙惡魔。
”他轉向凱沙魯姆。
“如果你允許的話，我就要求戴爾沙魯姆在廣場上挖掘魔印惡魔坑，然後在階梯上設置伏擊點，将阿拉蓋逐下懸崖，跌入深坑，等待太陽。
” 凱沙魯姆點頭。
訓練官轉向賈迪爾。
“不要讓他們竊取任何物品。
”他警告道。
“所有東西都要成為阿拉蓋沙拉克的祭品。
” “你和我清查第一層。
”賈迪爾對阿邦道。
“七這個數字比較幸運。
”阿邦說。
“讓祖林和山傑特清查第一層吧。
” 賈迪爾懷疑地看着阿邦的腳。
阿邦努力跟上行軍的速度，但走路還是一拐一拐地，而且賈迪爾常常看到他在自以為沒人看到時按摩自己的腿。
“你的腳還沒完全好，我認為第一層比較恰當。
”賈迪爾說。
阿邦雙手叉腰。
“我的朋友，你的話很傷人！”他說。
“我就像大市集中最好的駱駝那樣強壯。
你每天把我逼到極限的做法是對的，而爬上七層平台隻會幫助我的傷勢恢複得更快。
” 賈迪爾聳肩。
“你喜歡就好。
”他說道，接着他對其他奈沙魯姆下達指令，然後随阿邦一起爬上鑿在懸崖上的階梯。
巴哈村不規則的石階是直接由山壁上開鑿而出的，靠砂岩和黏土的特定部位加以支撐。
有時台階窄得隻有成年人的腳掌大，有時又要走好幾步才能抵達下一階。
台階上有不少馱獸載運貨車經過時留下的痕迹。
每上一層平台，階梯就會改變方向，并且會分岔出通往該層住宅的小路。
他們沒走多遠，阿邦已經開始氣喘籲籲，圓臉也漲得通紅。
他的腿瘸得更加嚴重，到第五層的時候，他每踏出一步都發出痛苦的呻吟聲。
“或許我們已經走夠了。
”賈迪爾小心說道。
“胡說，我的朋友。
”阿邦說。
“我可是……”他嘟哝一聲，吐出一大口氣。
“……和駱駝一樣強壯。
” 賈迪爾微笑，輕拍他的肩膀。
“我們還是有機會把你打造成真正的戰士。
” 當他們終于抵達第七層時，賈迪爾轉身看向矮牆下的景象——遙遠的下方，戴爾沙魯姆彎下腰去，以短鏟挖掘寬敞的惡魔坑。
這些坑都位于第一層平台的邊緣，好讓從像賈迪爾所在崖壁上跌落的惡魔直接摔入其中。
盡管賈迪爾和其他奈沙魯姆都不能參戰，他對于即将到來的戰鬥還是很興奮。
他轉向阿邦，但他的朋友已經沿着平台走去，完全對下方布置戰場的景觀沒有任何興趣。
“我們應該開始清查這些房子。
”賈迪爾說，但阿邦似乎沒有聽見，心事重重地跛着走開了。
賈迪爾在阿邦于一座大拱門前停步時趕上了他，隻見阿邦面帶喜色地看着雕刻在拱門上方的符号。
“第七層，我就知道！”阿邦說。
“就和天堂與阿拉之間聳立的巨柱數目差不多。
” “我從未見過這種魔印。
”賈迪爾說，看着那些符号。
“那不是魔印，是文字。
”阿邦說。
賈迪爾好奇地看着他。
“就像寫在《伊弗佳》裡的文字？” 阿邦點頭。
“《伊弗佳》上面說：位于向萬物之主表達敬意的阿拉上第七層平台，此地為德拉瓦西大師的制陶工坊。
” “你之前提到的陶藝匠？”賈迪爾吼道。
阿邦點頭，動手推開挂在門口的亮眼布簾，但賈迪爾抓起他的手臂，将阿邦扯過來面對自己。
“所以隻要有利可圖，你就能忍受痛楚，卻不能為了争取榮譽而忍痛？”他大聲問道。
阿邦微笑。
“我隻是比較現實，我的朋友。
榮譽太虛無了。
” “在天堂就可以了。
”賈迪爾說。
阿邦嗤之以鼻。
“我們不能從天堂照顧我們的母親和姐姐。
”他掙脫賈迪爾的手，走進工坊中。
賈迪爾無奈，隻得跟着進去，結果撞在阿邦身上，因為他一進門立刻就停下了腳步，目瞪口呆地看着屋内。
“貨物毫發無傷。
”阿邦低聲說道，雙眼綻放出貪婪的光芒。
賈迪爾順着他的目光看去，不禁跟着瞪大了雙眼。
眼前所見，整整齊齊疊在大貨闆上的，是他這輩子見過最精美的陶器。
整間房裡堆滿了陶器——陶罐、花瓶、大酒杯、油燈架、餐盤以及碗。
每件陶器都塗有亮眼的色秞以及繪有金燦燦的葉子…… 阿邦興奮得摩拳擦掌。
“你知道這些東西值多少錢嗎，我的朋友？”他問。
“值多少錢都無所謂。
”賈迪爾說。
“又不是我們的。
” 阿邦看向他，仿佛把他當作傻瓜。
“物主死了就不能算偷竊，阿曼恩。
” “那比偷竊還要糟糕，掠奪死人的物品，”賈迪爾說，“這是亵渎。
” “把藝術大師的作品堆在這荒沙堆裡當垃圾才是亵渎，”阿邦說，“我們可以找到很多垃圾區建立屏障。
” 賈迪爾打量着那些陶器。
“好吧，”他終于說道，“就把它們留在這裡。
讓它們訴說這位偉大的卡菲特工匠的故事，讓艾弗倫見證他的作品，讓他來世投胎到更高的階級。
” “如果艾弗倫無所不知，又何必要留下東西來訴說故事？”阿邦問。
賈迪爾握緊拳頭。
阿邦吓得立刻後退。
“我不準任何人亵渎艾弗倫，”他吼道，“就算是你也不行。
” 阿邦高舉雙手做乞求狀。
“沒有亵渎的意思。
我隻是說這些陶器不管放在達瑪基的宮殿還是這個遭人遺忘的工坊裡，艾弗倫都看得見。
” “或許沒有，”賈迪爾承認道，“但卡維爾說所有東西都将成為阿拉蓋沙拉克的祭品，包括這些陶器。
” 阿邦的目光瞟向賈迪爾依然緊握的拳頭，點了點頭。
“當然，我的朋友，”他同意道，“但如果我們真的尊重這名偉大的卡菲特工匠，并且期望他能夠進入天堂，就用他的陶罐去幫挖掘惡魔坑的戴爾沙魯姆運送沙土。
這樣做可以讓這些陶器參與阿拉蓋沙拉克，讓艾弗倫見證德拉瓦西的價值。
” 賈迪爾松了一口氣，緊握的拳頭松開來。
他對阿邦微笑點頭。
“這是個好主意。
”他們挑選最合适搬土的陶器，将它們搬回營地。
剩下的就整整齊齊地留在原地，分毫未動。
賈迪爾和其他人一起全心投入他們的工作，兩天兩夜很快就在阿拉蓋沙拉克戰場逐漸成形中度過。
每天晚上他們都待在魔印圈内研究那些惡魔，制訂詳細戰術。
村落的層層平台變成由垃圾堆所組成的迷宮，掩蓋戴爾沙魯姆用來當做伏擊點的魔印凹槽。
他們會跳出伏擊點，将惡魔趕下平台，使其跌入惡魔坑中，或是将他們困在攜帶式魔印圈内。
每層平台上都有魔印守護的補給站，奈沙魯姆就待在其中靜靜等待，随時準備提供戰士新的長矛和網罩。
“待在魔印後方，直到有人叫你。
”卡維爾指示衆新手。
“必須穿越魔印時，動作一定要快，直接沖向下一個有魔印守護的區域，直到抵達目的地。
把身體壓低，盡量躲在牆後，充分利用所有掩護。
”他強迫男孩們記下臨時迷宮的地形，确保他們能在雙眼緊閉的情況下找到所有魔印凹槽，以防萬一。
戰士們會點燃篝火，借以看清地形及戰況，并驅退沙漠夜晚的嚴寒，但戰場上還是有很多陰暗處，提供能在黑暗中視物的惡魔強大的優勢。
沒過多久，夕陽西下，賈迪爾和阿邦已經蹲在第三層的某個補給點中等待。
懸崖面東，所以他們可以看到懸崖的陰影逐漸籠罩河谷，如同墨漬般慢慢塗黑遠方的峭壁。
就在河谷的陰影中，阿拉蓋開始現身。
魔霧從泥土與砂岩間滲出，凝聚成惡魔的形體。
賈迪爾和阿邦入迷地看着惡魔在三十英尺下方的廣場上成形，戴爾沙魯姆燃燒巴哈村裡所有可燃物品的火光，照亮了它們的身影。
這是第一次，賈迪爾真正了解到多年來達瑪告誡他們的話。
阿拉蓋是邪惡之物，藏身在艾弗倫之光照耀不到的地方。
要不是它們邪惡的玷污，整個阿拉都會成為造物主的天堂。
他對于地心魔域産生一股強烈的厭惡，心知自己不惜犧牲性命也要摧毀它們。
他抓起藏身處中的一根備用長矛，想象有一天自己可以和其他戴爾沙魯姆兄弟一起獵殺它們。
阿邦緊握賈迪爾的手臂，賈迪爾轉向他的朋友，看見阿邦舉起顫抖的手指指向數英尺外的土牆。
魔霧沿着土牆浮現，一頭風惡魔逐漸在牆邊凝聚成形。
它現身時蜷伏在地，翅膀收攏。
這兩個男孩從來沒有靠惡魔這麼近，這種景象令阿邦恐懼不已，但賈迪爾心中隻感到一陣憤怒。
他握住長矛的手越來越緊，盤算着自己該如何撲上，在惡魔完全成形前将它推下懸崖，讓它跌入下方的惡魔坑。
阿邦緊握賈迪爾的力道大得令他疼痛。
賈迪爾轉向他的朋友，發現阿邦直視他的雙眼。
“别做傻事。
”阿邦說。
賈迪爾回頭去看惡魔，但轉眼間他已錯失良機，因為阿拉蓋的利爪已放開岩壁，向下跳入黑暗中。
他聽見突如其來的拉扯聲，接着看見風惡魔一飛沖天，巨大的蝠翼遮蔽了天上的星光。
不遠處，一頭橘色的土惡魔成形，攀在土牆上，幾乎難以辨認。
土惡魔矮小精壯，體型不比小狗大多少，卻是擁有結實肌肉、利爪，以及一層厚重的硬殼。
它擡起渾圓的腦袋，用力嗅聞空氣。
卡維爾說過土惡魔的腦袋幾乎能撞穿任何東西，撞碎石頭、壓彎上好的精鋼。
當惡魔沖向他們時，他們終于親眼見證土惡魔的力量，眼睜睜地看着對方一頭撞上藏身處外圍的魔印圈。
銀色魔光如同蛛網般自撞擊點向外擴張，土惡魔向後彈開。
不過它立刻又撲了回來，利爪插入峭壁中，腦袋不斷向前沖撞，擊中魔印力場，憑空掀起陣陣魔光漣漪。
賈迪爾舉起長矛，插入惡魔的喉嚨中，就像他在旅途中看見戴爾沙魯姆的做法。
但惡魔動作迅速，立刻咬住矛頭。
金屬矛頭在惡魔使勁甩頭下如同黏土般彎曲，接着又被扯離賈迪爾手中，差點把他也拉了出去。
惡魔甩動腦袋，将長矛抛入黑暗中。
哈席克在平台另一邊将這一切看在眼裡。
他擔任誘餌兵，很快就會跳出藏身處，引誘惡魔進入誘捕他們的圈套。
“老鼠，再浪費一根長矛，”他叫道，事隔多年，他說這個“鼠”字時，依然口齒漏風。
“我就把你丢下去撿！”賈迪爾羞愧難當，深深鞠躬，深深縮回身去，等待進一步指令。
穩穩站在梯子上的克雷瓦克偵察兵，可以快速地從一層平台移動到另一層平台。
他們居高臨下觀察戰場，對凱沙魯姆比了個訊号，凱沙魯姆随即吹響沙拉克之号，下令開戰。
哈席克立刻沖出藏身所，四下吼叫跳躍，吸引附近惡魔的注意。
賈迪爾看得入迷。
不管他對哈席克有什麼成見，這人确實算得上一個不折不扣的勇士。
數頭土惡魔在看見他時嘶聲吼叫，一擁而上。
它們短小有力的四肢奔跑起來速度驚人，但哈席克毫不畏懼地站在原地，直到它們全部展開追逐後才發足狂奔，朝前方位于第一道屏障後的伏擊點沖去。
賈迪爾藏身處附近牆上的土惡魔在他跑過時撲了上去，但哈